四个人一阵邪僻地大笑。
　　小梅姑娘站在那里，眼神从遮阳笠的下面看出去，至少她看到了两个人。使她吃惊的是这两个人的穿着，分明是孛罗手下豢养的另一批鹰爪。她不明白，为什么这些人涉及这件事呢？
　　小梅冲着正面逐渐走过来的人，沉声问道：“你们是些什么人？”
　　来人龇牙一笑，说道：“别问我们是什么人，只能说，你运气太好，正好赶上我们在这里。别怕！只要你乖乖听话，保你平安无事，说不定大爷一高兴，保你锦衣玉食，享不尽的富贵荣华。”
　　小梅姑娘“哦”了一声，说道：“你是什么人？你说这样的大话，也不怕风大闪了你的舌头。”
　　来人约在四十上下，一脸邪笑，走到小梅身前说道：“你为什么不相信我呢？”
　　说着话，便伸手隔着网子对小梅姑娘抓来。
　　小梅姑娘一看就明白，那不是普通的抓，那是点穴的手法。而且，小梅也明白，这些人的武功都不弱，否则不会派他们出来办事。
　　这个人的手刚一伸到小梅的身前，忽然人似乎颤了一下，手僵在那里没有动，倏地翻身便倒，仰在地上一动也不动。
　　另外的三个人不禁都“咦”了一声，有人说道：“原来这小子装猪吃虎！他是会用毒的！”
　　小梅姑娘淡淡地说道：“我不是装猪，你们更谈不上是虎。事实上，你们连猫的资格都没有。他不是中了毒，而是中了我的弹指打穴，只要我不让他死，他目前还死不了。”
　　三个人怔了一会，立即有人说道：“你得了吧！你以为你是谁？你会弹指神通？别把我们当外行！谁知道你方才玩的是什么把戏，现在你已经没有机会了。”
　　几乎是同时，唰地拔刀出鞘，三个人朝当中走过来。因为有前车之鉴，明知道网中的人无法施展功力，如同瓮中捉鳖，但是，他们还是很小心地……
　　就在这个时候小梅姑娘抬起手来一掀那露顶遮阳笠，只如此地一旋，从上到下，那一大片网，变作寸寸断索，落在地上。
　　小梅姑娘仍然戴好那顶遮阳笠，遮去半个脸庞，说话的声音，变得很寒冷，问道：“说实话！你们是不是孛罗派来的？你们来抓李芳玉母女做什么？”
　　三个人怔了好一会，突然有一人厉声叫道：“好小子！你既然知道爷们是京里派来的，还敢放肆，我看你不想活了！”
　　言犹未了，三个人三柄刀，分从三个方向，旋风疾扑，攻向小梅姑娘。
　　小梅姑娘在那里昂然不动，说时迟，那时快，突然小梅姑娘身体一旋而起，随着她如此一旋，只见一道青芒一闪而逝。
　　一阵哎唷连声，三个人同时倒在地上，手中的刀撇在一边，每个人的腰间有大量的血涌出，挣扎不了几下，都断了气。
　　小梅缓缓纳剑入鞘，走到原先那人跟前，用脚一踢，那人哟了一声，接着呕吐一口淤血，只一稍待，他翻身起来，站在那里发怔。
　　小梅姑娘说道：“你们到底是从哪里来的？”
　　那人看看倒在地上的三个同伴，不觉脸色变了，迟疑了一下，说道：“你已经知道了嘛！”
　　小梅问道；“直接从燕京来吗？不会吧！燕京不会让你追捕李芳玉母女，是不是！”
　　那人说道：“我们是从京城派到扬州，再从扬州派来追捕她们母女二人。”
　　“为什么？”
　　“因为她们藏匿叛逆赵小彬。”
　　“什么？再说一遍。”
　　“赵小彬是京里要抓的叛逆，被她母女藏在扬州住宅。后来赵小彬被捕了……”
　　“胡说，凭你们近得了赵小彬？”
　　“怎么抓到的，我们不知道，但是，赵小彬确实是在她们住的地方抓到的。她们趁着大家忙着解送赵小彬进京，母女二人溜出了扬州，我们奉命追捕。”
