第十四章
跟着，“青本郎君”东方朗也走来笑道：“沈老弟，飞龙旗火，连起当空，这是南宫独尊表示已有司徒独霸讯息，对我们发讯召唤，我们去是不去？”
沈宗仪道：“在下再出江湖，邢老人家又惊动了这多朋友，所为何来，那有不去之理？”
邢光宗道：“这次与你们上次猝然前去不同，对方是有备而为，可能充满凶险？”
沈宗仪一来急于妻仇，二来也对岳倩情的毫无消息，放心不下，遂双眉一挑，朗声说道：“常言道不入虎穴，焉得虎子，我决定再走趟‘养天庄’，倒看看那南宫独尊，有些甚么说法？”
东方朗笑道：“好，沈老弟豪气干云，我陪你再走一趟，倘若南宫独尊有甚么歹意，便索性闹它个天翻地覆！”
邢光宗从怀中取出一枚黑色圆筒，递向东方朗道：“东方郎君，万一养天庄中，真有凶险，你便立刻射出这筒‘联珠信火’，我们好赶来接应。”
东方朗点了点头，便和沈宗仪一齐向养天庄赶来。谁知才到庄前，庄门大开，吊桥也已放下。
南宫独尊并未出面，只由吴天才换了件比较干净点的长衫，站在庄外。
一见东方朗等赶到，吴天才便立向沈宗仪所扮仇如海，抱拳笑道：“沈兄，在小弟面前，似乎用不着易容变貌……”
一语方出，沈宗仪便自除去化妆地，含笑说道：“吴兄真好眼力，但我不知这次竟会由你出面接待，才在双方未正式破脸前，略掩本来面目，藉生缓冲作用。”
吴天才摇手道：“用不着缓冲，这次是吴天才主动邀约，与沈兄只叙好友之情，不起干戈之声，最好是两人对面，促膝深谈，所有密言，不传六耳……”
说至此处，转面目注“青木郎君”东方朗道：“这样作法，对于东方郎君，似乎略有失敬，不知东方郎君信得过我吴天才么？”
东方朗笑道：“‘鬼斧神弓’，乃当今俊杰，我那有信不过之理，但……”
沈宗仪一旁笑道：“吴兄既巳声明，与我只叙旧交，则在此安然，必无凶险，东方郎君请归报邢老人家，不须多虑……”
东方朗眼珠一转，向吴天才问道：“吴大侠，我何时来接沈老弟？”。
吴天才暗佩“青木郎君”东方朗作事老辣，轩眉笑道：“双方仇怨之事，内容复杂，我与沈兄开诚布公，恐有一夕深谈，东方郎君还是明晨来吧。”
东方朗点头道：“好，明日的卯正时分，我仍然在这庄门接人。”〖，〗话完，毫不停留地，立即转身离去。
东方朗一走，吴天才立即侧身含笑道：“沈兄请……”
沈宗仪双眉微轩，飘然举步，口中若有意若无意地，向吴天才问道：“吴兄，岳倩倩姑娘是否也住在这‘养天庄’内？”
吴天才笑道：“沈兄猜得不错……”
沈宗仪认为岳倩倩既住此处，理应与自己相见，如今芳踪杳然，定然有甚重大变故，不禁脸上神色立变，失声说道：“她人呢？莫……莫……莫非是玉体违和，有甚病痛？……”
吴天才笑道：“沈兄又猜对了，岳姑娘正是偶撄小恙，才暂时无法与沈兄相见，但白嬷嬷却已死在‘大力金刚掌’下……”
沈宗仪因“大力金刚掌”是自己的独门绝艺，闻言之下，先是大吃一惊，旋即讶然说道：“吴兄，你怎的如此说法，白嬷嬷与我们一路西行的，不是已在‘驻马集’的旅店之中，身遭惨祸，灵枢也暂厝该处…”
吴天才“哈哈”一笑，截断沈宗仪的话头说道：“常言道‘君子可欺之以方’，小弟虽早有发现，但对于这项美丽谎言，却未忍拆穿而已。”
