第十七章
穆超元笑道:“不会是变成僵尸,大概是我们在林中观看地上神秘留书之际,那位神秘人物却悄悄来到此处,又替我们消弭了这桩痕迹!”
萧瑶略有不服地轩眉说道:“我不相信,他在此弄走呼延霄的尸体,竟使我们听不到半点声息?”
穆超元道:“事实如此,不相信也不行,我这趟真是大开眼界,知道‘人外有人,天外有天’,像我这样一把老骨头,委实不足与后生俊彦争强斗胜的了!”
萧瑶无可奈何,苦笑一声说道:“好了,人家事事都替我们遮盖妥当,我们且回转‘千鬼壑’吧,但愿这位神秘女郎也能参与今晚‘望乡台’上的‘九幽大宴’,让我拜手识荆,并和那‘五毒香妃’木小萍,异常精彩地斗上一阵!”
穆超元点头笑道:“这事大有可能,我们且冷眼旁观,倒看这位神秘女郎,是怎样进入戒备森严的‘千鬼壑’,登上‘望乡台’的呢!”
萧瑶梨涡双现,含笑说道:“如今的‘千鬼壑’,确实不易闯入,但我对这位神秘女郎倒颇有信心,相信她必会施展极巧妙的办法,去往‘望乡台’上凑热闹!”
穆超元起初听得不断点头,但随后却也勾起感慨地咬牙说道:“正邪双方,今夜可能便到了决战关头,但戚小香那贱婢却还未曾转来,我如不能手刃此女,怎消心头之恨!”
两人一面轻声对谈,一面走回秘洞。
秘洞之中,仍被那道极为厚重、决非人力能开的“玄阴鬼门”闸死!
穆超元走到“玄阴鬼门”之前,朗声叫道:“值班头目,老夫李子西,与呼延姑娘业已回来,快把‘玄阴鬼门’启开!”
语音微顿,“玄阴鬼门”上先开启了一个小小圆孔,值班头目从小孔中向外张望,看清来者确是穆超元所扮的李子西及萧瑶所扮的呼延霄,遂笑着应门,按动机关,使那扇又厚又重的“玄阴鬼门”,缓缓往上升起。
穆超元与萧瑶走过这道关口,又向那头目说道:“我与呼延姑娘在壑上业已除去一名大敌,但‘千鬼壑’所派的两名岗哨,也告惨遭毒手!故而,你们仍应把‘玄阴鬼门’放下,不论有谁要想通过,都向壑中报告请示,我黄师弟与沐师弟轮值第二班,有甚事儿,你就先找他们便了!”
值班头目“喏喏”连声,穆超元遂向萧瑶笑道:“呼延师妹,我们轮值第一班的时间已到,且去‘孟婆亭’交班,由你黄师兄和沐师兄来轮值吧!”
萧瑶点头随行,等避开这些岗哨喽罗以后,方对穆超元压低语声,悄悄说道:
“穆老人家,少时到了‘孟婆亭’内,你与索明找话闲谈,让我有机会把壑上之事,用‘蚁语传声’向辛师叔暨顾兄说明。”
穆超元笑道:“好,我编造一套假话,向索明陈述,萧姑娘便可利用机会,向辛兄、顾老弟述说陈情。”
说话之间,他们业已走出秘洞,到了那鬼气森森的“千鬼壑”下。穆超元、萧瑶目光注处,见索明仍与辛东坡、顾朗轩、柳洞宾等在“孟婆亭”上饮酒,“望乡台”的修建工作,也已到了接近完成的阶段。
索明一见穆超无、萧瑶走来,便举杯行至“孟婆亭”口,含笑叫道:“李兄和呼延姑娘辛苦了,快来饮上几杯,我想秘道之中大概不至于有甚事变吧?”
穆超元边自走入“孟婆亭”,边自向索明摇了摇头,扬眉说道:“索壑主猜得不对……”“不对”两字才出,索明便吃了一惊,双眉剔处,目射厉芒,诧声问道:“李兄这样说法,莫非秘道之中已生变故?如今的情况穆超元接口笑道:”
不是秘道之中生变,而是壑口有了情况,因为我与呼延师妹放心不下,索性去往‘千鬼壑’上,在左近周围,巡查一遍。“索明道:“李兄与呼延姑娘太以贤劳,但不知发生了什么情况。”
穆超元暂不置答,笑向萧瑶道:“呼延师妹,关于壑上的情况,是由你叙述?
还是由我向索壑主陈报?”
萧瑶心中雪亮,懂得穆超元这样说法之意,是通知自己准备开始向辛东坡、顾朗轩“传音密语”,遂一扬柳眉,娇笑说道:“大师兄还向我客气则甚?当然是由你对索壑主说明经过。”
穆超元举起杯来,先饮了一口酒儿,向索明注目扬眉,朗声叫道:“索壑主,你大概意料不到,当我和呼延师妹到了‘千鬼壑’上,四周巡查之际,竟发现本壑所派的两名暗哨,业已遭人毒手!”
索明哦了一声道:“有这等事么?李兄与呼延姑娘可否发现杀害本壑所派暗哨之人,是何等来路?”
李子西道:“发现了,是一个红衣女子!”
索明失声道:“红衣女子?是否曾来本壑捣乱,炸倒‘枉死城’,震塌‘望乡台’,救走几名重要囚徒的‘红衣昆仑’萧瑶?”
穆超元道:“不是!”
索明问道:“李兄怎知不是?莫非你认识‘红衣昆仑’萧瑶?”
穆超元笑道:“根据江湖传言,‘红衣昆仑’萧瑶似乎不单技高,并且貌美!”
索明点头道:“‘技高貌美’四字,半点不差,决非江湖人物信口过誉!”
穆超元微笑说道:“便因如此,我才断定那红衣女子不是‘红衣昆仑’萧瑶,因为她不单奇丑如猪,毫无美感,一身技艺也算中平,无甚特别之处。”
索明道:“李兄与那红衣女子业已交手,并大展神威,将她击败了么?”
穆超元摇头道:“那红衣女子正在杀害本壑两名暗哨,呼延师妹欲加抢救,已告不及,但两人交手,不到百招,便为呼延师妹的‘离火神功’所败!”
