第四章 殷勤悦来店 神秘红柳湖
且说飞叉银龙虞鉴在同神弓鬼掌游金化一起与雪峰樵隐、江上渔翁分手之后，心情万分沉重。一则因为孙女儿虞慕琴姑娘突然失踪，虽然留书上画着三个眼睛的标记，但是，他知道三眼神婆是个喜怒莫测的人物，孙女儿又是娇憨天真，万一触怒，后果何堪？再则，飞叉银龙想到火神雷奔的下落不明，中原四杰临到退隐武林之时，还要遭受到意外的打击。
所以，任凭飞叉银龙是如何豁达的人，当他离开银龙堡，踏上征途之际，也不禁无限黯然，几乎要为之老泪纵横。
但是，中原四杰毕竟是英雄人物，飞叉银龙豪迈了大半辈子，即使如今有一阵沮丧，那也只是一阵子罢了，当他和神弓鬼掌游金化双骑上道之后，也就将这些烦恼撇开，就如同当年游侠江湖，纵横武林一样，豪迈不减，昂然南下。
深秋，正是行旅的好天气，秋高气爽，气候宜人，若遇上一路老圃黄花，秋山红叶，那更是怡情悦性，一大乐事。
飞叉银龙虞鉴和神弓鬼掌游金化都是提得起、放得下的人物，只要事不当时，愁容断不现在脸上。
两个人扬鞭催马，昼行夜宿，明知道此去是一场生死荣辱的搏斗，但是他们却当作是一次游历，而且，沿途尽量不惊动各地武林友好，以免打草惊蛇，暴露行止。
这天，两人进入广西境地，从苍梧渡江而下，正是晌午时分，经过一个村镇，突然路旁出现一个店小二打扮的人物，拦住去路，笑容可掬地说道：“两位客官！现在正是打尖歇脚的时分，请在小店用过午饭，稍作休歇，再走不迟。”
生意人和气生财，两位老客人自然无可无不可，便随着店小二来到一处客店。
说是客店，那是因为他们门口挂了一块朱红油漆的招牌，上书：“悦来居”三个字，但是，事实上这是一个少见的买卖人家，厅堂整洁，气派十分，不但是乡镇之间，难得有这样的客店，就是通衢大埠，也是难得看到，尤其令人奇怪的，这样一间好客店，却是门前冷落车马稀，店堂里只有疏疏落落几个客人，在那里据案小酌。
飞叉银龙和神弓鬼掌这两位老江湖，看在眼里，闷在心里。
他们随着店小二一直来到后进，后面居然还是亭台院落，花木扶疏，那一分幽静和雅致，就是在大户人家，也不过如是。
经过一个曲折回廊，来到一间小阁里，阁外残荷寥落，篱菊正盛，阁内早已摆好了一桌上好的酒席，只摆了两付杯筷。
神弓鬼掌此时被弄得满腹狐疑，他望着那酒桌上色香味俱全的酒菜，愣然说道：“这桌酒是我们的么？我们并没有叫哇！”
飞叉银龙打了个哈哈，轻松地说道：“老游，人生有酒须当醉，盛筵当前你还问他何人叫的做什么？少不得吃酒给酒钱，吃饭付饭钱，你怕他作甚？”
那店小二只是一味笑容可掬，恭敬非常地请他们两人入席。
神弓鬼掌也呵呵笑道：“这店家好生大方，难道不怕我们两个过路的老头子，付不起这笔饭钱么？”
飞叉银龙也笑道：“等到你付不起时，自然会留下押头。”
那店小二倒是认真不苟地说道：“两位客官说笑了！小店纵有天胆，也不敢留下二位的押头，两位请入席吧！如果两位需要清静，小的就不便在此打扰，否则，小的在此侍候！”
飞叉银龙笑道：“小二哥！你请便吧！酒菜现成，何须劳驾？如有另外所需，再来相烦！”
那店小二陪着小心退了出去，神弓鬼掌笑道：“老虞！你对店家那份客气，是担心付不出饭钱时，先拉个交情么？”
飞叉银龙忽然冷笑道：“只怕人家不会要我们的钱呢！老游！我们走了这么些时日，直到今天，才算是有了点眉目！”
神弓鬼掌惊道：“虞老鉴！你是说……”
飞叉银龙接着说道：“我是说，这家客店招待虽然殷勤，只是不像个客店，如果说他是个‘招贤馆’，倒还十分恰当。”
神弓鬼掌恍然大悟，一击桌面，说道：“是了！这里是……”
飞叉银龙摇摇头示意，然后笑道：“盛馔美酒当前，你我尽说些废话作什么？请！”
两个人果然就对面而坐，开怀畅饮起来。
但是，虽然说是“开怀畅饮”，那也只是表面上如此，在内心里，两个人都在纳闷：“天下断没有这样开店的，客人没有进门，就先摆下盛筵，而且，看这个气派，也不像是开店做买卖的，这是好心还是歹意？”
两个人饮了一回酒，又吃了几碗香米白饭，无一不是上等货色。
两个人吃得酒醉饭饱，喝了一杯浓茶，净过面之后，走到前面，飞叉银龙笑呵呵地说道：“店家！酒是好酒，菜是佳肴，店家的招待，更是亲切和气，老朽穿州过县，还很少见到这样的好店家。”
店小二在一旁哈着腰，陪笑说道：“多谢客官金言！”
飞叉银龙从身上取出一锭银子，放在柜台之上，笑着说道：“行旅之间，不曾多带银两，戋戋之数，权作酒资。”
那店小二慌忙双手捧着银亨，惶恐万分地说道：“客官！……”
飞叉银龙连忙问道：“是不是太少了呢？”
店小二陪笑说道：“不瞒客官说，这银子是万万不能收的，因为客官的酒菜，已经有人付过账，小店若再收下，岂不多收一份？”
神弓鬼掌连忙抢着问道：“是谁付账的？”
飞叉银龙也说道：“老朽乍到贵地，不知道是哪位友人如此盛情可感，小二哥！可能相告么？”
店小二说道：“差一点忘记一件大事，这里有一张名帖正是要递交客官的。”
他匆匆忙忙地到账房里面，取出一张双红大帖，递到飞叉银龙面前，飞叉银龙就接过来一看，只见上面笔走龙蛇，写了几个大字：“双杰莅临，未曾远迎，聊备水酒，以示心忱。”
下面署名是：“红柳湖主人顿首百拜”。
神弓鬼掌游金化当时看愣了眼，他怎么想不起这“红柳湖主人”是何许人？
飞叉银龙当时神色自如，微微一笑，将红帖收到袖中，呵呵笑道：“既然如此，老朽只有愧领了。”
他说完话，回顾神弓鬼掌说道：“老游！好友盛情难却，我们只有扰了这一顿了，走吧！”
两人出门上马，扬鞭催马，走了一程之后，神弓鬼掌忍不住问道：“虞老鉴！这红柳湖主人到底是谁？”
飞叉银龙忽然大笑说道：“老游！你不知道，我何尝又知道？看样子我们在武林闯荡了一辈子，临到老来，还要栽一次大跟头，我们一直走吧！反正我们的行踪，早已经落在别人的掌握之中，就这样走下去，迟早会见到这位红柳湖主人的。”
神弓鬼掌顿时也呵呵笑道：“这位红柳湖主人在未见面时，就如此丰盛的招待，等到见面以后，想必更是天天山珍海味，我老游在大饱口福之余，说不定就要留在此间了。”
两人如此一说笑，马行已经又是几里。
突然，前面尘头大起，一行两骑，风驰电掣而来，飞叉银龙点点头，哼了一声，刚说了一句：“八成是迎宾的人来了！”
那两匹马顷刻卷到面前，马上坐的一式装束的两个中年人，匆忙之间，还没有看清楚面貌，那两匹马分从左右，疾驰而过。
神弓鬼掌不觉“咦”了一声，掉过头去，看着那两个人远去的背影，口中自言自语地说道：“这两个人分明是冲着我们而来的，为什么又是如此扬长而去？”
飞叉银龙笑道：“老游！你不要着急，要来的终究会来，你还愁他们不来么？你看……”
他说着话，人在马鞍上站起来，指着身后来路，哈哈一笑说道：“那不是他们又转回来了么？”
果然！只见身后来路黄尘大起，由远而近，滚滚而来，这两个老人家，人老眼力不老，立即分辨出，来的两匹马，一红一白，正是方才过去的那两个中年人所骑的，两个老伙伴相视微微一笑，彼此心里都在暗暗想着：“看看你们究竟怎样来动手？”
不一会工夫，蹄声如雷，风驰电掣而至，已经冲到二老身后，神弓鬼掌和飞叉银龙只当作没有事一般，自顾催马轻驰，连头也没有回一下。
那两匹马就在这一瞬间，分从左右包抄前面，霍然一拉马缰，两匹马人立而起，唏聿聿一阵长嘶，顿时稳如泰山一般，站在二老前面，拦住去路。
