屠万山道：“一时之间，三水帮尚不会发生什么翻天大事。”
　　他在桌子上划着，又道：“三水帮帮主死了独子，必然会盛大祭奠，也许当封大年把他儿子的丧事办完，也该是他面临有人篡夺他宝座之时了，那时候我自会调动人马，咱们等着扮渔翁吧，哈……”
　　于是鼓乐响起，八名女子翩翩起舞，大厅上一片嘻笑之声，热闹极了。
　　陶克五人住在这座城堡里，每人只有同自己的女人一起的时候，才会发自内心的愉快。
　　陶克现在拉着红红在山间小径上走着。
　　“原来你过去对我说的话不是真的。”
　　红红哈哈一笑，道：“虽然不是卖艺，却也跟着夫人各处奔波，也跟夫人习了武功，我们从十岁便跟着夫人了，陶哥，这些话是真的。”
　　陶克道：“所以这些话我相信。”
　　红红道：“你更应该相信，我是真心爱你的。”
　　陶克笑笑，道：“我们都睡在一间房中了。”
　　他低头，红红仰脸香了他一下。
　　陶克道：“有一天我离开这里，你会跟我一起走吗？”
　　红红一怔，道：“你要走？”
　　陶克道：“天下没有不散的筵席，我是说万一有一天我必须走。”
　　红红道：“我们一起走。”
　　“真的？”
　　“我不会再骗你的。”
　　陶克在红红秀发上吻着又磨着，他似乎相信红红的话是真心的。
　　陶克已在这儿住了二十多天，他发现这儿的男人大半都是披着长发。
　　响马军就是披长发，才有人叫他们长毛贼。
　　陶克发现兄弟四个很少见面了，因为冬瓜唐他们四个天天把自己关在房间里，同他们的女人打情骂俏，这就有点不像话了。
　　让陶克最不安的，还是屠万山这批人物，他怎能同他们在一起？
　　陶克可以弃官不干，但也不能同响马搞在一起，只因为一时不察，才跟屠万山来到此地，他得想个办法带着兄弟四人先离开。
　　陶克打定主意，却又舍不下红红，因为他已经明白，红红是真的想跟他过日子的。
　　于是，陶克找屠万山去了。
　　那是一间相当豪华的房间，比之屠万山在桐城住的房间，那真是天上地下，云泥之别。
　　屠万山见陶克到来，哈哈一笑，道：“陶老弟，你来得正好。”
　　陶克道：“堡主，你是要找我？”
　　屠万山道：“有消息送回来了。”
　　“什么消息？”
　　“当然是三水帮的消息。”
　　陶克道：“怎么探得消息？”
　　屠万山道：“三水帮的总舵在江岸上搭建一座祭台，封大年与那汉江分舵舵主钱水龙，二人把他们的儿子女儿尸体以铜棺盛殓，放在祭台之上，每日里分由和尚道士诵经，他们放下狠话，定要活捉你兄弟五人活祭，如今三江地方都知道了。”
　　陶克淡淡地道：“料想得到的事情。”
　　屠万山道：“这只是三水帮的外表，兄弟，封大年必然会有所策划，只不过我对另一方面的情报不清楚，所以……我打算麻烦你兄弟走一趟。”
　　陶克立刻点头答应，道：“堡主，你只管吩咐。”
　　屠万山十分愉快，道：“兄弟，听说另一方面有两个老怪，是一对夫妻，传言他们一个善于用毒，另一人又善于易容，他们形踪飘忽，不知如今躲在什么地方，我担心他们会趁三水帮悲哀的时候下手，所以……”
　　陶克淡淡地道：“堡主，我陶克把话先说明白。”
　　他一本正经，使一边的堡主也正容了。
　　屠万山道：“自己兄弟，有话直说是对的。”
　　陶克道：“我兄弟个个出身贫寒，却也走得正直，我们会使尽全力，帮你把三水帮的银子船弄到手，此事之后，我们便离开这里，堡主，富贵荣华，权势财富，那得有那个命去享用，我们不是那种料，但愿到时堡主开恩。”
