来培训班学表演的都是怀揣着明星梦想考北电和中戏的少男少女，有这个梦的学生，学习通常都不会好。老师的岁数也不大，是跟电影学院和中戏沾点边儿的在校生。报名的时候，说好是各影视院校的名师任教，结果换成学生，王琦瑶他们也没过多计较，只要能有人教，他们就已经很满足了，以前基本没接触过表演，自己是一张白纸，无论对方是铅笔还是毛笔，反正只要能画出东西，他们就心甘情愿地被画。
老师把他们刚刚学到的还没吃透的东西拿到这里教给王琦瑶们，王琦瑶们也不知道老师说的有没有道理，用心地听着、学着。老师们的岁数都不大，很快和王琦瑶们混成朋友。王琦瑶们问老师，为什么要来当老师而不去拍戏，老师们说，因为更热爱教育事业，剧组太乱了，不是人待的地方。王琦瑶也不知道实际情况是不是老师们说的那样，觉得他们不去拍戏而来教课太傻了。通过后来的接触，王琦瑶渐渐发现，其实不是老师们不想拍戏，而是没有戏找他们拍，为了生存，他们只好来挣课时费。
开课不到一个月，班里便有男生追求王琦瑶，王琦瑶根本不予理睬。她不明白，这些男生自身条件并不好，甚至有些人无论是穿衣还是说话都很土，但是他们却想考表演系当演员，不是小瞧他们，他们一辈子也不会考上，而他们却自我感觉良好。
王琦瑶只能看到别人的不足，看不到自己的，她觉得自己是这个班里外在条件最好的，所以几乎不主动和别的同学说话，也对他们的言论和课堂表演嗤之以鼻。从一开始起，王琦瑶就认定了，自己是比他们高贵的人，不屑与他们为伍。
但为了不让别人说自己是怪人，也为了找个掩护，王琦瑶还是跟班上一个叫李红娟的女同学走得很近。李红娟一口北京话，王琦瑶觉得她生在北京，跟她混肯定吃得开。李红娟有个口头禅：操得勒。开始听到这个词的时候，王琦瑶以为李红娟碰到了多严重的事儿，能让一个小姑娘说出这么粗鄙的词儿来，后来王琦瑶知道了“操得勒”的意思，跟上海人爱说“哎哟喂”差不多，没多大事儿，但都表现得跟天要塌了似的。
王琦瑶和李红娟混熟后才知道，原来李红娟是平谷的。王琦瑶问平谷在哪儿，李红娟说在东直门坐长途大巴，十块钱一张票，用不了三个小时就到了，平谷是北京的县。王琦瑶听了觉得自己有点儿交友不慎，以为自己结交的是八旗子弟，根红苗正的北京人，没想到是个半乡下人，但是已然和李红娟成了要好的朋友，也只好这样下去了。李红娟觉得自己的名字土，不适合混演艺圈，就给自己取了个艺名叫CoCo，但是王琦瑶总觉得一个平谷人取这么一个名字很别扭。
王琦瑶和CoCo第一次一起吃饭的时候，是CoCo买的单，本来王琦瑶想AA制的，没等把钱拿出来，CoCo就已经结完了账。王琦瑶要把一半的钱给CoCo，CoCo不要。
两人第二次吃饭，结账的时候王琦瑶下意识地说了一句：“AA吧！”在上海和同学吃饭，每次都这样。CoCo又率先掏出钱：“我来吧！”王琦瑶以为CoCo家境好，所以出手大方，便又让她结了账。
一天周五下了课，CoCo要回家过周末，王琦瑶对CoCo的家庭很好奇，想去做客，CoCo爽快地答应了。王琦瑶觉得第一次去北京朋友的家里做客，会见到CoCo的父母，她的父母必然会打量、分析、判断自己，为了给对方留下好印象，也不丢上海人的脸，王琦瑶穿了一身自己认为不掉价的衣服跟着CoCo在东直门上了918路大巴。
一个多小时后，路上看不见楼房了，只有菜地和小树林。
