第四十三回 施毒计决水破岩关 乞灵丹求仙寻古庙
话说宝珠备了一席，同紫云对饮，紫云道 ：“你今日真是庆贺筵席，多用一杯 。”宝珠道 ：“许多时不同你乐，今日吃杯团圆酒，以补除日的屠苏 。”紫云笑道 ：“我真被你拖死了。”宝珠笑道 ：“你可知道，虞美人都是随营的。” 紫云道 ：“你不害羞 。” 宝珠低头一笑。 紫云道 ：“记得去岁在家里，我说你明年除夕，不知可在这屋子里了，万想不到今年到苗地来督兵 。”宝珠笑道 ：“你的意思，不过说我要——”说到此处，自知失言，脸一红就不说了。紫云道 ：“我替你说罢，不过说你要嫁人家了，可是不是？”宝珠啐了一口，低声说 ：“到时你也不免 。”紫云笑道 ：“我去干什么？”绿云在旁侍立，接口道 ：“你是个姨太太，到处总不空的 。”紫云赶来打他，宝珠目视紫云而笑，大家顽笑一回。次日天明，诸将进营，补贺叩喜，大犒三军。
第三日拔寨起行，派了大将众兵把守狮子口，并管水军船只，自己领着大队前进。行了一百余里，已到锦江，白浪接天，滔滔大水，江面上片板全无，一个苗兵不见。宝珠暗想 ：“难道都逃回去了？一只船没有，总得过去 。”带领松勇、刘斌护卫诸将，四面巡视，看看路径。走到一处，对面有座大山，上边竹子长满，粗的一人抱不过来。宝珠大笑，用鞭梢虚指，对松勇道 ：“这不是过江的船只么？”松勇点头会意，差三千步兵伐竹，结成竹筏，分两路进兵。防他击我半渡，暗想这种险地，紫云走是不便的。吩咐仍用山轿送他们回船。紫云始而不肯，宝珠力劝，紫云只得叮咛再三，洒泪而别。又想墨卿带去，也无用处，他胆子太小，在这贼窟里，万有一个失误，更对不住姐姐，不如着他守船，催赶军需粮饷。即日领兵上了竹筏，摇旗放炮，蔽江而来。到数十里江面，过了中流，就望见对岸旗幡招展，也有许多战船停泊。苗兵见官军结筏渡江，就开船来迎敌，宝珠传令只顾前进。这些战船，那里当得起竹筏力大？一撞都翻掉了，刺斜里又冲出一队竹筏来，将战船剪为两段。靖海军当先混战，杀死溺水者不计其数，苗兵大败，没命奔进地户关去了。宝珠收获无数船只，择了地势安营，传令明日攻关。
这地户关在山根底下，同个地穴一般，深不可测，关就在地穴里边，关门离穴口尚有半里之遥，穴外高山矗天，犹如屏障。宝珠亲自至洞口，看了一遍，口面倒不下有十余丈宽，深不见底，里边黑洞洞的，细看有些亮光。回营纳闷，无计可施，虽欲开兵，没处下手，想了一想，全无计较。忽然天又一陰一了，大雨如注，军士都在泥泞中，苦不堪言，一连三天，雨还不止。宝珠夜里睡不成寐，听见雨声，点点滴滴，好似滴在心里一般，又听锦江中风涛聒耳，蓦然触起机来，想到一个计策。
次日天明，穿了雨衣，带几个亲随将士出帐上马，沿江看了一回，见江水大涨，滚滚波涛，心中暗喜。进帐传松勇吩咐决了各处水口，只说避雨，将营移在高阜处去，传令靖海军准备水器听用。众人不解其故，都说陆地相持，如何用着水军器械？又不敢问，只得依他。宝珠见天一陰一久了，暂时必不得晴,多停几天，候水涨足了，再用不迟。一日晚间，松筠、木都统求见，宝珠传进入帐，二人禀道 ：“我二人商议一策，可抵百万雄兵 。”宝珠笑道 ：“莫非决水灌关么？”松筠道 ：“连日风雨交加,锦江暴涨,不可失此机会 。”宝珠道 ：“谁叫你献策？”木纳庵道 ：“ 是末将等的愚见.” 宝珠笑道 ：“ 英雄所见，大略相同，本帅安排已定，尔等不必声张 。”又过三日，夜间风雨大作，如瓢泼盆倾。宝珠传鼓聚将，支派一番，着水军上船，自己穿了大红披风，紧身服饰，上船督军。 二十四名都统，左右护定，唤松筠立在自己身后。就叫掘开水道，如万马奔腾，平地水深十丈。宝珠冒着大雨，亲自擂鼓。