第一回 小书生读书豪饮 老奸臣闯席成仇
诗曰：
男儿少小教须严，
莫逞风流听自然。
白玉方为席上宝，
名花不向道旁妍。
行奸历历神书录，
戒色昭昭天榜传。
守得坚贞松柏志，
风霜凛冽不知寒。
这首诗，是名人所作。大概说，从来才子佳人配合，是千古风流美事。正不知这句话，自古到今，坏了多少士人女子。你看，端方的士人，贞洁的女子，千古仅见，却是为何？只因人家子弟，到十六七岁时节，诗文将就成篇，竟自恃有子建之才．人品略觉不俗，便自恃有潘安之貌。却不专读圣经贤传，兼喜看淫词艳曲，打动欲心。遇着妇女，便行奸卖俏，递眼传情，思量配合个佳人，做个风流才子，方为快心。弄出许多伤风败俗的事来，以致德行大伤；功名不就，岂不可惜。人家女子，到七、八岁时，父母教他读《孝经》、《小学》、《烈女传》等书，指望他知书明礼，能写能算，日后主掌中［馈］，做个敬备四德的淑女。有一种聪明乖巧的女子，读了几年书，把针指女工倒抛在半边，喜欢去寻闲书观看。到十五六岁，情窦已开，妆台赓和，月下传吟，自道是个当今才女，见了俊俏书生，便动了怜香惜玉的念头，不管纲常伦理，做出风流事来，玷辱门风，反不如裙布钗荆万倍。那裙布钗荆，听凭父母配个贫夫俗子，他先看夫妻是前缘分定，苦乐自甘，倒有贞烈自许，做出惊天动地主持名教的事来。所以说才子佳人配合这句话，坏士人女子的脚根。如今待在下说一个忠烈的才子，奇侠的佳人，使人猛醒风流中大有关系于伦理的故事。正是：
偶探青史吊千秋，
是是非非莫细求。
达者妄谈皆可喜，
闲来说梦亦消愁。
言关古道听偏倦，
语出齐东说恐休。
欲问闲情破岑寂，
此书堪与寓双眸。
话说宋朝庆元年间，浙江嘉兴府秀水县，有个公子，姓梅名干，表字傲雪。论其相貌，生得丰姿俊秀，宛如一个美人，然温中带厉，令人可亲而不狎。论其品行，激烈慷慨，好像个侠士，然刚柔相济，遇事能屈而又能伸。他平日最恨的是诗朋酒友，群居谈笑。所以巨卿富宦，稍或不端，便不相往来。即来亦闭门不纳，恐浼了他一般，犹如伯夷之清。却又作怪，若是遇着义侠之流，就是他出身卑贱，便结为知己，又如柳下惠之和。更有一节好处，财色二字，操守更严：德怨相加，报施不爽。他的父亲讳馥，表字挺庵，官居国子祭酒。为人忠烈，不趋权势。家园淡泊，惟有薄田百亩，城外茅舍一所。因夫人邢氏早亡，无人掌管，见公子年纪虽小，且自聪达，所以留主家事，梅挺庵在朝中。公子年已十六，尚未配亲，公子也不在心上，每日只是闭户读书。贴身伏侍的童子，叫徐魁。每夕唤他取一壶酒，执壶侍立，自己把书来做了下酒之物。读到君臣会合得意处，该奉贺一杯，徐魁斟上，饮了又读。读到奸臣弄权愤怒处，该罚一杯，徐魁斟上，饮了又读。徐魁见主人如此读书豪饮，便彻夜侍立，毫无倦怠。
一晚间，徐魁问道：“相公，书上都是古来臣事君的好歹，载来传与后世扬名遗姓。假如奴仆辈，在主人面上，有好有不好，也载着么？”公子道：“不好的不可说，好的尽有。国有君臣，家有主仆，一样的道理。当初有个李善，是为幼主掌家财的。还有个马义，因主人负冤，去击登闻鼓，蹈钉板，感动天庭，长夜不晓，冤始得白，后人传诵为未央天。总之，不论上下人等，做得个不朽之事，便是传名不朽的。”正是：
我望前人为古人，
后人又以我为古。
