第十六章 一蹶难振
刚才满怀希望，现又投下了一个阴影。
当然，他绝不罢休，而且也无法罢休，如今已逼进了死胡同，根本别无选择。
宋翼既然自告奋勇出手了，这是再好不过。
凡事总得试一试才知深浅。
口说无凭，总不能让这小丫头凭空唬住。
因此他同意了宋翼的要求，闪身退后了三步。
“你是什么人？”赵小柔双目逼射，仿佛两点寒星，盯住宋翼。
“老子就叫宋翼！”宋翼跨前两步：“别外还有个绰号，说出来会吓死你。”
“那就不用说了。”
“你怕？”
“血手飞鹰，对不对？”
“你知道？”
幸好我早就知道，要不然真会被你吓死。”赵小柔冷笑：“你说，效什么劳？”
“这个么。”宋翼冷漠的脸上惨白如纸，“第-件事就是先把你这个小妞儿活活撕成两半。”
“你又在吓我？”
“这可不是吓你。”宋翼阴恻侧的道：“老子讲的话，一向说到做到。”
“好，你过来。”赵小柔猛的脸色一沉。
就在这时，飞檐之上忽然落下一个人来：“大小姐，杀鸡焉用牛刀，让在下来对付他。”
这是个身着蓝布长衫的中年人，一副文士打扮，正是牧马山庄的总管江天虎。
“你也想替我效劳？”赵小柔问。
“大小姐，这是应该的。”江天虎道：“在下在牧马山庄吃了十几年闲饭。”
“你没闲，你替我爹做了不少事。”
“这……”
“若是没有把握，你最好还是退下。”
赵小柔道：“他叫血手飞鹰宋翼，他那只手……”
听这口气，她对这个江开虎并不十分信任，甚至还有点鄙薄的意思。
原来赵九尊所犯的错，这个人出的鬼主意最多。
“嘿嘿，你来对付老子。”宋翼眉峰一耸，像两把竖起来的尖刀：“你是什么东西！”
江天虎转过身来，瞪着宋翼。
他既然现身，当然是想露一手，虽然赵小柔并没替他打气，他也不好意思真的退下。
“姓宋的，休得如此嚣张，这里是牧马山庄，江某人便是此间总管。”
“总管？树倒猢狲散，你这总管完了。”
“什么倒了？”江天虎沉声道：“赵九爷福寿康宁，功力日进，牧马山庄这一大片基业……”
“你说没倒？”
“赵九爷如日中天，牧马山庄坚如磐石……”
“哼哼，休想骗人。”宋翼冷笑：“就算总管没完，你的命也完了。”大叫一声，飞身窜了过来。
五指血红，来势火辣无比。
江天虎身子一转，哗啦一响，抖出一根七节铜鞭，迎面扫了过去。
想不到一介文士，用的却是这样一件霸道兵刃。
鞭长九尺，环节相扣，但见环光暴闪，发出一片叮叮当当之声。
呼啸的鞭风激荡成气，颇具凌厉威猛。
宋翼虽然凶狠，正好刚在一根长鞭之下吃过大亏，眼看又是一条长鞭，不禁为之一愣。
他原是凌空飞来，此刻右腿一甩，身形略斜，闪开了正面，及时一个翻滚，落在左侧八尺以外。
飞来快，落地更快。
江天虎铜鞭已出，收回不易，左侧门户大开造成一个死角。
宋翼落地之后立刻又是一个翻滚，右臂猛的一伸，骨节格格的响。
当真快如闪电，五指插进了江天虎的左肋。
只听“啪嗒一声，九尺铜鞭落地，江天虎惨叫一声翻身栽倒。
这五根血红的手指，显然蕴有剧毒，莫说五指戮进，纵然指甲带破一缕血丝，也将必死无救。
宋翼得意之极，扬声大笑。
笑声尖锐，凄厉，听来不像是在笑，但他的确在笑，而且是种欢愉的笑，胜利的笑。
每逢他杀掉一个人，都有这种情不自禁的陶醉。
可惜笑声未了，灾星已到，忽然丝的一声，一片青光电射而至。
只听赵小柔沉声叱道；“别得意了，在牧马山庄休想沾得便宜。”
话声中，只见宋翼的身子摇了两摇，卜通栽倒。
他正倒在灯光明亮之处，全身上下似乎同时出现了十几处伤口，渗出缕缕血丝。
伤口都在要害，所以他死的很快。
“嘿嘿。”萧震叫道：“小丫头，果然有一手。”
“算不得什么。”赵小柔道：“想在牧马山庄撒野，就得一命偿一命。”
“这是什么暗器？”
“不知道。”
“哼哼，老夫虽没见过，至少听说过。”萧震道：“是不‘散花刀’？”
