“小丁，你……”
　　“你刚才说对了。”丁开轻声道：“我窝在这里正是等一个人。”
　　当然，他等的绝不是赵小柔，因为他压根儿就不知道赵小柔会离家出走。
　　“等谁？”这回轮到类大钊发问了。
　　“等这杏花村的主人。”
　　丁开说：“也就是在江湖上颇有名气的白夫人。”
　　“白夫人？”类大钊一怔：“是她，柳横波？”
　　“不错，白门柳氏。”
　　“只怕已经四十出头了吧？”
　　“女人四十一枝花。”丁开笑了笑说：“听说徐娘半老，风韵犹存。”
　　“那个卖酒的不妞儿呢？”
　　“一个小妖精，听说是她的干女儿。”
　　“这可怪啦。”类大钊攀着-根横时掌出的树枝，咧嘴一笑：“咱们小丁怎么变了胃口小的不要，居然要拣老的……”
　　“臭胡子！”丁开骂道：“狗嘴里吐不出象牙，你知道我为什么等她？”
　　“为什么？”
　　“为了想发笔横财。”丁开说。
　　“发笔横财？”类大钊怔住了，他不相信，甚至绝不相信在他心目中的小丁，-向视钱财和粪土，怎么会有这种念头。
　　“你想打劫杏花村？”
　　“白夫人。”丁开说。
　　“反正都一样。”类大钊并不反对：“至少可以劫她几缸好酒。”
　　“你看走眼啦。”丁开道：“据我所知白夫人颇有积蓄，甚至是位富婆，目前最少拥有翡翠玉马一对，明珠五百颗，外加白银十万两……”
　　这不是一笔小财富，简直骇人听闻。
　　类大钊一呆，顿时睁大了眼睛：“莫非还有十九条人命？”
　　原来这件事发生在三月前一个月黑风高之夜，洛阳振远镖局押送的一批财物，在孟津渡遭到盗劫，随行护镖的武师和趟子手，总共一十九人全部遇害，被劫财物的清单中，正如丁开所说的一般无二。
　　像这样一宗大事，自然是传遍了江湖，类大钊当然早有所闻。
　　“不，一十八条人命，”丁开说。
　　“据振远镖局宣布的，分是一十九人，并无-人生还，你怎么要少说一个？”
　　“我为什么要多说-个？”丁开道：“那些遭到杀害者的尸体都被投进孟津河，事后打捞起来的分明是一十八具……”
　　“还有一具呢？”
　　“没有了”
　　“莫非有个人还活着？”
　　“活得很舒服。”
　　“小丁。”类大钊惊讶地瞪大了眼睛：“难道在那扬劫杀中有人亲眼目见吗？”
　　“正是。”
　　类大钊一呆。
　　“是谁见来？”
　　“我。”丁开指着自己的鼻子。
　　星移半转，斜月渐沉。
　　“我。”丁开指关自己的鼻子。
　　星移半转，斜月渐沉。
　　只听呀然一声轻响，杏花村那扇木门开了一缝，有个脑袋伸了出来。
　　接着闪出一条窈窕的人影，略一顾盼，向北奔去。
　　“是那个卖酒的丫头。”娄大钊说。
　　“果然，我料的不错，”丁开低声道：“追上去。”身形一晃，凌空飞跃而下。
　　类大钊跟着一个鹞子翻身，落下实地。
　　两人展动身形，一前一后，发足追去，星斗满天，月落参横，十数丈外依稀可辨人影。
　　一点不错，前面的那个窈窕背影正是蜜儿。
　　但见她身法灵快，宛如一缕轻烟，造诣之高竟然不在一流好手之下。
　　类大钊心想：“这妞儿真人不露相，故意保持十丈距离。
　　他并不想一口气追上，只是想保持自己目力所及，让对方无所循形。
　　奇怪的是蜜儿从没回头瞧过一眼。
　　片刻间首尾相御，追出了十里之程，眼前形势一变，追入了一座幽谷，四周悬崖挺拔，郁郁苍苍，在西沉月色下，黑气森森。”
　　蜜儿人影一晃，忽然转入了左侧一片森林。