　　屠万山一掌拍在大腿上，道：“行，咱们就是这么敲定了，你们助我夺银子船，之后，你们各人带着你们的女人一齐去过太平日子，我不会拦人。”
　　这真是干脆一句话，神仙笑哈哈。
　　陶克哈哈笑了。
　　只要不做土匪，他便放心了。
　　屠万山拍拍陶克，笑笑道：“兄弟，你们去暗中查一查那一对老夫妻的底子。”
　　陶克道：“不用查，我们早就同那一双老东西过了招对了面了。”
　　屠万山愉快地道：“他们是谁？”
　　陶克道：“男的是‘巧手郎君’包太乙，女的叫‘花毒娘子’段巧凤，他二人身边还有个三十多岁的女人，好像是叫关二嫂，这三人的武功也不差，堡主，将来遇上这三人，那得提防女的用毒啊！”
　　屠万山道：“我还真未曾听说过。”
　　陶克道：“那么，江湖上的‘四山八怪’，你总听过他们的名号吧？”
　　屠万山道：“好像你曾同这些人交过手？”
　　陶克道：“不错，尤其那个姓铁的。”
　　屠万山道：“好，有了这批人物，再加上三水帮的内应，封大年的日子不好过了。”
　　陶克道：“堡主的吩咐，我们暗中去注意这批人吗？”
　　屠万山道：“先叫他们狗咬狗，咱们暗中拍手笑，时机成熟，就看咱们的了。”
　　他转而取过两张银票交在陶克手上，道：“拿着，有银子好办事。”
　　陶克也不客气，银票塞进怀里。
　　屠万山道：“今天你们就走，去监视四山八怪他们的行踪，当然，更要注意那一对老怪物。”
　　陶克抱拳施礼，退出大厅的时候，正遇上冬瓜唐走出来，他招手道：“老四，快把他们三人找来，咱们今天就要走了。”
　　冬瓜唐道：“今天就走？”
　　陶克道：“你不想走？”
　　冬瓜唐道：“大哥，你走我们当然走。”
　　陶克道：“那就去收拾一下。”
　　冬瓜唐道：“带……带不带我那……小小……”
　　陶克叱道：“堡主派下工作，咱们这是去办事的，还有办事带家眷的？”
　　冬瓜唐笑道：“是有些不像话。”
　　于是，他立刻又折回去了。
　　陶克走进房里，红红已备下个小包袱了。
　　他愣了一下，道：“红红，你知道……”
　　红红点点头，道：“我去找你，在厅外听到了。”
　　陶克回身把房门关上，他是那么认真地把红红抱起来，道：“你叫我舍不得走哇。”
　　红红道：“陶哥，我感动……”
　　陶克道：“怎么说？”
　　红红先在陶克额上吻了一下，道：“你对堡主的话，我听了一半，其中我听到你可以带我走。”
　　陶克道：“我舍不得抛下你。”
　　他紧紧地抱着红红的纤腰，又道：“我的几个兄弟都舍不得他们的女人。”
　　红红道：“等你帮助堡主，夺得三水帮的银子船以后，我们便远走他乡，过着平静淡泊的日子。”
　　陶克道：“这也是我一直想过的日子。”
　　红红抱紧陶克的脖子，想着未来的幸福，便不由得在陶克的怀中扭动起来了。
　　那正是爱的挑逗，陶克就要离开了，在离开之前，免不了要两情相悦一番。
　　陶克五人终于离了桐柏山区，他回头看看山林，发觉屠万山的这座城堡虽不算雄伟，却也有几道山隘陕谷，两边悬岩峭壁易守难攻，加上山林茂密，城堡便更稳固，他不得不佩服屠万山是个有头脑的人。
　　已经走出五六十里了，冬瓜唐与常在山、毛汾水与成石，四个人的脸上难掩愉快心情，只要提起他们的女人，无不眉开眼笑。