“就算是吧。”赵小温柔应了一声。
“老夫听说你爹有三把小号飞刀，却一直无缘一见，想不到你这丫头竟然青出于蓝。”
萧震眼珠一转：“这是家传的吗？”
“这些并非正题，多问无益。”
“哪是正题？”
“正题只有两个。”赵小柔沉声道：“第一个就是背着这。
个血手飞鹰的尸体，立刻走路……？“第二个？”
“第二个就是拔出你的剑来。”
“哦？”
“不过你得仔细想想，拔出剑来的后果。”
赵小柔冷冷道：“你本来是一着错满盘输，若是再输一次，你输得起吗？”
“什么？你说老夫会输？”
“我不敢确定你一定会输，不过你的胜面并不太大，尤其今夜你心浮所躁，剑出无名，理不真，气不壮，只怕十成功力难以发挥七成。”
萧震呆了一呆。
他不能承认赵小柔心思缜密，料事不差，但就凭七成功力，难道不够收拾面前这个黄毛丫头。
“哼，丫头片子，老夫倒要试一试。”
“可以。”
“答得很爽快！”萧震森森一笑：“老人出剑极快，你用的什么兵刃？”
“刀。”
“刀在哪里？”
“你不觉得问得太多了吗？”
“这个……”萧震道：“只因老夫事，一向光明磊落，不愿对付手无寸铁之人。”
“说得好听。”赵小柔冷笑：“须知你的剑快，我的刀也不慢，你可以放心施为。”
“好，老夫这就出剑了。”他一点都不快，呛的一声，缓缓拔出剑来。
血手飞鹰一死，他已提高了警惕之心。
他知道，赵小柔说的-点不假，他再也输不起了。但他绝不能立刻走路。
走到哪里去？回头去求白娘子吗？这是办不到的，那女人比水还冷，比蛇还毒，比兔子还精，说的话是比刀还利，若是回头求她，只不过白白受顿奚落。
若是真的弄到两颗人头，那就不一样了。
到那时白娘子若敢撒赖，他只好放手一拼，他不相信白娘子对他这柄剑没有几分忌惮。
只要儿子放得回来，以后的事就好办了。
虽然输了一阵，他相信只要稳扎稳打，输了的还是扳得回来。
甚至那十万两白银，一对翡翠玉马、五百颗明珠的诱惑，在他心头丝毫没有消失，只不过这种强烈的欲念，暂时遭到了压抑，他出剑慢，这是表示他很慎重。
他必须窥察一下赵小柔的神色和举动，再也不敢轻视这个黄毛丫头。
赵小柔没动，任何表情都没有。
萧震将他手中的剑缓缓举起，摆了一个“一柱擎天”的架式，然后慢吞吞的向前跨了三步。赵小柔还是没动。
萧震不响，又慢吞吞的向前跨了两步。
“再近一点。”赵小柔终于说道：“你的剑只有三尺，还构不到我。”
“别忘了，老夫这条手臂还有两尺半。”“还差-点。”
“老夫的身子向前倾，又多了一尺。”
“这样说来倒是够得上了。”赵小柔冷冷一哼：“你怎么还不出手？”
当然，萧震已出手。
但见寒光乍，剑发悲啸，分明是一支剑，顿时化成了千百支剑，剑气磅渤，寒风习习而生。
剑为兵器之王，的确变化莫测。
萧震威震江南，凭的就是这支剑，剑在他的手里，更是威势倍增。
但这一剑居然落空。
原来剑锋一闪之际，赵小柔人已不见。
人到哪里去了呢其实这并不足怪，赵小柔并无隐形这术，也不是鬼魅的化身，只不过她移形换位，身法灵快，人影一花，顿失所在。
萧震心头一凛，刺出的长剑滞留了片刻。
但他毕竟江湖经验丰富，而且老谋深算，料定赵小柔必然到了背后。
因此，他剑术不变，霍地一个黄龙在转，长剑作横扫千军之势，划了个半弧。
这一剑虽然无甚巧妙，但只沾了一个“快”字。
剑气森森，弥漫了丈余方圆。
若是有人在后偷袭，距离又在方圆之内，这一剑当然来的正是时候。
但她却在一丈以外，手里多了柄刀，刀长三尺，弯如眉月，是把弯刀，刀锋在灯光中闪耀，呈现出一抹红晕，甚是奇特。
她抱刀而立，盯着萧震，显然没有偷袭之意。
“怎么？吓了一跳？”
“嘿嘿，就凭你这小丫头吓得了老夫。”
“没有就好。”赵小柔冷冷道：“不过惯说大话的人也是最怯懦的人。”
