第六回 起风潮校长暗惊心 辞职任学监决退志
却说沉鱼等议举代表，从多多益善的主义，定为一正两副，沉鱼遍观诸姊妹，物色人才，暗想代表资格，以俐齿伶牙，不畏强御为第一，我家莺娘妹子口才也勿弱，胆子也勿小，好算他最靠得住呢。次之则喜鸾姊姊、素蝶妹妹也算会说会话的，不过性子暴躁些，叫他做莺妹子的副手，他的程度，谅也够得到咧。想妥当了，便商同了红鹦、雪雁，推定正代表员于莺娘，副代表员朱喜鸾、秦素蝶，一时众论翕然，都佩服沉鱼所举得人，万稳万当，不至于做沪杭甬代表，无面见江南父老了。那知正代表莺娘，偏又坚不肯就，再四推辞，徐鹏飞从旁力劝道：“莺贤妹，别学那浙路汤总理，苦苦辞职呢。众望所属，理应勉力担任的。”莺娘畏羞害臊，惧遭校长呵斥， 鹏飞尽管儿劝他，他终斩钉截铁，头也摇得落，沉鱼冷笑道：“哼哼哼， 你真个嘴硬骨头酥了， 竟这样的怕见校长么？”
莺娘强辩道：“那个怕他，我只因既做纠仪员，就不该一身两役，再做代表的，对你不起，另举罢。”沉鱼瞧着雪雁道：“使你能言舌辨的演说员，兼了这代表衔名可好？”雪雁慨然道：“为公益事，也没法的，算我勿色头，只好权代了阿莺咧。”沉鱼道：“好爽快女丈夫，可敬可敬。”说着迳把要求各条款的签名书， 给了雪雁，雪雁袖而藏之，即时挈同鸾蝶，直望校长办事室来。校长金燕姊已得信许久了，当开会摇铃个辰光，那会拍马屁的孔子鲸，拖了宜兄宜弟的方士鲲，一溜烟跑入校长室，汗零气促，恍惚偷了石人石马个形状，停了会儿，才一段大正经，诉明那大讲堂上，早闹得落花流水，不亦乐乎。燕姊究系一女流，怎当得偌大风潮，一闻此信，自然心寒胆裂，手足无措，要想走三十六着的第一着，尤恐以校长避惧学生，面子上大过不去。这时孔子鲸和方士鲲，升炕而坐，自道知风报信，例得优赏，满拟校长金燕姊，总要感谢他几声，奖誉他几句，不料燕姊不发一话，好端端的樱唇朱颜，却渐渐儿泛作青紫色，子鲸瞧了，想道：这不是好光景啊，我只几天方在倒运路里，别为好反成隙，动不动气坏了校长，岂非我一人之过呢？便鬼鬼祟祟的对着方士鲲歪歪嘴，眨眨眼睛，竟立起身来，不辞校长而去。燕姊也不再去留住他，只呆呆的虑这风潮怎能平静，没奈何只得硬硬头皮，坐在办事室，听他们来如何发落罢。正自疑心畏念，交战胸中，忽听一片足声响处，雪雁姑娘已掀帘入，喜鸾、素蝶也随后进来，似护身将一般，燕姊见了，便知告白的报应，将逼近我身咧。雪雁等把躬一鞠，见过校长，迳从衣袖管里，拿出一大张如意笺，仿佛书信样的，呈递燕姊，燕姊接过了，铺在书案上边，看道：
（一）不认季秋鹗（秋噪声，李夫人名）为监学，拟请校长立予辞歇，以平众忿。
（二）嗣后应给生等以三大自由之权利： （甲）运动自由；（乙）请假自由；（丙）上课自由。
（三）此后倘有修改校章之处，须前三日会集学生提议，俟全体认可，方许照行，否则虽有校长命令，仍归无效。
右列三款，为或未能办到，则生等诸姊妹决议不分南北党，一律罢学出校，以表示不受压制之意。
燕姊从头至尾，看了两遍，竟弄得意乱心慌，束手无术，瞧瞧下边一长排的署名，首列者，为谢家沉鱼，二即代表徐雪雁，三为书记赵红鹦，四五六便是莺娘、喜鸾、素蝶，直瞧到末脚几个，不觉失声道：“呀，奇啊。”
