第八十六回 寘鐇败投兰州城 鸣皋暂领巩昌府
话说温世保、高铭寻到庙内，见了李智诚，将他责骂了一番，只羞得李智诚惭愧无地。此时寘鐇惊魄已定，见着温世保、高铭二人，即站起来，向着二人说道：“有累将军大败至此，皆孤一人之罪也。李先生非不尽心竭力，但未能知己知彼耳。”李智诚听了此言，更觉立身不得，只得强忍着向大家谢罪道：“某一时见料不及，致累全军覆没，某实惭恨。然尚望主公与诸位将军，念某并无他意，误中诡计，随后再竭力图报，将功折罪便了。”
寘鐇等也无可如何，只索罢了。因又问温世保、高铭二人道：“你们前去劫寨，怎么也败得如此而回？”温世保道：“末将奉了军师之命，各带所部去城外埋伏。等到三更时分，便暗地赶到敌营，一声喊奋勇杀入。主公呀，杀是杀进去了，进得大寨，但见灯火不明，毫无声息，只听帐外隐隐有衔枚疾走之声。末将等知道不妙，赶着就要退出。那里知道一声炮响，伏兵齐出，左有狄洪道杀来，右有杨小舫杀来，也不知有多少人马，将末将等团团围住，犹如铜墙铁壁一般，左冲右突，只是不能杀出。好容易冲出重围，向帐后败走，不到半里，迎面又杀出一枝兵来，前后夹击。末将等又死战了一阵，死伤兵丁不计其数。直杀到四更以后，指望城内必有兵来接应，那里晓得眼望穿、头望断了，连一个兵都不曾来。末将那时心下就更加惊慌了，暗想道，难道城中真个以假成真了不成，不然何以一枝接应兵不来呢？正在那里一面死战，一面暗想，忽听小军喊道：‘将军，我们速速夺路走罢，城池已被敌军攻破了。’末将等一闻此言，只吓得魂不附体，几乎从马上跌落下来。那时只得舍命杀出重围，还指望复杀进城，杀他个反风灭火，那里知道离城不远，忽又迎面杀出一枝兵来。末将等又与他死战了一阵，正待夺路而走，后面的追兵又掩杀过来。那时末将等只得率领残兵，夺路向西而走，幸亏敌军不曾追赶。沿路走来，只见纷纷败残的小军齐声说道：‘我们快逃命呀，主将等已被敌人杀死了。王爷已不知去向了。’末将等在马上听得此话，好生着急。心中暗想，大约是微眼杂在败军之中，逃出城了；又想此去高兰州不远，光景是向兰州而去。因此末将只奔此路，沿路探听主公消息，或者遇见也未可知。方才走至士瓦冈，见了一起土人。末将等就问他，可曾见有从城内败出来的人躲在什么地方。后来那一起土人疑惑末将等是敌军，便说道：‘刚才见有三四个人，躲在前面东岳庙里去了。’因此末将到此看看，果然主公在此。但是末将等身受重伤，此地也非久居之地，万一敌军赶来，那便如何是好？此去兰州只有百里之遥，一日便可直抵。以末将等愚见，还是请主公速到兰州，见了周将军再作计议，或再起大兵来复巩昌府，或去攻打他处便了。”
寘鐇闻言，当下说道：“为今之计，只有两处可去，除兰州而外，便是安化。但安化路途遥远，不若仍是前去兰州较为便当。”说着，即站起身来，同着李智诚、刘杰、高铭、温世保四人一齐，出了庙门一看，见还有二三百名败残的小军，并十数匹马。寘鐇就挑了一匹马，又叫刘杰、李智诚牵了两匹马过来，一齐上马飞奔，直望兰州进发。按下不表。