沈宗仪不解道：“美丽谎言？吴兄，你……你此语是……”
吴天才失笑道：“岳姑娘对你早就倾心，但沈兄却孤傲高怀，每欲拒人千里，她才想出这条妙计，伪称白嬷嬷已遭惨祸，使你义无反顾，不得不一路护花，对她照应，两人之间的感情，便会因旦夕相对，自然增进。”
沈宗仪表默然，心中却暗感岳情情的用心良苦！
吴天才道：“但谁知到了‘白水镇’后，竟弄假成真，白嬷嬷被人硬用‘大力金刚掌’震碎脏俯！”
沈宗仪听得紧皱眉头地连连摇头道：“这事太以奇怪，因为‘大力金刚掌’，虽不敢说是普天之下，唯我一人独擅，但在这边荒所在，要想再找一个同样精于此技之人，却也相当困难的呢！”
吴天才颔首道：“小弟知道沈兄是‘冤有头债有主’恩怨分明的豪侠英雄，绝不会殃及无辜，向白嬷嬷下此辣手，故而才把你约来，彼此作次彻底长谈，将一切可疑之处，都弄个清清楚楚。”
沈宗仪见面前已是议事大厅，吴天才并不进入，拉着自己绕向厅后，不禁诧然问道：“吴兄，你要与我到何处去作竟夕长谈？”
吴天才笑道：“小弟替南宫庄主绘画图样，在这‘养天庄’的后园中建盖了一座‘五云楼’，楼中幽静舒适，宜于良友深谈，并可请沈兄指点我这心血结晶，有甚粗俗不到之处？”
沈宗仪脸上赧然地，摇头苦笑说道：“吴兄千万不必问道于盲，小弟对于土木建造，机关消息等，仅有一知半解，慢说指点，恐怕连欣赏的资格，都够不上呢？”
吴天才笑道：“沈兄太谦了，小弟久知‘四绝书生’武达文通，一身所学，睥睨当世，所涉及广，但若认为土木机关，属于小道，不屑一顾，那就说不定了。”
沈宗仪知道土木机关定是吴天才所擅长的技艺之一，遂故意转开话头道：‘这座‘养天庄’，屋宇众多，园囿广阔，足见南宫庄主的财力之雄，想不到他竟肯淡尽名心，隐居边荒甘于寂寞！”
吴天才摇头道：“不是他甘于寂寞，而是他就在此处获得敌国财富，这‘白水镇’西的‘养天庄’，就是南宫独尊的发迹之地。’沈宗仪单刀直入地，突向吴天才问道：“吴兄，你能不能确认这位，‘养天庄’庄主，真是南宫独尊，不再具有其他身份？”
吴天才大笑道：“我知道兄始终疑心南官庄主具有‘飞龙剑客’与‘好色阎王’的‘双重身份’，但你若知晓他几乎具有‘第三重身份’之时，会更奇怪呢？”
沈宗仪瞠目道：“他还会第三重身份？这身份是……”
吴天才道：“他是岳倩倩姑娘的生身之父……”
这一回，沈宗仪不单瞠目，并且张口结舌的惑然说道：“会有这等怪事？岳倩倩姑娘姓岳，似乎与‘南宫’‘司徒’等两个复姓，不发生任何关系？”
吴天才苦笑道：“谁说没有关系？这关系还复杂的很呢，前面已是‘五云楼’，我们到楼中静室以内，谈个彻底，再细定因应策略。”
沈宗仪抬头注目，果然看见假山突兀，树木茂密，草坪广阔的后园之中，矗立着一座十分华丽玲珑的三层楼阁。
他对土木机关之道，虽不十分内行，但一望也知这座“五云楼”，除了色泽淡雅，材料华美，式样玲珑外，并暗合八卦方位，九宫门户，其中定有相当厉害的埋伏变化，不禁失声说道：“好漂亮的一座‘五云楼’，不知耗费了吴兄多少心力？”