“坐过了吧，都出北京了吧？”王琦瑶问。
“没呢，北京大着呢！”CoCo闭着眼睛眯着觉，“睡会儿吧，到终点才下，早着呢！”
王琦瑶以为北京就三环里面那么大，没想到这些像农村一样的地方也算北京，首都尚且如此，看来中国真是一个农业大国。
又在车上逛荡了一个小时，大巴车开进一个小县城模样的地方，停在街边。
“到了，下吧！”CoCo站了起来。
知道CoCo要带同学来家里吃饭，CoCo妈早早就准备了饭菜。王琦瑶跟着CoCo进了她家门，眼前一片灰雾，空气中漂浮着油烟和菜香，CoCo妈正在厨房里热火朝天地炒着菜，炒得锅里蹿出了火苗，火光投射在墙上，厨房里冒出滚滚油烟，场面壮观。王琦瑶后悔穿来自己喜欢的衣服，怕熏上菜味儿，也怕油烟熏脏了衣服，不好洗。
CoCo家比王琦瑶想象得小而乱。CoCo总爱抢在王琦瑶前面结账，王琦瑶以为她家境殷实，没想到不过是工薪家庭，她母亲看着也不像有太多文化的人，但是母女二人有一个共同特点：都有点儿稀里糊涂，没心没肺，盲目乐观。王琦瑶不明白她们的乐观从何而来，难道北京人天生有点儿傻乎乎？
CoCo妈给王琦瑶做了红烧带鱼、炖五花肉、韭菜炒鸡蛋、火爆腰花，“我也不知道你喜欢吃什么，就按照娟娟喜欢吃的做了，你们年轻人，口味应该差不多。”
“我就喜欢这味儿！”CoCo盛了一碗饭，把腰花里的菜汤儿倒进饭里，津津有味地拌着吃开了。
王琦瑶看着CoCo的吃相，心想这样的女孩将来能当上明星吗？
吃完饭，王琦瑶打算回去，原本她是想在这里和CoCo过周末的，然后一起回学校，但是她不但没有像预想中的那样喜欢上这里，还有些排斥。这里的味道，这里的陈设，这里的饭菜，都不令她满意。
王琦瑶还是留下了，并不是因为CoCo和她妈的挽留，只因为错过了末班车的时间，回北京城里的车已经没了。
晚上，王琦瑶和CoCo躺在一张床上，有一个问题，她抑制不住好奇地问CoCo：“你爸呢？”
“跟我妈离婚了。”CoCo不以为然地说。
王琦瑶顿时同情起这个朋友，单亲，家庭条件并不好，但是CoCo身上竟然毫无自卑感，而且其日常行为和状态还颇让人羡慕，王琦瑶不知道CoCo的这份豁达是装的还是骨子里冒出来的。
第二天，CoCo的妈妈去上班，CoCo帮着她妈从三楼把自行车搬下去。
“为什么不把车锁楼下啊？”王琦瑶觉得北京人对自行车爱惜得过分了。
“放楼下必丢！”CoCo义愤填膺地说，“北京总丢自行车，我妈都丢三辆了，都是外地人干的！”
CoCo说完毫无意识，她并没有所指，但王琦瑶还是觉得自己受到了影射，她讨厌北京人这种自以为是张口闭口就外地人怎么样的毛病。其实你们北京人也混得挺惨的，王琦瑶觉得即使她作为一个外地人在北京，也是有骄傲的资本的。
两个女生准备做午饭，CoCo带着王琦瑶去买菜。王琦瑶虽然没买过菜，但是经常能在街边见到上海女人买菜。上海女人好像时间用不完似的，买一捆小白菜能用十分钟，而CoCo买菜却像是在做走私交易，拿菜，过秤，交钱，走人，不多浪费一秒。
“你也不挑挑，叶子都有不新鲜的了。”王琦瑶说。
“没事儿，新不新鲜能差多少，反正吃着都一个味儿。”CoCo把菜装进塑料袋。
“够秤吗？”王琦瑶提醒道。
“差不多，反正也没几块钱，都让他赚了也没多少钱。”CoCo拎着菜离开了菜摊儿。
