“娘子有心了。”林昱接过她奉上来的清茶，放在唇边浅啜一口，又放回案上。
若宁在一旁帮忙整理了一下散落的卷宗，又似突然想起什么似的，悄然起身向外厅走去，折回时手中捧了一盆茂盛的禾草状植物。
她将盆草轻缓放到案几旁，在他身侧坐下微笑道:“置一盆石菖蒲于几上，夜间观书，则收烟无害目之患。”说完又觉班门弄斧，于是垂首低吟：“此法我也是从书上看到，就搬来仿效之，让夫君见笑了。”
林昱抬眸轻笑，眼中柔意流转，捉起若宁的玉手凑在唇边轻啄一下，含笑道：“娘子的心意，我岂会不知。”说着眼角撇向桌上的案卷，鼻腔里逸出一声浅薄的叹息：“宁儿稍等片刻，还有一两卷看完便好。”
“不，我不是……”手背上掠过一阵灼热的酥麻，若宁轻轻抽出手来，脸上腾地烧起两片红云，双手不知所措地绞着衣裙。
“不是什么？”林昱唇边挂着魅惑的笑容，俊脸慢慢靠近，连喷薄出的呼吸都带着暧昧撩人的气息。
若宁脸上的红晕一路蔓到耳际，林昱知她最易羞怯，经不得逗弄，于是敛了笑意，身子退至原来的位置，抬手翻看了几页纸张，阅毕，将全部案卷整理妥当，归置在一旁，然后起身走到琴架旁拿起一块光滑的木板前后打量起来。
“夫君下午都在院中奏刀修磨此物，不知所为何用？”若宁问道。
“唔，破案用的物件罢了。”林昱将木板用布裹好，竖在案几旁。缓步走到盆架旁，取下面巾净手净面。
“如此，可是杏潘村的案子可是有了进展了？”若宁经不住心中好奇，又问道。
“娘子想知道？”林昱侧眸挑了挑眉，狭长的眉眼尽是柔情。
若宁重重点了点头。
林昱走至她身旁，一下将她打横抱起，唇角上扬的弧度更大了些，高挺的鼻碰到她的鼻尖，在离她的嘴唇只有分毫的距离时，骤然停下贴近她耳边沉声道：“那我们去床上细说。”
若宁慌了心神一声惊呼，握起粉拳朝他胸膛砸去，嗔了他一句：“夫君好坏。”
“为夫还有更坏的，娘子等下便可知晓。”说完抱着若宁大踏步向床边走去……
翌日依然是个大晴天，林昱又与慕容泽一道骑马去了杏潘村，登至雀儿山山顶处，林昱将昨日制作的木器放在崖边铺展开来，这木器其实只是一块狭长的木板，前头削尖，尖头的三角处各打磨了一个圆洞，分别用结实耐磨的麻绳拴住，三股绳子汇于手中，便可似驾驭马车一样操控方向。
林昱单脚踏在木板上，双手握住绳子，侧首对慕容泽说：“我用此物滑下山崖，崖面长草繁茂柔韧，少有山石阻挡，速度应是极快，慕容兄只用轻功行至崖下，先至者赢，慕容兄可愿与我比试。”
慕容泽眯起双目打量这木器半晌，嘿嘿一笑道：“有趣有趣，看来此案很快就要水落石出了，不过等下若是林兄输了可要请我吃酒哦。”
“那是自然，无论输赢都少不了慕容兄的这顿酒。”话语刚落林昱就滑起木板跳下崖去，慕容泽紧随其后快速跟上，崖面上闪现一黑一白两个疾驰的身影。林昱面容沉静，不时拉拽绳子以调整木板的方位，尽量避免山石往草丛茂盛的地方滑去。慕容泽运气施展轻功，身形矫健似猛虎般俯冲直下，阳光下尽显坚毅阳刚之气。
约莫过了一个时辰，两人先后到达崖下，薄汗浸透了衣衫，粘腻地贴在肌肤上，很不舒服，一阵惬意的山风吹来，慕容泽畅快地打了个寒颤。林昱四下观察了一下地形，往不远处一座小山丘走去，慕容泽也不问来由，径直跟上。二人登上小山，向下望去，依稀能看见几个人影，再往远处一望，城墙矗立，内有高阁酒肆，车水马龙，一片繁华景象，不是扬州城还是哪里！
“林兄怎么知道凶手是用这个方法来到扬州城的？”下山时，慕容泽开口问道。
林昱把那个木器往背上提了提，伸手从怀中掏出一个纸包，里面是一个绿色带毛刺比黄豆稍大的东西，林昱将它摊在手心，回道：“此乃苍耳的种子，可入药治麻风之症。若兰遇袭的那个晚上，凶手逃走时在巷口不远处留下了脚印，我在脚印旁边发现了此物，当时我觉得甚是奇怪，因为苍耳多生于山坡草地，在城中很难寻见，并且苍耳在此时节均已变黄，但是此物却是油绿的，因此我推测只有在山上才会出现此类情况。”
“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。高处不胜寒，山中越往上就越寒冷，山腰的植物要比山下的植物成熟得晚些，林兄可是此意？”慕容泽幽幽问道。
“慕容兄博学。”林昱将苍耳用纸包裹住，塞入怀中，继续道：“苍耳的种子带刺，依靠粘附于动物毛皮或者人类的衣物散播到各处，凶手从山上草丛中经过，衣物上粘附了这种未成熟的苍耳种子，在逃走时恰好抖落在那里。昨日我与慕容兄行至雀儿山山顶，我见那一面山崖长草铺就，就在想若是换做我是凶手，我该如何避开山下村民行至山下，再到扬州城中，且途中不被发现，于是就想到此法。”
