孙位正色道：“何谓‘自主’？”
　　老院工道：“先生自己作得了自己的主吗？”
　　孙位不解，自言自语道：“作自己的主？”
　　老院工笑道：“日后先生自然明白。这卦尚未解完，先生此行还只是个开端，将来应在坤卦四爻，六四，括囊，无咎，无誉。”老院工停了一下，接道：“先生到时候须要韬光晦影，不露锋芒，权巧应变，如手在囊中，他人莫辨，终必无咎。虽会失去荣誉，然毕竟是虚名而已，只要看透，海阔天空。”
　　孙位听得出神，细细玩味老者的话，好半晌，才欲起身施礼答谢，却发现老院工早已离去不见了。
　　孙位笑着摇摇头，自己重复道：“括囊，无咎，无誉……无咎，无誉。”蓦地一惊，“无咎……五舅。”心道：“难道那掌柜的说的不是五舅，而是无咎？可前面的‘是左慈’却是什么？莫非是一句爻辞吗？”孙位拼命思索，无奈自己对《周易》爻辞并不熟悉，只能记得六十四卦的名称而已。他便开始在心里逐一默念这六十四卦卦名：“乾、坤、屯、蒙、需、讼、师……是……师。”孙位念到“师”卦，为之一震，“师卦的爻辞是什么？”他想寻那老院工请教请教，便起身四处去寻。
　　寻到后院是太极殿，里外并不见老院工身影，却见院子两侧有四方石碑。孙位近前观看，窃喜石碑上竟是周易全文。忙找到“师”卦，见上面写道：“师。贞。大人吉。无咎。初六。师出以律。否臧凶。九二。在师中。吉无咎。王三锡命。六三。师或舆尸。凶。六四。师左次。无咎。”看到这里，孙位大喜，心道：“必定是了！那掌柜的说的必定是‘师左次，无咎’。而非‘是左慈五舅’。”孙位想那掌柜的平日供奉伏羲，想必也是对易经八卦垂爱有加，故而对《周易》的卦辞、爻辞熟悉也并不为奇。
　　这句爻辞的字面意思是说，行军打仗，如果敌强我弱，则退避让之，便不会有何损失。那掌柜的临终之际，要转告他妹妹这句爻辞却是何意？难道是怕她和仇家硬碰硬吃亏，让她先暂避一时吗？转念一想，却是不通。因为若果真是此意，何不直截了当告之？说得如此隐讳，反容易生出误解，说不定还会害了妹妹的性命。如此说来，那掌柜的必是要告诉妹妹一件隐秘之事，因怕外人知晓，故而说得如此晦涩。看来这句爻辞只是一个线索，它背后所隐，才是店掌柜真想让妹妹知道的。
　　想通了这一节，孙位开始反复斟酌这句爻辞，仍是百思不解。心道：“可惜我醉心丹青笔墨，却不精通易理，不如再寻那老院工请教则个。”刚欲动身，又转念道：“不妥，这本来是我受人之托，替人传话而已，既然人家不想外人得知，我又何必非要戳破人家的谜底。等那掌柜的妹妹回来，我将话带到就是。”便又信步闲逛了一阵，见院中所植数十株古柏苍劲参天，又想起适才老院工以柏树下的鹊鸣为自己卜卦，心想：“那老者算得不知准不准，他说我眼下便要应验的是‘牝马之贞’，却不知何意。牝马便是雌马，我从长安一路骑来的倒果然是匹雌马，嘿嘿，可惜却给人抢了去，哪里是‘贞’？分明是‘凶’，至少也是‘悔，吝’。不过塞翁失马，焉知非福？或许那姑娘能将马还回来，我且拭目以待。”
　　正自胡思，对面走来两个儒生模样的青年，只听一人道：“果然不假，棵数、方位一丝未错，看来的确是按汉庙的规矩所建。”另一人道：“袁先生的话自然不会错，只可惜这些柏树都是后人新栽的，不过三百来岁，若是汉树，便可有千年树龄了。”
　　孙位听得好奇，便上前作礼道：“两位兄台好，在下孙位，正独自在此闲逛纳闷，适才偶然听到两位兄台说话，好像是在谈论这庙内的古树，在下也很感兴趣，可否向两位兄台请教一二？”