回到家，CoCo直接进了厨房，开始洗菜。王琦瑶在一旁看着，一捆菜，洗完只剩下二分之一，其余的都被扔掉了。王琦瑶觉得CoCo太浪费了，但是她又不想下手帮忙，她的手不是干活的手，得养着，但是她真的看不下去CoCo干活了，不仅浪费，还把厨房弄得很乱，于是王琦瑶离开厨房，去看电视了。
饭做好，端上桌，CoCo觉得不够丰盛，又去冰箱找吃的，发现一个咸鸭蛋。
“就剩一个了，黄儿好吃，给你吧！”CoCo剥开鸭蛋，取出蛋黄儿，放进王琦瑶的碗里。
看着油汪汪透红的咸鸭蛋黄儿，王琦瑶这时才隐约觉得，这个表演培训班并没有白上，让她认识了CoCo，一个可以在北京给她友谊的人。
表演培训班的课，与其说是在学表演，不如说就是在玩。老师布置一个小品，学生们自由组合上去演，演完了让大家挑毛病，最后老师一总结，一天的课很快就混过去了。老师也会给他们留些作业，找些台词片段和绕口令让他们每天早上出晨功，练发声，但是天越来越冷了，没什么人能一大早主动起床出晨功。王琦瑶到是爬起来几回，她清楚地知道，自己来北京不是混日子的，她要为梦想而奋斗，可是没坚持几天，她便受不了了，每天清晨，被窝里的舒服，比梦想的实现更对她有诱惑力。
培训班期间，王琦瑶住在学校提供的宿舍里，一是为了上课方便，二是不想在白树新眼皮底下被管束。白树新答应了王琦瑶的父母，把她管得紧点儿，这让王琦瑶很不适应。于是趁着学校有宿舍，王琦瑶离开了白树新的家。白树新还是会经常去看望她，给她买些水果和零食，或者带她出去吃顿饭，但少不了对她一番叮嘱和询问，王琦瑶烦了，便以排练没时间为由，不让白树新来了。
三个月很快就过去了，王琦瑶觉得自己什么都没学到，但是细想想，似乎对表演到底是怎么回事儿有概念了。老师说，这就行了，学表演就是这样，以为没学到什么，但其实已经会演戏了，祝大家金榜题名，梦想成真！
临散伙前，老师还神秘地留下一句话：“如果想考我们学校的表演系，我可以帮大家托托关系，但是得花钱。”
有想走捷径的同学问：“得花多少钱？”
“这事儿回头可以细聊。”老师说。然后把自己的电话留给众学生，培训班就这样结束了。
王琦瑶是个有心人，虽然没在课堂上当众询问老师如何托关系，但她是私底下第一个给老师打电话的人。
“得二十万吧！”老师探清王琦瑶真有这个想法后说道。
“花了肯定能上吗？”王琦瑶问道。
“只能说希望很大，也得看你个人的情况。”老师说，“这种事情谁也不敢给你打保票。”
“如果考不上钱还退吗？”
“你以为是白收你钱吗？收了钱我们也要去打点，我们倒是想退你，可人家不退我们。”
“那托了关系，能有多大把握？”
“就这么跟你说吧，你要是不花这钱，基本就是一点儿希望没有。”
“你们是直接找考官还是找什么人？”
“无可奉告，你要相信我们，就踏踏实实让我们帮你操作，不相信也没关系，自己勤奋点儿，说不定凭自己的实力也能考上，这种意外保不齐会出现的。”
在这件事情上，王琦瑶有上海人的精明，她觉得，先考上了，再给，没问题，但还没怎么着呢就给，不靠谱。如果能保证肯定考上，也不是不可以先给钱，但是连这个都保证不了，那还是算了吧，不必冒这个险。她知道，二十万对家里来说，也不是个小数目。
