七月杪，大江两岸炎阳似火。
　　桐城县西北八里的碧峰山下方家，主人方秀山闭门谢客，门前冷落车马稀。
　　自从七月鬼节盂兰大会过去后，方秀山总算离开了他闭门苦读年余的披雪阁，与亲友们有了往来。但他的心情始终是沉闷的，脸上的神色从未开朗过。
　　当地人，并不知他的爱子方士廷且下究竟在何方，也不知方士廷在春秋山杀人。他绝口不提爱子的事，有不识相的人间起，他的回答是简简单单两个字：死了。
　　“死了！”这两个字在他口中说得轻松，但他的心却在淌血。家门不幸，出了一个杀人的孽子，在一个书香世家珍惜声誉的人来说，死了一个儿子不可哀，出了一个不仁不义的儿子，却是一生中最大的痛苦。
　　岁月如流，想将这件事淡忘，但他怎能忘掉？
　　知子莫若父，他当然了解爱子不是凶顽恶劣的杀人凶手，对龙飞登门问罪的事存疑。但转瞬一年，爱子始终不见返家，这一来，他的信心消失了，已对爱子杀人的事深信不疑，他不得不绝望地希望爱子死去，一死百了，死在他乡以免有辱家声，这样结局彼此也好过些。
　　最痛苦的该是士廷的母亲，她所受的打击比任何人都要沉重。
　　她与方秀山所抱的看法不同，她的信念是爱子方士廷决不是杀人的凶手。即使爱子真有一天要杀人，而错决不在爱子一方。她与天下间的母亲一样，对亲子有强烈的、不渝的爱，凭母亲的直觉她知道爱子，是无辜的。
　　这天一早，一位丰神绝世的少年书生，带了一名俊美的小书童，登门拜望本县的名儒方秀山。仆人们已知主人不再谢客，便领着两人到了披雪阁。
　　披雪阁矗立在花木扶疏的园林中，仆人引书生至楼门外，和气地说道：“公子爷请先至厅内小坐，小的登楼请示我家老爷，至于是否接见公子爷，稍待便可分晓，我家老爷闭门谢客年余，心情不好，精神不佳，如不接见，公子爷请包涵一二。”
　　“有劳大叔先禀，说晚生无论如何须与秀老面陈要事，务请秀公接见是盼。”少年书生用近哀求的语音说。
　　“小的当将公子爷的话转达；请里面坐。”
　　仆人安顿下少年书生主仆，由一名小童在厅中招呼奉茶，持名帖登楼，直赴书房叩门。
　　“进来。”方秀山在内低唤。
　　他早读未毕，正在全心全意阅一部周易。
　　仆人轻掩上门，呈上名帖说：“禀者爷，楼下有一位姓龙的公子爷，前来拜望老爷，不知老爷是否肯接见？小的敬候吩咐。”
　　方秀山一听是姓龙的，心中一跳，脸色变了。去年清明前夕，龙飞穿了儒装前来拜会，晴天霹雷，令他痛苦了年余岁月。
　　“他来了，他又来了！”他喃喃地说，接过了名帖，手在发抖。
　　当他看清了名帖上的具名，心中一宽，不是龙飞，具名是：“晚生浙江龙玉拜。”
　　他松了一口气，说：“请他稍候，我下去见他。”
　　“是。”仆人应喏一声，出房而去。
　　片刻，他出现在厅中，不由一怔。
　　客人是个年仅十三四岁的少年书生，眉清目秀，有一双充满智慧明澈的眼睛，唇红齿白粉脸桃腮，还是个大孩子，毫无方巾味，所带的书童，也俊秀如处子。
　　龙玉含笑离座整衣，脸上红云涌现，急赶两步长揖到地，他说：“晚生龙玉，秀公万安。冒昧投帖拜望，秀公海涵，蒙公接见，晚生万分荣幸。”
　　方秀山回了一揖，笑道：“龙公子不必客气，请坐请坐，简慢了。”
　　龙玉行礼告坐，方秀山含笑问：“浙江距此数千里，龙公子是游学而来么？”
　　龙玉定下神，笑道：“晚生四出游学，刚途湖广返程，从经贵地，特来拜会令郎士廷兄，并向秀公请安。”’
　　方秀山脸色一变，久久方问：“龙公子与小犬相识？”
　　“晚生去岁在右江相识，意气相投称莫逆。”
　　“小犬已经去世了。”方秀山木然地说。
　　龙玉大惊，倏然离坐惊疑地急问：“什么，士廷兄去世了？这……这是何时发生的事？
　　他……是如……如何发生的？”
　　“去年清明前夕去世的。”
　　“这……”
　　“不肖子横死沟渠，桐城方家已无方士廷其人。龙公子，不是老朽不情，那畜生在外胡作非为，桐城方家已不承认他是本族的子孙，因此恕老朽不能尽地主之宜，公子爷回城去罢。”
　　龙玉紧张的神色松弛下来了，说：“听说年初令郎尚在江西……”
　　“龙公子，者朽已经表明，桐城方家已没有方士廷其人。公子爷请自便，老朽精神不佳，少陪了。方义送客。”方秀山沉静的说完，说声失礼，径自登楼而去。
　　龙玉主仆在厅中发僵，主人既已逐客，不走不行，黯然离开了披雪阁，回城去了。
　　方秀山命方义返家，告知所有的仆人，凡是方士廷的朋友来访，概不接见。
　　整天，他老人家心乱如麻，傍晚时分，方返回宅院。
　　这件事替方家带来了一阵不安和骚动，少爷的朋友远道来访，这是破天荒第一次，使得一家大小都不安宁，也像是带来了一阵愁云惨雾。
　　午夜到了，方秀山，心绪不宁，披衣而起在院中徘徊，不住喃喃自语：“我造了些什么孽，竟生出这种不肖孽子？”
　　方家的宅院甚大，大厅仅供了家神，在内院另设了家庙，那是把奉祖先的庙堂。
　　他在愤怒中，也感到无比的酸楚，深深地叹息，信步向家庙走去。
　　明月当头，众星朗朗，但他的眼前象是出现了黑雾浓烟，心情沉重已极。
　　家庙的门，不论昼夜皆是不上锁的，以便由仆妇照顾，决不可让神台上的长明灯熄灭，早晚还得上香，两天换一次香花供品，初一十五的礼更是隆重而不可或缺。
　　推开虚掩着的门，他吃了一惊。
　　灯火摇摇，神案上有新的供品，香炉上有三炷香，烛台上烛光摇曳；檀香座加燃了两盘檀香。
　　拜台上，跪伏着一个高大的人影。
　　“谁！”他悚然地叫。
　　拜台上的人倏然而起，转过身来日定口呆怔住了。
　　这人是方士廷，穿了一身青直踱，束发采戴冠，脸上泛现着健康的色泽，因乃父的突然出现而慌了手脚。
　　“畜生！是你。”方秀山厉叫。
　　方士廷跪下叫道：“爹爹……”
　　“住口！你还有脸叫爹爹？”方秀山怒叫，一步步向前走近；方士廷俯伏在地上叫：“爹，请听孩儿……”
　　“呸！你回来做什么？”
　　“孩儿回来向爹娘……”
　　“闭嘴！畜生！你还知道有爹娘？你在外行凶杀人时，为何没有想到爹娘会因此而受连累？家门不幸，出了你这种败坏门风有辱家声，甚至连累族人亲友的孽子，你……你这畜生！”
　　“噗”一声响，他一脚将方士廷踢翻，奔向墙角，恰好有一根木棍。
　　方士廷爬起又跪倒，哭叫道：“爹！请听孩儿申诉，孩儿并未杀人……”
　　方秀山绰住木棍，一串泪珠滚下襟前，浑身在发抖，铁青着脸说：“畜生！你还敢狡辩花言巧语脱罪？为父已经向衙门打听过，那龙飞是官府中公认的剑侠义士，去暴锄奸的侠客，他会平白无故诬指你是凶手？你！”
　　“爹，孩儿蒙受不白之冤，尚请爹……”
　　“噗”一声响，方秀山重重地打了他一棍，怒叫道：“杀人偿命，法理不容，为父先打断你这畜生的狗腿，然后绑至县衙，由县衙派人通知龙飞前来认凶，让国法制裁你这凶顽恶毒连伤六命的凶手。”
