却说张经略查点梁山贼目，或斩戮，或擒获，或病故，却是一百单七人，只不见了一个盗首宋江。张公对云陈二人道：“这是元恶渠魁，岂可漏网，公等可知其出没否？”云天彪道：“贼党惟有盐山一处，料此贼必然逃向此方，可速向此方追捕。”希真道：“此贼射瞎一目，最易辨识。”张公称是，便图绘宋江面貌，差康捷飞檄东平一路关隘，严行查缉。康捷领令去了。随命邓宗弼、辛从忠、张应雷、陶震霆领兵四万名，飞速前去，剿灭盐山，沿途查访宋江。邓辛等四将领命去了。
原来宋江自那日鲁达疯死之后，便邀吴用入内议事。二人密室对坐，宋江长叹一声，隐隐的流出一行泪来，道：“军师，你看大事如何结局？”吴用默想一回道：“但凭天数。”宋江道：“依我看来，天之亡我，不可为也。先生作速为我划策。”吴用又沉吟良久，目视宋江，将中指在桌上书一“走”字。宋江摇头道：“这个断断不可，我一走如何对得住众兄弟。若挚了大众同走，官军必然追来，仍与不走何异。”吴用道：“兄长且去，只要我不走就无害了。”宋江道：“这便更荒唐了，岂有我得保全，先生受累之理。”吴用道：“兄长且去，小弟见机而作。至于众兄弟，亦只好付之大数而已。”宋江道：“还有一事甚难，我此刻单身出走，老父在堂，断难窃负而逃。若不禀知老父，于心何忍；若说明了，老父必然牵挂，如何是好？”吴用道：“这也只好从权。太公面前，万无说明之理。兄长且去，太公如果问起，总说兄长在前关就是了。”宋江道：“我兄弟老清，与我同胞，此刻远别，须得告知他方好。”吴用道：“这个更可不必，兄长且去。老清是纯厚人，易于安慰，可以放心。”宋江道：“万一事变，这些儿郎们我不能照顾，如何是好？”吴用道：“古人说得好；慈不掌兵。兄长且去，此刻非慈悲之时节了。”宋江浩然叹道：“盐山情形，据朱仝、雷横说起，十分兴旺。如果如此，尽可去得，我且先去。”吴用道：“兄长须带一人同去，以便沿途服侍。我看兵目中史应德，乃是小窃出身，兄长带去大利。出后关时，也省得告知燕青。”宋江称是，急忙收拾，带了史应德去了。故尔梁山内外寂无知觉。
且说宋江同史应德由洞内曲曲折折爬出洞外，只见一片乱石纵横。幸喜史应德窜山摹涧，如履平地，一路扶掖了宋江过去。过得乱石，又是一道山隘，两边陡壁，中间仅有只身可过。过了山隘，又是细路一条，两边都是深塘及烂泥潭。又接着一片荒山，四围榛棘。宋江到了此处，时已黄昏，便道：“今夜无处栖身，怎好？”史应德道：“渡过此山，山脚下便是运河。更喜昏黑渡河，无人辨识面貌。渡得运河，那岸便有宿头。”宋江依言，随了史应德，跨过荒山，早已昏黑，不辨人迹。史应德敲火觅路，到得河边，茫茫白水，无船可波。宋江立在岸边，踌躇无计，想了半晌道：“我竟昏了，此路戴院长进出多次，曾说自造一只小船，藏在山洞里，今日何不取来一用？”史应德也恍然大悟，便去寻着了那山洞里的小船。宋江上了船，史应德划船，平平安安，稳渡中流，登了东岸。
宋江与史应德上岸，黑路中又行了一程，遇着一个小小桑村。时已夜半，那些人家尚在绩麻，灯火未熄。史应德上前去敲一家的门，里面一老妇人问是谁。宋江答言：“过路客人，特来借火，恳求方便。”那老妇人来开了门，宋江同史应德进去了，故意坐着与老妇扳谈，方知此家只得一婆一媳居住。宋江看他情形朴陋，是真实乡村人家，料不致踏着什么机关，便取出二两来重一锭银子，“告求老奶奶造饭借宿。”那老妇接了这锭银子，欢欢喜喜的应允了，便与媳妇去厨下烧茶煮饭。须臾间搬出来，请宋江主仆吃了。