索明点头道:“那大概不是‘红衣昆仑’萧瑶,因萧瑶的功力,与木神妃相差甚微,恐怕决非呼延姑娘力所能胜,李兄已否将她擒回讯问……”穆超元不先等索明说完,便摇头笑道:“我虽想擒她讯问,可惜此女性烈,在身受呼延师妹‘离火神功’重伤之下,竟自行纵落深谷,粉身碎骨、绝命而死!”
索明哦了一声,点头含笑说道:“虽然未能把对方擒回来拷问,但呼延姑娘将其逼得跳崖自尽,也是一件大功,来来来,索明借酒致谢,且奉敬呼延姑娘三杯!”
穆超元生恐萧瑶还在对辛东坡、顾朗轩“传音密语”,被索明看出蹊跷,却是不妙。
但目光到处,却见萧瑶仿佛业已把密语说完,手持酒杯,向索明娇笑说道:
“多谢索壑主,三杯不必,一盅足矣!”
说完,饮尽酒儿,又自目注索明,秀眉双扬地嫣然叫道:“索壑主,壑上所设两名桩卡,已为那红衣女子所杀,你应该再派两名才对。”
索明摇头笑道:“秘道之中的‘玄阴鬼门’既告放下,壑上是否再派巡哨桩卡,已无所谓,何况我还另派了两名暗桩,藏在外人绝难发现的极为幽秘之处,他们自会把重要讯息随时报我!”
萧瑶闻言,与穆超元交换了一瞥眼色,两人心中均颇紧张!
因为索明另外还派遣了两名暗桩,倘若他们藏在暗处,看见自己杀死真正的“离明火姬”呼延霄的经过情形,向索明密告,则这局面却是如何收拾?
正在此时,突然有个夜叉鬼卒捧着一只巨大的皮囊,走入“孟婆亭”中,向索明恭身禀道:“启禀壑主,壑上暗桩有重要密报到来,据称这具皮囊要壑主亲自开启!”
萧瑶与穆超元闻报之后,不禁眉头双蹙,同自心神一震!
两人心中虽均吃惊,但外在表现却仍然不同。
穆超元暗自深思,考虑究应怎样应付目前这异常尴尬的险恶局面?
萧瑶则笑哈哈地向索明叫道:“索壑主,壑上暗桩既有密报到来,你怎还不开囊,我也想看看他们所呈报的是什么秘密大事?”
索明接囊在手,略一掂量,以一种怀疑的神色,双眉微蹙说道:“奇怪,他们若有大事密告,一纸信笺已足,为何要送来这大一只沉重的皮囊呢?”
萧瑶笑道:“索壑主这样猜疑有何用处?你只要打开皮囊,不就可以明白了么?”
萧瑶脸上虽笑容可掬,但心中早动杀机,把“太清神功”暗聚双掌!
她准备只要一发现囊中密告果是揭破自己与穆超元、辛东坡、顾朗轩等真实身份之际,便立发杀手,左掌震毙柳洞宾,右掌杀却索明,然后便把这“千鬼壑”
中闹它个天翻地覆!
索明江湖经验十分老到,何尝不觉得这只皮囊有点可疑,遂于开囊之际,也已暗聚功力,防范有任何突发变化。
皮囊一开,血腥气味刺鼻,一看之下,竟是两颗新鲜人头!
索明倾出一看,脸上勃然变色!
萧瑶见了他这种神色、便自瞧科几分,心中一宽,散去所聚功力,扬眉问道:
“索壑主气恼则甚?难道这两颗人头,就是你所说的暗桩?”
索明方一点头,萧瑶便向他举杯笑道:“来来,索壑主,如今该我敬你一杯!”
边自说话,边自起立持壶,替索明杯中斟满了琥珀美酒!
索明不解其意,愕然问道:“呼延姑娘这向我敬酒之举,却是何意?有点把我弄迷糊了!”
萧瑶笑道:“适才索壑主夸我杀敌有功,曾经敬我一杯……”索明点头道:
“不错……”“不错”两字才出,萧瑶便双现梨涡,嫣然微笑,接口说道:“如今杀敌未净,怎能邀功?常言道:”无功不受禄。‘我无法把适才那杯酒儿吐出,只得回敬索壑主一杯了!坝锉希便把那杯酒儿,一倾而尽?
索明只得也饮尽酒儿,摇头说道:“呼延姑娘不能这样说法,敌暗我明,除非他们敢现身列阵,与我们放手一搏,互拼生死以外,却是如何搜杀得尽?”
萧瑶目光一转,侧顾辛东坡、顾朗轩二人,挑眉娇笑说道:“黄师兄、沐师兄,如今该你们接班了,希望你们再费些精神,去往壑上搜查,若能为木神妃多建一点微功,我们‘五行门’师兄妹在‘九幽大宴’之上,脸面才好看一点!”
辛东坡答应一声,接过萧瑶所递的“九幽大令”,与顾朗轩刚刚起身,举步欲待走出“孟婆亭”时,萧瑶忽又叫道:“黄师兄、沐师兄请慢点,我瞥见那具盛人头的皮囊中,好似还被人血粘着一张纸条,你们且等看完究竟再走!”
这时,索明将皮囊丢在地上,闻言拾起看时,果然从囊中取出一张人血所粘的纸条。
纸条上满是血污,但尚可看出上面写的是:“闻木小萍今夜以‘九幽大宴’飨客,送上人头两颗,稍加庖治,即可权充席上嘉肴!”
末后署名,赫然是“红衣昆仑”四字。
萧瑶又向辛东坡叫道:“黄师兄、沐师兄,我们的师门大仇‘红衣昆仑’萧瑶现在壑上,我们‘五行门’师兄妹要不要联手同去与她斗上一阵?”
辛东坡故意傲然一笑,摇头答道:“不必,‘五行合运’的杀手是用来对付董夫人的,小小的‘红衣昆仑’萧瑶,大概最多与我斗个平手,再有沐师弟施展‘癸水神功’在场相助,业已可占八分胜面了!”
萧瑶笑道:“黄师兄的‘戊土神功’是五行中枢,小妹自然信得过你的功力,但萧瑶为人十分刁猾,两位师兄纵在绝对优势之下,仍应多多注意!”
辛东坡正在点头,耳边突又听得萧瑶以“传音密语”悄然说道:“辛师叔,这冒用我身份之人,来历用意均甚奇怪,你与顾兄请费点心神,去往壑上找她一找,替我查看查看。”
辛东坡连连点头,向萧瑶朗声说道:“呼延师妹放心,愚兄一定会去壑上,找着这‘红衣昆仑’萧瑶,看看她究竟有多大能耐,是个什么东西变的?”
