“阿男的真面目！阿妹，阿男会有什么不可告人的秘密吗？”
范雅芳笑道：“你听我从头说起……”

第25章 吴小开还原女装

现今的吴老太爷吴宏儒，当年还是“吴小开”时，也是个风流浪荡公子哥，十八岁娶妻，不到三十岁，已有了四房妾，而且在外还有女人。因为吴家上两代“一脉单传”，所以当时的吴老太爷吴福辉，对儿子的浪荡不加约束，反倒持怂恿态度。他是希望能够儿孙满堂，吴家人丁兴旺起来。
吴宏儒年近四十了，无论是妻还是妾，都没有生下一男半女。吴福辉这才急了，将儿子约束在家，请中、西名医调治，不许吴宏儒再在外面拈花惹草。一年后妻妾都怀孕了。吴福辉真是大喜过望。
也许吴家命中不该在这一代旺盛，五年之内死了六个孙子辈，吴老太爷伤心得几死几活，不免找来风水先生，看祖坟、无锡家乡老宅和上海吴公馆，于是修缮、改建，花钱如流水。这样折腾了一年，果然应验了，吴宏儒的原配夫人在三十七岁上又身怀六甲。吴老太爷不免烧香拜寿，保佑儿媳顺顺当当产下贵子。
雷氏夫人十月怀胎一朝分娩，吴公馆上下肃穆，吴老太爷带领全家焚香祷告上苍祖宗，保佑儿媳顺利生产贵子。然后守在产房外等候消息。
终于从产房中传出孩子的“呱呱”哭声，但老太爷悬着的一颗心并没有落地，他还要等到陪侍在产房内的“姑奶奶”来报是生男还是产女。
“姑奶奶”是吴福辉的老姐姐，年轻守寡，膝下无儿无女。吴福辉将老姐姐接回吴公馆，主持整个家政，就是吴福辉本人，对老姐姐也退让三分。所以，姑奶奶是吴公馆最有威望的主人。姑奶奶倒也是个拿得起放得下的女人，很有主见，不仅家里管理得井井有条，对外客、内亲的交际应酬，也面面倶到。
姑奶奶从产房出来，满面堆笑，对提心吊胆的吴福辉说：“恭喜老太爷，少奶奶给您添了个胖孙子啊！”吴福辉高兴得跪地朝天磕头不迭。姑奶奶嚷道：“小少爷降生了，全家人都有重赏！点灯笼，放鞭炮啊！”
吴公馆顿时灯火通明，鞭炮响彻通宵，次日贺客盈门，足足热闹了三天。
第三天晚上，宾客散尽，姑奶奶将吴福辉和吴宏儒叫进她的房间，关好房门，郑重其事地说道：“你们坐好了，听我告诉你们，少奶奶生的不是儿子，是个女孩！”
那父子俩惊得蹦了起来：“啊！”
姑奶奶一挥手：“坐下！”那父子俩坐下了。“宏儒小五十了，今后还能不能再生一个？再过二十年，宏儒也这岁数了，要没个儿子，这大家业交给谁？”
姑奶奶一席话，说得那爷儿俩面面相觑。
“可是……”吴福辉试探地问，“这能瞒得了吗？”
姑奶奶冷笑道：“这件事我早算计好了，所以少奶奶临盆时，除了接生的，我谁也不让进屋，为的就是怕生下个女孩不好办！还真让我算计对了，现在就只有接生婆知道，我许了她重利，她绝不会说出去的。”
吴福辉不得不佩服姑奶奶老谋深算！他又担心：“可是——这以后日子长呢……”
姑奶奶说：“少奶奶月子我亲自侍候，孩子由我亲自照应。给孩子雇个乡下的奶妈，只要我们许重利，对她好些，她一定不会向人说。这孩子除了奶妈和我，连少奶奶以后也不许抱的。从此就当男孩养着！”
“可是，这能瞒多久？”
姑奶奶胸有成竹：“等到孩子长大，招一个上门女婿，生下孩子姓吴，多大家产也保住了。不然乡下多少本家亲戚，都会争相过继儿子，那就把家产传给别人了。”
父子俩认为姑奶奶的主意很好，于是赶紧雇奶妈，雇来十多个，最后由姑奶奶选中了雅芳的娘。
