直到子之死后，燕国才渐渐安定下来，燕国人共同拥立太子平即位，他就是燕昭王。
燕王雪耻
燕昭王即位之后，非常恭敬地对待有贤能的人，勤勤恳恳地治理着国家，不惜钱财招揽贤才义士。他对大臣郭隗说：“齐国趁我们的内乱之际，攻破了燕国，我深知燕国国家小、力量弱，但我发誓要得到贤士，一起来治理国家，雪洗先王的耻辱。先生如果看到有这样合适的人才，请您一定向我推荐，我一定会亲自侍奉他。”郭隗说：“假若大王一定要招致贤士，那就先从我郭隗开始吧。那些比我更贤能的人，听说您对我都如此敬重，就会不远千里来投奔您的。”昭王于是给郭隗改建了华美的住宅，并像对待老师那样用最高层次的待士礼节服侍他。贤士们见燕昭王如此贤明，都争先恐后地奔赴燕国，乐毅、邹衍和剧辛相继从魏国、齐国、赵国来到燕国。燕王吊祭死者，慰问孤儿，和臣下们同甘共苦，立志雪耻。
公元前284年，燕国经过长时间的休养生息，国家实力已是今非夕比，国库里殷实富足，士兵都经过严格训练，都乐于出击作战，不惧怕战事。燕王看到时机成熟，便决定报仇血恨。于是任命乐毅为上将军，和秦、楚以及赵、魏、韩等国共同谋划，发兵征讨齐国。齐军力战不支，最终战败，齐湣王也逃到了外地。燕军单独追击败逃的齐军，一直攻入齐都临淄，夺取了齐国所有的宝物，焚烧了齐国的宗庙宫室。齐国除了聊、莒和即墨三处城池，其余都被燕军攻破，燕军占领齐国，长达六年之久。
伐赵失利
公元前251年，燕王喜派国相栗腹和赵国订立友好盟约，并送上五百镒黄金给赵王置酒祝寿。栗腹回国后，向燕王报告说：“赵国年轻力壮的人都战死在长平了，他们的孩子还没有长大，我们可以借机进攻赵国。”燕王叫来昌国的国君乐间，想听听他的意见。乐间说：“赵国长期是个四面受敌、经常抗战的国家，那里的平民百姓都很熟悉军事，不可以轻易进攻。”燕王说：“我们现在是相当于用五个人去攻打他们一个人，这样还不可以吗？”乐间仍然回答说：“这样也不可以。”燕王很生气，因为群臣也都建议进攻，于是燕王派大将栗腹和卿秦分兵两路，带兵车二千辆，进攻赵国。这时大夫将渠对燕王说：“和人家互通关卡，制定了盟约，拿出五百镒黄金给人家的君王祝酒，使者回来一报告就反过来进攻人家，这样做不吉利，作战是不会取得成功的。”燕王还是听不进去，自己亲率侧翼部队随军出发。将渠便拉住燕王阻止他说：“大王千万不要亲自前去啊，去了是不会成功的！”燕王生气地用脚把他踢开。将渠哭着说：“我不是为了自己，为的是大王啊！”
赵国派廉颇率兵打败了栗腹，并追赶燕军，也打败了卿秦，追出五百多里，包围了燕国的都城。燕国人请求议和，赵国人不答应，一定要让将渠出面主持议和。燕国便任命将渠为国相，前去主持议和。赵国这才解除了对燕国的包围。
燕国灭亡
秦国随着势力的逐步扩大，加紧了扩张步伐，东方六国岌岌可危。当秦军到达易水时，祸患马上就要降临燕国。燕国太子丹暗地里曾供养了二十名壮士，就派其中著名的刺客荆轲去行刺秦王。太子丹让荆轲假装向秦王赠送燕国割给秦国城池的地图，并在地图里卷藏上一把匕首，想等秦王到看地图时刺杀他。但是不幸的是被秦王发觉了，于是秦王与荆轲激斗，秦国的将士也都纷纷上来围攻荆轲。荆轲身受重伤，最终被杀死了。秦王因此对燕国非常痛恨，发誓一定要灭掉它。随后就派将军王翦进攻燕国，并在公元前226年攻取了燕国都城蓟。燕王被迫逃走，后来又迁居到了辽东。燕国为了得到秦国的饶恕，杀掉了太子丹，把他的头献给了秦国。到了公元前222年，秦军又攻取了辽东，俘虏了燕王喜，最终灭掉了燕国。