第二十二章 松林恶斗
按理，顺天王功臻化境，宇内罕逢敌手，曾经率军数十万，称王道霸叱咤风云，虽则兵败亡命，但声威犹在，不可能降尊纤贵听命于清尘道长。
而清尘道长在茅山的潜力十分庞大，根深蒂固赫然领抽群伦，也不会接受顺天王的领导，决不至于将领袖的宝座供手让人，大权旁落乃是大忌，清尘道长决不是胸无城府四肢发达心智不全的人。
他不住寻思对策，详加分析之后，决定了空前大胆的行动计划。
目前，他掌握的优势是顺天王到达的风声已经传出，清尘道长当然知道鬼见愁与戚报应为何而来。
连宁王都不敢收藏顺天王，茅山小地方，庙太小怎容得下顺天王这尊大菩萨？只要加紧压迫清尘道长，顺天王将会再次成为失巢之鸟。
埋伏必定布在河谷地区，这里也是通向紫气峰的必经要道。这一带的山都不太高，更没有峻岭，任何地方皆可穿过，他何必冒险走河谷？
直捣清虚下院，这是他决定的大胆行动。
看清山势，他心中有数。
埋伏的重点固然在河谷附近，而各处山林中，也将有极高明的人潜隐，这些人定是真有绝世奇功的高手，他必须小心应付这些人。
他听到各处有隐隐的锣声传出，这是村庄传妇的信号。由此起彼落的锣声中，他知道对方已大举动员所有的人手，整个山区皆已成为戒严区了。
“且先试试他们的动静。”地想。
绕过一处山脚，眼前出现三座农舍。
当他出现在农舍百步外，便引起一阵骚动。六七名村夫一涌而出，挺枪提刀气势汹汹。
三个村妇也握了镰刀，尖声怪叫。
几个村童也一面敲锣，一面大叫捉强盗。
他摇头苦笑，无可奈何地退回山林。
如果他能硬下心肠，把这些禁不起一击的村民痛打一顿，也许可以减少许多麻烦。但他不能，只好乖乖地离开，以后必须尽量避开村落，今后他休想能找到有食物果腹的地方，他算是处身在四面楚歌，孤立无援的地方了。
认准了方向，他越山而走。
越山行走十分辛苦，穿枝人伏攀在援葛，狼狈已极。越过两座小山，他心中逐渐有点焦躁。
他们竟利用村夫愚妇甚至顽童出面，全面封锁山区，手段不仅卑鄙，简直是毒辣残忍。
渐渐地，他意想愈冒火，也勾起了他的怒火和杀机。这些恼人的事不能多想，想多了就令人按捺不住。
动了杀机，他脸上的神色有了异样变化，像一头发现危机的猛兽，浑身充满了危险的气息。
他沿山脊北行，山脊比较好走些。
山势上升，他听到松涛声，上抗定然是松林。果然不错，杂树已尽，松林出现，直延伸至山顶。
这一带的苍松，没有盘虬苍古的气势，都是粗有两人合抱，直上云霄的巨松。是可用来制材的培根松林，与天然生长的松树不同。这是说，附近定有种山人的村落。
将抵山顶，他突然在一株松树下站住了。
举目四顾，看不出异状。
一些不知名的小山雀，在松枝间觅食，吱吱喳喳无忧无虑，但不见有大型的鸟雀。
他仔细注视着树旁的地面，松针覆盖长着酷苔的草丛中，一堆松蕈上清晰地出现一个脚印。
松章是丛生的，有些大如饭碗，白白嫩嫩样子颇为悦目，旦其味不佳，尤其是章盖的下层有如泡棉，滑滑阿腻带有怪味毫不可口，因此吃的人不多。
是谁一脚踏在松草丛上？谁闲来无事到山上来鬼混？
他脸上的神色，突然变得悍野、阴沉。
从破碎的松章形状，他已可看出这人的脚有多大，也可以分辨出是草鞋或者是快靴所留下的痕迹。
更重要的是，从碎军的颜色可估计出这人是何时踏下这一脚的。
白嫩的松蕈一破之后，片刻间便会变成深褐色，色泽的浓淡，腐烂的程度，都可估计时间的久暂。