　　“你们说的不对，李芳玉是扬州分舵易中行的妻子，你们怎么会抓她？”
　　“就是易中行主张要抓回去的。”
　　“岂有此理！”
　　“因为易中行要听命于我们的头儿，他实在只是一个傀儡罢了！”
　　“你们的领头是谁？”
　　“笑脸鹰王西门虎。”
　　“赵小彬他现在人呢？”
　　“我已经说了，现在正解送进京。”
　　“西门虎跟了去吗？”
　　“钦差要犯，当然要跟去亲自押解。请问：你问得这么详细做什么？你是什么人？你知道吗，你杀的这三个人是谁吗？是西门虎的亲信，包括我在内。如果西门虎知道了是你干的，你想想会有什么后果？”
　　“西门虎他们一行取哪条路进京？”
　　“先要经过金陵然后北上……你要干什么？”
　　小梅姑娘已经掣出了宝剑，说道：“并不是我嗜杀，而是你们太坏了！就是站在元人的那边看你们，也是罪该至死！”
　　那人脸色一变霍然转身，弹身而起，直扑大门。
　　但是他只跑了一半路，人向前一栽，腰际鲜血涌透衣衫。死了！
　　小梅姑娘叫道：“老人家！去把李芳玉母女救出来。”
　　那老头子怔怔地望着小梅。
　　小梅笑笑说道：“老人家！我知道你有武功底子，凭你挡门那一股劲道，差不多的人还近不到你的身边。而且，我也多谢你的好意……”
　　她的话还没有说完，李芳玉和易玫蕙母女从里面出来，两个人的手都是用绳索背绑着，嘴用布条捆住。
　　小梅姑娘急忙上前，松去捆绑，说道：“大嫂和玫蕙受惊了！”
　　李芳玉流着眼泪说道：“赵姑娘！谢谢你的救命之恩！”
　　小梅姑娘牵住她母女的手说道：“大嫂！我没有时间和你们详谈，小彬哥被捕，我是片刻不能停留。好在华家大院，今后不会再有烦扰，等我们回来再聚吧！”
　　她不等她母女说话，便匆匆地走出大门，跃身上马，一阵震地的蹄声，小梅姑娘走了。
　　赵小彬为什么被扬州分舵捕捉去呢？话要从头说起。
　　赵小彬与华小玲被排帮总坛卜五爷送到易中行分居的妻子李芳玉处，这正符合了一句话：最危险的地方，也就是最安全的地方。
　　赵小彬和华小玲每天可以获得扬州分舵的最新消息，唯一的遗憾是不能外出。
　　卜忠明卜五爷自从第二天的夜里，来过一次，带来扬州分舵大搜查的消息外，就没有再来过。可以想得到，扬州分舵现在是到处找人，卜忠明不敢轻举妄动了。
　　李芳玉是位贤慧明理的女人，她热忱地接待赵小彬和华小玲，但是，她从来不打扰他们的生活，那一间小书房，以及后面的一处花园，就成了赵小彬和华小玲朝夕相处的地方。
　　在这样整日无事的情况下，赵小彬对排帮又有了更进一步的了解。老帮主华志方华老爷子是一位有远见的人，他接任排帮之后，锐意改革陋习，全力保护帮众的福祉，将排帮建立了一套“生、老、病、死”的照顾办法，很能得到排帮帮众的拥戴。
　　华志方最大的愿望便是隐居山林，笑傲岁月，乐享清静的余年。但是，数万帮众的生活，江淮一带排帮势力正在方兴未艾的茁壮之中，他要从此罢手，谈何容易。所谓：“人在江湖，身不由已。”
　　华小玲在娓娓地和赵小彬谈着这些事，有一分叹息，也有一分伤感。她说得最多的一句话：“爹如果有一个儿子，我有一个哥哥就好了。”
　　对于这种伤感，赵小彬是没有办法安慰的，他只能认真地说道：“小真姊，巾帼胜过须眉。再说龚三哥赤胆忠心，这些都是你知道的。”
