第32节
量子物理认为粒子可以在同一时间分布在许多地方，并且能够自发地快速存在转化。但是这一理论最不符合常理的部分，也就是大家都怀疑的部分就是量子纠缠。当一对粒子纠缠的时候，观测会迫使它们处于定状态，它们会产生相反的方面。
简单地说来，宇宙中所有的粒子都像是旋转的硬币，处于正反面不稳定的状态。但是一旦被观察，它就有可能随机成为正面或者反面。量子纠缠说的就是这些粒子都是成对出现并且旋转时，如果其中一个是正面，那么另外一个肯定是反面。永远都是，立即呈现。即使纠缠的硬币处于宇宙的反面，一个粒子是正面，那么另外一个粒子同时就是反面，这样他们之间的指令交流比光速要快得多。
这也导致了爱因斯坦和其他物理学家无尽的争论，所有聪明的物理学家都拒绝接受这是真的。爱因斯坦不相信这是真的，把其叫做“远距离幽灵行为”。
即使如此，即便量子纠缠已经被决定性的证明了，物理学界还是坚持它并没有摆脱光速的限制。没有任何物质可以比光速更快：粒子不行、能量不行、信息也不行。但是因为信息并没有在这种情况下传输，所以光速限制还是存在。是的，如果一枚硬币在宇宙的一端以正面跌落，它的纠缠伙伴就会立即在另一端以反面跌落。但是首先落下的硬币是正面还是反面是随机的，这会带来什么好处呢？没有任何信息可以通过这个过程传输。
量子纠缠的可能启示将比那些已经推断出的奇妙结果更加影响深远。在宇宙大爆炸阶段，宇宙的所有物质都集中在一个点上，所以我们可以想象宇宙中的每一个粒子都与另外一个粒子纠缠。
费米接着解释信息如何通过量子纠缠能够比光速传输得还快，但是还需通过暗物质和暗能量的知识才能做到，而这些是人类还未知的，人类到最近才刚刚发现了宇宙的主要组成成分。尽管完全不可见，大家都认为银河包含了许多暗物质，而这些暗物质很有可能比星系里面所有恒星还要重。
现在宇宙中73％的部分都是由被叫做暗能量的神秘能量构成，这种能量藏在太空的真空中。如果人类物理曾经处于被自己这门学科所震惊的危险之中，直到最近，科学已经完全被宇宙中的绝大多数物质和能量遗忘这一事实只是其中一个提醒，提醒人们自身的局限性。
费米又解释了一次，他和他的同事们使用了一代人只有一次的资源从萨朗星来到这里，所以每个多余原子的重量都难以想象的昂贵。这次传输所需的能量和计算能力已经超越了费米的理解。尽管他们也想把先进的科技带到地球上来，但是他们的文明唯一负担得起的，只是一台小小的量子计算机。
“这就是我所侦测到的？”汉森说道。
“是的。”费米回答道。“我们还有级别高得多的能力更强大的计算机，但是我们只能带来相当于你们说的笔记本电脑。但是，因为它是以量子原则运行的，它还是比你们现在使用的计算机强大几千倍。”
史蒂夫·富勒清了清嗓子，面朝着汉森，“但是我们回到正题上来。”他说道，“这是我必须要——迫使跟你见面的原因之一。还没有很好地解释原因之前，我们希望你能够对你所发现的这一量子信号闭口不谈。你觉得你可以做到吗？”
汉森被他说话的方式吓了一跳。他考虑了几种回答的方式，最后选了一种最为温和的方式，“反正都没人相信我。”
“我相信你。”富勒意味深长地说道。“想想你是多么幸运，还没人达到这一步。”
“这是指的什么？”
“这意味着你定位这些信号的热情，你几个月来企图获得许可和资金在华盛顿外围进行挖掘，你认为这些神秘的信号就来自华盛顿以外。无论你申请许可被拒绝了多少次，你还是坚持不懈。你也不会对你的理论闭口不谈。你知道这有他妈的多烦人吗？不过好了，祝贺你。你总算成功了。现在我们就在地下三百英尺的设施里，就是你想要挖的这个地方。正中心。我是多么不想被人发现我们在这下面。”
汉森觉得自己吞口水都困难了。他非常高兴的是他的理论准确定位了信号所在地，但是他开始紧张起来。
