第七十六回 知县临险地遇救 江樊到绝处逢生
〔西江月〕曰：
世上诸般皆好，惟有赌博不该。掷骰押宝斗纸牌，最易将人闹坏。大小生意买卖，何事不可发财。败家皆由赌钱来，奉劝回头宜快。
我为何道这首〔西江月〕呢？只因那年在王府说《小五义》，见有一人愁眉不展，长吁短叹，问其缘故，他说：“从前因赌钱将家产全输了，落得身贫如洗，来到京中，才找碗饭吃。今又犯了旧病，将衣服铺盖全都卖了，主人也不要我了，焉得不愁呢？”我便说道：“老兄若肯回头，从今不赌，自然就好了。我还记得戒赌十则，请老兄一听便知分晓。破家之道不一，而赌居最。每见富厚之子，一入赌场，家资旋即荡散，甚至酿为盗贼，流为乞丐，卖妻卖子，败祖宗成业，辱父母家声，诚可痛恨。彼惛然无知之徒，不思赌之为害，败家甚速，反曰手谈消遣。夫世间何事不可以消遣，而必欲为此乞丐之事，甘心落魄哉？在赌者意欲有钱，殊不知赌无常胜之理，即使胜多负少，而一出一入，钱归窝家，是输者固输，赢者亦终是输。况赌博之人，心最刻薄，有钱则甜言蜜语，茶酒叠承，万般款洽，惟恐其不来。迨至囊空，不独茶酒俱无，甚且恶言詈辱，并不容其近前。似此同一人也，始令人敬，终令人贱，能无悔乎？吾以为与其悔之于后，毋宁戒之于先。戒赌十则：
一坏国法 朝廷禁民于赌博尤严，地方文武官长不行查拿，均干议处；父母姑息，邻甲隐赌，俱有责惩。君子怀刑，虽安居无事，尚恐有无妄之灾，时时省惕。彼赌博场中有何趣味，而陷身于国法宪纲？以身试法，纵死谁怜？
一坏家教 父母爱子成立，叮咛告诫，志何苦也。为人子者，不能承命养志，而且假捏事端，眠缩赌钱，作此下贱之事，不知省悟，良可痛悼！故为子之道，凡事要视于无形，听于无声。若乃于父母教诲谆谆，全不悛改，背亲之训，不孝之罪，又孰甚焉？
一坏人品人一赌博，便忘却祖宗门地，父兄指望，随处懒散，坐不择器，睡不择方，交不择人，衣冠不整，言语支离。视其神情，魂迷魄落，露尾藏头，绝类驿中乞丐，牢内囚徒。
一坏行业士、农、工、商，各有专业，赌则抛弃，惟以此事为性命。每见父母临危呼之，不肯稍释者，何况其他。迫至资本亏折，借贷无门，流为乞丐，悔之晚矣。夫乞丐，人犹伶而舍之；赌至乞丐，谁复见怜？则是赌博，视乞丐叉下一层矣。
一坏心术 大凡赌钱者，必求手快眼快。赢则恐出注之小，输则窃筹偷码。至于开场诱赌，如蛛结冈，或药骰密施坐六箝红之计，或纸牌巧作连环心照之奸。天地莫容，尚有上进之日哉！
一坏行止 赌场银钱，赢者耗散一空，全无实惠；输家毫厘不让，逼勒清还。输极心忙，妻女衣饰，转眼即去；亲朋财物，入手成灰。多方拐骗，渐成窃盗。从来有赌博盗贼之称，良非虚语。
一坏身命 赌博场中，大半系凶顽狠恶辈，盗贼剪拐之流，输则己不悦，赢则他不服，势必争斗打骂，损衣伤体。若与盗贼为伙，或彼当场同获，或遭他日指扳，囚杆夹指，身命难保。即或衣冠士类，不至若此，而年宵累月，暗耗精神，受冻忍饥，积伤肌髓，轻则致疾，重则丧身。揆厥由来，皆由自取。
一坏信义 好赌之人，机变百出，不论事之大小缓急，随口支吾，全无实意，以虚假为饮食，以哄脱作生涯，一切言行，虽妻子亦不相信。夫人至妻子不相信，是枉着人皮，尚可谓之人乎？他日虽有真正要紧之事，呕肝沥血之言，谁复信之？
一坏伦谊 亲戚邻友见此赌徒，惟恐绝之不远，而彼且自谓输赢由我，与他何涉。正言谠论，反遭仇憾。以赌伴为骨肉，以窝家为祖居。三党尽恶，五伦全无，与合兽何异？
一坏家声 开场之辈，均属下流；嗜赌之子，无非污贱。旁人见之，必暗指日：此某子也，某孙也。门楣败坏至此，毕竟祖父有何隐恶以致孽报，是生而既招众人鄙贱，死后何颜见祖宗泉下？
