孙二娘累极了，这十几年来，她从未像这几天这么疲劳过。
　　她忙着调遣人马去芦板寨争夺潘造化和十八护卫等数十具尸体，因为官府也很想利用这些尸体邀功；她忙着准备灵堂棺木等一应事物，忙着抚恤死难兄弟的家属；她忙着暗中调集亲信汇聚总寨，以防内乱——总寨里还有那么几个有权有势的大头目想取代潘造化的地位；她忙着飞檄吕梁十八寨，严令他们冷静克制，沉着应变；她秘密派出了不少心腹去调查真相，去京城绑架仁义镖局的人，追查货主是谁……
　　她肯定芦板寨一战是阴谋。
　　没有人比她更清楚她丈夫的武功机智。她知道潘造化绝不可能是在惨烈的搏斗中战死的，潘造化一定死于暗算。
　　除了暗算，没有人能杀死潘造化。
　　快四更了，孙二娘才疲惫不堪地回到卧房，吩咐侍女们别来打忧她，让护卫们在院外警戒，然后才慢慢掩上门，插好门栓，背靠房门，闭着眼睛歇了好半天，这才长长嘘了口气，慢慢走到床边。
　　流苏帐低垂着，金炉上熏着苏合郁金香，房间里烟气氤氲，使人沉沉欲睡。
　　孙二娘打了个哈欠，伸手掀帐。
　　一只手从帐子里伸出，飞快地戳在她心口上。
　　孙二娘吃惊地看着那只手，睡意全消。她想喊叫，又想呕吐，但嗓子似乎被什么堵住了。
　　那只手慢慢点了她哑穴，然后牵着她的手，将她拖进了流苏帐里。
　　孙二娘被平放在床上仰躺着，她看清了躲在床上的人。
　　孙二娘都快气哭了。
　　那个制住他的人，竟然是楚叛儿。
　　这小子怎么上山来的？这小子怎么混进她卧室来的？这小子究竟要做什么？
　　近几天狐歧山上，可说是三步一岗，五步一哨，天晓得楚叛儿是怎么溜进来的。
　　楚叛儿盘腿坐在她身边，很认真地端详着她，对她愤怒的眼神浑不理会。
　　他的神情很严肃，他的声音非常低沉：“看来你并不怎么伤心。”
　　孙二娘的确不怎么伤心。她和潘造化早已行同仇人，他们在一起只会互相伤害，互相敌视。
　　对于她来说，潘造化早已不是她心目中的丈夫了。她心目中的丈夫潘造化是个顶天立地的大英雄，豪放不羁的大丈夫，可那个潘造化已经死了，早在十几年前就死了。
　　楚叛儿道：“你是不是觉得我本不该在你房里出现？你在猜想是不是有内奸放我进来的？”
　　孙二娘的确是这么想的。
　　楚叛儿道：“你错了。我是自己溜进来的。也许你以为这狐歧山上戒备森严，固若金汤，但实际上只要我高兴，就可以来去自如，神不知鬼不觉。”
　　孙二娘当然不相信，而实际上楚叛儿的确也是在吹牛骗人。
　　要不是有宝香姑娘做内应，他绝对没能耐进来。
　　楚叛儿顿了顿，叹道：“我来找你，是想弄清你丈夫被杀的真相。我想你自己一定也很想弄明白。”
　　孙二娘的确也很想查个水落石出。不管潘造化已变成了一个什么样的人．他们毕竟是二十多年的结发夫妻，她必须为他报仇。
　　楚叛儿用清晰、低沉、缓慢的声音说道：“我希望你能如实回答我几个问题。”
　　她相信这混账小子的能耐，相信他真的能查明真相。
　　楚叛儿解开她哑穴，一字一顿地道：
　　“我要你告诉我，十五年前你丈夫潘造化到底出了什么事，他为什么无端地要将吕梁十八寨的指挥权拱手让人，他想让给谁。”
　　*********
　　又看见那片茂密的、碧云一般在山谷间舒展的柳林了。
　　又看见那许多条弯弯曲曲的林中幽径了。
　　他们远远停下来，怔怔地眺望着铺满山谷的柳林，看着清亮的泉水从柳林中流出来，流进胡良河，看着那隐约还立着的断断续续的院墙。
　　他们回来了！
　　他们回到了他们出生、成长、充满快乐也充满青春的甜蜜、烦恼和痛苦的地方，回到了他们的家乡。
　　那里，柳林深处，曾经是他们的家。
　　他们已经回到家了，却发现自己再也走不动了，就好像有一根无形的绳索，绊住了他们的脚。
　　当年，他们走出那片柳林的时候，新鲜得像这三月初的柳叶，清新如这三月初的春风。他们的心活泼泼的，如正在他们头顶啁啾飞翔的乳燕。
　　那时候他们对这个世界充满了新奇、刺激的幻想和希望，那时候他们的心灵和肉体都鲜活可爱，不曾受过什么了不起的创伤。那时候他们认为他们可以充分地认识并改造他们置身的世界，而无须付出太多的代价。
　　那时候他坚信许多真理和格言，坚信忠诚、正义和仁慈的神圣力量。
　　现在他们回来了，身心疲惫、伤痕累累。他们已不再年轻，不再那么冲动，不再那么绝对，不再那么轻视生命。
　　他们已不再轻信，不再有“崇拜”这种感情。
　　如果说，还有什么依然未改的话，那就是爱，就是情，就是对爱情的态度。
　　还有他们互相凝视时深情的目光。
　　她牵着他的手，轻轻说道：“我饿了。”
　　他知道她并不饿，他们刚刚在前面一家小店里吃过午饭。
　　她只不过不想这么快就走进那片柳林。她还无法适应这种强烈的刺激，还想远远地呆着，多看看。
　　一如你无法很快相信极度幸福的降临。
　　于是他微笑，柔声道：“巧得很，我也饿了。”
　　这是一片荒凉的废墟。
　　残败的门楼、坍塌的墙壁、斑驳的廊柱，点缀着疯长的野草和茂密的柳林。
　　野狐在野草间出没，俨然是此间的主人。
　　已经是三月初七了。柳叶已绿，野草茂盛，杂花遍地，百鸟齐鸣，但这一切都未能使这片废墟显出一丝活力。
　　因为没有人。