　　小玲姑娘摇着头说道：“真姊是了不起的，可是毕竟她是女人。龚三哥忠心机智，在排帮帮众之中，找不出第二个，但是，他的人望和武功，就不能和他的机智相提了。否则，又何至于让扬州分舵变到今天这种地步。”
　　她说到此地，望着赵小彬，神情落寞地继续说道：“小彬哥！爹对你抱着无限的期望，你知道他的心情吗？他是希望你……”
　　赵小彬接着说道：“小玲！对排帮我有义不容辞之处，于公于私，我都要尽力。”
　　小玲姑娘叹了一口气说道：“小彬哥！爹的希望我虽然没有听他亲口说，但是我可以了解和体会得到，他是希望将排帮的未来，完全寄托在你的身上。”
　　赵小彬一怔，刚说了一句：“可是我……”
　　小玲姑娘抢着接下去说道：“我知道爹的想法是空虚没有着落的，但是，他老人家的寂寞心情，使他不得不作如此想法。”
　　赵小彬沉吟着，他的心里在想：“我能了解华老爷子的心情，如果不是大责重任在身，我是不应该让老人失望的。可是……”
　　这时候，一阵急促的脚步声，打断了他的心思。
　　他抬头一看，脱口叫道：“五爷！是你来了。”
　　华小玲抢上前去，挽扶卜忠明卜五爷，开心地问：“五爷！你已经很久没有来了。今天如此匆匆忙忙过来是有很重要的事吗？”
　　这位排帮总舵堂前护法五爷，长长地吁了一口气，说道：“你们已经看出我的匆忙与慌乱了吗？可见得人真的老了，一点也沉不住气了。”
　　他在花圃水池旁的一块太湖石上坐下来，继续说道：“很久没有来看你们了，那是因为怕泄漏了你们的事，你们知道吗？为了你们的事，扬州几乎翻了天。”
　　赵小彬和华小玲对看一眼之后，说道：“排帮有这么大的力量吗？”
　　卜五爷说道：“不只是排帮，官府的力量也加入了搜查，你们知道吗？他们搜查的名义是钦差要犯脱逃，这是分舵二爷赛吴用出的主意。”
　　小玲姑娘说道：“幸亏五爷为我们找了一处安全藏身场所，要不然扬州是无法留下来了。”
　　“虽然说这里藏身，是他们所想不到的，但是，时间久了，难免会露出破绽。所以，我很想来看看你们，老龙更想来，人老了，生活在逆境里，是会想念老伙伴和旧岁月的，我们多么希望跟你谈谈老帮主在君山的情形，可是我不让老龙来，我自己也不敢来。”
　　赵小彬说道：“五爷！说实在的，我和小玲姑娘住在这里，和外面音讯隔绝，日子过得也很艰苦，我们也想趁黑夜到总坛去探望五爷，我们在担心着五爷和老龙的安全，但是，我们也不敢露面，怕的是被别人发觉，破坏了我们的计划。”
　　小玲姑娘问道：“五爷今天赶来想必是有重要的事要告诉我们。”
　　卜五爷叹了一口气说道：“最近传说元人等不及了，原订为八月十五日中秋节那天，扬州分舵正式宣告接掌排帮总舵的地位，现在预定就在这个月的十五……”
　　小玲姑娘急忙插口问道：“五爷！我们的日子已经过糊涂了，今天是几月几日？”
　　卜五爷说道：“三月初三。”
　　赵小彬着急地说道：“哎呀！还有十多天，如果这个消息是确实的，我们要赶紧筹划对策，免得事到临头，措手不及。”
　　十五爷说道：“事情是真是假，谁也不敢确定。不过，有两件事显得特别，第一，这几天易中行派人前来总坛整理洗刷，里里外外，整修得焕然一新。第二，这几天扬州分舵来了不少客人，我仔细留神注意这些来总坛看看的人。都是排帮五十六处分舵的人物。玲丫头！这两件事凑到一起，是很不寻常的呀！”
