“除了疲倦，你其他还好吗？”他关心地问道。
　　“其他都出奇的好，”她回答道，“但奇怪。不过生死攸关之时真是有助于集中精神的。而生活太复杂了，要做那么多决定。但是你为了活命，一切就变得简单了。首要目标很明确，兴奋点和肾上腺素也很配合。”
　　汉森点点头，“我还听说过士兵还能上瘾。”
　　“毕竟人身上还是保留了很大一部分动物的特性。生存的欲望——这是生存本能给人的东西，让你从日常琐事中解放出来，从烦心的伦理问题中解放出来。”
　　“在旅馆的时候也没让你从伦理问题中解脱出来呀，”汉森指出。“你可以对那些人更狠一些的，但是你没有。”
　　“我手上已经沾满了很多人的血了，”艾琳说道，“尽管有些是恶魔的血。”
　　随后他们一路沉默地开着车。高速路到了这个时点都没什么车了，周围一片黑漆漆的，只有他们的车灯在黑暗中闪光，令人昏昏欲睡。
　　“在我睡着以前，”艾琳边说，他们边超过了一辆十八轮大卡车。“跟我说说你自己。你都没怎么告诉我你自己的事儿，”她继续说道，然后微笑，“你知道的，除了你的婚姻状况。”
　　汉森叹息道，“我要是不说可过不了你这关，对吧？”
　　艾琳点点头。
　　“好吧。我是我们家三兄弟最小的一个。在印第安纳州长大，我告诉过你。我中学时是田径队的长跑选手。不是因为我很有体育天赋，只是因为我能够坚持跑完全程。”
　　“我猜你是少女杀手吧。”
　　汉森大笑道，“嗯，是呀，”他打趣地说道，“不说也能知道。你看看我，”他边说边甩了甩头，摸摸了他的脖子，“哪个女孩能够抵挡得住？”
　　“所以我才把你剃成光头。”艾琳说道，“这样你就少拈花惹草了。”
　　汉森笑了，有她在，他都不会斜视别人一眼，他暗想。不过他说出来的却是，“好吧，我们继续说，不过我爸爸在我十七岁的时候在一场车祸中过世了。”
　　“真遗憾，”艾琳说道。
　　“嗯。我希望对他的记忆是更美好的。他对我们一家人不太好。他没有虐待我们，但是他一直都对我们很吝啬，脾气很不好。他是个聪明的人，他是他们家八个孩子的老大，他父亲也就是我祖父过世的时候，他考上了印第安纳大学还获得了奖学金，但是他是长子，他不得不回家接管家族的家具生意，给他妈妈和弟弟妹妹们提供生活来源。”
　　“那时挺艰难的。”
　　“他处理得不是很好。他觉得他永远没有机会实现他的潜力，他怨恨这个世界。”他顿了一顿。“我下定决心一定不要像他那样，即使我的梦想破碎了，我也不会把气撒在别人身上。”
　　艾琳张嘴刚想要问另外的问题，汉森先开口了，“你呢？是的，我之前是了解你比你了解我更多，但是那只是纸上写的。你好像是跟你的叔叔阿姨一起长大的？”
　　艾琳叹了一口，“很复杂，”她说道，“有一段时间我真的是一团糟。因为我失去了至亲，以最可怕的方式，我的姨妈也失去了她的妹妹和侄女。他们也有三个孩子，所以融入那个家庭……挺复杂的。”
　　“我都不敢想象。”
　　“我当时正要进入青春期。青春期的孩子还挣扎着适应，弄明白怎么回事儿。我的姨妈和姨夫是好人。但是最初的时候，我发现自己把失去父母的气撒在他们身上，我恨我自己没有能够做什么救我的妹妹安娜。我自怨自艾。我在学校的表现也很糟糕。我还嗑药。我还……嗯，可以说我能活到十四岁就是个奇迹。”
　　“那你是怎么完全适应过来，变成现在如此出色的女汉子的？”
　　艾琳大笑道，“完全适应还有待观察，出色也是。不过我接受你的说法。答案就是我找到了与我经受的苦难妥协的方法，这些苦难是我这些鲁莽行为的根源。我决定要面对这些记忆，这些创伤，把我的生命投入到研究这股摧毁我所爱的人的力量中去，帮助社会发现这些恶魔，鉴别这些恶魔，在他们摧毁别人的生活之前。让我自己变得强壮，心理上、生理上，让我自己不再感到无助。”
　　她停了下来，汉森耐心地等待着她以自己的节奏继续说。