　　丁开深深吸了口气，登时身形加速，箭一般飞了上去，但到得进口之处，忽然刹住疾奔之势。
　　“怎么，不追进去？”类大钊飞步赶来。
　　“我进去，你在这里把风。”
　　“把风，把什么鬼风？”
　　“你想怎样？”
　　“你到哪里，咱就跟到哪里。”
　　“莫非你怕我吞没了那对翡翠玉马，五百颗明珠，十万两白银？”
　　“哈哈，小丁，别来这一套，”类大钊大笑说：“这些身外之物打不瞎你小子的眼睛，咱类大钊也压根儿没摆在心上……”
　　“哦。”
　　“你必是看出了什么不对，不愿咱陪你涉险。”
　　“你……”
　　“小丁”类大钊激动地说：“只要你说一声，咱类大钊不配做你的朋友，咱回头就走。”
　　丁开怔了一下，他当然不会这么说，这种可以推心置腹，生死患难的朋友哪里去找。
　　“好，你跟去。”
　　类大钊乐在心里，咧嘴一笑。
　　林木尽头便是一堵悬岩，壁立千仞。
　　几栋草屋就在悬崖下依山而建，草色犹新，像是刚刚搭盖不久。
　　木门虚掩，茅屋中隐隐透出灯光。
　　丁开走了过去，正待举手推门，那门忽然打了开来，一个垂髫小环背着灯光当门面立。
　　“是丁先生吗？”这小丫头看来十分机伶。“还有类先生。”类大钊自报姓名，笑道：
　　“草字类大钊。”
　　“你怎么知道我姓丁？”丁开问。
　　“是夫人说的，”小丫头道：“夫人说先请两位大驾入内献茶。”
　　“是白夫人是不是？”
　　“正是。”
　　丁开目光-转，向类大钊递了个眼色，两人一先一后跨步进入草屋。
　　这眼色代表什么？人之相知，贵在知心，这两个相交如此之深的朋友，当然有他们无声的语言。
　　草屋一共三进，入门第一进四壁萧然，空空荡荡，除了正中悬关一盏油灯之外，连只板凳都没有。
　　第二进却设有几张竹椅，一张木桌。
　　“两位请坐，”小丫头说。
　　“不用了。”丁开道：“快请白夫人。”
　　“我在这里，”忽然有个清脆柔美的声音传了过来：“两位有话请说。”
　　原来这第二进和第三进之间悬着一幅湘帘，声音从帘里发出，但外明里暗，看不到人影。
　　“请出来说话，”丁开盯着幅湘帘。
　　“不必啦，我听得到。”白夫人说。
　　“别作怪，”类大钊沉声道：“你又不是什么黄花闺女，怕见人么？”
　　“哎哟，两位好像来意不善？”
　　“这要看怎么说了”，丁开道：“若是夫人肯坦诚合作，自是可以大事化小，小事化无。”
　　“什么大事小事？”
　　“要我明说吗？”
　　“我不是一地在等待丁先生的高论吗？”
　　“好，不说”，丁开道：“大约在三个月前，洛阳振远镖局在地孟津渡口被劫走了一批巨额原主财富，还有一十八人死难，夫人知道吗？”
　　“嗯，略有所闻。”
　　“怎么？”
　　“夫人请说，这是不是一宗大事？”
　　“是，很大的事。”
　　“若是想大事化小。最好是将这批财物一宗不少，全都交出来……”
　　“好主意。”白夫人极口赞好。
　　“夫人同意了？”
　　“我？”白夫人笑笑：“丁先生，我的年纪比你大，就叫你一声小丁好不好？”
　　“好。”丁开道：“别人都是这样叫的。”
　　“小丁，我还不懂你的意思。”
　　“不懂？”
　　“若是我没听错。”白夫人道：“你好像是说我的交出这批财物。”
　　“正是。”
　　“是我打劫的吗？”
　　“你没有。”丁开道；“至少凭你白夫人还没有这大的能耐，一举歼灭振远镖局一十八名干员，其中抱括七位一流好手。”
