第二回 松小姐钦点探花郎 佳公子共作寻香客
话说李、许二位，来约会试，宝珠不便推辞，只得收什，同他们进场。三场完毕，彼此看了文章，果然是篇篇锦绣，字字珠肌，互相赞叹。到了放榜的日期，李文翰中了会元，许翰章、松俊皆五十名之内，两人又是同门。三家新贵，喜不可言。转瞬殿试，一个个笔花墨彩，铁画银钩，金门万言，许翰章竟大魁天下，榜眼是个姓桂的，镶黄旗人，宝珠探花及第，墨卿二甲第一，是个传胪。琼林赴宴，雁培题名，好不有兴！松府夫人见儿子、女婿，皆点鼎甲，欢喜非常，究竟有些美中不足，却把个假儿子，当为珍宝看待。大凡仕途，最是势利，人见松家中了探花，又是十五岁的小孩子，将来未可限量。那个不来恭维？与松公在日，仍然一样热闹，更觉新鲜些。宝珠授了职，就在翰林院供职走动。
日复一日，到了冬末春初，忽然星变异常，皇上下诏：文武百官，皆许进言。松俊呈言二十余条，缕晰详明，有关政治。圣心大悦，召宝珠便殿见驾。宝珠乃是个柔弱的女子，来至殿前跪下，不觉羞羞涩涩，满面的飞红。皇上见他年纪太小，面目娇羞，又怜又爱，只道他害怕，和着颜色安慰他道 ：“孩子，你不须惧怕。好好儿奏答，自有恩典到你 。”宝珠一条条奏明，果然才识兼优，机宜悉中。奉旨：松俊年纪虽轻，经术甚足，且家学渊源，可胜封宪之任。其父原任内阁学士松晋，亦当简赏，以示朕慎重人材之至意。外翰林院修撰许翰章、庶吉士李文翰，言多可采，着一体加恩。钦此。发下内阁来，松俊掌河南道监察御史，赏加三品卿衔，巡视南城，其父松晋，追赠尚书。许翰章授侍读学士，李文翰升右庶子。宝珠心中也觉得意，夫人道 ：“人家儿子，替祖增光，你这个女儿，胜过儿子十倍了。你父亲有知，亦当欣慰，真不枉他这番做作，倒合着一句《长恨歌》：不重生男重生女了 ！” 宝珠本来温和得体，喜怒不形，朝中大臣，皆爱其聪明美丽，个个与他往来，每以一亲香泽为荣，一见颜色为幸。一日，春风和暖，李荣书来看姐姐，宝珠陪他闲谈，见仆妇手里取了一封全帖进来，说：“ 门上来回，家乡有人来，是本家少爷 。” 宝珠接来一看，叫做依仁，送与母亲。夫人道 ：“远房本家，是个当刑名的，你父亲在日，还代他荐过事的，你就出去见见 。”宝珠吩咐仆妇 ：“你去叫门上引他东边二厅上见罢 ！”仆妇答应去了。李公见有人来，也就起身。宝珠送过舅舅，就到二厅上来，一眼瞧见依仁，面目颇为奸滑，衣服不甚时新，约有三十岁年纪，只得上前相见。依仁见宝珠出来，细细一看，见他还是个小孩子妆束，华美异常，耳朵上穿了四个环眼，带了一对金秋叶，一对小金圈，珠神玉貌，比美人还标致几分，遂满脸推下笑来，抢步上前，半揖半叩的跪将下去，宝珠还礼不迭。二人见过礼，依仁要进去见婶母，宝珠引他由明巷入内。依仁一路走着，暗暗羡慕：好一处房子！我浙江抚院衙门，总不及这样宏壮富丽。到里边，宝珠请夫人出堂，依仁恭恭敬敬拜了几拜，说 ：“家母甚为挂念，命小侄特来请安 。”夫人也问了他母亲好，就对宝珠迫 ：“请大哥外边坐罢，就在东厅耳房里住下 。”宝珠答应，依仁谢了，随宝珠到东厅坐下，家人送茶，二人寒暄几句，依仁道 ：“叩日期，年底就该到了，因路上雨雪阻住，所以迟了一个月 。”宝珠道 ：“去年雨雪，本来太多 。”依仁道 ：“在家闻得叔父天去，甚是伤感。后来又看题名录，知吾弟高发，不胜欣喜，真是家门有幸！我们族下谁不沾光？愚兄连年失馆，就是谋事，也容易些，此番来京，全仗贤弟栽培 ！”宝珠谦了几句。到有一桌洗尘的酒席，宝珠叫出两个兄弟来一同陪着。依仁总是一团的恭维，哄得两个小公子颇为欢喜他。席散，宝珠吩咐家人几句话，辞了依仁，领着兄弟入内。依仁叫小使在房铺设床帐，从此就在府中安息住下了。