萧瑶笑道:“好,小妹在此等候佳音,我先预敬黄师兄、沐师兄一杯得胜酒吧!”
辛东坡与顾朗轩闻言,遂双双饮了一杯酒儿,一同走出“孟婆亭”外。
他们一面缓步走向秘道,辛东坡一面以“蚁语传声”向顾朗轩叫道:“顾老弟,你既足智多谋,又对中原人物十分熟悉,可猜得出那假扮你瑶妹身份的神秘红衣女侠究是谁么?”
顾朗轩苦笑道:“猜是太以难猜,但我却有个希望,只不知这希望能否变成事实?”
辛东坡笑道:“什么希望?顾老弟不妨说来听听!”
顾朗轩道:“我认为冒充瑶妹身份之人,用意甚善,绝对是友非敌!”
辛东坡点头道:“这是当然之理。”
顾朗轩道:“依这当然之理,再加推测,似乎可以断定那神秘女侠,与我们定是关系密切,否则,她不会如此惹人注意地一再相助!”
辛东坡道:“老弟这进一步的推断也颇合理,如今该听你加以结论的了。”
顾朗轩扬眉说道:“与我们有密切关系,而又具有高明身手的巾帼奇英不多,‘白衣昆仑’萧琪陷身‘九幽地阙’的‘鸳鸯阁’内,‘红衣昆仑’萧瑶则扮作‘离明火姬’呼延霄,现在‘孟婆亭’中,故而,我便希望那红衣神秘女侠,会是我以前的红妆密友林傲霜了!”
辛东坡静静听完,双眉轩了两轩,似乎要想说甚话儿,却忍住不曾出口。
顾朗轩道:“辛师叔,你有什么话儿要说?是否不以我的推测为然?”
辛东坡笑道:“林傲霜姑娘是极具智慧的‘罗腐高足,她虽然对老弟在情感上有了误会,但总会明白事实,赶来暗助,事实相当合理,问题只在于她是否精于‘昆仑’独擅的‘云龙身法’?”
末后一语,把位“紫竹书生”顾朗轩问得目瞪口呆,双眉深蹙!
辛东坡见状,知道顾朗轩相当失望,也可从这种表情之上,看出他对以前的密友林傲霜怀念犹深,确实有一种真实情感!
常人如此,不足惊骇,但顾朗轩已获功力比林傲霜更高、姿容比林傲霜更美的绝代侠女“红衣昆仑”萧瑶倾心相爱,仍对旧侣情深,却是十分难能可贵之事!
辛东坡有所感触,目注顾朗轩,连连点头,加以赞许说道:“老弟虽获瑶侄青睐,却仍对林姑娘眷念不忘,足见真是至情至性之辈,古人‘但闻新人笑,不闻旧人哭’之句,不足对你咏叹的了!”
顾朗轩长叹一声,苦着脸儿说道:“不单我对于林傲霜相思难忘,觉得负疚太多,连瑶妹也有同样的感触。瑶妹除了武功精绝以外,更是一位知情明理的绝代红妆,她未必会喜欢一个喜新忘旧的薄幸之徒……”说至此处,业已走入秘道,到了那道守卫森严的“玄阴鬼门”之前。
鬼卒头目遥见人走来,遂肃立躬身,抱拳一礼问道:“两位是……”辛东坡不等那头目询问,便取出萧瑶所移交的那支“九幽大令”,含笑说道:“我是‘后土神君’黄在中,这位是我师弟‘潇湘水客’沐寒波,我们是来接替李子西师兄和呼延霄师妹,担任这秘道之中的特别警戒职务!”
鬼卒头目一见“九幽大令”,神态越发恭敬,陪笑说道:“黄神君有何指示?”
辛东坡笑道:“现在敌人出没无常,请你把‘玄阴鬼门’启开,我和沐师弟再到‘千鬼壑’之上去巡查巡查!”
鬼卒头目看了“九幽大令”,自然遵命办理,立即按动机纽,使那扇“玄阴鬼门”缓缓升起。
辛东坡与顾朗轩通过秘道,到了“千鬼壑”上,举目四望,即见空山寂寂,哪里有丝毫人踪?
顾朗轩皱眉说道:“瑶妹给我们的这桩任务恐不易达成,那位红衣女侠神秘异常,若不自动现身,却叫我们漫山遍野,怎样寻找?”
辛东坡双眉一挑,突然纵声朗吟:“一叶舟轻,双浆鸿惊。水天清,影湛波平,鱼翻藻鉴,鹭点烟停过沙溪急,霜溪冷,月溪明。重重似画,曲曲如屏。算当年,虚老严陵。君臣一梦,今古空名。
但远山长,云山乱,晓山青。“
顾朗轩听出辛东坡以真气传音,高吟及远,遂点头笑道:“对了,辛师叔吟完这阙东坡词后,再吟一阙稼轩词吧,把你这块特别的招牌挂将出来,或许会引得那位神秘女侠出现?”
辛东坡点了点头,又传声及远,引吭高吟,吟的是:“唱彻阳关泪未干,功名余事且加餐。浮天水送无穷树,带雨云埋一半山。今古恨,几千般,只应离合是悲欢?江头未是风波恶,别有人间行路难!”
辛东坡吟完这阙辛弃疾的“鹧鸪天”后,好似有甚警觉地倏然回身。
他是回身目光投往一片小小松林,而这小小松林,大概还远在辛东坡与顾朗轩所立足之处的七丈之外!
就在辛东坡这略一回头之际,忽有一线白光从松林之中飞了出来,向辛东坡电掣疾射而至!
辛东坡觉得这线白光来势虽疾,但却不似暗器,遂伸手将其接祝白光才一人手,辛东坡的口中便自低低咦了一声。
顾朗轩惊道:“辛师叔惊咦则甚,莫非这件暗器之上,淬有可以入手伤人的剧毒?”
辛东坡笑道:“这线白光并非暗器,只是短短的一段丝织衣带而已。”
顾朗轩愕然说道:“一段短短的丝织衣带,能打出七丈以外的距离,并来势如此快捷,化为一线白光,此人的玄功内力,太以高明了!”