　　他棍下如雨，全向方士廷的腰下部招呼。好一阵痛打；但方士廷仍然跪伏在地，始终不曾倒下。
　　父子俩都在淌眼泪，方士廷更是痛哭出声，不住叫：“爹爹，请让孩儿申……申诉……”
　　“你……你这畜生！到……到衙门去申诉，打断你的腿，免……免得你逃走……”
　　门再次推开了，方夫人掩面哭：“老爷，不能再打了，让孩子说明白……”
　　方秀山手都酸了，大叫道：“妇道人家，不许多管，出去！”
　　“老爷，要打用家法打，用大棍打，你下得了手？”
　　家法就挂在神台右首的壁上，那是两根荆条。
　　方秀山不用家法，盛怒地说：“反正他是死，不问绞也得问斩。儿子教不好，你我都有罪，打死他也就算了。”
　　“噗噗噗！”他一连三棍重重地打在方士廷的背上。
　　方夫人大叫一声，奔上叫：“老爷！你……”
　　方秀山一把将她拉住，向门外拖，大叫道：“不许袒护他，再不打断他的腿送官究治，总有一天他会做出杀人放火大逆不道的事来，到那时连累九族悔之晚矣！”
　　角门里窜出老仆纪忠，一把拖起伏地痛哭的方士廷低叫道：“快走！再拖下你将是不孝之子，快！”
　　“忠伯伯……”方士廷凄然叫。
　　纪忠不理他，连拖带拉将他拖出角门。
　　方秀山将乃妻推至院中，回身掩上了大门，怒吼道：“这畜生逃走了，好大的胆子，畜生……”
　　他追入内堂，那有半个人影？
　　次日一早，方秀山带老仆纪忠纪孝两人，急急入城扑奔东大街，到了济安堂药局。
　　济安堂药局不是官营的，官营的府、州、县俱称惠民医局，设有官医，称为医师、医生、医士。惠民药局设自洪武三年，本来每一局设有医生四至六名，十三科俱备（三科为大方脉、小方脉、妇人、疮疡、针灸、眼、口齿、接骨、伤寒、咽喉、金镞、按摩、祝由)。
　　医生医士官，皆须出身医学，各有专科。事实上，医生们人数不够，分科也就马马虎虎，每一名医生可能负责五六科，甚至还有全科的医生。
　　官医人数有限，因此私医便应运而生，这些私医统称为郎中，而不称医士。但郎中除了那些走方的密医之外，皆受各地官府管制。以县来说，县医学的医官称为训科，郎中须经过考试，方能挂牌行医的。大明的医学制度，与教育制度同样完备。
　　济安药局是本城的方姓族人所开设的，规模比惠民药局要大得多，不但十三科皆备，而且即中多至二十余名。
　　药局早年聘了一位何郎中，大名是涤尘。但大家都叫他为何郎中，知道他的大名的人少之又少。何郎中擅长四科，即大方脉、针灸、接骨、金镞。大方脉即今之内科，接骨与金镞即今之外科。
　　以往，方士廷经常往济安药局跑，他向何郎中学医，因此口头上他叫何郎中为师父。
　　何郎中不是本地人，谁也不知他的底细，只知他医道高明，仁心仁术有口皆碑。
　　方秀山只知爱子向何郎中学医，却不知爱子向何郎中偷偷学内家拳剑，糊涂得可以。
　　何郎中四前年离开药局出外采药，可能已到四川去了，至今音讯全无，下落不明。
　　方秀山昨晚被爱子逃掉了，余怒未息，一早便入城到济安药局，看何郎中是否已经回来了。爱子已经逃走，唯一的去处可能是来济安堂药局找何郎中藏身。
　　药局刚开门不久，病人不多，前进是药局，后进是医室。他沉着地进了医室，医室的管事夫子是方家本支的季字辈子弟，与他是同辈，叫秀琦。
　　方秀琦在堂口相迎，含笑拱手问好，说：“咦！三哥，你好，今天是什么风，把三哥吹进城来了？呵呵！里面坐，里面坐。”
　　方秀山沉着地回了礼，笑问道：“琦弟，不必打哈哈，愚兄来找何郎中的。”
　　方秀琦一怔，说：“三哥，你不是不知道，何郎中一走四年多，至今音讯全无，你怎么今天找起他来了？”
　　“哦！我以为他已经回来了。”
　　“没有，局里少了他，委实令人十分怀念，至今几乎三两天便有人问起他呢。我看，八成儿他不会回来了。”
　　“哦L那我就不打扰了。”
　　“怎么，不坐坐，……”
　　“不了，谢谢你，如果何郎中回来，可不可以派人告诉我一声？”
　　“一定一定，三哥放心好了。”
　　方秀山带了两仆向西走，纪孝急走两步低声说：“老爷，瞧，龙公子来了。”
　　龙玉带了仆人，正从十字街口转入东大街。方秀山一怔：“走，从巷子里走。”
　　其实，龙玉一直就在十街口监视着他主仆三人，从他们入城直至出了济安药局，始终在龙玉监视之下。
　　龙玉见他折入小巷，知道已露形进，也就不再跟踪，信步向济安药局走去。
　　进了药局，他向柜上伙计买了一些膏丹丸散，有意无意地问：“掌柜大哥，刚才出去的那位爷，是不是方公秀山，名重儒林的秀公？”
　　伙计见他是儒生打扮，一看知是个少年文士，颇表诧异地说：‘在本城，你们如不认识方老爷，就不配称读书人。公子爷你是……”
　　“小生姓龙，从外地来的。秀公光临贵局，不知有何贵干？”
　　“哦！他是来找敝局一位郎中的。”
　　“他有病找郎中？”
　　“不，他是问那位郎中的下落。”
　　“哦！那位郎中是……”
　　“姓何，名涤尘。何郎中四年前动身至各地采药，至今音讯全无。以往，方老爷的爱子方士廷，曾经向何郎中执弟子礼。”
　　“唉！那位方公子目下……”
　　“唉！别提了，谁也弄不清是怎么回事，听说他失踪了。这件事我也不清楚，我在此地不到一年。”
　　龙玉问不出方土廷的下落，买了药出店走了。
　　不久，进来了一位脸色褐黑的高大村夫，冲伙计一笑，掏出一两碎银说。
　　“请给我一包地黄丸。伙计大哥，何郎中回来了么？”
　　伙计一面包药丸，一面笑道：“没有，今天你是第三个问起何郎中的人。”
　　“那两个也是找何郎中治病的？”
　　“不是，一个是方老爷，一个是姓龙的公子爷。”
　　“姓龙的公子爷？”
　　“是的，是外地人。他问起方老爷，人长得好俊。”
　　“他问方老爷？”
　　“信口问问而已。”伙计不再多说，将药包递过，招呼另一位客人去了。
　　村夫揣了药丸出店，冷笑道：“果然不错，他们在附近等我，哼！我会找到你的，但在本城我不会与你动手。”
　　他是方士廷，脸上用了易容药；他认为姓龙的公子爷是龙飞，以为龙飞已查出他的行踪，在他家附近等他哩！
　　当天，他离开了桐城。
　　龙玉在桐城等了五天，晚间在方家附近潜伏，但终于失望而去。
　　云龙双奇在江湖行踪飘忽，如不在通都大旦打听这两位豪侠的消息，根本不知在何处。
　　而且即使打听出他们曾在何处现身，那也是十天半月后的事，再到该地去找，保证扑了个空。方士廷人单势孤，他不可能循踪追寻。
　　听说神偷鬼窃两人，曾经在饶州的浮梁出现，依行判断，两个老贼很可能逃向黄山一带偏僻城镇鬼混。
　　八月初，方士廷到达徽州府。
　　失去了两老贼的消息，在这里他不知何去何从。这里有两条路，一条至浙江，一走宁国府至南京。