　　小玲姑娘沉吟了好一会，才说道：“五爷！但请放心，易中行如果真的要在这个月发动，就在会场上，我会和小彬哥露面的，到时候，我自然有办法让所有的到会的各分舵人员，大家都会起来共同唾弃易中行。”
　　卜五爷说道：“玲丫头！易中行知道你并没有离开扬州，对于你用总舵帮主女儿的身分来揭穿他的阴谋，已经有了对策。”
　　小玲姑娘说道：“啊！他们有了对策吗？”
　　卜五爷说道：“扬州分舵一切坏主意都出自当家二爷赛吴用，这个人正经事不管用，出个什么陷害人的点子，那是头顶上长疮，脚底板流脓，坏透了的。”
　　小玲姑娘说道：“五爷！他有办法对付我，我也有办法对付他。不瞒五爷说，我们还有一着煞手锏，到时候，易中行只有俯首听命的份。”
　　卜五爷并没有问“是什么煞手锏”，他点着头说道：“那样才好！那样才好！”
　　他说着说着，抬起手来擦着眼泪。
　　小玲姑娘惊道：“五爷！你怎么啦？”
　　卜五爷泪眼婆娑地说道：“小玲丫头！排帮长久的基业，眼前这个重要关头，但愿老天有眼，祖师爷庇佑。我要走了！离开久了，怕引起他们的注意。”
　　他转过身，朝着后院走。赵小彬和华小玲随在后面相送。
　　三个人还没有走出花园，就听到有人说道：“五爷！怎么就要走了呢？”
　　三人闻声回身一看，不觉大吃一惊，原来说话的正是排帮扬州分舵舵主易中行。
　　易中行站在花园月亮门口，笑容可掬地望着他们三个人。
　　卜五爷不觉脱口说道：“易中行！你怎么会来到这里的？”
　　易中行笑笑说道：“五爷！你在说笑。李芳玉是我的妻子，易玫蕙是我的女儿，这里是我的家，我为什么不能来呢？”
　　小玲姑娘说道：“易中行！你背叛排帮的事，今天正要跟你当面说清楚。你是对祖师爷发过誓的，你这样背誓叛帮，你不会有好结果的。按说，这会儿你一露面，我就应该杀掉你。但是，目前排帮面临困境，远在君山的老帮主，告诫我们要协力同心，度过难关，只要你能革面洗心，以往的一切，都可以暂时不谈……”
　　易中行笑笑说道：“小玲姑娘！能容许我打个岔吗？”
　　小玲姑娘看了他一眼，说道：“有话你尽管说。”
　　易中行说道：“首先我要向小玲姑娘说明的，易中行没有背叛排帮，过去不曾有这种愚行，今后也不会有这种败德。”
　　小玲姑娘冷冷地说道：“易中行！扬州的言行，我总有个耳闻，再说，我在分舵中了麻药，小彬哥和你的面对面的争执，你又作何种解释呢？”
　　易中行说道：“只有一个解释，一切都是赛吴用当家二爷的主意。他和鞑子勾结，如今京里派了人长住在分舵，我早已被他架成了傀儡！”
　　赵小彬说道：“易舵主！令兄的事，又作何解释呢？”
　　易中行严肃地说道：“赵兄！你不是外人，你是我们排帮老帮主未来的东床快婿，我也实在用不着对你说假话，这是一桩令人难以置信的事。这样吧！请五爷和小玲姑娘，以及赵兄，一起到前面厅堂，我们坐下来详谈。”
　　他又对卜五爷点点头说道：“五爷！你装疯卖傻，日子不好过，我只有暗中为你痛心，其实我的日子并不比你好过，强颜欢笑，泪水流在心里，那是非人的生活啊！”
　　卜五爷说道：“你知道我是装疯？”
　　易中行说道：“我如果不知道你装疯，又如何知道你常常来到这里？”
　　他转过身去，口中说道：“说来话长，我在前面带路，我们不但要详细的谈，而且要商量怎么样对付当前的变局。”
　　他走了。卜五爷怔在那里，小玲姑娘望着赵小彬悄声问道：“小彬哥！你觉得怎样？”
　　赵小彬沉吟了一会说道：“事情有蹊跷！”