辛东坡向手中那段长约三寸的白绫衣带看了一眼,扬眉说道:“老弟说得不错,此人的功力确颇玄奇,但这衣带之上还有十二个字儿,恐怕更玄奇得令人难解呢……”他边自说话,边自将接在手中的那段衣带向顾朗轩递去。
顾朗轩接过一看,果见衣带上有十二个黑色小字,写的是:“尸非尸,鬼非鬼,皇非皇,英非英!”
顾朗轩看完以后,苦笑道:“这位高人也未免太以神龙见首不见尾了,真教我们莫测高深,无从捉摸!”
辛东坡道:“老弟聪颖过人,对于这衣带上的十二个字儿,有何看法?”
顾朗轩又仔细看了两眼,摇头说道:“这‘尸非尸、鬼非鬼、皇非皇、英非英’等四句话儿,真比经典梵文还要难懂!我们要不要前往松林之中,寻……”
一个“寻”字方出,辛东坡便摇了摇头,接口苦笑说道:“不必,不必,老弟请想,对方若肯和我们见面,何须还‘飞带传书’,露上这么一手则甚?”
顾朗轩也颇以辛东坡所说为然,向松林远望一眼,点头叹道:“辛师叔说得对,我们即令赶去松林,伊人也必鸿飞冥冥,不见踪迹的了!”
辛东坡指着顾朗轩手中的那段衣带,双扬浓眉含笑说道:“常言道:”求人不如求己。‘我们这一班的任务,反正有一个时辰光阴,且来个大海寻针,也未尝不是消遣之策!肮死市苦笑道:“大海寻针,如何下手?辛师叔既有此议,莫非已有甚高明见地??
辛东坡道:“我们把各种已知情况,尽量加以归纳分析,不论获得一鳞片羽,都把它记将下来,或许会一但豁然旁通,随意顿悟,也未可知?”
顾朗轩道:“好,我们先格物吧。这段白绫衣带,定属女服所有,是不是我们可以认为林中‘飞带传书’之人,就是假冒瑶妹身份的那位神秘女侠?”
辛东坡道:“此点我完全同意!”
顾朗轩苦笑道:“格物因物宾所限,只能到此为此,如今该猜谜了。抽丝剥茧,顺序而为,应该先研究四句玄奥偈语中的‘尸非尸’三字!”
辛东坡道:“这三个字儿令人相当头痛,‘尸’是什么?‘非尸’又属何指?
恐怕非到情况发生之时,无法预加推断!”
顾朗轩道:“辛师叔之意,是对第一句‘尸非尸’放弃推敲,而先研究第二句‘鬼非鬼’么?”
辛东坡摇头道:“第二句‘鬼非鬼’更是无从捉摸,因为‘千鬼壑’中到处是鬼,大头鬼、小头鬼、无常鬼、僵尸鬼、吊死鬼、溺死鬼等,触目皆见,我们怎知哪一个‘鬼’,才是这衣带偈语中的‘鬼’呢?”
顾朗轩道:“好,第二句‘鬼非鬼’也暂时放弃研究,第三句‘皇非皇’和第四句‘英非英’呢?”
辛东坡目中神光一闪道:“我对于这两句话儿,倒有一种想法,不知顾老弟是否觉得有点意思?”
顾朗轩道:“我觉得这两句话儿更难索解,因为‘皇非皇’中的‘皇’字,尚可认为指的是‘阎王爷’、‘千鬼壑主’索明,或‘氤氲仙姬’皇甫婷……”
话方至此,辛东坡便面含微笑地接口说道:“老弟对‘皇非皇’一语中的第一个‘皇’字想得颇妙,皇甫婷是合其姓,索明是切其位,但下面的‘非皇’二字,又应怎么解释呢?”
顾朗轩苦笑说道:“晚辈便因无法体会,才说‘更难索解’。‘皇非皇’一语中,还勉强可以揣测第一个‘皇’字,‘英非英’一语中,却连第一个‘英’字也根本摸不着边际,不知它意属何指?”辛东坡笑道:“这大概是老弟过于从字面着眼所致,倘若换个方向,从意义上试加推测,或许有所收获,也说不定?”
顾朗轩皱眉道:“怎样从意义上来推测,辛师叔请加明教!”
辛东坡道:“一个‘皇’字和一个‘英’字,倘分开来看,确实义极难解,但若合起来看,并在‘皇英’之上各加一字,情况便立即不同了!”
顾朗轩略一寻思,恍然叫道:“辛师叔,你要在‘皇英’之上各加一字,莫非是变成‘娥皇女英’么?”
辛东坡点头笑道:“正是,但只是广义的‘蛾皇女英’,不是狭义的‘娥皇女英’!”顾朗轩一怔问道:“‘娥皇女英’四字,还分什么‘广义’、‘狭义’?”
辛东坡笑道:“当然要分,广义的‘娥皇女英’是指姊妹二人,狭义的‘娥皇女英’则不仅指姊妹,还要同事一夫!”
顾朗轩本是聪明绝顶之人,自然一点便透,微轩双眉笑道:“照辛师叔的高明看法,所谓‘娥皇女英’,是指‘红衣昆仑’萧瑶和‘白衣昆仑’萧琪姊妹的了?”
辛东坡道:“我的意见,不一定对,但我们不妨暂时照此假设,试加推解推解。”
顾朗轩道:“好,我们照此试试,‘娥皇’是姊,当然指的瑶妹,‘皇非皇’一语,似乎可以解释为在‘千鬼壑’中露面,炸塌‘枉死城’,震倒‘望乡台’的‘红衣昆仑’萧瑶,只是假冒,并非真人实货!”
辛东坡从怀中取出他那从不离身的酒瓶,喝了一口,扬眉笑道:“这种推解,可以说是与事实完全相合,老弟再分析分析下一句‘英非英’吧。”
顾朗轩皱眉说道:“‘女英’应该是指萧琪,这‘英非英’一语,难道竟说如今失陷在‘鸳鸯阁’中,与我南宫敬贤弟成亲的‘白衣昆仑’萧琪,竟不是真的?”
辛东坡“呵呵”笑道:“这事当然也颇有可能,老弟怎么竟深表怀疑呢?
我当初便认为萧琪侄女的机智功力,比她姊姊还高,哪会轻而易举地落在群邪手内?“顾朗轩闻言之下,双眉深蹙,默然不语地陷入了沉思的状况!
辛东坡见他如此沉思,不禁愕然问道:“顾老弟,你在想些什么?是不是不以我这种‘英非英’的看法为然?”