“所以我们要你告诉你的导师和其他你一直纠缠的人，你犯了一个错误。现在你醒悟过来了。幸好我们几周之后就会把总部移到往西的地方。”富勒说道，“不然我们只有杀了你。”
他说完露出了一个友好的微笑，就好像他说了一个成人笑话，所以汉森只好相信他。
28
富勒张嘴还要继续说下去，被一阵敲门声打断了。一个女的把头探了进来，询问什么时候上午餐。富勒瞄了一下手表，告诉她半小时以后。
门一关上，富勒继续他的话。“但是我现在还不要你决定你是否要照我说的做，”他对凯尔·汉森说道。“因为你还不了解整个情况。你了解了，你会想要配合的。”
富勒和费米都讲述了十七大星系知道这个星系里的各个文明，十七大星系是如何处理星际融合的。以及十七大星系为什么认为派遣一支小分队来地球拯救这个富有天赋却在自我毁灭的新种群是多少重要。保鲜膜人因为各种原因必须作出这样的选择。
汉森不知道时间过了多久，当敲门声再次响起的时候，他吓了一跳。已经过去半小时了吗？
确实已经过了这么久，还是同一个女的，推进来一辆餐车，放着五个金属盘子，都用金属圆盖盖着，还有各种饮料，各式盘子、餐巾和银制餐具。直到她离开房间，谈话才结束了。
富勒解开两个盘子的圆盖，是两道中国菜，牛肉炒西兰花和腰果鸡丁，而让汉森有点吃惊的是，配套的餐具全是西式的。
富勒转头朝向汉森，“饿了吗？”他问道，“或者你还想继续听下去？”
“等会儿。”汉森立即说。他什么时候都可以吃饭，但是他可不是什么时候都有机会听星系文明的故事。
富勒赞赏地点点头。他把热气腾腾的菜肴又盖上了，接着说。“保鲜膜人找到了我们的政府，并表现了他们的诚意。”他解释道。“无论你以前听过什么故事，这是唯一一次地球被外星文明正式访问。不过你也知道了，不是太空飞船。保鲜膜人提供他们的技术和量子计算机给我们使用，保护我们免受自己人毁灭。”
“怎么做到的？”
“他们不擅长解释。幸运的是，他们擅长作出成果。首先，他们计算机能够灵敏地扫描出核武器和生物武器信号。你是根据光谱确认他们的量子计算机。他们的计算机也是用基本相同的方法确定大规模杀伤性武器，尽管我们不知道到底是怎么操作的。我们提供了我们所有的输入，我们整个巨大的数据库。所有我们已知的恐怖分子，以及我们收集到的任何一点电子数据。他们能够接入上万亿的页面，比因特网上还多。他们的计算机能够接受这些输入，然后就像变魔术一样。看到我们看不到的图形。并且作出精确得恐怖的预测。”他扬起了眉毛。“我求他们给我留几手。”他假笑着说道。
“你相信他们，并让他们能够全面接触你的数据，这让我很吃惊。”
“是他们自己赢得了信任，不是一开始就有的。作为互相信任的一部分，费米和他的朋友们对几次恐怖袭击发出了警告，要不是他们，我们好几座城市早都被夷为平地了。我们不愿意信任他们，只会让我们付出死亡的代价，我们就更加敞开心扉了，逐渐地我们认为他们就是他们呈现出的样子。也就是，友好的外星人想要帮助我们。”
“他们什么时候到地球的？”
“具体的日期是机密，不过很不幸是在911之后。我们自己没有足够的信息能够阻止。我现在能告诉你的是，我们现在是世界上最机密的部门。由国土安全部直接领导。在新总统宣誓就任后几年，我们才告诉他这个工作组的存在，其他我们服务的机构永远都不会知道我们的存在。我必须要补充说明的是，这是全球性努力的结果。保鲜膜人决定优先秩序，我们投入资源。如果他们判断认为针对以色列或者英格兰或者其他地方的阴谋比阻止针对美国的阴谋更重要，我们就会照他们说的做，而不是全部都出手阻止。我们会找出方法给不同的保护机构包括我们自己国家和其他国家提供军事情报，这样看上去就像是他们自己找出来的。我们将许许多多的有可能发展成为不可控的阴谋连根拔起。通过多米诺骨牌一样的阴谋能够让世界范围内的文明停滞不前，甚至摧毁整个人类。但是没有人知道我们的存在，或者我们在幕后提供军事情报。”
