第四十三章 混进古洞穴
他看到前面松林下有人倚树假寐，是一个青衣人，似乎睡得正甜。走近后，看清这人是个脸貌英俊而身材雄伟的青年人，年约二十岁出头，挽发结而不带头巾，穿一袭青短袄灯笼裤，手中握住一具长布卷，腰部垫着一个小包裹，上身倚在树干上，好梦正酣，一眼便可看出是个武林人，长布包内如果不是剑，必定是刺钩一类直的兵刃，不会是弯的刀。
疲乏这玩意有不可思议的传染性，看见别人打哈欠，自己也跟着办，看见别人歇脚，自己便会情不自禁想躺下来歇息歇息。他这时疲惫万分，看青年人睡得香甜，立即诱发了他歇息的欲望，脚下似乎沉重得迈不起步啦。
他在青年人的右首另一株松树下一躺，地面的松针厚约寸余，在疲劳过度的人来说，躺在上面真是舒服极了，令人有飘然羽化的感觉。
疲劳固然难捱，但饥渴更难抵受，他虽躺下了，但仍不放弃进食，一面啃着味道不佳的干粮，一面喝着水葫芦中的水，不然便难以下咽，干粮不是可口的食物。
正进食中，身侧丈外的青年人突然醒了，双手左右伸张活动筋骨，打个哈欠扭头相望，突然在身旁取出一个荷叶包，扬了扬笑道：“老兄，我这儿有些卤菜。此地的干粮恶劣得紧，没有菜的确是难以下咽，接着啦！”
声落手扬，荷叶包抛出，徐雄本能地伸手，赶忙接住说：“谢谢，兄台以食物相送，你自己……”
“我已酒足饭饱，别客气，四海之内皆兄弟，区区一包菜食，不劳言谢。”
徐雄不再客气，解开荷叶包，取出半只卤鸡，大口猛撕，一面吃一面说：“在下姓徐名雄，本城人氏，兄台贵姓大名，能见告吗？”
“兄弟姓秦，河南人氏。”青年人信口答。
“河南人，到敝地有何贵干？”
“昨天在州城碰见一位朋友，承告敝下的一位前辈老朋友在中峨山有事，因此赶至中峨相寻。”
“贵友是……”
“说起来名号响亮，江湖人对他老人家并不陌生。”
“他是……”
“独臂翁施老前辈。”
“哦！他……他与秦兄……”
“忘年之交，有两年没通音讯，听说他到了中峨，兄弟很想见见他。”
吃了别人的东西口软，徐雄一面撕咬着鸡腿，一面说：“偌大的中峨山，你到何处去找？”
“听说他在仙穴附近，问问人不就行了？出门人路挂在口边，附近岂会没有知道仙穴的人？”
“附近十里内没有人烟，到仙穴的小径早已湮没，你向谁问去？”
“咦！徐兄是说……”
“我是说，你找不到仙穴，当然也找不到施老前辈。同时，他目下有事，更不易找，肯不肯见你还大有疑问。”
“笑话，他怎么不见我？在下与他情义深厚，只怕他听说在下顺道探望他，他会置任何大事于脑后，而与在下一叙契阔呢。”
“可是他目下有事。”
“这……”
“这样吧，在下知道他的落脚处，我带你前往找他，怎样？”
“有劳徐兄了，谢谢。”青年人无限感激地说。
“不用谢，咱们立即动身。”
青年人并无动身的迹象，笑道：“急也不在一时。徐兄，你太疲惫了，不必为了兄弟的事而着急，且歇歇再说。”
青年人欲擒故纵，徐雄反而催促道：“不行，天色不早，在下必须尽少耽搁，事不宜迟，这就走。”
说走便走，用衣袂拭净双手，站起来丢掉吃不完的剩粮残骨，挪正腰刀等青年人动身。
青年人情不可却，起身挂上包裹笑道：“徐兄既然要急着走，兄弟敢不奉陪？有劳了。
徐兄，施老前辈到仙穴究竟有何贵干？”
两人踏上小径，一面走，徐雄一面说：“他要对付近来名震江湖的一个小辈四海游神，因此到仙穴附近等候四海游神前往送死。”
青年人哼了一声，意似不悦地说：“徐兄，你小看兄弟的朋友吗？”
徐雄一怔，扭头问：“什么？我小看了你的朋友？”