顾朗轩摇头道:“不是,不是,我不是不以辛师叔这种看法为然,而是觉得若把辛师叔这种看法假设属于事实的话,则除了一桩疑点以外,所有想不通、猜不透的哑谜,都可以迎刃而解,获得答案!”
辛东坡道:“老弟这样说来,定有更进一步的高明看法!”
顾朗轩笑道:“倘若与南宫敬贤弟在‘鸳鸯阁’上成亲的‘白衣昆仑’萧琪不是真人,则独闯‘千鬼壑’,炸塌‘枉死城’,震倒‘望乡台’,救走几名重要囚人的‘红衣昆仑’,定是‘白衣昆仑’所扮,也就难怪‘五毒香妃’木小萍会发现来人精擅‘昆仑’独有的‘云龙身法’,并深信不疑,而使扮作‘离明火姬’呼延霄的真正‘红衣昆仑’,在潜伏魔巢的各种工作上,都获得相当便利!”
辛东坡笑道:“这种解释果然合情合理,但愿能成事实,那才是极具妙趣的一段武林佳话!”
顾朗轩皱眉道:“事情未必能如此合于理想?何况其中还有一个关键疑点,使我无法想通!”
辛东坡问道:“什么关键疑点?”
顾朗轩道:“就是假如‘鸳鸯阁’中的萧琪是假,则这‘假萧琪’又是何人所扮?真萧琪是否知晓?是否授意那‘假萧琪’故意如此?以及这种假假真真、变幻百出的化身方法,用意究属安在?”
辛东坡道:“老弟这一连串的问题,确实是当前如谜局面的关键所在,可惜我连一个问题也答不出来!”
顾朗轩皱眉道:“除了这些属于基本性的关键问题外,对那‘尸非尸,鬼非鬼’二语,我们也瞠目难测,故而,依晚辈之见,不必在此逗留,还是回转壑下,与瑶妹等共同研究,如今距离‘九幽大宴’的开宴时刻已近,正邪双方可能决斗即起,我们要把人员集中,千万不可分散实力……”辛东坡点头道:“不单‘九幽大宴’即将开始,在‘鸳鸯阁’中欢度春宵的南宫敬,与那不知真假的萧琪,也将出面见人,目前局势,真是紧张万分,瞬息百变,我们要以最冷静的态度,郑重应付,决不可冲动冒火,以致一着棋错,满盘皆输呢!”
两人边自商量,边自又从那秘洞之中,回转“千鬼壑”下。
由于索明不敢有违“五毒香妃”木小萍的限令,不眠不休,亲自督工之故,业已把“望乡台”修筑得重复旧观。
辛东坡与顾朗轩回到“千鬼壑”内,索明等人则业已离却“孟婆亭”,到了“望乡台”上。
萧瑶见他们从秘道之中走出,便高声叫道:“黄师兄、沐师兄,索壑主业已督工把‘望乡台’修竣,你们上台来吧!”
辛东坡、顾朗轩上台一看,索明已然命人在“望乡台”中央陈设了一桌盛筵,等待“五毒香妃”木小萍亲自从“九幽地阙”之中来此,主持欢迎“五行门”师兄妹齐聚的“九幽大宴”。
萧瑶见辛东坡等上了“望乡台”,遂向索明笑道:“索壑主,黄师兄、沐师兄的第二班已然值毕,如今该我和柳师兄轮值第三班了索明摇手笑道:”‘望乡台’业已修竣,特别警戒已可以取消,不必再劳动柳兄和呼延姑娘了。“柳洞宾本来认为自己与萧瑶同在黑暗甬道之中值班,或许会有甚甜头?
闻言之下,不禁有点失望。
萧瑶笑道:“取消轮值也好,我正好有桩‘五行神功’中‘水火相济’的疑义,要向精于‘癸水’功力的沐师兄请教一下。”
说完,秋波转递,向顾朗轩娇笑叫道:“沐师兄,有关壑上巡查之事,由黄师兄代表向索壑主报告即可,你请到这边来,小妹刚才突然发现一桩本门功力上‘水火相济”的疑义,要想向你请教请教!肮死市点了点头,遂和萧瑶走向“望乡台”的东面角上,低声密谈?
柳洞宾看了萧瑶与顾朗轩的亲密神情,有点眼红,但知道这位“呼延师妹”
太以厉害,只好气在心中,翻腾醋波,而不敢形诸于色。
萧瑶把顾朗轩拉到台角,以其他人无法得闻的语声,悄然问道:“顾兄,你和辛师叔这次去往‘千鬼壑’上,可有什么收获?”
顾朗轩笑道:“收获不小,有位神秘女郎,不肯与我和辛师叔相见,只给我们猜了一个极难猜的哑谜!”
萧瑶愕然问道:“哑谜?什么样的哑谜?顾兄说来听听,我生平对于猜谜暨参究禅机偈语,最感兴趣!”
顾朗轩道:“好,我说给你听,但愿瑶妹不要觉得头痛才好!”
说罢,便把那“尸非尸、鬼非鬼、皇非皇、英非英”等十二个字儿,告知萧瑶。
萧瑶果也听得秀眉深蹙,沉思片刻以后,便面含苦笑地摇头说道:“的确是个极难猜的哑谜,这十二个字儿,有点令人摸不着头脑!”
顾朗轩笑道:“瑶妹摸不着头脑,我和辛师叔倒摸着了一点点,认为这十二个字儿之中,有你在内!”
萧瑶哦了一声,目注顾朗轩,秀眉双扬,含笑问道:“居然有我在内么?
辛师叔与顾兄以为我是‘尸’还是‘鬼’呢?“顾朗轩道:“我和辛师叔一致认为瑶妹是‘皇’!”
说至此处,又把“娥皇女英”的联想研判所得,向萧瑶说了一遍。
萧瑶静静听完,点头说道:“辛师叔和顾兄的这种猜测,倒也颇合情况,但在‘鸳鸯阁’中假扮我妹子萧琪之人是谁?她如此作法,用意又属何在?”
顾朗轩苦笑道:“我和辛师叔就是对这一点尚未想通,辛师叔要我问问瑶妹,看瑶妹可有什么高明独到的见解?”
萧瑶摇头答道:“我如今如坠五里雾中,业已头昏脑胀,哪里还会有甚高明独到的见解?此事倘果系琪妹所为,将来见面时,我非骂她一顿不可,为何如此故弄狡狯,使我们大伤脑筋,莫明其妙?”