　　“不是十九个吗？”
　　“别扯远了，那一个以后再说。”丁开冷笑道：“先说这批财物的事。”
　　“小丁，人怕找错了主儿。”
　　“不会，你是要劫之人，但你是窝户。”
　　丁开斩钉截铁道：“这批财物如今全都在你手里，总共是翡翠玉马一对，明珠五百颗，外加白银十万两，还有些零星玉器三十八件……”
　　“你记得好清楚。”
　　“是的，我有份清单。”
　　“这些财物全是你的吗？”
　　“我的？”丁开打了个哈哈：“你看我像坐拥巨资的千万富翁吗？”
　　“不像，横看竖看都不像。”
　　“这就对了。”
　　“莫非是振远镖局托你办这件事？”
　　“也不是。”丁开道：“他们看不起我，他们托的是江南萧震，牧马山庄的赵九尊。”
　　“这样说来你是见钱眼开。”白夫人笑了：“想分一杯羹对不对？”
　　“哈哈。”丁开大笑：“白夫人真聪明。”
　　“说，想分多少？”
　　“我刚才已经说过，我有份清单。”丁开道；“翡翠玉马一对，明珠五百颗，白银……”
　　“别念了，只说想分多少。”
　　“照单全收。”丁开一字一顿，说出了这四个字。
　　白夫人先是一呆，接着咯咯笑了起来，几乎越想越好笑，连那幅湘帘在轻轻抖动。
　　“你笑什么？”丁开问她。
　　“好笑得很。”白夫人道：“这正应了一句俗话，人心不足蛇吞象。”
　　“我就是那条蛇。是不是？”
　　“小丁。”白夫人止住笑：“这样好了，我慷他人之慨，大胆作主，分你三千两银子。”
　　“三千两？这数目不小啊！”
　　“你知道就好，”白夫人道：“这是看在你小丁的面子，放眼江湖，除了你小丁有这个面子，换了任何人，莫说三千两就是三分银子也别想，甚至……”
　　“甚至别想活着回去。”
　　“啊，你也很聪明的。”
　　“不，我不聪明，”丁开说道：“我是个大傻瓜。”
　　“大傻瓜？”
　　“对，比傻子还傻。”
　　“这是什么话？”白夫人笑道：“傻瓜和傻子有什么不同？”
　　“当然不同。”丁开道：“瓜很大，子很小，一个瓜里面有很多子，所以我才别特傻，就像几百个傻子合起来那么傻。”
　　“哦。”白夫人笑了。
　　“傻瓜就是股傻劲，转不过弯儿，说要就要全部，少一丁点儿都不行。”
　　“小丁，别傻了”白夫人好言劝道：“这三千两银子，足够你每天大块吃肉，大碗喝酒，痛痛快快过好几年的啦。”
　　“夫人想得真周到。”
　　“你同意了？”
　　“谢谢好意，我从来不为喝酒吃肉的事发愁。”
　　“好，好，再加一点，五千两，”白夫人道：“这样总成了吧？”
　　“不成。”
　　“不成？”白夫人冷笑道；“小丁，别太过份了，你可知道这批财物的主人是谁？”
　　“我知道。”
　　“你知道？”白夫人吃了一惊。
　　“这些东西原是洛阳李善人所有，他倾家当产，措聚了这批财物，用作赈济黄河灾区之用。”
　　“不，我是说现在的主人。”丁开冷笑道：“这算什么主人，只是一批强盗……”
　　“小丁，别口没遮拦。”
　　“怎么？”丁开大声道；“你想要我把这些打劫杀人的强盗说成君子？说成圣人？”
　　“好好，就算是强盗，”白夫人道：“你知不知道这强盗是谁？”
　　“不知道。”
　　“不知道？”一直不曾开腔的类大钊忽然叫道：“你不说亲眼目见的吗？”
　　这个人才是大傻瓜。转不过弯儿。
　　“不错，我是亲眼目见，但……”丁开顿了一下，找出-个理由，接道：“那是在夜暗时分，风雨如晦，那批强盗个个都蒙着面孔……”