　　陶克就笑不出来，他心中在烦恼着，因为哥儿五个未来前途。
　　冬瓜唐见陶克一直不开口，便以肩头碰了碰陶克，道：“大哥，你有心事？”
　　陶克道：“我的心事大了。”
　　常在山道：“大哥有什么心事？”
　　陶克道：“我已对堡主说过了。”
　　冬瓜唐道：“你怎么说？”
　　陶克道：“咱们助他夺三水帮的银子船，等完事以后，咱们走他乡！”
　　成石道：“那么，明明她们又怎样？”
　　陶克知道明明是成石的女人，便笑笑道：“堡主特别应承，五位姑娘跟我们走！”
　　冬瓜唐一拍脑袋，笑道：“够了，这就值得咱们为他拚命一次了……哈……”
　　陶克道：“这一回堡主差咱们去监视的可不是三水帮，而是同咱们干过的‘四山八怪’与包太乙、段巧凤他们，原来段巧凤他们与‘四山八怪’联手，正准备对付三水帮的封大年了。”
　　常在山道：“就他们十人吗？”
　　陶克道：“当然不是，三水帮内还有他们的人，这人是谁，就值得我们多加注意了。”
　　冬瓜唐道：“大哥，咱们要怎样找‘四山八怪’的人？咱们又不知道他们藏在何处。”
　　陶克道：“你们记得杜牡丹这女人吗？”
　　冬瓜唐道：“不就是那个被刘庄主买回去当二姨太的女人！”
　　陶克道：“就是她，这女人乃是‘四山八怪’中铁石心的女人，这女人的积蓄丢在刘家庄，我以为她早晚会潜入刘家庄再夺走。”
　　常在山道：“大哥的意思是要咱们多注意这女人，然后从这女人身上发现姓铁的几个？”
　　陶克道：“不错，这是唯一可以找到他们的线索。”
　　冬瓜唐道：“大哥的意思，咱们仍去刘家庄？”
　　陶克道：“不可以，如果我们去刘家庄，万一被三水帮的人盯上，刘家庄也将倒霉，我们不能连累刘家庄。”
　　毛汾水道：“我那条小破船拴在江岸边，可惜不能住五个人，两个人差不多。”
　　陶克道：“总是要分开去找，咱们兄弟五人在一起，目标太明显，没找到‘四山八怪’，反倒被三水帮找到咱们了。”
　　他顿了一下，又道：“兄弟们，哪个愿意住小船？”
　　成石道：“我陪三哥住小船！”
　　毛汾水笑道：“江上水流湍急，小弟呀，你行吗？”
　　成石笑笑，道：“三哥，小弟可以水下潜游百丈远，你信不信？”
　　毛汾水道：“行，你就跟我上船吧！”
　　陶克道：“兄弟，千万多加小心哪！”
　　毛汾水道：“大哥放心，咱不与三水帮的船相遇就是了。”
　　成石问道：“大哥，有了消息如何联络？”
　　陶克想了一下，道：“最可靠的连络地点，我以为清莲庵较适合，虽然会打扰清莲师太清修，只要多加小心就行！”
　　冬瓜唐道：“大哥，时间也要规定吧。”
　　陶克道：“准二更天，咱们每三天，就在清莲庵相遇一次，应该不会被人发现。”
　　常在山道：“这样最好，一批在江面找，另一批在陆上查，就不信找不到‘四山八怪’的人！”
　　陶克五人走了两天，第三天过午便分手了。
　　毛汾水对成石道：“兄弟，咱们把吃的用的办齐全，立刻就上我那条小破船，江面上与陆地不一样，官船民船好分辨，三水帮的船上有标记，你记住，只要看清船上人的穿着，你就会知道了。”
　　成石道：“三哥，到了船上你再说！”
　　毛汾水与成石两人转入一个小镇上去了。
　　陶克指着一道山坡，对冬瓜唐与常在山两人道：“绕过这座山坡，咱们找条渡船过汉水，今天一定先到清莲庵，时间上应是二更天。”
