这年元宵，南京城照例无比热闹。火树银花，金吾不禁。报恩寺又燃起了漫天的灯火。中官太监宁瑛当然十分高兴，因为这天是他一个干儿子的生日，他便捐了报恩寺五百两银放灯为贺。他一向负责浙江市舶司的勘合贸易以及江南的岁办、采办大权，这点排场不算什么。他此时站在楼台上，俯视楼下密密麻麻看灯的游人，颇为自得。
　　这时一个极大的七彩焰火蓬地放了上天，在天上撒下无数星星火花。众人都仰望着，欢呼着。而宁瑛忽然看见一道白色的光芒闪过，接着他的头颅就飞上了空中，在空中划过一道弧线，坠向欢呼着的人群。焰火仍在闪烁着，照得宁大太监在空中飞落的人头忽明忽暗。
　　湖面上撒满了夕阳，风吹过的水面一片红色，如跳动的火。一叶渔舟吱吱呀呀地从芦苇丛中划出来，慢慢向岸边靠去。船尾拖着一张网，网里无数的鱼正跳跃着喧闹着，打着水面一片哗哗的响声。船上立着一个人，阳光拉长了他的身影，他的人伫立着，仍然像一座碑。
　　岸上站着一个人，青衣如草，似在等着船上的人。
　　吴戈跳下船，拍拍项裴的肩，说：怎么想起到乡下来了？
　　项裴笑笑：清明快到了。
　　吴戈点点头。
　　远处的一道坂上，可以看见两个新坟，坟上草色青青，一片野花正在夕阳里怒放。