　　“你没有瞧清楚？”白夫人问。
　　“是的。”丁开显然在隐瞒这件事。
　　“小丁”，你很幸运，白夫人道：“那夜的风雨帮了你很大的忙。”她言下之意，分明是说没瞧清楚最好，免掉了杀身之祸。
　　“不，我很倒霉，丁开说。
　　“这怎么说？”
　　“我虽然没瞧清楚那批打劫人是谁，却知道这批财物落在你白夫人之手。”
　　“你认为这是倒霉？”
　　“我本来不这么想。”丁开说：“现在却已发现，我着了你白夫人的道儿，你手下那个蜜ㄦ的姑娘，原来是故意诱我入壳。”
　　“你是怎么发现的？”白夫人并不否认。
　　“因为她一直不曾回头瞧过一眼，任由后面两个傻瓜一路跟踪而来……”
　　“小丁，你并不傻。”
　　“当然，偶尔，事实上你的灵机一直在动。”白夫人叹息道；“可惜的是你太自负，凭一股血气之勇，太相信自己。”
　　“是吗？”
　　“小丁，别太逞强，拿了五千两银子走路吧。”白夫人柔声道；“我给你银票，是洛阳鸿钱庄的，包管十足兑现。”
　　“白夫人。”丁开冷冷道；“别自说白话，丁某人一向不愿讨价还价。”
　　“难道你硬是要照单全收？”
　　“是的，丁某人打的就是我个主意。”
　　“有把握吗？”
　　“反正不到黄河心不死。”
　　“哼，现在已到黄河的岸边。”白夫人忽然冷笑一声：“应该说不见棺材不掉泪。”
　　“也许吧”丁开道：“只不知掉泪的是谁。”
　　“你”白夫人冷哼一声，接着崩簧一响，湘帘中忽然飞出七点寒星，话已说到尽头，情执已僵，该是动手时候。
　　这七点星破帘而出，带着丝丝锐啸，显然是用机簧发射，来势劲疾无比。
　　丁开眼明手快，右腕一翻一吐，涌出一股柔劲，将类大钊出七尺，自己身形一摇一晃，有如风中弱柳，竟然闪过了几枚暗器，蓦地两指一伸，钳住了正面一枝，是支风尾梭。
　　蓝汪汪两端如刺，看来十分霸道
　　“去你妈的，什么人，娼妇，”类大钊勃然大怒，振臂拍出一掌。
　　哗听一响，那幅湘帘掉了下来。
　　忽然灯光一闪而灭，内外三进，顿时一片漆黑，砰然一响，通达外面的木门业已阖上。
　　“放火，放火。”娄大钊怒叫：“老子放把火烧了你的狗窝……？”
　　他居然想到了这一记狠招。
　　“你吼什么？”丁开低声喝道：“她正要放火。”
　　一语未毕，只听四周劈劈拍拍，登时烟硝弥漫，火势熊熊而起，火焰中杂着一股浓重的硫磺味。
　　显然这是早有安排，设下这个陷阱。
　　难怪这几间草屋像是新盖，什么家具都没有，原是准备好了纵火杀人。
　　这条计毒极，恶极。
　　水火无情，任何功力深厚之人，绝难练到入水不溺，入火不焚。
　　娄大钊怒不可遏，双手一抡，连环拍击，想要扑灭一处火焰，穿越草壁而出，哪知掌风虎虎风助火势，烧得更猛。
　　“住手。”丁开大叫一声，身形一窜而起。伸手抓住屋顶一根竹椽。
　　此刻屋顶虽已开始着火，但因火势只能上，不会上而下，顶棚下只有深烟，不见火舌。
　　丁开原想拔开一片茅茨冲出屋面，那知顶棚上那些粗如碗口的竹椽竟是密密麻麻，每根之间距离不足三寸，构成一排栏栅。
　　从外表看来，只是几间普普通通的草屋，谁知竟是经过一番经心设计，就像一座牢笼。
　　丁开暗叫：“糟了！”
　　在他当初估计，这几间草屋中，顶多埋伏了一批-尖好手，或者使用绝顶霸道的暗器，万没有料到白夫人比他想着的还毒，还狠，竟然挖空心思来对付他。
