第七十八回 徐鸣皋活捉左天成 一枝梅计败吴方杰
话说左天成正在帐中安歇，忽见一连数起来报，营中各处火起。左天成知道有变，即刻披挂上马。才走出帐外，又听一声炮响，只见巡营小军飞奔前来，高声喊道：“前面城中各军杀到，后路敌营全军杀来，请速速预备厮杀。”左天成一闻此言，只惊得手慌脚乱，也赶着传令合营兵卒奋勇死战。那里晓得各兵丁见主将已经疏忽，他们也就疏懈起来。一闻此令，又见各路大兵杀到，前后夹击，真个是个个人不及甲，马不及鞍，手忙脚乱，那里能够御敌。左天成见此光景，知道不能取胜，便思逃走。正自暗想，忽见一人从背后杀到，左天成赶即拨转马招架。你道这人是谁？原来就是徐寿。他在营内各处放了火，一听炮声响亮，他便杀进帐去，砍倒几个小卒，搜寻左天成不见，他又杀出帐来。却好遇见左天成骑在马上，指挥兵丁奋勇厮杀，他便从左天成背后杀来。两人正战得难解难分，忽见徐鸣皋杀到，徐寿便合了左天成，去往各处赶杀兵卒。可怜那些兵卒，只杀得如砍瓜切菜一般，个个怕死，皆情愿归降。徐寿正杀得高兴，又遇见宁远县守备赵尔锐杀来，当下便合兵一处，大刀阔斧，不分皂白，各处乱杀起来。
徐鸣皋力战左天成，竭力厮杀，两个在那里战到有四十余合，不分胜负。徐鸣皋急将枪杆一挥，只见全军团团围拥上来，将左天成困在核心，拼力死战。左天成也是死斗，左冲右突，不能杀出重围。看看抵敌不住，因暗道：“我若再不杀出，便要束手持缚了。”遂大喊一声，这刀一起，一连杀死数人。只听呐喊一声，杀开一条血路，把马一拍，跳出重围，出得营门，便思落荒而走。那里晓得才出营门，却好徐寿从后营杀出，才到前营，正欲再杀进去，偏又遇见左天成逃出营来，他便截住又杀。一个马上，一个步下，徐寿身躯灵便，只见他那把刀，只在左天成前前后后左左右右砍杀进来，又兼他审跳迸纵，灵便已极，左天成稍一大意，坐下的马腿已被徐寿砍去一只。那马倒下，左天成也就跌下马来。小军一见，立刻拥上前去。左天成大喝一声，也就立刻扒起来，这刀一起，一连又杀了几个小军。那些小军不敢上前，左天成趁此正欲逃脱，徐寿又赶杀上来，接着徐鸣皋又复杀到，三个人又大战起来。
左天成抖擞雄威，力战二将，毫无破绽，徐鸣皋暗暗喝采。左天成仍是死战。彼此又混战了一会，杀得徐鸣皋兴起，进大吼一声，一枪刺去，左天成急将大砍刀架开，趁势复进一刀，用了个枯树盘根，认定徐鸣皋两腿砍来。徐鸣皋即将身子一偏，跳出圈外。左天成一刀砍空，又因他用力太猛，便向前一倾。徐鸣皋眼尖手快，左手的枪出其不意在左天成右膊上这一点，左天成正欲还刀招架，徐鸣皋已转身进来，便将枪杆用力在左天成的手腕上一击。左天成不曾躲闪得及，正中手腕，手这一松，只听噹啷一声，一把金背大砍刀掷落在地。徐鸣皋趁势伸开猿臂，将左天成的勒甲绦抓住，轻轻提过马来，望地下一掷，喝令小军绑了。当时小军奋勇上前，将左天成按定，绑缚起来，收军回营。徐寿仍在贼营内逢人便杀，宛如入无人之境，那些贼兵只恨爹娘少生了两腿。
