第二百三十二回 黄天霸仗义抚孤儿施贤臣诚心留壮士
却说黄天霸叫当差的将贺人杰带进来。那当差的答应着出去，一会子，将贺人杰领进。黄天霸远远看见，但见贺人杰年约十三四岁，生得面如傅粉，唇若涂朱，两道剑眉，一双俊眼，高鼻梁，阔口；头戴一顶童子冠，一朵朱缨，颤巍巍顶门高插，身穿一件月白湖绉洒花直裰，内衬大红绣花紧身短袄，葱绿束腰，长拖至足；下穿玄色湖绉洒花棉布马裤，脚着薄底绯缎绣花快鞋。满脸忠义形容，浑身英雄气概。大踏步跟着当差的走进书房。站定了脚步，望着当差的问道：“谁是咱四叔父？”当差的便指了一指，贺人杰便抢三步，走到黄天霸面前说道：“咱侄儿贺人杰给叔你叩头。”说罢，叩头下去。此时褚标、张桂兰二人见了这年幼英雄，不由得极口夸奖。独有黄天霸见此情形，不由心内一酸，扑簌簌落下两行英雄眼泪，哽咽着说：“侄儿罢了，且起来讲话。”贺人杰当即站起。黄天霸复指着褚标道：“这是褚老英雄，贤侄当得以祖父礼相见。”贺人杰听罢，复又恭恭敬敬，给褚标见过礼，站了起来，又指着张桂兰问黄天霸道：“这位是谁？”黄天霸道：“这是你婶娘。”贺人杰听罢，又至张桂兰面前说道：“婶娘在上，侄儿有礼。”说着，也叩下头去。张桂兰赶着还了半礼，即拉他起来。黄天霸便命贺人杰坐下，问道：“你今年十几岁了？”贺人杰道：“今年十三岁。”黄天霸道：“你母亲康健吗？”贺人杰道：“咱娘甚是康旺，叫给叔父请安。”黄天霸道：“你这小小年纪，怎么这老远的路独自前来？你母亲怎么放心的？”贺人杰道：“咱娘闻得叔父现在已做了官，跟着施大人在此。因此，咱娘叫侄儿前来投奔叔父，在大人跟前图个小小前程，将来替皇帝家出点力。一来不负咱爹生前的志愿，二来自己也可借着叔父的力，图个功名。咱娘还叫给叔父讲，请叔爷看侄儿是个孤儿，不要忘与咱爹结拜之交。就便侄儿有怎么不好，请叔父看侄年幼，只顾当着叔父亲生的儿子管束，将来好让侄儿成人。在施大人面前，也请叔父转求大人，念咱爹生前有志向上，不意半途忽遭惨死，未能报大人一些恩德；还恳大人看顾侄儿，好教侄儿代咱爹报报大人的恩德。”黄天霸听了这些话，心中甚是难受；就是褚标、张桂兰听了，也代为叹惜。黄天霸道：“咱与你父亲虽是结拜，义胜同胞。咱正恨不通远顾贤侄，今既到此，咱自当格外顾爱。但是你年纪太小，无事可做，且在咱这里习学些武艺。再过两年，等你大些，咱自当给你转求大人，图个前程与你。”贺人杰道：“叔父在上，不是侄儿放肆，敢出大言。若说武艺一层，虽不十分精熟，咱在家经咱娘教授了几年，那刀枪棍棒倒也会耍几套。就侄儿背后这一口单刀，是侄儿最心爱的，一刻不离身畔。叔父如果不信，请在叔父前先试一试。若有不精之处，即请叔父指教。”说着站起身来，将那月白湖绉外罩脱去，右手在背后将单刀掣出，脸向着褚标、黄天霸、张桂兰说了一声：“放肆。”噗一声如一阵旋风般，一个箭步纵入院落，在当中站定，摆了架式，手执单刀舞将起来。先还慢慢地飞舞，愈逼愈紧，直到末后，只见一道白光盘旋上下，对面看不见人。褚标、黄天霸、张桂兰仨人看到此处，齐声喝道：“小小年纪有这刀法，真不愧了。”喝彩声未完，贺人杰已收住刀，复打个箭步，跳入书房以内，说道：“侄儿放肆，还求褚老爷子、叔父、婶娘指教。”褚标等再看贺人杰面不改色，大家更自惊爱。却好当差的来请吃午饭，张桂兰便辞入内室。
饮酒之间，黄天霸又将自己当日在江都县，如何行刺，如何投顺；施公如何劝濮天雕等，二人立志不行，后来三雄绝义；贺天保被于六飞抓抓死前后对褚标说了一遍。褚标说道：“老朽当日听人说及贤侄逼死义嫂，砍死义兄，也怪贤侄不义。后来知道有那些情节，才知贤侄是迫不得已。就便天保贤侄，也是一团美意劝他们向上，怎奈他们恩将仇报，反忘了当年情义。贺天保贤侄后死于非命。今日看来，天保贤侄有这样一个好小子，也不负他当年一番苦心。咱明日见施大人，倒要给人杰这孩儿，在大人跟前竭力地保举，求大人格外看顾。”人杰听这话当即出了位，走到褚标跟前，请了个安，说道：“谢老爷子关切。”褚标赶着拉起来，便笑对天霸道：“这小于倒乖巧，很有些武艺，有些聪明，将来不在你我之下。”褚标极其称赞，贺人杰重行入座，三人吃完了饭。黄天霸又叫当差的，将关小西、李公然、何路通、李七侯、金大力等人请来。一会子，关小西等人都到，统与褚标行过了礼。黄天霸又叫贺人杰与众人行礼，皆以伯叔相称。此时计全尚署赣榆县印；朱光祖自帮同捉了毛如虎，他自有事，不在淮安。除此二人外，大家挨次坐下，无非谈叙些阔别的话。后来说到关小西娶了郝素玉的事，褚标颇为欢喜。大家说说笑笑，不一会已是日落，大家就在此痛饮。席间褚标对着众人，甚夸贺人杰武艺高强，聪明伶俐，众人也自随声附和。饮酒已毕，众人散去。天霸就请褚标在小书房安歇；将贺人杰带入上房，又嘱咐张桂兰妥为照应。褚标到了小书房，便将带来的土产取出来，叫人送了进去；又吩咐庄丁明日先回，骡车仍带回庄。
褚标次早起来，梳洗毕，用过早点。换了服式，央黄天霸一同到漕督衙门，见施大人请安。黄天霸答应，当即同褚标出了自己衙门，直往漕署而去。到了漕督衙内，黄天霸即进入里面见施公，请过早安，便将褚标求见的话禀明。施公大喜，随即请见。施安出来，见着褚标，彼此便先行了礼，然后施公带领褚标入内。褚标一见施公，便行下礼去。施公赶着拉起道：“老英雄切不可如此，且请起来！”褚标立起，施公请他坐下，便叫人献茶来。然后施公说道：“某时刻记念老英雄，为何直至今日才到？”褚标先将以上各情，回答了一遍，复又说道：“还求大人恕民人来迟之罪。”施公道：“老英雄说那里话来！但有一件，老英雄既已到此，可不能急急就去。”欲知后事如何，且看下回分解。