松勇 、刘斌各大将，领靖海军在前开路，趁着几丈高的水头，直冲进口。 再者水头高过了关头，此刻风雨更大，船上虽有灯火，都不甚明，黑暗之中，军士乱撞。宝珠传下号令,着五千靖海军一齐水下，所坐船只，放火焚烧。顷刻火光映天,亮如白昼，但见白茫茫一望无际，可怜二十万苗兵，一个个随波逐浪。邱廉本是海贼，识得水性，手下兵将,也还勉强支持，只苦了花元帅,皇侄撒麻同些苗兵。殿齐来得快，抱了一片大板，随着浪头飘到一个山峰下,爬上去，得了性命，只身奔到天门关去了。 撒麻同几个将士,湿淋淋的立在一个小山上,见一片汪洋，无路可走，有几个水军，架着一只小船，船头上立一个裨将，在山前过去。 撒麻的护卫指挥远洪，飞身跃上船，杀了裨将，又将军士打落水下，夺了船只，众将扶皇侄撒麻上船。行了两箭之地，迎面木都统领着靖海军，乘一号大战船，直冲过来，趁势一撞，船底朝天，靖海军跳下水去，擒住捉了上船，一个没有走脱，都捆起来，丢在舱板底下。宝珠领军一直杀到天明，方才收兵。 教人去开了各处水口，放水归江。宝珠领众拖泥带水的进关，里里外外，死尸如山堆集，不知多少。
这一仗，二十万苗兵不曾逃去一半，还有邱廉部下以及地户关人民，真死得不计其数。宝珠这个毒计，却害了无数的生灵，虽是劫数使然，也觉伤心惨目。宝珠就在关中驻扎，诸将上来报功。木纳庵解撒麻同诸苗将进来，撒麻等跪在地下，不敢抬头。宝珠一笑，问道 ：“从来说乱臣贼子，人人得而诛之，你们反帮扶邱廉，助纣为虐，如今天兵到此，尚不投降，还来抗拒，真是死有余辜 。”撒麻叩头道 ：“元帅天恩，这是我皇伯主持，我等不得自主，还请元帅原情恕罪 。”宝珠沉吟一会道 ：“本帅放你回去，传谕你家皇伯，教他早早投诚，将邱廉献出，自然不干他事。倘执谜不悟，本帅天兵一下，杀得你家鸡犬不留 。”吩咐放绑，都逐出去。皇侄同众人抱头而去，奔到天门关，会合邱廉、花帅，商量退敌。松勇对宝珠道 ：“撒麻是苗王的亲侄，既被擒来，元帅为何放去？”宝珠笑道 ：“此等无用之徒，杀之无益，不如放他回国，传播我等威德，以服其心 。”众人无不感叹。宝珠退回后帐，更换衣服，可怜连脚带都湿透了，十分疼痛。他那里吃过这种苦处？不觉长叹一声，双泪交下。
且说花帅、邱廉等陆续逃到天门关，大家聚会，胆颤心惊，相对大哭，只得又教撒麻到国中求救。苗王无奈，差了丞相那延洪，添兵来助。宝珠已督大队，浩浩荡荡的杀来。行了一程，迎面有一道溪河阻路。水清见底，却不甚宽，前军停住，松勇、刘斌来报宝珠。有些军士，见水清可爱，就坐在溪边，也有濯足的，也有饮水的，顷刻腹涨如鼓，口吐鲜血，有的双足糜烂，寸步难行。宝珠正来看溪，见了这般光景，无法可施，只得回营，吩咐扎寨，教军士去寻个土人来细问，不可惊吓了他。去了几个军士，一刻工夫，领着三五个老者到来，叩见元帅。宝珠颇为优礼，请他们坐下，先举手道 ：“本帅征蛮，惊忧你们，颇过意不去 。”父老躬身答道 ：“元帅的军士，约束严明，乡村之地，鸡犬无惊，我们乡间人，都称元帅为万家生佛，将来生祠里长生禄位，供奉千秋 。”宝珠大喜，谦了几句，问道：“前面这道溪叫甚名字？”老者道 ：“叫做落花溪 。”宝珠道：“ 溪名颇雅，为何水能毒人？” 老者道 ：“元帅不知，待小的等细禀。这里溪水通着枫山，本来并无毒气，二十年前来了一条怪蟒，为患一方，土人无法治他，就立了一个蟒神庙在枫山背后，觉得平静了些。