吴天才笑道：“我只是供给他一张现成图样，但南宫庄主却破费了万两黄金，募集数百人手，昼夜赶工，才在一年左右，建筑完成……”
说至此处已至楼前，吴天才指着地下笑道：“沈兄，石阶请走双数，上阶以后，在红黑二色的地砖之中，请选择红砖着足。”
沈宗仪一面如言举步，一面含笑说道：“吴兄，我们敌对之势尚未消，甚可能会作生死之搏，你怎么竟对我泄漏这桩重大机密？”
吴天才道：“‘五云楼’中共有三十六道厉害埋伏，楼口的一些普通装置，算什么重大机密？何况楼中只要有人主持，随时都可将红砖变成安全，黑砖变成危险，也可使双阶石阶之上，充满夺命危机……”
他虽说得危险万状，但沈宗仪却若无其事，神色如常，丝毫未变地，飘然举步，与吴天才一同登楼。
吴天才笑道：“沈兄履险如夷平地的这份胆识豪情，真令小弟心折不已！”
沈宗仪笑道：“这不是我的胆大，而是对吴兄的信任，换了其他不顾信义的无行对手，沈宗仪或许会先发制人，不会这等事事遵命的了。”
吴天才纵声狂笑道：“妙极，妙极，我们两人可为武林中留段佳话，叫做‘知已劲敌……’”
就在吴天才“哈哈”狂笑声中，两人上得二楼，进入一间清静密室。“五云楼”中，除了特别召唤，一向严禁下人擅入，如今吴天才因欲与沈宗仪互倾机密，故也别无他人。
由吴天才亲自奉过茶水之后，沈宗仪便正色说道：“吴兄，我们既须作竟夕深谈，则我有桩要求，想先……”
吴天才不等他往下再说，便扬眉笑道：“沈兄是不是曾听我说，岳倩倩姑娘偶撄小恙，有点悬心，想先问问她得的是什么病么？”
沈宗仪知道在这等武林豪侠之前，无须再作无谓掩饰，遂相当大方的点了点头。
吴天才笑道：“沈兄既然心切佳人，不如索性让你亲自看她一眼。”
沈宗仪惊喜道：“岳倩倩也在‘五云楼’中，我能看到她么？”
吴天才站起身形，含笑伸手，揭起了壁上所悬一幅“沈周花鸟”。
画轴之后，嵌着一面铜镜。不知经过多少曲折的反射折光作用，沈宗仪看见岳倩倩躺在榻上，但却在半边面颊上，罩有白纱，身边并有个艳若天仙的中年美妇，手捧玉碗，似在喂她服药。
沈宗仪一见之下，双眉立皱地，失声说道：“她不是病，是伤？”
吴天才颔首道；“对，不但是伤，而且是损容光的颊上之伤，沈兄应该体会得出女孩儿家的爱美心情，在岳姑娘伤愈之前，你不必想见她，她也不愿见你。”
沈宗仪颔目注视有顷，方自缓缓说道：“她好像伤得不轻，能复原么？”
吴天才道：“已有罕世灵药，只要再有精妙医疗手段，应该可以保待她原有天人姿色！”
沈宗仪急急说道：“边荒小镇，罕世灵药或有，精妙医术，却是难寻，小弟对于岐黄一道，向颇心喜，读过华陀谱，看过青囊经……”
吴天才抚掌笑道：“小弟正想请沈兄为岳姑娘一施妙手，你既自告奋勇，再妙不过……”
沈宗仪遭：“她颊上是受了甚么损伤，是毒液侵蚀，≈OCR：大鼻鬼 ：≈还是刀剑伤损？’吴天才道：“是沾丁一种由七种蛇蝎毒汁所凝制的‘万劫浆’……”
沈宗仪“哎呀”一声，皱眉叫道：“那可不妙，颊上被剧毒汁液侵袭，最难复原，所需药物之中，非有‘朱红雪莲’，暨‘上佳田七’不可，这两样东西……”
吴天才笑道：“沈兄别急，这‘养天庄’的药库之中，便有你所说的‘朱红雪莲’，与‘上佳田七’！”