　　到底该往何处追？他决定往浙江。龙飞是浙江人，这家伙在他的家乡伺伏，他为何不可以到龙飞的家乡亮相？
　　在徽州府的江湖人口中，他对自己的江湖名头感到有点震惊，一些二流江湖人。把他说成惊天动地的了不起人物，说他是唯一敢与云龙双奇决斗的好汉，说他是击毙双奇不少朋友的顶尖高手。总之，方士廷三个字：在江湖人的心目中，份量重得出乎他意料之外。
　　人怕出名猪怕肥，他知道自己的处境愈来愈险恶。但他不怕，他日下已以亡命自居了。
　　龙飞在他的家乡等他，这件事所给予刺激是相当强烈的。这也是他走浙江道的原因之一，仇恨的原因之一，仇恨在将他因向危险的性格改变歧途。
　　鄱阳湖的百日苦练，与沿途辛勤不辍的用功，他的练气与拳剑方面，进境令他自己也感到吃惊。再就是邪魔外道的迷魂魔眼。他已参透了其中三味。在仇恨的驱策与报复的欲望支使下，再加上求生的意念所鞭策，他苦练的环境是空前艰辛的，他发誓要臻于大成，不惜付出毕生的精力去完成它。
　　天下无难事，他逐渐进入了巅峰状态。
　　曾经先后出现了三次学习高原境界，但每届高原现象出现，他毫不灰心，毫不满足，以大恒心大毅力，去突破那种令人壮气的高原现象。因此，他成功了，咬紧牙关再三突破了那种高原困境，每突破一次，艺业立即突飞猛进，直至第二次高原出现，此中辛苦，非局外人所能了解的，他付出的心力血汗，只有自己知道其中甘苦。
　　这期间，他对翻江鳌的全力相助，感激万分，刻骨难忘。
　　从徽州进入浙江，除了山还是山，鸟道羊肠，走上大半天不见半个人影，有些地方鸟兽绝迹，有些地方全是无尽的原始丛林。走这条路的人，绝大多数是土著山客，运送山货的商队。三两天方可见到一人，百十担山货有百余人之多，可防盗劫也可防猛兽，罕见单身上道的旅客，宿站有是有，不易控制脚程，因此走这条路的人，必须携带食物宿的行李，当然少不了带些防身的家伙以防猛兽袭击。
　　山区空气清新，凉风扑面。他背了一个包裹，佩了剑，腰带上多了一把短匕首，仆仆风尘踏上旅程。
　　这条路在本朝初年，太高祖皇帝带兵攻下徽州，入浙江取建德，走的就是这条路。但年深日久，行军由兵开设的路已经日渐坍坏，变成了鸟道羊肠的小径啦！
　　从府城至两省交界处的县岭关，一百二十余里分为两程，第一程七十里至中梅渡，第二程六十里抵王千寨。王干寨距且岭关相去不足三里，设有巡检司。
　　中梅渡是一座小镇，小得只有五十余户人家，有两家客店，店供应饮食，在街口设有棚屋，挑夫伙计带了货担一律在棚屋安顿，只有货主与少数伙计可以住店。如果没有商队投宿，镇中冷冷清清。
　　方士廷的脚程快，未牌左右，他踏进了中梅渡的镇口棚门。
　　“该找地方找食物裹腹了，问问看前面多远才有宿站？”他自语。
　　街右的安福客栈挂了一块酒牌，妙极了。
　　踏入店堂，狭隘的店堂共有六副座头，已有三副座有客人。他在店伙的招呼下，占了内侧壁角的座头，向店伙说：“来两壶酒，大块肉切来就是，有野味下酒更好。”
　　“有有有，小店有新鲜的鹿内，红烧生炒客官尽管吩咐。”店伙捧上一碗茶说。
　　“烧一盘，再炒些下水，来两碟小菜也就够了。”
　　“小的这就吩咐下去，客官请稍候。”
　　“你忙你的，不必来张罗我。”他解下包裹说。
　　一面喝茶，一面打量四周的客人。有两桌的客人像是本镇的酒鬼，每桌两人用土语低声谈笑，他一句也听不懂。隔邻一座的四位客人，一看便知是江湖好汉。一个年约半百，秃眉凸眼大鼻海口。一人生了一张不讨好的三角脸，鼠目流光四转。另一人黑脸膛，粗壮结实。
　　主位上那位仁兄大马脸，鲇鱼嘴，留了两撮大胡子。
　　所有的人，皆佩了剑，挂了暗器囊，凳旁搁了包裹和一根打狗棍，风尘仆仆。
　　四人盯了他一眼，不住打量他的剑和匕首，当然也在打量他的面貌。
　　他并未易容，剑眉虎目，脸上泛着健康的色彩，玉面朱唇，日朗神丰。青直踱不起眼。
　　但健壮魁梧气极不凡，少不了惹目。
　　大马脸中年人见他太年轻，不再多看，灌了两口酒，向同伴说：“诸位贤弟，咱们这次进入南京，大地方，我们得检点些才是。”
　　徽州属南京管辖，说进入南京并不算错。
　　三角脸贤弟冷冷一笑，问：“大哥，检点些什么？”
　　“大地方卧虎藏龙，高于名宿辈出，不检点会招祸的。”大哥慎重地说。
　　黑脸膛大汉哈哈笑，说：“咱们浙南四义怕过谁？除了云龙双奇之外，咱们兄弟见过的高手名宿不算少，哈哈！如此而已。”
　　“三弟听说过新近名震江湖的方士廷么？连云龙双奇也栽在他手中哩！”
　　“有机会的话，咱们得找那姓方的斗斗。”秃眉大眼的中年人口沫横飞地说。
　　“为何要找他斗？二弟，-干万不可乱来。”
　　“只要咱们斗败了方士廷，浙南四义的名号，将威镇江湖，值得一斗。”秃眉大眼二弟意气飞扬地说。
　　“要扬名立万，必须找成名的人斗，这是成名的捷径，冒风险是有代价的。”
　　近过道一座的两名土打扮酒鬼，缓缓地抬头向四人眯着醉眼打量，其中一人年约伞百，生了一双斗鸡眼，露着一排黄暴牙，改用官话向四人叫：“喂！你们浙南四义真想成名么？”
　　大马脸大哥一怔，讶然道：“咦！你这厮是真人不露相哩！贵姓？咱们认识么？似乎……”
　　“在下姓房，咱们素下相识，但在下认识你们的师父活阎王田勇，够了么？”
　　“咦！你是……”
　　“哼！活阎王田勇早年是宇内闻名的魔头，被四明怪客一剑割下一耳，从此便龟缩不出，躲在浙南调教出你们这四块足不出浙的料，真是一代不如一代，你们听说过六指准提么？”
　　“哎呀！你，……你是六指准提房景星？”
　　酒鬼一手拉掉头巾，向四人一伸。
　　手有六个指头，脑袋的短头发中，可看到天灵盖上有块戒疤，一看便知是受过戒和和尚，虽然已经还俗，戒疤永远长不出头发来。
　　“哦！失敬。”大马脸大哥欣然地说。
　　“你们要出浙扬名立方么？”六指准提问。
　　“是的，前辈有何意见？”大马脸大哥反问，语气中并未带了多少尊敬的成份。
　　“找方士廷较量争取成名的机会，不如找云龙双奇好些。”六指准提将凳挪近低声说，低得只有对方能听见。
　　“这……咱们毫没把握能胜双奇……”
　　“当然你们不能硬碰硬自讨没趣。”
　　“这……”大马脸大哥点头承认。
　　“明枪容易躲，暗箭最难防。”
　　“恐怕……”
　　“再找几个人帮忙，必可成功。”
　　“要人帮忙，怎显得咱们四义的威风？”大马脸大哥仍然不同意。
　　“难道令师就不想报昔日一剑丢耳之仇？你们做弟子的就不想雪师门之恨？哼！真没出息。”
　　大马脸大哥也哼了一声说：“咱们有自知之明，可不愿枉送性命，以后再说。”
　　“目下有一个机会，你可以考虑考虑。”
　　“什么机会？”