　　没有人欣赏的画，哪怕再高明再灵妙，也只不过是一张纸上涂着的墨迹。没有人欣赏的风景，哪怕再优雅再瑰丽，也只不过是无意义的一些东西的堆集。
　　有人，才有这个世界的灵妙，才有活力。
　　沙沙的脚步声响起，分开了野草，惊走了野狐——有人来了。
　　两个人，走进了这片废墟。
　　“真没想到，真没想到会……”其中一个人在低声叹息。
　　这是个女人，年纪虽已不小，但仍然相当漂亮，不仅漂亮，而且成熟，充满了魅力。
　　走在她身边的，是个中年男人，看样子是个有钱的士绅，属于被乡民们尊称为“某某员外”或“某某老爷”一类的人。
　　他也在叹气：“许多年没人住了。”
　　女人道：“也就才十几年嘛，怎么就破败成这样了？”
　　男人微笑道：“才十几年？十几年时间，天地都可能翻覆，何况一座庄院？”
　　女人环视着残垣断壁，长长吐了口气，喃喃道：“还有谁会记得，这里曾经住过好几代武林大豪呢？还会有谁知道，这里就是昔年名震天下的万柳山庄呢？”
　　沉默。
　　良久，男人才慢吞吞地道：“你错了。”
　　“我错了？”
　　“你错了。”
　　“哦？”
　　“我还知道，你也知道。风淡泊知道，柳影儿知道。还有许许多多的人都知道。”男人严肃地说：
　　“更重要的是——那个人知道。”
　　断垣后面忽然站起来一个人，柔声笑：“说对了。”
　　*********
　　“你说，我们真的不会被人认出来吗？”
　　“不会。
　　“假如认出来了呢？”
　　“认出来了又怎样？”
　　他们背靠着一棵老柳树坐着，吃着干粮。他们装扮的就像是一对过够了苦日子的农夫，不得不逃到另一个地方去继续过苦日子。
　　独轮车支在那边，右边放着铺盖，左边放着锅碗瓢勺一类的东西。他们就像是一对逃避春荒的夫妻，面黄肌瘦，蓬头垢面，神色茫然，茫然中又透出希望。
　　坚韧的希望。
　　农妇忧郁地道：“也许……也许我不该……不该强拉着你回来。”
　　农夫微笑道：“你别忘了，是我先提议回来的。”
　　农妇轻轻道：“可我知道，那是因为你晓得我想回来。”
　　农夫道：“我们都想回来。”
　　他们又开始慢慢地吃那份不多的干粮，不再说话。
　　这里离大路有十几丈远，他们可以看见路上不多的行人，其中有骄傲的骑者，有匆忙的商人，也有像他们这样逃荒的人。
　　他们甚至还看见了几个佩刀挂剑的江湖人，一个一个雄纠纠气昂昂的，走起路来像螃蟹。
　　每当看见这样的江湖人，他们就相视微微一笑。
　　*********
　　断垣后面居然会藏着人。
　　这荒芜了十几年的庄园里，居然还有人在等着他们的来临。
　　这个人穿着件破破烂烂的棉袄，腰间扎着根草绳，头发蓬乱肮脏如猪圈里的稻草，脸和手污浊不堪，连那根打狗棍都很不像样了。
　　仅看外表，他就像是个不得不经常和野狗争食的流浪汉。
　　可他的眼睛，却明亮慑人。
　　他慢慢走过来的时候，眼晴就越来越亮，腰也越挺越直。
　　他的神态步伐，显示出他一代宗师的身份。
　　他朝惊呆的两个人点了点头，笑道：“在下没有白等，两位总算来了。”
　　两个人都不说话，只是又惊又疑地盯着他。
　　他对那个女人微一拱手道：“这位想必就是风夫人柳女侠？”
　　女人吃惊地瞟了男人一眼，没有作声。
　　他又对男人拱手，神情更谦恭：“这位自然就是名满天下的风淡泊风大侠了？久仰、久仰！”
　　男人只默默还了一礼，好像已经默认了。
　　他满意地搓搓手，笑嘻嘻地道：“能有幸见到两位，实在是太……太好了。嘻嘻，太好了。”
　　这样子就有点不太像宗师了。
　　在柳林深处，响起了一声叹息——
　　“老英，你怎么会犯这么严重的错误呢？你以为他们是风淡泊和柳影儿吗？”
　　叫“老英”的人愣了一愣，道：“他们不是？”
　　柳林深处那人叹道：“当然不是。”
　　老英转头看看面前这对男女，喃喃道：“不是？”
　　男人微笑道：“的确不是。”
　　女人则冷冷道：“柳林中的那位仁兄，出来见见面不好吗？”
　　柳林深处那人在笑：“得蒙高邮六枝花宠邀，幸何如之？”
　　老英吃了一惊：“高邮六枝花？你……你是高邮六枝花？”
　　他瞪的是那个女人。
　　柳林深处那人道：“老英啊老英，叫我怎么说你呢？你以为那个假扮的男人是谁？——她就是高邮六枝花中的大姐苏灵霞呀！”
　　那男人冷冷道：“不错，我就是苏灵霞。喂，是谁躲在那里？有胆子说话，没胆子照面吗？”
　　柳林中还没回应，老英已紫涨着脏脸怒吼起来：“你就是苏灵霞？”
　　苏灵霞冷冷道：“怎么？”
　　老英咬牙切齿地道：“怎么？！老子要剥你的皮！”
　　苏灵霞冷笑道：“剥我的皮做什么？难道你想变成个女人？”
　　老英咆哮着抡起打狗棍，狂扫乱打起来：“骚母……破货！
　　你害死了我大哥……臭皮……”
　　粗看之下，老英的棍使得实在没什么章法，直如顽童在怒极时胡劈乱抽。
　　但实际上，他使的是一种十分高明的、也许是世上最高明、最神奇、威力最大的棍法——
　　少林疯魔棍！
　　苏灵霞一退就退出了三丈，乱草在她面前飞溅、粉碎，带着令人疯狂的低鸣声。
　　可以将一头强壮凶猛的公牛打成一团碎肉的少林疯魔棍！
　　苏灵霞飞快地躲在树后。
　　这是一片密林，她可以在柳树间飞蹿，以限制老英凶悍疯狂的棍击。
　　“你是谁？！”
　　苏灵霞的声音尖利短促，好像被人扼住了咽喉。
