“我已经为此事搜集了许多素材，如果写成了，就能登在头版上。如果人咬狗是新闻，那鬼吓到沃尔夫也是新闻了。想想我该怎么写啊——‘有名的军火巨头，从小离经叛道，饱经沧桑，不惧军事法庭的调查，却怕夜晚宅子里的闹鬼声？沃尔夫的鬼究竟有多么可怕？’你也不想看到这样的报道吧，是不是？”
　　沃尔夫怒目而视：“那你想怎样？”
　　“我们也许能做笔交易。你放我一马，我也放你一马。”我听到身后的门响了。
　　这完全没用。杜德利·沃尔夫没准会被某些东西吓到，但绝对不会被记者吓到。“没有记者，”他吼着，“敢勒索我——”
　　随着沃尔夫的视线转向门口，他的声音忽然停了下来。我急忙转身，以为身后出现了鬼。但是没有鬼，只有唐宁站在门口。他的脸色非常苍白，声音微弱得像耳语一般。
　　“有人，”他上气不接下气地说，“用蛮力弄开了枪械室的一个展箱。丢了四把枪。还有……”
　　他停下来缓了口气。在他的声音再度响起之前，大厅里一片死寂。
　　“四把枪，”他最后补充道，“还有子弹！”
　　
第08章 丢失的枪
　　这忽然提醒了我们，这次的捉鬼调查绝不会是轻轻松松的游戏。沃尔夫盯着唐宁看了好一会儿，然后突然冲向他。站在他正前方的我不得不向侧面一躲，闪出一条路来，以防被他撞倒。他急匆匆地冲了过去，好像已经把我给忘掉了。
　　唐宁欠身让他过去，然后转身跟在他身后。高尔特有些紧张地看了看马里尼和我，刚想张嘴说句话，又改变了主意，急忙跑向他们。凯瑟琳一动不动地站在那儿。
　　马里尼看着她：“如果那个鬼就是偷枪的贼，那他准是没打算干什么好事。从今以后，我们最好一起行动，这样安全些。”
　　她领着我们穿过大厅，走向楼梯那儿的门。我所有对武器的知识，都来自于在大学时代参加美国后备军官训练队的那段时间，以及侦探小说中的描述。但是当我一站在沃尔夫的枪械收藏室里，我就很清楚沃尔夫的收藏足以让世界上任何一个枪械收藏家、博物馆感到汗颜和嫉妒。而且我怀疑在这个国家里的任何跟枪有关的供应商耳朵里，他的大名都如雷贯耳。事实上，他的收藏并不仅限于某一种枪支类型，他对枪支也没有特别的收藏兴趣。换句话来说，他的博物馆里无差别地收藏了一切能够搜罗到的枪械。
　　屋外窗户上镶着密集的铁条，屋内除了一个小书架和办公桌之外，摆满了枪。四面墙，高至屋顶，整齐地摆满了各式各样的枪支。右侧从窗户边开始看，是最早至十四世纪的火绳枪；顺时针看过去，是各式各样的火绳枪、齿轮簧板枪、燧发枪、着发枪，以及最新的装备弹匣和弹药筒的二战时代枪支。这儿也存放着几件不同的东西，比如盔甲、几把剑、十字弓、几把戟，还有一些火药筒。
　　而屋子中间则立着几个玻璃展柜，里面摆放着特殊的展品。其中的一个展柜里摆着跟历史进程有关的枪支——名人用过的枪，比如安妮·奥克利、怀特·厄普、道尔顿男孩、约翰·保罗·琼斯、比尔·考迪和约翰·迪林格用过的枪。旁边还摆着柯尔特式手枪、决斗手枪以及一个贴着“特殊用途”标签的专类展柜。
　　这个贴着“特殊用途”标签的展柜是他们检查到的最后一个展柜。秘书指着摆列在展柜里的一排排枪支：
　　“我发现这些枪，”他说，“散乱在特殊用途展柜里。当我把他们仔细分类各归各位之后，才发现其中的两把展品不见了。这看起来好像是有人故意弄乱展品的顺序，好让我们注意不到枪支的丢失——”
　　马里尼翻开箱子顶部的合页，检查着锁。“门闩折断了，而断面锯齿状的缺口说明——”他迅速环顾了一下屋内的情况，发现附近的几把军用来复枪，然后继续说道，“门闩应该是被装在枪上的刺刀挑落的。”
　　沃尔夫盯着展柜，一副愁眉不展的样子。唐宁在一旁不自在地晃动着。我挤了进来，正好奇特殊用途的枪都是什么样的，然后发现这展柜里许多东西的外形看起来都不像是枪。这很明显，是千奇百怪造型的枪支大汇总。每个展品下方都有张写了字的小卡片，对此展品进行简单的说明。例如：阿帕奇手枪——内含手枪、铜指和匕首，偷猎者凯恩手枪，比利时口琴，东印度火绳手枪——内含手枪、斧子和匕首，“我的好朋友”科考－达斯特手枪，英国达可－伏特燧发枪，笔手枪，芝加哥手掌保卫者手枪……
