笑话，真是令人作呕的笑话。贯藏痛恨哥哥，还有父亲。他没有母亲。他长大后才得知，母亲被父亲休掉，又被赶回了老家。贯藏并不知道母亲的老家是哪里，所以也不知道她是生是死。就算知道了也无济于事，他也无意探寻。贯藏就这样同他所恨的人一起，被他所恨的人养大。
小津屋家业巨大，由贯助继承。他是长子，这理所当然。换句话说，贯藏是多余的。既然是多余的，还不如干脆别要我——打从生下来开始的这二十多年，贯藏总这样想。
哥哥死时——当然了，他没有悲伤也没有痛苦，也不欢喜。再怎么厌恶，毕竟是血脉相连的亲兄弟。可他没有流泪。他看着无力地张着嘴、如同没得到喂食的狗一般丑陋地死去的哥哥，只感到一丝恐慌。随后便觉得活该。接着，这一想法又令他恐慌。哥哥是个碍眼、碍事、只要存在就让人忍无可忍的人，哥哥在的时候让人厌恶，不在了对自己没有任何影响。然而，父亲疯狂了，疯狂到连葬礼也没能好好办。法事晚了四天，还是贯藏办的。父亲卧病在床。
在贯藏的记忆中，那是去年十一月。然而那其实——
是前年呀。文作道。
“真是残酷啊。”
“你指什么？父亲吗？”
是贯助少爷的死。文作略带讶异地说道。
“哦。”哥哥的死，那确实是残酷的。
“据说，好像……是入室行窃？小的那时候还在奈良，细节就不知道了。”
“被偷走了三千两吧？”林藏接话道。“我那时在天王寺，小津屋的事当天就听闻了。”三个千两重的箱子，还有一只茶盏。“真是一大笔钱啊。最要命的是，本该继承家业的人也丢了性命。而且，连老爷子最后也没能躲过一劫。”
父亲——没能躲过此劫。钱根本无所谓。被偷了，只要赚得更多就可以，贯兵卫这样说过。只要用钱能买回来，要多少都行。去给我买回来，去把贯助给我买回来啊！
癫狂。他心里居然也有比钱更重要的东西。儿子的性命，不，是贯助的性命。不是贯藏，而是贯助的性命。因为父亲曾让贯藏去死。不中用的东西都去死，注定要失败的都去死，他不知被这样骂过多少遍。如果死的是自己，父亲该会不痛不痒吧。
老爷因此事伤心欲绝呢。阿龙带着哭腔说道。
“父亲是很看重哥哥。只看重哥哥。”贯藏说。事实就是这样。“他心里肯定在想，如果我能代替哥哥去死就好了。那个恶鬼。”
“您这是说的什么话。”阿龙瞪大了眼，那张脸好似娃娃一般。“少爷……您好像又变回了从前的样子。”
“什么从前的，我从以前到现在都没改变过。还是说，在……”在贯藏回忆不起来的那段时间里。“发生了什么事吗？”有什么发生了变化吗？
文作的脸扭曲了。“少东家，不对，现在都是东家了。您真的什么都不记得？”
“都说了不记得了！告诉你，再怎么样，我还是替悲痛的父亲着想，尽心尽力了。给大哥办了丧事，还替一病不起的父亲将这个店管理得井井有条。可结果呢？竟然说我自作多情，我竟然被责骂了！”
根本就没打算把店交给你。贯助的丧事还没完，你做什么生意！你就没有骨肉亲情吗？贯助死了，你是不是很高兴？贯藏，你……老子的家业绝不交给你！一文钱都不给你。这算什么？
“父亲，他讨厌我，一直厌恶我。否则，他怎么能对亲儿子讲出那样的话？给哥哥送终的可是我，葬礼可是……”不对，那个时候，樒草……
才不是那样啊少爷。阿龙道。
“什么不是？告诉你，我可是被赶出了家门！从年末哥哥死时起，到年初三月，保护这个店安然无恙的人是我！结果他还说我多管闲事，说我做得不好，百般刁难，万般责骂，最后竟把我赶了出去！”赶出去了啊！贯藏重复着。“赶出家门，不就意味着断绝父子关系么？”
“那早都是过去的事啦，东家。”
“没过去……”不是吗？
“对于辱骂少爷，还跟您断绝关系的事，老爷不是后悔万分，已经跟您赔罪了吗？”
“父亲他……”向我赔罪？“胡说！”
“不是胡说。当时不是……哦，原来是这样……真可怜，重要的部分都不记得了。”文作道。
“重要？”
“嗯。是吧，阿龙？”
“嗯。去年春天，少爷走后，店里的人跟老爷……提意见了。”阿龙说。
“向父亲提意见？”做出那种事来……“是谁？是谁做这种傻事？”
所有人。阿龙回答。
“所有人？”
“店里所有的人，都做好了被辞退的心理准备，由前任番头代表，向老爷进言。”
“喜助？那结果……”
“老爷说，提得好。”
“你说什么？”
“老爷说，提得好。要是没人进言，自己就该走错路了。”
“那老头子……”难以置信。被殴打，被赶出家门——在贯藏的记忆中，这些都还是昨天的事。“你是说，父亲因此而跟我道歉了？”
“是。老爷在您面前跪下，让您回来呢。”
“跪下？在哪里……”我在被父亲赶出家门之后，究竟去了哪里？
在青楼里啊。文作道。“东家，离开家后，您不是去了和泉楼吗？据小的所闻，老爷就是在那和泉楼的大门口，给您磕头赔罪的呀。他还对您说都是自己的错，求您原谅他，快回家来呢。”
那、那贪得无厌的恶鬼……怎么可能？
我不相信，贯藏说。
文作又道：“可是……”随后三人对视了一眼，文作的视线落在佛龛的牌位上。“小的被叫来这里做事时，您二位看上去并不像是曾有过节的样子。”
对了。这个完全看不出年龄的小个子，究竟为何出现在这里？
小的是被东家您给捡回来的呀。文作道。
“我……你？在什么地方？你究竟是干什么的？”
“小的昏倒啦。昏倒在这家店的大门口，被您给救了。听说我没有去处之后，您说店里正缺人手，要我留下来帮忙……”