一坏闺门窝赌之家，那论乞丐、盗贼，有钱便是养生父母，甚至妻妾献媚，子女趋承，与淫院何异？好赌则不顾家室，日夜在外。平日必引一班匪棍往来，以成心腹。往来既熟，渐入闺阁，两无忌惮。所以好赌之人，妻不免于外议者，本自招之也。况彼既不顾其家室，青年水性，兼又有饮食财物诱之者，日夜不离其室，能免失身之患乎？
一坏子弟 大凡开赌、好赌之家，子弟习以为常。此中流弊无所不有，虽欲禁之，不可得也。故开赌、好赌之子弟，未有不赌博者，平日之习使然也。夫既习于赌博，又焉望子弟之向上乎？且好赌之人，未有不贪酒肉而怠行业，故即其居室之中，尘埃堆积，椅桌倾斜，毫不整顿。抽头赢钱，尽具吃。吃之既惯，日后输去，难煞清淡，便不顾其廉耻，不恤其礼义，邪说污行，无所不为——男为盗，女为娼，不能免矣。戒之！戒之！”
戒赌十则说完，奉劝诸公谨记，仍是书归正传。诗曰：
特来暗访效包拯，清正廉明得未曾。
消息谁知今已漏，机谋任是此多能。
况无众役为心腹，空有一人作股肱。
不遇徐良兼艾虎，几遭毒手与凶僧。
且说和尚出来认的邓九如，倒是怎么个缘故？情而必真，朱起龙死的是屈。因为五十多岁，娶了一房妻子，他这妻子娘家姓吴，名叫吴月娘。过门之后，两口子就有些个不对劲。何故？是老夫少妻。吴家贪着朱家有钱，才肯作的此事。夫妻最不对劲，他倒看着小叔子有些喜欢。又搭着秃子能说会道，又不到三十的年纪。叔嫂说笑，有个小离戏，久而久之，可就不好，作出不坚不洁的事情来了。两个人议论，到六月间，二人想出狠毒之意。那晚间，就把朱起龙害死。连秃子帮着，用了半口袋糠。朱起龙仰面睡熟，把糠口袋往脸上一压，两个人往两边一坐，按住了四肢，工夫不大，朱起龙一命呜呼，把口袋撤下，此人的口中微然有点血沫子浸出。吴月娘儿拿水给他洗了脸，一壁里就装裹起来，一壁里叫童子去请大夫。大夫将至门首，妇人就哭起来了，随即就将大夫打发回去。朱家一姓，当族的人甚多，人家到了的时节，恶妇早把衾单盖在死人的脸上。议论天气炎热，用火焚化情真。他们那里倒是有这个规矩。有人问起，就说是急心疼病症死的。这个又比不得死后搁几天才发殡，怕有什么妨碍，犯火期日，与什么重丧回煞等项，总得请阴阳择选日子。这个不用，自要一家当族长辈、晚辈商量明白就得。就是本家人将死尸搭出去，抬到村后有那么一个所在，架上劈柴一烧，等三天把骨灰装在口袋之内，亲人抱将回来，复反开吊办事。诸事已完，葬埋了骨灰。他们想着大事全完了。吴月娘穿重孝守节，二秃子接了店中的买卖，绝不在店中睡觉，不怕天交五鼓，或赶上天气，总要回到他铺中安歇。岂不想他的铺子与店一墙之隔，柜房与店的尽后头相连，吴月娘安歇的屋子也只隔着一段短墙，只管打前头过去，可又由后头过来。天交五鼓，仍然复又过去。朝朝如此，外面连店铺中并无一人知晓。以后还嫌不妥，让人在店后垒起一段长墙，后面开了一个小门，为的是月娘儿买个针线等类方便。外人无不夸奖秃子的正派。
岂知坏了事了。这日正对着月娘儿买绒线，正遇着九天庙的和尚打后门一过，可巧被月娘看了他一眼。列公，这个和尚非系吃斋念佛、跪捧皇经的僧人，他本是高来高去的飞贼，还是久讲究采花的花和尚。白昼之期，大街小巷各处游玩，那里有少妇长女，被他一眼看中，夜晚换了夜行衣，背插单刀，前来采花。他也看那个妇女的情形，若是正派人，他也看不中意，也不白费那个徒劳，满想来了，人家也是求死，别的是休想。那日看见月娘瞟了他一眼，早就透出几分的妖气；又对着月娘本生的貌美，穿着一身缟素。恶僧人看在眼内，到晚间换了衣服，背着刀，拨门撬户进来，正对着秃子也在这里。可倒好，并未费事，三人倒商量了个同心合意。自此常来。白昼，秃子也往庙里头去，两个人交的很密。后来和尚给出了个主意：“终久没有不透风的墙，倘若机关一泄，祸患不小，不如把月娘送在庙中，就说把他送往娘家去了，给了他一千两白银作为店价，遮盖外面的眼目。”其实送在庙中，那秃子喜欢来就来，和尚绝不嗔怪。
