前 言
　　“中国忍者”是个全新的事物，中国的忍者世界则是一个新开辟的江湖。有些朋友在读了书稿之后问我，这个故事是不是真实的？我很难回答是或不是，因为当我循着某些历史痕迹步入那个神秘而绚丽的世界之后，自己也沉迷其中，分不清哪些是真哪些是幻了。借着这部书的力量，我在唐代忍者的世界里生活了四五年光景，书中的许多人物都成了我生命中的至交亲朋。我的朋友们也同我一样，各自在书中寻到了自己的最爱。现在回想起来，那段时光更像是一段真实的记忆，比我今天的早餐更加真切！
　　我必须承认，书中很多精彩的部分并不是我刻意想象出来的，而是它们自己突然跳出来，很自然的，就像一位陌生人来敲门一样，也有点像是到一个从未去过的地方旅游，走着走着，就会看到一处令人惊喜的景色，这是毫无预期的。
　　当初，我在唐史唐·赵迁：《大唐故大德赠司空大辨正广智不空三藏行状》。中读到过这样一段记载，安史之乱时，唐肃宗逃难在外，恰逢佛教唐密祖师“不空金刚”回到长安，肃宗皇帝于是派遣密使向不空大师求取了秘密法。不久，长安城即被收复。肃宗皇帝为感念不空大师“助国平叛”之功，迎不空入朝，礼待极尊。《资治通鉴·唐纪四十》中提到：“胡僧不空，官至卿监，爵为国公，出入禁闼，势移权贵，京畿良田美利多归僧寺。”这种礼遇在中国佛教史上可谓是空前绝后的。
　　不空大师为何能够得到如此高的礼遇？他的“助国平叛”之功到底有多大？而大师究竟传授给皇帝密使哪些秘密法？密使得法后去了哪里？做了什么？这些密法具有何样的神秘力量，竟能帮助大唐平定安史之乱？
　　这段记载引发的疑问就像是藏在微小芥子中的一扇神秘之门，将我带进了一处广大如须弥山般的神秘之境。
　　需要说明的是，本书描写的是“安史之乱”一百多年以后的故事，是我游历神秘之境时所见到的最美妙的风景。更为有趣的是，在这段风景的尽头，可以窥见忍者何以出现在后世的日本，并成为日本传统文化中最为独特的标签。
序篇 矮子模可汗拨马，口袋谷将军失头
　　咸通四年（863年），矮子模。
　　大漠风如刀，狂舞割战袍，沙起遮天日，沙落淹塞草。
　　风飙尘起，烈马低头，战马悉皆戴上眼罩，人却难睁双眼。跌庞用力抓紧自己的袍子，只怕稍一放松，便成了这大漠中的断线风筝。他的脸庞早已被尘沙击打麻木，一如死灰般的内心。自从率回鹘残部从漠北迁到西域，他便一直征战不停，像一只胡狼，四处游荡，要么吃到羊和兔子，要么被老虎吃掉。被黠戛斯赶出家园之后，现在又被吐蕃要挟，充当吐蕃攻唐的棋子，虽不甘心，却也无奈。“难道这便是我和族人的宿命吗？”
　　“报……”传信兵的声音打断了他的思绪。
　　“启禀大汗，前面有三个唐人求见。”
　　“唐人？什么来头？何事见我？”
　　“不清楚什么来头，为首那人只说要送一份厚礼给大汗。”
　　“厚礼？带来见我。”
　　“是。”
　　跌庞上下打量着面前这三个唐人，半晌没有说话，只见这三人也一直在盯着自己，特别是中间那人，眼神淡定坚毅，仿佛是位严厉的老先生在看自己的学生。
　　“你们是什么人？”跌庞率先打破沉默。
　　“使者。”中间那人答道。
　　“谁的使者？”
　　“大唐懿宗皇帝陛下。”
　　跌庞颇感意外，问道：“大唐皇帝知道我要来？你们要送我什么大礼？”