宋江深恐露出破绽，只推害眼，背灯光坐了。吃了饭，又推困倦，那老妇急忙让出床铺，宋江先去睡了。史应德也进去睡了。婆媳自在堂前绩麻。宋江心虚胆怯，那里睡得着，只听得隔板壁有人说话道：“这遭天下太平了。宋江那厮何等了得，今番也要吃张将军拿了。”一人道：“宋江到底为射瞎了眼睛，一路倒运，直到如今。看来凡有一人破了相，终不讨好。”一人道：“若拿着了宋江，把来千刀万剐，方泄吾恨。那年我外祖家好端端住在沂州安乐村，吃他杀得不知去向，至今提起来头发直竖。”宋江听了这番话，分明如卧针毡，周身冷汗，心中跃跃，提起了耳朵，离着枕头三四寸，听他们说，却渐渐说到别件事去了。须臾间，堂前婆媳熄灯就寝，四邻亦寂静无声。宋江提心吊胆，如何睡得着，望到窗格微明，一硌碌爬起来。喜那乡村人家起早惯的，那婆媳两个早已起来。宋江托言赶路，向那老妇讨些汤水茶饭，道声打搅，同史应德走了。一路平安，无人盘问。
主仆二人过了东平，满耳朵听得街坊村落间，纷纷的讲梁山讲宋江。宋江心中十分虚怯，同了史应德只拣僻路走，夜间仍就小僻村落歇宿。宋江心中提挂，又是一夜不睡。天明又行，行至申牌时分，走过肥城县界的陶山，忽听得路上纷纷讲动，张经略大将军查拿宋江的文书到了。宋江暗暗叫苦道：“想是我的梁山休也。我到此进退不得，如何逃命？”便引史应德到僻处道：“今日怎好？”史应德道：“体管他，有路且走。”宋江只得依了，一路不问山高水低，荒榛丛棘，只拣僻路便走。天已晚了，看看四边无可栖宿。时方七月初八日，前半夜有月，宋江、史应德趁着月光下，脚不暂停的只顾走。走至半夜后，已是长清县地界。宋江困乏已极，松树下栖息了，打个眬瞳，不觉东方已白，主仆二人急忙又走。一路湾曲荒僻之径，又走了一日。宋江道：“我实在来不得了，今夜有可安身之处，遮莫稳睡一宵再走。”史应德连打呵欠应道：“正是。”
二人说说走走，时又黄昏，到了一处野渡，一水茫茫，又无舟船可济。二人同立岸边，徘徊四顾，忽远远望见芦苇丛中灯火之光。宋江与史应德奔去，乃是一只鱼船。宋江便上前叩篷，问：“此处是甚地名？”篷内渔人转问道：“客官是到何处去的？”宋江道：“我们是往大清河去的。至此失路，故借问声。”只听得又一个渔人道：“这条河是直通大清河去的，客官多与我们些酒钱，便直送你到大清河。”宋江喜极。只见篷内两个渔人开篷出来，宋江疲乏已极，也不顾吉的祸福，一脚跳进舱来。史应德也随了进来。宋江讨口水，吃了干粮，在舱内铺席便睡。史应德也睡了。两渔人撑篙离岸，驾橹搭桨，伊伊哑哑的摇出中流。