这日正是和尚进城，走在县衙门口，就见朱二秃子的大葱白驴在县衙门口拴着。和尚一瞅就认的，心中有些疑惑。他是秃子常骑着上庙，故此和尚认的。正对着太爷升堂，又是坐大堂，并且不拦阻闲人瞧看，和尚也就跟着在堂下看了个明白。见秃子受刑，和尚心中实在的不忍，赶紧撤身出来，找了个酒铺，自己喝了会儿酒，自己想着：“回庙见着吴月娘儿，可是提起此事好哇，是不提此事好哪？再者，这个知县比不得前任知县，两个人相好，自己就可以见县太爷，给托付托付。这个知县一者脸酸，二来毫丝不得过门，倘若秃子一个受刑不过，连我都是性命之忧。”自己踌躇了半天，无计可施，只可付了酒钱，出了酒店，直奔城外，比及来到庙中，到了里面。他这庙中妇女，不是吴月娘一个人，也有粉头妓者，也有用银钱买来的，也有夜晚之间来的，也有私奔找了他来的，等等不一，约有二十馀人，俱在庙内。
这日他回来，奔西跨院，众妇女迎接。他单把吴月娘儿叫到了一个避静所在，就把朱二秃子已往从前之事，一五一十细细说了一遍。月娘儿一听，不觉的就哭起来，复又与和尚跪下，说秃子待他是怎么样好法，苦苦的哀求僧人救秃子的性命。又说：“怕秃子一个挺不住刑，我倒不要紧，还怕要连累了师傅。只要师傅施恩，救了他的性命，他若出来，我准保他这一辈子忘不了你的好处。”说毕，复又大哭。和尚一者心软，二来也怕连累了自己。正然犹疑，徒弟报道：“师爷爷到了。”僧人迎出，原来是他的师叔。这个和尚是南阳府的人，外号人称粉面儒僧法都，前来瞧看师侄。叔侄见面，行礼已毕，让至禅堂，献上茶来，问了会子买卖如何。
列公，怎么出家人间买卖？本来全是绿林的飞贼，岂不是问买卖。其实净卖不买，偷了来就卖，几时又买过哪？回答：“南边买卖不好，我们师兄弟四人，俱都各奔它方，早晚你师傅还要上你这里来哪。”自然和尚他叫悟明，他有师弟叫悟真，他师傅叫赤面达摩法玉。还有两个师叔，一个叫铁拐罗汉法宝，一个叫花面胜佛法净。这些人们都在《续套小五义》上再表。
悟明见师叔来了，他就把朱二秃子这些事情，对着他师叔面前述了一遍。晚间用完了晚饭，就约了他师叔与他巡风，法都也就点头。彼此换了夜行衣靠，悟明带上灰口袋。本打算前去盗狱，不想到三更时分进了城，到了狱门，当差的人甚多，都在那里讲究这位太爷性烈，夜晚间还坐堂审秃子哪。悟明听了，轻轻的回来告诉粉面儒僧。两个人就进了衙门，施展飞檐走壁之能，到了二堂，自然和尚下来抖口袋，迷众人的眼睛，就把秃子背出去了。法都帮着出城，拿飞抓百练索绒绳拴上秃子，系上系下，到了城外，找了个避净的所在，扭断了手镯脚拷，连项索尽都扭坏，换替背到庙中。秃子也不能与二人磕头道劳。法都拿出药来敷上，慢慢将养，月娘儿替秃子与二僧道劳。
从此吩咐小和尚，小心衙门的公差，留神赃官前来私访，说了知县的相貌。不然，怎么邓九如一来，他们就知道是知县？那个关门的小和尚，就是给悟明他们送信去了。少刻出来，后面即给他预备着兵器哪。见面先说好话，后来叫小和尚拿人。江樊把刀与自然和尚交手，他如何是凶僧的对手？他虽是二义韩彰徒弟，没学什么能耐，三五个弯，就对不住和尚那条棍了，急的乱嚷乱骂说：“好凶僧呀！反了！”并有些个小和尚也往上一围。江樊情知是死，忽然间打墙上蹿下两个人来。艾虎、徐良捉拿和尚，且听下回分解。