　　此刻孟贲之勇，足不沾地，怎样使力？回头下望，四周已成一片火海。
　　类大钊已被逼到了中央，只听他暴跳如雷，叫道：“完了，完了，老子这把胡子……”
　　他好像性命事小，只怕烧掉了胡子。丁开忽然心中一动。探手腰中，从皮鞘里掣出一把匕首有如摧枯拉巧。
　　这柄匕首是他随身携带的唯一兵刃，长仅七寸，乃是炼金钢所铸，斩铁如泥，只因平时很少用到，几乎忘了还有这件利器。
　　区区七寸短刃，想不到此刻却派上了大用。
　　他举手连挥，斩断了三根竹椽，拔开了一个洞孔，立刻回头叫道：“快，跳上来。”
　　火势越来越猛，类大钊被逼在中央团团乱转两颊通红，手臂已开始起泡，活像一双挂数炉中的烤鸭，闻言不及待两脚一蹬跳了起来。
　　烟浓如幕，他看不清楚顶棚上的部位，探手一把抓空身躯立刻下沉。
　　幸好，他半空一捞，抓住了丁开一条右腿。
　　片刻之间，两人已攀上了屋顶，举目四顾，但见一片浓烟滚滚，猛烈冲霄。
　　这几间草屋，原是新割下来的芦苇茅茨搭成，新草尚干透，顶棚上又因更深露重，是以烟比火多，随着夜风飘向左侧一处小丘。
　　丁开和娄大钊身在火海之中，当然不敢怠慢，两人双双一纵而起，随一片浓烟落下实地，俩个起落，登上了小丘。
　　两条人影像驾着烟云般脱离一火海。
　　“这娼妇，老子要活劈了她。”类大钊一面大叫，一面紧握拳头，此刻火势正旺狂焰怒卷，那些竹节爆烈开来的声音更是震耳欲聋。
　　类大钊叫声虽大，却被这些火海中的巨响掩没。
　　“别大钊叫声虽大，却被这些火海中的巨响所掩没。
　　“别大声嚷嚷”，丁开低声喝止。
　　“干吗？”
　　“劈了她还是要用手，不是用嘴。”
　　“先嚷嚷消消气也是好的。”
　　“不好。”丁开沉声道：“先坐下来，闭上嘴巴，等火熄了再说。”
　　“再说？说什么？”
　　“火熄了之后，她准会进去找咱们的尸体……”
　　“咱们的尸体？”类大钊猛然省悟，裂开嘴巴，想笑，又不敢笑出声来，捂着嘴巴道；“有趣，有趣，等会儿老子走出去吓她一跳。”星辰寥落，夜风转厉，几间草屋此刻烧个精光。”原本是些竹椽杂草，烧的猛，熄的也快，但夷平的灰烬中仍然闪着火星，冒着青为烟。
　　靠山的峭壁下，西侧的矮林里，这时忽然闪出十几条人影，每人手执长钩一柄，在火场四周散了开来，用长钩在灰烬中翻搅。
　　“怎么没见尸体呢？”一个汉子说。
　　“这样一场大火，哪里还有尸体。”另一个汉子说：“也许只有骨头。”
　　“骨头呢？”
　　“骨头烧完的吧？”先说话的那汉子道；“比方说大腿骨，头盖骨……”
　　类大钊心头一寒，想到刚才或不是丁开有那把匕首，此刻岂不是剩几根骨头。
　　刚才在烈焰飞腾中他并没想到被活活烧的可怕，此刻倒有点毛骨悚然。
　　睁目望去，只见火场一侧站着个身材魁悟的青衣壮汉，像是领头人物，正在指手划脚。
　　“刚才火起之时；谁见到有人逃走？”
　　“逃走？”一个手执长钩的汉子道：“除非他长了翅膀。”
　　“长了翅膀也不成。”另一个接口道：“除非他是土行孙借了土遁。”
　　“真的没人见到？”好壮汉再问。
　　“咱们二十几个人四面一齐纵火。”众人纷纷说：“除了烟、除了火，鬼影都没有。”
　　“人死变鬼，怎么没有鬼影子。”有几个哈哈大笑：“只是咱们没法瞧见罢了。”
　　“好。”那壮汉道；“咱们回去禀夫人。”
　　还搜不搜？有人问。