　　“附耳过来。”六指准提神秘万分地说。
　　大马脸大哥显然有点好奇，凑耳恭听。六指准提在对方耳畔哺咕了许久，最后含笑问：
　　“怎样，有兴趣么？一举两得，你们是公私两便，机会难逢，千万不可错过。”
　　大马脸大哥兴奋地问：“此事当真？”
　　“千真万确。”
　　“好，咱们算一份。”
　　“那么，你们到绍兴府去找九天玉龙报到，我给你一件信物为证，到陈音山芳苑村，自有人接待你们。”
　　“前辈呢？”
　　“我还得去找几个人助拳。咱们这次势在必得。要搞就搞他个轰轰烈烈有声有色，管叫他不死也得脱层皮。”说完，将一面三寸长的竹牌递过。
　　大马脸大哥将竹牌揣入怀中，欣然地说：“好，咱们明天就动身返回浙江。”
　　六指准提又附耳道：“邻座那佩剑的小后生，已听去咱们不必秘密，宰了他灭口，千万不可放过他。”
　　“好。”
　　“沿途可能有咱们的人，遇上了彼此也有个照应，切口是单日问青天，答白曰：双日问龙虎，答风云。手式是单日上指天，下指地；双日是先指你，再指我。”
　　“晚辈记住了。”
　　“在下立将你们的事传出讯息，如果你中途变卦，有死无生。”六指准提阴森森地说。
　　“笑话，晚辈答应了的事，决不反悔。”
　　“那就好，咱们日后见。“六指准提喜悦，将凳挪回自己的桌，向同伴含笑点头示意大有所获。
　　之后，双方各自进食，不再打交道。
　　方士廷并末听到对方的阴谋，说话的声音太低，而且他们时附耳私语，更是听不真切，他也不想听。
　　但他已知道这土村夫打扮的人叫六指准提房景星，四大汉是浙南四义。
　　他曾经听说过六指准提其人，听说那是个江湖上最恶劣最坏的黑道恶贼，心狠手辣无恶不作。还俗的十余年中，可说坏事做尽，白道人士恨之切骨，可惜无奈他何，这恶贼擅长易容术，鬼计多端机警狡猾，逃走时一夜可逃出三百里外，谁也休想钉得住他，一直就逍遥法外，采花杀入劫财放火依然无所不为。
　　至于浙南四义，他毫无所知，但一看四人的像貌，便知不是善类。
　　他与这些人家不相识，做梦也没料到六指准提要浙南四义杀他灭口。
　　他不理会旁人的事，一面进食，一面向店伙打听入浙的路程。听说六十里可以到王千寨投宿，他决定膳罢动身，六十里真要赶。一个时辰足矣够矣！
　　会帐毕，他背起包裹出店上路。店伙一怔，拦住他苦笑问：“客官，天色不早，你还要上路？”
　　“是呀；怎么啦？“他讶然反问。
　　“你一个人？”
　　“不错，一个人。”
　　“老天！你一个能走？山路崎岖，路虽只有六十里，但极为难走，因此仍算是一天脚程。沿途虎豹熊出没，山精木客妖魅害人，你一个人……算了吧，还是在小店住宿一宵，明天结帐启程，出门人求一个平安，何必由省几文店钱而拿自己的老命开玩笑？”
　　“谢谢你的好意，在下自己会小心的。”他含笑道谢，出店走了。
　　六指准提也随后离开，但走的是至府城的道路。临行向浙南四义打眼色，阴笑着上路。
　　浙南四义并不急于跟上，稍后从容拾缀上路。岂知他们估错了方士举的脚程，半个时辰仍末追上，不由心中暗惊，开始以陆地风腾术急赶了。
　　方土廷连赶四座山头，廿余里路程向上，又是崎岖的山路不好走，右面是河谷，险峻处如果失足掉下去，不粉身碎骨才是怪事。
　　绕过一处山脊，小径弯入一处山隘。已经是申牌时分，满山蝉鸣，飞鸟逐渐归巢。
　　后面传来了急促的脚步声，他扭头一看，看到了飞步跟来的浙南四义。
　　“好家伙，是不是想打主意来了？”他想。
　　防人之心不可无，他暗自留了心，仍然大踏步向前走，不动声色。
　　路径再次绕出，前面水声如雷。转出山腰凸出处，视野开朗，河谷的景色尽在眼下，溪水从前面的山峡下冲出，沿峻陡的溪床下泻，乱石泻奔流，飞珠溅玉十分壮观。
　　路右外侧建了一座小亭，立有围栏，倚亭下望百丈深渊。胆小朋友与思有畏高症的人，必定目眩心悸可能昏倒。
　　小亭中，坐着一个穿了青道袍的中年老道，戴九梁冠，佩长剑，仙风道骨，黑赁飘飘，颇有些有全真道的气概，右凳上放了一只小包裹，一看便知不是在这一带修真的道侣。
　　后面脚步声已近，浙南四义快到了。
　　老道以一双精明锐利的眼睛，目迎大踏步而来的方士廷直至方士廷接近至五六丈内，方含笑点头招呼道：“施主行色匆匆，路赶得太急，决非走长程之道，何不坐下来歇歇？”
　　他颔首一笑，说：“赶了二十余里，真该歇歇啦！道长要往何方去？”
　　“呵呵！贫道云游四海，走到那里算那里。施主要到浙江？贵姓？”老道一面说，一面盯了他的包裹一眼。
　　“小可方大郎。请教道长上下如何称呼？”他放下包裹坐下笑问。
　　“贫道上太下玄。哦！那四位施主可是施主的朋友？”老道盯着急步赶来的浙南死义问。
　　“不是小可的朋友，不久前曾与他们在中梅度食店中进食。”
　　大马脸大哥一马当先进入亭口，怪眼不住在两人脸上转。四人一字排开，已阻住了老道与方士廷的出路，迫至深渊险境的一面，久久向方士廷问：“阁下，你是一个人么？”
　　“不错，你们……”他沉着地问。
　　“这位老道……”
　　“贫道恰好在此地歇脚，诸位施主有何见教？”太玄含笑问，眼中冷电一闪而没，大马脸大哥哼了一声，说：“那么，你走你的阳关道。”
　　“施主……”
　　“你不走，太爷便连你也宰了。”
　　太玄缓缓站起，冷笑道：“原来施主们是强盗，贫道慈悲你们。”
　　“呸！杂毛老道你敢说咱们是强盗？”
　　“那你们……”
　　“太爷们要杀这小子。”
　　“快滚，凭你们几个小辈，也敢在贫道口中讨吃食，你知道这条路上的买卖由谁在作主？”
　　太玄叱喝。
　　方士廷一怔，心说：“好啊！这老道的口吻变了，不是有道全真，而是劫路的强盗啦2”
　　大马脸大哥脸色一变，问道：“道长是金钱豹武当家的人？”
　　“你知道就好。”
　　“这样吧，咱们要人，道长要财，如何？这小子与咱们有过节，饶他不得。”
　　“这还差不多。”太玄脸色略转地说。
　　方士廷急忙将包裹打开，放在石栏上，笑道：“金子给你们，拿去好了。”
　　金光耀目生花，一百块十两重的金砖，与及三叠一两一块的金叶子，其余的是些换洗衣物，一些小药包。
　　太玄笑笑，得意地说：“贫道已看出你背的是金子，没料到居然这么多。你怀里还有，拿出来。”
　　他从怀中掏出五锭银子和一些碎银，笑道：“全在此地了，让你们分了吧。”
　　“你带了剑，为何不拔剑而斗？”
　　“呵呵！算了吧，以一比五，好汉不吃眼前亏；金银身外物，在下犯不着。”
　　“你很知趣，贫道要财不要命，但如果你拔剑，又当别论。”
　　浙南四义一辈子也没见过这么多金子，眼都直了。人为财死，鸟为食亡；浪迹江湖的人，说穿了还不是为了混饭湖口？谁也不会愚蠢得将金子往别人怀里送。马脸大哥自然不愿将黄金拱手送人，猛地向前冲出，飞腿便踢。