原来这两人是两兄弟，专靠打鱼为业，兼以济渡客商，却是循良百姓，并非歹人。此番合当有事，那哥子在船头，兄弟在船稍，正当转汇之时，史应德忽立出船舷小便。那哥子将篙子打转来，却打在史应德背上。史应德瞌睡正深，立脚不定，不觉一个觔斗，翻下水去。两弟兄齐叫声“阿耶”，急要赴水捞救，苦于河水急溜，那史应德已影迹无踪了。听那舱内，客人兀自鼾声连绵。两人把船停了，商议道：“此事若吃这客人晓得了，怎肯与我干休？”哥子道：“他和我前生无冤，今世无仇。不然，我今在若一发做了他，倒是安耽无事，只是天理难容。”兄弟道：“我得个计较在此：我看他困倦已极，未必就醒，管他娘，摇出了大清河市镇去。待他醒来，只诳说那人因叫你不醒，自先上岸去买物事，在某店等你。但只赚得他几个酒钱，哄他上了岸，我们便走他娘。”
正说间，忽听那客人做声起来。两人大惊，提耳静听。只听那客人哼道：“军师，你看从盐山兴兵杀来，还是逃出海外？”兄弟道：“兀自说梦话哩！”那哥子忽然福至心灵，便问道：“兄弟，这客人落船时，我在后篷，看不仔细，你看是恁样人？”兄弟道：“是个黑矮子，一只眼睛瞎的。”哥子道：“想是我们合当发迹，天送这大利市来也。”兄弟道：“怎见得？”哥子道：“你不晓得，我今朝进长清城卖鱼时，听说张经略大将军有文书到此，说有人捉得宋江，赏钱三万贯，而且还有什么官做。今日这客人，莫非就是宋江？”兄弟道：“咄，你休痴想！那有这块肥羊肉落来你嘴哩！”哥子道：“运气来了，那里论得定。方才我听他的梦话，又听你说出他的面貌，这人定是宋江，端的十不离九。我得个计较在此：我进去如此如此，你进来如此如此，管赚出他真姓名。”
两人计议停当，那兄弟便上了岸。哥子便取了绳索，轻轻的走进舱内，将宋江一索捆了，便大叫：“兄弟快来！”宋江睡梦中惊醒道：“你们是什么人？怎么捆我？”那哥子喝道：“咱老爷生在深江，一生只爱银钱，你问做甚？兄弟快来！”宋江急极叫道：“好汉，我身边银钱尽行奉送，只求饶我一命。”哥子道：“闲话少说！兄弟快来，帮我抬出去。”只听那兄弟从岸上叫来道：“我已将那个牛子捆在泥潭里了。”一面说，一面持火进来。宋江哀告饶命。那兄弟将火一照，忙叫：“阿耶！哥哥体自莽，不要伤犯好人！这位客官，好像是及时雨忠义宋公明。”哥子道：“胡说。忠义宋公明，现在梁山做大王，今夜单身来此做甚？”宋江到得此际，不知虚实，想左右终是一死，因回忆那年行阳江、清风岭等处，曾经得过此等侥幸，今日说出名姓，或者尚有生路，便开言道：“二位好汉，何处认识宋公明？”那兄弟道：“哥哥，你快把绳索解了。你此番得罪了上天星宿，大有罪孽。”哥子道：“且慢。你说他好像是宋公明，到底是不是宋公明？万一不是宋公明，我两人着了这个鬼，倒是一场笑话。”宋江忙接口道：“我真是宋公明。”那哥子道：“客官，你休要冒认宋公明！宋公明现在梁山堂堂都头领，单身到此做甚？”宋江道：“不瞒二位说，我梁山被官兵攻围紧急，十分难支，我想逃到盐山，重兴事业。路上怕人打眼，特拣僻路走，所以走到此处。今恳求好汉……”话未说完，那两人呵呵大笑道：“你原来真是宋公明！你休要慌，那张经略大将军等你已久，我们一俟天明，便直送你到他营前。”宋江听得这话，方晓得着了他们的道儿，惊得魂飞天外。那两人便加了一道绳索捆缚了他。
