武王以前就听说过箕子的美名，所以灭亡商朝后，他便亲自去访问箕子。武王说：“唉！上天默默地安定百姓，使他们安居乐业，我却不知道上天定民的常理次序，先生您说该怎么办呢？”箕子回答说：“早先鲧堵塞大水，扰乱了上天五行的规律，因此上帝大发雷霆，就败坏了天道大法九类的常理，鲧也因此而被杀死。大禹兴起以后，恭敬地侍奉天神，于是上天就赐给禹主持天道的九种大法，常理才因此重新有了顺序。”
武王听完箕子的一番陈述，非常感激，就把朝鲜封给他，没有让他做自己的臣民。后来，箕子朝拜周王，经过故都殷墟，看到昔日殷朝的宫室全都毁坏坍塌了，到处长满了郁郁葱葱的禾苗。箕子十分悲痛，想大哭一场，但又怕随从的人告诉武王招来武王的不满，所以只能小声地哭泣。箕子触景生情，于是就作了《麦秀》这首诗，诗中说：“麦芒尖尖啊，禾苗绿油油。那个小子啊，不和我友好！”诗中所说的小子，就是纣王。商的遗民听到这首诗，都暗暗垂泪，为他和已经灭亡的故国感到无限悲伤。
兄弟相让
宋宣公在位的时候，和他的弟弟和非常要好。宣公的太子名叫与夷，公元前729年，宋宣公得病了，而且病得很重，临终的时候他留下遗言说要把王位让给弟弟和。他说：“父亲死了，儿子继位，哥哥死了，弟弟继位，这是天下普遍的道义，况且和非常贤能，所以我决定立他为国君。”和多次谦让，不忍即位，可是最后实在推脱不过，便继承了王位。和就是宋穆公。
宋穆公在位九年。公元前720年，他感到大限已至，活不了多久了，就对大司马孔父说：“先君宣公舍弃太子与夷而把君位让给我，这样的恩德我一辈子都不能忘怀啊。所以我死后，你们一定要拥立与夷为国君。”孔父却说：“可是大臣们都希望立您的儿子公子冯啊！”穆公说：“不要这样做，我绝不能辜负了宣公啊。”为了减轻与夷即位的压力，穆公把冯派遣到了郑国并让他居住在那里。穆公去世后，他的哥哥宣公的儿子与夷即位，这就是殇公。当时的君子听说这种情况后，评论说：“宋宣公可以算是知人善任了，立自己的弟弟为国君，这样既保全了道义，又最终让自己的儿子享有国家。”
南宫万乱政
南宫万是宋湣鲍的大臣。公元前682年夏天，宋国派南宫万率军讨伐鲁国，结果南宫万不但没有取胜，反而被鲁国活捉。在宋人的苦苦请求之下，鲁国人才放了他，南宫万最终得以回到了宋国。
公元前681年秋天，宋湣鲍与南宫万玩博戏取乐。南宫万这个人平时脾气就非常急噪，所以不知不觉就和湣鲍争了起来，湣鲍很生气，就侮辱他说：“你有什么资格和我争啊？最初我很敬重你，而你当时只不过是鲁国的一个俘虏。”南宫万勇一猛健壮，力大无比，他对湣鲍这样侮辱他感到痛恨无比，于是抓起身边的棋盘就把湣鲍打死了。大夫仇牧听说这件事，觉得南宫万实在是大逆不道，天理难容，就带着武器来讨伐他。南宫万毫不示弱，奋力迎击仇牧，结果仇牧撞到门框上撞死了。接着，南宫万又杀死了太宰华督，改立公子游做了国君。各位公子见形势对自己十分不利，就纷纷逃奔到了萧邑，公子御说则逃奔到亳。南宫万的弟弟南宫牛带领军队包围了亳。这年冬天，萧邑大夫和宋都逃来的公子们联合击败了南宫万，并杀死新立的国君公子游，而立湣鲍弟弟御说为国君，这就是宋桓公。南宫万失败后则逃奔到了陈国。宋国想把南宫万彻底除掉，就派人贿赂了陈，陈国人巧使美人计用醇酒灌醉了南宫万，然后用皮革把他裹上，送回了宋国。宋国人对南宫万施以了醢刑（将人剁成肉酱的酷刑）。南宫万终于为自己的鲁莽付出了代价。
愚蠢的宋襄公
宋襄公是春秋五霸之一。公元前643年，齐桓公去世了，宋国便想借此机会与各诸侯盟会以巩固自己的地位。公元前639年春天，宋襄公向楚国提出了会盟请求，楚人答应了他。公子目夷却进谏说：“大王，像咱这样的小一柄一也争当盟首，必然会招致其他诸侯国的猜忌，我们不如取消会盟的计划吧。”襄公听不进目夷的劝告，依然按计划在这年秋天在盂与诸位诸侯聚会结盟。目夷说：“国君的欲一望这么强，大概灾难已经不远了！”结果正像目夷预料的那样。在聚会期间，楚国拘捕了宋襄公，接着便率领大军讨伐宋国。冬天，诸侯再次在毫相会，楚释放了宋公。卫国大夫子鱼却说：“灾祸还没有结束呢。”公元前638夏天，宋国讨伐郑国，子鱼说：“现在灾祸终于来临了。”秋天，楚国为了援救郑国而讨再次伐宋国。襄公要出战，子鱼进谏说：“上天抛弃商很久了，形势对我们非常不利，你可千万不要出战啊。”到了冬天，十一月，襄公在泓水与楚成王作战。楚军当时要渡河才能作战，当正渡到一半的时候，目夷就劝襄公说：“敌人势力强大而我们人数较少，硬打咱们是打不过他们的。所以我们要趁他们渡河时攻打他们，只有这样我们才有取胜把握。”襄公不听目夷的意见，对他说：“趁别人正过河的时候去攻打人家，这样做是不合礼节的，我们不能这样做，还是等他们过了河再说吧。”等到楚军渡完河还未排列成阵势时，目夷又建议说：“大王，现在也可以攻打了，要是再不打可就没有机会了！”襄公却仍然说：“现在也不行，等他们排好阵势再打吧。”于是宋军就一直等楚军排好了阵势才出战。结果宋军被打得一败涂地，襄公的大一腿也受了伤。宋国人都非常怨恨襄公，而襄公辩解说：“君子不能乘人之危，不能攻打未列好阵势的军队，这是先人内规定的礼节，我又怎么能违背呢？”子鱼反驳道：“打仗胜了就是功劳，说些空洞的道理又有什么用呢！如果真的按襄公说的做，就去当奴隶服侍别人算了，还打什么仗呢？”