　　三角眼贤弟也不约而同向前冲，右手疾扬，”卡”一声袖箭离开了袖口。
　　太玄老道太过自信，做梦也没料到对方突起发难，大喝一声，伸手拉住来腿扭身便摔。
　　这瞬间，袖箭没入老道的左腰。
　　方士廷及时将金子亮出，用意是挑起双方的贪念而拼者命，果然有效，浙南四义突然出手袭击了。
　　老道敢独自做案，当然身手必定了得高明。但四义突起发难，防得了人却躲不了暗器，将马脸大哥向后摔出，却挨了三角脸贤弟一袖箭，毫无闪避的机会。
　　马脸大哥向外飞腾，发出一声惨叫，飞越外栏，在惨叫声摇曳中，落下百丈深堑去了。
　　“哎……”太玄老道也在狂叫一声，摔到石栏下，站不起来了。
　　三角脸贤弟抓住了包裹中，一面打包裹结一面向黑险膛大汉叫：“将死尸丢下去。”
　　黑脸膛大汉去抓老道。秃盾大眼二弟则双手箕张扑向方士廷，来一记“金雕献爪”抓向方士廷的五官。
　　方士廷冷哼一声，右手像电光一闪，便架偏了抓来的一爪，右掌疾扬，“噗噗”两声闷响，劈在对方的左右颈根上，快得令人目眩。
　　“嗯……”秃眉大眼三弟闷声叫，上身向后仰，仰面便倒，立即失去知觉。
　　几乎在同一瞬间，“噗”一声响，方士廷一脚端在三角脸贤束的背心上。三角脸贤弟正在打包裹，手一滑倒在石栏下，金砖洒了一地。
　　黑脸膛大汉扭住了老道的双手将人抓起，尚未向外抛便发觉同伴已遭了殃，大惊之下，放了老道跃退丈外，伸手拔剑下门户大喝道：“阁下，亮刀。”
　　这位仁兄外表粗野蠢笨，其实却机警灵活，一看两位同伴全倒了，便知碰上了扎手人物，怎敢再冒失地扑上？因此先退再拔兵刃戒备。
　　方士廷呵呵笑，徐徐拔剑道：“你们不是要找方士廷较量，以便成名立万么？”
　　“不错，有此打算，你……你是……”
　　“方士廷，桐城浪子方士廷。”他信口答。
　　黑脸膛大汉脸色骤变，连退四五步。
　　“阁下贵姓大名？”
　　“我……在下丁……丁德隆……”
　　“你是四义的老三？在下给你一次公平决斗的机会。”
　　丁德隆突然扭头便跑，撤腿狂奔。
　　方士廷正想追，太玄老道虚弱地叫：“救……救救我……”
　　方士廷弃了丁德隆，走近老道冷笑道：“自作孽，不可活，在下不能救你。”
　　“方……方施主……”
　　方士廷收了剑，说：“救你这种人，确是心中不甘，忍着点，我替你取箭，痛死你这妖道免得你再去害人。”
　　他用匕首割开创口取箭，老道痛得叫苦连天。他带有上好的紧创，替老道上药裹好伤，冷笑道：“你的伤还不算严重，快滚！”
　　太玄吃力地站起，脸色灰败，嗫声说：“贫……贫道感……感激不……尽，后会有……
　　有期。”
　　目送老道蹒跚的背影消失在山壁后，他拖起了三角脸贤弟，将对方弄醒，推至外栏旁，冷笑道：“老四，该你招供了。”
　　三角脸老四好半天方神智恢复，恐惧地问：“你……你要在下招……招什么？你是谁？”
　　“招你所知道的’切，别管我是谁。”
　　“你……”
　　“你不招！在下将你丢下去……”
　　“不！不……”
　　“如果你招不实，也得下去。”
　　“我……我招……”
　　“招了你之后，在下再问那位老二，你两人只要有一句话不对，两人都得下去。”
　　三角脸老三福至心灵，三角眼一转，急急地说：“既然你是方士廷，你该是暗们的同道……”
　　“什么话？见你的大头鬼，谁是你们的同道？”
　　“请……请听我说……”
　　“好吧，你就说说看。”
　　“咱们是应邀前往收拾龙飞的人……”
　　“什么？你……好吧，你说，说清楚些。”
　　太玄老道伤势甚重，做梦也没料到方士廷不但不杀他，反而替他取箭裹伤，以德报怨放他走路。他挣扎着进入山峡中的一座密林，再也支持不住了，探手怀中取出一只铜哨、发出信号后再也无力举步啦！
　　第二天，浙南四义除了老大跌碎在深壑下之外，其他二四两人的尸体被吊在小亭中，当晚便被野兽吃掉了。
　　十天后，太玄离开了金钱豹的山寨上，飘然进入浙江地境，到处打听桐城浪子方士廷的下落。
　　方士廷无意中获得了绰号，桐城浪子方士廷到了浙江的消息不服而走。
　　出府城大东门东行，九十里到东城。东城目下称关驿。从东关驿沿曹娥江南行，六十里曹娥坝。这里有处渡口，渡江便是上虞县界。继续南下，可达乘县的三界镇。
　　渡口有一条小径向东北行，十里是东山镇，属上虞县。东山镇距晋朝谢安所居的东山不足十里，与江西岸的高桥村隔江相望。两镇之间，有渡船往来，但由于不是交通要道，乘船往来的都是本地人。
　　高桥村，也就是龙飞的故乡。
　　高桥村龙村龙家是本地望族，会稽上虞两县的人，谁不知龙家的子弟不好惹？
　　从东山至东面的四明山，目视可及。四明山固然是大名鼎鼎的名胜区，其实东山也颇为巍峨。巍然特出，众峰环抱，登峰四顾，万峰林立，烟海渺然。龙家在蔷薇洞建了一座进尘山庄，这里，也就是龙飞拜四明怪客为师的地方。
　　八月中秋。高桥村便不时发现有来历不明的人出没，龙飞的父亲龙鼎新，也是武林健者，可惜他不是江湖人，并不知江湖的动静。爱子龙飞与爱女龙玉雯出外行道江湖，经常在外甚少在家。尤其最近两年来，兄妹两连一封平安家书也不见捎回，龙鼎新居然丝毫不在意。
　　中秋佳节过去了，暑气全消，进入了秋凉季节。
　　龙家的宅院位于村东南，北面便是至东山镇的渡口，东园傍水建了一座水榭，高有两层，可坐在伸出的飞廊上垂钓，面对清澈翠绿的曹娥江，令人心旷神怡，尘念尽消。
　　村西的棚口外，便是南北大道，北至东关驿，南下曹娥坝。棚外除厂一座歇脚亭由村中供应茶水之外，通常不许外人入村的。因此，陌生人不可能入村逗留，想入村查探，那是不可能的事。
　　云龙双奇连袂行道江湖，迄今将近七年了。七年来，结了的仇家自不在少数，前来高桥龙家找麻烦的人，确也难以计数。当然，来的人都不是什么成名的人物。即便是稍具名望的高手，一问清龙飞不在家，也就干干脆脆离开，冤有头债有主，算过节必须找龙飞本人，与他人无关，找错对象那是犯忌的事。
　　但那些江湖败类，却不管什么江湖规矩，不管龙飞在不在，同样的来向龙家的人报复。
　　龙鼎新不在乎有人前来找麻烦，他本人的艺业本来就深不可测。敢于侵入村中生事的人，根本就用不着他出手，他的几位侄儿与几名仆人，任何人皆可独当一面济身于武林一流高手之中而毫无愧色。村中有几位管理佃户的长工头儿，这几位仁兄的身子，也足以和江湖的高手名宿相提并论。
　　但除了龙飞之外，村中人从不在江湖走动，因此，外界皆不知村中这些高手子弟的底细。反正知道不少前来找麻烦的人，皆垂头丧气地溜之大吉而已，当然也有不少人从此失踪。但失踪的经过谁也不知其详。
　　这就是高桥村龙家，一处江湖人不敢正视的地方。