飞叉银龙和神弓鬼掌也将马停住，双方如此对峙了一会，神弓鬼掌向前伸着身子，淡淡地问道：“两位如此拦住去路，是有什么指教么？”
那两个汉子其中一个说道：“请问哪一位是天台银龙堡虞堡主？”
飞叉银龙含笑点头说道：“老朽蜗居正是银龙堡，贱名虞鉴，两位怎样称呼？”
那人说道：“如此说来，这位就是当年以一双肉掌，一张铁胎弓，闻名中原的游大侠了？”
神弓鬼掌纵声大笑说道：“当年一点微名，也值得两位这样关注么？但不知两位如此拦住我们这两个老头子，有什么见教？”
那人连忙在马上拱手说道：“幸而回来，否则岂不当面错过！在下奉红柳湖当家的之命，特地前来迎候。”
他这样说着话，转身一掀衣，只听见“嘶”地一声，一点蓝色流皇，直冲天际，在半空中划了一道弧线顷刻消失。
他又拱手说道：“两位中原大侠一路驰骋而来，想必已经口渴，敝当家的特地送来一点水果，聊作解渴之用，以略表欢迎之意。”
就在他说这话的同时，只见对面又飞奔地来了几匹马，前面马上的两个人，双手托着木托盘，托盘里面装着四个朱红色光泽可爱的拳头大果子，来到近前，双双从马上一跃而下，走到飞叉银龙和神弓鬼掌面前，高高地将托盘举起。
这两个老伙伴空在江湖上闯荡了大半生，眼看着盘子的水果，叫不出名字来，慢说没有吃过，连见也没有见过，既非是桃，又不是李；既不是梨，又不是苹果，但是，鲜红的颜色，十分好看，而且老远就闻到有一股香味，淡若幽兰，甜若丹桂，闻到鼻子里十分舒服。
那人一见飞叉银龙和神弓鬼掌沉吟不语，便说道：“些微之物，不成敬意，但是，只表示红柳湖一点待客之忱，但请两位大侠笑纳，如果不喜爱时，尽可稍时丢掉，在下一行也好回去覆命。”
飞叉银龙伸手从托盘里拿了一个，呵呵地笑道：“这等珍物，怎好糟蹋？老朽领受一个吧！”
神弓鬼掌也伸手拿了一个，那几个人立即回到马上，一齐欠身致意，并且说道：“我等回去覆命，少时自有人来迎接。”
说完话，大家一齐拨转马头，又风驰电掣地扬尘而去。
飞叉银龙拿着这个朱红色的果子，注视了良久，微微皱着眉头，沉默不语，神弓鬼掌倒是笑着说道：“这是什么礼貌？这是什么用意？方才以盛馔招待，如今又在半途送水果，故作神奇，真正是令人少见。”
飞叉银龙用指甲轻轻划破一点果皮，只见那朱红果子立即涌出两颗白色的浓汁，像是乳酪一样，而且，越发的清香扑鼻，他用鼻子靠近地闻了一闻，微微地叹了一口气，没有说话。
神弓鬼掌忽然瞪了眼睛问道：“虞老鉴！你是怀疑这果子会有毒么？”
飞叉银龙摇摇头说道：“这红柳湖主人真是一个奇怪的人物，他这样出乎常态的诡谲行动，究竟是为了什么？此人如果不是出自真诚地欢迎我们，便是处心积虑，险毒万分地算计我们。”
神弓鬼掌说道：“这位红柳湖主人十有八九就是假借银叉令横行江湖的人，他怎么会真诚地来欢迎我们呢？不管这位红柳湖主人是谁，咱们害人之心不可有，但防人之心不可无，这个果子咱们既然叫不出名字，不知道来路，咱们不吃也就是了。”
他说着话，随手一扔，那颗朱红色的果子，就如同没羽飞蝗，直向天空飞去。
说时迟，那时快，他趁这果子一脱手，立即反探肩头，将铁胎弓取在手中。只听得弦声一响，那飞在天空中的果子，立即飞溅满天，落得无影无踪。
飞叉银龙也及时扔出，只听得二次弦声再响，那枚果子也被弹丸打得粉碎，真正是皮骨无存。
神弓鬼掌笑道：“管它有毒无毒，让它去吧！”
此时夕阳已经逐渐接近山顶，天边抹上一层绚烂的光彩，二老驰骋一会之后，不但没有看到有人迎接，而且沿途之上，连人烟也没有。
忽然，穿过一个小树林，迎面一片水光，反映着天边的彩霞，倒影美丽极了，沿着水边，种植着无数的垂柳，一眼望去，直到前面烟霞漾漾，看不到尽头。
现在也不过才十月光景，广西的初冬，还没有十分寒意，这些垂柳虽然也都落净了柳叶，但是，却不十分憔悴，剩下那垂丝万缕，迎风飘拂，给这水光景色，平添十分。
而且，尤其令人称奇的，这些迎风飘拂的垂柳，都是深红的颜色，在夕阳的反映之下，越发地如同一缕一缕的红绵，真是奇景一观。
神弓鬼掌叹道：“虞老鉴！你看这水边的垂柳，想不到还有这样好看，真是又多了一分见识。”
飞叉银龙说：“垂柳入秋以后，霜降叶落，这些柔枝就变成红色，我们过去不曾留意罢了，今天因为这许多垂柳在一起，又在这样一望无际的湖边，所以……呃……”
飞叉银龙嗯了一声之后，突然勒住马，指着那被夕阳反映得满湖通红的湖水，沉声说道：“老游！这里不就是红柳湖么？”
神弓鬼掌当时也恍然大悟说道：“可不是么，你看这好大的湖，好多的红柳。”
他立即一磕双膝，催马来到湖边，站在垂柳之中，朝湖上看去，湖水随着夕阳的低沉，渐渐由绚烂夺目，变成暗淡阴沉，尤其向远处看去，只见一片雾茫茫看不见远处一点东西。
飞叉银龙也催马来到湖边，望着那暮色霭然下的湖水，那晚霞笼罩下的烟柳，不由叹道：“湖是好湖，柳是好柳，只是这位红柳湖的主人的行径，只怕是辱没了这满湖景色。”
神弓鬼掌说道：“虞老鉴，我们见到红柳湖的主人之后，是武拚还是文斗？”
飞叉银龙说道：“只要雷火神安然无恙，又何必多生闲气？我们还是先礼后兵吧！”
两匹马退出沿湖的柳林，慢慢顺着湖岸，向前走去，夜幕低垂，湖边一片漆黑，周围没有一点声音，只有嚓、嚓、嚓……的马蹄声，在草地上踩出单调的节奏。
突然，飞叉银龙将丝缰一带，将马停住，神弓鬼掌立即朗声喝道：“柳林中是哪位朋友，既然如此藏头露尾，必然是有事而来，何不请到当面一叙。”
柳林中没有一点回答，神弓鬼掌呵呵笑道：“朋友！你那手上的东西，替我放下吧！”
话音一落，只听得弦声一响，“当”地一阵金铁交鸣，溅起一阵火花，紧接着咕咚掉到水里。
飞叉银龙伸手按住神弓鬼掌第二颗弹丸，他沉声说道：“红柳湖的主人既然如此豪放豁达，他手下人也不应该如此没有胆气，有话何不请出来讲？”
言犹未了，只听得三四丈远以外，一阵哈哈的笑声，带着揶揄的味道，说道：“中原双杰，果然名不虚传，三十尺以外，风吹草动，明察秋毫，令人可敬。”
飞叉银龙说道：“朋友！不必如此过奖！红柳湖主人现在何处？请容老朽拜见。”
柳林中那人说道：“请两位稍候，我们当家的马上要亲来迎接。”
他刚刚说完这句话，只听“蓬”地一声，一点红色流星，冲天而起，就在这一点流星火炮尚未熄灭之时，湖上突然响起一棒金锣，霎时间，一片灯火通明，将湖水映得金蛇万道，纵横数十丈方圆，就如同是一片灯海，向这边缓缓而来。
不一会工夫，只见从那一片灯海之中，箭也似的冲出一只小舟，擎起三支火把，向岸边扬长而来，船头上站得一人，高声叫道：“奉总当家的之命，迎接中原双杰，虞大侠、游大侠两位的大驾。”
飞叉银龙虞鉴和神弓鬼掌游金化骑在马上，凝神注意看得清楚，那缓缓而来的一片灯光，并不是船只，而是许多房屋连在一起，俨然就是水上城廓一样，好不壮观，这还真是水上的奇迹。
这个水上城廓缓缓地来到距离湖岸还有二十多丈的地方，停了下来，这时候，那只迎宾的小船，已经靠近岸边，船头上站的那人，立即跃上岸来，高声嚷道：“请两位大侠上船！”
飞叉银龙和神弓鬼掌毫不迟疑地，离蹬下马，走上小舟，只见舟梢有两个人双桨一挥，入水无声，小舟却像一支脱弩之箭，向前劲射而去，如此接连不消多少下，便来到那水上城廓前面只有三四丈的远近。
突然，小舟嘎然停住，只听得对面鼓乐齐鸣，正面灯火排开，当中站着一位白面无须、十分清秀的中年人，一身白色绸衫，迎风飘拂，神情潇洒已极，看样子至多也不过才四十出头。