顾朗轩笑道:“琪妹此举高妙异常,瑶妹怎还怪她?她使我们大伤脑筋,莫明其妙,木小萍等群凶自更莫测高深,遂可在里应外合之下,大破魔巢、扫荡群邪的了!”
萧瑶嫣然一笑,螓首微颔说道:“顾兄这种说法倒也有理,我们且善为配合,看看琪妹究竟能玩出一些什么花样?……”话儿至此,远远传来一片“叮……
叮……叮……贰钡那逶街用!
柳洞宾朗声叫道:“呼延师妹,你向沐师兄请教完了没有?‘九幽地阙’中的‘惊魂钟’已响,木神妃等即将来此,主持欢迎我师兄妹聚合的‘九幽大宴’了呢!”
萧瑶闻言,举步走过,向柳洞宾白了一眼,佯嗔低声问道:“柳师兄,你叫些什么?莫非我向沐师兄请教几句话儿,你便看不顺眼,吃甚飞醋?”
这未后的“吃甚飞醋”一语,仿佛别具韵味,使柳洞宾听得颇为受用,涎着脸儿笑道:“呼延师妹会错意了,我是因这‘九幽大宴’,乃木神妃专为欢迎我‘五行门’师兄妹聚齐而设,我们感谢她的殷勤深意,似应在这‘望乡台’上恭候……”萧瑶接口道:“我们不是业已在此恭候么?难道必须恭恭敬敬地坐在这里,不许随意言动……”柳洞宾慌忙摇手说道:“不是……不是……”他两句“不是”才出,已有人走上望乡台。柳洞宾方一回首,萧瑶便含笑说道:“柳师兄不要看,来人脚步沉重,仿佛负有物件,决不是木神妃、皇甫仙姬和那位劳你眷顾的聂夫人等。”柳洞宾听得萧瑶又以“赤尸夫人”聂玉倩之事来对自己戏谑,不禁眉头深蹙。
他皱眉之故,是怕聂玉倩少时见了自己之时,万一有甚亲热举动,自己若加推拒,未免当众使聂玉倩难堪,若不推拒,则亲近呼延霄之想,恐怕从此便告绝望?
这时,那沉重的足声业已走到“望乡台”上,果是四名鬼卒,抬着一具长形木箱。
索明见状,向那四名鬼卒诧然问道:“这具木箱之中盛的是‘打穴铜人’以及铁砂、棉纸等练功应用之物,你们抬到台上来则甚?”
为首一名鬼卒恭身答道:“启禀壑主,适才木神妃的贴身侍婢到库中传谕,说是木神妃在‘九幽大宴’之上需用几件东西,命我等收拾妥当,送来此处,并加以陈设。”
索明“哦”了一声,点头说道:“既是神妃传谕,你们便快点加以陈设,大概再有片刻,神妃便将驾到‘望乡台’上,亲自主持这‘九幽大宴’的了!”
那四名鬼卒闻言,赶紧开启木箱,把箱中用具,一一装置陈设。
萧瑶目光微注,看见那些鬼卒所陈设的是一具高约五尺四五的“打穴铜人”,一段径尺的树桩,一只巨大的火炉,炉上并放着一只铁锅,锅中所盛,却不知何物?
柳洞宾首先咦了一声道:“这些东西好像都是些显示玄功的用具,莫非木神妃在这‘九幽大宴’之后,还要安排些余兴节目?”
萧瑶笑道:“我看不是余兴。”
柳洞宾问道:“呼延师妹有何高见?”
萧瑶伸手指着那些铜人,木桩火炉,扬眉娇笑说道:“柳师兄请看,除了黄土可就地取材以外,金、木、水、火各物俱全,我猜是木神妃对于我们‘五行门’师兄妹的能力方面表示怀疑,要在‘九幽大宴’之上,来场硬碰硬的当面考试!”
辛东坡道:“我赞同呼延师妹的见解,木神妃定是有面试我师兄妹之意……”
索明生恐他们有所不悦,把事情弄僵,遂在听得辛东坡如此说话之际,急忙陪着笑脸说道:“黄兄请莫误会,木神妃决非有‘考试’之意,但她对‘五行门’中的绝艺一向钦迟,或许会请黄兄等于宴后略为施展,使我们有所瞻仰,借开眼界,作为盛会余兴……”顾朗轩笑道:“‘五行门’艺逝已久,如今甫出江湖,即令果有所出,别人也无从‘钦迟’,索壑主适才之言,恐怕未必是由衷之言吧?”
素明脸上方自一热,顾朗轩又复笑道:“要说钦迟,我们师兄妹对于木神妃的绝艺神功,才真是钦迟颇切,木神妃如肯不吝施为,我们师兄妹也不妨抛砖引玉的了!”
索明笑道:“这件事情容易,少时木神妃驾临,我定把沐兄之意向她转达,请木神妃有所施为便了。”
他们正在笑谑之际,突然有一阵芬芳的香气,飘扬在“望乡台”上。
萧瑶用鼻一嗅,首先叫道:“咦,好香好香,这种香气是哪里来的?”
素明肃然起立,含笑说道:“呼延姑娘,这便是我家木神妃的天生体香,神妃玉驾已到……”“到”字才一离口,三条人影已如淡烟幻影一般,飘登“望乡台”上。
萧瑶注目看去,来的三人,全都认识。
最前面的一个,是群邪之首,系曾和自己一度交手,使自己略居下风的“五毒香妃”木小萍。
一个是也和自己一度交手,却是自己略占上风的“氤氲仙姬”皇甫婷。
另一个则是与顾朗轩有生死之盟的南宫敬。
但南宫敬如今却非以前那般有翩翩浊世的绝代风神,变得相当难看!
难看之故,不是日与这群欲海淫娃相处,旦旦而伐,羸瘦不堪,而是那张俊脸上,满布指爪伤痕,右眼上戴着一只灰色眼罩,左眼也时常呈半阖之状,仿佛睁不开来,眼皮上更有一道长约寸许、被指甲抓伤的红色血线!
柳洞宾一见之下,首先失声问道:“南宫兄,伤……伤,这是怎么……”南宫敬不等柳洞宾往下再问,便皱眉苦笑道:“萧琪那小妮子太以不识抬举,被我破身开苞、施以雨露之后,竟大发雌威,把我连抓带咬,弄成这副模样!”
这几句话儿,听得辛东坡、顾朗轩,与萧瑶等人,心中好不嘀咕?