　　老英嘶吼着，用更猛烈更疯狂的攻击回答她。
　　“俏妮子——”
　　苏灵霞用眼角的余光瞟了一下，苏俏已不再那里。
　　苏灵霞凄厉地嚎叫起来，闪电般冲进老英疯狂的棍影里——
　　“俏——妮——子——”
　　*********
　　农夫剧烈地抽摔了一下。
　　俏妮子？是谁在叫俏妮子？
　　他急促地四下张了张，一切仍然那么宁静那么祥和，没有一点暴力的迹象，也没有一个稍微有点面熟的人经过。
　　也许是幻觉。他这么对自己说。他已经十二年没见过俏妮子了。俏妮子不会在这里的，她没理由在这里。一定是幻觉在作怪。
　　农妇却惊得一下站了起来：“苏俏！有人在喊苏俏！”
　　她的脸刷白，眼睛大睁，耳朵也怪了起来。
　　农夫慢慢吞吞站了起来，微笑道：“瞎说。”
　　他的声音嘶哑得可怕，他的微笑十分勉强——不是幻觉，他也听到了。绝对不是幻觉。
　　她一把抓住他的手，攥得紧紧的，颤声道：“我听见了！真的听见了！有人在喊‘俏妮子’，有人在喊！你也听见了，是吗？！”
　　他无法摇头。
　　她浑身哆嗦起来：“是她，就是她！就在那里！在庄里，就在庄里！”
　　她的手，指向那片山谷，那片柳林。
　　他艰难地咽了口唾沫，嘎声道：“隔这么远，不会听见的。”
　　她甩脱他的手，愤怒地瞪着他，只一瞬，就轻身冲出：
　　“她在那里！”
　　他知道她在那里。
　　*********
　　左臂上的那一棍，简上快把她打裂了。
　　闪电般猛烈的打击更然而止，竹棍劈开了她的左臂肌肉，劈在她臂骨上。
　　不能等地提棍再击！
　　不能！
　　她扑进老英的怀里，右手掐住了他的喉骨。
　　血是热的。滚烫。
　　骨头碎烈。
　　老英张大了永远也不可能再合拢的嘴，眼珠死鱼一般凸了出来。他的咽喉处有一个拳头大的血洞。
　　血喷涌。
　　苏灵震一脚端在他肚子上，老英飞了起来，手里还紧握着那根打狗棍。
　　她不知道左臂是不是已经断了，她想不到这些，她也不在乎。
　　她在乎的是俏妮子，她的姐妹，她的命根子。
　　“俏——妮——子——”
　　她右手里还抓着那团血肉和碎骨，她的声音如濒死的母狼在呼唤失踪的孩子。
　　柳林深处那个人终于现身了。
　　这是一个蒙着脸的人，眉很粗很黑，眼睛很小，像豆子，矮壮矮壮的。
　　他的手里，拎着一个女人。
　　苏灵震的疯狂暴怒在刹那间消失得无影无踪。她静静地站在那里，面白如雪。她的眼睛很明亮，也很冷静。
　　血已浸湿了她整只左臂，她似乎一点没有感觉。她的目光里没有狂躁，没有怨毒，没有杀机，只有智慧。
　　冷静的智慧。
　　——冷静，再冷静。不要让他看出我已经无法再战，不要惹地暴怒，不要危及俏妮子。
　　冷汗沁出。
　　——坚持住，等他忍耐不住先出手，然后拼全力杀死他！
　　她松开右手，血糊糊的肉泥落地。
　　豆眼蒙面人好像在笑：“不愧是高邮六枝花的老大，出手干脆利落，一招杀敌。若非亲见，实难想像二十年后，你还有这么漂亮的身手。”
　　苏灵霞冷冷盯着他，一声不吭。
　　午间的阳光从密密匝匝的柳枝柳叶间挤了进来，落在她脸上。
　　汗珠在闪烁。
　　——该死的血，流得这么厉害！
　　——要撑住，不能迷糊，不能倒下！
　　——俏妮子现在是死是活？
　　豆眼蒙面人叹道：“你知道你刚才杀死的人是谁吗……你不知道，你不认识老英，但你应该还记得他的哥哥。”
　　苏灵霞抑制住颤抖，冷冷道：“我不记得。”
　　豆眼蒙面人眨眨眼，饶挠头，似乎有点恍然大悟似地道：
　　“我忘了，高邮六枝花一生中玩的男人，没有一千，也有八百，你不记得也是应该的……你当然认得出，老英刚才使的是少林绝学疯魔棍？”
　　苏灵霞脑中微微晕了一下：“那又怎样？”
　　“那又怎样？看你问的，啧啧啧！”豆眼蒙面人摇头咂嘴道：“少林疯魔棍并非是个人就能玩的，除非是南、北少林寺的武僧或是少林俗家弟子，才有资格学习这套棍法。”
　　脑中又微微晕了一下。
　　——该死！他怎么还不过来呢？他为什么还在唠叨这些不着边际的话？
　　——我快坚持不住了。流了有多少血了？
　　豆眼蒙面人还在唠叨：“然而，老英不是和尚，也不是少林俗家弟子。但他有个哥哥，恰巧有个哥哥在少林寺里，巧得很，是不是？”
　　苏灵霞目光迷茫了一下，身子也有点颤抖了。
　　——这该死的豆眼蒙面矮子！他是想等她血流尽，他不想冒险！
　　——她必须想办法，诱他出手，逗他走近，她必须马上出手，她的力气混在鲜血里往下流，快流尽了。
　　豆眼蒙面人哈哈笑道：“老英的哥哥不是在嵩山少林寺出家的，他法号叫什么我也记不清了，我惟一还有点印象的是，他好像是莆田少林寺戒律院的首座。”
　　苏灵霞想起来了——甫田少林戒律院首座！不错，她认识那个老和尚，据说他童身入寺，持身谨严，号为真正大德。
　　她认为他是假正经，于是就找了个机会勾引他。
　　她很顺利地就成功了。他的确是个假正经的和尚，而且是个很花的和尚，在寺外养了好几个粉头，还奸好过良家妇女。
　　于是她就将这桩事抖了出来，那位很花的和尚就只好自杀了。
　　豆眼蒙面人叹道：“你想起来了是吧？”
　　苏灵霞嘶声道：“你是谁？你在这里干什么？”
　　她已摇摇欲坠。
