林昱接过药丸，凑到鼻端闻了闻，眸色幽深道：“所以，你是想用它来证明你说的是真的。”
没等他归还药丸，紫苏突然上前一步，迅速抓起一粒药丸扔进嘴巴里，旋即利落退后，向林昱拱手道：“听闻林公子见多识广医术高明，想必心中对这“双生”之毒的真假已经有了判断，现在紫苏的命在公子手上，还请公子慷慨相助，救沁娘一命。”
林昱立在原处不动声色地看着刚才发生的一切，若宁却是愣怔了一下，急切叹道：“紫苏姑娘你何苦如此。”
紫苏轻笑一声，抱了抱拳头，低头道：“紫苏主意已定，解药还请公子代为保管。这些天为救沁娘，我与其他几个未受牵连的姐妹，已经使出浑身解数，就算拼了性命搏上一搏，紫苏也心甘情愿。”
这时若宁疑惑地问他：“刚刚夫君说撷芳楼上下所有相关的人都被抓进大牢，如果单单一个丫鬟被杀害的话，为何如此小题大做，牵连如此之广。”
林昱回答：“提刑司所查的并非是一个简单的丫鬟被杀的案子，前些时日扬州城内接连发生了两起女子失踪被杀案，被害两名女子均来自蛟县，蛟城谭知县贿赂季师爷，把这两起案子当作普通的采花贼奸杀案，随便找了个替死鬼给了结了去，并未上报。直到撷芳楼出事那天，衙役赶到沁娘房中，只见一个丫鬟面目惊恐地躺在血泊中，沁娘却安静地席地坐在香案之后，经过盘问，她承认自己杀了人，并且把那两起少女被杀案也招认下来，说是逼良为娼未遂而起的杀意。”
若宁和紫苏两个人屏息倾听着，室内一片寂静，林昱顿了一下，又继续道：“现在变成了连环凶杀大案，提点刑狱公事陈进良一向与父亲政见不合，他以父亲玩忽职守治下不力为由，将举劾书呈给了皇上，现在由他全权审理此案，这次父亲恐怕难逃一个失职之罪了。”
若宁下意识地抓住了他的衣袖，心急如焚道：“那可如何是好。”
林昱静默片刻，若有所思道：“为今之计，需要有人进到大牢里，向沁娘问清事情的来龙去脉。现在的问题是，提刑司大牢坚固无比，看管严密，这几日更甚，若是没有提点刑狱公事的令牌根本无法进去探视。”
“我可以设法偷令牌进去。”紫苏开口道：“去年我路过城外竹林，遇见一个崴了脚的男子歇在路边，那时他已经饥肠辘辘精疲力竭，身边亦没有仆从跟着，我看他着实可怜，就随手帮了他，后来才知道那男子正是提点刑狱公事陈进良。前日我施计与陈进良在其回家的路上偶遇，他从我耳后的蝴蝶胎记将我认了出来，现在我是他府上的一位侍妾。”
从挽宁苑出来之后，林昱在花园的游廊中，遇到抄手而立的慕容泽。
“林兄神色匆匆，莫非是为了撷芳楼一事。”慕容泽一改往日倨傲不羁的模样，甚是严肃板正地向他施礼。
“沁娘是你的人？”林昱微微一笑，脸上并无半点疑惑，反而是一种成竹在胸的沉敛之色。
“准确地说，她是太子的人。”
林昱向他拱手一礼：“请殿下放心，在下必当竭力查清此事，沁娘若是蒙冤，一定会昭雪获释。”
慕容泽嘴唇微勾，玩味似的道：“林兄，你我之间不必拘泥至此，以后我可是要叫你一声姐夫的，我哪里敢受您老人家的大礼。”说话的时候他赶紧回了一礼，继续道：“外祖母冥诞在即，明日我就要起身回京，现下我身份多有不便，此事可要仰仗林兄帮忙了。哦，对了，林兄日后若是有需要我的地方，小弟一定全力以赴。”
林昱被他的那句“您老人家”搞得气结，只不动声色地应了一下。
第21章 探狱
夜晚清风如缕，天上只挂着零星几颗星子，一轮弯弯的弦月晕着清冷的微光，不时颤动的树桠在暗夜中犹如鬼魅，让人不觉间起了一丝凉意。
通判大人的轿子停在陈府门前，门房通传之后，陈进良亲自到门外迎接。梁知敬伸手掀开轿帘，就看到陈进良拱手向他施礼：“不知梁大人前来，陈某有失远迎。”
梁知敬下了轿，拢起袖子谦恭回礼道：“陈大人客气了，下官深夜过来，多有叨扰。”
陈进良赶紧摆手微笑道：“这是哪里的话，梁大人肯来，是另蔽府蓬荜生辉，外头更深露重，快请进府。”
二人进了厅堂，喝过下人奉上来的茶，陈进良笑呵了几声，问道：“敢问梁大人深夜造访所为何事？”
梁知敬赞了一声好茶，随即放下茶盏，微笑着捋须道：“今日前来，不谈公事。下官这阵子喜欢上古董玩器，今日偶得一件青铜酒盏，年份久远，据说是周武王用过的，罕见得很呐。众所周知，陈大人是这方面的行家，这不，刚一得手，我就火急火燎地赶来，想让陈兄帮忙鉴别一下。”
“唔。”陈进良挑了挑眉：“周朝的酒盏？赶紧拿此物与我一看，陈某不才，对古玩略懂一二，辨识一般的真迹赝品还是可以的，梁大人若是被人骗了就不好了。”