听了他这样说法，沈宗仪慰然笑道：“不要紧了，只消有‘朱红雪莲’和，上佳田七’，我保证岳姑娘颊上所沾的‘万劫浆’痕，可以于三日之中净去……”
说至此处，目注吴天才，扬眉笑道：“吴兄，借份纸笔，我来开张药方。”
吴天才自书桌屉中，取出纸笔，沈宗仪微一寻思，开了一张药方，递向吴天才，含笑道：“吴兄命人把药方上所有药物，用‘阴阳瓦’焙干，研成细末，以‘无根水’调和，轻轻敷满岳姑娘颊上患处，但务须派专人照拂，在敷药一至二日后，颊上落痂时，必然奇痒难耐，千万不可听任岳姑娘加以抓挠，务宜劝她强力忍耐，落痂后，再敷药末，一昼夜间，便告复原如旧的了”：
吴天才接过药方，微感讶然问道：“沈兄你只作如此交代，却不亲自为岳姑娘诊视诊视？”
沈宗仪“嗯”了一声，点头答道：“吴兄猜得对了，我如今不适于与岳倩倩互相见面。’吴天才心中本已微觉惊讶，如今这惊讶程度，又复加深不少！
沈宗仪从目光中察人心意，微笑说道：“吴兄请不必惊奇，我如今不必与她见面，共有二点原因，第一，既有圣药。无须神医，只要有良好照拂便可，第二，岳姑娘不会愿意在这种容光受损的情况见我，第三，我在与吴兄互作竟夕深谈，明了—切恩仇实况前，也不愿意对她在情份上，再有增加……”
话犹未了，吴天才已失声接口说道：“沈兄体贴入微，真是一位情圣，我召人来把这张药方，送交岳姑娘的辛姨娘，由她代表你对岳姑娘细加调治照拂便了。”
沈宗仪道：“辛姨娘？……”
吴天才不等他动问，便自含笑说道：“在沈兄未明了通盘情况之前，包管你会越问越胡涂，所谓‘辛姨娘’，是岳姑娘之父岳天豪，又名岳克昌的新姨娘，也是‘飞龙剑客’南宫独尊之妻，这是‘养天庄’的女主人，更是‘无情剑客’萧扬于死前留书，要你务必替他加以诛戳的辛冰冰！”
这番话儿，果然把沈宗仪听得目瞪口呆……
吴天才按铃召人，送去药方，并安排酒菜。
一杯在手，吴天才闪动目光，轩眉笑道：“沈兄，先告诉你一件极不好的消息，假如你的不共戴天之仇，真是‘好色阎王’司徒独霸，则此仇便永远成空，报不成了。”
沈宗仪一惊不小，目射厉芒，急急问道：“吴兄此话怎讲，难道那司徒独霸竟……竟已身化异物？”
吴天才点头道：“对，司徒独霸早死，纵令沈兄想效法伍子胥对付楚平王那样，来个鞭尸三百也无法如愿，因为司徒独霸是死在一座山腹之中，而其可通路径，早因地裂山崩，全告封死。”
沈宗仪几乎把两道剑眉，蹙得几乎结在一处地苦笑道：“吴兄请把这椿事儿的经过情形，说得详细一点……”
吴天才一面敬酒，一面便把从南宫独尊所听来的当年旧事，对沈宗仪加以转述。
沈宗仪静静听完，向吴天才问道：“吴兄认为南宫独尊这番供状的真实程度如何？”
吴天才笑道：“我在聆听之时，十分注意对方的双目神光，与脸上颜色，觉得似乎不是虚言，但他在叙述之中，极可能会隐瞒了若干事实，替他自己开脱开脱。”
沈宗仪道：“辛冰冰之事呢？找记得吴兄在途中说过，她曾嫁萧扬，是我大嫂，怎么又会作了南宫独尊之妻？”
吴天才又把南宫独尊救美得妻的那段经过，说了一遍。