孩子办完满月，姑奶奶就把孩子和奶妈安置在她的房间里。从此孩子就在姑奶奶严密监护之下，连吴福辉父子都很难接近孩子。
姑奶奶给孩子取名雅男，从小不许玩洋娃娃这类的玩具，满屋子都是刀枪剑戟棍棍棒棒，还专门找男孩来陪雅男玩，逼迫雅男粗声粗气说话，稍流露女儿情态，便会受到严厉呵斥甚至是处罚。在举止言行上，姑奶奶向来毫不含糊。
雅男稍长，因为个子不如同龄男孩高，姑奶奶便给她定做了“厚底”皮鞋，外表与普通鞋没什么区别，鞋底却垫高了几厘米。穿这样的鞋走路十分别扭，姑奶奶逼她穿，终于习惯了，雅男开始发育，坚决拒绝束胸，姑奶奶有办法，给她做一件挖了俩窟窿的马夹，让她穿上，把胸脯垫了起来，从外表看倒很“壮实”。但上海的气候进入五月就可以穿单褂，要到十一月才穿夹衣，雅男身上捂起了痱子，苦不堪言，但她没有选择，只能按姑奶奶的设计延续下去。
雅男满二十岁，逐渐接手父亲的家业。姑奶奶为她操劳了二十年，可谓耗尽了心力，临终遗言：二十五岁前，必须找个上门女婿，为吴家传宗接代。
范雅芳结束了讲述。她叹息道：“知道雅男秘密的，仅有我一家和她父亲几个人；知道雅男有多苦的，却只有我一个人。”
李坚听了范雅芳的讲述，几乎不能相信这会是事实，却又不能不信范雅芳的话。他疑惑地说：“无论生男生女，都是吴家血脉，为什么一定要男性呢？”
范雅芳解释说：“女孩总要嫁人，生子育女是他姓。吴家宗族有族规，女孩子不能继承家业，吴公馆浩大家产，是他们吴氏宗族垂涎已久的，若被家族人得知吴宏儒膝下无子，十年前就会起祸端了！”
李坚愤慨地说：“这真是混账的族规！”
范雅芳指出：“这是中国几千年文化糟粕的现实存在，有既得利益者维护，不知还要延续多少年呢！”
“那就让雅男招一个上门女婿好了。”
“是的，这是最简单的解决办法。但是，看似最简单，其实也最复杂。从雅男方面来说，她有选择，也应该有选择。
吴家的浩大家业，只要发出话去，愿做上门女婿的，可以车载斗量，这些人自然都是想得吴家浩大家产而来的，雅男能要吗？
雅男要的，是个正直、有正义感、不为她家家产所动、真正爱她、她也能接受的男人。而这样的男人，能接受招赘，改换姓氏吗？”
李坚皱眉点头：“这倒也是……”
范雅芳叹息道：“所以啊，雅男太不幸了。吴老太爷年过七旬，虽然健康，毕竟已是古稀，万一有个不测，雅男招赘之事也会增加困难，但急切间又哪里去找合适的人呢？”
李坚深表同情：“是啊，谁能想到处在她这样的地位，会有如此大的难处。阿妹，你与她情同姐妹，多帮帮她吧。”
范雅芳说：“吴府对我家可谓恩同再造，雅男和我比姐妹还亲，我能帮她的，能不帮吗？但我能怎么帮？阿哥，倒是你应该帮帮她。”
“我！”
“怎么，你不愿帮帮她吗？”
“看你说的。且不说我与她之间的情谊，她多次救我，也该报答的。只是我如何帮她？”
范雅芳别有所指地笑道：“阿哥，只要你想帮她，你就是最佳人选了。”
李坚一惊：“什么，我是……”
范雅芳挥挥手：“别急嘛，只要有良好愿望，必然水到渠成。好了，我们先不讨论，顺其自然吧。”
李坚却没有理解范雅芳的“隐语”。
吴雅男安排好了上海的业务，来到苏州，李坚乍一见，感觉十分别扭。他暗暗端详，怎么也不能设想，眼前这个风度翩翩的美男子，竟会是个女子！又不由暗想：她还原女装，会是什么样子啊？
吴雅男尚不知范雅芳已说破她的身世，与李坚仍然摇头晃脑“兄弟”长、“兄弟”短的。