吴均字叔庠，吴兴故鄣人。家世寒贱，吴均好学有才气，沈约曾见到吴均的文章，很是赞赏。梁天监初年，柳恽作吴兴太守，召吴均任主簿，每天带他一块儿赋诗。吴均文体清新超拔，有古人气韵，一些好事的人就模仿他，称之为“吴均体”。吴均曾感到不满，就对柳恽赠诗告辞，过些日子又回来，柳恽还像以前那样待他，并不记在心上。把他推荐给临川靖惠王萧宏，萧宏在武帝面前称赞他，当天武帝就把他召入宫内赋诗，对他很满意，让他作待诏著作，后来逐步升迁为奉朝请。
先前，吴均想通过著史书成名，打算撰写齐代史书，向朝廷求借齐朝帝王的起居注和关于群臣的记录材料，武帝不答应。于是就私自撰写《齐春秋》进呈朝廷，书中称武帝曾为齐明帝辅佐，武帝恼恨他如实记录，便说此书不符合事实，派中书舍人刘之遴责问他数十条，他竟支支吾吾答不上来。于是武帝下令把他的书交有关部门烧了。吴均也因此被免职。不久又下令召见他，让他撰写《通史》，起自三皇，止于齐代。吴均已经草拟出本纪、世家，只有列传还未写成，便去世了。
吴均注范晔《后汉书》九十卷，著《齐春秋》三十卷，《庙记》十卷，《十二州记》十六卷，《钱塘先贤传》五卷，《续文释》五卷，文集二十卷。