第五十七回 假老虎恶贯满盈 真老虎与民除害
且说林公正待要看官员手本，猛听得一声冤枉，那人朝水中一跳，大人在纱窗内看得明白，传出钧旨，快叫水手搭救告状之人。中军走向船头叫声“水手，快些搭救！”水手怎敢怠慢，向河中一撺，那告状人从水中冒起，喊道：“大老爷！大老爷！”依然沉下去了。那水手一个猛子撺下去，一把手抓住，从水中冒起。众水手看见，忙把桡子伸来，水手一把抓住，用力拖至船边。一齐用力拉上船来。那告状人水淋淋跪在船头，也不言语，口内只吐清水。旋把舱门推开，大人睁眼一看，认得是姚夏封。想道：“这姚夏封为何称冤枉，投水喊状？”吩咐中军将状子接来，中军官走至船头，叫声“汉子，你的状子在那里？”姚夏封此刻方才明白，从怀中取出状子，呈与中军。中军把油纸拆开，走进舱中，将状子摆在大人面前观看。这姚夏封偷眼一看，认得汤彪站立舱中，转眼一看，上面分明是林璋，心中暗想：原来就是我女婿的舅舅。复又想道：早知是亲家，做了经略，状子上就该写冯旭名字，可惜写错了林旭。不言姚夏封暗想。且言大人将状子从头至尾看毕，想道：怎么他女儿因奸不从，斧劈沈义芳，女婿林旭并不知情？山一陽一县为何夹打成招，将女儿女婿问成死罪？自古一人杀人，一人抵命，为何要二人偿命？好不糊涂！叫道：“姚夏封！本院细看你的状子，一人杀人，怎么要二人抵命？这问官好不糊涂！我今准了你的状子，俟本院到彼，亲提审讯。”。姚夏封禀：“大老爷老真乃明见万里，这一句话，我女婿就有生路了，只是部文将到淮安，恐一时出斩，大人到得迟，怎么处？”林公听了将头点点，“也说得是，本院行文到淮，着地方官权且缓斩，候本院到任之后，亲提发落便了。”姚夏封叩了一个头道：“多谢大老爷天恩！”中军叫道：“起去。”姚夏封答应，上了小船。且言林公传出话来，着济宁州与游击过船，有话吩咐。中军出舱道：“大老爷钧旨，传济宁州与游击过船。”一声答应，登时将小船傍着大船，知州与游击上了座船，双双跪在船头，叫道：“济宁州知州，孙文进叩见大老爷。”那游击道：“济宁州营游击孔成叩见大老爷。”林公叫游击进舱，孔成连忙起身来至舱中，跪下叩头禀道：“游击孔成叩见大老爷，不知大老爷有何吩咐？”林公道：“本院闻天井闸口钱铺，有个王老虎，是个光棍，可去锁拿，速解辕门，候本院到任之后听审，不可泄漏！倘若逃去，听参不恕。”孔成连连答应，退出过船去了。又传济宁州知州进舱，孙文进答应来至舱中磕过头，大人吩咐起身，道：“本院未曾出都，久知贵州清廉。”孙文进打一躬道：“卑职蒙大老爷过奖。”林公道：“本院有一事相烦贵州，闻知济宁是重要码头，四路客商买卖什物中，必有各色绸缎贩卖，贵州代本院，在各缎店搬取杂色花纹绸缎，送至辕门，候本院挑选，其价决不短少，平买平卖。”孙文进打一躬，退出舱来，暗想道：这位大老爷才到我这里，见面就要许多细缎，我乃是个清廉官，那有银子应酬上司？如若不依，怎奈上方宝剑利害，只得上岸伺候。这只座船早到东门，三咚大炮，吹打三起，住下船只，文武等官齐至迎接。大人传出钧旨，令文武回衙，本院明日辰时上任。一宿已过，次日文武早来伺候，三咚大炮，起身坐在八人轿中，两边吹打，摆齐执事，直奔察院而来。正往前走，只见两只乌鸦，一只喜鹊在桥前寡寡鹊鹊的叫，飞来飞去，不离左右。林公坐在轿中，见三个鸦鹊不离左右。林公想道：必有跷蹊的事，吩咐住轿。望着鸦鹊叫道：“你有什么冤枉？可都叫三声。”只见那两只乌鸦叫道嘎嘎嘎，又听得那个喜鹊也叫了三声。林公即叫济宁州捕快，“尔等可随着乌鸦喜鹊去，速拿两个穿白夹皂的，一个穿白的，随来听审。”捕快答应下来。大人依然往前面行，不一时，到了察院门口，三咚大炮，两边吹打，大人升了大堂，各官参拜已毕。只见游击孔成跪下，禀道：“王老虎已锁到了，现在辕门，请钧旨发落。”大人说道：“带进来！”孔成答应，离了大堂，吩咐犯人王老虎进，内役答应进来，来至丹墀。大人道：“打开刑具。”众役答应，开了刑具，王老虎跪下不敢抬头，跪在下面。大人道：“王老虎你可知罪么？”王老虎禀道：“小人不知何罪？望大老爷明示。”林公笑道：“今有个换钱的在本院台下告你，不知可是你么？”王老虎听说吓了一跳，禀道：“小人买卖公平，不知为何告在大老爷台下？”林公道：“那人告你硬取他的银两，又道你叫他告了经略状子，你才还他的银子。”王老虎禀道：“大老爷！并没有此事。”大人道：“你且抬起头来，认认本院是谁？”王老虎抬头往上一看，吓得魂不附体，原来就是昨日换钱之人，跪在底下只是磕头，“小人该死。”林公笑道：“本院知你是个光棍，包写包告，私和人命，开场赌博，强占人家妻女，攘夺人的财物，结交书吏，无所不为，无法无天。”随向签筒内抓了八根签子，往堂下一丢，众役一声吆喝如雷，不由分说，将王老虎拉下堂来，拉去裤子，众役禀道：“求大老爷验刑。”大人道：“这畜生凶恶害人，取头号板子，打他四十，不可徇私。”众役听了一声吆喝，好不利害，打到三十以外，早已死去了，这才是：
嫩草怕霜霜怕日，恶人自有恶人降。
众役禀道：“大老爷，犯人已打死了。”大人吩咐拖出掩埋。只见孙文进进堂禀道：“卑职绸缎俱在辕门外，请大老爷拣选。”大人道：“取上来！”知州答应一声，登时将那些绸缎俱已抬上堂来，大人只看机头，并不开看。一连看了百十余疋，都不中意。孙知州在旁想道：这位经略大老爷，不知要什么样缎子，这些缎子竟一疋都不中意。大人将绸缎一疋一疋看过，也剩不多少，拿起一疋缎子，机头上织着“金陵王在科造”六个字。向着知州道：“本院只取此一疋，不知是那家店中的？贵州可将开店之人拘来一问。”知州打一躬答应。大人又问：“倘有客人在店，一同拘来，不可有失。可将那些不中意的绸缎，发回交还各店，不可倚本院的声名，一騷一扰百姓。”知州又打一躬退下，大人方才退堂。
也不知孙文进前去如何拘开缎店人与店中客人同来，如何禀说，且听下回分解。