青年人沉静地点点头，正色说：“正是此意。那施老前辈成名在三十年前，虽说只有一条胳膊，但一柄奇形鱼鳍枪宇内无双，曾经在落凤坡于一个时辰之内，搏杀四川十八煞，盛名至今不衰，在武林名号响亮，真才实学不逊于当今的武林五老，甚且有过之而无不及。而四海游神仅是个江湖小辈，兄弟曾听人说过这号人物，凭什么……”
“哈哈！秦兄且慢往下说。”徐雄大笑着打岔。
“你……”
“你见过四海游神吗？”徐雄问。
“没有，你呢？”
“我？交过手，却不认识……”
“徐兄说话有点颠三倒四……”
“在下说的话并不可怪，动手时是夜间，谁能看得清面貌？那小辈可怕极了，艺业深不可测。在下为人虽然有点自大，但并不讳言自己不行。施老前辈虽是成名的前辈，但与四海游神相较，仍然……恐怕要……自古道英雄出少年，他老了。”
“我却不信。”
“不信？你这次从何处来？”
“下江。”青年人答。下江，意指大江山峡以下的地方。
“哦！难怪你不知咱们四川近些日子所发生的事。”
青年立即重拾话题，信口问：“依你说来，施老前辈既然对四海游神有所惮忌，为何义不自量力在中峨山等四海游神送死？”
“你听说过一煞三残没有？”徐雄问。
“听说过。一煞，是指早年一度与少林名宿作对，仇恨深结的红纱恶煞范天如。三残，是五台山文殊道场的天残圆明，地残圆兴，人残圆通三个恶僧。”
“不错，正是他们，红纱恶煞被少林弟子赶得不能在江湖立足，潜隐仙穴，十载于兹，苦练绝学志切复仇。三残五年前被来自西海的五位喇嘛活佛所逐走，无处栖身，入峨意欲霸占金顶逐走峨嵋僧人。不想到了金顶设于山下的下院万行庄，恰好遇上峨嵋三老，一言不合大打出手，三残技差一筹，含恨退隐中峨，与红纱恶煞成了近邻。这四个艺业臻化境的高手名宿，与施老前辈皆有交情，施老前辈这次赶往仙穴安排，早有万全准备。”
“哦！原来如此。怪了！施老前辈与四海游神有何过节，我怎么没听说过？”
“据我所知，施老前辈并非与四海游神有怨，他也是受人之托，忠人之事。”
“谁托他的？”
“我也不知道，只知他突然手头有了无数金银珍宝，以大量金银敦请朋友助拳，金银的来路十分可疑。”
谈谈说说间，中峨山已然在望。
“这是说，施老前辈之所以出面，是受人指使的了。”青年不放松地问。
“大概是吧，但在下不知内情，不敢乱说。”徐雄谨慎地说，脚下加快。
“听徐兄话中之意，似乎也和四海游神……”
“在下与他无仇无怨，只是身不由己不得不参予其事。”
“那就怪了，徐兄……”
“这些事秦兄请勿多问，那是江湖大忌。”
“哦！对不起，兄弟多问了，休怪。”
徐雄用手向前一指，转过话锋说：“前面便是中峨山，在下带你前往仙穴找施老前辈。”
“方便吗？如果徐兄有事。只须加以指引……”
“在下也是前往仙穴，禀知消息的，秦兄既然是施老前辈的朋友，也许这次还得助他一臂之力呢。”
“在下会的。”青年人怪笑着答。假使他脸上的表情被徐雄看到，准会把徐雄吓得发抖。
“山路不好走，小心脚下，这座山也叫覆蓬山，又名绥山。以往附近住了不少蛮人，但已被赶到西面的深山峻岭中去了。”徐雄一面走，一面解说，用一根树枝开道，分枝拨草向上盘升。
“施老前辈带来了多少人？”青年人紧抓住话题问。
“不知道，反正有不少高手就是。”
“他们为何不在别处截杀四海游神呢？”
“施老前辈认为其他的人不足恃，不信任其他的人能截得住四海游神。他自己必须四出敦请朋友助拳，务必计划周详，希望一劳永逸，决不肯让四海游神有逃生的机会，因此无暇亲自出马，这得怪他太过小心，人老了顾忌太多，没有年轻时的冲劲，老成持重行事未免有点过于顾忌。听说他的朋友无意中擒获了四海游神的一位同伴，曾经留下信息，要四海游神前来投到。”
“四海游神会来吗？”
“大概会来的，他这人不是肯牺牲朋友的人。”