“怯懦？哼哼，老夫在江南……”
“好啦。”赵小柔一哂：“这些往日风光，何必一提再提。”
“丫头片子，你想激怒老夫是不是？”
“我只是在提醒你，没有把握的事最好不可勉强。”赵小柔道：“你刚才已白费了两剑，若是能及时收篷，还不失为明智之举。”
“休在老夫面前卖弄唇舌。”
“祸福无门，我说我的，听不听在你。”
“你这把是什么刀”
“红弯刀。”
“就凭你这把刀想叫老夫罢手？”
“这个我知道，若论功力，我不如你，也就是说使不好剑。”赵小柔道：“但我把刀轻巧灵活，有时候也很刁钻，泼辣，足可把你累个半死。”
“哦？”
“你若不信，可以再试几剑。”
赵小柔冷然道：“知足常乐，知止不耻，只要别太过份了。”
这意思分明是说，过火了将会后悔莫及。
萧震当然听得出来，但却听不进去，心头反而冒起一股无名怒火。
“好，看剑。”
怒剑直出，又是一番气象，但见漫天青光流转，森寒凛凛，砭人肌肤，直迫眉睫而来。
无论怎么说，这是第一流的剑法。
萧震不但想要达到目的，也输不了这口气，此刻显然已使出平生功力，也搬出了庄箱底儿的绝招。
气势-起，奇诡万变，果然不同凡响。
“来的好，”赵小柔冷哼一声，刀光-转，一抹红晕冲入了剑幕。
她当然看得出，萧震并非徒得虚名，不仅功力深厚，而且招法老辣，是个一等一的对手，她没有丝毫把握敢说能击败这个强敌。
但为了她爹，为了牧马山庄，她不惜作殊死一战。
刀剑相交，一圈青光中闪直敢一片红霞。
赵小柔早就说过，她要以轻巧灵活的刀法，对付这柄火辣雄浑的剑。
因此她必须藉轻柔的身法，像风中弱柳，在剑阵中游走，必须靠眼明手快，偶而遇隙蹈瑕，发一紧，攻向对方的要害。
那毕竟是支剑，不是一堵墙，瑕隙在所难免。刀林剑海，起伏翻滕，惊风所及，尘土飞扬，片刻间过了十十余招。
萧震久战不下，而且三番两次被她那把弯刀掠肤而过，毛骨森森，不禁越来越火。
他大喝一声，丹田真气猛提，剑光忽然大盛。
事实他的确有点累了，但回光返照宾一项，倒也十分厉害。
剑如芒刺，仿佛一天流星，照定赵小柔兜头洒落。
这一剑之威，放眼江湖，的确罕见。
赵小柔若是撑得过这一关，必然大有可为，而且胜券在握。
可惜经过一阵冲刺，她已是精力已尽。
原本是闺中弱质，身体一向不甚硬朗，一口气拼斗了二十余招，抵敌住一位江湖枭雄，一方霸主，照说已经难能可贵的了。
此刻对方剑法-紧，她立露出了败象。
一时间气喘吁吁，刀法已乱。
萧震看在眼里，不禁纵声大笑：“丫头片子，老夫先劈了你，再割你爹的头。”
好狠的话，好毒的心肠。
这最后一句话，他一直不曾出口，此刻似是觉得大事已定，才敢冲口而出。
可异这份洋洋得意之情，维持不到一瞬。
只听“哎哟”一声，他握剑的右手肘骨之间，不知被什么东西撞击了一下。
肘节一麻，剑光顿敛。
为山九仞，功亏一簧，他骇然一凛，腾马倒跃八尺，目光转向右侧。
“是什么人？胆敢……”
“是我。”墙角的阴影下缓缓走出两个人来，为首的笑容可掬。
“是你，丁开？”
“不错，又叫小丁，人称江湖浪子。”
“你……你……”萧震勃然怒叫：“好哇，你竟敢使用暗器。”
“这不是暗器，只是粒小石子。”
一粒小石子居然有这好的准头甚且不偏不倚，正好打在麻穴上。
“哼哼，老夫犯了你吗？”
“现在没有，不过就快要犯了。”丁开道：“你不是也打算要丁某人这颗人头吗？”
“这个……”
“锐呀！”丁开道：“这不是你要，是白娘子要的，对不对？”
萧震瞪着两眼，一时间弄得哑口无言。
“好今丁某人已着送上门来，这不正是时候吗？”丁开口角含笑：“而且是赤手空拳。”
这的确正是时候，可惜萧震的那只手腕突然一麻，此刻还没有恢复过来。
除非等一阵，等到恢复了灵活，等他多喘口气。