　　常在山道：“大哥，你不以为，咱们应该再去一趟那座停放棺材的土地庙？”
　　陶克道：“不必了，连官家也知道那条地道，段巧凤再笨，也不会住在地道了。”
　　天快黑的时候，陶克三人过了江，真运气，他们没有碰到三水帮的人。
　　绕上那条山道，陶克对冬瓜唐笑笑，道：“老四呀，咱们帮那屠万山弄到三水帮的银子船以后，你有什么打算呀？”
　　这是走路长了闲无聊，陶克随便一句话。
　　冬瓜唐道：“大哥，我不想咱们五个人分开，你难道不愿意大伙一齐创一番大事业？”
　　陶克道：“不是不想，而是满清的气数将尽，你不见洋人也闯关了，地面上不少人开大烟馆，唔，是改朝换代的时候了，咱们何必去淌浑水？”
　　常在山道：“我以为我的职业也不错，打猎打柴过日子，咱‘山樵子’与世无争！”
　　冬瓜唐道：“二哥，那是过去，如今你有了一个翠翠，我问你，你还打柴吗？养得活人家？”
　　常在山苦笑了。
　　这话不错，翠翠姑娘跟了他，打柴怎能养得活？如果再生几个娃儿，日子更是不好过。
　　哥三个边走边磨嘴巴闲嗑牙，忽然间，前面出现两盏大灯笼，两团光亮前后，一顶大轿沿着山坡往山沟中走去了。
　　陶克只一看，便觉得奇怪，道：“这时候有轿往山里抬，会是什么样的人？”
　　冬瓜唐道：“要不要跟去看一看？”
　　陶克想了一下，道：“虽然不是顺道，拐个弯去看看也无妨，你两人千万悄声走。”
　　常在山与冬瓜唐两人齐点头。
　　三个人远远地跟在轿后面，大约走了五里多，忽见前面一座三合院房舍，附近竹林甚齐，有一条山泉沿着院子左面潺潺流过。
　　山风吹得树叶沙沙响中，那轿子已到了三合院的大门口停住。
　　抬轿的四个汉子中，前面第二人掀起轿帘，道：“二位姑娘，到了！”
　　轿身前顷，轿中花蝴蝶也似地走出两个俏姑娘。
　　有个姑娘抬头看：“哟，这地方是山里嘛，要是我一个人，打死也不敢来！”
　　另一个姑娘的声音甜：“春姐姐，进去吧，二胡小鼓我带着了。”
　　两个姑娘并肩走，前面一人推开了门。
　　这三合院并不大，左右两边是灶房与下人住的，正中间一连三大间，中央的一间真宽敞，如今正摆了一桌好酒菜，大圆桌四周坐满了人。
　　如果仔细数一数，共有十二个人之多。
　　再细看这些人，十个男的两个女人。
　　此刻，有个汉子奔进来了。
　　这人走到门里面，对正中央的那位红脸大汉施礼：“二当家，姑娘找来了！”
　　那红脸大汉抚髯笑笑，道：“叫她们进来吧，说上一段好听的。”
　　那人身子一侧，对门口道：“二位姑娘进来吧，我们二当家要听一段好听的。”
　　嗨，原来把城里唱坠子戏的姑娘找来了。
　　什么叫坠子戏，这在中原来说，看大戏的是梆子越调，小场戏便是坠子与曲子了。
　　唱坠子戏人不多，三五人也可以，两个人也不少，大轿抬来两个姑娘，这姑娘还真的俏。
　　姑娘进门先是盈盈拜了一下，这才美眸两边瞧，右边有个长椅子，一位姑娘便坐在椅子上了。
　　这姑娘把二胡拉了几声调整音质听一听，另一位姑娘已经把小鼓用个三角竹架支起来，一根木棒敲了一下，她可就开口了。
　　“各位爷们奶奶，今晚春香、冬梅前来侍候各位一段，唱得不好，望多包涵。”
　　她把木棒在小鼓上敲三下，二胡响起，她便开口来了一段开场白！
　　“前三皇后五帝年深久远，到三国吕布他戏弄貂蝉，武大郎娶了个要命的潘金莲，惹得那西北的边民正在造反……咚咚咚……咚……”
