孙搴，字彦举，乐安人氏。少时厉志好学，从检校御史迁为国子助教。太保崔光推荐其撰修国史，后又做过行台郎，因文才而被世人称许。由于参与过崔祖螭的反叛活动，被迫逃到王元景家中躲藏，得大赦令才出门。孙腾看在宗族的情份上向朝廷举荐，但没有得到任用。
高祖西讨，登风陵，请中外府司马李义深、相府城局李士略同作檄文，二人推辞，要求搴帮忙代作。高祖带搴进入军帐，亲自为他生火取暖，催促他快些动笔。搴提笔后一气呵成，且文辞极其华美。高祖十分高兴，马上任命他为相府主簿，专掌文笔。搴通晓鲜卑语，加之宣传号令，十分称职，大得高祖敬重。赐给妻子韦氏，韦氏是士人的女儿，而且十分漂亮，因此时人都很钦佩。寻除左光禄大夫，常掌领主簿。
世宗最初想去邺城，总揽朝政，高祖认为年纪太小，没有同意。搴就为世宗游说，高祖才同意放行。凭借此事，搴向朝廷请求特进，世宗却只给了他一个散骑常侍。此时朝廷又大括燕、恒、云、朔、显、蔚、二夏州、高平、平凉的民众充任军士，逃亡、隐身者牵涉到主人、三长、守令，并处以大辟之刑，还没收其家人财产。这样征到了许多兵士，这是孙搴的主意。
搴学问浅显、德行鄙薄。邢邵曾对他说：“你必须好好读书。”搴说：“我一精一骑三千，抵御你几万老弱病残的士卒绰绰有余。”搴曾服食棘刺丸，李谐等人调笑他说：“你身上的棘刺多得很，何必再补充？”满座人一大笑。司马一子如和高季式请他喝酒，由于喝得太多，醉死了。死时只有五十二岁。高祖亲自来向遗体告别。子如叩头，向高祖请罪。高祖说：“你折断了我的右臂，必须找一个来还给我。”子如推举魏收，季式荐引陈元康，以接替孙搴。朝廷赠搴仪同三司、吏部尚书、青州刺史。