但萧震心里有数，这人精明像鬼一样的江湖浪子，他怎么会等？
“萧大侠，你是不是想要休息一阵？”丁开调侃的笑了笑，跨步走了过来。
“你……你站住。”萧震像是惊弓之鸟。
“站住？”丁开笑道：“这怎么成，萧大侠的剑还够不到呢？”
萧震脸色大变，又向后退了五尺，“小子，你干嘛婆婆妈妈，尽说这种废话。”娄大钊忽然大叫：“不如让咱家先开开张。”
他身形-闪，打从丁开背后跳了起来。
“你……你想……”萧震一怔。
“咱想揍你”娄大钊虎吼-声，-掌劈了过去。
出手快，落得重，力沉劲猛，但觉罡风滚滚，彭彭有声，狂啸而出。
这一掌很出色，是他有生以来最厉害的一掌。
因为他知道对方是谁，他把对方比作一头疯狮，一头猛虎，打虎不能不用十成功力，而他却十成中额外加了两成。
这两成是他小时候吃奶的力气。
萧震心知不妙，脚步一滑，打算移形换位，可惜经过一番恶战，加以情绪起伏不宁，反应变得迟钝，终于慢了一步。
虽已避开正面，但一股强劲的掌风肩而过，震得他身子一歪，跄踉倒退一丈。
他面色发黄，几乎摇摇欲倒。
娄大钊得理不饶人，鼓起余勇大步赶了上去，单臂一抡，举掌欲发。
“且慢，”丁开忽然叫住。
“干什么？”娄大钊顿了一顿。
“算了？”娄大钊浓眉一翦，大声道：“你估计咱一定听你的吗？”
“你……”丁开呆了一呆。
“以前可以，今天不行了。”娄大钊沉声说。
“为什么？”
“因为你作不得主。”娄大钊掉过头去，望了望赵小柔：“赵姑娘，由你说。”
居然有这样一招，丁开只好苦笑。
“我？”赵小柔嘴角牵动了一下：“娄壮士肯给我面子吗？”
“当然，当然，这里是牧马山庄。”一句娄壮士听了十分窝心，娄大钊裂开了嘴巴。
“那就放他一马，他还有个儿子落在……”
“好，你说放就放。”
娄大钊转过头来，又目一睁，神气活现的道：“萧震，快点滚吧，娄大爷放了你，但别忘记，有朝一日娄大爷到了江南，多备几缸美酒，好好的摆酒接风。”
居然敢对萧震说这种话，这是他做梦也没有想到的。
当然，此刻他敢说。
萧震神情木然，一声不响，剑尖垂在地上，像只曳着尾巴的狗。
任何英雄豪杰，到了此刻都成了常人。
何况萧震并不算真的英雄，他一向所作所为，丝毫没有英雄本色，一旦遭遇挫败，到了生死关头之际，也就不能正气凛然了。
既然身上没有一丝一毫的正气，当然凛不起来。
因此他只好老着脸皮，一声不响的转过身子，向夜雾迷蒙的大路上躜躜走去。
其余几个垂头丧气的汉子。只好尾随而行。
“且慢！”娄大钊忽然厉声叫道；“留下个死翘翘的干嘛，难道还要别人收尸？”
他指的当然是血飞鹰宋翼。
萧震又是一呆，转向其中一名大汉以目示意。
那大汉万分不愿的缓缓走了回来，背起了血手飞鹰，一副没精打采的样子。
片刻，像群野狗般消失在夜色中。
一幕悲剧收场，死了两个人。
一方一人，死的很公平，以这两个人的平生行事，也死的很应该。
此刻四鼓已过，东方天际露出了鱼白，赵小柔朝丁开望了一眼，欲言又止。
她像是要说声谢谢，但她没说。
不过这看得出，她目光中有份感激之色。
“赵姑娘”娄大钊却说话了：“咱弄不懂，你为什么要放他一马？”
“他很可怜。”
“可怜？”
“是的”赵小柔叹息一声：“看他那副神情，我禁不住了-隐之心。”
“我倒不是这样想。”丁开接了一句。
“我怎么想？”娄大钊掉过头来，刚才那份得意还挂脸上，“一定很高明罗！”
“岂敢，岂敢。”丁开笑道：“今夜还有谁能高过你娄大爷。”
“这个么，嘿嘿……”娄大钊笑了：“说吧，你到底进怎么想的？”
“留下他，去找白娘子拼命。”
“对啊！”娄大钊又目一亮：“好办法，你的确很高明。”“也不见得。”“怎么？”
“凡事有利必有害。”丁开道：“白夫人心机莫测，说不定会再次利用他，反过来对付我们。”