　　“这是什么呀，乱七八糟的！”
　　躲在对面墙头外的冬瓜唐几乎吼出声音来。
　　别看姑娘唱的这四句乱七八糟，可那吃酒的男人却在拍手叫好了。
　　陶克却在皱眉头了，因为这一屋子都是他的仇人，这些人都想要他的命。
　　一桌子坐满了人，正是“四山八怪”与包太乙、段巧凤老夫妻两人，只有那坐在正中上首的红脸大汉陶克不认识。
　　屋子里已正式开唱了，两个姑娘卯足了劲，一边唱，一边还抛媚眼，不时地传出一阵轰笑。
　　这些人一边喝酒一边听唱，这一闹就快到三更天了。
　　吃酒的有一半也醉了，姑娘两人也唱累了，有个下人走进来，专为姑娘送了些吃的。
　　二两银子交在姑娘手上，那人在姑娘的耳边嘀咕着。
　　墙外面，常在山奇怪，该是曲终人散了，这些人还想干什么？
　　陶克三人正在仔细看，只见两个姑娘齐点头。
　　那人哈哈笑了！
　　不旋踵间，只见由房中转出一个白脸汉，这人到了二位姑娘面前，左右一瞧哈哈笑，搂着一个便往右面一间厢房中走去了。
　　陶克冷冷道：“奶奶的，白玉郎呀！”
　　只见那姑娘哧哧笑，把个头蹭在白玉郎那有力的臂弯中了。
　　就在白玉郎把唱的那位姑娘刚搂进厢房中，正房中走出个短须汉子，这汉子托起拉二胡姑娘仔细看，忽然哈哈地笑了。
　　他把手猛一伸，拦腰把姑娘抱起来了。
　　姑娘不拉二胡了。
　　姑娘的双手抱紧那人的脖子笑开怀了。
　　冬瓜唐怒道：“这家伙不是任老九嘛！”
　　陶克道：“不错，‘四山八怪’中的任老九，娘的，原来他们集中住在这儿了。”
　　常在山道：“两个姑娘不要脸，兼职呀！”
　　陶克道：“这不能怪她们，朝纲不振，民穷财尽，榨干了民物去打仗，可怜呀！”
　　就在这时候，那任老九一脚踢开另一厢房的门，把那姑娘抱进去了。
　　两间厢房紧挨着，厢房中传来嘻嘻哈哈声，想也知道他们在干什么了。
　　当然不只是他四人，那铁石心拉着杜牡丹，二人也走出正屋来，他两人走到厢房第三间，一扭身便不见了。
　　这两人是老相好了，自从两人离开刘家庄，便一直住在这三合院中，已经快两个月了。
　　正房内，两个暗屋分别住着其余的人，只有那红脸大汉一人走出门来。
　　有个汉子迎上去：“二当家，你这就回去了？”
　　大汉点点头，道：“这附近出现什么可疑人物没有？”
　　那人急忙应道：“从不见有人前来！”
　　“小心陌生人，更要小心侍候他们。”
　　“是，二当家放心……”
　　“还有，那两个说唱坠子的姑娘，四更天送她们回去，免得被人发现！”
　　“是，二当家！”
　　“还有，每人五两银子，叫她们口风紧一些！”
　　“是，二当家，属下会办得妥当，二当家放宽心！”
　　大汉已经走到院门下了，那汉子前去拉门，大汉却又重重地道：“机会就快来了，老头子好像要亲自搬请什么厉害人物了，咱们在这节骨眼上，更应多加小心！”
　　“是，二当家好走！”
　　大汉举步出院门！他很细心，先是站在台阶内四下里看了一阵，这才撩起衣摆大步奔去。
　　他的动作很利落，不闻声音，人已在半里外了。
　　这人会是谁？
　　从那人称他二当家看，会不会是三水帮的二当家？
　　如果他是三水帮二当家，那么，他口中的老头子便是封大年了！
　　陶克不能肯定，他很想知道些什么。
　　就在那位“二当家”去后，他便把常在山与冬瓜唐两人找到面前！