被踏碎的松章共有四朵，有两朵本来有虫蚀的痕迹，应该腐烂得特别快。但被踏烂的碎革是淡褐色，并未开始腐烂。
这是说、这人刚走不久。
不是穿草鞋的村夫，而是穿了快靴，身材高大的人。
人的一生机运极为微妙，很可能因一件毫不引人注意的小事，决定一个人的生死机运。
这一个脚印，改变了他的命运。
他仰天呼出一口长气，深深地吸入一口气，以便松弛刚才激发起来的紧张情绪。
他的脸色逐渐回复正常，而且有了笑蛋，举手向上挥动示意，大声说：“诸位不必费心了，在下不走这座山啦！呵呵！告辞，后会有期，咱们前途见。”
地扭头就走，沿来路向下举步，神色泰然，步履从容不迫。
仅走了五六步，身后上方突传来中气充沛的叫声：“阁下，留步。”
他徐徐止步转身，笑容满面说：“呵呵！尊驾打算请在下吃一顿酒食吗？”
他前面不足二十步，松树下的蔓草丛中，不知何时站起一个身材高大，目间的光的青衣中年人。
“过来说话。”中年人冷笑着说。
他的目光，落在中年人手上的大型折扇上，看出那是一把铁骨扇，也看到握扇的右手，拇指多出一个指头。
他的笑容先是僵住了，然后消失无踪，代之而起的是一片深秋的萧瑟景色，最后变成杀机怒涌的阴森面目。
“你看什么？”中年人讶然问，相距虽然在二十步左右，但已足可看到他脸上瞬息百变的怪异神情。
他颊肉略为抽搐，死死地瞪了对方一眼，然后一言不发，僵硬地转身，迈出沉重的脚伐，沿来路一步步退走。
如果中年人在他身旁，当可发觉他的呼吸极不正常，牙齿咬得死紧，眼中有怨毒的光芒闪动。
中年人一怔，大叫：“你这胆小鬼想逃走？站住！”
他脚下渐快，不加理睬。
中年人举手一挥，飞跃而进。
左右侧方的林木草丛中，纵出四个骠悍的大汉，每人手中有一具大型的诸葛连任，随同中年人狂追。
永旭双脚一紧，突然一跃三丈，去势如电射星飞，往下面杂林如海的山腰如飞而去。
如果他不曾发现足迹，只要再前行数步，便陷入弩阵的中心，在三十六枝可贯穿重甲的劲矢近距离集中攒射下，一百条老命也保不住。
如果中年人不存有侥幸的念头，在现身的同一瞬间下令发射匣弩袭击，二十步距离大辱的威力正是颠峰状态，很可能有几枝劲矢从松树的空隙中穿越，把他辞然射倒。
密林中视界有限，五个高手起初尚能从枝叶的响动声，紧蹑永旭的去向狂追，但到了山腰附近，再也听不到枝叶被拨动的声响了。
五个人站在林下发怔，中年人向四同伴说：“这小辈比鬼您还要快，咱们把人给追丢了。”
满脸横肉捧着匣营的一名大汉哼了一声说：“他一定躲在这附近，咱们分开摆他出来。”
另一名大汉苦笑，举目四顾说：“如何搜？满山遍野全是杂草荆棘，即使他就躲在咱们十步以内的草丛中，也难将他搜出来。除非……除非咱们放火烧山。”
“废话！”中年人不耐地挥动着铁骨扇。
“那……咱们……”
“人在咱们手下溜走的，咱们必须把他赶出来，不然如惊向上面交侍？”
“可是……”
“没听到邻近有信号传出，可知他仍然潜伏在咱们的地段内。”中年人阴森森地说。
“对，有此可能。”
“咱们分为两路，抄至山脚再往上搜，他躲不住的，任何人走过这种草木蔓生的野林，也会留下踪迹的，只要留心察看，不难把他搜出来。”
“也好，他可能就潜藏在这附近，前面是内坛三法主的地段。三法主功勇化境，法力无边，周小车如果逃至三法主的地段，决难活命，迄今尚未听到警讯，可知小辈并未逃至三法主的地段。”