沈宗仪听得几乎判不出南宫独尊与辛冰冰二人的无心铸错，究竟应不应该接受惩罚，只有默然不语。
吴天才向沈宗仪举杯劝酒，和声说道：“沈兄，该你的了，请把你一路上均讳莫如深，不肯吐露伤心之事，对我倾诉倾诉！”
沈宗仪满面赧然神色，长叹一声道：“吴兄刚才还夸赞我体贴入微，是个‘情圣’，其实我却是个十分愚蠢，上人恶当，误杀爱妻的负心匹夫？”
吴天才听了沈宗仪这两句话儿，着实颇感意外地，‘哦’了一声，讶然说道：“哦？沈兄曾经杀妻……”
说至此处，想起他那“上人恶当”之语，恍然又道：“我明白了，沈兄莫非是中了那‘好色阎王’司徒独霸的甚么巧妙安排？”
沈宗仪一双俊目之中射出了悔恨交迸的冷厉光芒，点头答道：“吴兄猜得不错，我与司徒老贼仇深似海，此次便因有了他的踪迹讯息，古井再波，重入江湖……”
吴天才皱眉道：“司徒独霸是为了何事，竟如此挖空心思地，对沈兄……”
沈宗仪发觉自己有了疏漏，接口说道：“我忘了向吴兄说明一件事儿，就是司徒独霸的独子，曾死我手。”
话完，又加补充地，把自己昔日在洞庭君山，以“玉屏箫”诛除独奸七女的万恶贼子司徒豹之事，说了一遍。
吴天才仔细听完经过，不禁皱眉沉呤……
沈宗仪道：“吴兄听完我这不愿向人轻提的伤心恨事，以为如何？”
吴天才道：“有两大问题，需在我与沈兄，分头进行，先行查个明白，否则，非弄成一笔不可收拾的糊涂帐不可！”
沈宗仪道：“吴兄所谓的两大问题，是指……”
吴天才苦笑道：“难处在于你我昔日均未见过南宫独尊，暨司徒独霸，以致无法确定今天的‘养天庄’庄主到底是谁？他若真是南宫独尊，昔日之事，全是实话，则我既被礼聘，站在江湖道义上，便应与沈兄处在敌对地位，否则，他若是司徒独霸，所说昔日之事，身份完全调转，对我欺骗，则我不单不再尽力对他保护，反将帮助沈兄，报复昔日的中计杀妻之恨。”
沈宗仪觉得他所说极为有理，注目问道：“关于‘养天庄’庄主的真实身份应该怎样查究？”
吴天才道：“这桩责任，由我来负，我要好好设计一下，以十日为期，在这期限之内，非查它个水落石出不可。”
沈宗仪点了点头方待启口，吴天才又复说道：“第二项问题是要设法求证令岳父‘无影杀星’邢光宗，对沈宗仪所说调查尊夫人含冤遭祸之事，有无不实之处？”
沈宗仪愕然道：“在这件事儿之上，他有甚么理由骗我？”，吴天才道：“怎么没有理由？……”语音至此顿住，向沈宗仪略一拱手，含笑说道：“沈兄请恕直言，令岳父‘无影杀早’邢光宗，在江湖中声名并不太好，虽有‘侠盗’之称，但生平行为，最多恐怕也不过是邪正参半而已！”
沈宗仪知晓吴天才在批论中，业已留了分寸，只有默然点了点头。
吴天才继续笑道：“我从沈兄言语之中听出，你们翁婿之间，也并不十分相得……”
沈宗仪不加否认地，颔首说道：“便因我岳父行为，有时欠正，彼此间，遂甚少往来，尤其在我爱妻死后，更是根本不通音讯……”
吴天才双眉一轩，目光闪动说道：“这样说来，就更有可能的了，我们固然可以相信邢光宗对你所说，句句是真，但也可以怀疑他是觊觎‘养天庄’庄主的敌国财富，和‘天兰秘谱’，才编造了那么一段故事，令沈兄再出江湖，以你一身绝艺，作他夺宝工具！”≈OCR－大鼻鬼，连载－≈沈宗仪“哎呀”一声，目注吴天才道：“吴兄，你……你真心思慎密，想……想得太…太…太周到了！”