看官们，可知他称奇的缘故么？他无非瞧见那王一鹃、沈三凤的名字，便暗暗诧异，想这两个品学兼优，恪遵规则的好学生，我一向相信得过他，并非要有事怕太平的，为何也列名于上，和南党学生的调呀，所以他呀字底下，再陪衬了个奇字，却未晓他们捏名胡写，一鹃三凤等一班超超等名角，都瞒在鼓当中呢。可怜燕妹此时眼观签名书，心胸间好像针刺的模样，良久方面谕雪雁道：“雁姑娘，你们暂退，少停我自有定议。”雪雁、鸾蝶各应声退出，燕姊心下似略觉宽了一分，然毕竟三款要求，骤难解决，闷闷儿呆坐皮高椅上，撑了下巴，眉尖愁锁，转恨着李家姊姊，闯了这天大的祸，到今儿怎样收拾，有句古老传授的七言诗，叫做解铃原是系铃人，我何勿请他来，为难为难他，看他可使得出甚么神通呢。回头一想，却不妥贴的，他们监学学生，差不多十八之中有九个怀了恶感情，况且这要求书的第一节，就想掀翻他，和他结个定头冤家，他不见便罢，见了别大发脾气，把强硬主义，始终坚持到底，不弄到大闹天宫，关店门，散场子，怕勿肯歇咧。然则还是那样的好啊，想着了那位唱歌徐教习，人也和通，办事也稳当，南党学生与他又感情很深，叫他出来调停调停，做个鲁仲连，那学生一方面便松动得多了。转定了念头，立即吩咐丫环去请徐师爷。勿多歇工夫，风度翩翩的徐鹏飞兴匆匆应召而至相见毕，分宾坐下，十八句头寒喧话，稍稍敷衍了一回，便把眼前的正文提及，燕姊先开口道：“徐先生，请大驾到来，非为别事， 只缘这风潮的善后，要和你商酌商酌呢。”徐鹏飞道：“何事啊？”说着，燕姊睁了眼觑定鹏飞，越瞧越气，暗想莫怪人家都道苏州人性质奸刁，不易相与，却名不虚传的，即如他同南党里诸生谁不说是通同一气，暗中做学生的军师，倒亏他推作不知，真像煞有介事咧，因笑说道：“徐先生，喏喏喏，你且看来。”说着，顺手取案头要求书掷给鹏飞面前，鹏飞道了声“是”，也就起三只兰花指头，拿要求书应酬瞧过，笑道：“喔唷唷，竟然告状个面孔了，好凶险，好凶险。”燕姊道：“唉，徐先生，平地风波，险恶至此，请教怎生处置呢？”鹏飞故意使刁道：“难了难了，我方才听陆老妈说，学生的铺程行李，都检束了，只等夫人否决，立刻儿走个空咧。”燕姊变色道：“啊呀，弄假成真了。”鹏飞道：“夫人，这也平淡无奇的，便关起了校门，譬做去秋没有办得，咱们七八个吃饭家伙，当即各各滚蛋，归家去抱小儿也。”燕姊道：“哎，哪里有这话呢，我苦心孤诣好容易弄像了这点点规模，一辈子学生，哪个不似接爷般接得来的。一朝散学，前功尽弃。徐先生，你别看得轻易啊。”
鹏飞道：“夫人此话委系实情，其如他们要散竟散，也没法去拦阻他呢。”燕姊道：“我今方寸乱了，费徐先生的心，为我通盘筹算，想个斡旋妙计。”鹏飞道：“斡旋也不难，只要服从他们，便可大事化小，小事化无了。”
燕姊冷笑道：“叫我服从学生么？”鹏飞道：“是啊。”燕姊道：“真正天翻地覆，倒了八百年的霉咧。”鹏飞道：“夫人，这还算不了倒霉呢，目今办学堂的，开罪了学生，也有做狗叫也有拜四方，也有认过担差，叩头如捣蒜，种种婢膝奴颜的丑态，仿佛司空见惯咧。”燕姊道：“然则学生竟是校长的上司了。”鹏飞道：“有时比上司还厉害呢，你听各种学堂，无论男啊罢，女啊罢，往往起一次风潮，学生的势力，就膨胀一次，莫说监督党长，节制他不下，即使用太山压卵的官势，也吓不动他，所以我辈中的办学好手，都死守迁就秘诀，力尽那公奴职分，一饮一啄总揣合学生的心理，学生要长，他不敢缩短一点，要短他也不敢放长一点，所谓若要好，老做小，才免得迭起环生的风潮咧。”燕姊道：“嗄，原来校长巴结学生，却千校一律的，怪不道他们耀武扬威，只般的要挟多端了。”