　　先前说话那人拱手道：“孙兄客气了。我二人不过聊些闲话，岂敢说什么请教，如孙兄有兴趣，大家尽可以一处聊聊，权作伴游解闷。”
　　孙位说道：“如此甚好，还未请教两位兄台大名。”
　　另外一人道：“在下何桐凤，这位是我同窗好友孟子羡。”
　　孙位道：“何兄，孟兄，两位适才说棵数、方位都是按汉庙的规矩，却是何意？”
　　孟子羡道：“看来孙兄有所不知，这伏羲庙本是汉武帝时建的，后来毁于北周时期的一场大火，隋文帝建国后第二年，又在原庙址重建，规模、格局完全同从前一般，只是原来庙内的六十四株古柏，已在大火中化成灰烬，便不得不重新栽种，甚为可惜！”
　　何桐凤接口说道：“这六十四株柏树，乃是按六十四卦方位所植，每棵树代表一卦，如果那六十四棵汉代的古柏不毁，至今已有一千年，此地便成圣地了。”
　　孙位奇道：“为何满一千年便可成圣地？”
　　何桐凤答道：“柏树为至阳之木，若满千年便可积大地之至阴，阴阳既济，灵气通神。在此占卜起算，便能前知五百年，后知五百年矣！”
　　孙位道：“竟有这等事，当真匪夷所思。不知两位兄台何以得知？”
　　孟子羡道：“我们是听袁先生所说。”
　　孙位问道：“袁先生是何人？”
　　孟子羡肃然道：“他老人家是我们的授业恩师，精研易理，通晓阴阳，文章学问亦罕人能及。袁先生不慕功名，游于四海，从不将自己的文章诗词轻易示人，因此知道先生的人甚少。先生曾至莆田黄巷，黄德温亦向其求教。”
　　（按：黄德温即黄璞，字德温，又字绍山，号雾居子，莆田黄巷人，当时有名的儒者。少与欧阳詹齐名，文章诗文在藩镇中广为传诵，是莆田也是福建历史上第一位学者。著有《闽川名士传》《雾居子集》等。）
　　孙位又问道：“不知袁先生如何称呼？”
　　孟子羡道：“袁先生的本名我们也不知晓，只听说先生早年醉心易学，后来遇见仙人袁天罡，得窥易理妙旨，故而改姓袁，单名学，以此铭感师恩。”
　　孙位面带疑色道：“袁天罡乃是太宗皇帝之臣，相传曾为武后相面，应该已去世近二百年了。”
　　何桐凤说道：“我们也是在晋州听一同学所说，孙兄权当故事听罢了。”
　　孙位道：“两位兄台能长随袁先生学习，将来成就亦不可限量啊。”
　　何桐凤叹道：“唉！我等哪有这样好福气？若能随侍袁先生身边一月也已满足，岂敢贪图长随啊！”
　　孙位怪道：“孟兄适才不是说袁先生是二位的授业恩师吗？何兄却何出此言？”
　　何桐凤答道：“子羡兄适才说过，袁先生游逸四海，居无常处，我二人也是机缘巧合，方得亲近过五六日，所受教诲已胜过二十年寒窗，故而尊为恩师。晋州一别后，再也无缘相见，实在令人感伤，所以我二人才相邀远来秦州，游览伏羲古庙，一则聊慰思念之情，二则习践所受之业。”
　　孙位点头说道：“行万里路胜过读死书，为学理当如此。”又向二人请教了这些古柏所表的六十四卦方位，二人详细为他解说，并且告诉孙位，这伏羲庙中建筑、草木的诸般含义，以及种种玄妙之处，孙位当真闻所未闻、大开眼界。
　　末了孙位问道：“二位兄台的学问、见识，在下都是难仰其高，今有一事请教。若人于某事有疑，则《周易》六十四卦，每卦六爻，尽可以巧断妙释，圆解众疑。但如果并无疑问，也不起卦，单单拿出一句爻辞，应当如何解释？”
　　孟子羡答道：“王辅嗣云‘言者，明象者也。尽意莫若象，尽象莫若言。言生于象，故可寻言以观象。象生于意，故可寻象以观意。意以象尽，象以言著。故言者所以明象，得象而忘言。象者所以存意，得意而忘象’。”
　　（按：王辅嗣即王弼，中国三国时期魏国玄学家。字辅嗣，山阳高平（今山东金乡）人。上述话出自他所著的《周易略例·明象》。）