吴天才苦笑道：“沈兄赞我心思缜密也好，骂我刁钻刻薄也好，或许我是想得过份了一点？但因兹事体大，若不从各方设想，解剖所有的阴谋成分，难免你我均会被人利用，聚铁九州，铸成大错……”
沈宗仪神色正重地，点了点头说道：“吴兄所作顾虑当然有理，并十分重要，但……”
吴天才懂得他为难之处，接口笑道：“沈兄是觉得向令岳父邢光宗查证其所说真伪，有点开口为难么？”
沈宗仪苦笑道：“确实有点开口为难，因为纵令邢光宗所行欠正，但截至目前，也无甚显然重大恶迹，何况他又长我一辈……”
吴天才笑道：“我懂得沈兄确实纵欲向其查问，也难行措词，要不要我来替你想个办法？”
沈宗仪大喜道：“吴兄若有指点，自然求之不得！”
吴天才擎杯微饮，注目空中，想了好大一会儿，才对沈宗仪低声细语地，提出建议。
沈宗仪有时连连点头，深表同意，有时又提出唐见，加以修正。
两人足足研究了几乎有一个更次，仿佛才获得智珠地，彼此相对一笑。
这时，长夜已尽，即将天明，但在将明未朗之前，却显得分外阴沉黑暗。
吴天才笑道：‘沈兄，你我均尽十日心力，查证七事，彼此间究应站在甚么立场？十日之后，便可见分晓了。”
沈宗仪点头道：“多谢吴兄一番擘划……”
吴天才接口笑道：“一方面固然为了珍惜你我在途中投契的这段交情，不愿遽尔成仇，一方面我生平最恨受人愚弄利用，故而也非设法把这有点扑朔迷离的‘养天庄’庄主身份弄清楚不可，沈兄何必还说甚‘谢’字呢……”
沈宗仪向壁上看了一眼，双眉略为轩动。
吴天才道：“沈兄是不是还要看看岳姑娘的情况……”他一面说话，一面便欲伸手再度揭起悬在壁上的那幅“沈周花鸟”。
沈宗仪急忙摇手加以阻止地，苦笑说道：“岳姑娘服药敷药，三日后必复容光，此时还看她情况则甚？倘她若知我曾以本来面目，进过‘养天庄’，不与相见，暗加责怪，芳心中有所抑郁时，请吴兄为我解释几句。”
吴天才从脸上浮现一种神秘笑容，颔首答道：“沈兄放心，在岳姑娘之前，我会把你的一片苦心，剖析的明明白白，令她对你，既感其恩，更感其情……’沈宗仪见吴天才竟开起子玩笑，觉得有点招架不住，遂站起身形，抱拳笑道：“吴兄，小弟告别……”
吴天才向窗外看了一眼，微笑说道：‘沈兄为何去心太急，‘青木郎君’东方朗约定卯正来接，如今曙色虽开，天光仍早……”
沈宗仪失笑道：“我又不是幼小孩童，若是无人来接，便不会单独回转南山。”
吴天才听他这样说法，便起身相送，并含笑嘱道：“沈兄记住，凡事最忌操之过急，应在不着痕迹中，悄悄试探，否则，那位‘无影杀星’邢光宗，向称足智多谋，狡猾无比，是断断不会在你面前，露甚马脚的呢？……”
沈宗仪边自举步，边自颔首答道：“我懂得此事利害关系太大，一定尽量旁敲侧击，决不会露甚痕迹？”
这两位艺压当今的武林年轻俊杰，并肩举步之间，谁也没想到其中竟会有一人，在不久后身罹惨祸，‘五云楼’中的竟夕长谈，竟成了他们最后一面。