再说杨元帅克复了巩昌，当夜命一枝梅等各处搜寻寘鐇，不见踪迹，知道他已杂在败军中逃走去了。一面吩咐将各处遗火扑熄，一面将巩昌府所有的仓库，命人看守好了。杨元帅就在巩昌府署暂住下来。一会子，徐鸣皋前来缴令，向杨元帅说道：“末将奉命前去搜寻逆贼，不知去向。走至南门大街，却遇道将王文龙逃走出城，已被末将一枪刺死，现在已割了首级在此，请元帅验视。”杨元帅复慰劳道：“将军虽不曾擒获过贼，已将逆将王文龙刺死，魏光达亦为将军所刺，其功也就不小了。”徐鸣皋道：“魏光达被刺，实非末将之功，系慕容贞暗助之力。” 杨元帅道：“如何是慕容将军之力？本帅倒有些不明白了。”徐鸣皋道：“若非慕容将军打了他一弹，断不能如此易擒。所以刺死魏光达，实慕容贞之功也。末将不敢冒功，还请元帅鉴谅。”杨元帅道：“若非将军明白说出，不但本帅不能明白，还要有屈慕容将军，那时如何令人心服？将军真乃忠直，可敬可敬！”
正说之间，一枝梅、包行恭，徐寿三人也前来缴令，皆道：“逆贼不曾擒获得到，尚乞元帅恕罪。”杨元帅道：“某料这贼已微服杂入败军之中，逃走去了，只好再作计议。诸位将军且去外面歇息歇息罢。”徐鸣皋四人答应退下。一会子，狄洪道、杨小舫、周湘帆、王能、李武俱皆前来缴令，又有小军抬了许多旗帜器械，皆系贼兵之物。狄洪道等便将如何围杀，如何贼将死战突围而去的话，细细说了一遍。杨元帅道：“贼众虽已逃脱，幸喜克复了巩昌。即此一点，已足令逆贼丧胆了。诸位将军战功卓著，俟将贼众讨平回朝，再请圣上加酬勋绩，现在且去歇息歇息罢。”狄洪道等大家退出。杨元帅又命人将张永接入城中。
此时业已天明，杨元帅也略加歇息。一会儿又复起来，忙着出榜安民，又写了表章，飞驰进京报捷；又将仓库点查清楚；又命人将死的兵卒并归降的贼兵，暨所得旗帜器械，一一查明实数；又命徐鸣皋、一枝梅等仍然各率所部，驻扎城外，听候探明逆王下落，再行进兵；又命将城中受灾百姓暨焚毁的房屋查明，以便赈济。诸事已毕，先行养兵三日，随后再行进剿。却好徐庆、罗季芳已由安化回来，当下杨元帅即将徐庆唤至城内，问明一切。徐庆便细细将仇钺所说的话禀告明白，杨元帅大喜，即命徐庆仍回本帐。
这日探马来报：“这藩寘鐇，与贼将温世保、高铭、刘杰、李智诚等，均已投向兰州去了。”杨元帅闻报，复聚众将商议道：“逆贼现已投往兰州，本帅即日就要进兵前去征剿，惟此城不可一日无人镇守。徐鸣皋老成谙练，拟留徐将军暂权府事，不识众意以为何如？”张永便道：“元帅所见极是。留徐将军镇守此城，我等进兵也可放心得下，巩昌亦可保无意外之虞。”徐鸣皋闻言，即赶着谢道：“末将知识谫陋，万不敢领此重任，还请元帅与老公公斟酌另留旁人，末将仍随元帅前往。”杨元帅道：“徐将军言之差矣。本帅以将军可托，故敢以重任托将军，若将军固执不受，是有意避重就轻了，窃为将军所不取。况此城关系甚大，若无的实可托之人，本帅便不敢擅离此地，势必待有人领此府事，然后才能进兵。虚延时日，逆贼又何日才可讨平呢？逆贼一日不平，则本帅一日不能奏捷，虚糜饷项，师老无功，纵圣上未必加罪，问心得毋自安乎？有将军权任府事，本帅便可进兵。直抵兰州，惟期早日讨平，上既免宵旰之优，下亦免军士之苦。将军忠义素著，当亦有鉴于此。本帅之意已决，幸勿再辞。”
徐鸣皋见杨元帅说出这番话来，不敢再有推让，只得谢道：“末将蒙元帅如此错爱，其实才疏识浅，惧不能胜。惟愿元帅早奏大功，巩昌领事有人，则因末将之幸了。”杨元帅见徐鸣皋答应，甚是喜悦，便留三千人马与徐鸣皋守城，其余带赴兰州。即日传令拔队起程，直向兰州进发。毕竟何时克复兰州，且听下回分解。