每天子午二时，蟒神必到溪洗浴汲水，我本地人，俱皆知的，不敢取水溪中。或有外方不知利害，中了这个毒气，三天却死 。”宝珠满面娇嗔，大怒道 ：“本帅兵权在手，杀人如麻，上至卿相，下及庶人，谁敢不敬？鬼神有灵，亦当畏我，是何妖神，敢伤本帅军士？”就要传令去毁蟒神庙，父老道 ：“元帅暂息虎威，小老等有个解救之法。此地枫山脚下天妃庙中，有位老神，仙术高妙，广施符水济人，但凡中毒的求他，无不立活 。”宝珠道 ：“这位老神仙又是何人？”父老道 ：“是个道士，号为松鹤山人，也不知名姓，听说修炼千年，望去不过七、八十岁，法力无边，神通广大。如今军士既中毒气，元帅何不枉驾去求他？”宝珠点头。
父老告退，宝珠厚赐众人，亲自送出营门，父老欢喜而去。宝珠骑马，带领两名书童，八名家将，二十四名都统，前遮后拥，紧紧相随。松筠、松勇骑着顶马，在前开路，直奔枫山而来。不过十余里路，已到山前，果然有座天妃庙。家将飞马先去通报，就有两个中年道士出来跪下，家将叫免。宝珠下了马，吩咐众人在外伺候，只带了松筠、松勇及两名书童，慢慢步进山门，屋字倒还宏敞，就是荒凉不堪。踱上大殿，见两边红格子，东倒西歪，神龛供桌，都成了死灰色。道士点齐香烛，宝珠跪下默祷道 ：“女弟子松氏宝珠，奉命征蛮，求圣驾一陰一空保佑，早定南方，弟子回都，奏明圣上，请旨加封 。”叩了几个头起来。两个道士要请他到鹤轩里献茶，宝珠不肯道：“闻得有位松鹤山人在此，本帅洁诚前来，愿求一见 。”道士禀道 ：“这是小道的二十三世师祖，在内静养，元帅一定要见，待小道通禀一声，再来奉请 。”宝珠道 ：“甚好 。”就先容道士进去。一会出来说请，宝珠领松筠、松勇入内，走过一个小门，但见长松夹道，修竹成林，有几间茅屋，里边走出一个老道士来，笑面相迎。宝珠看他不衫不履，飘然有出世之姿，明炯炯一双三角眼，稀疏疏两撒白髭须，满面道气，知道不是凡人，忙抢步上前见礼。老道士笑嘻嘻的道 ：“花史别来无恙，不知还识得山人否？”宝珠竟回答不来。让了进去，分宾主而坐，松筠、松勇坐在下面。老道士笑道 ：“花史今日方来，到令山人久待 。”宝珠听这个称呼，有些刺心，暗想这老道士真知未来过去，“花史”二字，明知我是个女郎。 又听老道士口里朗吟道 ：“同是龙华会上人，相逢何必曾相识？”宝珠道了几句仰慕的话。老道士道 ：“花史还记得本来面目么？”宝珠认做讥诮，他脸一红，低头不语。道士大笑道 ：“少刻请花史后边一看自知 。”又对松筠、松勇道 ：“山人今日何幸，得两位大贵人，可敬呀可敬 ！”宝珠就将溪水伤人求他救治的话说了。老道士笑道 ：“山人小术，只得济渡个有缘的，既然花史前来，山人自当为力 。”就在袖中取出个小葫芦，递与宝珠道：“ 任凭取用 。” 宝珠谢了，拔开盖子，扑鼻馨香，又盖起，恐身上不洁净，忙交与松勇收好。宝珠道 ：“蟒蛇为患，老先生何不除他，以救一方百姓？”老道士道 ：“此非花史所知也。这孽障修炼有年，神通颇大，山人福薄，恐为所伤，必须大根本大福气人，方能有济。山人所以专候花史者，意欲稍助一臂之劳，同除此患。此方百姓安然，岂不念花史的大德？但此时军务匆忙，不暇及此，候花史奏凯回来，再为商议罢 。”老道士起身邀宝珠等随喜，领进从殿，到了一处，门上有块石头，是“花神祠”三字。老道士引众入内，三间小殿，塑着十二月花神，明眸皓齿，翠羽明，非常美丽。宝珠细看，吃了一惊，暗想这几个，就是我梦中所见之人。内中一个年最少的垂髫仙女，手里执着一朵兰花，眼波若活，娇韵欲流，同自己改妆时，一模一样，虽不及我的丰韵，也觉娇艳惊人。宝珠都看呆了，就连松筠、松勇也看得出来，大家诧异。老道士笑道 ：“花史只管赏鉴他什么？他这朵兰花，依然在手呢！这是山人十八年前画出图像来，请名手塑的，至今底稿尚存，花史既然爱他，不妨相赠 。”宝珠一发相信他是个神仙，无心游玩，又到茅屋里来，问老道士后日的休咎。不知老道士说出什么话来，且看下文分解。