宋江半晌定神，剪着两手，瞪着单眼，看那两人。那两人坐在舱内，扼不住心中欢喜，笑嘻嘻的看那宋江。宋江叹一口气道：“不料我宋江今日命绝于此。”便问那两人道：“这里端的什么地名？”两人答道：“老实对你说，这里长清县管下北境夜明渡。这里有件奇事，水中石壁到五更时便放光明，因此唤做夜明渡。”宋江一听得“夜明渡”三字，便长叹一声道：“宋江该死久矣。笋冠仙，笋冠仙，我悔不听你言，致有今日也。你那八句谶语，分明是‘到夜明渡，遇渔而终’八个字，我迷而不悟，一至于此。”说罢，一口气悔不转，竟厥了去。那两个人忙替他揪头发，掐人中，摩胸膛，摆布了好歇，方醒转来。那兄弟忙去烧口热茶与他吃了。
三人各相呆看了一歇，天已黎明。宋江又开言问道：“你们二人是甚名字？”那哥子笑着答道：“咱老爷三更不改名，四更不换姓，咱老爷姓贾，唤做贾忠。”指那兄弟道：“这是咱兄弟，唤做贾义。”宋江听罢，又浩然长叹道：“原来我宋江死于假忠假义之手。罢了，天色已明，你们送我去罢。”
两人汲水烧饭，各自吃饱了。二人将船摇出大清河，只听得西边炮火连声，鼓角齐鸣，大队兵船到来。贾忠忙教贾义将船退入港内。贾忠道：“兄弟，这兵船不知那里的，你紧紧在此看守，待我出去探听明白了再来。”贾义应了。贾息便上了岸，走出港来。原来这贾忠本是识字的，当时向兵船旗号一望，只见上写着的经略大将军左右翼旗号。贾忠暗喜道：“原来果是官兵也。”便立了一歇，等得前队兵船到来，便在岸上跪禀道：“长清县渔户贾忠禀报大将军，那梁山大盗宋江已有了。”船上先锋官一闻此报，便叫小船接渡贾忠。上船问了缘由，便教将贾忠送到大船去见大将军。那邓宗弼、辛从忠闻报，便叫传贾忠进来。贾忠禀说了缘由，邓宗弼、辛从忠等皆大喜，便差一小校同贾忠去取宋江来。须臾，贾忠、贾义随了小校，押解宋江前来。邓宗弼一看，果是宋江，大喜，便先取两副金帛赏了贾忠、贾义，随将宋江上了靠锁，推入囚车，派一员随营官押送大营，并将贾忠、贾义亦送往大营。随营官领命。贾忠、贾义叩谢了，一同前去。
这里邓宗弼依旧同辛从忠、张应雷、陶震霆催动人马，杀向盐山。不日到了盐山，邓宗弼传令安营下寨，与辛从忠、张应雷、陶震霆商议攻取之策。辛从忠道：“这盐山有虎翼山、蛇角岭两处羽翼，须先破其羽翼，方可直捣盐山。”张应雷道：“如此，恐盐山贼兵来救，反生牵制。今我们现有四万人马，不如四人分领了，三处一齐下手。”陶震霆道：“分兵恐怕势弱。如果要三处齐攻，可再檄调天津、河间等处兵马前来助战。”邓宗弼道：“我看无须，不如仍依辛将军原议。只须分别奇正接应，假作三处齐攻之势，盐山畏我齐攻，必不敢出兵来救。而我兵有奇正接应，亦不忧势弱也。”众人称是。张应雷愿攻虎翼山，便领兵一万，杀向虎翼山去；陶震霆愿攻蛇角岭，便领兵一万，杀向蛇角岭去。这里邓宗弼领兵一万，守住盐山西北要路，接应张应雷的兵马；辛从忠领兵一万，守住盐山东南要路，接应陶震霆的兵马。
先说张应雷领兵到了虎翼山，传令一字技队扎营。那虎翼山头领拔山熊赵富、索命鬼王飞豹，闻官兵杀来，大怒，便尽数点寨兵，杀下山来。张应雷早已布阵等待，倒提铜刘，立马阵前，大叫：“虎翼山栖魄游魂，速就扫除！”王飞豹大怒，舞着狼牙棒一马飞出，直取张应雷。张应雷舞刘敌住，大战十五六合。赵富在阵上望见王飞豹不是张应雷的对手，便拍马舞刀来助飞豹。张应雷不慌不忙，展开铜刘，敌住二人。只见阵云影里，那面铜刘耍圆来，变成一团大金光，赵王二人目眩心骇。只听得张应雷一声铜刘过去。王飞豹嗓子割断，倒于马下。赵富大惊，拖刀便走。官军一齐大呼杀上，杀得贼兵大败。赵富急忙领后半人马逃上虎翼山，张应雷率众亘逼山下。天色已晚，张应雷传令，就山下安营，一面报与邓宗弼。次早策众攻山，接连攻了三日，赵富坚守不下。
