第四十回 陈河道拯民脱难 邹按察救驾诛奸
仁圣天子见日清战经两个时辰，不能取胜，又见陈仁枪法厉害，始终并无破绽，料日清决难敌得住。急忙率同段玉冲出阵前助战，段运松自在门楼上擂鼓助威。谁料敌阵上教师李忠、何安等一齐围将上来，截住厮杀，不容帮助日清。此际仁圣天子与段玉只得急架忙迎，刀来枪挡，枪去刀迎，相杀两个时辰，战经三十余回合，看看不能取胜，只有招架之功并无还手之力。此时仁圣天子且挡且走，拼命奔逃，岂料敌人势众，围困前来，竟将仁圣天子与段玉困在核心。
日清见天子与段玉被困，一时心忙意乱，手略一松，却被陈仁一枪刺来，日清连忙闪过，不提防，李炳横扫一棍，日清一交跌倒在地，迎面朝天。陈仁等急上前拿住，用绳捆缚，送往营中，候叶公子发落。陈仁等翻身复来夹攻天子与段玉，谁料又有黄振、苏昭各生力兵，冲出相助，更加厉害。杀得七零八落，庄丁十去其七，段玉见势不好，恐防有失，不能取救，慌忙丢下圣驾不顾，独自提枪，奋勇左冲右突杀出重围。那仁圣天子亦因重重围困，水泄不通，谅难两下相顾。只得东奔西走，冒险冲围，往来数次，筋疲力倦，仍旧不能冲出，这是仁圣天子应该有这场惊险。
叶振声见各教师战了许多时，尚未能捉得仇人，犹恐被他走脱。因此寻齐亲兵及税厂巡丁，亲自出营观战，却被这班巡丁，指圣天子道：“这人就是为首烧税厂的高天赐也，十分厉害。”叶公子一闻巡丁之言即时大怒，正是仇人见面，分外眼明，忙着家丁火急前去报知各教师，务要生擒高天赐，方消此恨，切勿放走。各教师闻之，依照公子吩咐，不敢怠慢，各欲争功，喊声大震，四围追赶过来，齐声喝道：“公子有命，快些捉拿高天赐。”犹如铜墙铁壁一般围将上来。仁圣天子正在危急之际。
再说段玉奋起精神冲出围外，无心恋战，急忙逃走去求救兵。正是急急如丧家之狗，忙忙若漏网之鱼，一口气跑了不知多少路。适值江南分巡淮扬海河漕事务兵备道陈祥，系陕西人，由翰林出身擢授此职。是日乃三八堂期，应到臬司衙中理事，正在鸣锣喝道，那段玉因跑得势猛，留脚不住，横冲了宪台道子，却被差役拿住，问是何人。段玉正思首告叶振声，苦无门路，抬头见是兵备道牌扇，极口喊冤。道台喝道：“你有何冤事，在此叫喊，快快就此说来，饶你之罪。”段玉道：“小人是避逃难出来的，有天大事情，要首告，不敢当着众人明言，求大人带小的到私行密禀。”大人吩咐：“带他回衙。”一进衙门，便把段玉带到后堂，问他首告何事？
段玉连忙跪禀道：“小的是前翰林院段运松之亲侄段玉是也。因奸恶叶振声私通山贼，开设税厂，刻剥小民，小民心中不眼，不肯遵抽，被他欺压，偶然遇着高天赐老爷，问起情由，将他税厂烧了，以除民害。后到小人庄上与家叔聚会。小人方知高天赐即当今天子，谁料叶振声狼心贼性，未肯干休，闻知对头在小人庄内，立刻聚集山贼喽啰及亡命凶徒、家丁等众约有数千人马，厮杀前来，四面围困，水泄不通，家叔闻报大惊，即奏知仁圣天子，设法退敌。
“天子见奏，圣心大怒，即时命周日清打头阵，着家叔在望楼上擂鼓助威，又吩咐日清，如系战败，即刻冲围，走往各衙报知，调兵剿贼。若系战胜，他随同段玉出来帮助杀贼。嘱毕各人装束停当，日清先行出战经有三十余回合，未能取胜，仁圣天子急忙与小人一同冲出接应，皆因人众我寡，看看越战越多，不能抵敌，以致日清被擒，仁圣天子被困。小人唯恐失陷无人取救，只得冲出重围，拼命逃生，致有闯道之罪，乞大人宽恕。”