汉森并不确定他是不是全盘接受了。他觉得好像漏了点什么。他喜欢读科幻小说，所以他真心希望所有这些是真的——一个先进而且慈爱的物种正在守护着我们。这是最终极的科幻梦想。但是人类的本性就是怀疑那些看起来太好的事情。汉森不太相信投入了巨大能量和资源的物种，能量和资源大得足以让人类整个文明与之相比只是九牛一毛，却不求任何回报。
“保鲜膜人是彻底的和平主义者。”富勒继续说道，毫不掩饰他的不以为然，“所以我们并没有告诉他们具体的操作细节。他们把这想成了智力训练。如果他们觉得人类会受伤，即使是那些让自己成为了文明之敌的人，他们都会非常神经质。就像是偏爱吃牛排的素食主义者。我们俩在餐馆里，忍住不流口水，而他们却忍住不呕吐。”
费米点点头。“没错。”他说道。他继续描述他们来到地球所付出的代价。他们喜欢甚至崇拜独立的个人，这些人通常都有幽默感和责任感，令人印象深刻的好奇和劲头。不过与17大星系的其他星球相比，人类总的来说是最原始的，最热情的，最残忍、自私、恶毒的。
但是同时，热情也有它的对立面。人类个体都能强有力地表现爱、忠诚、自我牺牲和英雄主义。尽管如此，看到这一物种固执的暴行，就是单单看一天的新闻就可以了解他们的心理，就像是暴露的神经被一根针反复扎。
他们的话越来越少，汉森和富勒决定在菜还没有变得太凉之前，先把他们准备的中国菜吃掉。费米从他的口袋里拿出一点毫无特色的食物，看上去像是焦油，并且解释保鲜膜人跟地球人的饮食需求不同。
汉森吃完他最后一点牛肉炒西兰花，他转头朝向外星人，扬起了眉毛。“你选择费米作为你的名字是为了讽刺对不对？对于费米悖论的讽刺？”
“非常棒！”外星人赞赏地说道。“十七大星系中已知的十一个物种都具有幽默感的特点。我们保鲜膜人的幽默感挺冷。看来人类也是如此。”
“嗯，没错。”富勒说道。“保鲜膜人是真的大笑暴徒。一个叫做费米的外星人。谁会这么搞笑？”他说道，声音里充满了讽刺。
恩里科·费米是一位参与了曼哈顿计划的聪明的物理学家，他还获得过诺贝尔奖。1951年的一天，他和他的同事们在讨论UFO报告的真假问题。他的回答很简单。如果外星人存在，他们在哪儿？“外星人都在哪儿呢？”他报告说道。
如果一个没有恩里科·费米聪明的人说出这样的话，这可能只是开玩笑随便说出来的评论没有任何含义。但是费米说出这样的话就意义非凡了。这背后的逻辑难以反驳。最后被叫做了“费米悖论”，写了一本本书来演示这个简单问题的答案。
宇宙已经有140亿年以上的历史了，人类的历史只有一眨眼那么短。如果智慧生命是普遍存在的，它应该早就在宇宙中遍布了。八十亿年以前，五十亿年以前，一亿年以前，都没关系。一旦智慧出现，科技就会立即出现，当然这是从宇宙时间论来定义的。即使我们假设一个智慧物种智能从他们的母星上以不足光速的速度向外移动一点，但是经过几百万年的时间，银河系也应该充满了智慧生命。如果智慧生命是常见的，那么至少有一种智慧物种会把其周围星球广泛殖民，占领每一毫米的土地，宣誓它的存在，但是事实上却并非如此。
但是汉森想到的是，正是因为他盯着一个把“外星人都在哪儿呢？”的答案放进自己的名字里的外星人，费米悖论才依旧富有深意，依旧比以往更需要答案。
“那么怎么解决呢？”汉森说道。“如果保鲜膜人已经存在了几百万年，那么为什么你们，或者十七大星系中的某一个或几个不占领整个星系，趁着我们还是从树上晃来晃去的时候？或者十八个物种都是在同一宇宙时间点诞生的呢？”
“十七大星系——现在是十八大——诞生时间确实非常接近。十七大星系文明开始太空探索也就是几千年以前。保鲜膜人成为星系大家庭的一员也就四千年的历史。”
“我猜你们都处在不同的科技水平吧？”