那邓宗弼闻张应雷得胜，正拟前去助战，忽盐山头领截命将军邓天保、铁枪王大寿率兵六七千杀来。邓宗弼大怒，一面报与辛从忠，这里一面传令迎战。贼兵已到，两阵对圆。邓宗弼出乌阵前，高叫：“杀不尽的草寇，速来纳命！”邓大保、王大寿一齐大怒，两马并出，敌住邓宗弼。邓宗弼展开雌雄双剑，虎吼般杀出。邓王二人曾吃过邓宗弼的利害，今日见了十分当心，抖擞精神，并力厮斗。大战六十余合，不分胜负，两阵各自收兵。次日交锋复战，连战了三日。
那辛从忠接了邓宗弼的报，便一面报与陶震霆，一面点齐人马，直攻盐山。山上几员头目，策众死守，礧木滚石齐下。辛从忠一马当先，抢上山来，一枝蛇矛龙盘虬舞，拨开礧木滚石，直到关门，纵身上关。关上只得几个二三等的头目，如何抵敌得住，吃辛从忠一矛一个，撅稻草也似掼落山下。关上贼兵大乱，官兵一齐大呼杀上，杀得贼兵尸满关上，血流山下。辛从忠指挥众兵开关齐入，盐山大破，山内贼兵尽行杀绝。
那陶震霆正在攻击蛇角岭，那蟠海龙秦会、喷雾豹张大能死命抵住，不敢出战。陶震霆正欲设计攻击，忽接到辛从忠的报，便率众退去，假作助攻盐山之势。那秦会、张大能见官军退去，便领兵杀出。只见陶震霆兵马已退远了，秦会、张大能便并力直趋盐山。不防半路上陶震霆兵马截杀出来，众贼大惊，方晓得中了陶震霆的计。陶震霆两柄卧瓜锤，流星驰电般当先杀入贼军。秦会、张大能死命敌住。战不数合，两人知不是头，约兵马退转，官兵已潮涌般杀上。陶震霆见秦张二贼去远，便挂了双锤，取下那杆溜金火枪，扳开火机，只听扑通一声，阵云中张大能中枪落马。秦会大惊。官兵紧紧追上，秦会领败兵退入蛇角岭。官兵已到山下，四面攻围，秦会死命守住。陶震霆正拟悉力攻打，忽接到辛从忠破盐山的捷报。陶震霆便传令军士少息，次日再行攻打。
却说辛从忠破了盐山，便委偏将守山，自己领兵五千去接应邓宗弼。那邓天保、王大寿两员贼将，日日苦斗邓宗弼。邓宗弼天生神力，转战不衰，那二人兀自筋疲力尽。这日重复交锋，邓宗弼见他二人力气已尽。便大奋神威。展开双剑，分明双龙飞舞，卷入贼军。邓天保措手不及，剑光撞着，头颅早已飞去。王大寿大惊飞逃，邓宗弼驱兵杀上，贼兵大败。王大寿逃出阵云，恰好辛从忠大队兵马掩来。王大寿舍命冲突，辛从忠见了，一飞标过去，正中咽喉，攧下马去。邓宗弼、辛从忠合兵一处，杀得贼兵一个不留。忽报张应雷带领得胜兵，持着赵富首级转来。
邓辛二将皆喜，忙问缘由。张应雷道：“小弟攻虎翼山，连攻了七日，贼人坚守不出。小弟使个见识，教偏将假扮救兵，冲入重围。这赵富果然杀出，吃小弟诱入阵中斩了，便驱兵杀入虎翼山，将贼兵杀尽，寨栅尽行烧毁，得胜回来。”众人齐声称妙。
当时邓宗弼、辛从忠、张应雷合兵一处，回到盐山。忽报陶震霆持着秦会首级，带了得胜兵转来。众人喜问其故，陶震霆道：“小弟攻蛇角岭，只攻了一日，贼人锐气已尽。小弟见了，便策众奋力攻关。关上贼兵守了山，小弟破关而入，秦会情急自刎。小弟挥众杀尽贼兵，焚毁寨栅，得胜回来。”众人都叹服。当时邓、辛、张、陶四人共议，檄天津、河间、武定三府官员前来妥办善后事宜。这里盐山寨栅，亦烧毁净尽，四人统领人马，大掌得胜鼓，回大营去了。
