物理学是研究宇宙中物质存在的内部结构、基本性质和普遍的运动、转化规律的科学。一般人会认为：佛教是人类精神寄托的宗教，与物理学可能没有关系，甚至是处于相对立的情况。事实上，佛教与物理学，都是在了解宇宙万物的形成，只是二者的研究方法、关注焦点与着重方向不同罢了。
藉由物理学来证明佛教理论的正确性、真实性，不但可以使佛教徒更容易了解佛教义理，也可以增强大家的信心。另一方面，藉著这些证明也可以度化一些视佛教为迷信，强调科学、证据的知识分子。
佛教义理中，蕴含许多有关物质世界的深邃思想概念，可以启发物理学家们研究发展的构思及方向，更可以将物理学带入另一个高峰。
◆佛教的物理观
质量、空间和时间是物理学很重要的基本概念。物理学说：宇宙一切物质不外是由基本粒子(质子、中子、电子等)及四种作用力(万有引力、电磁力、原子核间的强作用力、弱作用力)所构成。质子、中子、电子组合成分子，分子再组合成种种化合物。
人类近世纪对物质的认识，和佛教所说的“极微”很接近。在《俱舍论》中，对物质内部的排列组合有详细的说明：它将最小的物质单位称为“极微”，以七个极微为一个“微量”，积七个微量为一个“金尘量”，积七个金尘量为一个“水尘量”，积七个水尘为一个“兔毛尘量”，积七个兔毛尘量为一个“羊毛尘量”，七个羊毛尘量为一个“牛毛尘量”，积七个牛毛尘量为一个“隙游尘”。这个隙游尘飞散在空中，就是我们肉眼所见的色尘。换句话说，佛教在公元前一百多年，就能将一个我们肉眼所见的隙游尘，分析成八十二万三千五百四十三个极微，足见佛教对物质组织的说明早就具有物理学的概念，这使人不得不承认它是很惊人的。
从佛教的真理来讲时间，有所谓“促一刹那而非短，延无量劫而非长”之说，时间的长短、久暂都只是幻觉非真。我们看到日出日没，知道是日已过，但地球的南、北极地区是半年见得到太一陽一，半年见不到太一陽一的，他们的一日如何计算？人间的五百年，忉利天才一昼夜；忉利天五百年，夜摩天才一昼夜。这样一算，人间的一日，在夜摩天尚不及一秒；人间的一秒，在朝生夕死的蜉蝣，可能当作一昼夜。因此，“时间”在佛教而言，并非绝对的存在。
佛教讲空间则说：“大中有小，小中含大，远不在天边，近不在眼前。”佛陀说：一微尘中有无数刹(一刹即为亿万太一陽一系)，无数刹中有无数佛，一一佛身各毛孔中有无数刹，刹中佛身，佛身毛孔，毛孔中刹，重重无荆这样看来，极小的极微又不知大于太一陽一系多少倍了。由此可知，大小空量亦非绝对，我们今日所知的空量，皆是此世界有情知觉中的幻相，因为有情界各有各的不同空量。
我们从中国到日本，相隔数千里，即使坐喷射客机，需时亦要若干；西方极乐世界离此十万亿佛土，一念之中即可往生。由此可知，空量的距离，近不在眼前，远亦不在天边。
总之，依佛法来说，人类所觉受到的一切物质、时间与空间都是以人类的角度权设假立的，并非实在。
◆从近代物理学验证佛法
爱因斯坦的相对论质能关系提出：宇宙万象万物都只是能的各种不同形态。“能”无法被看到，但科学能证明它确实存在。这正可以验证佛陀告诉我们万法皆“空”的事实；空，看不到，却无所不在。
佛教的基本观念中，一切宇宙万法的现象都是“假有”。所谓“假有”的真正义涵是：一切现象的本性是空性，只因为因缘聚合而暂时显现成当前的“有”，这“有”会随因缘、时间、空间的不同而变化，不是固定的，所以称它为“假名之有”(假有)。《般若波罗密多心经》说：“色即是空，空即是色。”从“色即是空”中指出，一切物质时时刻刻在变化，而且是以自性空方式存在。“空即是色”进一步指出物质因为自性本空，不是自体客观地存在，才能随因缘偶和而产生、变化，以各种不同的形态呈现。这样深奥的说法一直是很多人无法了解的，而近代物理学家从实验中得到的推论却与佛教的“空”理不谋而合。