梁知敬收住笑意，唤来小厮将酒盏捧上来交与陈进良验看。
这厢梁陈二人在挑灯长谈，那厢紫苏已经从陈进良书房的暗格中偷来令牌，然后迅速换上一身提刑司衙役的衣服，施展轻功从后院翻墙走了。
“我奉陈大人之命，前来探问疑嫌犯俞沁。”
守门的两个侍卫面面相觑，不知该不该放人进去。紫苏正了正嗓音，扬着手中的令牌郑重道：“若是耽搁了大事，陈大人怪罪下来，尔等可担待得起？”
侍卫见眼前的男子冷漠沉稳气度不凡，又持有陈大人的令牌，就点头放她进去了。
紫苏在狱卒的带领下走到地下一间隐蔽的牢房前，狱卒打开牢房的门后识相地就退下去了。
牢房内光线阴沉晦暗，地上胡乱躺着些稻草，空气中还漂浮着一股发霉的味道。借着走廊里照进来的一丝亮光，依稀看见沁娘昔日风姿绝代的脸上染上些许风霜。听到门锁晃动的声响，她缓缓抬起头，拂去额前凌乱的发丝，伴着有些暗哑的声音：“紫苏，你怎么来了？”
紫苏上前扑通一声跪下，握着她的手说：“沁娘，时间不多，我长话短说，你把当日撷芳楼的情形跟我细说一遍，知府大人家的林公子已经答应为你洗冤，您很快就可以出去了。”
沁娘原本欣喜的脸突然转凉，抽出被紫苏握着的手，背过身去，“人确实是我杀的。紫苏，你速速离开这里，不要再为我舍身犯险了，我在祥福斋以你的名义存了些值钱的首饰，你把它们都取出来，与其他几个丫头一起分了，隐姓埋名过些安稳的日子去吧。”
紫苏眼中满是诧异，连连摇头：“不，您一定是冤枉的，我知道，这些年我们一直暗中为主上收集密报，但是从来没有干过杀人放火的不义之举，您为何要承认自己杀人，是不是有什么不得已的苦衷？”
沁娘轻轻摇头：“没有，你不要再问了，赶紧走吧。”
紫苏道：“您难道真的打算放弃自己性命吗，您不是一直念叨着要寻你那失踪多年的姐妹玉娘吗？还有您悉心教导多年视如己出的若宁，您真的想让她为您伤心吗？”
沁娘眼中含着一汪清泪，用手捂着耳朵打断她的话：“紫苏，你不要再说了。”
紫苏伏地向沁娘深深叩拜一礼，而后起身从袖子里掏出一把匕首，抵住自己的脖子道：“紫苏从小被父母抛弃，全靠沁娘收养长大，您如果不告诉我实情，我便当场死在这里，也算是还了您的养育之恩了。”
“傻孩子，你这是何苦。”
沁娘叹了一口气，坐在地上：“罢了罢了，你这丫头还是这样一股倔脾气。”她擦了擦脸上的泪痕，回忆道：“事情是这样的，一月前，我突然收到一封信，信上说让我自己到府衙自首，承认自己是城中少女被杀案的凶手。我当时以为同行报复，没有放在心上，半月后，我又收到了一封同样的信，我让人去打听，扬州城内少女被杀案确有其事。我依然不为所动，只在暗中派人悄悄查信是何人指使，但是黑白两道上探来的消息均一无所获。
那天，我在房中烹茶，一个黑衣人突然从帘子后面跳了出来，他用剑指着我对我说，我家主子最讨厌不听话的狗了。这时小桃端茶点进来，看见房中情形，还没来得及张口就被黑衣人一剑封喉，倒在了地上。
‘又多了一条人命，我想你应该知道怎么做了吧。’他把一只金钗扔到桌上，继续道，我家主人想要太子在江南的所有密报人员名册，给与不给你自己心里掂量着，可不要敬酒不吃吃罚酒。说罢他就跳出窗外走了。”
“那枚金钗有什么玄机吗？”紫苏听得入神，生怕错过任何有用的线索。
沁娘微微舒了一口气道：“这是陈年旧事了，我年轻的时候订过一门亲事，未婚夫婿是与我情投意合的云公子。后来我被招进宫当了舞伶，等我出宫的时候，才知道他早已娶妻生子，这枚金钗就是之前我赠给云公子的定情信物。没想到，事隔多年，它又回到了我的手里。”
紫苏目光沉湛清亮，问道：“所以，那黑衣人是用云公子的性命要挟你吗？”
沁娘静默一瞬，缓缓开口道：“是也好，不是也罢，如果用我一人的性命结束这场杀戮，便由它去吧。人生苦短，红尘倏忽，有多少风潮暗涌，又有多少柳暗花明，缘来缘去岂能随心。”
紫苏从提刑司大牢出来之后，就火速赶到林府的挽宁苑，将沁娘的话一五一十地向林公子和若宁讲述了一遍，当然其中不包括密报人员名单的事情。
“如此说来，凶手是杀了两名少女，意欲嫁祸给沁姨，由此将沁姨逼上死路，后来小桃突然出现，凶手又杀了小桃灭口。”若宁低吟道。
凶手的目的也许并不是想让沁娘一人殒命，定是冲着整个撷芳楼去的，不然他可以随意杀个人嫁祸给沁娘便可以，例如死去的丫鬟小桃。从若宁懵懂关切的眼神来看，她似乎并不知道沁娘的真实身份。撷芳楼是太子一党在江南的重要眼线，想必是朝中支持三皇子瑞王的势力查到了这个线索，欲除之而后快。