　　两张卡片的上方，没有摆放着枪，马里尼大声地读着其中一张卡片上的字：“坎贝尔和哈里斯弹簧枪，点二五口径，”他望着沃尔夫说，“弹簧枪是什么？”
　　“是一种设陷阱用的枪，”沃尔夫答道，他的眼睛仍紧盯着展柜，“绑在树上或固定在地上，用线穿过扳机上的小洞，然后把线延伸到动物可能经过的地方。碰了线的动物就会——”
　　马里尼点了点头。“明白了，不过我不太喜欢这玩意，”他读了读第二张卡片，“背心口袋模型手枪，小型五发点二五口径手枪。扳机和枪管皆可折叠，容易携带，可以放入内衣口袋或女士钱包中，不易引起怀疑。重量：五点五盎司。折叠后长度：三英寸。”他停了一下，补充道，“偷枪的家伙口味还真特别。这些枪很值钱吗？”
　　沃尔夫已经走到了窗户下的办公桌旁。
　　“不，这两个东西都是现代货，”他抽开一个抽屉，“唐宁，你不是说四把枪吗？那两把——”
　　秘书转过身来：“抽屉的锁也同样被撬开了，两把点三八打靶枪也不见了。”
　　沃尔夫有些哭笑不得。“忘了那两把枪吧。那两把枪是我今早拿走的，我也没有撬锁，”他从抽屉里拿出一个硬纸盒，揭开盒盖，检查盒子里面，“你说的弹药丢失了，就是指这个吗？”
　　唐宁点了点头。“是的，今天早上，这盒点二五的子弹尚未开封。而现在，里面少了六发子弹。陷阱枪里可以装一发子弹，背心口袋枪则能装五发，”他的声音仿佛是在宣布逮住了几只眼镜蛇。我知道他现在心情如何。那把装上了子弹的陷阱枪，现在不知道被安装在什么地方，这可不是好事。
　　“你拿走的那两把枪，沃尔夫，”马里尼问，“现在在哪儿？”
　　他一脸郁闷地回答：“我自己拿了一把，给了我妻子一把。鉴于现在这宅子里的情况，我认为——”
　　“装了子弹的？”
　　“是啊，还用问嘛。”
　　马里尼不安地扫了一眼我们周围的这些致命武器，然后靠近沃尔夫，看着拉开的抽屉说：“枪支收藏者们通常会为他们的收藏品装上弹药吗？我还以为这些枪都很贵，不会拿来射击用的。”
　　“射击？”沃尔夫吓了一跳，“当然不。外面有个打靶场，这抽屉里平时放着几把口径不同的打靶枪。”
　　马里尼又回到特殊用途展柜那儿，抬起玻璃顶盖，顺着灯光往里面看去。“丢失的枪是这个展柜里的吧？”他问道，“最后看到这两把枪，是什么时候？”
　　“不到三小时前还在这里，”沃尔夫答道，“上周在迈阿密，我去班纳曼&金鲍尔那买了一把达可－伏特手枪，那时我们正把这枪放进展柜里。为何对玻璃感兴趣？有指纹？”
　　马里尼探向隔壁的展柜，左顾右盼地研究着展柜的玻璃，接着他又靠近另一个展柜，重复这套动作。然后他回答：“答案是对，但又不对。这两个箱子的玻璃上都留下了许多掌纹和指纹，但是特殊用途展柜上留下的痕迹却非常少。很明显，我们应该把那个鬼排除出嫌疑人的名单。”
　　高尔特眉头一皱：“为什么？”
　　“嗯，”马里尼淡淡说道，“如果我是个最近才从坟墓里跑出来的鬼，我不会担心是否留下指纹。我能想象出鬼偷枪的场景。我甚至能在脑海中构想出鬼拿刺刀挑锁的画面。民间传说中拥有很多离奇的故事，这件事也能算得上吧。但我还是不敢想象这个鬼用裹尸布小心翼翼擦掉指纹的场景，你呢？”
　　高尔特眉头紧锁：“我从未听说过鬼还能跟指纹扯上关系。”
　　“对呀，”马里尼承认道，“我也没听说过。但换了是人的话，这就很合理了，”他转向沃尔夫，“我建议你现在立刻去办两件事。”
　　“什么事？”
　　“把屋子里所有的弹药集中起来，然后锁进保险箱里——如果你有保险箱的话。然后将你船夫的失踪和手枪的失窃的情况报告给警察局。”
　　沃尔夫一脸怒容：“等到必要的时候，我会报警的。这两把枪不会跑太远，它们肯定在这栋房子里，我要找到它们。”
　　“就在这里？你为何如此确信？”
　　“警铃整天都开着，没有菲利普的允许，任何人都没办法随意出入这栋房子。而我给他下了命令——”
　　“这警戒系统有控制中心？”
　　沃尔夫点了点头：“就在大厅的楼梯下面，有按钮，平时是锁着的，只有我有钥匙。”
　　马里尼永远不相信锁和钥匙的勾当：“这两把锁都被撬开了，也许我们得赶快去看看那把锁了。”
　　他冲向大厅，沃尔夫眨了眨眼睛，跟在他身后。