“走，分开搜。”中年人断然下令。
两个从右面绕出的人，一前一后沿途小心地搜索，留心察看目力所及处的可疑征候，手中的匣芬随时准备发射，小心翼翼逐段搜寻踪迹。
在前面那人目光犀利，接近树下的一丛杂草，先察看树上是否有人隐伏，再细看本丛的例方，突然贴在树后，扭头向同伴低声说：“看到草丛中分的情景吗？有人经过此地。”
同伴左右察看片刻。狐疑地说：“按常任，从此地下山应该从右面走，犯不着穿越草丛开路而行，而这附近的矮树，地面的枯枝败叶短草，看不出任何人畜走过的痕迹，可知那是草丛自然中分的结果，不是有人经过而留下的遗痕。”
“你再看看，自然中分怎会有交错重叠的情形？”
“这……唔！是有点不对。”
“我去看看，掩护我。”
“小心了。”
两个人因此而分开了，不幸随即降临。
在后面掩护的人目送同伴走出十余步外，突觉后脑一震，便失去知觉向前一栽，人未倒地便被一双坚强有力的大手抓住了。
上前察看踪迹的人，竟未能听到身后的声息，尚未到达可疑的草丛前，突然听到身后传来一声冷笑。
笑声吸引了这位仁兄的注意，本能地止步转首回顾，首先便看到宝蓝色的身影，接着看到地下躺着的同伴。
这位仁兄身手迅捷，但仍然不够快，惊骇中火速转身举弩，同时想张口大叫示警，但已慢了一刹那。
崩簧声震耳，九枝劲失有五校贯人这位仁兄的身躯，有一校正中喉部，矢尖直送颈背，矢的力道十分可怕。
蓝影一闪即至，是永旭。
持有铁骨折扇的中年人，带了两位同伴换了不少地方，却毫无所见白费功夫，渐渐地感到心中焦躁，警觉心也因此而逐渐松懈，对搜寻可疑踪迹失去了耐性。
绕至山腰附近，三个人已不知从何时开始，不再分别掩护逐段搜索了，而是三个人走在一起，大踏步而行，一面走一面不住咒骂神龙浪子没得虚名，见面便扮兔子溜之大吉，害得他们辛苦了两条腿。
绕过几株大树，中年人不耐烦地止步，扭头向同伴说：“咱们转回去吧，周小辈大概由原路逃掉了。这该死的东西狡桧如狐，逃走的功夫高人一等，难怪他在江湖混得有声有色，被他混出头来了，居然把咱们闹得食寝不安，岂有此理。”
“孙护法。”生了一只酒糟大鼻的大汉说：“周小辈在咱们地段里失踪，咱们如何向诸位长上解释？”
“这……”
“何不到三法主的地段碰碰运气呢？也许他躲在三法主的地段内，等候天黑再出来活动，如不早些将他搜出来，晚上咱们就无奈他何了。”
“这个……”孙护法不安地把玩着铁骨扇，脸色阴沉：“三法主不好说话，咱们闯进他们的地段，要是他们责怪咱们藐视他们，岂不自讨没趣？”
“可是……”
“不必多说了。”孙护法显得无比烦恼：“各人自扫门前雪，你管他人瓦上霜；人逃至三法主的地段，那是三法主的事。咱们追不及，不是咱们的错。走，去和从右面搜索的人会合。”
左侧方一株巨树后，闪出永旭高大的上半身，嘿嘿怪笑扮鬼脸说：“怎么？这么快就泄气了？你们到底在找什么？”
相距在二十步外，地面野草荆棘高及腰际，古木丛生，不可能正面接近。
孙护法举手一挥，示意两同伴左右分张，由两侧包抄用弩袭击，自己则轻摇手中未打开的铁骨扇，大刺刺地举步斯进，苏笑道：“好啊！你跑得真快，可是仍然不够快，仍未逃出老夫的地段。小辈，咱们谈谈。”
两个同伴已经不见了，悄然绕出包抄，身形已消失在树影草丛中。
永旭的身躯仍然隐在树后，仅露出头部，似乎不介意其他两人的去向，也不追究消失的原因，目迎缓步而来的孙护法说：“孙护法，有什么好谈的？在下要走了。”