“妙哉妙哉，这凶手果然聪明，竟能想出如此隐秘的方法入城。林兄他日若入得朝堂，必能成为比狄仁杰之辈还要强出许多的的一代名探。”慕容泽不禁抚掌称赞。
“殿下谬赞了。”林昱俯身朝他做了个请的姿势，慕容泽昂首走在前头，二人脚步都快，不多时便来到扬州城外。
此处地段位置偏僻，离城门较远，行人稀稀落落，城墙下面有一条蜿蜒的沟渠，与城外的蛟河汇通相连，平时作排水用。
林昱绕着城墙环视一圈，发现与沟渠相连的一处排水口的栅栏似有些异样，于是脱下外衫，跳入沟渠之内，向拱圆形排水口游去。此处有些淤塞，水不是很深，林昱很容易就游到城墙下方，他在排水口的铁栅栏上面摸索几下，发现下面有些松动，用手轻轻一拨，下方居然抬起一个小豁口，林昱憋了一口气，探进水中，这豁口竟刚好够一个人出入。
从沟渠中游上来后，林昱顾不得衣衫湿透，从慕容泽手中接过外衫，披在身上，坚定道：“我已有证明凶手的证据，你我速去杏潘村拿人。”二人忙到城中寻了两匹快马，急急向杏潘村前去。
林昱刚从马上下来，在村口立着的丁武就上前道：“昱哥，这种时候你还有心情去河里游泳，瞧你这衣服湿的，我让人给你找身干净的换换。”
林昱摆手打断他的话：“先别管我了，我让你看的人呢？”
“刚刚下属来报，你让我派人紧盯的那个潘华吉突然不见了踪影，我已经吩咐人去找了。”
这时两个捕快押着潘老爹在三人面前跪下，丁武问道：“潘老爹你老实说，与你住在一处的潘华吉现在人在哪里，是不是被你藏起来了？”
潘老爹忙叩首不跌，喊冤道：“我没有啊大人，我今早吃罢饭，华吉要随我一同下山，到村口的时候，华吉那孩子说要去村东头的小店铺里买点东西，就跟我要了几文钱，我们就在村口分别走了。然后我就去河里捕鱼去了，到现在我都没有见过他。”
丁武上前问道：“那潘华吉与你分别之时可说了什么话，你有没有察觉今日的他与往日有无不同。”
潘老爹认真回想了一下，道：“华吉今天跟往日没有什么不同啊，与我分别之时倒是拉住了我的手，跟我说让我注意身体好好照顾自己，然后就走了。”
潘老爹见眼前几个气度不凡的大人身姿挺立，面上意味不明，又低声问道：“敢问几位大人，是不是华吉那孩子做了什么错事，或者得罪了什么人啊？我求求各位大人，他虽然看起来有些疯傻，但是人不坏，而且能干勤快，自他跟我住在山上，每天都起很早帮我做些活计，这大半年来懒觉也总共睡了两三次而已。华吉那孩子命苦，父母早亡，哥嫂也去了，家里现在就剩下他一人，若是他犯了什么错，求各位大人从轻发落啊。”说完又连忙叩了几个头。
林昱听了他的话后眉头舒展开来，俯身将潘老爹扶起，温和问道：“请问老爹，那村东头的铺子里都卖些什么物件？”
“啊？”潘老爹被他的话问得一愣，阖了阖嘴巴，半晌回过神来才回道：“大人问这个作甚，我们这乡野小地，就算有个小铺子也只是卖些村里人平常用的油盐酱醋，灯油蜡烛之类的生活物品。唔，离我们村不远有个龙王庙，所以那里还会卖些香烛纸钱，附近村庄的人家来拜龙王的，都会在那里买。”
“谢谢老爹。”林昱微笑着向潘老爹揖了一礼，潘老爹连忙无措摆手，一迭连声地叫道使不得使不得。
“我知道他在哪里。”林昱撂了撂衣摆，率众人疾步往雀儿山上走去。
第27章 隐情
雀儿山半山腰上一处平缓的向阳坡地，坟冢垒垒,凄凉荒寂，偶有一只老鸦停留在墓碑上，探着脑袋自处张望几下后呱噪两声，又扑棱着翅膀飞走了。
林昱等人赶到那里的时候，潘华吉正衣衫整洁地跪在他哥嫂的坟前哭泣，面前已有一堆将要燃尽的黄表纸。他一边用衣袖抹泪,一边往前面的火堆里撒些纸钱，口中哽咽出声。
听到身后渐近的脚步声，潘华吉起身抬袖擦泪,慢慢转过身，面对众人道：“几位大人如此劳师动众寻我，不知所为何事？”
丁武眉头一挑,哼了一声，喝道：“大胆凶犯潘华吉,你谋害杏潘村两名芳华少女,本捕已有证据在手，还不快快认罪服法。”
潘华吉仰天呵呵一阵大笑,眼中傲慢透着不屑：“大人不会不知,抓人要有证据，华吉斗胆敢问大人有什么证据可以证明是我杀人？我是个瘸子不假，但是这并不能说明就是我杀了人，而且我从未离开村子半步，又如何杀人呢？”
丁武被问得一噎，退后一步凑到林昱身旁，嘴角一撇道：“你上。”
林昱凝视前方，沉着道：“你的话中有两处疑点，第一，丁捕头昨日来询查杏潘村以及方圆十里内所有坡脚或者有腿伤的人，除了乡长和里正之外，并未向他人透露半分，你是如何知道瘸腿乃是凶手的特征之一？第二，你说你从未离开过杏潘村半步，那我问你，你怎么知道被杀的两名女子是死在外面，而不是村内。”
潘华吉嘴角冷冷一抽，漠然道：“若是我从里正那里打探到消息呢？你说是我杀了人，你倒是拿出证据来呀。”