飞叉银龙心里暗暗纳闷：“难道他就是红柳湖主人么？这人好年轻！雷火神如果真的栽在他手里，那真是令人不可思议的事。”
他这里还没有想完，只见对面那位白衫中年人右手高举，乐声顿时寂然，他干净利落地说了四个字：“搭桥迎客！”
他四个字刚一出口，周围雷也似的一阵应诺，立即有七八个精壮的汉子，搬来一架庞大的弩，用滑车摇了一阵之后，突然齐声大嘿，只听铮然大震，从那架庞大的弩上，射出一片黑忽忽的东西，在空中嘶嘶地翻腾一阵之后，又轻飘飘地落在水面，原来是十来块手掌大小的木片，用细绳连在一起，经过弩弓如此射出，落到水面上，拉成一条直线，每块木板之间，隔了三四尺的距离，从小舟前面，一直牵到那边水上城廓。
怪不得方才中年人高声叫“搭桥迎客”，敢情这就是“桥”。
飞叉银龙和神弓鬼掌是何许人？数十年江湖经验，什么场面没有见过？当时他们二老微微一笑，先后从小舟上一跃出外，踏着那浮在水面上的木片，举步从容，飘然走完十几块木片，当他们两个人踏上这水上城廓之后，没有在地板上留下一点湿印子。
那中年人脸上露出一点笑容，举手肃客，让到里面，一间宽敞的大厅，富丽堂皇，陈设高雅，使人坐在里面，断然想不到这是飘在水上的一座城廓。
中年人肃客坐定之后，抱拳说道：“家兄临时有事，未能亲来接待两位大侠，特嘱在下向两位大侠致歉，请恕接待不周之罪。”
飞叉银龙也客套一回，接着问道：“请问尊姓大名，令兄台甫怎么称呼，老朽冒昧而来，难得主人如此好客，使人宾至如归之余，更有无限惭愧。”
那中年人微笑说道：“在下只是一个无名后辈，这姓名不说也罢！至于家兄，两位大侠知道他为红柳湖主也就可以了。”
神弓鬼掌忍不住问道：“既然如此，我们也不便多请教！但是，我们这两个老头子，无端受令兄如此盛情接待，而且又是一面缘悭，令人受之有愧！不知兄台有什么高见指教么？”
那中年人咦了一声说道：“两位大侠是专程来此，要访问家兄，为何游大侠反而说是不知为了何事呢？”
神弓鬼掌闻言几乎要站起身来，大声说道：“什么？你们就是假借银叉令，为害江湖，损我虞老哥的清誉的那班人么？”
那中年人微笑点头很沉着地说了两个字：“正是！”
神弓鬼掌这回真的站起身来了，他厉声问道：“那雷火神也是被你们陷害在此么？他现在何处？”
那中年人仍然是含着微笑，伸手作势，平静地说道：“游大侠！请稍安毋躁，既然大驾已经光临，有话还怕讲不清楚么？”
飞叉银龙心里知道，这个中年人不是弱者，就凭他那种沉着不在乎的神情，已经是到了火候，面对着这样的一个人，使飞叉银龙心里提高了警觉，他伸手止住神弓鬼掌的急躁，然后拱手说道：“令兄红柳湖主既然不在，不知道兄台可能作主？”
那中年人狡猾地笑道：“小事可以擅专，大事在下也可以转告，虞大侠有什么高见，不妨指教。”
飞叉银龙说道：“老朽有两件事要向兄台请教。”
他说这句话的时候，脸色十分沉重，予人有一种不怒而威的感觉，在这样微微一顿之际，飞叉银龙已经将昔日中原四杰的威严，重新恢复，他缓缓而又沉重地问道：“老朽自出道武林以来，自问尚未与人结下深仇大恨，令兄红柳湖主在二十年前，盗用老朽银叉令，为害江湖十数年，使老朽蒙不白之冤，几至万劫不复之地，令兄究竟与老朽有何仇恨，以至如此？可否请兄台见告？”
这个问题问得十分严重，也可以说，在这样一问之下，一答之后，是干戈？抑或是玉帛？便可分晓！在这大厅之上，是腥风血雨？还是一片祥和？就在这片刻之间。
那中年人微微地含着笑容，不疾不徐地说道：“请问虞大侠，这第二个疑问是什么？可否请大侠一并相告？”
飞叉银龙说道：“第二个问题，既然雷火神身在此间，可否请来一见？”
那中年人点点头，突然站起身来呵呵地笑道：“虞大侠所问的这两个问题，都是重大的问题，按理应该由家兄亲自回答，才是慎重之意，不过家兄何时回来，尚难确定，两位大侠不能久候，又为事实，所以在下愿意将这两个问题，逐一回答。”
游金化抢着厉声问道：“你回答的话，可能算数么？”
那中年人微笑说道：“游大侠！在下敢于回答之事，在红柳湖上，掷地可以作金石声。”
神弓鬼掌点头哼了一声，正要说话，只见那中年人伸手作势，端然肃容说道：“两位来是客位，红柳湖向不慢待宾客，何况两位大侠是红柳湖的嘉宾？请到后进，略备水酒，为两位洗尘，席间举盏邀谈，岂不是比这样面面相觑，剑拔弩张的情况要好得多么？”
他便在前带路，只见沿途金碧辉煌，光耀夺目，极尽华丽之能事，几经转回，停在一间四面琉璃如同水晶宫样的房子里，里面早已摆好了一桌酒席，一盏夜明珠样的大琉璃灯，直垂当顶，两三盆盛放的白菊，在灯光下越发显得十分精神，除此之外，别无陈设，在富丽中又透着几分雅致。
中原二老也就不客套地坐下，酒过三巡之后，那中年人忽然按下酒杯正色说道：“现在在下要回答虞大侠所问的两个问题，在没有说明之前，请两位再干一杯！”
中原二老此时十分讨厌他这种故作拖延的行为，当时也不答话，立即各干了一杯。
那中年人也陪了一杯酒，他说道：“在下先答覆虞大侠第二个问题，你们两位可以一见雷大侠……”
神弓鬼掌迫不及待地说道：“雷火神现在何处？”
那中年人点头说道：“中原四杰情同骨肉，如今观之果然如此，令人可佩。”
他这样称赞几句之后，转过身来，只见他突然一挥手，就在这间琉璃房子的正对面，倏地亮起一片灯光，照耀的如同白昼。
那边也是一间琉璃所砌成的房间，看得清清楚楚，灯光下，有一张软榻，上面躺着光头、凹眼、黄衣、光足的雷火神。只见他双目紧闭，脸色倒是十分红润，仿佛是睡熟了一般。
神弓鬼掌一见之下，立即忍不住大叫：“雷火神！”
这声大叫，震得这间琉璃房子吱吱作响，但是，房外相隔不多远的雷火神，依然躺在那里，丝毫不觉。
神弓鬼掌一急之下，立卧就向房外冲去。
就在他这样一起身的瞬间，只听见那中年人冷冷地说道：“游大侠请你暂留贵步！”
神弓鬼掌闻言一怔，但是，他立即觉悟过来，一旋身，伸手就是“一十八招鬼掌抓”的招式快得如同闪电，结结实实地一把将那中年人的手腕抓住，口中骂道：“你们是用什么方法将雷火神整到如此地步？快说！你们如果不是用的诡计，决没有能耐能整倒雷火神。”
那中年人任凭神弓鬼掌如此抓着，脸上含着微笑，一言不发。
这时候飞叉银龙突然说道：“老游！撒手吧！让他自己说。”
神弓鬼掌也不是等闲人物，他一上手，就感觉到对方的手腕，入手如棉，仿佛是没有一点骨头，他心里一震，已经知道碰到了劲敌，他正要想出制敌之计，听到飞叉银龙如此一说，便及时放手，瞪着两个眼睛看着那中年人。
那中年人此时收敛起笑容，认真地说道：“雷大侠是喝了我们一种美酒，名叫‘千日醉’，醉了之后要熟睡千日，以雷大侠的酒量来说，虽然不须千日，少也得百日才能醒来，所以，我们就让他在对面休养……”
神弓鬼掌闻言怒骂道：“你胡说八道，谁信你的鬼话连篇？我去叫醒他来。”
那中年人说道：“游大侠！请止步！你看！”
他隔着琉璃房子指过去，神弓鬼掌顿时吓了一大跳，几乎要惊叫出声，原来在雷火神的那张软榻上，四周伸出来至少也有七八十个青色蛇头，吐着舌信，在那里闪动！这种青蛇正是所谓的“青竹丝”，咬人一口，断无活命。
那中年人微笑说道：“两位大侠不必担心，那些蛇头是不会咬到雷大侠一毫一发，除非有生人去惊扰它！”
这话的意思非常明显，如果神弓鬼掌确要撞进去的话，第一个丧命的，便是雷火神。
神弓鬼掌怔住了，他站在那里，只骂得一句：“好刁恶……”