　　龙家这四代的辈份排名是宝、鼎、兆、祥。龙飞出外闯荡行道江湖，用的名是飞，但在家的辈名是兆平。
　　这天一早，龙飞的一位堂兄带了两名长工，出村南下走向十里外的丁家埠。两名长工押了一乘暖轿，两名轿夫不是高桥村人，而是曹娥坝的轿店伙计。曹娥坝是大市镇，有各种行业的店号。附近村镇皆用小船往来，富有的人家自备有轿的人不多，雇轿必须到曹娥坝去请。
　　轿中自然是女眷，也必定有要事方雇轿外出。
　　一行五人选题南下，踏着朝阳向南又向南。曹娥江河谷沃野，稻田中种着杂粮，遍地桑麻，一片升平气象。两岸远处青山连绵不绝，不时伸出三两条山腿插入曹娥江，因此大道不时绕山脚而过，或者越岭脚而行。
　　大道在五里外向上升。婉蜒直上一座不算高的土岭，路侧茂林已现秋色，一阵风呼啸而过，落叶纷飞。
　　年轻的小伙子龙兆壁，穿了一身宝监色紧身，腰带上带了一把匕首防身，唱着俚曲一步步领先向上走，满脸春风，状极得意。
　　穿越一座桂林，金黄色的佳花散满一地，但仍然异香扑鼻，令人心神振奋。
　　龙兆璧扭头回顾，山下有两个村夫在后面跟来。他不在意。继续赶路唱道：“艳色天下重，西施宁久微？朝为越溪女，暮作吴宫妃……”
　　暖轿中突然传来沥沥惊声叫道：“官人，你胡说什么？”
　　“呵呵！娘子，不许唱么？”他扭头笑问。
　　“官人，你明明是嘲笑妾身高攀你龙家哪！是不是嫌……”
　　“哈哈！娘子请别多心……咦！”
　　前面路两侧的树后人影一闪，跳出两个黑衣劲装大汉，拦在去路，肩上剑稻飘飘，神色阴森森来意不善。
　　龙兆壁举手一挥，两名长工左右一分，在长布卷中取出了连鞘长剑抓在手中。
　　轿夫止步停轿，已意识到有点不妙了。
　　两名黑衣大汉仍在五丈外屹立路中，不言不动。
　　脚步声入耳，后面两名村夫逐渐上来了，每人手中点着一根细长的斑竹手杖，其色暗红，光泽耀目。两人像貌极为神似，皆是所约花甲上下的老村夫，满脸风霜，看脸貌显得老。右首那人留了花白八字胡，左面那人是三绺短髯。脚下利落，挺胸直腰毫无龙钟之态，与像貌完全不同，象是年轻人。
　　“小心后面。”龙兆璧和一名长工叫。
　　长工闪至轿后，全神戒备。
　　左面林中突然传出一声怪笑，一名小花子在六七丈外现身，年约十三四岁，百衲衣油污闪亮，点着一根打狗棍，腰带上插了一根洞箫，挂了一只中型讨米八宝袋，脸上脏兮兮黑腻腻，一双大眼明亮锐利。
　　看长相与身材，是个十三四岁的小花子。但看步伐与一双露出外面的双手，手背约可看到青筋，明眼人立可看出，这小花子的真实年龄已经不算小了，少估些，三十出头已是最保守的估计。
　　三面受敌，虽则尚未到达的两个老村夫尚未有所表示。
　　小花子大踏步而来，站在路旁扳住树干含笑问：“喂！你们怎么啦？”
　　“有人拦路。小花子，何必明知故问？”龙兆璧沉着地答。
　　“哦！这个……他们好象不是拦路的强盗呢。”
　　“小花子，你们到底有何用意？”
　　小花广搔搔头皮，怪笑道：“请你们歇歇脚，并无其他用意，喂：你们是那座村的人？”
　　两村夫到。在暖轿后三四丈止步，留八字胡的老村夫叱道：“你们好大的股子。谁不知他们是高桥龙家的人？”
　　“哦！高桥龙家的人？失敬失敬，这位爷尊姓大名，能否剑告？”小花子怪笑着说。
　　“在下龙兆璧。”
　　“久仰久仰。请教，龙飞是你的什么人？”
　　“乃是敝堂弟。”
　　小花子向两端的人亮声叫：“喂！你们听见没有？他是龙飞的堂兄。”
　　“听见。”两黑衣大汉．与两村夫同声答。
　　“咱们怎办？”小花子再问。
　　“正用得着，向他请问消息。”
　　“好，正用得着，我小要饭的请他。”小花子怪腔怪调地说，站正身躯向前接近。
　　龙兆璧已看出不妙，沉声问：“阁下，咱们有仇么？”
　　“没有。”小花子信口答。
　　“那……”
　　“但咱们与龙飞仇深似海。”
　　“咦！龙飞与你们结仇，与在下何干？”
　　“虽与你无关，但你是他的堂兄……”
　　“住口！他的事……”
　　“你少抖威风。咱们……唉！咱们也是不得已。”
　　“咦！你们……”
　　“咱们宰了你，那龙飞不是可以早些赶回来么？他如果赶回来，便可以少管些闲事，少杀些在江湖上混饭糊口的江湖朋友了。”小花子怪胜怪调地说。
　　龙兆璧知道不妙，手按匕首柄冷冷地说：“你们既然找上头来，在下不叫你们失望就是。”
　　“谢谢！呵呵！”怪小花子笑着答。
　　“诸位请亮名号。”
　　“是想到阎王爷面前控告咱们么？”
　　“就算是吧。”
　　“抱歉，反正你死定了，何必告诉你？”
　　老村夫嘿嘿笑，叫道：“老丐童，告诉他无妨。”
　　“那么，你们自报名号好了，出了纰漏可不能怪我。”老丐童不以为然地说。
　　老村夫杰杰笑，说：“咱们既然来了，还在乎出纰漏不成？我，川南双煞大煞罗龙。”
　　“二煞龙虎。”另一名老村夫接口。
　　前面两名大汉也亮声叫：“汉川双杰，狂风剑客极启明，旋风剑客赵起风。咱们都是失巢之鹰，被龙飞那小子迫得无处藏身，仇深海恨比天高。”
　　老丐童嘻嘻笑，此牙咧嘴说：“在大河两岸混的人，谁不知我者丐童吴泽是个睚眦必报的报应阎王？小辈，你先别慌，咱们会给你一次公平决斗的机会。”
　　龙兆璧哼了一声说：“在下不认识你们这些人，但你们既然找上头来，在下已别无选择……”
　　“你还有选择，选择如何死得痛快些。”老丐童欣然地说，似已胸有成竹，稳操胜券一般。
　　“你们并无必胜的把握，何必在嘴皮上逞英雄？”龙兆璧沉着地说。
　　“哈哈！咱们在高桥村附近潜伏了月余之久，贵村的一举一动，全在咱们监视之下，一直就在等候机会，也等候加速赶来的人。虽然咱们至今仍不会入村查探，并不是咱们不进去，而是怕打草惊蛇得不偿失。目下咱们已准备妥当，从今起开始不下手报复，如无必胜的把握，怎敢公然出面拦截阁下。高桥附近十里内，高手如云，贵村三十余户人家，男女老少仅两百八十二名，鸡犬不留的命运已经注定了，不过你们几个提早去见阎王而已。哈哈哈哈……”老丐童口沫横飞得意洋洋地说，在狂笑声中，突然疾冲而上。
　　龙兆璧匕首出鞘，拼开马步立下门户，匕首半伸虎目生光，凝神候敌。
　　川南双煞往路旁的树干上一靠，大煞呵呵大笑道：“听说高桥村龙家，一条狗也会几爪绝招，咱们得好好瞧瞧，看是否言过其实。”
　　老丐童身材矮小，十分灵活，一声长笑，打狗棍来一记怪招“庄家乱劈柴”，泼野地急劈而下。
　　龙兆璧不慌不忙后退两步，棍招落空，冷笑道：“你的棍虽比巴首长……”
　　“哈哈”老丐童怪笑，招变“铁牛耕地”迫进攻下盘。
　　龙兆璧突从棍侧切入，快！快速电光石光，象是向前撞入，匕尖倏吐，直探中宫要害。
　　老丐童吃了一惊，向侧一闪，杖尾猛带，斜点对方的腰胁。