培训班结束后，王琦瑶又住回白树新那里，虽然寄人篱下的感觉并不好受，但为了梦想，王琦瑶忍了——等考上了，就有宿舍住了，或者去拍戏，住剧组，王琦瑶这样想着。到了各影视院校表演系考试报名的日子，白树新开车把王琦瑶送去报名。王琦瑶预先知道考表演系的人多，但是不知道人这么多，报名的教室已经装不下了，队伍甩到了楼外。看着站在自己身边的俊男靓女，王琦瑶有点儿没底了。她在那个培训班算优秀的，但是到了这里，就觉不出自己的优势了。
还好王琦瑶能从CoCo身上获得慰藉，CoCo也报了名，并且初试和王琦瑶分在了一个考场。人有时候就是这样，看不得别人比自己好，当看到有人还不如自己的时候，心里就舒坦了。
初试考的是朗诵，王琦瑶准备了一段电影里的独白，CoCo准备了一首唐诗。考的时候，考生一个一个进，考完出来，再进去下一个。初试考完，王琦瑶问CoCo考得怎么样，CoCo说还行，王琦瑶觉得自己没发挥好，因此有些不悦，CoCo说一起吃饭吧，王琦瑶拒绝了。两天后初试发榜，CoCo不在榜上，王琦瑶上了榜，她又高兴起来，拉着CoCo去吃饭，CoCo说，走啊！
吃饭的时候，王琦瑶问CoCo接下来怎么办，CoCo说没事儿，再考别的艺术院校，如果也考不上，就考个普通大学，说得异常轻松，吃得津津有味。王琦瑶看不透CoCo是佯装豁达，还是真没事儿。
二试考的是小品表演，上培训班的时候，老师给押了几个题目，王琦瑶也准备了几种人物的表演风格，结果实际考的和准备的相去甚远，王琦瑶慌了神，晕着演完，都不知道自己说了哪些台词，做了什么表情。这回一定没戏了，王琦瑶迷迷糊糊地走出考场。
二试的结果如王琦瑶所料，两天后发榜，名单里没有王琦瑶。她看了三遍，身边看榜的人换了一拨又一拨，有人哭得撕心裂肺，有人笑得面若桃花，王琦瑶直到确信了自己肯定不在名单里后，才带着失落离开。她知道哭也改变不了结果，就忍住了。
北京有表演系的艺术院校，王琦瑶和CoCo都去考了。半个月后，CoCo全军覆灭，均未通过初试，王琦瑶还剩一线希望，过了某院校的二试，正等待三试的结果。那个院校一共录取二十个人，有八十个人参加了三试，录取比例四比一。王琦瑶天天祈祷，自己是那一个人，而不是那三个人，为此，还跟着CoCo去雍和宫烧了香。
“这庙灵吗？”王琦瑶去之前问道。
“这要不灵，北京就没有灵的地方了。”CoCo说。
于是王琦瑶虔诚地求了香，拜了佛。
但王琦瑶还是成为被淘汰的那三个人中的一个，她想，可能因为她是上海人，北京的风水保佑不了自己，即使这样，王琦瑶还是愿意留在北京。
每年正规艺术院校招生的时候，最高兴的就是那些刚刚开设表演专业的学校和民办的表演学校，数以万计的考生，能被三大艺术院校录取的凤毛麟角，多数考生饮恨而终，于是这些学校敛财的时候到了，他们在三大艺术院校的发榜处发放招生简章，让落榜的考生一转身，便能重燃希望。
王琦瑶就收到了几所这类学校的简章，既然上不了正规的艺术院校，那就上一个民办的表演学校，那么多明星，不是每个人都从北电和中戏毕业，只要不离开北京，不离开这行，就会有机会。
王琦瑶不想一个人进入到陌生的环境，便劝CoCo一起报名。CoCo因为文化课不好，考普通大学也困难，而且对上普通大学也没什么兴趣，便跟着王琦瑶交了学费。学校还安排了一个考试，那只是为了显得正规，证明并不是每个想花钱的人都可以上的。王琦瑶和CoCo双双通过了考试。