“施老前辈的朋友中，有人认识四海游神吗？”
“有，多着呢。四海游神大闹成都府，力服成都群雄，挫辱锦城馆主，最后如不是武林五老中的华山老人与伏龙尊者出面调节，成都的武林朋友恐怕都得认栽。因此，认识他的人多着呢。”
青年人脸上的神色变幻不定，目光不住凝注着巍峨的山岳，嘴角泛现一丝冷笑，不再追问。
山径已经消失。徐雄在前急走，在参天古林中盘旋，脚下的野草荆棘十分难走，终于接近前面怪石如林的山坡，奇峰耸立在眼前。
“快到仙穴了。”徐雄说。
蓦地，前面的怪石后，踱出一个中年人的劲装身影，迎面挡住去路，冷冷地喝道：“站住！干什么的？”
徐雄站住抱拳行礼，笑道：“在下徐雄，奉敝上沈二爷之命，前来禀报消息，尚请代为引见施老前辈。”
中年人哦了一声，开心地问：“哦！原来是沈兄的弟兄。喂！石牛山的事怎样了？”
徐雄长吁一口气，苦笑道：“一败涂地，敝上兄弟两位俱皆受伤，大爷伤势沉重，几乎全军尽没……”
“真的？”
“兄弟九死一生，怎么不真？”
“那四海游神他……”
“敝上已经依议告诉吴小辈，说人质在中峨仙穴，大概快赶来了，因此……”
“请随我来。”中年人急急地说，扭头便在前领路，以为青年人是徐雄的伴当，大意地不再多问。也许是石牛山的消息令他震惊，忽略了青年人的存在，急急在前领路。
三人在怪石和山崖石壁间急走，树林密布，藤萝遮天蔽日，暑气全消。
青年人表面上在低头赶路，暗中已留心两旁的事物。他发觉附近有不少人潜伏着，不时可看到隐在偏僻角落的人影，而且他居然可看到那些人带了木弓和匣弩一类远程武器。
徐雄一面走一面间：“施老前辈到了多久了？”
“昨晚方到。”
“此地的四位老前辈……”
“他们答应帮忙。”
“人质囚在何处？”青年人接口问。
“人质？”中年人扭头反问，接着笑道：“见鬼！我不知道。”
青年人本想再问，却又忍住了，深怕引起对方的疑心。
转过一道山壁，前面是一段草坡，坡顶的崖壁下，出现一个约五尺高四尺宽的洞口。洞口右侧，有一座残破的小亭，亭额上书着“仙穴亭”三个斑驳大字。亭前的荒草中，站着两个人，一个年约半百，一个年纪已在花甲开外，穿着劲装，佩剑挂囊，脸色阴沉，目不转瞬地打量着向上走近的三个人。
相距尚在十丈外，花甲老人喝道：“张老弟，来人是谁？”
领路的张老弟抬头向前走，一面急急地说：“是沈家兄弟派来报信的人，石牛山事败，沈家兄弟几乎全军覆没，两人受重伤，吴小辈可能快到了，小心些。”
“哦！咱们已久候多时了。”花甲老人说。
“施老前辈呢？”张老弟问。
“在洞内。”
青年人始终低着头往上走，双方对话间，已接近至丈内。年约半百的大汉突然伸手虚拦，叫道：“且慢！施老前辈目下没空，要……咦！这位是……”
他指着青年人，脸色一变，吃惊地问。
青年人抬起头，呵呵一笑。
“这位是秦兄，施老前辈的朋友。”徐雄抢着答。
中年人突然戟指便点，急取青年人的鸠尾大穴。
青年人伸手一拨，顺势闪电似的扣住了对方的脉门，左手疾伸，半分不差叉住了对方的颈项，大拇指紧压住对方的咽喉，中年人浑身都软了，叫不出声音。
“老兄，安静些。”青年人笑着说。
他的话口音变了，不但花甲老人吃惊，张老弟更糊涂，徐雄脸色一变，吃惊地说：
“咦！你……你的口气和口音好熟，你……”
花甲老人急退八尺，发出一声长啸，拔剑叫：“他是四海游神。”
青年人哈哈一笑，一脚将擒住的人踢出丈外，顺手一掌横劈，“噗”一声击中张老弟的右肋。
“嗯……”张兄弟闷声叫，直退出丈外，脚下一软，扑地侧倒，骨碌碌向下滚。
“你走吧，多谢你带路，吴某深领盛情。”秋华向徐雄笑道，挥手赶人。
