显赫的家世，尊贵的地位。
战国的历史，曾一度被他们左右。
人臣的本分，却使他们不能僭越天子的尊严。
名门中的智者
孟尝君，名田文。他的父亲是靖郭君田婴，田婴是齐威王的小儿子，齐宣王的异母弟弟。从齐威王的时候起，田婴就担任官职、掌管政事，曾经跟随邹忌以及田忌的军队去援救韩国，攻打魏国，并立下了战功。齐宣王时期，田婴奉命出使韩国、魏国，使它们归服了齐国。再次立下一功。两年以后，田婴出任齐国的丞相，并且继续为国家做出了巨大的贡献。齐宣王去世以后，儿子闵王继位。三年以后，齐闵王把薛邑封赐给田婴，以表彰他的功绩。
田婴有四十多个儿子，田文是他的一个贱妾所生，而且出生在五月初五这个不吉利的日子。当时，田婴对这个贱妾说：“不要养育这个孽种。”但是，这个女人一爱一子心切，还是偷偷把田文养育了下来。田文长大以后，他的母亲通过自己的兄弟把田文引见给他的父亲。希望他能改变当初的想法与儿子相认。不料，田婴当即责怪这个贱妾说：“当初，我让你抛弃这个孽子，而你却胆敢把他养活，这是为什么？”田文见母亲不敢回答，便给田婴叩头，然后问道：“您为什么不愿意养活五月初五出生的孩子？”田婴回答说：“这一天出生的儿子，将来会长得跟门户一样高，对父母亲不利。”田文又问：“人是受命于上天呢，还是受命于门户呢？”田婴听后，默不作声。田文不依不饶，继续说道：“如果人生受命于上天，您有什么好忧虑的呢？如果是受命于门户，那么，您加高那个门户就是了，有谁能够达到那样的高度呢？”田婴十分惭愧。
很久以后，田文找到一个机会，问父亲说：“儿子的儿子叫什么？”田婴回答说：“叫孙子。”田文接着问：“孙子的孙子叫什么？”田婴回答说：“叫玄孙。”田文又问：“玄孙的孙子叫什么？”田婴回答说：“我不知道。”于是，田文说：“您在齐国执政已经历经三代君王了，其间，国家的土地没有扩大，实力没有增强，门下没有一位贤者。而您家里的财富却累积如山。如今，您的姬妾身着绸缎，而士人却连粗布衣服都穿不上；您的奴婢每天都会吃剩下不少的粮食、鱼肉，而士人却连粗茶淡饭都吃不饱。这种情况下，您还在积累财富，没有把国家的利益放在心上，我真不知道您是怎么想的。”田婴对田文的这番话感到惊奇，暗自佩服他的才能，开始器重他，让他主持家事、负责接待宾客。结果，田府的宾客越来越多，而田文的名声也传扬到了各国。各国执政者都派人到齐国，请求田婴把田文立为嗣子，田婴答应了他们。结果，田婴去世以后，田文果然继位。
招揽士人
田文住在薛邑，因为他的名声大、为人亲善又礼贤下士，所以各国宾客以至犯罪逃亡的人，都到这里来依附他。田文为他们安家立业，并且始终给予优待，因此，天下的士人几乎被他揽尽。他门下食客有三千人，这些人不论贵贱，待遇一律与田文相同。田文与宾客座谈的时候，他经常在屏风后面安排一位随从，负责记录谈话的内容。他总是询问宾客家里的生活情况，宾客的相关回答就被记录下来。于是那些贫困的宾客就常常受到田文的接济，并且田文送去的慰问品也常常先于他们到家。有一次田文招待客人们吃晚饭。席间，有一位客人无意间遮住了灯光。对此，另一位客人发怒，以为自己受到的待遇低于别人，便停止用餐，告辞离席。田文迅速起身，端着自己的饭菜让这位客人比较。结果，田文的饭菜竟然与这些地位低下的客人一样。这个客人感到惭愧，随即自尽了。田文十分伤心，为他举行了隆重的葬礼。从此，士人中间更加传颂田文即孟尝君的美德。田文对门客们无所选择，他对每个人都很好，而门客们则认为孟尝君最亲近自己，都愿意为他效死力。
出使秦国