陈道台闻说，如冷水淋头，一惊非小，即忙请起段玉坐下，说道：“令叔与我同年，彼此系属年家，无庸拘礼，现在既系仁圣天子被困，有无伤害？”段玉道：“无伤，盖因叶振声发下号令，要生擒活捉，所以未有损伤，还算不幸中之大幸。大人宜急急设法，调兵救驾为要，稍有延迟，恐防误了大事。”陈道台道：“然也，为今之计，我们火急到臬台处禀明，调集各营武弁，点齐各路军兵，速赴前去救应，方免失误事机，年侄你道如何？”段玉道：“务急就是。”陈道台即时传令，着本署兵官，速速点齐兵马，即去臬台署前听调，无有延误。令毕，随即与段玉上马先行，直往按察衙门。段玉下马，走至报事鼓旁，双手拿棒将鼓乱击，衙役慌忙喝问何事？段玉道：“有军机大事密禀大人，速速报知。”衙役闻言不敢怠慢，急忙入内报知，邹按察闻报大惊，未知什么机密，忙传话请见段玉、陈祥一同步入中堂。邹按察见陈祥军装打扮，复又吃了一惊，连忙问道：“这是何人，有何机密？因何如此装束，快些说来。”陈道台忙禀道：“他乃段运松之侄段玉是也。缘圣驾下临段府，却被奸贼叶振声统领山贼，将段府前后重重围住，仁圣天子被困，与日清力战，不能抵敌。现因事关紧急，不能延缓须臾，因此卑职先将本衙兵并调齐，在辕门候令，请大人定夺。”臬台听禀，依允，立传值日书差上堂，着令草檄文呈上观看。其檄云：
钦命江南等处，原提刑，按察使兼理其传事，邹为檄饬各营士兵遵照事，现据淮扬海兵备道陈祥赴辕禀报，有奸贼叶振声，系前任兵部尚书叶洪基之子。祸因本年，贼子叶振声串通山贼，私设税厂，害国殃民，情同叛逆。偶值圣驾微行至此，洞烛其奸，特将机厂烧毁，以除强暴而安善良。讵料贼子狼虎威性，不知悔过，胆敢聚集山贼等亡命之徒，借报仇为名，围困段府，因此触怒天颜，亲临退敌。奈贼党众多，轮流诱战，以致仁圣天子被困，及周日清将军力怯被获，有惊圣躬。本司据禀各情，惊慌倍切，合亟出檄传报，为此激尔各营士兵知悉，檄到即便遵照，立即点齐本部兵马，前去救援，事机紧急，无稍延缓，致于罪愆，须至檄者，速速。
乾隆 年 月 日檄
各差役接了檄文，赶急分报各营，催取救兵，不消片刻，各路保驾之兵，一齐俱到邹臬台处禀见。参将冯忠、游府陈标、都司周江、守备李文到四营将官一同叩见，其千总、把总、杂长、队长并四营马步兵，俱在辕门候令，共计约一万有余。臬台见将勇兵强，满心欢喜，即时传令放炮起行，登时拔营俱起，正是炮响三声，旗分五色，人马浩浩荡荡，杀奔段府而来。话分两头，不能并说，只得放下此边。
再讲那边周日清被擒，被陈仁、李忠等解到叶公子案前，公子大喝道：“你二人胆敢将吾税厂烧毁，今日被擒，有何话讲？”日清骂道：“你这奸贼，目无国法，妄上横行，刻下死罪临头，犹未知悔，你好好将吾放出，万事干休，如若不然，我们伙计知吾被陷在此，一定前来救应，斩草除根，尔等死无葬身之地矣，悔之何及？”振声闻言，只激得怒气冲冠，即以手指日清骂道：“今日你肉在砧上，任我施为，尚敢胡言乱语，真正死有余辜。”即对陈仁说道：“某本欲将日清置之死地，以报深仇，奈他们余党尚多，未曾尽捉，恐防为害不浅，故欲待其余党前来接应，然后合力捉拿，一并治罪，尚未为迟，你等主意如何？”各人皆道：“吾等亦正欲如此也。”正是：
预备戈弓擒猛虎，安排香饵钓鳌鱼。