徐雄惊得脸色苍白，怔了一怔，然后扭头向下狂奔，像受惊的兔子。
花甲老人发出了警啸，虽拔剑出鞘，却不敢扑上，反而急急逃入洞中，一闪不见。人的名树的影，秋华已令他丧胆。
警啸声惊动了在附近潜伏的人，近三十名好汉纷纷现身，向洞口急赶。
秋华一阵迟疑，不敢遽行入洞，洞中黝黑，状况不明，入洞便敌暗我明，十分冒险。
“先打发洞外的人再说，以免退路被阻。”他自语。
他丢掉包裹，脱去外衣，显出里面穿的劲装，皮护腰上插满了飞刀。
等他将凝霜剑系在背上，潜伏的人已经赶到了。
他居高临下，察看赶来的人，不看倒好，看了令他大吃一惊，最左端奔来的八名高手，最后一人赫然是多臂熊向君宏的长子向国良。
“他……他怎么也加入了这些人计算我？”他骇然地想。
为了偷艺，他早年混入向府，做向国良的书僮，情义长在，即使向国良向他出手，他也不忍心回手的。他感到惑然，在成都，锦城馆主还剑，向家父子也在座，彼此不谈过去，相处甚是融洽，向国良似乎没有独自赶来相助独臂翁的任何理由和藉口，但向国良确是来了，怎办？
他拔剑出鞘，凝霜剑在烈日下光华四射。左手挟了三把飞刀，向奔近的人大喝道：“诸位咱们往日无冤，近……”
话未完，弓弦狂鸣中，箭雨到了。
他向地面一仆，立即奋身急滚，滚到破亭的石阶后面。箭雨在他的上空呼啸而过，危机一发。
他不能久耽，假使仙穴内的人出来，他将腹背受敌，耽搁不得。
他收了剑，突然贴地窜出，远及三丈余，贴草梢下仆，然后突然跃起，一掌拍落射来的两枝箭，向侧方飞跃三丈，“蓬”一声扑倒在地，再贴地急窜，下降四五丈。两起落之下，他已降下了近十丈，接近了抢上的第一批弓箭的高手。箭雨始终射不中他，他这种避箭的身法令人难测，有惊无险。
他怒从心上起，恶向胆边生，第三次跃起，双方已相距不足两丈，但见银虹破空而飞，他扔出了三把飞刀，手下绝情。
他人如疯虎，左手的三把飞刀打出，右手已拔出了另三把飞刀，飞扑而下，另三把飞刀亦随着扔出手。
“啊……啊……”惨号惊天动地，飞刀发则必中，首先便倒下了一名用匣弩和两名用弓箭的人。
他拔剑出鞘了，凶猛地卷入人丛。
“啊……”后发的三把飞刀也中了，三个人几乎紧接着前面侄下的三个同时倒地。
“铮！叮！”兵刃接触声乍起，但见光华飞旋扑击，剑到人倒宛如虎入羊群，一冲错之下，有三个人剑尖沥血，无坚不摧的凝霜剑大发神威，把其他的人惊得冷气从脊梁向上爬，纷纷后退。
他向右抢，右面的人大惊而走。
他止步不追，闪身在一座怪石后，大吼道：“甘心替独臂翁卖命的人，想是不要命了，不要命的可以留下。要结交吴某为朋友的，离开中峨山。”
说完，闪身跃出，挺剑向下走。
地下，躺了五具尸体，四个受伤的人坐在地上呻吟。
二十余名高手惊呆了，凶狠的杀搏来得快，结束也快。烈日下秋华的脸上罩着浓霜，虎目中冷电四射，右手的剑耀目生花，右手的飞刀发出令人毛骨耸然的光芒，面对二十余名高手，他不但毫无惧容，脸上反而涌起重重杀机，委实令群雄心中发毛。
有人开始向后溜走，一个，两个，三个……只剩下五个了，向国良，是五个中的一个。
向国良很大胆，扬剑一步步接近，脸上木无表情。
秋华钢牙紧咬，退了两步。
向国良突然用手向左侧的山林一指，口中却喝道：“接暗器！”
声出飞刀出，三把飞刀连珠飞射。
秋华是行家，向家的飞刀术也了如掌指，一看便知是所谓的“落叶飞花”，手法是用来传信或指示目标的抛刀术，意不在伤人。
他心中一动，伸手一抄，接住了三把飞刀。
向国良拔腿便跑，逃向山林深处。
他急起狂追，其他四个人乘机溜之大吉。
追入左侧的山林，向国良突然向地面一伏，转身向他招手示意。