因照此看来,不单辛东坡所用诸葛老人的药刺无效,未能使南宫敬恢复灵智,消祛奇毒,“鸳鸯阁”中的那位“白衣昆仑”萧琪,也似不是假货?
穆超元知道萧瑶心中必甚挂念,遂接口发话,向南宫敬问道:“南宫老弟,那萧家丫头既如此不识抬举,你却怎样处置?把她杀掉了么?”
南宫敬摸着自己的满脸伤痕,恨恨说道:“这贱婢把我抓成这副模样,我怎肯一下便杀了她?我要慢慢把她尽情折磨消遣!”
说至此处,木小萍发出银铃似的娇笑之声,向穆超元叫道:“李老人家,恭喜五位贵同门均已齐聚,木小萍特以‘九幽大宴’表示欢迎,老人家为我引见引见好么?”
穆超元所扮之李子西闻言,遂指着辛东坡、顾朗轩、萧瑶三人,含笑说道:
“这三位便是敝师弟‘后土神君’黄在中、‘潇湘水客’沐寒波和敝师妹‘离明火姬’呼延霄,木神妃从外号之上,便可听出他们是精擅何种功力。”
说完,又向辛东坡笑道:“这三位便是领袖群伦的木神妃、皇甫仙姬,和少年英发的南宫老弟。”
双方引见之后,便即入席,索明为了巴结,专意恭身禀道:“启禀木神妃,属下已命人加强戒备,放下‘玄阴鬼门’……”话方至此,木小萍已连连挥手说道:“不必,不必,我已请聂夫人去命他们升起‘玄阴鬼门’,并前往‘千鬼壑’上看看‘红衣昆仑’可在,若在,便请她与她的同路之人一齐来此,参与‘九幽大宴’,故而,不单不必加强戒备,干脆一律撤防,显得大方一些……”语音至此略顿,转向穆超元笑道:“李老人家请想,本壑实力原已十分坚强,再加上贵‘五行门’师兄妹又复齐聚此间,哪里还在乎任何敌对人物?
萧瑶若来,正好与贤师兄妹一了昔年旧债,又可把‘红衣昆仑’一齐搁在‘千鬼壑’中,所谓业已不问世事的董夫人也必被引出,‘昆仑’人物便将整个瓦解冰消的了。”
萧瑶娇笑道:“木神妃……”
三字才出,木小萍便向她嫣然笑道:“呼延妹子,你不要叫我‘木神妃’,叫我‘木姊姊’吧,你功力既高,姿容又美,我颇想邀请你加入我们的‘七艳盟’呢!”
萧瑶立即改口笑道:“木姊姊说得对极,萧瑶、萧琪姊妹可能徒有虚名,未必有什么大了不起?小妹真想找个机会,与‘红衣昆仑’放手一搏,让她们尝尝我‘离火神功’的滋味!”
木小萍道:“呼延妹子,所谓‘红衣昆仑’,确具实学,并非浪得虚名,因为我与萧瑶曾经交手,在双方未尽全力之下,不过胜她半筹,贤妹的‘离火神功’虽然精妙厉害,少时萧瑶若来,仍须全神应付,千万不可轻敌!”
萧瑶颔首道:“木姊姊金玉良言,小妹敬谨遵命,决不敢狂妄轻敌就是。”
木小萍转面向索明叫道:“索壑主,你命令秘道中所有的明岗暗哨,一律撤去,并通令全壑,呼延妹子业已参加‘七艳盟’,与我姊妹共掌九幽大业,与武林百派争雄!”
索明“喏喏”连声,踅去传令。
萧瑶向木小萍笑道:“木姊姊如此抬爱,小妹太以感激,但我就怕我自己姿陋技浅,不够份量!”
木小萍笑道:“呼延妹子不必太谦,我的一双眼睛尚称识人,绝对不会看错!
来来来来,贤师兄妹请上坐,我们就开始‘九幽大宴’……”穆超元道:“木神妃不是已请聂夫人去邀萧瑶了么?我们稍等一会再开宴吧!”
木小萍看了皇甫婷一眼,皇甫婷点头道:“李老人家说得有理,我们再等一会也好!”
皇甫婷这样说法,木小萍自然也遵从众意,嫣然一笑说道:“等是可以等,但不知这位‘红衣昆仑’是否真有勇气前来参与这钞九幽大宴’?”
皇甫婷道:“萧瑶一向胆大狂妄,就以她潜入本壑,救走重要囚人一举而论,也不会胆怯不来,何况她妹子萧琪还在我们掌握之中,定必急于营救……”话方至此,一声“轰卤巨震,突然从地底传来,震得这座刚刚修峻的“望乡台”连摇几摇,险些又告倒塌!
皇甫婷变色而起,失声叫道:“这声巨震好似来自‘九幽地阙’之中,我们要不要回去看看是发生了什么变故?”
木小萍毕竟比较沉稳,只把秀眉微挑,目中略现杀气,冷笑说道:“萧瑶果然名不虚传,确实有些伎俩,我不懂她是怎样混入我‘九幽地阙’去弄手脚……”
语音略顿,侧顾皇甫婷道:“婷妹不必回去,只由索壑主派人去看看损失,归报我知晓便了,我不希望由于任何事件搅了这场宴会!”
索明派人去后,萧瑶向木小萍笑道:“木姊姊,‘九幽地阙’之中若被萧瑶侵入,则她便不在‘千鬼壑’上的了。”
木小萍皱眉道:“这件事儿使我有点困惑,因为萧瑶在外间搅闹之际,我们都在‘九幽地阙’之中,不论是她党羽或是她本人,却怎样能够不动声色地通过壑中守卫,进入那戒备森严的‘九幽地阙’?”
索明满面惶恐的神色,恭声说道:“属下防范欠周,致使外敌侵入,敬向神妃领罪!”
木小萍摇头道:“这不怪你,因为‘千鬼壑’中防务虽然由你负责,但‘九幽地阙’之内却由我直接指挥,居然照样能被外敌侵入,此人神通着实不算小了……”皇甫婷苦笑道:“适才那声巨震相当猛烈,不知‘九幽地阙’之中损失如何?”
木小萍银牙暗咬道:“损失必不在小,且听索壑主所遣的查看人员归报之后,便可明白,总而言之,萧瑶、萧琪姊妹今日纵不死在我手里,我也要找上‘昆仑’,把她们那‘三仙洞府’闹个天翻地覆!”