“哼，他敢，咱一掌……”
“-说的嘴响，今夜他只不过因久战无功，已成强弩之末。”丁开道：“若是他恢复了体力，换了个场合，只怕就不-样了。”
“这个……”娄大钊怔了一下。
其实，纵然丁开不说，他又何尝不知，二十几招算什么久战，分明是那粒小石子的功劳。
若是没那粒小石子，萧震怎么会落得如何狼狈？那怕是在最后，要是没有丁开在场，萧震也未必肯那么服服贴贴。
“当然。”丁开口气一改：“你这一掌极具威力，至少已告诉，下次碰头，他就不敢小觑了。”
“真的？”娄大钊的眼睛又亮了。
“我可不是故意捧你。”了开笑道：“刚才一掌的确可圈可点。”
娄大钊裂开了嘴巴，眼睛更亮了。
赵小柔体力渐复，微微含笑，她没插嘴，也没邀请两人入庄小憩的意思。
“我们走了。”丁开望了她一眼。
“好。”赵小柔点头：“也许我会很快赶上来。”她像是知道丁开要去哪里。
“你能离开？”
“不要紧，我都安排好。”
两个人虽然没有明说，但显然指的牧马山庄的事，其中最重要的当然是赵九尊的安全。
丁开对于赵九尊，当然不想明显的表示关怀，赵小柔更是不愿多提。
但两人四目相接，却有份淡淡的情意。
虽说是谈，其实很深，只不过两人都把这份情意，深深地藏在心底。
晨风犰犰，马声萧萧，一列车队缓缓奔驰在向西的一条黄泥大路上。
一切还是老样子，只不过当先第一辆车的车辕上换了个人。
昨夜是个黑衣人，萧震认定她就是白娘子。
此刻却是个淡扫蛾眉，身着杏黄衫子，充满了青春气息的少女。
这少女就是蜜儿。
右首还是那人头戴破毡帽的汉子，帽檐不是紧紧的压在眉毛尖上，但却换了一条长鞭。
每一辆车上都拉上了厚厚的车帘，严丝密疑，打从外面根本无法窥探得出车里的情景。
那个罩关青铜面具的黑衣人再也不曾现身。
十之八她就是白夫人。
车行极缓，似是有所期待，中午打尖的时候，都是由赶车的伙计，从路旁的野店买来些熟食，分别送到篷车里。
第一辆车最为丰富，除了两只油淋淋的鸡腿，还有块两面炸得金黄的大排骨。
“这小子好享受。”一个伙计说。
“这算什么。”另一个伙计说：“听说他在江南顿顿羊羔美酒，驼峰……”
“那是在江南呀！”起先那个伙计说：“如今既然成了人质，就让他受点活罪。”
“不，夫人说过，不能让他饿瘦了。”
“养肥了好宰吗？”
“你懂什么？”后来那个伙计说；“有了这小子，咱们就多了个保镖的。”
“哦，你是说……”“别说了，小心……”
野店的凉旷摆了几张白木桌子，坐着两上商卖打扮的中年人，和一个蓝布短褂驼的背老头。两个中年人不时向那一辆篷车打量。
驼背老头咳了一声，这两个人互相对望了一眼，便不再看。
大路之上，行旅络绎，对这停在大路上的七辆篷车，偶而打量一眼，原是不足为奇的事。
但第三辆篷车的车帘隙缝里，却有只明亮的大眼睛，注视着这三个人。那眼睛一闪一闪，像柄利刃。
车又动了，马蹄得得，轮声辘辘，依然是不疾不徐，缓缓而行。红日西倾，转眼又是黄昏。
这一天居然一路平安，什么事都没发生，连风吹草动，芝麻绿豆的事都没有。
倒是这七辆篷车，似是故意延宕行程。
照说车坚马健，一日之间本可赶程百里以上，居然从早到晚只走了三十里。
这分明是在等人，等待萧震，等待他的捷报，等待一颗人头。
奇怪的是萧震就像石沉大海，一天不见踪影。
他自己有车有马，赶上这列缓缓行进的车队应该不是难事，他却居然没来。
也许他自觉回来没有颜面，正在另作打算。
暮霭既降，夜风飒飒，几家路旁的野店已亮起了星星灯火。
车殆马烦，该是歇店的时候。
登在第一辆车辕上的蜜儿忽然举袖一挥，七辆篷车一齐停了下来。
“大家听着，各人饱餐一顿，牲口上料，今夜通宵赶程，至少得赶出百里以外。”蜜儿登在车辕，居然作了这样的宣。
白天慢吞吞的走，为何却要晚上赶路？