孙护法心中暗急，心念一转，说：“谈谈顺天王的事，如何？”
永旭不走了，呵呵大笑道：“你可抓着在下的痒处了，妙啊！咱们就来谈谈顺天王。”
孙护法大为兴奋，脚下更慢了。心中在猜测，两同伴该抄到后面去了吧？
“阁下。”孙护法慢慢迈出一步：“你为何要一而再跟踪顺天王，处处与顺天王作对？
他与你有何深仇大恨难以了断？”
“那是我和他的事，必须与他面对面了断。”永旭大声说：“姓孙的，不要再走近了，阁下的铁骨扇中，有三把细小而强劲。见血封喉的所谓无影飞刀，十步内百发百中，中者必死，在下害怕得很。”
孙护法心中大喜，正中下怀，依言止步拖延时刻，以便让两位持匣弯的同伴包抄接近。
“哦！阁下似乎知道孙某的底细呢。”孙护法站在十步外的一株大树旁说。
“当然，你不但扇招霸道绝伦，扇中藏刀杀人无数，而且你马上的功力，也超人一等。”永旭平静地说，先前见面时的激动神情已一扫而空，这证明他已可控制自己的情绪，面对死仇大敌已可淡然处之了。
经过九华与黄州山区的涉险，他终于逐渐成熟了，这在一个血气方刚的年轻人来说，乃是难能可贵不可能办到的事。
当他大闹香海宫，逼出了麻面虎梁彪，误认麻面虎是顺天王，情绪控制不住，全力一击失手误毙了麻面虎，为了这件事，他仍感心中歉疚。
现在，他不再激动。大敌当前，他必须冷静地面对即将发生的变故。
“马上的功力？”孙护法开始惊讶了：“阁下，你胡说些什么？江湖人从不练马上的功夫。”
“孙护法，你好像很健忘。”永旭说。
“老夫健忘？”
“忘了你翻天王的名号。我记得，你是第一任顺大王的右臂，也是第一个领兵三万攻人剑州的贼首。”
“你……”
“翻天王孙景，手中的火焰蛇矛重有三十二斤。阁下，你目前姓未改，名是否改了？”
孙护法脸色一变，不自觉地踏出一步，眼中凶光暴射，杀气直冲华盖。
永旭身躯略为移动，语音提高了：“翻天王，你在四川和汉中，到底屠杀了多少生灵，你是否记得？”
“湖说八道！”孙护法沉喝。
“顺天王廖麻子之所以能潜来茅山藏匿，一定是你阁下在中间穿针引线。要不就是顺天王早就差遭阁下在此潜伏，作为日后东山再起的本钱。阁下，你们并未能完全控制茅山的势力。不然你就不会对内坛三法主心存顾忌，顺天王也不用召集绝笔生花一群外围党羽至茅山自壮声势，对不对？”
孙护法冷冷一笑，厉声说：“老夫不知道你的消息从何而来，也不知你的底细，但你的猜测，可说大部份是正确的。”
“那就好，人总不能把全局完全料中的，大部份正确，已经相当不错了。”
“你与顺天王有何过节……”
“谈不上过节，在下只要他的老命。”永旭一字一吐地说。
“为何？”
“没有理由。翻天王，在下也要你的命。”
“你还不配，为你自己的小命耽心吧，阁下。”
“在下……”
“哈哈！因为你已经要死了……”
话未完，永旭的头向下一沉，不见了。
接着两声崩簧声响，弩矢破空声令人头皮发麻。
永旭的左后方，传出一声惨号，人体重重倒地声，与枝叶被压倒的声浪同时传出。
接着又是一声匣鸣，有后方也传出一声闷哼，也有人栽倒。
孙护法飞跃而进，大叫：“小辈……”
永旭在巨树的另一侧闪出，将两具已发射过的匣弩抛出，徐徐拔剑冷笑道：“阁下，现在只有你一个人了。”
孙护法冲过了头，骇然转身，注视着正向下坠落的两具匣弩，惊骇地问：“你……你也有诸葛连弩？”