一夕，梅公子读到淮阴侯传，不觉抚几长叹道：“古之所谓豪杰，必有过人处。大凡不能下人，匹夫之志也。不能忍胯下之辱，焉得有汉将之荣。”徐魁执壶在旁，听见主人把韩信赞叹，说道：“相公，这节事小人听过说唱的几遍，最耳熟的，该贺三大杯。”公子道：“你且说怎么该吃三杯？”徐魁道：“韩信能忍胯下之辱，正是他过人处，该吃一杯。后来筑坛拜将，为汉王创莫大之业，又该吃一杯。以千金报漂母之思，难道不该一杯。”公子道：“说得好！”那徐魁便上酒。公子连饮而尽，道：“我今夜相对这样英雄，难道我默默里吃闷酒。”随口朗吟道：
汉代多英雄，
淮阴独绝伦。
刘项争逐鹿，
功成在一人。
嗟哉挎下时，
所以善屈伸。
衔恩报漂母，
千金何足论。
我亦志慷慨，
踪迹埋风尘。
朗诵一回，殊为得意。徐魁又斟上酒来道：“相公有诗，不可无酒，再饮一杯。”公子欣然．饮尽。徐魁道：“相公，处今之世，当怎样方为英雄作事？”梅公子浩叹道：“处今之世，所为甚难。外有强寇，内有奸雄，是盘根错节之日。总有才干，为了国不能顾家，尽了忠不能保身的。然做臣子的，宁可如此。若一味避祸，难道坐视朝廷大事不成？”徐魁道：“不知老爷近日如何，相公也该去探望探望。”梅公子道；“正是。做官的要忠，为了的要孝。老爷居此险地，我岂放心得下。”一时忧上心来，便恨不得插翅飞到父亲面前。因此，拍案而叹，击落灯花，火已扑灭，和衣而睡，无情无绪，彷徨了一夜。次日早起，即将家事料理，托一家人掌管。收拾行李，备了马匹，徐魁跟随，一路进京去不题。
话说那时，寇盗侵逼，国势衰弱。又奸臣韩侂胄弄权，排斥正士，引用小人。是时朱文公为道学领袖，名重天下。韩侂胄谮之，请旨禁革。君子日退，小人日进，朝廷大权，一归韩，侂胄。所以梅挺庵在朝，落落寡合。只有一个吏部尚书赵汝愚，系武林人，为人忠义，耿介不污，与梅挺庵是同年，志同道合，极相契厚，政事之暇，便会以诗酒。赵汝愚有个连襟，姓冯，号乐天，官居刑部尚书，因见时事日非，辞职归林。梅公未免治酒饯行。隔日下了请帖，冯乐天约赵汝愚偕到梅挺庵处。挺庵迎见坐定，冯乐天道，“承年兄雅爱，实不敢当。只因老韩这厌物，也就是今日相邀，巴不得辞避他。所以小弟竟同敝襟丈，早来到此，年兄幸勿过费。”梅挺庵道：“在此者，只有我辈二三知己，此外竟无人矣。不期年兄又自高致，抚此时艰，殊深［怅］惋。”冯乐天道：“弟非避祸苟全。在弟苦无子嗣，只有一个小女，尚未出阁，弟又年迈力衰，何必久恋于此，以贻人笑。”赵汝愚道：“襟丈固是高见，弟非喜处此险地，一时去不得，奈何？”梅挺庵道：“年兄，小弟岂是爱这一顶乌纱帽，恋在此耶。但士各有志，叫小弟让此奸雄弄权，我竞默默而去，这是死也不甘心的。”正说话间，家人排上酒席，三人逊坐饮酒。梅挺庵嫌酒味不佳，唤家人再换来。只见有送书礼的传进，梅挺庵接看，有陶潜归隐画图一卷，名《五柳图》．又有《咏柳》诗二章：
闲闲十亩畏追攀，
好听枝头鸟语蛮。
陶令豁庄涵碧水，
杜陵草木映青山。
当窗瘦影云千顷，
对户柔枝月一湾。
西冷桃花浑似锦，
喜君婀娜伴春还。
二曰：
雪消日霁澹烟明，
乍醉还扶绾别情。
倚坞斜侵青望影，
傍楼低啭小莺声。
迷离雾笼坡公岸，
摇曳飓吹越国城。
可爱当年王孝伯，
丰姿恰与结同盟。
三人接来，大家赏玩了一回。冯公、赵公问：“这是谁人，有此高情雅致，吾辈不可及也，”梅挺庵道：“这是门外云水庵中一个老僧。这庵在柳堤中，此僧不事佛法，以诗酒为乐，故此小弟与之相友。但此僧不常劝小弟急流勇退，我那得就听他。”冯乐天道：“故此诗章有招隐之意。”正在赞赏，只见家人抬进一大坛酒来，说也是师父送与老爷。梅挺庵大喜道：“天下有这样凑趣的和尚，来得恰好。”一面分付打发回帖，一面就开坛煖酒。
