孙位又问道：“那三关须怎样过法？”
　　那人瞪眼道：“我怎知道？我又不曾去闯关，你去问他看。”说着用手一指地上挨打的儒生。
　　此时五名军汉行杖完毕，已回去守在楼门边，人群中有两个好心者去搀扶地上的儒生起来。那儒生已无法行走，两人便架着他送回家去了。
　　邓孝谨扯了扯孙位的袖子道：“兄台，我劝您还是不要去揭榜作画了，纵然您有宝贝玉笔，却不知这三关中有甚古怪，别要受那无妄之苦。家母尚卧病在床，恕在下不能多陪二位兄台，这就告辞了。”
　　孙位知他老实孝顺，笑道：“也好，邓兄先回家去照看令堂大人，不必急于变卖祖传的戒指。在下认识一位郎中，稍后我去请他为令堂看病就是。”
　　邓孝谨喜道：“此言当真？若能为家母医病，在下甘愿为兄台犬马，以报大恩。”说罢俯身下拜。
　　孙位忙将其扶起，问明他住处，与其别过。
　　李义南目送邓孝谨离去，问孙位道：“贤弟怎会认得这里的郎中？”
　　孙位哈哈笑道：“兄长到时便知。”说罢与李义南来到南楼门前，见招募画师的榜文刚刚被那几名军汉贴在墙上，孙位上前一把撕下，向身旁一名军汉道：“在下也来碰碰运气，烦请军爷带路。”
　　那军汉盯着孙位道：“你可想好了，现在后悔还来得及，军爷我今日已经打了两个屁股，不想再打了。你若反悔，我便原谅你一次，将榜文再贴回去。”
　　孙位微微一笑道：“多谢军爷眷顾，在下既然揭榜，自然不会反悔。”
　　那军汉“嘿”的一声，道：“不怕打的还真多。”当下引孙位上楼。
　　李义南正欲跟上，却被一人拦住道：“只许闯关者一人进去。”
　　孙位回头向李义南道：“请兄长在此稍候，小弟自去领教杨大人的三关无妨。”
　　李义南道：“若有变故，贤弟可招呼一声，为兄自会前去相助。”
　　孙位笑道：“兄长不必担心，他们若想打我的屁股，也要拖出来再打。”
　　李义南也哈哈大笑，这才放心让孙位上楼。
第七回 艺高服众小人忌，以德报怨君子行
　　这南楼本是跨街而建，是以楼阁基座乃一拱形门洞，须从侧面拾阶而上，方得到南楼的第一层楼。
　　那军汉引孙位来到一楼，让孙位进门，自己却站在门口等候。孙位见一花髯瘦削老者端坐在屋内正中卷云长案后面，身边立一十二三岁的书童，低眉垂目，案上一炉清香正自冉冉。
　　孙位上前作礼，老者起身酬答，态度颇为客气，请孙位坐于右首，随即令书童取过一锦盒，拿到孙位面前。书童将锦盒打开，里面有几十个小信封。老者请孙位随手抽取了一封，打开折好的信笺一看，上面书有：
　　野有蔓草，零露漙兮。有美一人，清扬婉兮。邂逅相遇，适我愿兮。
　　野有蔓草，零露瀼瀼。有美一人，婉如清扬。邂逅相遇，与子偕臧。
　　正是《诗经·郑风》中的一首诗。原来这第一关是命题作画，考官设题目数十个，由闯关者随机抽取一题，绝不重复，以免来过的人泄漏考题。
　　书童为孙位铺好纸砚笔墨，那老者捋须静观。
　　孙位不假思索，提笔便画。笔下很快现出郊野景象，远处山林隐隐，一娉婷少女立于画中，含羞带笑，一双雪眸灵动传神，身旁的背篓盛有花草。少女身侧有一年轻公子，凝视少女，目不暂舍，秀雅之中难藏喜悦之色，左手提起衣摆，似欲迈步上前与少女说话，右手按掌于胸，不失克制之礼。
　　老者在旁微微点头，心中暗自赞叹孙位构图精致，落笔不俗，虽只简单勾画几下，人与物皆栩栩如生，能动会说，如在目前，显出非凡功力。那公子和采花摘叶的少女于野外邂逅钟情，正合题意，只是不见“零露漙兮”。