　　“兄弟，咱们分成三路。”
　　冬瓜唐道：“大哥，咱们再分开？”
　　陶克低声道：“兄弟，既然发现他们窝藏在此，就得听他们说些什么，我呢，去到正屋的右边窗外，老二就去左边的窗外，四弟呀，你去大院的右面厢房后窗去！”
　　他对冬瓜唐再三告诫道：“四弟，那里三间厢房中正搞男女关系，你可千万别发火，且记，咱们不是来找碴打架的，只把消息确定以后就回去。”
　　冬瓜唐道：“大哥你放心啦，他们如果有正经话，我自自然然地小心听，他们如果说黄的，我把耳朵堵起来，娘的，我便眼睛也闭上！”
　　常在山道：“四弟，怕你不但不闭眼睛，而且会把眼珠子瞪出来！”
　　冬瓜唐道：“如此说来，你想看，是吗？咱二人交换，我去你那里。”
　　常在山一笑，道：“四弟，二哥不抢好看的，咱们这就分途过去了。”
　　陶克道：“多加小心哪！”
　　冬瓜唐道：“大哥，你也小心！”
　　哥三个扬扬手，矮着身子绕向后面去了。
　　那常在山悄悄地来到正屋左面的后窗下，只听得屋内一声声似豹子低吼声，原来寇远大五个大汉已在房中两张大床上打起鼾来了。
　　这五个枭霸酒喝多了，在床上叱吼着，此起彼落可热闹了。
　　常在山想听什么，这时候他气得直摇头。
　　陶克静静地站在右后窗外，背贴墙，把个耳朵移在大窗边。
　　他发觉，房屋内有苍老的声音。
　　“巧凤，我好像上瘾了，每晚不抽上一口就睡不着，抽了大烟精神好。”
　　“那就抽呀，二当家不是又送来一块黑砖。”
　　什么是黑砖，大鸦片烟土是也。
　　房内的大床上，只见段巧凤把两床棉被叠起来靠墙放，一套抽大烟的工具便放在床中央，小油灯点亮她把个牛角小盒子打开来，烟枪在盒中挑几次，一小撮黑得发光的大烟膏子就那么顺当地在她那手指上搓又捏。
　　包太乙把那个一尺长的烟管放在灯火上，就见段巧凤已把大烟塞在烟锅上面了。
　　包太乙凑在灯火上面用力抽，那段巧凤的烟枪在锅上和起来，房间内飘出一股烟味还真香，陶克不由得耸耸他的大鼻子。
　　一锅烟很快就抽完了，只见段巧凤又是一撮和起来，她的动作纯熟，也很潇洒。
　　这一锅烟她是自己抽，那包太乙端起茶碗喝了一口茶，淡淡地道：“这一回不知道消息是否可靠。”
　　段巧凤只有一张嘴。
　　她正叭叽叭叽地抽着大烟。
　　包太乙又道：“在此等得太久了，二当家真沉得住气。”
　　段巧凤把烟抽完了。
　　她放下烟枪淡淡地道：“二当家这是稳，不打没把握的仗，因为，只许成功，不能失败。”
　　包太乙道：“失败他就惨了。”
　　段巧凤把烟盘移去桌子上，房内的灯也捻暗下来。
　　她站在床前哧哧笑了。
　　包太乙也笑，他还伸手去拉段巧凤。
　　她说话的腔调也变了。
　　“别看那两个唱坠子的姑娘嫩，上得床来不一定比我的够瞧。”
　　包太乙哈哈一笑，道：“老了老了你还爱俏，这个老浪货，酒足饭饱又过足了烟瘾，正该你的表现了。”
　　段巧凤真会摆和，她双手搁在包太乙的头顶上，那两个xx子活像两只泄了气的麻布袋。
　　陶克看得直摇头，真是越老越风流。
　　冬瓜唐也一样，他先是暗中窥视铁石心与杜牡丹二人，这二人进了房就上了床，铁石心像一头猛虎，杜牡丹也不含糊，她那股劲就是母老虎。
　　另外的两间房中也差不多，唱坠子曲的姑娘会撒娇，大床上侍候白玉郎与任老九二人。