出得‘五云楼’，步过广阔后园，觉得‘养天庄’中一片安详静谧，毫无甚么如临大敌情况？
沈宗仪目光向四外一扫，扬眉笑道：“吴兄，令东主虽隐江湖，毕竟当过一任东南武林盟主，颇有统驭能力，把偌大一座‘养天庄’，处理得井井有条，对于吴兄，也能寄与绝对信任……”
吴天才冷笑一声道：“我吴天才气量虽狭，却极重然诺，生平言出必践，南宫独尊厉害之处，便是托以整个身家性命，对我绝对信任，他若稍有减慢疑忌，我便早就拂袖而去，不愿再和有生以来，第一位气味交投的朋友沈兄，站在敌对地位了！”
就至此处，已到庄门。
庄丁开了庄门，才一放下吊桥，便见那位“青木郎君”东方朗，从树林中缓步走出。
吴天才笑道：“东方郎君来得真早，我还以为你卯正才到，想多留沈兄一儿……”
东方朗笑道：“我因为对吴大侠景仰太久，特意早来一点，看看可有机缘，睹你‘鬼斧神弓’绝艺？”
吴天才双眉一挑，目闪精芒，盯着东方朗道：“东方郎君是打算和我比划比划么？’沈宗仪因与吴天才已有密约，闻言之下，皱眉说道：“东方郎君，我已安然无事，出得‘养天庄’，何必还……”
“青木郎君”东方朗摇了摇头，含笑说道：“沈老弟不必担忧，东方朗深悉长江后浪推前浪，一辈新人换旧人之理，更自知鸡肋不足当虎豹之拳，我不是想和吴大侠较艺，只是想趁此机缘，能瞻仰瞻仰他成名惊世的‘鬼斧神弓’的绝妙手法！”
不单东方朗，连沈宗仪也未见过吴天才的成名绝艺，遂向他投过一瞥询问眼色？
吴天才笑道：“好，既然东方郎君有此雅兴，吴天才便只好献丑一番，也在艺压当世的‘四绝书生’驾前，敬求高明指正。”
说话之间，已从怀中取出他长约八寸的黑色“鬼斧”，和长才尺许的金色“神弓”。
沈宗仪见他只取出弓儿，却并未取箭，正想发问，吴天才已向东方朗笑道：“东方郎君，你既然要我献丑，便请赐下一片‘神木追魂令’吧！”
东方朗闻言，立从腰间取出一枚小小木牌。
他这木牌是以“南荒铁木”所制，长约三寸，宽约一寸，上丰下锐，尖端用来打穴，有特殊精妙手法，专破各种内家气功，奇坚如铁，刀剑难毁，故有“神木迫魂令”之称。
取令以后，向空一揖，对吴天才飘然凌空飞去。
东方朗早已声明，并无与吴天才较技之心，故而并未施展任何旋转飘飞的特殊妙手法，也并未凝聚甚么贯石穿金的内家真力，只是随随便便地，向吴天才的头顶上空掷出。
吴天才也随随便便，好似漫不经意地，略一举手。
乌光闪处，“叮”的一声，那面“神木追魂令”，被吴天才手中的“九幽鬼斧”震起了两三丈高，但却完整无损。
东方朗双眉一挑，目闪神光，含笑问道：“‘九幽鬼斧’名不虚传，吴人侠在这招‘吴刚伐桂’之下，把我的‘神木追魂令’，碎成几块？”
吴大才应声答道：“九块……”
这“九块’二字才出，沈宗仪已暗暗点头，赞佩吴天才的这柄“九幽鬼斧”，果有惊人威力！
原来那面“神木追魂令”，被往上震飞时，虽似完整无损，但去势既尽，到了两丈八九处，欲往下坠落时，却陡然散裂成九个小块。
这时，吴天才突把手—扬，“九幽鬼斧”，化为一道黑光，腾空九尺。
他不是掷斧空中，再度劈木，只是腾出手来，扯动那张长才尺许的金色“九天神弓’。弓上有弦，弦上无箭。吴天才虚拽弓弦。并未发出甚么实物，但这虚拽弓弦之举，到也颇见功力！