　　老者正自寻思，突见孙位唰唰几下，在少女和公子中间以粗笔画了纵横数道，竟占了小半画面。
　　老者一惊，不明孙位何意。好好的一幅画，如此一来岂不毁了？
　　孙位不慌不忙，又略施淡墨，那几笔粗墨便成了杂生的野草。这野草固然画得韵美，却仍觉破坏了先前的构图。老者不由得叹了口气，心道：“这位先生原本画功深厚，远逾常人，想必要在构图上再出奇思，可惜却弄巧成拙，反倒不伦不类了。”
　　正想起身拿起画来作一点评，不料孙位并未画完，将笔在清水中涮净，又以笔锋正中的一跟毫毛轻轻蘸墨，对准野草，手腕一抖，不知道他是如何用的力，那笔端滴下一滴水，落到纸面时竟将笔尖上那一点墨散到水滴的四周，浓淡渐变相宜，刚好成了一滴露珠之形，何止神似，便如将那露水采来，施在这里一般。孙位又如法滴了几滴，老者不禁眼前大亮，面对画面，仿佛置身野外，正巧透过一簇野草上的露珠，见到一幅两情相悦的美景。那莹莹露珠，宛如少女的明眸，亦如公子含情的双目，当真是零露瀼瀼，美人清扬！
　　孙位放下笔，向老者作礼，请他点评。老者起身还礼道：“先生的画，老朽恐怕无置喙之地。老朽一生喜画，阅画无数，当今名家之作亦多有缘观瞻，今见先生下笔着墨，随心所欲，尽皆恰到好处，无一笔一墨欠在，构思之精巧更出乎意表。三年前老朽曾见过当今国手、会稽山人孙位先生的一幅高逸图，其功力似乎尚不及足下。”
　　孙位微笑道：“老先生过誉甚矣，区区在下，不过学得三二笔涂鸦的功夫，聊以自娱尚可，岂敢与国手大家相提并论？今日也不过因为囊中羞涩，见利而忘鄙，斗胆上来献丑，倒叫老先生取笑了。”
　　老者摇摇头道：“先生倒也率直，难得。不知该如何称呼先生？”
　　孙位答道：“在下姓孙，名遇。”
　　“孙遇？”老者叹道，“老朽郭慕孺见识浅少，竟未曾得闻孙先生大名。不过老朽斗胆预言，将来先生的大名必将响震寰宇，传美后世。”
　　孙位拱手道：“郭老先生错爱了。”
　　郭慕孺躬身揖手，请孙位上二楼。
　　楼高一层，气爽三分。二楼四面门窗洞开，江风习习拂面，孙位深吸一口气，顿觉神气怡然。
　　早有一书童恭敬地将孙位迎入门。只见阁内正中陈一四方书案，案上笔墨纸砚现成，案旁坐一中年汉子，方面虬髯，身穿布褂，脚踏芒鞋，手中摇着一把蒲扇，倒与八仙里的钟离权相似。
　　钟离权对孙位点点头，示意他坐下，并不见礼，举止颇为傲慢，眉宇间却气定神闲。孙位觉得此人奇怪，但并不计较他无礼，主动上前施礼道：“在下孙遇，请教先生高名。”
　　钟离权道：“大家都叫我三是先生，名字不说也罢。”
　　孙位更加好奇，问道：“为何叫三是先生？”
　　三是先生道：“我生平看不惯的人、事太多，这一街之上，半街是伪君子，半街是真小人，故而难得从我口中听到夸奖赞美之言，多为非否嫌恶之语。我只对三种人称‘是’，有德者，有才者，有量者。所以大家叫我三是先生。”
　　孙位抚掌笑道：“甚妙。就请三是先生出题。”
　　三是先生说道：“提笔吧，我边说你边画。”口中果然无半句客气话。
　　孙位微微一笑，并不介意。
　　只听三是先生道：“我欲见高山。”
　　孙位心想：“他只说要我画高山，却不说接下来要画什么，这便如何落笔？我若满纸画作高山，他莫又要我画流水。难怪至今无人过关，此关实在太过刁难人。如今只好画在笔下留三分，见机而变了。”当下在右侧纸面画作高山。
　　又听三是先生道：“我欲见流水。”