　　“龟兹。”中间那人淡然说道。
　　“放肆！”这句话激怒了跌庞，“龟兹本来便是我的！”他咬牙切齿道。
　　“嘿嘿，恐怕很快便不再是了。”那人冷笑一声。
　　“此话怎讲？”跌庞强压怒火，让对方把话说完。
　　“大汗此番举半国之兵攻唐，将置龟兹于绝地。瓜州、沙州乃河西重镇，有凉州节度使张义潮张大人镇守。张大人的来头大汗想必清楚得很，河西陷没一百余年，近几十年更是完全为吐蕃所制，张大人率领归义军七千人，血战三载，尽收河西失地，吐蕃人狼狈溃败。当今天子施恩，委派张大人坐任凉州节度使，更增兵派将，镇守河西六州。大汗可自问，龟兹比吐蕃实力如何？”
　　那人停下看了看跌庞，又接着说道：“吐蕃自知力不如唐，故而挑唆大汗助其为凶。今大汗攻打瓜州、沙州若胜，则大唐将与龟兹为敌，从此兵戎相见，吐蕃便可从中坐收渔利。若大汗兵败，则吐蕃反攻龟兹，而此时大唐必不会再出兵相救，龟兹危矣！”
　　听到这里，跌庞怒气全消，不由得倒吸一口凉气，说道：“先生请继续讲。”
　　那人点了点头，续道：“大汗已受大唐天子册封为怀建可汗，乃大唐属臣，怎可作乱犯上？如今大汗理应与我大唐同仇敌忾，联手痛击吐蕃，将吐蕃彻底赶出河西。如此可保龟兹安宁，大唐安宁。”
　　跌庞一撩战袍从马上跳下，走到三人面前，抱拳道：“请问先生大名。”
　　“在下复姓光波，单名勇。”中间那人答道。
　　“光波？这不像是唐人姓氏。”跌庞说道。
　　光波勇微微一笑，并不作答。
　　跌庞伸出左手抚在光波勇右肩头说道：“如今我已然发兵前来，难道大唐皇帝陛下便不会存有芥蒂之心吗？况且若我现在撤兵，必然途经高昌，那里由吐蕃大将论恐热把守，此人极善打仗，又有重兵在手，他若出兵阻拦，我军必将陷于险境。”
　　“哈哈哈！大汗不必担心。如果大汗肯退兵，我再送大汗三件礼物。”光波勇笑道。
　　“哦？”跌庞疑惑地看着眼前这位怪人。
　　光波勇道：“第一，我立即上奏朝廷，不但不会怪罪大汗，还会奏请皇上加封大汗。第二，我会安排高昌城内演出一场好戏，让论恐热自家乱作一团，便无暇顾及大汗的军队了。第三，我会修书给凉州节度使张大人，请他的归义军相助大汗，攻打论恐热，夺取高昌。到那时，龟兹与我大唐紧密相接，便可彻底击退吐蕃了。”
　　“先生所言当真？”跌庞异常兴奋。
　　三日后。
　　龟兹大军刚刚通过高昌城南，城内到处浓烟滚滚，火光冲天。
　　跌庞回头看看高昌城，又加了一马鞭，心中暗道：“那光波先生果然守信。”
　　大军又行了约三十里，便进入一山谷——口袋谷，谷中两侧山壁陡峭，中间小路细狭。此谷长二三里，通到一开阔地，北面仍是高山，南面乃一个八字形大谷口，再往南是一大片戈壁。向西一二里，过了八字形谷口，便又是如前面一般细窄的山谷。
　　跌庞率军东来经过这段路时，便仔细观察过，若在此处设伏兵，则谷中兵将万无生还之理。
　　“传令，大军全速前进。”跌庞想尽快走出这段死谷。
　　“启禀大汗，前面谷口突然山崩，路被封死了。前军已经通过。”突然探子来报。
　　“哦？”跌庞有种不祥的预感。
　　“报……大汗，后面谷口突然山崩，路已经被堵死，大军都被隔在谷中。”又一名探子飞马来报。
　　“什么？”跌庞心说，“不好！”