飞叉银龙却平静地说道：“原来红柳湖主是以雷火神的生死，来胁迫我们？这样的做法，也不怕武林中人有人为之不齿么？同时，中原四杰昔日能幸得薄名，相信也不是威胁利诱所能屈服，令兄居然能使出这种手段，实出老朽意料之外。”
那中年人一点也不为飞叉银龙这种讽嘲而变色，只是含着微笑站在那里。
神弓鬼掌不屑地骂道：“说吧！看看你们究竟要我们为你做什么？看看你们可否说得出口？”
那中年人点头说道：“既然如此，在下就将第一个问题，一并答覆，还请两位大侠多多指教！”
随着他右手一挥，对面那房里的灯光骤灭，又是漆黑一片，这里他又一抬左手，高喝一声：“举灯侍候！”
立即有人应声而至，四个人手里举着四个高脚架灯，深深的灯碗，将灯光都集中到中年人的身后那堵琉璃墙上，房间当中顶上那盏大圆珠，遽地熄灭，倏然，那堵琉璃墙上现出许多字来。
那中年人指着墙上那些字说道：“两位大侠请看，这都是家兄花费了将近十七八年的心血，将武林中各门各派，各帮各会，水陆两路，黑白两道，所有自成一帮一派的情形，都记载得清清楚楚，连他们的武功高低，以及彼此的恩怨，也都有很详细地说明。”
这真是一桩大功夫，那是需要多少时间，多少人力？甚而至于有些事光是时间和人力还是没有办法做到的。
飞叉银龙和神弓鬼掌面对着这一大堆文字，除了惊骇之外，更有不少不解之处，首先他们就怀疑：“这位红柳湖主，花了这么多的时间精力，搜集这些资料，所为何事？”
那中年人触到他们这种怀疑的眼光之后，又是微微一笑说道：“家兄所以花费这么多时间与精力，搜集这些资料，只是为了一点，那便是：‘知己知彼’，才能‘百战百胜’，要想将来将他们一个一个地征服，只有先将他们的一切，都了若指掌……”
飞叉银龙没有等到他说完，便冷言斥道：“令兄野心勃勃，广搜资料，处心积虑，为要独占武林，以遂其武林霸主之美梦，这与老朽方才所问的问题，有何关连？二十年来，他假借……”
那中年人也没有等他说完，就含笑说道：“当然有关连！不信请看！”
他又将手向左边挪了一下，那四盏高架灯，也随着向左边挪了一下，灯光集中到一点，只见那琉璃墙上现出几行字：“中原四杰杜蜀山、虞鉴、雷奔、游金化，不仅武功超群，近十数年来被武林公认为四大高手，同时，中原四杰人缘极佳，在武林中深得人心，若能得此四人相助，武功尚在其次，对于人心收揽，武林归心泰半……”
下面的话，还没有看完，那中年人业已一挥手，四盏高架灯立即撤去，顶上的大珠子，又亮将起来，琉璃墙上的字，也都隐而不见。
那中年人此时正色说道：“中原四杰在武功方面，虽然不是顶尖人物，但是，近数十年来，在武林中却是极负盛名，这一点，家兄在这十多年当中，假借银叉令到各地行事之时，已得证实，所以，家兄才决定邀请你们四位大侠，共襄盛举，他日事成之时，自当重谢。”
飞叉银龙还准备问话，神弓鬼掌游金化却忍不住一仰头纵声大笑，他这一笑之下，震得这个琉璃房内所有的灯光，都颤个不停。
那中年人静静地等待神弓鬼掌笑声停落之后，冷冷地问道：“游大侠如此纵声狂笑，莫非是有不愿之意么？”
神弓鬼掌大声说道：“我看你这位哥哥是天下第一等浑人，所以才有这等浑心眼，想出这等浑主意。”
那中年人冷冷地说道：“游大侠为何如此出口伤人？”
神弓鬼掌说道：“我骂你！那是因为你以客礼相待，我才稍加容忍，要依我的脾气，早就掀翻了你这个房子……”
那中年人没有等他说完，嘿嘿地两声淡笑，笑得很阴险，也笑得很得意。
飞叉银龙这时候站起身来，沉声向那中年人说道：“请兄台转告令兄，承他瞧得起我们中原四杰，我们是谬不敢当，只是我们都已经是退隐武林之人，不愿意再伸手管武林闲事，请将雷火神交由老朽带回，假借银叉令之事，既然已成过去，老朽也不愿多起纠纷，就此了账，不必再提。”
那中年人静静地听完之后，一双眼睛凝视着飞叉银龙，缓缓地说道：“如此说来，虞大侠是断然不肯参与这件事了？”
飞叉银龙说道：“不但是不能参与这件事，而且，老朽还要奉劝兄台，令兄这种独霸武林的野心，不但是难以得逞，就是能使他得逞于一时，将来也要落得悲惨的下场，老朽叨在痴长几岁，特此忠告，言已及此，请兄台将雷火神交还老朽，一切恩怨不谈，老朽就要告辞。”
那中年人也站起身来说道：“家兄之事，究竟能否成功？
以及将来究竟导致何种下场？那是家兄的事，与虞大侠无涉，在下今天只是请问两位大侠，是否愿意稍助一臂之力？”
神弓鬼掌叱道：“你是聋子？我早已经同你说过，我们决不会参与你们这种浑事，不但是不参与，站在武林立场，对你们这种野心魔头，还要予以铲除，为武林减除一份麻烦。”
那中年人笑道：“如果此时我说，你们中原四杰不参与这件事不行呢？”
神弓鬼掌厉声叫道：“怎么？你还要用强么？我就先宰了你这个不知天高地厚的小子。”
他一伸右手，箕张五指，向前抓去，休要轻视这样一抓，神弓鬼掌当年在武林中，多少大魔头在他如此一抓之中，欲逃无力，束手被除？
飞叉银龙却于此时伸手拦住神弓鬼掌，缓着语气说道：“老游！今天之事，与他无关。”
那中年人站在那里，丝毫不为所动，嘴角含着一丝冷笑，十足嘲讽的意味。
神弓鬼掌这时候也想起雷火神还控制在他们手里，投鼠忌器，所以，只好将手收回，恨恨地说道：“你还不快些将雷火神放出来，难道真的要将此地闹成腥风血雨？”
那中年人依然是冷冷地说道：“要放雷大侠，十分简单，请两位承诺方才我所要求的，雷大侠虽然服有‘千日醉’，只要我们施以一碗解酒妙药，立即清醒如初。”
神弓鬼掌厉声说道：“好个贼崽子！你居然就拿雷火神来胁迫，我先将你……”
那中年人立即一挥手断然说道：“游金化！你要放清楚些，我之所以对你客气，那是奉了家兄之命，不得不如此，方才我已经说过，我们要借重你们的，是要借重你们过去那一点虚名，并不是借重你们的那点武功？若论你们那点武功，红柳湖上一个二等脚色，也不比你们差。”
这几句话，简直比刀还厉害，神弓鬼掌气极而笑，他点头说道：“你在红柳湖一定是一等脚色了，我来碰碰你这个一等脚色，到底有多厉害？”
他双手齐抬，凌身就向那中年人扑过来，那中年人微微一笑，突然向后一闪身，霎时房里一黑，伸手不见五指，飞叉银龙，心里一震，抢上前一步，贴近神弓鬼掌说道：“老游！小心暗算。”
这两个老伙伴，彼此多年默契，用不着多说话，两个人立即背向而立，沉下心神，骤凝目力，慢慢地才看到这房里已经空无一人，隔着琉璃墙，只见那中年人笑吟吟地站在那里。
神弓鬼掌大吼一声，就向那琉璃墙扑过去，只见那中年人笑道：“慢来！先听我说几句话！”
飞叉银龙伸手暗暗扯住神弓鬼掌，轻轻地做了一个暗号，他一面将银叉令揣在手中，一面说道：“有什么话，你说！”
那中年人站在琉璃墙外，十分得意地笑道：“我先问你们一句话，悦来居的酒饭，你们吃了没有？”
神弓鬼掌大吃一惊，轻轻地一点飞叉银龙，低声说道：“我们上当了！”
飞叉银龙此时索性一拉神弓鬼掌，两人并肩站立，沉声向那中年人说道：“承蒙红柳湖主的盛情招待，我们这顿饭不但是吃了，而且吃得很饱，听阁下之言，莫非那一顿饭里面有什么玄虚不成？”
那中年人笑道：“对了！你说的完全不错。那里面有毒，每一样菜肴，都藏有极厉害的剧毒，一旦潜伏在腹内，三个月以后，无可救药。”
飞叉银龙拦住眼角眦裂的神弓鬼掌，他非常平静地说道：“红柳湖主如此卑劣而不光明的手段，十足是个鄙不足道的小人，他还想在武林中有什么作为，那岂不是梦想？”