　　豆眼蒙面人目光闪烁不定，显然是还不能确定她是不是在装佯。“我嘛，嘿嘿，等人。等风淡泊。没想到来的是高邮六枝花。”
　　苏灵霞目光已涣散：“风淡……泊？……你要……杀他？”
　　豆眼蒙面人叹气：“没法子呀！得人钱财，与人消灾嘛！”
　　苏灵霞似乎还想问什么，但除了发出嘶哑的悲鸣，一个字也说不出来了。
　　她倒下。
　　豆眼蒙面人大笑起来：“哈——”
　　他只笑出半声，就再也笑不出来了。
　　笑声刹那间顿住。
　　不知什么时候，他的左右肩上，各插了一截柳枝。
　　带叶的柳枝。
　　他的蒙面布也不知怎么的就滑落下来，他的嘴里不知怎么的就多了另一截柳枝。
　　也是带叶的柳枝。
　　这截柳枝恰巧撑开了他的大嘴。
　　豆眼蒙面人震惊地僵立着，恐怖地瞪着豆眼。
　　苏俏落地。
　　他被人暗算了，用柳枝暗算了！
　　而且是带叶的柳枝！
　　他居然连一点都没看见，一点都没听到！
　　天下还有谁，有如此神奇的功夫？！
　　豆眼人从喉中低吼了一声，飞起右脚，踢向自己的嘴巴。
　　他一定要踢掉那截该死的柳枝！
　　与其落在敌人手里，还不如杀死自己！
　　脚尖已快触着柳枝的时候，就再也动不了了。
　　然后他就看见右腿从膝盖处断裂，他的右脚连着小腿慢慢向一旁倾斜，落地。
　　喷涌的血，如箭。
　　他从来没看见过如此恐怖的场面。他今天看到了，却发生在他自己身上。
　　他无论如何不能相信，至死也没弄清。
　　是什么，究竟是什么，竟无声无息切断了他的腿？！
　　是——什——么？！
　　*********
　　她们又见面了。
　　即使岁月的刀无情地在她们身上留下了痕迹，她们还是能在第一眼时认出对方。
　　是因为她们根本就从未忘记过对方吗？
　　苏俏怔怔地望着坐在对面的农妇，泪水慢慢溢出。
　　农妇的脸上，也早已双泪交流。
　　她伸出手，颤抖着放在苏俏的肩上，她们就在这一触之间，飞快地拥在一起，放声痛哭。
　　她就是柳影儿。
　　她们曾是生死情敌，又是刻骨铭心的朋友，她们在分离后的几千个日日夜夜里，从来就没有忘记过对方。
　　苏灵霞从来就是个寒冰般的女人，她一生中只流过有数的几次泪。
　　可现在，她也在痛哭．哭得撕心裂肺：“风淡泊，真……是你吗……真是吗？”
　　正在给她包扎伤口的农夫哽咽道；“是我。真是……真是我。”’
　　他，真的就是风淡泊，一个历尽情劫的人。
　　一个被大多数武林传说扭曲了的人。
　　一个曾经被击倒，又重新站起来的人。
　　豆眼已经死了。
　　他不屈不挠地寻死，终于如愿以偿。
　　他在倒地时，嘴正砸在地上，柳枝断裂，使他有机会咬碎了一颗牙。
　　那颗牙是特制的，里面藏有蜡丸，蜡丸里面是毒药。
　　他也许是死士，也许是最神秘血腥的职业刺客。
　　苏俏在苏灵霞昏睡时，将上个月到现在为止发生的事，细细告诉给风淡泊和柳影儿。
　　然后他们陷入了沉默。
　　究竟是怎么回事？
　　谁要杀他们？
　　*********
　　楚叛儿下山后许久，脸上还在火辣辣地痛。
　　那是孙二娘送他出卧房时一巴掌打的。孙二娘怒极出手，力道怎么会小？
　　可楚叛儿没有闪避．只悄悄侧了一下脸，减轻了一点力道。
　　毕竟，半夜溜到寡妇床上不是件很有面子的事，挨一巴学已算是最轻的惩罚了。
　　可孙二娘毕竟是孙二娘，哪能这么轻易放过他？打过耳光之后，孙二娘就一嗓子吼来了宝香姑娘，当着楚叛儿的面将她的反叛罪状—一列举出来，然后勒令她自裁。
　　你想楚叛儿能不劝阻？好说歹说，孙二娘总算格外开恩，留了宝香姑娘一条命，条件是她必须跟随楚叛儿，一步不拉，随时将消息传递回山——当然，有人接应她。
　　你想，楚叛儿是不是自找苦吃？
　　他骑在马上，看都懒得看宝香姑娘——这女人骗过他，骗得好修，差点就要了他的命。
　　楚叛儿虽说不怎么爱记仇，但也从不健忘，更何况，她骗他的事才过去几天？
　　虽说昨晚进房的事多亏她帮忙，也抵消不了他的怒气。
　　偏偏宝香姑娘要逼他生气：“喂，这半天了你也不理我。
　　我怎么得罪你了？”
　　楚叛儿冷笑道：“别打断我的思路。我正在想很重要的问题。”
　　宝香姑娘还不知趣：“想什么重要问题？说出来我听听，两个人商量商量不好吗”
　　楚叛儿简直恼火透了：“好个屁！”
　　宝香姑娘撇嘴道：“哎哎哎，别老说粗话好不好？”
　　楚叛儿转头咆哮起来：“好、个、屁！”
　　宝香姑娘似乎吓了一跳，又吃惊又委屈地道：“用得着人家的时候，什么好话都说。用不着的时候就又打又骂。我的命怎么这么苦？”
　　楚叛儿吼道：“苦、个、屁！”
　　宝香姑娘终于不作声了。她看得出，他是真的很生气，很愤怒。
　　楚叛儿打马飞弛，愤愤地咒骂着：
　　“他妈的这都是些什么鸟人！这他妈的叫什么事！这狗日的怎么没被雷劈死……”
　　宝香姑娘不知道他在生难的气，他骂的是谁。但她晓得绝对不是她。
　　他现在活像只火药桶，也最好还是识相一点，千万莫惹他。
　　她开始猜测昨晚上”夫人”和他究竟干了些什么，她不相信孙二娘会放掉到嘴的一块肉。
　　更何况这块肉实在很香很有咬头呢？她自已就尝过一回，那滋味她永远都忘不了。
　　她偷偷膘着他骑马的英姿，从心里往外涌出一种痒意，搔不着的痒意。
　　她开始想像她是他的那匹马，也想像他是她胯下的这匹马。