永旭一步步接近，说：“那是阁下另一路两个党羽的。”
“你……”
“他们都死了，这两位仁兄，也死在匣弩下。现在，咱们来算算你在四川和汉中造反期间，你所造的率债，有多少善良百姓被你们屠杀，有多少人家破人亡。翻天王，你看你那双手，你那双沾满了血腥的手……”
孙护法一声怒啸，无畏地冲上，铁骨扇向前一指，电虹破空而飞。
永旭向侧一闪，一把细长的薄薄白刃贴肩飞过，危机间不容发。
“叮！”剑奇准地拍中第二把飞刀。
孙护法急冲而过，永旭却从树的另一侧绕出，扬剑冷冷地说：“你康中还有一把飞刀，机会不可错过。”
树林中使用暗器，如果不是偷袭，暗器的威力大打折扣。
尤其是这种茂密的树林，每一株大树皆粗有合抱，藉树隐身躲闪容易，加上林下的及腰草丛荆棘可乱人视线，发射暗器必须将手抬高，想射中功臻化境的高手谈何容易？
两飞刀劳而无功，孙护法心中大为震骇，不得不慎重其事，不敢胡乱发射最后一把无影飞刀。
永旭的确对无影飞刀怀有戒心。
这种细小的飞刀长不足六寸，窄小而其薄如纸，利用强劲的内劲，藉拂扇的力道发出，速度骤增数倍，快得令人肉眼难辨，所以称为无影飞刀。再就是刀上淬有奇毒，见血封喉，歹毒绝伦，即使被划破皮肤，也可构成致命的灾祸。
他必须诱使对方发射最后一把飞刀，不然将是两败俱伤之局，他不能冒险以身试刀，刚才那两把飞刀，的确令他惊出一身冷汗。
尤其是最先近身的一把，贴肩衣擦过险之又险。
他算定孙护法必定重施故技，必定急冲而来将他还离大树，再乘机发射飞刀，因此语音未落，身形突然倒纵丈余，身形一扭，单足着地身躯斜飞，问到另一株大树后，出现在另一面冷冷地说：“在下手中没有旧器，因此间下占了九成优势，来吧，咱们在这古林中玩玩。”
孙护法冷静下来了，哼了一声，扭头就走。
永旭一怔，讶然问：“阁下，你怎么啦，你早年赶尽杀绝，勇冠三军的英风豪气到何处去了，怎么在死了四名同伴之后，而且占尽优势，却要措命溜走？”
孙护法心中一动，突然一跃两三丈，如飞而走。
永旭不上当，冷哼一声，向下一伏，蓦尔失踪。
孙护法运出百步外发现永旭并未跟来，心中一原，在一株大树后伏下回头察看。
林空寂寂，一无所见，侧耳倾听，也毫无声息。
“咦！这小辈为何不追来？”孙护法自言自语。
永旭的确不曾追来。
这种未经整理的原始古林，稍大的兽类在内行走，也不可能不发出声息，人更不用说，走一步也会发出巨大的声响，即使是轻功已练王化境，也无法消除触草所发的声息，除非已练至脚不沾地，飞行绝迹的神仙境界。
孙护法脸色变了，变得时青时白。
永旭不来追，问题大了。
四个同伴皆已毙命，怎样向首脑们解释所发生的俗景？
久久，孙护法一咬牙，小心地往回走，逐村推进时进时停，小心翼翼逐渐回到现场。
嗅到了血腥，但看不见同伴的尸体。尸体先在草丛下，不走近决难看到。
附近鬼影俱无，甚至连鸟鸣声也听不到了。
孙护法贴近一株大树下，目光仔细地板视四面八方，连树上也详加在看，久久仍一无所见。
“这小辈可能真的逃走了！”孙护法哺哺低语。
逃走了便得找到逃走的踪迹，必须从踪迹中找出永旭的逃走去向。
闪至永旭失踪前的大树下，目光落在凌乱的草丛，看出永旭是向左走的。
刚离开树下，正想循踪觅迹，右方十余步外的一株大树后，闪出一个人影，蓝光入目。
在这种充满危机的情势下，心情紧张势所难免，反应出乎本能，行动比意念要快上那么一刹那。