那中年人说道：“什么是鄙不足道？家兄和我的意见一致，只要达到自己的心愿，是不择一切手段的，现在管他是小人或是君子，你非要听我的，如果你敢不听我的，三个月以后，肝肠寸断，万蚁攒心，惨极而死。”
神弓鬼掌哪里有闲心情和他说话？当时厉叱一声，双掌同起，隔着琉璃墙向那中年人推去，谁知道掌风刚出，蓬然大震，那琉璃墙安然如故，丝毫未损。
那中年人站在那里还是笑容可掬，指着那琉璃墙说道：“我劝你不要白费力气，听我把话说完，你们现在立即离开此地，暂以三个月为期，到明年二月初二以前，将中原各大门派，说服来归降红柳湖主，为了表示诚意，一定要将各门各派传宗之宝，派人送到红柳湖来，这件事以你们中原四杰在武林中的声望，不会有多大困难，功成之日，不但解除内腑剧毒，而且家兄还有重谢……”
飞叉银龙说道：“你以为中原四杰会这样受胁，为你们做这种浑事么？”
那中年人说道：“如果你们不答应，三个月以后，惨死无救，雷火神也要被毒蛇分尸而死，你衡量轻重，何舍何取？”
他说完这些话以后，只见他的身子慢慢地向后退去，连带着那些灯火，也一齐向后逐渐地退去，隔着琉璃墙，只见墙外竟是一片水光，反映着那逐渐退去的灯火。
那中年人还站在灯火之前，朗声说道：“其实在红柳湖所做的任何事情，都是公平的，你们在悦来居吃了含有毒药的酒菜，我们曾经派人专程送上解毒的香果，只要服上一颗，体内剧毒全消，无奈你们自作聪明，将之扔掉，怪得了谁？”
神弓鬼掌一听，不觉大叫：“你说什么？那果子是解药？”
那中年人一阵哈哈大笑，指着神弓鬼掌说道：“你们好好地去为红柳湖做事，别蹉跎时间，红柳湖的毒，世间上没有第二种解药，懂得我的意思吧！”
说完话，又是一阵哈哈大笑，笑声未绝，灯火遽地全灭，红柳湖上又是一片沉寂，没有半点声音，只有飞叉银龙和神弓鬼掌两个人，站在这个数丈见方的琉璃房里，怔怔地没有说话。
飞叉银龙忽然长叹一口气，黯然地说道：“想不到我们在临老退隐之时，还要遭受这样一次严重的打击。”
神弓鬼掌摇手道：“虞老鉴！现在先别说这些丧气话，让我们先找出路，再想其他的办法，中原四杰也不是等闲人物，大风大浪见过多少，决不致于这一次就栽倒在红柳湖的手里。”
两个人借着室内的灯光，向四周看了一转，竟然四周都是一片水光，那么多的房屋，竟去得一间不剩，方才和这间房屋明明是相连着的，谁知道不声不响，走个精光。
飞叉银龙推开房门，面对着那一片倒映着的水光，沉吟了一会，随手劈开一张椅子，向神弓鬼掌说道：“老游！我们走吧！回到岸上，我们再仔细商量。”
他正要将手中的木板投出，准备借以飘身过湖，忽然，他们觉得脚下的琉璃房子，缓缓地移动起来，慢慢地向岸边移去。
神弓鬼掌首先惊叫起来：“虞老鉴！这房子动了！”
飞叉银龙点点头说道：“让它动吧！看样子他们是送我们登岸。”
神弓鬼掌说道：“这红柳湖主到底是怎么样一个人？他居然将这么大的红柳湖，弄得遍是机关，不说别的，单看那水上城廓，何止几百幢房子，亏他怎么建筑起来的？而且进退又是那么自如，老实说我今天倒开了一次眼界。”
飞叉银龙叹道：“所以，他才产生这么大的野心，想要独霸武林。要是他只是一个庸才，又何致将我们这两个老头子，算计得这样缚手缚脚？”
神弓鬼掌突然问道：“老鉴！你真的打算就让他这样控制我们么？”
飞叉银龙呵呵一笑说道：“如果说用‘死’就可以控制中原四杰，那我们几个人也是空得了几十年的虚名。”
他言犹未了，只听得轰地一响，整个房屋都为之一震，原来已经靠岸了。
中原二老跃上岸来，飞叉银龙刚说了一句：“只可惜雷火神……”
突然听到身后有人说道：“难道你不为自己可惜么？”
飞叉银龙和神弓鬼掌这一惊非同小可，身后来人，浑然无觉，这简直是丢人丢到了家，两个人闪电一个盘旋，各自向左右一分，同时问道：“是哪位朋友？”
他们问话一落，就听到笑嘻嘻地说道：“是我！”
只见对面不远的一棵柳树丛中，走出来一个身高不足五尺的人，一身破衣，脚上拖着一双草鞋，满脸垢泥，左手用布缠着，再用一根绳子吊在脖子上，一身破衣还是水淋淋的，龇着一嘴白牙，踢踏踢踏地走过来。
飞叉银龙拱手说道：“请问尊驾有什么指教！”
那矮乞丐用手摸了一摸嘴上那一撇疏疏落落的胡子，抖了一抖身上湿淋淋的水，笑嘻嘻地说道：“我有什么‘指教’？只不过是看你们目前好像没有了主意，所以，才特地跑上来跟你们谈谈。”
飞叉银龙拱手问道：“请问尊驾……”
矮乞丐说道：“你们问我是什么人？我想你们中原四杰也不是孤陋寡闻的人物，看看我这个标记，大概就知道了。”
他说着话，从脖子上取下那条绳子，解开缠在车手上的布，赫然露出一柄金光闪闪的挠钩，他举起自己的断臂，将那装在臂上的金色挠钩晃了一下，接着说道：“你们认识这东西吗？”
飞叉银龙和神弓鬼掌同时都吓了一跳，脚下不由自主地退了一步，抢着说道：“尊驾莫非就是武林中有名的风尘豪侠金臂丐前辈？”
那矮乞丐点头说道：“你们猜的虽不中，亦不远了。我们到前面找处坐下来谈。”
他踢踏踢踏地带头走在前面，找了一处避风的地方，折了许多枯枝，堆在一起生出火来，那矮乞丐将身上衣服都脱下来，挂在火旁烤着，露出一身瘦骨嶙嶙。
他笑着说道：“我看你们想利用木板踏水渡湖，所以，才决定在水里送你们上岸，把身上衣服弄湿了。”
飞叉银龙和神弓鬼掌同时又是一惊，敢情方才那琉璃房屋如此移动，原来是他在水里推动的，这就难怪了。
他们两人正要致谢，那矮乞丐笑道：“你们不必谢我，其实我们还是志同道合的同伴呢！我也是前来找红柳湖主人的，因为那红柳湖主人他背弃了诺言，盗用了我师父的兵刃，所以，我特别前来找他。”
他说到这里，不觉又自己笑将起来，接着说道：“说了半天，你们二位不知道我是谁，你们方才所说的金臂丐，他就是我的恩师，至于我过去的名字，已经湮没已久，不说也罢，这十几年来，我从来没有出过江湖，所以也没有名号，你们二位要叫我，就叫我铜臂丐吧！”
飞叉银龙和神弓鬼掌听说他是大名鼎鼎金臂丐的门人，自然改容相敬，但是，稍停一会，飞叉银龙忽然说道：“铜臂老弟！老朽叨在痴长几岁，叫一声老弟，想来不致见责吧！老朽有一点疑问要请教于老弟，第一、这红柳湖主是何许人？他怎么可以将金臂丐老前辈的兵刃盗去？第二、久闻金臂丐不传门人，只在临退隐之前，说是……”
铜臂丐笑着阻止他说下去，说道：“你这两个疑问是对的，足见你是见多识广。这两件事谈起来还是一件事，我们现在此地烤火等天亮，先来谈谈也未尝不可。”
他从那破衣里面摸索一阵，取出一个油纸包，又取出一个酒壶，摇头说道：“方才你们那一桌酒菜，根本没有吃光，我顺手牵羊，带来一些，咱们吃着酒，再慢慢地谈。”
他将油纸铺在地上，里面果然是许多鸡鸭鱼肉，铜臂丐熟练无比地挥动那铜挠钩，专钩那肥鸡嫩鸭，大嚼大饮，飞叉银龙柑神弓鬼掌少不得也陪着饮上几杯。
神弓鬼掌忽然说道：“铜臂老弟！你不怕这酒菜里面……”
铜臂丐仰天呵呵大笑，他的左手铜钩，正刁起一块鸡肉，指着神弓鬼掌笑笑道：“游大哥！你不了解红柳湖主人的为人作风，他处处讲究虚虚实实，实实虚虚，叫你摸不着头绪，悦来居你们上当在先，半途中送香果，你们又上了当，等到真的到了他的老巢，面面相对之时，他又丝毫不肯下毒，这酒菜你尽管放心吃。”
飞叉银龙惊问道：“什么？铜臂老弟！你说我们面面相对，难道那中年人就是红柳湖主人么？”