　　孙位道：“愿闻其详。”
　　孟子羡道：“一句爻辞即是一句话，也即是‘言’，语言是用来描述卦象的。八卦本来便是万事万物的浓缩之象，八卦互相匹配，而成六十四卦，乃是象征事物之间相互作用与联系；每一卦有六爻，是象征事物发展、变化之阶段和次序。所以将这六十四卦和六爻称为卦象。通过爻辞，使我们了解卦象；借助卦象，便可以见到事物本身之面貌。如果已经了解了卦象，爻辞便失去了意义；如果已然见到了事物本身，则卦象又失去了存在之意义。所谓得鱼忘筌，既已抓到了鱼，筌可弃之矣。”
　　孙位拍手赞道：“妙！妙！妙！孟兄一席话，胜我十年书。在下承教良多！”
　　三人边走边谈，兴致昂然，不觉已将伏羲庙又逛了一圈。这才依依惜别，二人出庙离去。
第三回 灵明不昧脱幻术，古寺受教别奇僧
　　孙位告别了孟、何二人，心道：“如孟先生所说，那‘师左次，无咎’本是描述师卦四爻的，从前我只想它字面的意思，如今看来，或许它就是指‘师卦四爻’而已，不必再作他解。”
　　转身又循着那六十四棵古柏，来到代表师卦的树前，依孟、何二人先前的指点，见树前地面的铺砖确实是青红两色，分别代表阴、阳二爻，青色为阴爻，红色为阳爻，距树最近的砖代表上爻，即六爻，依次向外为五爻、四爻、三、二、初爻。不过因为年久，砖的颜色都已暗淡，差别也不甚明显了，若非知晓这铺砖的用意，常人实在难以觉察，只是见到地面颜色略有斑驳而已。
　　孙位蹲下看着眼前的“师卦四爻”，自言自语道：“言以明象，得鱼忘筌。如今这‘象’我已见到了，鱼却在哪里？”转而一笑，自嘲道：“我孙位今天岂不成了缘木求鱼了？”便盘坐在地上，学老僧模样，以“师卦四爻”当作木鱼，用指节边敲边念道：“那摩阿弥陀佛。”
　　这一敲不打紧，孙位蓦地一惊，“师卦四爻”竟当真发出“笃笃”的声音。原来这砖下是空的。
　　孙位连忙仔细查看，发现这块砖四周缝隙虽极细，却并无尘土充塞。当下用手去抠砖缝，将将能抠起一点，然而砖大，只抠起来一边并不能将其整块挖起来。孙位便去找了几颗小石子，将抠起的砖缝用石子挤住，再抠另一边，反复几次，终于将整块砖提了起来。
　　将方砖移开，赫然现出一个扁扁的黑漆木盒。
　　孙位又惊又喜，忙伸手取出木盒，打开一看，内中有个油布小包，再打开，里面却是一封书信。这封信两头皆以火漆封死，信封上却无一字。
　　孙位心道：“看来这是封极要紧而且秘密的信，密封得如此严实，又不写收信人姓名。说不定与那店掌柜之死有关，或者那掌柜便是因此信送命也未可知。”孙位又想起昨日看见一个黑衣人骑着马，夹在那姑娘与李义南之间向西去了，想必此人的武功应该也不弱，否则怎能从李义南手里逃脱？况且李义南和那姑娘从昨日上午巳时，直到今早都未回来，这更说明那黑衣人并非为财杀人的小毛贼。莫非便是为了这封信吗？
　　孙位看看天色近午，或许李义南他们已经回来，自己也该回客栈了。便赶紧将信重新包好，放回木盒中，想让那姑娘自己来取为好。又一转念：“此间接连遇到高人、怪事，店掌柜之死又很蹊跷，我既已无意中寻到这封信，不妨将它带在身边，再亲手交给那姑娘为妥。不然此信若给别人得了去，恐怕又生枝节。只是该如何向那姑娘解释？唉！君子坦荡荡，我自无心窥探他们兄妹的秘密，只想帮忙而已，也不必在意许多了。”便又将信取出揣入怀中，将那木盒依旧藏在砖下，收拾停当，起身准备离去。甫一回身，见不远处一棵古柏后面闪过一人，快步向庙外跑去。孙位不愧是丹青大家，虽不会武功，眼光却甚是犀利，一眼便认出那是成纪楼的伙计潘福。