孙护法紧张过度，眼角发现蓝色的身影闪出，不假思索地旋身挥扇，电芒破空而飞，无声无影，奇快绝伦。
一声轻响，飞刀一击而中，透蓝影而过，贯人后面十步外的另一株大树干内。
丈余高的横枝上，出现穿了亵衣裤，右手握着冷电四射的江华剑，左手握着撕开了的衣带，嘿嘿冷笑的永旭，抖动着腰带说：“无影刀名不虚传，天下间只此一家，别无分号，世无其匹。可惜，阁下有恃无恐，仅打造了三把而无备份，你没想到今天竟然三刀落空吧？”
他的腰带下面，吊着一个草人，宝蓝色劲装穿在草人身上，在树后荡出，由于有及腰野草乱人视线，猝然出现，真像一个真人。
飞刀穿过处，恰在胸正中，奇准无比。
孙护法怔住了，倒抽一口凉气，似乎失去了反应力，死瞪着树上的永旭发呆。永旭飘然而降，一面剥除草人的衣裤，一面说：“阁下今天是大大的失策。其一，你不该妄图侥幸，想引诱在下追你。其二，你竟然忘了先收回射出的飞刀。翻天王，你也不想想，在下好不容易才找到一个当年杀人如麻的匪首，岂肯就此逃走了事？在下追逐顺天王多年，岂是贪生怕死的人？”
孙护法一咬牙，举步欺进。
永旭仍在脱草人的下某，继续说：“在下料到你会回来送死的。你的四个同伴都死了，你不死就交不了差，对不对？”
孙护法一声怒啸，飞跃而上，铁骨扇风雷骤发，凌空下搏势若雷霆，铁骨扇张开急削而至。
永旭丢下尚未剥光的草人，一声沉叱，剑出“万笏朝天”，电芒连续上刺，每一剑皆力道如山。
“铮铮！”剑扇两度接触。火星直冒。
孙护法被震得横飘丈外，轻灵地飘落，脸色大变。
永旭也凛然变色，对方扇上的可怕劲道，竟然能抗拒他剑上所发的乾元大真力，不但剑招被限制，而且铁骨扇依然完整无损。
他挺剑逼进，沉声说：“你是在下所碰上的最高明的高手，你比姬家父子的七成太乙玄功更利害。你练的是无量神罡，看来你我将有一场生死存亡的凶险决斗。”
孙护法严阵以待，咬牙说：“无量神罡与太乙玄功皆伤不了你，你练的是何种绝世奇功！”
“你去猜好了。”
“我问你，你找顺大王为了何事？他何时与你结了不解之仇？”
永旭本想说出结仇的经过，但呼出一口长气，懒得多说，用平静的嗓音说：“在下家在四川，四川被你们杀得尸堆成山，血流成河，百里内只见死尸不见人烟，这就是在下穷搜天下，誓除你们这些元凶首恶的理由。
“你……”
“第一个率兵残破剑州的人，就是你翻天王孙景。”
“哦！你是剑州人？”
“第二个血洗剑州的人，就是顺天王廖麻子，现在，我总算找到你了。”
双方已面面相对，剑扇皆发出奇异的震鸣。
孙护法的肩并未张开，扇尖前的气流形成看不见的漩涡，可从下面的草梢波动情形看出异状。
永旭的剑下草梢，则有节奏地上升、下沉，似乎有一股神奇的无形力道，将草向上拉，再向下压。
两人脸上的情色，皆庄严肃穆，似乎每一条肌肉皆冻结了，像是两座饱经风霜的石人。
“你有充分的理由寻仇。”孙护法沉静地说。
“你承认是翻天王吗？”
“正是区区孙景。”
“顺天王躲在何处？”
“他在等你。”
“在清虑下院？”
“不一定。
“他目下在何处！”
“随时可到。在九华，他的太乙玄功第一次失手，那人就是你？”
“不错，可惜那晚在下不知是他。”
“他并未真的失手，因为他仓卒间未能用上全力。”
“所以在下与他再次相逢，将有一场空前绝后的惨烈决斗。”
“如果你今天死了，那场决斗就不会有了。”
“在下今天是死不了的。”