他毫无所惧，奔到也向地面一伏，问道：“向公子，怎么回事？”
向国良先用目光向四周察看，方低声说：“我是前来找你的，刚到不久。”
“找我？你……”
“家父和华山老人，在成都遇到了一位朋友，这个人是阴风客的早年知交，说出一段令人震惊的事故……”
“什么事？”
“你是不是有一位姓秦的朋友？”
“不错。”
“他是不是带着人追踪四神到嘉定？”
“是呀？”
“四神神通广大，他们已查出贵友的底细，贵友一行六人，全落在四神手中了。”
“真的。”秋华大惊失色地问。
“听说，贵友本来要到峨嵋，寻访他的内弟，不想半途管了你这档子闲事，反而落在四神手中了。四神已派人到成都找你，要你到峨嵋一行，说是你如果不去，将永远后悔。”
“这……”
向国良将一只布包递过，苦笑道：“吴老弟，你大仁大义，华山老人和伏龙尊者他们，决意不肯坐视，家父和入云龙也决不袖手，将赶赴峨嵋相助，特先派兄弟前来追赶老弟传言。这是追魂判官送你的六枚银色飞电录，要我转交，说是领了老弟一份情义，希望你能收下他的这份诚意。四神艺臻化境，普通兵刃暗器毫无用处，你用得着的。我走了，独臂翁无足为害，同时，我必须避免和这些人打交道。”
秋华感上心头，接下包裹颤声说：“谢谢你，向公子。”
“不必叫我向公子，能不能称我为兄？”向国良诚恳地问。
“小可不敢。”
“你已不是昔年的小重阳，是嫌愚兄高攀么？”
秋华挺身下跪，拜道：“大哥，区区寸心，天日可表。今后，你是我的大哥！”
向国良也挺身半跪，挽起他笑道：“兄弟，我以你为荣。我走了，一切小心，我在峨嵋等你，闯刀山蹈剑海算愚兄一份。”
“小弟永铭五衷，大德不言谢，容图后报。中峨山事了，小弟即赶往峨嵋会合。”
“咱们在慈福院等你。”
“好，小弟将尽快赶往会合。”
“愚兄这就前往传信，珍重。”
两人悄然分手，各奔前程。
秋华往回走，他感到奇怪，仙穴前一无动静，怎么不见洞中有人追出？怪事！
他却不知，对方料定他必定救人心切，岂能不进入仙穴救人质？正等着他入洞送死呢！
中峨山的仙穴自古以来便是一处极端神秘的地方，深有数里，入穴必须用火炬。穴口窄小，只可容一人出入，越入越宽。里面的钟乳穴甚多，蔚为奇观。但真正敢进入探险的人，少之又少，据说里面藏着山精水灵，冒犯了这些精灵必将葬身在内。
进入洞穴三二十丈，便再看不见任何景物了，伸手不见五指，视力完全消失，只能听到空气流动所发的回声，似乎万籁俱寂。但再往里走，便会听到精灵们奇异的啸鸣，时远时近，时高时低。
入内里余，洞右的一座百穴中，松明声毕剥。本来，松明的火光该是橘红色的，但在洞穴内，已变成了暗青色，因为这座石穴不是钟乳穴，没有任何反光的物体，空气中也没有可反光的尘埃，青黑色的岩石阴森森，火光便变成了暗青色的了。
洞穴宽广约两丈左右，中间有五六块座椅形的怪石，坐着六个怪人。两侧，叉手站立着八名雄壮剽悍的带刀大汉。所有的人全穿了黑衣，仅脸部和双手是白色的。映着幽暗的火光，似乎所有的人脸，都变成了僵尸的面孔，一个个阴森可怖，神情狞恶已极。
中间并坐的四个人，有三个是和尚，穿着黑长袍，相貌狞恶，脸上瘦削，皱纹密布，其色惨白。他们就是五台山文殊道场的恶和尚三煞，年纪都在六十出头了。
三残是同门师兄弟，虽是出家人，却与酒色结了不解之缘。长了个鹰勾鼻的是师兄天残圆明，斗鸡眼是地残圆兴，满口獠牙的是人残圆通。三人中，除了酒色的嗜好相同外，喜欢杀人的兴趣也相同。
另一个坐在中间的人，脸色仍可看出带着暗红，生了一脸暗疮，暴牙突嘴，左眼大右眼小，披散着一头灰色的乱发，长相委实丑恶不堪。别小看了他，他正是大名鼎鼎的红纱恶煞范天如，宇内三邪七魔之一。