却说张经略在梁山，接到邓宗弼等送来盗魁宋江，并擒贼有功之渔户贾忠、贾义。张公大喜，使教左右取出三万贯钱，加了两套花红，赏那二人，又各赐防御职衔，就以长清县下北境三百户封那二人。二人叩谢领赏而去。当将擒获渠魁之事，恭折奏闻，差康捷赍奏前去。张公便与贺太平、盖天锡、云天彪、陈希真查点就擒贼目名数，计现在梁山就擒十三人：宋江、卢俊义、吴用、公孙胜、柴进、朱仝、雷横、戴宗、裴宣、樊瑞、张青、孙二娘、段景住；曹州府监内三人：燕顺、石勇、李立；大名府监内二人：张横、张顺；兖州府监内四人：宣赞、郝思文、单廷珪、魏定国；青州府监内九人：史进、刘唐、李忠、阮小二、阮小五、阮小七、朱武、鲍旭、朱贵；沂州府监内五人：李逵、穆洪、李俊、黄信、欧鹏：共计三十六人。张公传令提取。不数日都陆续解到，张公吩咐装起三十六辆陷车，把那三十六人推入钉固了。传令将忠义堂烧毁，伐倒替天行道杏黄旗的旗竿，所有宋江伪造违禁之旗伞袍服兵符印信一切等物，亦尽行销毁。前所抄出梁山之钱粮金帛，一半入官，一半赏赐随营效力将弁兵丁，并阵亡家属，被难人民。然后与贺太平、盖天锡、云天彪、陈希真统领大兵，押解三十六贼，并一切俘虏首级，尽出梁山，驻屯曹州，一面等待邓辛等四将捷报，一面恭候圣旨发放。
且说天子自二月二十日郊饯大经略张叔夜出师之后，自四月初一日起，便日日命驾亲登朝阳门一次，以望山东，躬自祷告：“皇天深仁，祖宗厚德，保佑此番师出成功，狂寇殄平，士民安乐。”到了七月初十日，天子正在朝阳门，忽远远望见一张红旗，须臾流星掣电价到了面前，正是经略报捷本章。天于大喜，传旨取张叔夜奏章进览。黄门官领旨下城，取那奏章上呈御前。天子览毕，龙颜大悦，命驾还宫，差官随驾入城。城中文武大臣，及众官士民，俯伏道旁，齐呼万岁。天子还宫，先命具仪恭诣天坛、太庙谢恩，各大臣恭贺。同日又接到康捷赍米擒获渠魁的奏章。天子愈喜，即日传出褒嘉张叔在等的恩旨，着康捷先行赍去。所有一切庆典，着该部查明具奏，俟奏凯之日，一体施行。按下慢表。
且说张叔夜统大军到了曹州，当日即逢康捷赍着恩旨转来。张叔夜率领诸将跪迎，恭听开读毕，所有赏赍恩典，悉遵颁诏。叔夜等舞蹈谢恩，各官庆贺。贺太平、盖天锡、云天彪、陈希真等同在曹州，与山东制置使清万年办理善后事宜，一面等待邓辛等四将捷报。到得八月初旬，忽报邓辛等四将荡平了盐山、虎翼山、蛇角岭，领兵转来，张公大喜，众将皆喜。此时山东、河北，一应强梁寇盗，扫除尽净，四方道路平通，商旅行李游行无碍，一座城乡村落，士民老幼，共享升平，安居乐业，所有营汛兵弁，个个韬戈束甲，从此不复用兵。万姓三军，欢呼动地。张叔夜又拜本章，差康捷上京报盐山之捷。康捷责着恩旨转来，叔夜与诸将恭迎开读。内载“所有临阵有功各大臣，一体来京，候朕施恩”等谕。张叔夜谢恩毕，宣谕各官知悉。即日张叔夜率领诸将，一齐起身，奏凯还朝。只因这一去，有分教：放牛归马，共成王室功勋；跨鹤骑鲸，表出天曹来历。不知后事如何，且听下回分解。