“你会死的，刚才老夫已经试出你的真才实学，你的神奇绝学，并不比老夫的无量神罡高明。”
“真的？”
“立见分晓。着！”
扇影一沉，龙吟乍起，似乎黑黑的折扇突然伸长了数倍，像一枝长枪般疾点而来，指向永旭的胸口。
“铮！”剑影一闪，震偏点来的一扇，立还颜色，“长虹贯日”乘隙探人，剑疾吐而出，锋尖无所阻挡地光临孙护法的咽喉要害。
但仍然慢了一刹那，孙护法已及时从剑尖前闪出，人肩俱进斜撞而人，一声异啸，扇张开了，削向永旭的右胁肋，快如电光一闪，扇所经处，草叶纷飞。
永旭不敢大意，也不能闪避，闪避则失去先机，势将被对方乘势放胆狂攻。
他扭身沉剑，硬碰硬招出“大鹏展翅”，一声吴震，剑扇再次接触，溜出一串火花，双方都快，而且全力施展，功力相当，震撼力空前猛烈。
两人皆被震飘八尺，憧折了不少野草。
一声沉叱，永旭再次狂野地扑上了。
力与力的拼搏，每一招皆是致命的一击，两人就在这林深草茂的丛莽中，展开了空前猛烈势均力敌的惨烈恶斗，几乎把五丈圆的地面夷平，连附近的参天巨木也被波及，留下了不少扇创剑痕。
好一场生死存亡的决斗，罡风呼啸，剑气漫天。
各攻了三五十招，优劣将判。
孙护法大汗淋漓，身法慢下来了。
相反地，永旭勇悍如狮，剑招如滚滚江河绵绵而出，攻得更狂、更野、更狠，主宰了全局。
一声沉叱，剑虹棋人重重扇影，乍吐乍吞，击破护体罡气的尖厉啸声惊心动魄。
扇影乍敛，孙护法飞退丈外，身侧恰好有一株大树，猛地身形一扭，门在树后。
“噗”一声响，剑跟踪削去，砍在树干上深人五寸，枝叶摇摇。
孙护法右腰出现血迹，抓住机会从树的另一面闪出，大喝一声，扇闪电似的敲向永旭的左肩。
永旭的剑百忙中来不及拔出，身陷危局。
他不再拔剑，顺势便响树的右侧。
身形贴树倒下，便间不容发地避开了一击。这瞬间，他扭身起脚，“噗”一声响，靴尖踢中孙护法的右小臂，有骨折声传出。
“哎……”孙护法惊叫，向后飞退。
永旭挺身而起，拔出剑飞跃而进，剑出“天龙行雨”，凌空下搏势如狂风暴雨，声势之雄，令人心凉胆跳。
但扑下之势表面看似乎凶猛快捷，其实并非疾扑而下，似乎有一只无形的巨手，托着他的身躯向前送，并不受引力所左右，似乎他的双脚可以任意落向择处。
孙护法的右手已举不起来，铁骨扇反而成了手中的沉重负担，看到扑来的永旭怪异的身法大吃一惊脱口叫：“平步青云！宇内三仙的傲世绝学……”
叫声中，人滚倒在地，连滚三匝脱出险境，再斜窜而起，居然能窜出两丈外，闪在一株大树后。
永旭到了，咬牙切齿冲到。
“住手！”孙护法厉叫。
永旭止步沉声问：“你有话说？”
孙护法痛得冷汗直流，脸色如厉鬼，右手握不住折扇，扇跌落在脚下。右腰的血迹不断在扩大，胁衣一片猩红，可能伤及内腑。
“你……你是哪……哪一仙的门人？”孙护法强忍痛楚问，呼吸不平静，喘息声已表示气功将散。
“你不必再问了。”永旭冷冷地说。
“你姓周，是宇内三仙的门人。”
“不错。
“记得在剑州，顺天王唯一未攻下的村庄，是剑州郊外一座山下的周村。……”
“你总算记起来了。”
孙护法长叹一声，痛苦地说：“三年前，清尘道长曾经发现三仙在茅山一现仙踪，老夫知道他们在剑州曾经帮助一座村庄，多次击退顺天王的兵马。老夫当时曾经飞束传信，邀请顺天王赶来杀他们报仇。可是他们一出茅山，便失去踪迹。我该死，我该当机立断，请清尘道长出动教中高手，一举除去三仙永绝后患的。”