　　奔马的颠簸使她体内涌动的骚痒越发难以忍受了。
　　马到文水，孙二娘派出多日的探马回来了。
　　三个疲惫不堪的骑者回答了楚叛儿的提问，又匆匆往狐歧山赶。
　　——“仁义镖局？”
　　——“散摊摘牌了！”
　　——“谁托保的那批红货？”
　　——“只知道是大同府一个富商。”
　　——“问他了吗？”
　　——“他死了。被人杀死了。”
　　——“杀他的人查出来没有？”
　　——“没有。
　　——“怎么死的？”——
　　“砒霜。”
　　线索断了。
　　楚叛儿呆若木鸡。浑身冰凉。
　　这该死的凶手！
　　用砒霜毒杀人，也许是最“安全”的方法了，因为你就算想查，也查不出是谁干的。
　　楚叛儿牙都快咬碎了——他从来没有这么愤怒过。
　　从来没有。
　　他必须要找到某个人，这个人知道十五年前发生的那件大事的内幕，这个人也认识一批在当时年轻、英俊、武功超凡的男人。
　　凶手就在这批人中。
　　可他到哪里去找这“某个人”呢？
　　*********
　　风淡泊仿佛在片刻之间，苍老了许多。
　　“也许真的是这样。也许……谁都没忘，谁都记得很清楚。”
　　他苦笑，轻轻叹着气，喃喃道：“就算是那样，也不致于……唉！天下晓得这件事的人数不胜数，他们杀得完吗？”
　　柳影儿道：“晓得这件事的人的确很多，但亲眼看见过’他’的人却不能算太多。”
　　风淡泊道：“你认为是一个人？”
　　柳影儿道：“应该只有一个。”
　　风淡泊道：“但显而易见的是，仅仅一个人，是没有能力杀这么多人的。”
　　柳影儿道：“但’他’可以雇人。世上有许多精于杀人的人，他们杀人只为钱，而从来不会追问你原因。”
　　风淡泊皱着眉头，沉吟道：“你的意思是说，在幕后指挥的人只有一个，但这个人却雇佣了许多刺客？”
　　柳影儿点头：“至少有一部分是职业刺客。”
　　苏俏在他们说话的时候，一直很认真地听着，谁在说话她就看着谁。
　　她的目光依然灵动活泼，他的眼睛仍然很亮——她已看出了，风淡泊和柳影儿看似在争执，实际上这两个人早就有了定论，他们只不过要借机将彼此的见解印证一下，同时也是说给她听。
　　听到“职业刺客”这个词，苏俏忍不住插嘴道：“大姐也说有职业刺客插手。”
　　柳影儿道：“但职业刺客的要价是很高的，即使是雇佣那些黑道上的杀手，也少不了要花大钱。谁有这么多钱呢？”
　　苏俏脱口道：“潘造化！”话一出口，马上又叹道：“可惜，我听说前些天他也被人杀掉了。”
　　柳影儿道：“我们也听说了。”
　　风淡泊沉声道：“不会是潘造化。吕梁十八寨土匪数万，不那么好养活，潘造化难有那份闲钱。再说，潘造化的钱，一向不是由他自己管的。”
　　柳影儿道：“而且，从传闻看来，潘造化死在李仁义手下，极可能是上了圈套。”
　　风淡泊道：“更何况潘造化手下的人杂得很，难得有什么秘密可言。他也不是那种鬼鬼祟祟的人。”
　　柳影儿沉吟道：“济南赵家，可以算得上是豪富了吧？’风淡泊还没开口，苏俏已叹道：“你们还不知道？”
　　“知道什么？”柳影儿问。
　　苏俏道：“赵家的事。”
　　“莫非济南赵家也出了事？”风淡泊很有点吃惊，“什么时候的事？”
　　苏俏看看风淡泊；又看看柳影儿，苦笑道：“这些年你们究竟躲到哪里去了，怎么什么都不晓得？那已经是七年前的事了。”
　　风淡泊愕然：“七年前？”
　　苏俏点点头；“济南赵家七年前就因火灾被烧毁，赵无畏惨死于大火之中，尸骨无存。”
　　柳影儿道；“凭赵无畏的武功，他不可能被火活活烧死。”
　　苏俏道：“但死无对证，就算有人怀疑，又能怎样？”
　　的确不能怎样。柳影儿沉默。
　　风淡泊怔了许久，才慢吞吞地道：“我记得赵无畏的大儿子赵先并没有死在蝙蝠坞。”
　　“蝙蝠坞”这三个字，他说得非常吃力。说这三个字的时候，他的目光也低垂下来。只要你够细心，就会发现地掩饰得很好的痛苦。
　　迷悯的、隐藏在内心深处的痛苦。
　　苏俏故意不去看他：“赵先在九年前就死了。那时他在松江府一家寺庙里落发受戒做了和尚，可没多久就死了，据说是‘坐化’了。”
　　风淡泊缓缓叹了口气，沉声道：“赵无畏查过他的死因吗？”
　　苏俏道：“应该查过，但听说赵无畏什么也没查出来。就算他查出来了，我想他也不大可能说。”
　　“为什么？”
　　苏俏苦笑道：“赵先有个儿子，那是赵家的独苗。赵无畏不会冒这个风险的。”
　　“赵先的儿子现在还活着？”
　　“不知道。”苏俏叹道：“也许大姐知道。这些年来，大姐一直都在暗中调查……你们也许已听说过．我们高邮六枝花的结局。”
　　柳影儿牵过她一只手，柔声道：“我们听说过。”
　　苏俏眼中闪出了泪光，声音也便咽了：“另外四个……都……都死了，连俊丫头也没……也没能逃掉。”
　　柳影儿失声道：“都死了？”
　　风淡泊也十分震惊：“她们是怎么死的？”
　　苏俏呜咽道：“不……不清楚，大姐她……她怀疑……是有人杀人……灭口。”
　　风吹进柳林。
　　风淡泊觉得很冷。不仅身上发冷，心里更冷。
　　连破碎的阳光，都冷得怕人。
　　风是三月的春风，本该是和煦的；阳光是三月的阳光，本该是温暖的。
　　可他就是觉得冷，而且有一种无助的感觉。