　　冬瓜唐很失望，因为这屋内三对男女，除了打情骂俏与唔唔啊啊之外，根本不提他们要做的事。
　　冬瓜唐听了一阵子，也看了几场“妖精打架”，无聊得只好又悄悄走向陶克那儿。
　　哥三个在一起低声打商量，陶克道：“兄弟，你们有什么好意见？”
　　常在山道：“先找地方睡大觉。”
　　冬瓜唐道：“大哥，咱们只要暗地跟踪，看他们何时才会对三水帮动手，还是听二哥的，找地方养精神去。”
　　陶克想了一下，道：“咱们走，找个地方歇一歇，先要弄清楚那位二当家是哪门哪派的，才能知道这‘四山八怪’与什么人合作要整三水帮。”
　　冬瓜唐道：“三江地方还有什么大门派？”
　　陶克道：“这就是咱们要去打听的。”
　　常在山道：“大哥，屠万山说，他三水帮有内应，你以为这会是什么样的内应？”
　　陶克道：“不知道，不过……”
　　他的眼睛一亮，道：“快走！”
　　常在山与冬瓜唐二人跟着陶克，一路走出这座三合院。
　　冬瓜唐已追上一步，问道：“大哥，你发现什么了？”
　　陶克道：“那两个唱坠子戏的姑娘，我想她们一定知道这三合院是谁的。”
　　常在山哈哈笑道：“咱们找上两个姑娘，一问便明白了，哈！”
　　三人走了一段路，陶克对冬瓜唐道：“别走了，这片林子也不错，找个地方先歇着。”
　　冬瓜唐道：“大哥，你先睡，我在这儿守着。”
　　常在山道：“还是由我守着，等他们轿子抬过来，我就叫醒你二人。”
　　冬瓜唐人长得胖，胖子爱睡觉，闻得常在山的话，冬瓜唐笑了。
　　“二哥，那就辛苦你了。”
　　他靠在树上就睡，真快，三两下便打鼾了。
　　陶克拍拍常在山，便也闭起眼睛。
　　常在山无聊地看看天色，正要坐在一块大石上，忽见一顶大轿从山道上抬过来。
　　他算算时间可真快，还不到一个时辰嘛！
　　果然，抬大轿的四个大汉，吱呀吱呀地抬着轿子过来了。
　　常在山早把陶克与冬瓜唐拍醒了。
　　冬瓜唐双臂一伸打哈欠：“娘的，刚睡着。”
　　陶克急问：“来了？”
　　常在山指一指山道，陶克立刻把身子藏起来。
　　他三人本打算暗中跟踪两位姑娘的，却不料……
　　山道上传来一声叫：“停下了！”
　　这时候五更还没到，四更天才刚到，天上的星儿就好像拿水冲洗过的一般，一颗比一颗亮。
　　天上无云风儿微，半圆的月亮灰惨惨，山道上发出“咚”的一声响，那顶大轿搁下了。
　　四个轿夫站在一块了，他们围成个小圈圈。
　　只见他们各自把右手举得高，然后各数一二三，匆匆地把右手放一起。
　　不用猜就知道，四个人在伸黑白手了。
　　这也有个名堂，四只手掌落下来，如果是三个手背一个是手心，这手心的人就赢了。
　　四个轿夫为什么要这样？
　　就在这时候，忽见一人哈哈笑了。
　　真得意，他走向轿门前，双手叉腰哈哈笑。
　　“不错，还在山里，只不过，老子说到了，是到林子边上了。”
　　轿内姑娘吃一惊，又见一人也笑了。
　　这人大步走过来，道：“你选哪一个？”
　　第一个大汉手一撩，他把轿帘掀开了。
　　他老兄低头看，舌头伸出半尺长。
　　另一大汉在搓手，直催他：“快呀，我看长得都很美。”
　　果然，第一人伸手就去抓，轿中传来一声叫：“你要干什么？”
　　那人再抓，奸笑道：“下来快活吧，妞……”
　　轿中低叱：“送我们回去！”
　　另一人也凑上了：“可以，等咱们四个痛快以后再送你二人回去。”
　　轿内尖声道：“不！”