　　“此刻余烬未熄，到天亮了再说。”那壮汉转过身子直向悬崖下走去。
　　悬崖之下，黑越越阴森沉沉，目力辨景物，丁开作了个手式，当先走去，类大钊明白他的意思，必是跟踪那个壮汉，因为这壮汉刚才说要去禀夫人。
　　这夫人当然是白夫人。
　　悬壁下薜萝倒垂，藤葛严生，丁开和类大钊绕道寻到崖下，竟然杳无人迹。
　　不但没有见到白夫人，连刚才那壮没竟也不见。
　　“怪啦。”类大钊睁大眼睛：莫非钻到石缝里去了。”
　　“这个你说对了。”丁开盯着那些倒垂的藤蔓。
　　“对了？”类大钊一脸茫然。
　　丁开走了过去，伸手拔开藤蔓，壁立的悬崖上果然有条裂缝，这巨大的石缝同约数丈，一直裂到崖脚，可容两人并肩而人。
　　此时四更已过，天色欲明未，黝黑的石缝里深不可测。
　　“走，进去。”丁开举步而入。
　　他目力锐敏，在微弱的星光反照下，常人不能辨物，他却看见到一丈以外。
　　裂缝俨然一座石洞，鉴有人工石蹬，向上升去。
　　丁开在前，经拾级而登，类大钊紧随在后，亦步亦趋，约莫百余级，豁然开良，举头可见星光。
　　原来这是条隧道，一直通到崖头。
　　此刻东方恺已露鱼白，晓色将起。崖头传来人语，先是一个清脆的声音。
　　“什么都没寻到？”
　　“启禀夫人。”另-个粗重的声音道：“火势太猛，只怕已烧成了灰。”
　　“真的？”
　　“属下业已吩咐下去，等到天色大亮之后，再行搜查一遍，看看找不找得以几块骨头。”
　　“你没确定没有漏网？”
　　“夫人，这怎么会？”那人说：“二十几个人，四十几双眼睛……”
　　“好，你下去，天亮了再搜。”
　　“是，”
　　丁开-接类大钊，找了下凹入的部位，两个人屏息静气，紧贴洞壁-角。
　　外面天色虽已粉亮，石窟中依然幽暗如墨，那人摸索而下，正好和丁开等两人擦身而过。
　　娄大钊霍地赶快，横里削出一掌，掌缘划过那人的咽喉。
　　卜通-声？那人翻身栽倒，卜通卜通，顺着石磴一路滚了下去。
　　“你……”丁开低喝-声。
　　“怎么？”娄大钊怒道：“咱们差点剩几根骨头，难道还要充好好先生？”
　　丁开不响，他知道类大钊没错，而他自己此刻，不也正在要找白夫人算帐吗？
　　此地若非游览胜地，必是骚人雅士行吟憩息之的不介隧道中鉴有石磴，崖顶上居然还有座六角凉亭，俯瞰崖下幽谷，一片青葱。
　　一个白衣中年妇人丰容盛饰，斜倚栏杆而坐，蜜儿侍立。
　　这不消说，她就是白夫人。“小丁也许真的没死。”蜜儿说。
　　“没死？”白夫人转过脸来，这位四十出头的妇人容色之美，依然灿如朝霞，媚态不减当年。
　　“听说他曾经死过二十七次……”
　　“娘，您别不信。”蜜儿说：“听说以前二十七次，每-次别人都当他死定了，结果他又活了出来，而且活得蹦蹦跳跳。”
　　“至少他没被火烧过。”
　　“好像没有。”
　　“这就对啦。”白夫人咯咯笑道：“这场大火纵然不烧得他尸骨无存，至少也不能蹦蹦跳跳了。”
　　“这个何以见得。”凉亭外忽然传一个声音，大笑道：“在下这就跳几下给夫人瞧瞧。”
　　白夫人猛吃一惊，霍地站了起来。
　　说话的当然是丁开。
　　他说到做到，腾身一跳登上了石阶，又再一跳，登上了凉亭。
　　“你……”白夫人脸色大变。
　　“白夫人。”丁开道：“你这把火可真厉害，丁某人险些闯不过二十八关。”
　　蜜儿刚才说他死过二十七次，这回当然是二十八次了——