铜臂丐点头说道：“正是他！因为红柳湖主根本没有什么弟弟。”
神弓鬼掌说道：“他为什么要这样不肯当面承认？”
铜臂丐说道：“这就叫虚虚实实，实实虚虚，不过，他虽然是红柳湖主，你们所看到的却不是他的庐山真面目，他原来的面目究竟是怎样？不但你们二位没有见过，就是我，就连我师父他老人家也没有见过。”
飞叉银龙突然啊了一声，仿佛是恍然大悟地说道：“老朽知道了，那一定是他。”
他转过头来向神弓鬼掌说道：“老游！还记千面狐卞玉其人否？他擅易容之术，变化万千，武林中从没有人见过他的真面目。此人心计之深，无与伦比，在武林中出没无常，突然于二十年前失踪，以后再也没有听到有关他的传说，这位红柳湖主，说不定就是……”
铜臂丐抢着说道：“就是千面狐卞玉，不过今天的千面狐，已经不是昔日千面狐了。说句你们二位不要见怪的话，今天你们二位要与他动手过招，五十招之内，准败无疑，现在我就要说明，为什么金臂丐没有门人，又跑出我这样一个小乞丐出来？这故事，与红柳湖的千面狐卞玉有关。”
他喝了一口酒，将那烤干了的衣服，穿到身上，忽然他又伸手从裤腰里摸索了一阵，取出六条金晃晃的小蛇，栩栩如生，长不过只有五寸，他将这六条小金蛇放在手心，向飞叉银龙说道：“你们二位见过这东西否？”
飞叉银龙摇摇头，但是，他立即又说道：“这莫非就是传说中的‘金蛇飞矢’么？”
铜臂丐点点头。
神弓鬼掌突然又说道：“虞老鉴！你记得么？就是上次那个青衣老头，到银龙堡送还一十二根银叉令之时，他曾经撤出这种兵刃，形状一模一样，只不过是比这个长几倍，颜色是青铜而已？”
铜臂丐又点点头，他收起六条金色小蛇，叹了一口气说道：“我师父一共有一十三条‘金蛇飞矢’，还有一根金蛇鞭，但是现在就只剩下这六条‘金蛇飞矢’，其余的都被千面狐卞玉偷盗去了。”
飞叉银龙和神弓鬼掌都为之骇然，金臂丐正是当年被武林公认为三个半高人的其中之一，武功之高，自不待言。这千面狐居然能将金臂丐的兵刃盗出来，这中间一定有个离奇的原因。
铜臂丐说道：“我师父当年的确是没有门人，不仅是他老人家如此，连三眼神姑、龙门居士和飞侠女，都没有传授门人，可是当我师父决心退出江湖是非圈子时，同时也决心传授一位门人，以免他的绝技，归于湮没。”
神弓鬼掌说道：“我们也都听说过，金臂丐前辈曾经声言，如果有人能为他做一件事，他便将全部武功相授，但是，究竟是做什么事，我们不知道，而且，后来也就没有了消息。”
铜臂丐点头道：“当我师父放出这句话不久，能够找到他，和他见面的，只有两个人，一个是我，另一个就是千面狐卞玉。”
他说到此地，长长地吁了一口气，仿佛勾起他的余恨未消，稍停了一会，他又接着说道：“那时候千面狐是以一种风流潇洒的文生相公的形状去的！我们两个人几乎是同时到达我师父那里，才知道我师父因为长了一身癣，每当喝酒之后，便奇痒难禁，他这才发出奇想，谁能为他医治好这一身癣，他便将这身武功，倾囊相授。”
这真是一件武林秘闻，飞叉银龙和神弓鬼掌虽然在武林中，也是赫赫有名的人物，但是，对于这个武林秘闻，却从没有听过，他们都非常有兴趣地听下去。
神弓鬼掌比较性急，忍不住追问道：“结果呢？”
铜臂丐说道：“真是凑巧，我当时身上就有一种专治恶疮怪癣的药……”
神弓鬼掌没等他说完，便抢着说道：“那真是你的运气好，如此说来，你就很幸运地获得了金臂丐前辈收为门下。”
铜臂丐摇头说道：“事情要是这样的顺利，也就不会有今天这样的事发生了。
千面狐当时一见我提出灵药，他立即抢着说这种药效力很慢，如果依他的方法，保管在一天之内，可以使我师父身上的恶癣，全部光净。
我师父一听这种事，能使他数十年的恶癣好在一旦，哪有不高兴之理，于是便采用了千面狐的方法，果然不到一天，全身光洁无痕。”
飞叉银龙嗯了一声点点头说道：“恐怕不是好的现象，因为数十年的恶癣，突然之间光洁无痕，很有可能是向内收敛，会影响到内腑。”
铜臂丐点头赞道：“虞老哥！你真是说得一点也不错。”
神弓鬼掌问道：“千面狐是用什么方法能够使全身恶癣光洁无痕？”
铜臂丐说道：“他用一种药含在自己的舌头上，然后用舌头去舔我师父全身恶癣，我师父看他这样忠心，又看到果然有效，当然就录取了他，我只有怏怏而退。但是，过不多久，大约不过一年左右，我师父又在江湖上设法找我，等我赶到他老人家那里，他老人家已经奄奄一息了。”
神弓鬼掌奇怪地问道：“为什么又找你？那千面狐呢？”
铜臂丐说道：“原来千面狐当初用舌头所舔的药，是一种慢性毒药，将恶癣表面上治好之后，毒归心脉，慢慢地侵蚀。
就在我师父发觉他这个阴谋之前，他已先自溜走，偷走了七条‘金蛇飞矢’，还偷走了我师父的金蛇鞭，最主要的是，他学去我师父八成以上的功夫。”
飞叉银龙叹道：“这真是个大阴谋，此人不除，武林永无安宁之日了。”
神弓鬼掌说道：“铜臂老弟！令师找到你以后呢？”
铜臂丐说道：“传我的武功，一直到他老人家撒手西归，据我师父说，我的武功比起千面狐来，相差极为有限，但是，千面狐手里多一根金蛇鞭情形又不同了，如果要想胜得千面狐，只有先使他手里的金蛇鞭失去。”
飞叉银龙说道：“铜臂老弟这次到红柳湖来，就是为金蛇鞭来的么？”
铜臂丐说道：“我找了多少年，终于让我找到了红柳湖主，我发觉他就是当年的千面狐卞玉。在红柳湖前后盘桓了一个多月，我发觉他不仅武功高出我，金蛇鞭他根本就藏得十分严密，没有拿出来使用。正是无法可施的时候，你们二位来到此地，可惜我晚知道一步，否则，半途中香果，我一定要劝你们吃下去。”
飞叉银龙叹了一口气说道：“这也是天意如此，看来武林将有一次可怕的劫运！”
铜臂丐问道：“你们二位难道真的听命于他，要去说服各大门派前来归顺么？”
飞叉银龙苦笑说道：“老朽岂是那种贪生怕死之辈？在这三个月之内，老朽少不得要去向各大门派说明内情，要大家团结起来，为维护武林的安宁，将这千面狐卞玉除去，如此三个月以后，老朽虽死而无恨。”
铜臂丐赞了一声“好！”他慨然站起身来，说道：“如此我们分途进行，二位老哥休要气馁，待我设法去寻找解药，或者在红柳湖盗取香果，与二位疗毒，在二月初二以前，我们在红柳湖见面。”
他说完这些话，立即迈开脚步，踢踏踢踏向那边走去，不消片刻时间，走得人影俱无。
飞叉银龙和神弓鬼掌，也就起身离开红柳湖，此刻朝阳渐渐地上升，迎面一片光辉，使人精神一振。
这两位中原高手，虽然心情沉重，却果然一些也不气馁地迎着那渐起的朝阳，向东走去。
他们能否说服各大门派，捐弃成见，团结一致来对付红柳湖主？一时倒也无法预料。
在晋陕边境的龙门山的山脚下，正有一位英姿挺拔，神情昂藏的青年，站在龙门山下，无视于漫天风雪，似有无限眷恋地望着那风雪迷漾中的龙门山。
他的手里抚摸着身上挂着的一个虎皮小口袋，里面是盛着三颗龙眼大小的“剑丸”，心里不禁回想着龙门居士在临走以前，对他所叮咛的话：“凌筠！孩子！你去吧！你的武功应该是难有敌手了。不过人外有人，天外有天，事情是很难预料的。在这离别之前，我有一句话要向你说明。你以为我不知道你和酸秀才的来意么？其实我早就知道酸秀才给你一颗‘醒酒丸’，要以豪饮来博取我的好感。”
他想到这里，虽然事隔两月，他仍然禁不住身上要出一身冷汗，那是惭愧与畏惧的汗。
