“封锁？”
　　卡朋特点点头，“安德鲁封锁了我。”
　　塞利托的手机响了，梅尔·库珀回电话解释道，消息来源中至少有两种已经证实了卡朋特的行踪。塞利托让他给罗德尼·萨尔奈克打电话，把普拉斯基给的CD上的数据复查一遍。然后他吧哒一声合上手机，问卡朋特：“你为什么被封锁了？”
　　“事情是这样的，我开了一家数据库存公司，另外——”
　　“数据库存？”
　　“我们储存像SSD这样的公司处理的数据。”
　　“不是像你用来存放商品的仓库吧？”
　　“不，不是。都是计算机的数据存储。在新泽西和宾夕法尼亚的服务器上。反正，我是……呃，可以说我是被安德鲁·斯特林诱惑了。被他的成功和金钱诱惑了。我也想像SSD一样挖掘数据，而不仅仅是储存数据。我准备在SSD不很擅长的几个行业瞄准机会，开拓市场。我真的是在竞争，这又不违法。”
　　当他在为自己的所作所为辩护时，塞利托听得出他的声音中透出的绝望。
　　“只是微不足道的小生意而已。但是被安德鲁发觉了，他不准我进入innerCircle和Watchtower。他威胁说要起诉我。我一直在试着和他协商，但是今天他炒了我的鱿鱼，就是中止了我们签订的合同。我真的没做错事。”他哑着嗓子说，“只是做生意而已……”
　　“你觉得是斯特林篡改了文件，让人以为你是杀手？”
　　“呃，是SSD的某个人干的。”
　　说到底，塞利托沉思，卡朋特不是嫌疑人，纯粹是他妈的浪费时间。“我没有别的问题了。晚安。”
　　但是卡朋特的情绪发生了变化。愤怒彻底消退了，取而代之的是另外一种表情。塞利托觉得若不是恐惧，就是绝望。“等等，警官，你别误会我。我刚才说得太快了。我不是在影射安德鲁。我太生气了。但那只是一种本能反应。你不会对他说吧？”
　　警探离开时回头看了一眼。那名商人看上去真的快要哭了。
　　那么，又一个嫌疑人是无辜的。
　　先是安迪，现在是罗伯特·卡朋特。塞利托一回来，立刻就给罗德尼·萨尔奈克打电话。对方说他会查明出了什么问题。10分钟后，该技术人员回了电话。他说的第一句话是：“嗬！唬。”
　　莱姆叹了口气，“说吧。”
　　“好吧，卡朋特确实下载了大量的列表，为他攻击受害者和替罪羊提供所需的信息。但是整个过程历时两年。都是合法市场运动的一部分。而且自从5月初就没下载过。”
　　“你是说信息刚好是在罪案发生之前下载的。”
　　“电子数据表是这样显示的。但是元数据显示SSD的某个人更改了日期。比如说，关于你堂兄的信息，他是两年前下载的。”
　　“这么说是SSD的某个人有意这么做，让我们的注意力从他身上移开，转向卡朋特。”
　　“对。”
　　“现在的大问题是：到底是谁改变了日期？是522。”
　　但是计算机专家接着说：“在元数据中没有编入其他信息。系统管理员和根访问日志——”
　　“一个词‘没有’。就这么简单吗？”
　　“对。”
　　“你确定？”
　　“肯定。”
　　“谢谢。”他嘟囔了一句，然后挂断了电话。
　　斯特林的儿子排除了，卡朋特也排除了
　　你在哪儿，萨克斯？
　　莱姆心中一震。他差点说出了她的名字。这是他们之间的一条不言而喻的规矩：提到对方时只说姓，否则就会有厄运，好像坏运气会变得更糟。
　　“林克。”塞利托指着写有嫌疑人列表的白板说，“我唯一能想到的就是把他们每一个人都查一遍。现在就查。”
　　“可是，我们怎么做呢，朗？一位高级警监不想让这个案子继续下去。我们根本不能……”他的声音越来越小，目光落在522的人物特征图上，继而是证据板。
　　然后是他堂兄的档案，就在附近的阅读架上。
　　生活方式
　　档案1A. 偏爱的消费品
　　档案1B. 偏爱的消费性服务
　　档案1C. 旅游
　　档案1D. 医疗
　　档案1E. 业余
　　爱好金融/教育/职业
　　档案2A. 教育史
　　档案2B. 就业史以及收入
　　档案2C. 信用史/当前信用报告与信用度
　　档案2D. 企业产品与服务优先权
　　政府/法律
　　档案3A. 生命记录
　　档案3B. 选民登记