　　“得”一声轻响，巴首一挥，削断了半尺长的棍尾，龙兆璧身匕合一，旋风似的紧迫跟进，匕芒匹练横空，紧跟在老丐童的胁背，森森冷电行将及体。
　　老丐童第三次陷入危局，不由火起，笑容消失了，向前一扑，大喝一声，棍花一翻，突然点出，凶狠地点向龙兆璧不敢大意迫进，火速撤招暴退，双方都失招落空。
　　老丐童一跃而起，展开了花子打狗绝招，形如疯狂，七歪八扭棍出如狂风暴雨，毫无章法，但第一招皆出乎双方意料之外，乱七八糟估计困难，奇招迭出变化万干，只片刻间，便将龙兆璧圈在棍中，右冲右突脱身不得，险象横生。
　　龙兆璧起初想脱身，被迫得手忙脚乱，右大脚外侧挨了一棍，幸而身法快捷闪得恰到好处，未被击实，但已感到大腿发麻。他把心一横，改采以守为攻的拼命险招封架，反而逐渐稳下来了。
　　好一场凶狠的激斗，似乎棋逢敌手。
　　三照面五盘旋，老丐童攻了三十四招，龙兆璧也回了二十余匕，双方都感到心惊。
　　旁观的狂风剑客胡启明暗暗心惊，叫道：“拖下去没意思，小心有人路经此地露了咱们的行藏，为何不用你的看家本领以法宝速战速决？”
　　声落，激斗中的险恶局面突变，蓦地八音齐鸣，令人闻之心神大乱，气血浮动。
　　人影倏分，恶斗乍止。
　　龙兆璧倒飞丈外，“砰’一声摔倒在地，“哇”一声喷出一口鲜血，胸正中衣破血涌了。他胸口被箫所点中，胸骨断了一对。
　　老丐童如影附形纵上，左手的箫余音仍在。右手的打狗棍猛地劈下，要敲破龙兆璧的脑袋瓜。
　　一名长工及时抢到。一剑挥出叫：“慢来！”
　　“喀”一声响，剑震偏了打狗棍。
　　老丐童大怒，箫再次发出令人昏眩的魔音，拂向长工的肩膀。
　　长工身躯一震，突又一声怒啸，脱手将剑掷出。
　　老丐童没料到想到长工存心拼命，更没料到长工并未完全被魔音所控制，剑虹入目，躲闪已来不及了，也将箫掷出，拼个两败俱伤，捞回本钱死也死得暝目。
　　双方相距不足八尺，伸手可及，谁也躲不开对方的拼命一击。
　　剑贯入老丐童的右胸，箫也射入长工的小腹。
　　“哎呀……”两人狂叫着倒下了。
　　重伤难起的龙兆璧突然拼余力大叫道：“回去报信……”
　　第二名长工不假思索地向侧一窜，跃入林中逃命。
　　大煞罗龙右手疾抬，狂笑道：“躺下啦！哈哈哈……”
　　长工刚入林，青虹似电，淬了奇毒的六寸柳叶飞刀，无声无息地贯入脊心，奇准无比。
　　长工仅身躯一震，入林仍向林木深和飞奔，奔出十余步，突然一声嘶叫，重重地摔倒。
　　二煞虎冲向暖轿，一把拉掉轿帘叫：“女的给我。”
　　旋风剑客到了，剑光一闪，蜷缩在一旁发抖的一名轿夫，脑袋应剑飞落。
　　二煞罗虎手向轿内伸，厉叫道：“你不能自杀……”
　　可是，已叫晚了，轿中的美丽少妇已用头上的凤钗，刺入自己的咽喉。
　　旋风剑客的剑虹再闪，另一名轿夫的头也同时落地。
　　狂风剑客扶住了老丐童，惊叫道：“吴泽兄，你……”
　　老丐童吴泽厉叫道：“先毙……毙了那……那小……辈……”
　　狂风剑客急忙放下老丐童，奔向挣扎着想坐起的龙兆璧，拔剑便待挥出。
　　前面的大树后突然闪出一个高大的青衣人，好快，刚看到人影出现，眨眼间便到了眼前。
　　狂风剑客的剑在这刹那间挥出，先杀了人再说。
　　“挣”一声暴响，青衣人的剑已及时挥出，硬接了狂风剑客的一剑。
　　狂风剑客的剑，突然脱手横飞，翻腾着飞出三丈外，被一株大树的枝丫所挡，翩然坠地，剑已缺了抬头大一个缺口。
　　狂风剑客的虎口鲜血涌现，横退三四步几乎失足跌倒，吓了个胆裂魂飞，脸色灰败。
　　青衣人抱起了龙兆璧，一跃两丈，入林飞奔。
　　“站住！留下咱们的人。”大煞罗龙大叫，急起狂追，势如射星逸虹。
　　二煞罗虎将尚未断气的少妇拖出轿外，闻声放手，也跟着大煞去追青衣人。
　　旋风剑客赵起凤刚要跟纵追击，狂风剑客却叫道：“兄弟，不必追赶，愚兄受了伤……”
　　“你……”
　　“虎口裂开了。同时，老丐童必须及早起剑医治，快带他走，迟恐不及。”
　　汉川双杰带了老丐童走了，得以保住老命。其实，狂风剑客胡启明奸似鬼，他已看出刚才那位年青人可怕极了，能一照面便将他的剑击飞的人，岂只可怕而已？迫去必定凶多吉少，因此阻止拜弟旋风剑客追赶，藉口救人要紧，带了老丐童逃之天天，奸猾怕死的人有福了。
　　川南双煞自命不凡，拼者命狂追不舍。
　　青年人抱了龙兆璧，掠起如飞，抱了一个人，脚下依然快速绝伦。
　　大煞起步得早些，二煞远落在六七丈后。
　　起初，大煞距青年人约四丈左右，追入林中里余，林中不易全力施展轻功，须闪避树木，双方都不便，但被追的人要占便宜些，可是已从四丈拉远至八九丈了。
　　大煞愈追愈心惊，渐渐心中发毛。
　　龙兆璧神智仍清，这时感到伤口痛得受不了，咬牙强忍片刻，叫道：“兄台请……请转回去救……救贱内……丢下我……”
　　“你的妻子已经自尽了。”青年人答。
　　“不……不，不会是真的……”龙兆壁狂叫。
　　“在下已听得清清楚楚。”
　　“不……”
　　“救一个是一个，不必穷叫。”
　　“天哪！不……”
　　青年人突然止步，将他放下说：“只有两个人追来，在下可以放心收拾他们了。”
　　说完，冷然转身，双手叉腰屹立，向奔来的大煞冷笑道：“阁下，阳关大道上行凶杀人，连轿夫与妇女都一个不留，你们这些人天理难容，拔剑！”
　　青年人叫对方拔剑，自己却无拔剑的意图。他背系长剑，腰带上还有一把短匕首。匕首也就是短剑，标准尺寸是长一尺八；短匕则短三分之一，仅一尺二寸。
　　川南双煞皆未佩剑，只有手中的暗红色竹杖，无剑可拔，这也是青年人不拔剑的原因之一。
　　大煞追到，站在丈外惑然打量眼前这位年轻小伙子，似乎不相信这年轻小伙子是刚才抱人急奔的人，久久哼了一声，困惑地问：“小子，你练了几年轻功？”
　　年青人剑眉一挑，沉声道：“你问这些甚么？在下问你为何在大道上劫路。”
　　“你知道在下是谁，怎敢如此无礼？”后到的二煞厉声问。
　　“在下不管你们是谁，看长像，你两人是双胞胎。”
　　“咱们是川南双煞，你小子听过咱们罗氏兄弟的名号么？”大煞傲然地问。
　　“没听说过。在下过路之人，亲见你们杀人行凶。杀人偿命，欠债还钱，你两人官司打定了。”青年人虎目威睁，愤怒地说。
　　“哼！你贵姓大名？”
　　“你少问这些蠢话。”
　　大煞勃然大怒，有手一抬，柳叶淬毒飞刀一闪而出，看到刀影已及体。
　　青年人早有准备，虎腰一扭，让飞刀擦身而过，厉声道：“突然以暗器袭来，可知你定然不是好东西。”
　　声落，左掌一引，疾冲而上。
　　二煞挺杖超越乃兄，急迎上叫：“让给我……”
　　叫声中，一杖捣出，不快不慢地攻向青年人心口，走中还狂妄地递招。
　　青年人右手疾出，翻腕扣住了点来的竹杖一带。