左面陪坐的人，是只有一条右臂的老贼独臂翁施庆。
右面陪坐的，是个年登花甲的老女人，尖嘴薄唇，一双老眼依然凌厉，阴森森地挟着一根寿星杖。
天残圆明的目光，落在燃烧的松明上，阴森森地说：“时辰到了，小辈该进洞啦！咱们到前面的禅房去等他。沿途截杀的人如果未能得手，他踏入禅房附近时，未获贫僧许可不许擅自动手。不然的话，休怪贫僧不留情面。这就走。”
由和尚的口气看来，他是这儿主持大局的主人，他的行动不受任何人的拘束，而他的决定却主宰了其他各人的举动。他在提醒在座的人，别忘了他的主人身份。
红纱恶煞有点不以为然，接口道：“大师此举，不是显得咱们太过示弱了么？”
天残圆明冷冷一笑，说：“贫僧一生行事谨慎，决不因无谓的意气而替自己找麻烦，不因事情容易而大意，因此失败的次数不多。吴小辈虽是后生晚辈，而施檀樾如此慎重地劳师动众对付他，显然非易与，贫僧不敢小看他，认为他将是一大劲敌，因此慎重行事。范檀樾如果希望自行处理，那么，请便，只是请勿在贫僧的禅房前后三十丈内动手。”
红纱恶煞淡淡一笑，离座说：“那么，在下先走一步了。”
“檀樾请便。”天残圆明含笑同意。
地残圆兴也笑道：“范檀樾如能成功，咱们便省了不少事啦！反正咱们已收下了施檀樾的厚礼，而不必亲自动手，不劳而获，似乎有点过意不去。贫僧预祝檀樾马到成功，阿弥陀佛。”
红纱恶煞阴阴一笑，举步向外走，说：“在下如毙不了那小辈，从此不再逗留中峨山。”
说完，举步一挥，带着旁立的八大汉出穴扬长而去。
天残圆明向众人示意，缓缓出穴进入黑暗中。
禅房，其实也是一座洞穴，宽广约三丈余，已是相当大的穴中之穴了。这是一座钟乳穴，似乎从上面垂挂下百十盏巧夺天工的琉璃宝灯，映得烛光幻化得五颜六色，光闪闪像是水晶宫殿。
洞两侧，设了两座云床，朱罗衾枕华丽夺目，满洞生香，居然有女人的妆台，和女人用的衣物等用具。贼和尚一生离不开酒色，原来后面另有一座后洞，里面藏着来路不明的八九个美貌女人，做他们的奴婢，也是他三人的泄欲器，在这不见天日的洞穴中，任由他们无法无天为非作歹。
除了后洞之外，右侧方设有一座秘门，门内是另一座石洞，那是天残圆明的禅房，与这一面的洞穴情调完全不同，似乎一是天堂，一是地狱。这一面点烛取光，天残的禅房却点的是油筒火把。
天残圆明的禅房另有洞口，这座秘门仅是他进入后洞找女人泄欲的通道而已。
贼和尚带着同伴从禅门进入他自己的禅房，眼后光线一暗，秘门闭上之后，只有暗青色的火把光芒了。
这是一处极为可怖的地方，洞宽广约有五丈左右，高亦有三丈，足以容纳百人。其中怪石如林，奇岩怪石宛如猿蹲虎踞，如魅似妖，底部已插了一枝火把，显得光线幽暗如同鬼火，怪石投下参差凌落的阴影，乍看上去，似乎鬼影憧憧，阴森可怖，像是突然处身在阴曹地府中一般。
火把的侧下方，是一座天然形成的石床，倚壁而生，表面平坦光滑。
床中间，站着一个穿黑罩袍，戴黑头罩，只露出双目的人，双手被扣在壁上的铁环中，双脚亦被镣铐所控制。这人的左右，站着两个赤着上身，缠红头巾，抱着刽刀的狞恶怪人，一看便知道是行刑刽子手。
之外，还有两个光头和尚，恭敬地将五人迎入。
天残圆明向两个和尚举抽一挥，说：“打开洞门，小辈该近了。”
两僧欠身应喏一声，拉开了沉重的石门。门甫开，惨号声同时传入，似乎声源约在三五十丈外。
“有人受伤了，距此约有里余。”天残圆明木无表情地说。
独臂翁苦笑道：“老朽知道小辈厉害，恐怕敝下的兄弟截不住他。”
“他想杀透十里埋伏，也是不易。”老太婆冷笑着接口。