　　就像是你看见一个人从悬崖上跳下去，你就站在他身后，但你却无法伸出手去拉住他——就因为他认为崖下有他追求的东西。
　　深渊就是归宿。
　　风淡泊无法肯定，人性究竟还能丑恶到什么程度。
　　但他知道，那是人性，虽然丑恶，但绝对不是兽性。
　　绝对不是。
　　兽性也许残暴，但绝不丑恶。
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　　春夜的雨，温柔而且缠绵，就像宝香姑娘的心情一样。
　　烛光在她嫣红的脸上流淌，在她迷人的眼波中闪烁。虽然晚饭时她并没有喝酒，但她现在这样子就像已经醉了。
　　楚叛儿连看都没看她。
　　从昨晚到现在，她就没看见他有什么好脸色。他的脸一直沉着，那神色就像要马上动刀子杀人似的。
　　宝香姑娘根本不知道他为什么生这么大气，不知道他在生谁的气。她虽然很好奇，但还是决定不闻不问。
　　她并不很在乎他在想什么，他为什么愤怒苦恼。她只想着一件事，那就是怎么把他扯上床，她的床。
　　或者是他的床。
　　初看起来，这并不难办。
　　男人很少有几个能抗拒女人的诱惑，当这个女人美丽风骚时，更是如此。
　　要命的是，她骗过他，而且骗得很惨，差点要了他的命。
　　更要命的是，还没有一点迹象表明，他是个不记仇的人，也没有任何迹象说明他已经原谅她了。
　　她该怎么办才好呢？
　　宝香姑娘有的是办法。
　　她从许多可行的办法中选择了一种最有效、最古老、最扣人心弦也最可爱的办法。
　　流泪。
　　不是哭，仅仅是流泪。
　　大串大串的珠泪从她眼中溢出，浸湿了她长长的睫毛。
　　她痴痴凝视着他，默默饮泣。
　　她知道他会感觉到的，他会看到的，他也绝对会被她的眼泪打动的。
　　果然，她成功了。他很快就抬头朝她看了过来，脸上不耐烦的神情虽然更深，但她还是从泪花中发现了他在怜惜她。
　　他被她的泪水打动了。
　　她飞快地转身，低下头匆匆拭着泪，咬着唇偷偷笑了。
　　他不耐烦地道：“好好的哭什么？”
　　她沙哑着嗓子低声道：“我没哭。”
　　他似乎更不耐烦了：“你没哭？”
　　她带着哭音道：“要你管！”
　　他更生气，声者也大了：“啊！火气还不小啊？！你以为我想管你啊？”
　　她不说话，但肩头已在轻轻颤抖，似乎在极力压抑哭声。
　　楚叛儿大声道：“喂，要哭回你自己房里哭去！这么晚了你还呆在这里干什么？”
　　她哭道：“我没哭！”
　　她估计他的火气马上就会消失了。果然，她听见他走到她身后，他的手搭上了她的肩膀。
　　他说：“还说没哭？”
　　他扳过她的身子，冷笑道：“回去睡觉去。就算你要哭，也别在这里哭。我最烦看见女人哭。”
　　她的泪流得更急。
　　楚叛儿立即就觉得自己太粗暴了——就算她曾骗过他，那也是上个月的事了。况且，她前几天还帮了他的大忙，他这么爱记仇，有点说不过去。
　　这么一想，楚叛儿就发现，面前流泪的宝香姑娘实在很柔弱，很值得可怜，很需要被适当地安慰一下。
　　他按在她肩上的手微一用力，她就倒进了他怀里．抱着他的腰，大声抽泣起来。
　　楚叛儿拍着她后心，叹道：“好啦，好啦，别哭了……”
　　“我以为……以为你……你再也……再也不理我了，呜呜呜……”
　　这句话一说出口，就算是铁人也会熔化，就算是冰山也会消融。
　　楚叛儿几乎都快忘记她上次骗他的事了。她当时也说过许多融冰化雪的话，结果是差点送了他的命。
　　幸好楚叛儿只“消融”了一会儿，就清醒了过来，上回当，学回乖，适可而止吧。
　　他清清嗓子，扶着她肩头想推开她：“怎么会不理你呢？
　　以前的事就算了，我早忘了。现在你回房去吧。”
　　宝香姑娘抱得更紧，哭声虽低，但绝对动情：“我不。我不。”
　　但楚叛儿再怎么动情，也不敢忘记上回的遭遇——先是甜言蜜语、花言巧语，然后是疯狂刺激的欢爱，然后他就昏迷了，变成任人宰割的肉。
　　他不敢再相信她。
　　鲁莽决不等于勇敢，傻瓜决不会是真正的英雄。
　　他知道有一个穴道，点中之后可以使人昏睡不醒。
　　他知道这个穴道在哪里。他会点穴。
　　这样事情就简单多了。
　　宝香姑娘睡着了，睡在他的床上。楚叛儿终于可以松口气，可以静下心来想想了。
　　他该从哪里着手呢？
　　在鱼河堡和武卷儿密谈时，他突然想到一个大胆的假设——武多余和潘造化的被杀、苏俏和“过三眼”以及叶家姐弟的失踪，都和某人想杀人灭口有关，而某人杀人灭口的原因，是因为这些人和某件事有关。
　　叶家姐弟逼苏俏的目的，武多余并没有来得及说出来，但楚叛儿几乎可以猜到武多余没说出口的一个人的名字。
　　苏俏作为高邮六枝花中的一枝，之所以名气超过了其他五枝花，也和这个名字有关。
　　这个名字就是“风淡泊”。
　　风淡泊平生最重要的一件事，就是在蝙蝠坞杀了辛荑。
　　而蝙蝠坞一段是近些年来最神秘最血腥的一件事，据说牵涉到许多名门大派，至今还没人公开它的真相。
　　楚叛儿于是星夜东行，去找孙二娘。他从孙二娘处证实了他的设想——潘造化十五年前曾抛下吕梁山的事业，进了蝙蝠坞，成了一个魔女的面首和杀手，他是蝙蝠坞一役中活下来的辛荑的八名杀手之一。
　　孙二娘同时还告诉了他其他一些事情。比方说，武林中为什么没人愿意谈论这件事，涉及到的武林名门大派有哪些。
