冷丁儿吸了一口气，知道麻烦来了。
　　他知道左坚对自己不满久矣：不满自己比他年轻，不满自己比他得众，也不满自己当年在道上曾闯下的那一点儿声名。只怕，让风流自命的三哥对自己更增不满的、除了从一哥到尉迟将军对待自己信任的态度，还包括……那些难得一见的女人们、当然也包括小令对自己的和善与友爱。
　　冷丁儿也不知道自己为什么常常比其他男人更多些女人缘，这种缘分，带给他的不是喜幸，更多的却是烦恼。很多时候，他都更情愿没有。
　　……但这些三哥左坚说不出口，他冷丁儿同样也说不出口。他情知今天这事说大不大，说小却也不小。按军纪来算三哥铁定是触禁了，可毕竟没造成什么恶果，他也就不想为此伤了彼此兄弟间的和气。
　　问题是，今天这事，偏偏碰到自己来处理。如果换一个人，无论是一哥、二哥还是六哥，局面应该就不至于闹成这样。
　　想到一哥，他就想起了那双温和的、久经世事却不改坚定的眼。冷丁儿胸中被左坚激得一腾而起的怒火也就冰凉了下来。只听他轻叹道：“那、三哥你到底想要怎么样呢？”
　　左坚怒道：“他既没学会把我当作三哥……”后面的话他还没想出要说什么，旁边胡三已插口叫道：“那就叫他磕头赔罪！叫他从此知道谁是他三哥！”
　　店内一时猛地静了下来，陈寄本来很薄的嘴唇这时抿得更紧了。冷丁儿一时也噤住了声：他一向深知这十七弟的脾气，只要是他认定对的事情，要他赔罪，就是杀了他的头也不肯的，哪怕自己是他最信赖的九哥。
　　何况，今天这事，他又如何能叫十七弟赔罪呢？
　　他吸了口气，指了指那匕首适才留在桌上的暗赤色痕迹：“可是，三哥，这像是赤蝎粉吧？给这东西沾上，那可不止是剧痛。三哥适才出刀时，又有当小十七作十七弟了吗？”
　　十七探马中人人都知道，以那赤蝎粉毒性之烈，真可谓蚀肌腐骨。哪怕小十七盘蛇已惯，不畏剧毒，但那中毒后火烫般的苦楚，料来也是难挨。
　　冷丁儿一字一顿地道：“就算十七弟有什么得罪了你，他也已受了伤了。三哥就算罚也该罚过了吧？”
　　左坚的脸上也不由露出点儿懊悔。不错，刚才他急怒之下，出手是重了点儿。因为陈寄巡查过来时，刚好看到小令跟自己翻脸。惹得一个女孩子翻脸本来就叫左坚很没面子，何况这是个他极在意的女孩儿。
　　偏偏陈寄这小孩儿年纪虽小，却最当真，立刻拿出军规来压自己，旁边又有胡三和张百和掺和着，不由自己不发威。
　　但无论怎么说，自己出手还是重了些。他一向虽恼小十七跟冷丁儿走得近，但这平素安静的十七弟，确实也一向没触犯到他什么。
　　冷丁儿见他脸色放缓，暗暗舒了一口气。正打算怎么消弭掉这场是非。却在这时，只见小令猛地跳了出来。她刚看着被左坚一脚踹散的凳子本一时忘了言语，这时似终于羞怒交加，怒叫道：“王八蛋，你毁我东西！从哥舒老帅执掌关西以来，咱们军中可从来就没有这规矩。你也配列名十七探马！你跟强盗又有什么不同？仗着是个男人多威风吗？有种你就将我杀了，只要没杀了我，我跟你不把这官司打到帅府门前我就不姓鲁！”
　　左坚遭她女孩儿家一顿叱骂，一张脸上登时暴红起来。
　　却听张百和在旁边怒应道：“不就是踹烂了你一条凳子？刚才，外面饥兵要抢劫你这酒店的粮食酒水时，你怎么忘了发威？不是我三哥赶过来替你挡住这场灾祸，你现在哭都没地儿哭去！龙城里面，现在关的可是上万条饿狼！你以为挡住他们容易？三哥却为你不惜出手！三哥他爱上你，是你的福气。他要你，你不从也就罢了，现在为了一条凳子你也翻脸，你算什么呀你！”
　　小令被他骂得愣了愣，也立即反唇相讥。店中一时乱了套儿，可冷丁儿的耳中只听到了那四个字：“饥兵哄抢……饥兵哄抢！”
　　——冷丁儿心中一惊，看来龙城内的局势果然已到了危亡之际。否则，以尉迟将军御下之严，惩罚之厉，断没有人敢这样做的。他们十七探马本是军中精锐，供给纵缺，也不至此。真没想到，城中兵士们已饿成这个样子了。
　　他脑中电转，陡生忧虑，就在这时，只听张百和、胡三跟小令越吵越怒。没有人骂架能骂赢一个女人，何况是小令这样一个在关外长大、口快唇利的女孩儿。
　　张百和越说越怒，猛地一抽手就向小令脸上搧去。他出手极快，眼见小令就要被他搧得满脸肿红，可陈寄更快，一晃身，就已隔在他和小令中间，伸手一架。旁边胡三已怒骂道：“小十七，你今天铁定要跟哥哥们翻脸啊！”说着，他踢起地上一块碎板凳，就向陈寄飞去。