再说李、许二公子，与宝珠原是至交友好，还有二、三个同年，时常来往，依仁都见过了。他见两个公子风流富贵，刻刻巴结。两个公子，与他虽非同调，觉得此人无甚可厌，不过一时拿他取取笑。他有时也将些风月之事，引诱他们。宝珠是个女子，本不动心，李、许二位，说得甚为投机，津津有味。那天饭后，李、许到来，他两个是来惯的，不消门上传报，直走进花厅坐下，适值宝珠在内濯足，才扎缚停当，愁眉泪眼的，用手握住金莲，坐在炕上下肯出去。依仁赶忙来陪，说道：“ 南小街新来一家，有三个姑娘，我昨日同人去过一次，排场甚大，是扬州来的，有个月卿最小，更比两个姐姐美貌。诸君有兴，何不同去走走？”文卿被他说动了火，即刻要走，墨卿道 ：“且等秀卿出来，再为商酌。大约这位道学先生，还未必从权 。”文卿道 ：“此事在我，不怕不去 ！”依仁道 ：“舍弟前千万别说我的意思 ！”正说着，宝珠慢慢踱进厅来。各人笑面相迎，起身让坐。
墨卿道 ：“秀卿如此游移，在房中梳头还是裹脚，累我们久候，是要罚你的 。”文卿笑道 ：“罚你一台花酒 ！”宝珠道：“ 弟从来不惯风月，诸兄莫作此想。在我家小酌，倒可奉陪。”文卿道 ：“ 你就算个姑娘，陪陪我们，比那残花败柳好多着呢 ！”宝珠见他两个说话，不象意思，忙用话支吾开了。文卿道 ：“前天南边来了一位画士，住在南小街，本领笔法颇佳，舍亲荐在我处，今日正要去会他。秀卿专爱此道，何不同去一游？”大家道 ：“好！一同去无疑 。”就要起身。宝珠道 ：“车还没有伺候，倒走了么？”墨卿道 ：“我们来未坐车，是走来的，你到底还是姑娘家怕见人？还是脚疼不好走？我看你明日，放外任，作封疆，怎么好？”宝珠笑道 ：“奇谈！做封疆不是当塘汛，你瞧见那个做封疆要跑路的？”依仁道 ：“舍弟并无他意，恐怕失了官体，所以孔圣人当日说：以吾从大夫之后，不可徒行也 。”众人大笑。宝珠道 ：“我真不能走，我腿脚上常患湿气 。”文卿笑道 ：“裹紧了，放松些就好的 。”墨卿道 ：“你看春光明媚，大地皆成文章，只当踏青的，我们扶着你走，好在没有多路 。”宝珠尚在迟移，文卿焦燥道 ：“秀卿好象深闺处女，真有屏角窥人之态 。”扯住宝珠就走，宝珠无奈，只得也带了两名小书童出门，缓步而行。
不多一刻，已到南小街，依仁指了门，书童去敲了几下，里面答应，出来一个小女使，认得依仁是昨日来过的，笑道：“松老爷来了 。”宝珠问 ：“他如何认识你？”问了两遍，依仁笑而不言。宝珠心知奇异，也就不问了。小把众人打量一番，就满面添花，让众人进去，请房里坐下。房中洁净清雅，壁上贴多少斗方诗句，有副对子：
翠楼妆罢春停绣，红袖添香夜校书。