　　孙二娘知道的并不多。她只听潘造化断断续续透漏过一些零星片段，她只知道，济南赵家、河南龙门派、云南七圣教、万柳山庄以及沧州白家参加过蝙蝠坞一役。
　　其余的，她就不清楚了。
　　楚叛儿废然长叹——他无从查起，他不知道该从何处着手。
　　济南赵家的惨变，他早已听说过；万柳山庄早已荒芜，风淡泊和柳影儿踪迹全无；七圣教远在南疆；河南龙门派自龙刚病死后已烟消云散；沧州白家的遭遇甚至比济南赵家还要惨，六年前的一个秋夜里，被人屠尽满门。
　　他本想去京城找仁义镖局问点情况，现在看来也没必要去了。
　　他该去找谁呢？
　　那八名幸存的杀手中，除了早已死去的阿龙、沧州白宇辉、济南赵先和刚被杀死不久的山西潘造化外，另外四个人是谁？
　　有谁知道？
　　他又该怎么去找这些“谁”？
　　春雨沙沙地响着，象母亲低柔的声音唱出的摇篮曲，带来了浓浓的、舒适的、令人晕眩的阵阵睡意。
　　楚叛儿困倦得要命，眼睛都快睁不开了。他已经两天一夜没合过眼了。
　　他拉开房门，想了想，又走回来吹灭蜡烛，这才打着哈欠带上门，进了宝香姑娘订的那间房。
　　他需要安安静静。痛痛快快地睡上一觉，没有女人，没有烦恼，一觉睡到大天亮。
　　春雨沙沙地响着。楚叛儿睡得沉极了。
　　如果他知道明天一早起来会看见的那一幕惨景，他还会睡得这么死吗？
　　可惜的是，他不知道，没有人能预知未来，他也不能。
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　　深林。废园。荒草。夜雨。
　　他们能在一间还算结实的屋子里，围着堆红红的篝火坐着，倾听着潇潇夜雨。
　　苏灵霞幽幽道：“那天晚上找我的老人，好像是唐门的。”
　　风淡泊沉吟道：“唐门？蜀中唐门？”
　　柳影儿冷笑道：“不是蜀中唐门，还会是另外一个唐门不成？”
　　风淡泊道：“但蜀中唐门和蝙蝠坞一战似乎并没有什么牵连。”
　　苏灵霞轻叹道：“蜀中唐门以前或许与那件事没牵连，但现在一定有……你们听没听说过‘春闺’这个组织？”
　　风淡泊和柳影儿茫然对视一眼，一齐摇头：“没有。”
　　苏灵霞：“我也是在四年前才听说的。”
　　柳影儿追问道：“这是个什么样的组织？和蝙蝠坞之战有关系吗？”
　　苏灵霞摇摇头，苦笑道：“我不知道‘春闺’是个什么样的组织，也不清楚它和十五年前那件事有什么联系。但有两点我可以肯定，其一是该组织一直在暗杀知道蝙蝠坞一役真相的人，其二就是——现在的唐门，是由它控制的。”
　　风淡泊震惊万分：“春闺就是……就是……凶手？”
　　苏灵霞拨着木柴，盯着照亮着黑暗的红焰，缓缓道：“春闺或许是真凶，或许不是，而只是别人手中的一把杀人刀。”
　　柳影儿急道：“春闺若只是把刀，那拿刀的人是谁？”
　　苏灵霞疲倦地微微摇头：“我一直在查。自从德州吴家父子被杀之后，我一直在查。可我找不到凶手，也就是说，我连杀人的刀在哪里都找不到……”
　　她靠在苏俏怀里，闭上了眼睛。她的声音很虚弱。
　　“每次暗杀，都精彩极了，简直可以说是天衣无缝。很少有人会怀疑到那是暗杀，精彩之极，可以说都是杰作，杰作……”
　　柳影儿忍不住问道：“精彩到什么程度？举个例子行不行？”
　　苏灵霞喃喃道：“就拿吴家父子之死来说吧。江湖上只知道吴敌是中风死的，也有少数几个人还晓得吴敌中风前，吴家有个烧火扫地的家人落井淹死了，但没有人——当然，除了我、除了凶手——没有人知道那个家人，就是吴敌的儿子吴诚。”
　　风淡泊和柳影儿相顾愕然。
　　苏灵霞淡淡一笑，道；“吴诚的确够聪明，他想借这种办法逃避暗杀。别人只会想到吴诚是不是躲到远方去了，怎会料到他就躲在自己家里？”
　　风淡泊苦笑道：“我也想不到……吴诚为什么要这样做？
　　难道他已感觉到有人想杀他吗？”
　　苏灵霞道：“如果你是吴诚，在听到赵家、白家惨变之后，你会不会没有一点预感？”
　　风淡泊道：“当然……不会没有。”
　　苏灵霞道：“可是还是没躲掉。这样的暗杀岂非很精妙？”
　　柳影儿道：“可你又是怎么晓得的呢？”
　　“只能说是巧合。”苏灵霞轻叹道：“纯粹的巧合。那天晚上，吴家有个马夫半夜起来给马添草料，看见了凶手。凶手在杀吴诚之前，轻轻叫了一声‘吴诚’，吴诚一回头，剑就扎穿了他的咽喉。这个马夫睡得迷迷糊糊的，以为自己遇见了鬼，吓得没敢出声，那个凶手动作又很快，杀完人，将吴诚推下井就飞快地逃走了，这个马夫才侥幸捡了条命。”
　　她吸了几口气，又道：“这个马夫很小心，一直没敢把这件事说出去，但他第二天就辞了工。我就是因为这一点才去找他问问的，没想到找对了人，你们说巧不巧？”
　　没有人回答。
　　苏灵霞微笑道：“后来我就听说了‘春闺’这个组织。我假装要请人暗杀吴诚，找到了刺客组织。一个神秘的蒙面人接待了我，告诉我吴诚已经死了，是‘春闺’的人干的。他甚至还把‘春闺’的活动范围透漏给我。我想也许最因为‘春闺’抢了他们的生意，惹他们生气了……”
　　柳影儿道：“那么，‘春闺’的活动范围是在哪一带？”
　　苏灵霞道：“很大。但老巢在无定河一带。”
　　柳影儿皱眉道；“一个杀人的神秘组织，怎么名字这么香艳？”