徐鸣皋见徐寿仍在那里乱杀，当即传令：“贼将业经擒获，尔等各兵丁如愿归降者，本先锋体上天好生之德，准其一并归降。如不愿降者听便。”此令一出，那个不愿归降？贼兵三千，除自相践踏以及杀死的不计外，归降者倒有一千余人，其余不过数百人逃走去了。徐鸣皋当即鸣金收军，赵尔锐也收兵回城而去。所有贼营中器械旗帜，皆由降军送入大营收纳。徐鸣皋又传令降军另在一处屯扎，即命徐寿、周湘帆二人暂行管带。此时已过巳牌时分，周湘帆在青草岗等候贼将未到，所以也就回营缴令，与徐寿合在一处，暂行管带降军。当日休息一日。次日宁远县知县郭汝曾、守备赵尔锐又前来谢过，并抬了许多牛马，到营内犒赏。徐鸣皋又至城中回拜了一次，这才传令合营三日后拔队，望巩昌前进，这且按下。
再说一枝梅随同王能带领三千人马，去救西和。及至县界，西和已经失守，当下便离城二十里下寨。吴方杰见有援兵前来，一面差人到巩昌飞报，请加兵接应，一面准备对敌。一枝梅安营已毕，次日即带同王能并合营兵士，前去攻城。吴方杰也就开城出来接战。两边排成阵势，吴方杰在马上喝道：“何来小卒，胆敢到此攻城？若是识时务的，早早下马投降，将来安化王登了宝位，尔亦不患无官禄荣身。若执迷不悟，本将军这枪下可是容情不得的。”一枝梅听罢，哈哈大笑道：“这贼毫不知耻，甘心助逆，为天下耻笑，尔尚扬扬得意。尔之祖宗不知作了几世孽，生出尔这不忠不孝的儿子来。还在大言不惭，抗拒天兵，毫不知海。尔可知死期已至，何尚茫茫无知耶？”吴方杰听罢大怒，喝道：“毋得多言，尔可通过名来，与我决战。”一枝梅道：“逆贼，尔且听了：我乃总制军务、右都御史杨元帅麾下行军运粮使、特授指挥慕容贞是也。逆贼，尔亦通过名来，俾俺老爷刀下不致斩无名之辈。”吴方杰也说道：“尔不过一名小卒，敢自口出大言。既要老爷通名，尔可在马上坐稳了，不要跌下马来。我乃安化王驾前参将吴方杰是也。”说着即手起一枪，直杀过来。一枝梅即将镔铁点钢刀架住，两人搭上手，便大战起来。一个是钢刀起处，犹如出海蛟龙；一个是枪杀过来，好似归山猛虎。只杀得两边喊声大振，金鼓齐鸣，足足战了有五十余个回合，忽被一枝梅翻起一刀，正中吴方杰马腿，吴方杰败回城中去了。一枝梅见他败走，当即将鞭梢一挥，全军皆追杀过来。赶到城下，吊桥已经拽起，不能过去，只得鸣金收军。
次日又去挑战，吴方杰不出，只将擂木炮石放下，军士不能前进，仍然收军。次日又去挑战，吴方杰仍然不出来。一枝梅便令各军大骂，吴方杰还是不理。一枝梅便密令各军席地坐骂，一连骂三日，各军渐渐有些怠惰起来。接着又骂了一日，到第四、五日，各军或坐或卧，抛戈弃甲，在那里休息，并无骂声。吴方杰在城上看见如此光景，以为各军疲惫，当即传令开城，将所部三千人马一齐杀出。一枝梅见城中有了举动，也就密令所部准备厮杀。忽听城中一声炮响，城门开处，只见贼兵蜂拥出来。一枝梅看得真切，等贼兵来得切近，忽然一声梆子响，那些或坐或卧的兵卒，一个个直立起来，出其不意截住就杀，而且奋勇争先，以一当十。贼兵猝不及备，自相践踏，纷纷望后退下。一枝梅早已抄出贼兵之后，一见贼兵退了下来，即大喝一声，举起刀来，如砍瓜切菜般拦杀上去。吴方杰知道中计，也就飞马上前，敌住一枝梅大杀。二人一往一来，又杀了有二十个回合。吴方杰看看抵敌不住，却待要走，王能又带了一枝军拥杀上来。吴方杰力敌二人，又勉强战了十数个回合，实在抵敌不住，只得手舞长枪，刺中两个小军，夺路而走。一枝梅、王能在后紧紧相追。不知吴方杰可能逃得回城，且听下回分解。