说着，窗外似有多数人窃窥，姊姊、妹妹狂呼乱嚷，彼只互相谈论，故作那预备散学的威吓话。燕姊侧耳静听，早又捻一把汗，因此问道：“徐先生，就算我愿意服从他，也须有个服从的布置呢。”鹏飞道：“夫人，你既肯屈己从人，就易为咧。”燕姊笑道：“可要我出张甘结，具出以后永不侵犯学生的自由，拿来平平他们的心气么？”鹏飞道：“哼哼哼，夫人言重了，据不才的鄙见，却省力得很，但能收回告白的成命，那狂风怒潮，就消归五洋四海外了。”燕姊道：“徐先生，未免文不对题呢。他们要求书，并没一语牵涉告白啊。”鹏飞道：“我怕不知道，要晓得告白的效力，既使他们二三两款的要求，也便不允，暗地遂其所愿了。”燕姊恍然道：“不差不差，但那最棘手的首款，须怎样的评决呢？”鹏飞道：“不妨事的，就含含糊糊的混过了罢。”燕姊道：“能如是，诚哉两全其美的，单怕办不到，可就难咧。”鹏飞道：“谅也办得到的，你瞧当今如虎如狼的外国公使，对于如鼠如羊的老大政府，为了通商交涉，动辄横肆要求，然而十款之中，尚且要勉勉强强，准梗议他一二，何况众女学生，仅不过袭了些洋气，究没真做到洋人地步呢。夫人啊，在我身上，这第一款，总好将就过去的。”燕姊喜道：“有劳徐先生，帮帮咱们姊妹两个的忙罢（金燕姊与监学李夫人为结义姊妹故云）。”鹏飞道：“好说。”说着，便抽身向外，到大讲堂揭了告白，送回校长室，燕姊怀怒未泄，便把告白当场扯毁，摔入字纸簏中。鹏飞陪着燕姊，又谈了一会子的天，燕姊也不耐久坐，迳别了鹏飞出校登车而去，丢过不提。
且说沉鱼、雪雁辈诸女学生，一见告白收回，满心喜悦。午饭后，特开个庆功纪念会，众都推让沉鱼为首功，沉鱼谦逊道：“我何德何能，全亏众姊妹的团力呀！”雪雁道：“鱼姊别过谦，你是发纵指使的功人，咱们都逐兔走风的功狗，萧相国的功复谁能比拟呢？’’沉鱼笑答道：“雁妹子，你正代表员可也算得拜将登台的韩信咧。”说着，又高叫鹏飞道：“徐先生，徐先生，你分明口舌得功，陆贾郦生的一流人了。”
言间众抚掌大笑，独有莺娘、红鹦站在沉鱼半边，庞儿上似尚含有不豫色。红鹦忽启口道：“沉鱼姊，你果然功盖一堂咧。只是取胜了一半，还没尽如人意呢。”莺娘也接着道：“对啊，对啊，眼中钉未去，难免碍手扳脚的。”沉鱼道：“哎哟哟，你们哪里见得到啊，我料李监学纵极强项，一经这番泼辣风潮，也应死心塌地，不复来干涉咱们秘密咧。”咳，看官们，他们于交涉上结果已大占了优榜，尚是人心不足，忌碍李夫人，勿得逐他出校，可不是放屁之极么？然而李夫人任性负气，受不惯肮脏的，他闻知了风潮始末，一封辞职书，早写就咧。