宝珠明白是个妓家，口内不言，心中是知道依仁引诱。有人将门帘放下，送进茶来，忽闻一阵笑声，进来三个美人，时新妆束，也还觉得可人。见过众人，道 ：“还没问少爷们贵姓？”众人还未开言，依仁忙答道 ：“ 此位许少爷，是尚书的公子；这位李少爷，是侍郎的公子，就是我妹丈；那边坐的是我舍弟，新升的都老爷，皆是同科鼎甲 。”三人也问了三个的芳名，亦是依仁代答，长翠红，次玉柳，三月卿。三人见三个阔少爷，格外巴结，待依仁也就好多了许多，很为亲热。宝珠笑道 ：“文卿如今真会撒谎，不是令亲做画工，倒是家兄做牵头。”说得众人大笑。文卿笑道 ：“ 谁叫你出来迟了？原说罚你一台花酒，令兄怕人把你作姑娘，故牵你到此。若说明白了，你肯来吗？”依仁道 ：“我替舍弟作东，奉陪诸位 。”墨卿道：“何能扰你？我比他两人僭长一二年，从我吃起，明日是他，后日是他，可好么？”依仁大乐道 ：“老妹丈调处得极妙。他们姊妹三个，配你三位少爷，刚刚却好 。”墨卿道 ：“叫你一人坐隅，如何是好？”宝珠道 ：“派我一个让与家兄罢 。”依仁道 ：“岂有此理！他见你们少年富贵，怎肯有心于我？况你们是新贵阔少，我是个区区幕宾，自然要吃些亏 。”说着，自己先笑，于是拉过翠红来，送到墨卿怀里，又将玉柳，送与文卿，月卿送与宝珠。
少刻，炕上开了烟灯，轮流吸了几口。月卿就去上了一口烟，笑向宝珠道 ：“都老爷吸烟 。”宝珠道 ：“欠学 。”墨卿道 ：“你太欠学了，难道一口吸不得？连当日圣人也吸烟，不过不上瘾罢了 。”宝珠道 ：“笑话 ！”墨卿道 ：“你没有念过书吗？可记得’二三子以为我为隐乎？吾无隐乎尔。’不吸烟，这些门人就疑他有瘾么？”众人大笑。宝珠吸了两口，文卿笑道；” 墨卿讲解，也同松老大不可徒行差不多，你们两位都用古人化 。” 墨卿道：“搁起你那贫嘴 ！”大家又笑说一会。依仁道 ：“我们要吃酒，就早些罢，舍弟还要回去巡夜呢 。”于是排开桌子，大家让依仁坐了首席，对面李、许二位，上首宝珠、月卿，下首翠红、玉柳，三姊妹送酒。饮了一会，又来了一回拳，唱了几支曲子。玉柳道 ：“我出个令罢。今年二月十五，是个望日，月色团圆，月卿妹子又与都老爷团圆，就用月宇飞觞吃杯酒，好不好？”墨卿道 ：“难道我们不是团圆么？”依仁道 ：“ 妹丈同他团圆，文卿先生要恼呢？” 文卿道 ：“我倒不恼，你们弟兄只怕要告他停妻娶妾呢 ！”玉柳道 ：“我先起句：二十四桥明月夜。松大老爷吃酒 。”送上一杯。文卿道 ：“你一总吃罢！梵王殿前月轮高 。”墨卿道 ：“这些句子，是你最爱的 。”文卿笑了一笑。依仁道 ：“好！我吃酒，不怕你们捉弄 ！”墨卿道 ：“吾兄既爱吃酒，一发借重了，”说道：“ 一帘凉月夜横琴 。” 依仁道 ：“很好！愈多愈妙 ！”三杯吃下，笑向月卿道 ：“贤弟妇，怎么样 ！”倒把宝珠脸羞红了，月卿怡然自若，笑道 ：“我也得罪大老爷罢，我是：风清月朗夜深时 。”依仁对宝珠道 ：“一客不烦二主，外人尚且如此，一家人敢不效劳？快说，我并起来喝，才爽快呢 ！”宝珠笑而不言。文卿道 ：“难得他的好意，你就说 。”宝珠笑道 ：“大哥既勉谕谆谆，兄弟遵命，我叫人陪你一杯：二月杏花八月桂。”大家好笑，依仁依次都饮了酒。 墨卿道 ：“ 轮到我了。我说句出色的，席生风，你们三个是美人，我说个月明林下美人来，岂不大妙 ！”众人大奖，玉柳道 ：“又是一杯送上 。”依仁道：“ 怎么又是我吃？我来数数看 。” 把指头才点了一点，一句也不开言，把酒干了，又摇摇头道 ：“岂有此理，我竟被你们弄昏了 ！”众人见他光景，又笑起来。翠红道 ：“我来陪松大老爷一杯，收令是唐伯虎的 《花月吟》：月自恋花花恋月 。”依仁忙斟了一杯，送与翠红道 ：“我也瞧人吃酒 ！”翠红饮干，也回敬一杯道 ：“松大老爷，陪陪我 ！”依仁推住酒，起身大嚷。不知吃是不吃，且听下回分解。