　　十七探马中，陈寄排名虽低，手底下的功夫却出奇得硬。刚才如果不是出于不备，也不至于伤在左坚手下。他伸手用受过伤的臂一带小令、把她带到身后，另一臂却也就此反击。小青的头也从他袖底冒出，一探一探的，双眼通红如血，怒目盯着敢伤它主人的敌手。只见他一人一蛇不出两招就压住了张百和与胡三的锐气。
　　那边左坚看不过，猛然出手，一掌就向陈寄劈去。他这一招是正劈向陈寄受伤的臂，要逼他退下。可他这下出手也重，又赶上陈寄万难避让之际，如被他击中，小十七这个伤只怕没两个月难以养愈了。
　　冷丁儿兄弟情重，这时已不由得不出手。他站得远，一时够不上，“呛啷”一声，不得已之下，他腰下长剑已经出鞘。
　　他的长剑一出鞘，小店里就响起了一道低而锐的呼啸之声，那是因为他冷丁儿所用的本就是“响剑”。他剑上的血槽是一道镂空的缝，一旦出手，必生啸叫。
　　左坚也只有回手招架。两人这下是硬碰硬。左坚名号赤尾蝎，回身时手指上已疾快地套上了连珠钢甲。只听空中一声脆响。左坚口里怒叫道：“好，好你个老九！嘿嘿，‘响剑、默掌、沉吟镖’。九弟，你年纪虽轻，但一出道，就以三样绝技名震天下。怎么，今日跟你三哥，也一出手就是剑啊？那咱们别管什么军中兄弟情分，按江湖道上规矩来吧！”
　　他花名“赤尾蝎”，人如其名。一出手，招招都如蝎尾一样让人难封难避，断不能叫他碰上。冷丁儿一剑出手，救得小十七之险后，就已后悔。欲待收剑，可在左坚的紧逼下，如何收束得住？他们两人一动上手，旁边张百和、胡三、陈寄，还有只能动口无从动手的小令，一时都安静下来。
　　可只一刻，就听胡三高声叫道：“三哥，这姓冷的一向没大没小，今天你教训教训他也好。叫他别依着当年在江湖道上浪得的一点儿虚名，到了军中也这么骄蛮无忌。”
　　冷丁儿虽长剑在手，但他却一直在退避。他本是不爱说话的人，一时也不知怎么解释才好。他知叫“停”的话三哥也断断不会听的，只有任着左坚把一腔愤恨都泄到招式中，招招紧逼，尽向自己要命的地方招呼去。
　　他本还盼张百和与胡三插口缓颊。可他抽空一回眼间，却见到胡三正满脸红光，兴奋地在旁边看着，就知道他早就等着这一刻了；而张百和见事情闹大了，脸上隐有忧虑。
　　陈寄望向自己的目光则半是歉意半是坚定的信任。至于小令……那个当垆卖酒、自己虽间或碰到、但一向没跟她说过几句话的女孩子，却让他惊讶地发现：她是正一脸高兴着，那兴奋之色甚至染得她一张俏脸更加明丽了起来！
　　冷丁儿心头一跳，看她的神情，怎么像……已把自己与左坚这一仗当做了为她而战？
　　自己出手虽不过只是间接为了她，可她还是像要把这一仗全当成了自己为她而战一般，脸上由此藏也藏不住地露出了兴奋之意。
　　这间小小酒店内本就狭窄，又有桌椅，冷丁儿要想避让左坚的攻势颇为不易。不到一刻，他已在这酒店内绕了十数圈。经过张百和与胡三时，他们虽未插手，也暗使绊子，几次险险让冷丁儿中招遇险。而十七弟陈寄见他们卑鄙阴损，已气得手上发抖，几忍不住要上前插手。冷丁儿只有用目光阻止。眼看这么再撑不下去了，冷丁儿忽然喝了一声：“三哥，你到底想怎么样才算完？”左坚怒道：“咱们就按江湖规矩……”
　　冷丁儿怕他下面四字会是“一决生死”，不容他说完，已截断道：“好，咱们就依江湖规矩，好好公平打上一场。我输了，我替小十七给三哥磕头赔罪。三哥输了，咱们今天这场是非也就此揭过去，日后咱们还跟从前一样，是好兄弟还是好兄弟，你说如何？”
　　左坚咬牙吐了一声：“好！”
　　冷丁儿心头一振。他到底年轻，因为军中规范，这些年竟没有好好打过一架，如何能不手痒？何况十七探马之中，他情知多有高手。以他这样修习技击之士，平时为顾念同袍兄弟之谊，不能出手尽兴讨教，私下里未尝不以为是平生憾事。而说到斗勇，他冷丁儿凭手中一剑，又怕过谁来？
　　他胆气一粗，手中剑光一振，叫道：“那好，三哥，我今天就倾力相与，认真讨教了。”
　　话才说完，只听一片啸叫就从这小小酒店内腾起。那是冷丁儿隐忍三年，未曾尽兴的“响剑”终于又一次倾力鸣起了。
　　就在这时，忽然店外发出了一片杂乱之声。
　　接着只听到一声声高叫道：“妈的，太欺负人了！咱们还忍什么，等着饿死吗？还不如反了！”
　　接下来却是一声更高的高叫：“没错，老子反了，反了他娘的！”