　　“可是现在我发现自己处于一个可以用‘讽刺’来定义的境地。我做梦都没有想过自己能够处在的位置上不但可以找出这些魔鬼，并且可以在地球上彻底根除这种人。如果你告诉十六岁时的我，我长大后会反对这种观点，我会说你疯了。”她叹了一口气，“我觉得未来比我们想象的还更加难以预测。”
　　“作为一个多年和外星人一起工作的人，”汉森说道，“我不会反对你的说法。”
　　“这不只是你永远都不知道未来会发生什么事情。”艾琳说道，“而是人们对于他们的信仰是多么的武断。他们那么确信他们的观点，他们以为无论环境如何变化，自己永远不会改变，并且还觉得别的跟你不一样的人，要么是愚蠢的，要么就是被误导了。我接触过很多人，经过多年新的不同经验的洗礼，他们接受新的思维方式后，他们成年最初时最深层次的信仰已经改变了。我被我们对于事情的那种绝对确定性吓到了，因为根本没有客观确定性可言了——多么的固执，我们是多么容易糊弄我们自己呀。”
　　汉森点点头。“我觉得情况比你说的还要糟糕。”他说道，“我们都对绝对相信某件事情而感到内疚，我们根本没有可以完全确信的事儿。但是我觉得我们大多数人用超人类的韧性坚持这些我们推崇的信仰，即使已经有非常明确的证据证明我们是错的。”
　　艾琳欣赏地看了他一眼，“超人类的韧性。我喜欢这个词。是口才很不错的物理学家。”她说道，“凯尔·汉森，我发现你是一个充满智慧、有趣、勇敢还有点讨厌的人。正是我要找的那类人。”她顿了一下。“直到见到你我才知道要找什么样的人。”
　　她转过脸，轻叹了一声，雷克萨斯继续在布满星星的夜空下飞奔，“你最好就是那个我想要的人。”她又说了一句。
　　35
　　汉森又看了一遍地址，然后点点头，“就是这里了。”他说道。
　　艾琳朝高高的铁门后面瞥了瞥，但是只看到后面的人行道，各种松树和其他植物构成了厚厚的屏障，完全把他们要找的建筑物遮住了。
　　门口一个按键盘一个监视器就像是岗哨，汉森把车停在了旁边，打开了雷克萨斯的车窗，按了按键盘上的一个键，他们开了十二个小时，没有意外发生，没有被跟踪的迹象。
　　在等待了差不多一分钟以后，监视器传来一位男性的声音，但是没有图像，“有什么需要我帮忙的吗？”声音充满怀疑地问道。
　　汉森清了清嗓子。“我的名字是凯尔·汉森。我的一个叫做德雷克的同事说你正在等我。”
　　很长时间的停顿，“我不明白你在说什么。你一定是找错地方了。”
　　汉森迷惑地看了艾琳一眼。他确定自己的地址是正确的。
　　艾琳在汉森之前确定了问题的根源，指了指她的头然后又指了指他的。
　　汉森转了转眼睛，然后回到电子岗哨，“我想你应该看得到我，”他说，“他们可能给你传了我的照片。请麻烦您想象一下照片上的人没有头发纹了身的样子。然后再看看我，我最近有些紧急情况，我改变了一点我的样子……呃，一点点。”
　　“一点点，”那个声音隔了几秒钟后说道，“我觉得你老妈都认不出你——不敢认你吧，”他说道，“你应该还有一位乘客跟你一起。我要见见她，让她介绍一下自己。”
　　艾琳斜身靠向汉森，让她的脸被对方看到。“嗨，”她说道，“我是艾琳·帕尔默。”
　　大门沉沉地响了一声，然后开始往里滑动，“欢迎。”汉森开车进去的时候，一个声音说道，“我不得不说很讨厌你们俩的新发型。”他又加了一句。
　　是呀，你不说我也知道，汉森暗想。
　　在穿过三十码蜿蜒的专用支路，宅邸的全景出现在眼前，“哇，”汉森称赞道。
　　别墅非常地大气。在汉森看来就是三栋普通的奢华大宅连接在一起，不过不是连成的一条直线而是参差不齐。支柱、角楼和阳台是用石头、砖块还有木头混合建造而成的。
　　“德雷克就在这里藏着他的遗传工程学家？”艾琳觉得难以置信。
　　“很明显是这样的，”汉森边说边沿着环道开进圆形大厅入口。“不过相信我，他给他的量子物理学家只有十二分之一又十二分之一的尤马的小房子。我应该学基因工程呀。”他边说边微笑。