　　两个人两边站，另外两人坐轿边，有个壮汉沉声道：“他娘的，非得有银子你们才下轿呀，老子们没有银子。”另一人也唬起来：“娘的，再不下来，老子们把轿弄翻身。”
　　这人吼着，一脚踢在轿杆上。
　　那轿被他踢得轰地一声快要倒了，这才见轿中的两个姑娘出来了。
　　两个姑娘真轻盈，一个提着二胡与小鼓，另一个还伸手在拢头发。
　　有个汉子沉声道：“把东西放下，爷们要听你们唱什么坠子曲子什么的。”
　　“唔！”
　　“哎唷！”
　　仔细看，四个轿夫都是一个样，肚皮上冒鲜血，四对眼睛瞪得比核桃还大。
　　两个姑娘每人手上一把刀，刀是弯的，不长，只不过连同刀把一尺长。
　　两个姑娘冷冷笑，试去刀上的鲜血，反手把刀插在后腰带上。
　　“姐，下一步该怎么办？”
　　“暂时不能回去。”
　　“为什么？”
　　“消息还没打探出采呀！”
　　“该怎么办？”
　　“走，咱们再回三合院。”
　　“回去干什么？”
　　“就说山道上他们四个要强xx我们姐妹，正巧遇上个汉子走来，他们被汉子杀了。”
　　另一姑娘想了一下，道：“总得知道是什么汉子杀的呀，要不然，他们不相信。”
　　当姐姐的想了一下，道：“这些天，三水帮发出追杀令，他们要杀什么人？”
　　另一姑娘笑道：“其中有个姓陶的，他的兵器是棒子，棒子顶尖藏有刀，姐，咱们就说是姓陶的杀的。”
　　当姐姐的名字叫春香，那妹子的名儿叫冬梅。
　　春香抚掌一声笑，道：“就说姓陶的，你记住了？”
　　那冬梅也哈哈笑道：“听说姓陶的不但本事好，而且侠心义肠，三江地方的人都知道这人是英雄，咱们扯上他，姐，我以为不太好吧！”
　　春香道：“反正姓陶的在这三江地面不好混，也许他早远走高飞了，把杀人这件事套在姓陶的身上很适合，因为他是英雄，英雄救美，天经地义嘛！”
　　这一对唱坠子曲的姐妹哈哈笑，一路又走回去了。
　　她们又回去三合院，因为山道上死了四个脱着裤子的轿夫，每人肚皮上被刺一刀。
　　陶克本来要出面的，你们杀人往他身上栽，这是凭谁也忍不下去的。
　　只不过他被常在山拖住了。
　　“别急，等三合院的人来了再决定，也许住在那儿的人有行动，正可以帮我们知道他们准备怎么干。”
　　陶克忍不住了，倒是冬瓜唐哈哈笑了。
　　陶克沉声问：“老四，你笑什么？”
　　冬瓜唐道：“我替大哥高兴呀！”
　　“高兴什么？”
　　“三江地方上都知道你是英雄，你又是我们大哥，我怎么会不高兴。”
　　陶克苦兮兮地道：“不当英雄也罢，没得倒被人下追杀令追杀我这可怜的英雄。”
　　冬瓜唐道：“谁说可怜，咱们怕谁？也不是没同三水帮的几个手下杀过，以后再遇上，刀下不留情。”
　　常在山跟上一句，道：“对，他们一心要咱们的命，咱们就刀下不留人，硬碰硬干了。”
　　陶克深深地叹口气。
　　冬瓜唐道：“别叹气呀，大哥！”
　　陶克道：“非是大哥叹气，大哥我是感触良多呀！”
　　常在山道：“什么样的感触良多？”
　　陶克道：“想我在西北战场上，出生入死的平乱，却发现湘军的人马当大天，咱们吃憋在下面，我他娘的猪八戒摔钯子，不侍‘猴’了，但，哪里会想到，江湖比军中更黑暗，已无天理了。”
　　常在山与冬瓜唐闻言也低头了。
　　哥三个正在林子里发牢骚，远处已有人大声吼：“在哪儿？在哪儿？”
　　陶克遥遥看过去，一共来了五个人。