原来这李夫人，在海上女界中颇有办事能名，从前启化女学，她当过监起居的责任。去年昌中开办，金燕姊登门相请，她为看燕妹妹分上，情不可却，方允订了一学期的约。及至入学受事，瞧见各科教员，男女夹杂，心里雅不自在，又窃听那教员淘里的议论，大都是做日和尚撞日钟，以为人家的女小娘也何犯着赤心忠良去管教他，咱们只图吃一天饭，拿一天铜钱，五湖四海的仿佛说书先生，跳上讲台，瞎说一般，就公事告毕。此外便闹坍了天，也不干咱们底事呢。李夫人耳闻目见，可惧可嗟，常怀着整顿的思想，以便对于燕妹好有交代。故此凡监学权限内事，件件都弄清了水捉田螺的。事有凑巧，他隔夜里正静坐无事，面向窗棂，就灯光下浏览东京女留学杂志，隐约中陡见火光人影，一闪而过，心疑有偷儿至此，急遣贴身服侍的小婢，轻启户出，尾随那所见人影，一步步入后园门。那时莺娘、沉鱼急奔奔只顾向前，困梦头里，再也想勿到背后有人。婢跟至休憩室，躲身檐下，侦探了种种内容，回禀李夫人，夫人大动其怒，候等天色已明，立用电话请校长来校，姊妹两人，酌定办法，于是乎有告白的出现，不料惹动风潮，弄成话柄，本要约束学生，却反受了学生的挟制，李夫人知了，气得几乎发晕，定一定神，慌即拂拭几案，取出三两页东洋信纸，搭起笔来，写了封兀傲不群的辞职书，叫了个专供奔走的校仆，迳送惠福里蔡公馆。其时燕姊方自昌中回家，拥其幼子于怀，嬉弄耍物，忽司阍老仆送进信来，燕姊亲手接取，拆视得书道：
燕妹鉴，顷悉校中现状，知万丈风潮发源于一张告白，狂言呓语，几坏大局，抚衷自问，惭愧欲死。忆愚姊自受任以来，尸位素餐，了无建白，而痴心热望，恒欲以昌中名誉一跃而居世界第一等地位，内则突过务本，外则颉顽耶尼（美国大女学），不惟吾妹之光，愚姊亦与有荣幸。无如接触于耳目者，适成一算学家之反比例，默而不言，恐积重难返，而前此云间某校之三千粉黛，假卧室为课堂，近今金陵某校之十二花神，夸芙妍而棠艳，一般不忍明言之恶历史，将复现于杜陵门内（休憩室前花园门名杜陵），万间广厦，一朝玷污矣。告白云云，特借重主人翁之资格，冀收驾驭群芳之效，孰知以此之故，开罪诸同学，重贻吾妹忧，变端剧烈，去罢学仅一间，而异日管理一方面，转大蒙其影响，愚姊卤莽愤事，咎更何辞！虽吾妹怜而恕之，然德薄能鲜，赋性戆直，倘再复变栈，是坐待逐客之令。门外之麾，稍有人心者，当不出此，辱在知己，故敢不惮辞费，略据情愫。吾妹见字后，敬析另觅替人，以重职宁，至愚姊则奉书之日，即束装之期，此后小隐家园，愿学廉吴（廉部郎泉吴夫人芙瑛，佳人才子，为今世所艳称），以偕老咏花， 醉月诗酒，倡随永不问人世间事矣。匆此奉告， 不尽缕缕。此颂前途幸福！愚姊李王秋鹗叩上
阅毕，便慌也似的吩咐侍婢，备马车再到昌中，竭力挽留李夫人。夫人去志已决，哪里留得住她。燕姊无如何，只索由她告退了。那时鱼雁、莺鹦闻而大快，喜鸾、素蝶也一味的起劲不了。沉鱼喜语众人道：“而今如愿以偿了，这就叫火到猪头烂呢。”雪雁道：“我原晓他站不住脚头的。”
从此他们三款要求，一齐到手，欢声雷动，即以此日为自由大纪念，到后来把运动上课请假的三大自由一桩一桩的实力奉行，天天下晚书，几位女大老官，总合队成群，吃吃小华园的茶，瞧瞧新舞台的戏。有时兴之所至，连清和迎春诸坊，也渐渐有沉鱼辈的足迹了。
光阴易过，忽忽已三月初旬，各府厅州县的咨议选举，正慌慌乱乱和从前科举时代的闹考一般，运动的运动，诉讼的诉讼，笑柄百端，喧腾报纸。那一天雪雁姑娘听同学们说，神州日报上说昌中全体的破话，所以用过午膳，漱过香口，专程和着红鹦姐姐，赴阅报所检查检查，及看神州本埠新闻栏内，虽然稍有微辞，却也没甚了不得，又顺便瞧那各省新闻，不禁出声狂笑，他才咽下的一口白米饭，险些喷将出来。要知他所笑何事，且待下回细表。