　　糟了！竹杖应手夺过，不费吹灰之力，但一把锋利无比功沉重狭锋剑从杖中脱颖而出，原来剑藏在杖内，竹杖也就是剑鞘。
　　二煞鬼眼凶光暴射，乘机一剑点出，喝道：“小辈纳命！”
　　青年人骤不及防，大吃一惊。但他反应奇快，竹杖到手一带之下，便看杖内光芒一闪，便知不妙，本能地避开正面移位一闪，剑“嗤”一声擦胸而过，森森剑气澈骨奇寒，划断了长剑的系带，背上的剑往下坠落。
　　二煞稳可中的无往不利的一剑突袭，终于落了空，不由心中一震，手下一慢，接着一声怪叫，凶狠地迫进，连挥六剑之多，剑气破风声刺耳。
　　青年人连闪六剑，毫无缓口气的机会，连换五次方位，退了两丈左右，剑虹在身前的胸腹要害吞吐，一而再拂过顶门与腰腹，险象横生，生死间不容发。最后，他斜掠丈外，以可怕的速度冒险从剑尖前飘开，脱了险境。
　　身形未定，大煞恰在他的身后，卑鄙地一声不吭，悄然发出了三把淬毒飞刀。
　　他从二煞眼神中看出了危机，向侧扭身便倒。这瞬间，他已拔出了匕首，同时将夺来的竹杖信手反挥。
　　“得”一声轻响，击中了从身旁飞越的一把飞刀。
　　飞刀猛地翻腾，折向而飞。
　　真妙，二煞恰好冲来，飞刀折向，不偏不倚恰好飞向扑来的大煞，速度增加了一倍，但见一个青灰色的旋转光球，奇快绝伦地掠过二煞的左胁，飞出三丈外去了。
　　二煞的左胁被划破了，衣破肌裂。
　　由于飞刀被击中飞行速度增加，二煞知道乃兄的飞刀飞行路线，因此竟然未发觉左胁被飞刀擦过，仍然挺剑飞扑而上，叫道：“小子你死定了……嗯……”
　　青年人向侧闪开，伏地飞窜丈外。
　　二煞如中雷殛，踉跄止步，叫声摇曳欲倒。
　　大煞尚不知用弟变故，扑向青年人叫：“小子，尚有我呢！”
　　青年人丢掉竹杖，向侧一闪，冷笑道：“你的飞刀击中了你的同伴了，阁下好歹毒的飞刀，手法差劲。”
　　大煞一惊，止步向乃弟看去。
　　二煞以手掩住左胁．剑已经丢掉了，晃了晃，突然向前一栽，噶声叫：“我……我怎么了？我……”大煞大惊，急上叫：“不可运功，我给你解药……”
　　青年人突以奇愉的身法从大煞的身后掠过，巴首一挑，挑断了大煞腰旁百宝囊系带，百宝囊下坠，被青年人拾起了。
　　大煞伸手掏百宝囊，摸了个空，不由肝胆俱裂地中：“哎呀！我的百……百宝囊！”
　　青年人站在三丈外，举起百宝囊在眼前轻晃，说：“在下捡到一个，是不是你的？”
　　大煞大骇，冲上厉声叫道：“给我！给……我……”
　　青年人举步便走，在十余丈外绕树乱转，怪笑道：“你得来捉迷藏，你得卖些劲。”
　　大煞怎追得上？迫了五六圈，追得心中发慌，追得心向下沉，狂叫道：“快给我，囊面有解药。”
　　“在下为什么要给你？”
　　“给我救人。”
　　“你救甚么人？”
　　“救兄弟……”
　　“哈哈！为何不救那个轿夫？为何不救轿中的妇女？为什么不救那两个……”
　　“阁下……”
　　“住口！你这畜生不如的凶手，你们杀人逞一时之快，必须受到报应。你看你那位同伴已经受到报应了。”
　　可怜的二煞，倒在地上翻滚、扭动、蹦跳嘶叫，像在发疯。
　　不远处坐在树下按住伤口的龙兆璧，被二煞那发疯兽般的嘶号声惊得血液像要凝结了。
　　大煞一声厉号，向青年人拼命扑去，一口气打出了八把飞刀。
　　青年人轻易地避过了刀雨的袭击，将大煞向二煞倒地处引，一面冷笑道：“你别慌，在下不杀你。苦主在此，在下要擒住你送官并迫捕余凶。你川南双煞死在浙江，做了客死他乡的孤魂野鬼，天理昭张……你走得了？”
　　大煞知道绝望，不再追逐，向侧方飞逃。
　　只逃出五六丈，便被青年人拦住了，喝道：“跪下就缚！”
　　大煞竹杖凶猛地点出，怒吼道：“老夫与你拼了！”
　　青年人这次不上当了，扭身斜掠而出，“噗”一声响，一脚踢在大煞的胯骨上，掠你丈外冷笑道：“可惜，末踢中你的大筋，下一次你必须就擒。”
　　大煞被踢得倒地滚了三匝，方狼狈地爬起。
　　“丢下杖，跪下！”青年人叱喝。
　　大煞拔出杖中的剑，厉声叫道：“来吧，我……”
　　剑光一闪，剑锋划断了咽喉，尸身扑倒。
　　青年人一怔，说：“哼！这凶煞果然名不虚传，自杀倒是干净利落的，难怪他杀人如屠狗了。”
　　他回到二煞身旁，二煞已停止了呼吸，脸面与双手暴露在外的肌肤，青肿而泛灰色，似乎可嗅到腥臭味。
　　“好歹毒的暗器。”他悚然地自语。
　　他走向犹有余悸的龙兆璧，立即熟练地替龙兆璧裹伤，苦笑道：“在下是过路的人，来晚了，无法救其他的人。你的伤十分沉重，度得过今夜，你就死不了。凶手死了两个，其他的三名凶手你得自己设法缉捕了。”
　　“谢谢你，兄台……”
　　“不必谢我，救人是本份，在下不过问你们之间的恩怨是非，只知这些人屠杀轿夫妇女，必定不是甚么好东西。走，在下送你至附近就医，你是……”
　　“兄弟是高桥村人，往北数里……”
　　“你是高桥村的人？”青年人变色问。
　　“是的，高桥村龙家……”
　　青年人放手站起，哼了一声道：“呸！在下为何要救你龙家的人？”
　　龙兆璧吃了一惊，惶然问：“兄台与……龙家有过节么？”
　　“龙飞是你的什么人？”
　　“他……他是我的堂弟。”
　　“哼！”青年人扭头便走。
　　“兄台……”龙兆璧虚脱地叫。
　　青年人拾起了自己的剑，佩上，向原路走。
　　“天哪！”龙兆壁绝望地叫。
　　青年人脚下一慢，走了几步，最后停住了，脸上神情百变。仰天吸入一口长气，喃喃地自问：“你龙家的人，害得我已经够惨了，我方士廷为何要救你龙家的人？”
　　他继续向前举步走了六七步又停下了。
　　他闭上双目，不住深长呼吸，脸上颊肉在抽搐，心中必定在天人交战。
　　龙兆璧在绝望地叹息，泪下如雨，口中在喃喃呼叫乃妻的名字。这时远离道路，而他无法行走，乃妻死活不明，是否有人前来找得到他？希望太渺茫了。
　　方士廷再向前走，但只走三步，突又停下来沉思，徐徐转头回顾。
　　龙兆璧以手掩面，绝望点头呻吟。
　　他苦笑一声，转身向龙兆璧走去。
　　不久，他抱着人到了现场。那儿，有三名村夫在大呼大叫，有个人向北飞奔，看到他们两人，急忙迎上大叫道：“这里有人被杀，快来帮忙。”
　　方士廷将龙兆璧放在轿旁，轿前，少妇尸体已僵，龙兆璧奋力一扑，扑在乃妻冰冷的尸体上狂叫，声如中箭的哀猿。
　　方士廷向一名村人说：“他是高桥村龙家的人……”
　　“他是二少爷龙兆璧哪！”村夫惊惶地说。
　　“有五个凶手在此行凶，两名凶手死在西面里外的林子里。在下凑巧路过此地，救了这姓龙的。出门管闲事，不能在此作证打官司，好好照料他，在下走了。”
　　“爷台，你不能走，你……”村夫大叫。
　　他头也不回地走了，是向南走的。他在曹娥坝落脚，今天本想到高桥村探消息，没想却碰上了这桩事。