“你怎么认为？”塞利托摇摇头，“他特意选择的这个地方？”
　　“附近确实很荒。”普拉斯基插口道。
　　“我在门口看到了她的车子。她的衣兜里有一把可利泰钥匙，能打开车锁。”
　　“骑车出行。他可能弄清了她的路线，知道她在某个时间会从那里经过。而且，他也知道那对夫妇会离开家，这样他能畅行无阻……好的，菜鸟，把你调查的情况叙述一遍。托马斯，拜托你写下来。”
　　“你太客气了。”
　　“哈。死因？”莱姆问普拉斯基。
　　“我让医生敦促法医尽快出具验尸结果。”
　　塞利托粗声粗气地笑道：“那他怎么说？”
　　“他说‘嗯，好吧’，还说了其他一些话。”
　　“你提出那样的请求时，态度要再强硬点。不过我还是要谢谢你。初步的调查结果怎样？”
　　他查看着笔记说：“头部受到几次重击。法医认为凶手是想制服她。”这名年轻的警员顿了顿，或许是想起几年前自己受到过类似的伤害，“是被勒死的。眼睛和眼睑内部有淤斑，就是点状出血——”
　　“这我知道，菜鸟。”
　　“哦，当然。对。头皮和面部出现了静脉扩张。这个可能是凶器。”他举起一只袋子，内装一根约4英尺长的绳子。
　　“梅尔？”
　　库珀拿起绳子，对着一大张干净的新闻用纸，小心翼翼地把它展开。他抖掉上面的灰尘使痕迹落下来，然后检查了一下发现的痕迹，拿走了一些纤维的样品。
　　“是什么？”莱姆急切地问。
　　“正在检查。”
　　菜鸟又求助于他的笔记，“至于强奸，有阴道性交和肛交。值班医生认为是在受害人死后进行的。”
　　“摆弄尸体？”
　　“不是……但是侦探，我注意到一点。”普拉斯基说，“她所有的指甲都很长，只有一根例外，剪得很短。”
　　“出血了？”
　　“对。剪到了肉。”他犹豫了一下说，“可能是死后剪的。”
　　莱姆沉思，522有点虐待倾向，“他喜欢疼痛感。”
　　“查看一下之前几个强奸案的犯罪现场拍摄的照片。”
　　这名年轻警员匆匆离开去找照片。他翻了一遍，找到其中的一张，眯起了眼，“侦探，你看这张。是，他也剪掉了一片指甲。同一根手指。”
　　“这小子喜欢战利品。知道这一点很好。”
　　普拉斯基热切地点点头，“想想吧，是戴结婚戒指的无名指。可能和他的过去有关。也许他妻子离开了他，也许是缺乏母爱或母性的关爱——”
　　“这个想法不错，普拉斯基。让我想起——我们忘了另外一件事。”
　　“什么事，长官？”
　　“我们开始调查之前，你早上有没有看你的星座运程？”
　　“我的……”
　　“哦，谁有茶叶占卜的任务来着？我忘了。”
　　塞利托咯咯地笑了，普拉斯基则羞红了脸。
　　莱姆厉声说：“人物心理特征分析是没用的。这片指甲的用处是由此知道522有罪案的DNA关联物。更不用说如果我们能确定他是用什么工具剪掉战利品的，我们就有可能追踪他在哪里买的，然后找到他。证据，菜鸟，不是心理分析的蠢话。”
　　“是，侦探。明白了。”
　　“叫我林肯就行了。”
　　“好，当然可以。”
　　“绳子呢，梅尔？”
　　库珀正在拉动滚动条翻阅纤维数据库，“普通的大麻纤维。在全国几千家批发商店都有销售。”他做了化学分析，“无法追查。”
　　废物。
　　“还有什么，普拉斯基？”塞利托问。
　　他查阅了一下列表。她的双手用钓鱼线捆绑着，深深地勒进皮肤里，渗出了血。布基胶带封住了她的嘴。胶带当然是家得宝牌的，从522丢弃的一卷上撕下来的，豁口完全吻合。在尸体旁边发现了两只未拆封的避孕套。年轻的警员一边解释，一边举起了证据袋。是战神牌的。
　　梅尔·库珀拿走了几只塑料证据袋，检查了阴道和肛门分泌物。法医部会出具更详细的报告，但是检查结果显示在这些分泌物中有杀精润滑剂的痕迹，与和避孕套一起使用的那种相似。在现场到处都找不到精液。
　　另一种分泌物是在地板上的。普拉斯基还在地上发现了一只跑鞋的鞋印，上面沾有啤酒。验证后是米勒牌的。该鞋底的静电显像无疑是舒踏克牌右脚穿的13码跑鞋，与522扔到垃圾箱里的同码。“LOFT的主人没有啤酒，对吗？你确实搜查了厨房和食品储藏室？”
　　“对，是的，长官。没有发现一点啤酒。”
　　朗·塞利托点点头，“米勒是迪里昂爱喝的啤酒，我敢跟你赌10美元。”
　　“朗，我可不跟你打这个赌。那里还有什么？”
　　普拉斯基拿起一只塑料袋，里面有一颗棕褐色的微粒，是在受害人耳朵上方找到的。分析显示是烟草。“梅尔，到底是怎么回事？”
　　检测结果显示是细切的烟片，香烟里含的那种，但是和数据库里的泰瑞登香烟样品不同。林肯·莱姆是全国为数不多的不吸烟者但又谴责禁烟令的人。烟草和烟灰能联系凶手和犯罪现场，是极好的刑侦手段。库珀无法确认是哪种牌子。不过，既然烟草已成粉末状，他断定可能是很久以前的了。
　　“米拉抽烟吗？还是LOFT的主人抽烟？”