因为斧飞九尺，下落极速，吴天才就在“九幽鬼斧”的一起一落之间，居然把“九天神弓”拽弦九响。
第九声弓弦响毕，“九幽鬼斧”恰好坠到胸前，被吴天才一伸右手，仍然接回手内。“神木追魂令”所裂成的九片碎木，也告一齐坠地。
沈宗仪是盖代名家，东方朗也具一流身手！他们都是大行家，用不着说明，更用不着察看，均已知道那“神木追魂令”所在的九片碎木上，每片都多了一个细若发丝的透明小孔！
这九个细若发丝的透明小孔，便是被适才吴天才拽弦九响的弓弦劲气所伤！
沈宗仪暗暗赞佩，东方朗却着实骇然！
因吴天才就在这挥斧一招，拽弓九响，轻描淡写的举措下，已把内力，玄功、准头、快捷等亡乘技艺，表现得既潇洒又惊人，其功力深厚程度，委实使东方朗好生心惊，自惭不逮！
吴天才收起他的“九幽鬼斧”“九天神弓”，向沈宗仪抱拳笑道：“沈兄，薄艺或能惊俗眼，荒疏不敢骗名家，小弟弄斧班门……”
沈宗仪不等吴天才再往下说便摇手笑道：“吴兄不要这等谦虚客气，你这‘鬼斧神弓’手法，已足令人惊佩，只不过在最后弓弦第九响时，用力欠匀，把小孔穿得比其余八个，稍大一点，位置也左偏分许，不在中央，这些小瑕庇谈不上‘荒疏’二字？”
吴天才笑道：“沈兄法眼无差，这种情况是因为……”
沈宗仪拦住了他的话头，接口微笑说道：“我明白其中道理，这是由于东方郎君的‘神木迫魂令’，乃‘南荒铁木’所制，质量太坚人重，坠落极速，有点来不及拽弦所致，若换常物，在空中多留一刹之间，吴兄便有把握，处理得十分圆满的了！”
吴天才纵声狂笑，握住沈宗仪的手说道：“沈兄，难怪你我在途中一见，意气交投，你的确是我生平唯一劲敌，也是我生平唯一辞书！”
吴天才的功力惊人，沈宗仪的眼力惊人，他们惺惺相惜的这一把臂狂笑，却使得那位“青木郎君”东方朗的心中，添了一些惆怅寂寞，起了一种“武林原应推新秀，未必龙头属老成？”之感！
在他们笑语声中，东方朗拾起那九片碎木，向吴天才笑道：“吴大侠，东方朗行走江湖以来，这‘神木迫魂令’，还是第一次碎于外人之手……”
吴天才“哎呀”一声，赶紧抱拳说道：“吴天才一时失态，尚请东方郎君，多加宽宥……”
东方朗摆手笑道：“吴大侠不必在意，这‘神木追魂令’虽毁，仍有用处，我发现只消略加改制，便是使我深知人外有人，天外有天，时常可引起警惕的纪念品呢！”
话完，把九片碎木，叠在一起，于距离尺许处，张口一吹，便使碎木上目力难见的发丝小孔，变成了米粒般的透明较大洞穴，并含笑说道：“吴大侠请看，这九片碎木用线一穿，岂不就是个极为别致的项圈么？”
东方朗在所练“乙木真气”上，也露了一手，同样地使吴天才知道这“青木郎君”确实身怀绝艺，名非幸致！
吴天才“哈哈”一笑连连抚掌，表示赞佩道：“东方郎君的‘乙木真气’，凝练得如此精纯，委实使吴天才万分佩服，叹为旷代高手！”
双方客气异常地含笑为别，沈宗仪与东方朗去往南山，吴天才则回转‘五云楼’内。
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