公子即时吩咐家丁，将二人带往左面囚房监押。又拨家丁二十名轮流看守，以防疏漏走脱。说完，随与陈仁、李忠等，复至段家庄接应。忽闻炮声连响，惊天震地，各人正在狐疑，见家丁走来跪报道：“公子不好了，小的听得邹臬台命同四营将兵，约有万余人马从四面杀来，不敢不报，请今定夺。”振声闻说，大惊失色。陈仁劝曰：“公子不用惊慌，自古道兵来将挡，水来土掩，何用惧他？趁他现时兵马未到，宜早预防迎敌，杀他片甲不回，方显我们手段也。”公子道：“全仗调遣。”当时陈仁、李忠各教头，俱各分四面，迎将上去，又传齐庄丁，倘敌人一到，立即冲营截杀，我且不提。
回言邹臬台率领四营兵勇，火急前行，不消半日，前哨官禀报：“离段家庄不远，请令定夺。”臬台闻言，即时传令人马，并着四营将官，前来听令。冯忠、陈标（周江、李文钊四人，一齐上帐请令，臬台吩咐道：“你四人各领本营兵马，分为四路攻打，遇见圣驾，便为头功。若一路胜仗，即合兵相助，使敌人不能首尾相照。料必大胜。”又令段玉：“同兵备道陈祥，带领本营兵马，往来照应，捉拿奸贼，方无脱漏也。”各人遵令前行，看看将近段家庄门前，尚未扎下营寨，突遇陈仁、李炳由东面冲击而来，冯忠先到，急忙接战。李忠、黄振又从西面冲来，陈标急忙迎住厮杀。又有何安、劳彪自南面冲来，周江即刻上前挡住，又见叶振声率领苏昭从北方杀来，却又撞了李文钊，两家接住厮杀。不提防邹臬台”中军兵又到，连忙左冲右突，四处帮助去了。
那里段玉与兵备道陈祥兵到叶府，见无人把守，趁势冲入府中，逢人便杀，各壮丁仆妇，人人惜命，个个逃生，段玉杀得性起，不分男女老少，枪到就亡，血流遍地。陈祥见此情形，又不能阻拦，因寻不着周日清，恐怕有误大事，满心焦躁，左思有想，莫可如何。正是人急智生，偶然想出一条计策来，急忙冲入内堂，适遇一人慌张奔走出来，却是官样装扮。陈祥自忖此人必有来历，待我捉住他，那怕他不说真情。即忙将他拿住，那人便像杀猪一般叫喊起来，又值段玉赶到，见了便叫：“快将这奸党杀了，何用多言。”陈道台道：“不可，我自有用处。”随转口问道：“你是叶府何人，把周日清老爷困在何处，从实说来，饶你一死，不然就取你狗命！”那人慌忙答道：“好汉饶命，我我我姓莫名问谁，充当叶府师爷，你你你们周日清老爷，现下押在囚房里头，因公子欲尽获余党然后报仇，故未有伤害也。”陈祥闻言大喜，即着莫问谁引至囚房内，即将兵丁赶来，打破国门救出周日清，回头将莫问谁一刀结果了。与日清在后赶到段家庄。正遇仁圣天子。
那叶振声及各教头，见了周日清在阵，一时摸不着头脑。又遇生力兵上来助战，不能抵挡，俱各大败。叶公子与苏昭力敌两军，并无怯战，却遇仁圣天子与日清到来助阵，正是仇人相见，分外眼明。叶公子一见，心忙无措，却被李文钊一枪刺去，正中咽喉，结果了他的性命。日清将双锏照苏昭头上打来，丢了半个天灵盖，呜呼一命哀哉。其余家丁各自逃生，日清等也不来追赶。仁圣天子回头，见余党尚众，即与日清等急赶上前，分头帮助捉贼。陈仁等被冯忠追逐，正在力怯，且挡且走，却撞了日清冲来，拦腰一锏，把陈仁打下地来，冯忠上前一刀取了首级。李炳欲来救应，反被日清敌住，一来一往，一冲一撞，不提防冯忠取了陈仁首级，从后追来，举刀一劈，去了李炳一只左手，负痛而逃。日清奋勇赶上，一锏结果了李炳，那边李忠、黄振又遇了仁圣天子生力军，自思断难抵挡，急急奔逃，却撞了冯忠合兵上来，与陈标首尾夹攻，生擒李忠、黄振。