三人畅饮，真正醇醪醽醁，好不得意。冯乐天道，“我三人就将咏柳为酒政何如？吟成一句，饮一大觥。随饮随吟，迟则加一大觥。”赵汝愚道；“襟丈就起句，小弟敢不效颦。”梅挺庵命童子斟酒，冯乐天一吸而尽。吟云：
春风披拂舞蛮腰，
梅挺庵又命童子斟酒赵老爷，赵汝愚亦一吸而尽。续云：
嫩绿微黄缀短条。
冯乐天道，“如今该主翁了。”童子斟上酒，梅挺庵将酒慢饮慢想，渐渐一杯酒将已饮尽，只不成句。赵公道：“年翁怎说？”梅挺庵道：“有了。”
未放柯枝萦榭阁，
才舒眉眼觑豀桥。
冯乐天道：“妙极，当再奉一杯。”梅挺庵道：及得二翁亲切丰韵。”赵汝愚道：“如今又该襟丈了童子才斟上酒。只见长班进报，韩老爷来了。原来就是奸臣韩侂胄，口心逢迎谄媚，已做到尚书之职。圣上得意，掌握朝政，一应官员，无不畏惧奉承。梅挺庵，赵汝愚；冯乐天三人，听见说他来，都不欢喜。梅挺庵便骂长班：“蠢才，晓得赵老爷，冯老爷在此饮酒，就该回不在家了。”长班禀道：“小的巳回出门拜客。韩老爷的长班说：治酒为冯爷饯行，才到冯爷衙里问来，说在此梅老爷处吃酒，韩老爷故此自来。又见两位老爷轿马：庄门首，一时回不得。”赵汝愚道：“真所谓：‘乐事不由人事尽，好花偏有雨风摧。’”
只见又一人进禀：“韩老爷已到门，进厅来了。”梅挺庵免不得迎接，到得中堂，揖也不等作完，望着冯乐大道：“年兄好人，一般是饯行，为何就分厚薄，偏辞拒载，先在这里吃酒？”冯乐天道：“年兄侍奉天颜，朝政在握，谅无暇对饮，所以不敢趋命，实已心醉。”韩侂胄道：“实则没有闲暇，适间偷空出朝，要与年兄一叙，差人奉邀，晓得年兄在此，所以特来面邀。”梅挺庵道：“若年兄不弃，’请屈坐了，饮一‘杯去。”于是序韩《电胄首席，坐下饮酒。赵汝愚对韩侂胄道：“年兄，今日圣上可有什么旨意？”韩侂胄道；“有几个保复一班道学的奏疏，都口坏了。”赵汝愚道：“这节事，年兄还该力赞圣上，崇正心诚意之学，怎可废斥。”韩侂胄道：“此辈胶柱鼓瑟，行不通的。大凡为臣的，须要体贴君心，上和下睦。我最怪那些沽名［钓］誉，自降为忠直，触君之怒，成君之过，到得大事临身，噬脐不及：受生前之祸，博死后之名，岂不可笑。”梅挺庵见话不投机，又不好辩驳，低头不语，暗自忿恨。赵汝愚耐不住，冷笑一声道：“岂不闻孟夫子云，‘长君之恶其罪小，逢君之恶其罪大’，人臣立朝事君，自当以道义匡君，献可替否。难道—一味逢迎取媚，把这些正人都赶出去，倒是好险小人欺君误国的好么？”骂得韩侂胄变起脸来道，“我且问你，目今席上，那一个是忠臣，那一个是奸臣？”梅挺庵、冯乐天两人，见说话抢白，心上着急，解劝道：“如此良晨美景，饮酒为乐，何苦把闲话争论。”各斟巨觞，送到面前。赵汝愚因心下不快，举杯一吸而尽，说道：“小弟多言，唐突受罚了。”韩能胄见赵汝愚不用推逊，竟先饮酒，也将来一吸而尽，道：“还是小弟做好臣的得罪忠臣，受罚无辞。就起身辞别而去。这是：
水火不合，
邪正不投。
一时口角，
恨在心头。
梅挺庵送出韩侂胄，复身进来，对赵汝愚道：“适间小弟不是惧他，故尔云云。但饮酒间，以口角贾衅，殊为无益。”赵汝愚道：“我拚得与他作个对罢了。”冯乐天道：“这样奸险小人，须要用心待他。”三人又嗟叹了一回，重新坐定，毕竟一团佳会，为此扫兴，遂尔散别。后来事情正多，正好看哩。