萨姆·布拉克顿表示：“相信我，我们将会寻求一切可用的补救措施。”
　　“你不能这样做。”格迪斯愤怒地说。他双眼发亮，阴郁的脸上冒出了汗珠。
　　斯特林数了数莱姆的实验室里的电脑。有12台。“哪一台有马克发给你的合规档案，警监？”
　　“我忘了。”
　　“你有拷贝吗？”
　　莱姆微笑着说：“总是将你的数据备份，并分门别类储存在安全的地方。那难道不是新千年的信息吗？”
　　布拉克顿说：“我们将会拿到另一个法院指令，没收所有东西，搜寻你们曾经上传过数据的所有服务器。”
　　“但是那会需要时间和金钱。谁知道在这期间会发生什么？比如，新闻媒体可能会收到电子邮件或信件。当然，是意外事件，但是可能会发生。”
　　“这对每个人来说都是很难挨的一段时间，莱姆先生。”斯特林说，“没有人有心情闹着玩。”
　　“我们不是在闹着玩。”莱姆平静地说，“我们是在协商。”
　　首席执行官好像第一次露出了真心的微笑。现在他占据了主动，他把莱姆身边的椅子拉过来，“你想要什么？”
　　“我会把一切东西给你。不会争上法庭，不会透露给新闻界。”
　　“不！”格迪斯勃然大怒，“你怎么能屈服？”
　　莱姆和斯特林一样对这个活动家不予理睬，他继续说：“条件是把我的同事的记录澄清。”他解释了塞利托的药检和普拉斯基妻子的事。
　　“我能办到。”斯特林说，好像这件事和调大电视机的音量一样容易。
　　萨克斯说：“你还要修复罗伯特·乔根森的生活。”她告诉他522如何借助于虚拟现实技术毁掉了那个人。
　　“把详细情况告诉我，我会设法让人处理好，还他清白的记录。”
　　“很好。在一切得到澄清之后，你就会得到你想要的。而且任何人都不会看到关于你们合规部业务的只言片语。我保证。”
　　“不，你要抗争！”格迪斯怨恨地对莱姆说，“你要是不和他们对抗，所有人都会失利。”
　　斯特林转向他，说话的声音只比窃窃私语高几个分贝：“加尔文，让我告诉你一件事。我在9·11世贸大厦被袭事件中失去了三个好朋友，还有四个被严重烧伤。他们的生活永远改变了。而我们的国家失去了几千名无辜的公民。我们公司有找到其中几名劫机者的技术，还有预测软件能猜出他们的预谋。我们——我——本可以阻止整个惨剧的发生。我每天都在后悔当初没那么做。”
　　他摇摇头，“哦，加尔。你和你的黑白政治……难道你没有看到，那才是SSD的职责。不是‘思想警察’在深更半夜踢你家的门，因为他们不喜欢你和你女朋友在床上干的事，也不是因为你抨击了总统。SSD的使命在于确保你的自由和安全，使你能够享有家庭隐私权，能随意购买、随心阅读、畅所欲言。假如你在时代广场被人体炸弹炸死了，你想保护个人身份都不行。”
　　“少跟我们讲大道理，安德鲁。”格迪斯愤愤地说。
　　布拉克顿说：“加尔，如果你不安静下来，你会发现自己惹上了一堆麻烦。”
　　格迪斯冷笑道：“我们已经是麻烦一大堆了。欢迎来到美丽新世界……”他转了一圈，夺门而出。前门砰的一声甩上了。
　　布拉克顿说：“我很高兴你能理解，林肯。安德鲁·斯特林做的都是好事。我们也因此更加安全。”
　　“听到这，我真高兴。”
　　布拉克顿完全没听出来话中有刺，但是安德鲁·斯特林听出来了。毕竟他是无所不知的人。不过，他报之以诙谐而自信的微笑，好像他知道这些演说最终会被人们所领会，即使他们现在还不能充分理解此中的含义。“再见，萨克斯警探，警监。哦，还有你，普拉斯基警员。”他看着这位年轻的警察，挖苦道：“我会想念你在大厅里晃悠的日子。不过，如果你想再花点时间磨炼你的计算机技术，我们的会议室将随时向你开放。”
　　“呃，我……”
　　安德鲁·斯特林对他眨眨眼，然后转过身，和他的随行人员离开了这座联排别墅。
　　“你觉得他知道硬盘的事了吗？”菜鸟问。
　　莱姆只是耸耸肩。
　　“见鬼，莱姆。”萨克斯说，“我想法庭指令是合法的。但是考虑到我们和SSD之间发生的一切，你有必要这么快就屈从吗？老天，那个合规档案……我可不乐意让所有的信息都在那里。”
　　“法庭指令就是法庭指令，萨克斯。我们对此无能为力。”
　　这时她密切地注视着他，肯定从他的眼睛里发现了一丝闪光。“好，什么？”
　　莱姆问他的助手：“请用你优美的男高音把那个法庭指令再念一遍。SSD的朋友们刚才拿来的那个。”
　　他读了一遍。
　　莱姆点点头，“很好……我在想一句拉丁语，托马斯。你能猜出来是什么吗？”
　　“哦，你知道，我应该猜得出，林肯，考虑到我在这里有那么空闲，能坐在客厅里，研读经典著作。可是，恐怕我猜不到。”
　　“拉丁语……多美的语言。精确得令人赞叹。你在哪儿还能找到名词的五种词形变化和那些令人叫绝的动词变位？……嗯，那句话是Inclusis unis，exclusis alterius。意思是明示其一即排除其他。糊涂了吗？”
　　“不是很糊涂。只有全神贯注才会搞糊涂。”
　　“出色的应答，托马斯。不过我要给你举个例子。假如你是一名国会议员，你制定了一条法令：‘任何生肉都不准进口本国。’选择了这些措辞，你就自然而然地准许罐装或加工过的肉食进口。你明白是怎么回事吗？”
　　“Mirabile dictu.”普拉斯基说。
　　“天哪。”莱姆确确实实感到吃惊了，“你会讲拉丁语。”
　　他笑了，“几年了，在高中时。作为唱诗班的男歌手，总会学点东西。”
　　“你到底想说明什么，莱姆？”萨克斯问。
　　“布拉克顿的法庭指令只是禁止给普利维斯劳尔提供关于合规管理部的信息。可是格迪斯要的是关于SSD的所有资料。所以——ergo——我们所拥有的关于SSD的其他资料可以让渡。卡塞尔卖给迪耶戈的文件是属于PublicSure的，并不是合规部的。”
　　普拉斯基笑了。萨克斯却皱起了眉头，“他们会拿到另外一个法庭指令。”
　　“难说。倘若纽约警局和联邦调查局发现为自己的数据立约人工作的某个人一直在出卖被高度关注的案件时，他们会说些什么？哦，我有种感觉，在这件事上，高级警官会支持我们的。”这个想法牵出了另一个想法，其结论令人惊恐。“等等，等等……在拘留中心——攻击我堂兄的那个人。安特文·约翰逊？”
　　“提他做什么？”萨克斯问。
　　“他试图谋杀亚瑟没有任何道理。甚至连朱迪·莱姆都觉得了。朗说他是一名联邦监狱的囚犯，暂时关押在州拘留中心。我怀疑是不是合规部的某个人和他达成了一笔交易。他可能在那里想看看亚瑟是否以为某个人获得了关于他的客户信息，并利用它进行犯罪。如果是这样，约翰逊就应该把他暴打一顿。可能他能得到减刑。”