“如果他怕中伏，唔！会不会知难而退？”夭残眨着斗鸡眼说。
独臂翁向石床上的人一指，说：“有人质在，他不会知难而退的。”
天残圆明呵呵一笑，接口道：“但愿如此。还有些时辰等待，咱们各就各位，好好定神养息，等他前来送死。”
秋华单人独剑，为救黑煞女魅，不惜赴汤蹈火，只身闯虎穴龙潭。
他感到事态不寻常，为何仙穴内不见人出现？戒备着走近，先察看附近形势，然后小心翼翼地接近了穴口。
穴口鬼影俱无，穴侧树了一块新削的木牌，上面用木炭写着：“内囚人质，二十一日午正行刑处决。”
他略一沉吟，俯身抬了数十枚指大的碎石放入百宝囊，左手再握了一块碗大石块，吸入一口气，默运护体神功，突然一闪而入，提口气急步窜跃，一口气便深入了二十余丈，眼前光线消失之前，他突然发石内击。
在石块撞击岩壁，响声如雷，火星飞溅中，他双掌护住身前要害，冒险急进。
有暗器从身侧飞过，毫发未伤，埋伏的人未料到他胆敢在状况不明，眼前黑暗，地势不熟的洞穴中不顾一切往里急进，暗器失算，无奈不了他。一般说来，进入洞穴敌暗我明，本就危险万分，脚下高低不平，谁敢盲目奔跑？至少也得在进入黑暗空间时停下来，让眼睛习惯一下，方敢举步摸索而行，他居然敢毫无顾忌地一进再进，以石块吸引埋伏人的注意，放胆突入。这一来，大出埋伏的人意料之外，被他平安地闯过了最难最危险的第一关。以后这一段，黑得伸手不见五指，彼此的机会相等，已可立于公平竞争的地位了。
唯一吃亏的是一动一静，他必须无声无息，方能避免袭击。因此，他必须小心地向内摸索了。
他停下来贴壁一伏，运耳力倾听动静，心中在想：“袭击我的人有四名之多，目前他们反而在洞口方向阻断出路，我必须铲除这明暗交界的第一关，不然出来时就费事了。”
他伏地向外探视，洞穴是弯曲的，因此看不见远处的洞口，根本看不见尺外的景物，要找潜伏的人谈何容易？
他必须将人找出来，略一思索，便伏地潜行，估计将接近藏人的附近，移向洞穴走道的中间，取出腰带向左侧悄然抛出带尾。
带尾抛落壁根，发出了轻微的声息。他轻轻一带，腰带的带动声，似乎像有物在滑动。
这轻微的声息，足以令练武的人上当，有脚步声传出，接着刀风乍起。
“铮！”钢刀砍在腰带扭动处，砍断了一节带尾，火星飞溅。
他猝然暴起，来一记现龙掌，“噗”一声击个正着，正中那人的左胁，力道千钧。
“啊！”那人狂叫，身躯侧撞，“砰”一声撞在石壁上，“呛啷啷”钢刀坠地，胁骨尽裂，腰脊亦折。
几乎在同一瞬间，外侧和右方劲风压体。
他已向地伏倒，一只不知是谁的脚“嚓”一声踏落在他的胯骨旁，差一点便被踏中了。
他伸手一勾，一扭一掀，五指真力骤发，对方的踝骨应手而裂，几乎被他硬生生将脚扭断。
“哎唷……”脚的主人狂叫，翻身便倒。
他一跃而起，向前一探，手触处有衣物，不及多想，掌力倏吐。
“啊……”被击人狂叫一声，飞跌两丈外。
“毙了三个了。”他怒叫，向侧一闪，贴在壁上。
脚步声乱，最后一位埋伏人应声向外狂奔。
这等于是做了他的活靶，右手一扬，飞刀循声射出，听音测位术他有独到的修养，决不会落空。
飞刀发出，他扭头便走，接着身后“蓬”一声大震，有呻吟声传到。他哼了一声，自语道：“三死一重伤，够他们受的了。”
穴道不平，曲折盘行必须小心跌跤，又得防人暗袭，所以他不敢再大意轻敌，小心翼翼地向内走，心中不住地想：“必须擒一个人问口供，要活的。”
前进了一二十丈，他摸索着贴壁而行，全神留意猝然的袭击。耳力这时已失去不少效用，因为洞中的怪叫啸鸣乱人听觉，不知是啥玩意在发声，令人闻之毛骨悚然，暗暗惊心。
“得！”他打出一颗小石。
“蓬！”爆炸声乍起，火光一闪。