这里周江与何安、劳彪战斗多时未能取胜，正值三路官兵得胜围上前来，将何安、劳彪困在核心。四面受敌，纵有七手八臂，焉能抵挡得住，欲待冲围，又不得出，况且枪挑刀劈，乱砍下来，杀得何安、劳彪二人汗流浃背，眼目昏花，手下兵丁七零八落。正是上天无路，人地无门，自知抵挡不住，束手受缚。各兵丁急将何安、劳彪二人捆缚，即时解上，送仁圣天子案前，请旨发落。
斯时，仁圣天子见奸党剿除，十分大喜，即传令鸣金收军，安下营盘，再作商议。邹臬台闻命，立即传齐冯忠等四营将官，点视三军，有无受伤事情，于是各自回营查明，一同禀覆道：“各营弁兵，托赖大人恩荫，又值天威下临，所以奸贼一律肃清，兵丁并无损伤，皆国家鸿福所致也。”邹臬台闻禀十分大喜，即将擒来奸贼李忠、黄振、何安、劳彪等四名奏明，请旨定夺。“再叶振声等四命，均系在阵上当场杀毙，如何办理之处，出自圣裁，臣等理合一并陈明，恭请圣旨发落，不胜待命之至。”仁圣天子闻奏，龙颜大悦道：“卿等救驾有功，朕心甚嘉。可恨这班奸贼，害国殃民，复欲谋害朕躬，实属罪大恶极，不容宽赦。至首恶叶振声等业经杀毙，着无庸议，惟李忠等四贼，着即行正法示众，以儆奸暴效尤，而安良善。”邹臬台等，即将四贼遵旨正办，割下头颅，揭竿示众。
仁圣天子见诸事办妥，十分欢喜，着令各官将兵勇，散回营中，以重职守，又令邹文盛暂行回行供职，俟有旨下之日，另行升赏，以表功劳，兼注销此案。“联与日清仍旧要往别处游玩，不能在此耽误太久，卿等切勿扬言出外，致生事端。”说完正欲与日清出营，恰遇段运松寻着回来，仁圣夭子吩咐段运松道：“朕已草密旨一道，段卿可从速回京，带往军机处，交刘墉开读，自然仍着你在翰林院供职。待朕回京之日，再作升赏，卿家从速回庄，打点一切。”说完，即与日清别了各官，出营前去。邹臬台欲率同文武远送一程，仁圣天子不准备官送行，就去了。
回言段翰林，见天子已去，自己又有王命在身，急急与段玉拜别各官，回庄打点去了。然后邹臬台饬令兵备道陈祥及四营将官，各人带领兵勇，回衙供职，恭候旨下不提。
再说段运松叔侄回到庄上，见四处颓墙败瓦，屋宇悄然，不觉潸然下泪，说道：“古道君临臣宅，一定有斗杀。此语非诬也，今日虽然家散人离，犹幸剪除奸贼，报还此恨，也领天恩，复还原职。”正在思想，忽见家人妇子陆续回来，运松因一家团聚，十分欢乐，随即吩咐段玉道：“我现在有圣旨在身，不能耽搁，刻日就要起程进京，你可在家谨守田园，照顾家务，并赶紧雇工匠来庄，修理各处交壁为要。我因京差紧急，不能在家经理，亲自打点一切。”再三叮嘱，然后吩咐家人段禄，收拾行李、马匹齐备，主仆二人望北京进发。沐雨餐风，晓行夜宿。正是有话则长，无话则短，不一日，来到皇都内地，已是黄昏时候了，主仆二人商议、现在日已西沉，不如寻得客寓，歇过今宵，明晨再到军机处可也。主仆连忙人店，用过晚膳，一宿无话。
次日清晨起个黑早，梳洗已毕，用些点心，运松穿起衣冠，着家人段禄带齐手本，同往军机处。段禄领命引路到军机房来，将手本传入，传帖官拿起一看，上写着前翰林院侍读段运松禀叩，见是太史公手本，不敢延慢，急忙上前禀明各大人得知。刘墉闻禀，满腹狐疑，他系被革翰林，何以又来此地？莫非有甚机密，立着传帖官请见，运松一闻请字，急忙举步入堂，即有陈宏谋、刘墉等一班大臣接见道：“不知先生远临、有何教谕？”段运松拱手对道：“不敢，学生有密旨在身，不能全礼，请刘军机跪接。”刘墉闻说大惊，即排列香案，恭接谕旨。不知刘墉如何迎接之处，且看下回分解。