“那时，顺天王躲在天台姬家，远水救不了近火。”永旭咬牙说：“清尘道长，是你们的会首吗？”
“是又怎样？”
“准备在南京造反？”
“咱们为何不反？”孙护法厉声说：“你到各地村镇去问向看，哪一家的壮丁一年到头能平平安安在家过日子？你知道每年的语役有多少？前年秋后，稻子刚收，句容县共征集八万六千人，远至徐州府挑黄河。来回将近四月，死掉一千六百余人，返家后每人发给十二两工银。阁下，如果轮到你去毫无代价的劳役四月，你受得了？何况本县的工役，几乎三天两天就有一次。连一个大户人家修坟，也得由县里指派了役自带膳食去听候使唤。告诉你，只要我孙景还有一口气在，我绝不会放弃造反的念头，而且不死不休。”
“你……”
“你知道清尘道长的身世吗？”孙护法厉声问。
“抱歉，在下只知道他是白莲会的余孽。”
“他是郑百禄的后裔，郑百禄是明王的八骁将之一。”
“哦！弥勒教的人大急先锋之一。”
“想当年，香军的八大急先锋，都是抗元的英雄豪杰。小明王被朱元津暗算之后，郑百禄转投张士诚，张士诚苏州被俘，自杀于南京，所有的部将，皆被遣送至浙东，郑家一门老小也在其中……”
“你不要说了。”永旭不胜烦恼地说。
“你是不想听呢，抑或是不敢听？”孙护法问。
“你……”
“浙东有两种见不得天日的人，你知不知道？”
永旭的剑无力地下垂，脸上的杀气徐徐消出。
孙护法毫不放松，咬牙切齿地说：“九姓渔户，是陈友谅那些人的后裔；堕民，是张士诚那些人的后裔。他们在朱家皇朝的心目中，已经是比畜牧还要低一级的人，千年万世不许翻身的贱民。你说！他该不该造反？他该不该重建香军？你说呀？”
永旭死死地盯视着对方，上齿紧咬着下唇，久久，方沉声问：“你和顺天王也是九姓渔户？也是堕民？”
“当初起事的首脑人物，十之八九是家破人亡之后，被增势所迫不得不挺而走险的，你要不要听老夫把他们的悲惨往事说给你听？”
“这……这并不是理由……”
“你的口气软弱了。”孙护法说，身形一晃，摇摇欲倒：“我们造反是被迫的，这与宁王造反的目的完全不同，手段也调异，这就是咱们不愿与宁王同流合污的用意所在。顺天王这次赴九华声称赴宁王府投靠，主要的用意是希望吸收大魔大邪两方面的人才，也想乘机窥探宁王府的虚实意向。没料到意外地杀出你这个神龙浪子，九华之谋功败垂成，反而成全了宁王府渔人得利，见利忘义的李天师目光如豆，宁王志大才疏言过其实，拒绝与咱们合作，他这次举兵必定是自掘坟墓，败亡有期。阁下，因有你的介人，咱们所受的挫折极为沉重，眼看根基暴露，霸业成空，我与你誓不两立，恨比大高。你上吧，老夫仍可一战。”
孙护法吃力地伸出左手，五指伸缩如同巨钳开合，吃力地举步迈进，脸色狰狞可怖，一面迫进一面又说：“大兵所及，风云变色，烧杀劫掠势所难免。古往今来，每次改朝换代，哪一次不是尸堆成山血流成河？你们只知道成者为王败者为寇，如果老夫与顺天王成功了，朱家子孙成为走狗，你敢找老夫报仇？你没这个种。”
砰一声响，孙护法失足栽倒。接着挣扎而起，疯子似的向永旭冲来。
孙护法血染腰胯，右手骨折，但仇恨竟能支持着他不倒，倒下仍能站起来。
永旭心中甚乱，他想起冷较劝他的话，而孙护法那些不无道理的话也令他心动，心中天人交战——
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