现代的物理学家，对物质的研究已经发展到量子力学和广义相对论。前者从质能单位的微观世界来探讨事物的本质与现象；后者则从时空的宏观世界来探求整个宇宙的结构。
在量子力学理论中，微观客体的一个基本性质是“波粒二象性”，此性质是说所有一切微观粒子(如：光子、电子、原子等)都具有“波粒二象性”，要探讨微观世界事物的本质与现象，必须藉由粒子和波动二个概念互相补充，才能全面反映。此一性质反应出“测不准关系”的结论，说明不可能同时测准一个粒子的位置和动量；若位置测得愈准，动量必然测得愈不准，若动量测得愈准，位置必然测得愈不准，即总有一定的误差。也就是说，人们根本无法测定任何粒子的绝对真实物性，人们所测量到的只是一个“近似值”。所有的粒子表现出来的这种现象，并非科学仪器不一精一密或科学知识不够的缘故，而是粒子本身的一种必然的性质，它是人们用实验科学无法超越的认识极限。然而这一极限却在佛法中被超越了，佛教以“缘起性空”诠释宇宙万物的存在，对物质的认识提一供最究竟的看法。
据报纸报导，美国康乃尔大学的行星研究所所长卡尔·谢根发表的说法：“若是乘著接近光速的太空船飞行，以太空船中的时钟计测，只要五十六年的时光即可飞行宇宙一周。可是当旅程结束，返回地球时，地球的时间已经过了数百亿年了。太一陽一已死灭，地球已经烧成黑炭。”这种说法正可相应于佛经中所说：“娑婆世界的一劫，于阿弥陀佛刹的极乐世界才一昼夜；极乐世界的一劫，于金刚坚佛刹的袈裟幢世界才一昼夜；袈裟幢世界的一劫，于善胜光明莲花开敷佛刹的不退转音声轮才一昼夜；不退转音声轮世界的一劫，于法幢佛刹的离垢世界才一昼夜；离垢世界的一劫，于狮佛刹的善灯世界才一昼夜；善灯世界的一劫，于光明幢佛刹的妙光明世界才一昼夜；妙光明世界的一劫，于法光明莲花开敷佛刹的难超过世界才一昼夜；难超过世界的一劫，于一切神通光明佛刹的庄严慧世界才一昼夜；庄严慧世界的一劫，于月智佛刹的镜光明世界才一昼夜；从镜光明世界，如是乃至无数佛刹最后的一世界一劫，于贤胜佛刹的胜莲花世界才一昼夜。”可见在不同的空间世界里，时间计算的单位也不一样。
在空间上，数理学家已推到复数空间，这个空间包含有六度：实数世界三度、虚数空间三度。其中实数世界的三度是常人看得到的世界，虚数空间三度则是常人所见不到的。这证实了人类所知空间是极有限的。以六道轮回来说，六道中只有人道、畜生道是我们看得到的，其它四道就是我们看不到的空间世界。
在《首楞严经》中，佛陀告诉阿难：“世为迁流，界为方位。汝今当知，东、西、南、北、东南、西南、东北、西北、上、下为界；过去、现在、未来为世。”可见依佛陀的说法是没有独立的空间与时间，必须时、空一交一 织才能形成世界，这正如相对论所说的时空是打成一片，不容分割的。
以上所说的，只是就佛法中大家比较熟悉，并且与物理学相关的部分简单的提出来说；事实上，物理学家所研究的范围，如果就佛教看来是非常小，非常有限的。佛法的内容有“境、行、果”三大部分。境就是宇宙一切万有，它可分成有为法、无为法。有为法又可分成色法、心法及心不相应行法。色法中含摄各种物质现象；心法含摄各种心理现象；心不相应行法则含摄时间、方位、次第、势速等。因此，物理学所研究的只是“境”的一部分而已。而此部分是属于六识所能分别的部分，另外非六识所能分别，必须以般若智能来观照的部分，则是佛法超过科学的部分。
佛法认为心法与色法是一起俱起，一灭俱灭的，而不是将世界区分为外在物质世界与内在精神世界来看的。也就是说，佛教既不是唯物论也不是唯心论，佛法的重点在于解决人类面对外境时的迷、悟问题，也就是说佛教所关心的是人类面对外在世界时，是否能心物调和，了解外境的真象，进而善用自然，感恩万物，超然物外。
佛教这种心与物相互为缘的观点，把精神与物质融和统一起来，否认了心与物之间相对的严格界限，强调人的主观能动性在认识物质世界过程中的重要作用，不但是了解物质本质的有效途径，更是物理学家研究自然真象的新方向。