这时,索明派去查看的一名鬼卒业已从“九幽地阙”归来报道:“整座‘九幽地阙’几乎全被震塌,阙中人员大半惨遭活埋,如今正发动全力加以抢救!”
木小萍闻言道:“好!…?
一个“好”字才出,又有鬼卒匆匆驰上“望乡台”,恭身报道:“启禀木神妃,聂夫人已将‘红衣昆仑’萧瑶请来,现在‘望乡台’下!”
木小萍诧然问道:“在台下则甚?聂夫人怎不陪她上台?”
鬼卒禀道:“聂夫人闻得‘九幽地阙’失事,业已赶回去察看,命属下禀知神妃,另外派人迎接萧瑶上台赴宴!”
皇甫婷笑道:“‘黑眚神君’白笑天现在‘九幽地阙’之中,难怪玉姊于闻讯之下,如此情急……”木小萍不等皇甫婷再往下说,便自连摇螓首,双眉深蹙地说道:“不对,不对,你玉姊与白笑天名虽夫妇,但却毫无感情,她匆匆赶去‘九幽地阙’之举,决非为了抢救白笑天,多半别有其他含意!”
皇甫婷笑道:“不管玉姊此去用意如何,您得先去把萧瑶接来为要,否则定被这牙尖舌利的鬼丫头把我们连损带骂,大大讽刺一顿!”
说完,刚刚站起身形,木小萍便摆手叫道:“婷妹,不必下台,萧瑶业已来了!”
木小萍的话音方住,“望乡台”下已有一片银铃似的笑声接口说道:“无所谓,无所谓,我萧瑶最爱作非请自来的不速之客,又何在乎有人接我与否?
只要木神妃多请我饮上几杯特制佳酿,便使我不虚此行的了!八孀呕吧,红云飘处,有位一身火红、脸带红色面纱的窈窕女郎,业已站立在“望乡台”口?
木小萍站起身形,抱拳说道:“萧姑娘倒真是信人,来来来,请入席饮酒,木小萍并要为你引介五位与贵师门渊源极深的武林高人,也是木小萍的新交好友!”
那红衣女郎的两道目光从罩面红纱中透射而出,向柳洞宾等人略一扫视,点头笑道:“我知道了,木神妃所指,定是这五位‘五行门’中的精选传人!”
木小萍点头赞道:“萧姑娘的消息倒真灵通,既知‘五行门’业已精选传人,可知昔年‘昆仑三仙’与五行祖师所结下的那段过节么?”
红衣女郎笑道:“当然知道,常言道:”杀人偿命,欠债还钱。‘我准备接受’五行门‘中精选传人的任何挑战就是!”
萧瑶假作火气大发、勃然起立,戟指那红衣女郎,挑眉叫道:“萧家丫头,你神气什么?我‘离明火姬’呼延霄且先斗你一阵!”
红衣女郎向萧瑶看了一眼,含笑说道:“呼延姑娘,你不要急,我既然来此,又已声明接受贵同门师兄妹的任何挑战,哪有怯阵之理?不过这样精致美味的一席‘九幽大宴’尚未开始,便要动手打架,岂不大煞风景,暴殄天物,也辜负了木神妃款待嘉宾的一番美意?”
萧瑶挑眉问道:“听你之意,是要等把这席‘九幽大宴’吃完,再复动手?”
红衣女郎笑道:“不一定要吃完,但也得等到酒过三巡、菜上五味以后,才比较适当一些,呼延姑娘练的是‘离火神功’,人也性如烈火,你不会等不及吧?”
萧瑶哼了一声,木小萍含笑说道:“好,好,我们边吃边谈,我对于萧姑娘竟敢单身独下‘千鬼壑’、来赴我‘九幽大宴’的壮志豪情,委实万分钦佩!”
说到“钦佩”二字,这位“五毒香妃”木小萍突然伸手一招!
她这招手之举,是施展内家“大接引神功”,把红衣女郎脸上的覆面红纱招得向木小萍倏然飞起。
但红纱仅仅飞起一半,便又自行垂落,恢复原状,显然那位红衣女郎也已运用玄功,对木小萍的“大接引神功”加以抗拒。
就这面纱微扬之下,也已使在席诸人,均瞥见红衣女郎的面貌,果与萧瑶一般无二,显见她易容之术精妙无比!
红衣女郎等面纱再垂,恢复原状之后,仍以极平静的语音,笑着向木小萍问道:“木神妃,你想揭我的面纱则甚?”
木小萍笑道:“我想看看,你到底是不是真的‘红衣昆仑’萧瑶!”
红衣女郎摇头失笑说道:“木神妃怎会聪明一世,懵懂一时?在座诸人谁不精于易容手段,真所谓‘装龙像龙,装虎像虎’,你能仅仅从面貌之上分辨出谁是谁么?”
木小萍脸上有点讪讪的,转移话头说道:“不管怎样,萧姑娘敢于单身犯险……”话方至此,红衣女郎已摇手笑道:“木神妃你又错了,我不是单身前来,我在你这‘千鬼壑’中早就设有党羽!”
木小萍哦了一声道:“萧姑娘有党羽么?你的党羽何在?”
红衣女郎笑道:“普通党羽有何用处?若能把你的心腹大员变为党羽,才……”木小萍听至此处,冷笑一声道:“除了一二人出壑有事以外,我的心腹大员尽在于此,谁会是你党羽?萧姑娘不要痴人说梦,并想妄事挑拨!”
红衣女郎笑了一笑,伸手指着设在“望乡台”边的那具“打穴铜人”问道:
“木神妃,你在‘望乡台’上陈设这些东西,莫非是想考较我么?”
萧瑶接口说道:“不是考你,这些东西是设来供我们师兄妹各展‘五行神功’,作为大宴余兴之用!”
红衣女郎抚掌笑道:“妙极,妙极,贤师兄妹能否施展绝艺,让我瞻仰瞻仰?”
萧瑶挑眉道:“单独由我们师兄妹施展有何意思?你何不一同练上两手?”
红衣女郎毫不推辞地点头笑道:“我知道你们少不得要找机会和我比划比划,好,我就借取木神妃所陈设的这几样东西,来领教领教贤师兄妹的‘五行绝艺’便了!”
说完,指着那具五尺四五的“打穴铜人”,笑着说道:“铜人属金,贤师兄妹哪一位精于‘庚金’功力?”