　　风淡泊道：“你说的那个唐门的老人，就是‘春闺’里的人？”
　　苏灵霞微微颔首：“他自己告诉我的。”
　　风淡泊疑惑地道：“若说‘春闺’已控制了像唐门这样的武林世家，只怕不太可能。据我所知，唐门掌门人唐端正唐老爷子一向是很谨慎、很端方严正的。”
　　这回连苏俏也忍不住笑了：“唐端正？唐端正已经死啦！”
　　风淡泊耸然动容：“哦？谁杀的ｙ’
　　“色杀的！”苏灵霞婉尔道：“岂不闻‘二八佳人体似酥，腰间悬剑斩愚夫’？唐端正老而不端，多娶了几房小妾，春风虽无限，人寿终有穷啊！”
　　三个女人都瞟着风淡泊，面上都带着种古怪的微笑。
　　风淡泊尴尬地笑笑，道：“现在的掌门人是……应该是唐抱朴吧？”
　　苏灵霞和苏俏相视微笑。苏俏笑道：“你凭什么认定是唐抱朴？”
　　风淡泊道：“唐门诸子中，唐抱朴天分最高，用功最勤，名气也最大，为人也很好，——怎么，难道不是他？”
　　苏俏叹道；“唐抱朴生死不明，掌门人是唐锦绣，还没当家就先杀兄弟，唐抱朴据说被他囚禁了，也不知是真是假。”
　　十年人事几番新，风淡泊和柳影儿听着这些江湖掌故，真有恍若隔世之感。
　　苏灵霞缓缓道；“要是我没认错的话，那天晚上找我的唐门老人，就是唐锦绣。”
　　唐门居然会被“春闺”控制，唐绵绣居然成了神秘组织的走狗，这岂非不可思议？
　　风淡泊感慨万分。
　　苏灵霞忽然坐正了，直视着风淡泊，一字一字慢慢地道：
　　“这件事，必须由你主持。”
　　风淡泊沉默。
　　苏灵霞道：“只有你认识辛荑手下所有的……卫士。”
　　风淡泊冷冷道：“你认为是他们中的一个干的？”
　　苏灵霞道：“不错。难道你不这么认为吗？”
　　风淡泊不语。
　　苏灵霞说得不错，他实际上也知道事实肯定如此。但要他承认这一点，还是令他十分痛苦。
　　他本也是“他们”中的一员！
　　他一直都认为，他们都是身心饱受伤害、惨遭折磨的人，他们是一群抬不起头的男人，一群失去了勇气的男人。
　　他一直都认为，他们已不可能再去伤害别人。他们只能将屈辱和痛苦深埋在心底，默默地挣扎着活下去。
　　他没有料到，这种深沉的屈辱和痛苦在某种特定的环境中，也会以另一种方式爆发出来。
　　一种只有人类才会想到的丧心病狂的方式。
　　苏灵霞森然道：“我们已经没有退路了。对于你，尤其如此。你在万柳山庄复出的消息，不日间定将轰动江湖。就算你想宽恕那个凶手，他也不可能放过你。”
　　这是常识。
　　柳影儿叹道：“今天遇上的两个杀手，或许就是打前站探消息的也未可知。”
　　苏俏幽幽道：“现在，只有我们四个人是那个凶手的心腹大患了，他一定会想尽一切办法来对付我们的。风大哥，你要不领头，我们就全完了。”
　　风淡泊毅然道：“好吧，我答应一定尽力，不过……不过我想还是请苏大姐领头吧，我没有这方面的经验。”
　　苏灵霞面上绽出了舒心的笑容：“你可别忘了，我们四个人中，只有你是男人嘛！”
　　苏俏脱口笑道：“是啊，你可是人种……”
　　她连忙捂住嘴，尴尬地膘着柳影儿，脸涨得绊红。
　　在此时此地开这种玩笑，实在有点不合时宜。
　　苏灵霞连忙岔开了话题：“言归正传吧！我们最好立即商量出个计划，首先应付好这几天有可能发生的危险。”
　　风淡泊淡然一笑，道：“危险已经来了。”
　　他猛一下站了起来。
　　苏灵震和苏俏都突然间觉得呼吸困难，一股极强劲的暗流堵住了她们的鼻子和嘴巴。
　　她们听见了两声惨叫在屋外响起。
　　风淡泊微笑道：“影儿，我出去转转，看看是哪位朋友来了。”
　　夜雨中响起了一声惨厉的嚎叫；“姓风的，咱们走着瞧！”
　　声音很远。
　　风淡泊镇定地走了出去，不一会儿就回来了．淡淡道：
　　“和中午那两个人是一路。”
　　发出那两声惨叫的人已经赶去和豆眼人及老英相会了——同样因为一粒放在牙缝里的九药。
　　来的是三个人，一个人躲在远处指挥，两个人来偷袭。
　　偷袭的人，在风淡泊猛然站起的那一刹那，失去了偷袭的能力，他们虽不明白自己怎么会无声无息挨一刀，屋里的王个女人却明白。
　　万柳杀！
　　风淡泊施展的，是万柳山庄柳家的绝技、无敌于天下的神功“万柳杀”。
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　　楚叛儿是被店里的吵闹喊叫声和伙计捶门板的声音吵醒的。
　　“客官，客官！你你你快来，你的你的……死了！”
　　楚叛儿没听明白。
　　他刚坐起来，就突然猜到发生了什么事——天啊！宝香！
　　在他房里！
　　楚叛儿跳下床，拉开门冲了出去，伙计被地撞得飞出老远。
　　他分开看热闹的人，挤进他自己的房间。
　　他看见了宝香。
　　宝香姑娘仰躺在床上，面上的神情和他昨晚抱她上床时一样，带着种缠绵幽怨的媚笑。
　　不同的是，昨晚她只是被他轻轻点中了昏睡穴，现在她却已死了。
　　伤口不大，血流得也不多。
　　楚叛儿死盯着她咽喉上的那一点紫红，只觉得脑海里一片空白。
　　——本来躺在那里的，应该是他！
　　他冷得哆嗦起来，泪水流了下来，他还不知道。
　　他想骂人。
　　他想杀人，剥皮抽筋、开膛割肚、斩头去脚，剜下脑壳点天灯！
　　楚叛儿悲嚎了一声。
　　如对月长嗥的狼。