“有人用火焰包。”他想，本能地向下一伏。
烈火熊熊，硫磺味刺鼻，四名大汉从两壁闪出，飞刀袖箭齐飞，猝下毒手。
他如不及时伏下，恐怕要挨几枚暗器，假使是飞电录一类霸道神刃，他的护体神功挡不住也禁不起一击的，他不敢以身相试，必须躲避。
暗器在背部上空呼啸而过，他双手齐扬，立还颜色，几乎在同一瞬间用飞刀回敬。
接着，他贴地前射。火光中看得真切，他已无所顾忌。
“杀！”他怒吼，凝霜剑以排山倒海声势，随飞刀之后攻去。
惨叫声惊天动地，四把飞刀全中。剑芒一闪，贯穿了一名黑衣人的胸口。左手一勾，便扣住了一名被飞刀贯入右肩窝的黑衣人。
他收剑挟着人超过逐渐熄灭的火堆，奔入十余丈，倚壁伏下，附着俘虏的耳畔沉声问：
“阁下，你要死要活？”
“我……我……”俘虏痛得呲牙咧嘴，大汗沁体，答不出话来。
“人质在何处？”
“在……在半里外的右……右室禅……禅房……”
“不假？”
“假一字你……你可杀我。”
他将俘虏放掉，冷笑道：“饶你不死，阁下。”
俘虏急急爬起，向外拔腿便逃。
他冷笑一声，黑暗中伸脚一勾。俘虏砰然仆倒，吃力地爬起仍向外走。
他来一记左右开弓，一中俘虏的左颊，一中右肩。
俘虏狂叫一声，连退五六步，这次不再向外逃，吃力地向里走，拖着沉重的脚步，一面走一面呻吟着，一步步艰难地前行。
他跟在丈后，一步步贴壁根跟入。
不久，俘虏突然虚脱地厉叫：“彭……兄，救……救……救救我，我……我……”
“是载定兄吗？”黑暗中有人大叫。
接着有人移动声。
他先用一把小石以满天花雨手法打出，然后急冲而上，听声出掌，每一掌皆用了七成真力，中者骨碎肉糜，无人可当，只片刻间，便解决了这一关的五个人。
连闯九关，已深入腹地。
他发现前面有一星灯光，似是一颗地狱的冥火。
在这种境地中，灯光反而给予他无穷威胁，不由脚下迟疑，一面打量前面的景况，一面思量对策。
洞穴已愈来愈阔，前面的灯有火无光，很难发现两侧凹凸不平的洞壁，到底隐藏了些什么。
他打一冷战，心中泛起一丝惧念。
“处处凶险，危机四伏，这段路可怕。”他想。
他紧贴壁根一寸寸向前移，接近至五丈左右了。
刚贴入一处凹入的壁角，“噗”一声颈根便挨了一掌。
“里面有人藏身。”他想。
掌力奇重，但他已运功护体，打得他浑身一震，脊梁发软。
他总算挨得起，身躯在被震扭的刹那间，他的右肘已向后撞出，“噗”一声撞中暗袭人的肋骨。
“哎……”那人闷叫，两人同时向前栽倒，贴身相缠，冲力奇大，都立脚不牢，滚倒在地上。
他刚翻身站起，黑影已一拥而上，“噗”一声脊心便挨了一记重击，力道沉重凶猛已极。
他上身重新下沉，虎尾脚立加反击，一踹之下，踹中了身后劈击人的下阴。
“啊……”那人狂叫，向后飞退。
他也立脚不牢，仆倒在地，临危拼命，他猛地翻身，以奇快的手法拔出一把飞刀掷向一名黑影。
这瞬间，生死一发，一只脚已向他的下阴踏下，顶端刀风砭骨，钢刀砍下了。
他本能地身躯一缩，双腿一交，奋身急滚。
“嚓！”钢刀从耳侧掠过，砍入地中，刀尖划破了肩衣，伤了皮肉，钢刀的主人内力浑厚，居然能砍破他的护体神功，令他骇然一震，暗暗心惊。
双腿绞住了踏他下阴的腿，一绞之下，脚的主人一踏落空，反而被他绞倒，胫骨被他绞断，那人狂叫一声，仆倒在他身侧。
这瞬间，另一把钢刀急速下落，“嚓”一声砍入倒在他身侧的人的右肩胸，骨折膛开，鲜血喷出，被同伴误伤了。
他一声长啸，人化龙腾，挺身站起剑已出鞘先发，彻骨剑气八方怒涌，他重新获得反击的优势了——
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