但是，他想不到当时龙门居士那种慈祥含笑的音容，是那样出乎他意料之外地抚摸着他的头接着说道：“我不愿意说穿！我倒愿意尝尝受骗的味道究竟是如何？再者，我老人家发觉你真是一块习武的好材料，突然间兴起传授武功的豪兴，就这样，我老人家佯装不知的收留下你，这两个月以来，你果然不负我老人家的期望。
另一方面，杜蜀山将你的基础也扎得很好，所以，你已经有了意外的进步。
这三颗‘剑丸’，是我老人家生平功力所凝聚的东西，用你的内力催之而出，可以在百步之内，无坚不催，你的内力愈强，它的威力愈大，本来我老人家是准备将这三颗‘剑丸’传授给我徒弟的，因为我老人家还没有徒弟，就传给你了。
因为你是杜蜀山的徒弟，我也不便争这个名义，好在师徒不在名义而在情份。孩子！你将来有时间，可以常常到龙门山来……”
他想到这里，自己也禁不住眼泪流了下来，缓缓地跪到雪地里，口中低低地叫道：“恩师！你老人家放心！我永远不会忘记你老人家的恩德！”
他默默地跪了一会，站起身来，摇头叹道：“了解一个人是多么困难？连万博老人这种博学多才的人，也认为龙门居士是位古怪多癖的人，谁知道他是这样慈祥，风趣，而又非常孤单寂寞的人？我一旦将心愿一了，一定要常常来陪他老人家。”
他自言自语叹息一回，再远望那风雪中的龙门山一眼，转过身来，冒着风雪，向前遥奔而去。
这位青年是谁？他就是在龙门梅谷，随龙门居士习艺两月的秦凌筠。
他离开龙门之后，只仿佛记得万博老人在临行之时，曾对他说，要他离开龙门山后，前去找万博老人。然而，万博老人没有说明他与雪峰樵隐和江上渔翁在巴山之约，所以，秦凌筠只知道前往巫山十二峰，去寻找万博老人的旧住处。
从陕晋边境入川，倒是相去路程无几，秦凌筠不消数日，便到达长江三峡，他在昔日随着恩师停舟之处，盘桓良久，感慨万端，他没有想到在短短的几个月之内，自己历经了多少意外，真所谓：世事如棋，局局皆新。
他眼望着那滚滚的江流，浪堆如雪，水吼如雷，他回想起当时在此地初遇那位三峡之神江上渔翁蔡一伍，那种豪迈之情，历历如在眼前，如今也不知道这位川中一怪和师父到哪里去了。
秦凌筠凭吊一回，又纵览一回，终于依照昔日的路线，他没有乘舟，只是沿着那悬岩峭壁之间，溯江而上，好在秦凌筠如今的身手比起昔日，又不知道要高出多少倍，虽然是步步危机，而他却是履险如夷。
他一路奔腾，来到昔日江上渔翁高歌吟诗之处，他踊身一跃，平空拔起三四丈，双手就在那峭壁悬岩上面，专找杂生的小草，隙生的小树，微沾即起，几经移动，他已经轻飘飘毫不为意地攀登巫峰之巅。
这天正是阴霾的天气，巫峰之上，白云卷舒，变化无穷，时而一片云海卷来，使人顿生乘风归去的幻想，有人说：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”，在巫峰观云，当为人生一大奇境。
秦凌筠缓步在白云舒卷之间，兴趣盎然，慢慢朝着万博老人的住处走去。
忽然，一阵风吹过，对面不远露出一角衣裙，只此一闪即逝，秦凌筠大吃一惊，心里自忖道：“这人行动，居然能在十丈之内，使我无觉，这份功夫已是不得了，难道是万博老人另约有高人至此？”
因为这衣裙素白，断不是万博老人他自己。
他停下脚步，沉声问道：“对面是谁？”
他这句问话还没有结束，立即就听到对面一声异常悦耳但却是叱喝的声音：“你是谁？”
秦凌筠一听是一位姑娘的声音，而且这声音听起来非常耳熟，他当时微微地怔了一下，正好这时候有一阵大风吹过，将面前的云堆，吹得四下凌散，果然，就在对面不到三四丈的地方，站了一位绿衫白裙的姑娘，神情十分幽怨地站在那里。
秦凌筠一见，原来就是在潼关和她拚斗的那位姑娘，倒是大感意外，当时他也不知道是怒，是恨，抑或是惊奇，只是脱口说了一句：“原来是你！”
那姑娘正是冷雪竹，她这次出山，是受了师父的暗示，加上朱姨的怂恿，来到川中巫山十二峰，寻找万博老人，虽然，她并不知要她来找万博老人为了何事。
但是，朱姨送她下山的时候，曾经向她说过：“雪竹！你找到那位万博老人，就可以了却你两桩心事的其中一件，你见了他，自然他会有所安排。”
冷雪竹有哪两桩心事？第一就是寻知杀母仇人，报仇雪恨，第二、寻找四样稀世奇珍，恢复她师尊昔日的容颜。这两件心事，不论是了却哪一桩，都是足够她快慰生平的事。
上一次她冒冒失失地私自下山，在武林中乱闯一通，后果如何，现在还不知道。但是，为此，她受到师尊前所未有的痛责，同时，也因祸得福，两个月以来，她几乎获得了师尊的全部真传。这次再度出山，当然与上一次的情形，不可同日而语。不仅是武功方面，有了飞跃的进步，而且是获得恩师的许可而下山，她这份喜悦之情，可想而知。
但是，当她来到巫山之后，扑了个空，使她满心喜悦，又蒙上了一层阴影。她虽然不知道找到万博老人，究竟是解决她的母仇大恨，抑或是解决她恩师容颜之憾，但是不管是哪一件事，对她来说都是非常重要的。如今扑了个空，自然就引起她一阵淡淡的忧愁。
正是她徘徊巫山，不知何适何从的时候，突然看到秦凌筠，顿时将她一肚子的怨气，都发泄在他身上。
她顿时脸色一沉，厉声叱道：“你来做什么？”
本来秦凌筠对于冷雪竹姑娘有一个先入为主的坏印象，因为她曾经骑青鸟到银龙堡威逼中原四杰，而以为她与琼林夫人是他所寻找的仇敌对象，但是，后来在天山万博老人救他出险之后，也曾约略地透露，琼林夫人与盗用银叉令之事无关，而且言下之意，万博老人与琼林夫人有相当深厚的关系，因此，在秦凌筠的心中，将原先那种坏印象，渐渐地淡忘了，没有想到在此地又遇到她，而且出口便咄咄逼人，顿时又使秦凌筠燃起一股怒火。
秦凌筠当时也冷冷地说道：“巫山十二峰，又不是你的禁地，天下人来得，为何我秦凌筠不能来？”
冷雪竹本来是一句无理的话，如今又被秦凌筠如此一反击，姑娘倒是涨红了脸，一时答不上话来，但是，少时她心里一转，立即说道：“巫山十二峰是万博老人隐居之地，你凭什么敢如此擅自来此？”
秦凌筠点点头说道：“对极了！巫山十二峰是万博老人隐居之地，你又凭什么敢如此擅自来此？”
冷雪竹不觉大怒叱道：“你敢在姑娘面前耍无赖？可恶极了！”
姑娘一怒之下，扬掌就是一招“惊涛拍岸”，掌出无声，但是，劲道之强，落掌之快，几乎使秦凌筠无法躲闪。
秦凌筠人在讶然之中一错步，巧使一式“嫩柳随风”，一飘而倒，闪开八尺，他心里暗暗吃惊：“怎么这姑娘只不过才两个多月不见，她的功力就精纯到如此地步？幸亏我这两个月里，得到龙门居士的传授，否则，方才那一招，我非要吃大亏不可。”
他心里这样一怔，那边冷雪竹就如同影之随形，罗衫飘忽，紧随而至，纤掌连挥，一连拍出五六掌，秦凌筠先机一失，连招架的余地都没有，只有全力展开身形，在姑娘那重重掌影之中，腾挪闪躲，一时在这巫峰之上，两个人追逐得就如同蝴蝶穿花一样，既紧张，又美妙。
突然，冷雪竹姑娘停下手来，凝视着秦凌筠说道：“怪呀！这两个月以来，你的武功为何有这么大的差别？居然能在我手下躲闪十五掌而身不受伤……”
秦凌筠倒忍不住笑了，他因为姑娘说得很天真，所以他也很坦白地说道：“你不是也很奇怪么？要是像你两个月以前的武功，你怎么可以连攻我十五掌，而迫我无法还手？”
冷雪竹不觉脱口说道：“我听到我师尊说，当今之世，能够在我手下从容走过十几照面的人，已经为数不多，想不到你居然……”
她的话还没有说完，秦凌筠突然一个转身。
几乎是与秦凌筠这个转身的同时，只听得那边有人冷冷地笑道：“不见得吧！我和你走两百个照面，恐怕你也沾不到我的身。”
这话说得非常突然，也非常刺耳，冷雪竹顿时脸色一沉，向前面打量过去，只见就在前面不远，站了一位中年文士，身着一身绣花的白袍，在潇洒中，又带有几分俗气，一双光棱四射的眼睛，带着似笑非笑的表情，盯着冷雪竹姑娘。
冷雪竹大怒说道：“你不服你就来试试看。”
姑娘移步飘身，就要上前，突然，这时候秦凌筠抢上前一步说道：“姑娘！请你稍缓一下。”
冷雪竹对他一瞪眼，说道：“关你什么事？你站远些！”
秦凌筠对于冷雪竹这种蛮不讲理的态度，真是啼笑皆非，他也瞪了一眼，说道：“怎么不关我的事？人家是冲着我们两个人来的！”
他也不理冷雪竹有什么反应，挺身上前，拦在冷雪竹的前面，向那中年人间道：“尊驾何人？来此巫山有何指教？”
那中年人对秦凌筠看了一眼，冷冷地说道：“我现在不同你说话。”
他撇开秦凌筠，转向冷雪竹说道：“这位姑娘！你方才施展的掌功，出掌无声，而掌力又十分强劲，这分明是‘无形掌’的功力。”
冷雪竹很有得色地说道：“你既然知道厉害，还妄出狂言作什么？”
那中年人说道：“据我所知，武林之中，‘无形掌’原是无极门的不传之秘，后来不知如何落到飞侠女琼如的手里，飞侠女琼如因此而在数十年前，仗以成名天下，被许为三个半高人之列。姑娘！你是飞侠女的什么人？是她的徒弟么？”
秦凌筠一听大为吃惊，没有想到这人对于武林中的事故，却是知道得那么多！
冷雪竹也知道自己师尊往日名号，是叫做“飞侠女”，至于什么三个半高人的话，她不知道了！
她当时冷冷地说道：“你问这些作什么？”
那中年人大笑说道：“因为根据我的推测，昔日的三个半高人，能够剩下的就只有‘飞侠女’，我要找到她，和她合作一件事，我好不容易打听到万博老人住在巫山，特地前来找他，因为只有他才会知道飞侠女的下落，如果你是飞侠女的门人，那岂不是更好么？”
冷雪竹还没有说话，秦凌筠在一旁抢着说道：“姑娘！别尽让他问你，你也应该问问他才对，他到底是什么人？他找飞侠女老前辈合作什么事，你怎么能够随便告诉他呢？”
冷雪竹瞪了他一眼，但是，她又觉得秦凌筠的话说得不错，师尊的住址怎么可以随便告诉别人？
她转向那中年人问道：“你是什么人？你为什么要跟我师尊合作，你凭什么能跟我师尊合作？”
那中年人一拍掌，笑道：“好了！只要知道你是飞侠女的门人，事情就好办了！快告诉我！你师父现住在何处？”
冷雪竹叱道：“你没有听到我的话么？你是什么人，你有什么资格能跟我师尊说话？”
那中年人纵声笑道：“恐怕当今之世，除了我具有这个身份之外，连什么中原四杰都没有这种资格。因为在当年三个半高人当中，我是……”
秦凌筠突然一震说道：“你是什么？你是金臂丐的门人？”
秦凌筠这样突然的一问，连那中年人也怔住了，他愣然地望着秦凌筠，停了半晌，突然问道：“你怎么知道金臂丐？你是什么人？”
秦凌筠此时精神大振，朗声说道：“现在我再问你两句话，你是不是金臂丐的门人？你是不是假借银叉令的人？”
他说这句话的同时，从身上鹿皮口囊里，取出龙门居士的“剑丸”，握在手中，他几乎不能沉敛住心神，而且手有些发抖，他并不是惧怕而是激动，如果对方真的是他所问的人，不用说，那也正是他所要寻找的仇人，十几年的血仇，一旦果然仇人当面，秦凌筠再也忍不住不激动了。
但是，秦凌筠如此一掏“剑丸”，那中年人一眼瞥见，脸上颜色立即一变，他又将眼光看看冷姑娘，突然现出一种诡谲的笑容，他说道：“这真是出我意料之外的事，居然今天碰到了飞侠女的门人，又碰到了龙门居士的人，看来我要重新估计了，再见！”他说着话，人向后一个倒纵，风驰电掣般地急闪而去。
秦凌筠握住“剑丸”，又不敢随便发出，急忙在后面追赶，叫道：“你还没有回答我的问题，你逃哪里去？”
这时候冷姑娘也随着追赶过来，两个人刚刚追过一个大石头，突然眼前金光一闪，两点金星直奔他们两人而来。
秦凌筠稍在前面一点，因为这两点金星来得其快无比，他来不及躲闪，只有随手将“剑丸”发出，因为仓促之间发出“剑丸”，内力不凝，真气不固，所以威力不大，只听到叮当一声，飞来的金星，和发出去的银芒，一撞而敛，双双落在地上，而且，秦凌筠的胸口一阵翻腾，显然是“剑丸”也受到震荡，而影响到内力。
就与他这一震的同时，只听到哎呀一声，身后的冷雪竹姑娘因为秦凌筠在前面挡着一点视线，来不及躲避，也来不及招架，只是勉强地将身子一歪，让过一个正面，那一点金星正打中左肩，她只觉得一下很重的撞击，接着肩头一麻，人便倒了下去。
那边听到那中年人笑道：“要解药请到红柳湖。”
等秦凌筠再拾起剑丸追时，人已经走得不知去向，他转过身来，一见冷姑娘坐在地上，娇靥苍白，冷汗淋淋，使人一见犹怜，顿时使他将方才那一股敌意，化消得干干净净。
同时他也明白，方才如果不是自己站在前面，说不定她不会躲闪不开。
他立即有一种歉疚的心情，走过去一看，在左肩上，有一条小金蛇，正钉在那里，秦凌筠大吃一惊，连忙跑下来，说道：“姑娘！请忍耐一下，待我先替你……”
他言犹未了，只听得啪地一声，秦凌筠非常意外地，左颊上挨了一下火辣辣的耳光，他愣然地望着冷姑娘，只见她咬着牙，忍着痛，说道：“走开些！不要你管！”
秦凌筠怔了一下，立即他反笑起来，出手疾如闪电，将姑娘点住，他非常迅速地抓住她的手臂，指着那金蛇说道：“这是当年金臂丐有名的暗器，名叫‘金蛇飞矢’，中人必死，你还死要面子，不肯接受我的帮助？”
他说着话，用手轻轻地将那条五寸长的小金蛇取下来，只见姑娘左肩隔着衣裳，不断地流黑水。
秦凌筠说道：“姑娘，救命要紧！也顾不了什么男女授受不亲了。”
他伸手点闭姑娘左臂通心的穴道，嘶啦一下撕开姑娘的衣裳，露出里面的伤口，就像绿豆大小两个洞，汩汩地流着黑水。
秦凌筠看在眼里，不觉着急地说道：“果然是奇毒无比，姑娘！事急了，没奈何只有请你稍微忍耐一下。”
冷雪竹姑娘一则被秦凌筠点倒，躺在那里动弹不得，再则，她也真的知道，方才那一下毒中的不轻，如果不及早做处置，说不定真的会毒发而死，所以，她也只有闭上眼睛，任凭秦凌筠怎么摆布。
一开始，她的左肩麻木，没有一点感觉，慢慢地，她感觉到有些痛，而且，这痛愈来愈厉害，冷雪竹她也知道，大凡中了毒器，能由麻木转到知道痛的时候，这危险的时期已经过去了。
接着她不但是感觉到痛，而且还感觉到一股热呼呼的感觉，贴在伤口的地方，使在痛的当中，还有一丝痒痒的感觉。
她忍不住睁开眼睛一看，她这一看不打紧，顿时脱口惊呼起来：“你……你……这是……”
秦凌筠闻言慢慢地抬起头来，只见他满脸苍白，一头汗水，嘴角沾着有鲜血，他转身过去一阵大吐，揩干了嘴，才说道：“对不起，因为我闭住呼吸，封锁食道，所以半晌说不出话来，因为这种毒太厉害。我们既没有特别有效的灵药，所以只有用笨方法了，先将毒吸出来，等到将毒吸净了，这点伤口，应该是没有问题了。”
冷雪竹既惊且感动地说道：“那……那毒是不是会传到你嘴里呢？”
秦凌筠点点头说道：“所以我封食道与呼吸，当然是危险一点，不过不这样冒几分险，你的伤怎么得了？你看！”他指着伤口说道：“已经流出鲜红的血，按照普通创伤治理，那就容易了。”
冷雪竹姑娘突然有一种奇异的感觉，她心里有一股力量在鼓动，她望着他慢慢转为正常的脸色，望着他那汗水满头的疲乏形象，不觉这股力量，变作是一股酸味，直冲眼眶，哇地一声，哭将出来。
她这一哭，不但哭慌了秦凌筠的手脚，而且还哭出一件意外的风波来。