　　小玲姑娘想了一下说道：“如果是个骗局，他的目的是什么？如果说是为了抓我们，他知道我们在这里，他尽可以派人来，用不着对我们说这么多谎话。”
　　卜五爷说道：“会不会他所说的都是真话呢？”
　　赵小彬摇摇头说道：“实在叫人想不透，我虽然不是深知易中行的为人。但是，和他这次短短的相处，使我没有办法相信他是被挟持的傀儡。老实说，这个人权利欲太重。”
　　小玲姑娘问道：“那我们该怎么办？”
　　赵小彬说道：“我们也没有什么可怕的，且到前面厅堂，看他到底要怎样？如果他有阴谋，谅他也逃不出我们的双剑夹击。”
　　小玲姑娘想想也只有这样了。
　　三个人来到厅堂，易中行坐在主位上，站起来拱着手说道：“我叫芳玉准备一点菜，算是为赵兄和玲姑娘接风，也算是向五爷这么久以来的冒犯赔罪。”
　　他长长地叹了口气说道：“要不是扬州分舵内部有了这么大的问题，玲姑娘来到扬州，何至于这样！今天总算还有个私宅，只能算是聊表寸心。”
　　这时候，从后面出来两个排帮穿着打份的人，捧着托盘，里面放着热腾腾的茶碗，从卜五爷面前开始，每人一碗茶。
　　小玲姑娘忽然问道：“玫蕙呢？”
　　易中行说道：“在厨房里帮她母亲的忙。芳玉这些日子也够可怜的，母女二人连个使唤的人都没有。今天这两个还是我带来的，这也是我在分舵唯一可以信赖的两个人。”
　　他端起茶碗喝了一口，叹口气说道：“说真的，连芳玉母女都不能谅解我，人活到这种地步，也实在够可怜的。”
　　小玲姑娘问道：“元人派在分舵的人叫什么？”
　　易中行说道：“韩言一，是个功力极高的杀手，据说在鞑子跟前，很走红。”
　　小玲姑娘又问道：“他们的目的到底是什么？”
　　易中行说道：“掌握我，控制我！然后将排帮五十六处分舵，都置于他们的管制之下，江淮一带，鞑子就可以高枕无忧了。”
　　他一面说话，一面喝着茶，一面叹着气。
　　小玲姑娘又问道：“这个月的十五，究竟是怎么回事？”
　　她在问着话的时候，赵小彬端起盖碗，喝了两口茶，小玲姑娘忽然心里一动，伸手就从赵小彬的口边，将盖碗茶端过来，送到自己的鼻子前面，闻了一闻。
　　她突然沉下脸色问道：“这是什么茶？”
　　易中行说道：“自然是我最喜欢喝的六安瓜片了！”
　　小玲姑娘又端起茶碗闻了一下，突然喝骂道：“混帐东西！”
　　随手将一碗茶，连同茶碗，掷向易中行。
　　易中行一闪身，那茶碗飞到对面的墙壁，砸成粉碎。他微皱着眉锋问道：“玲姑娘！你这是做什么？”
　　小玲姑娘骂道：“做什么？你这个下三滥的东西，我们根本就不应该相信你。”
　　她伸手就摘下自己的兵刃，随手一拔，寒光一闪，扑向易中行。
　　易中行飘身一闪，让开五尺。
　　卜五爷惊问道：“玲丫头！你发现这茶里有问题吗？”
　　小玲姑娘说道：“我们在客栈里，易中行就曾派他的侄女，前来施计，那碗茶是由于我是女儿身，没有发生作用，可是那种香味，我不会忘记。今天这茶的味道，和那天的一模一样。”
　　卜五爷大怒问道：“排帮的人居然用这种下三滥的手段吗？易中行！你说！你是不是做了这见不得人的事？”
　　易中行此时立即换了一副嘻笑的面孔，说道：“还是我们玲姑娘鼻子尖，闻的一点也不错，赵小彬那碗茶，我们做了手脚。……”
　　卜五爷气得白胡须都翘起来，骂道：“易中行！你这个败类……”
　　易中行冷呵呵地笑着说道：“卜忠明！你以为你是谁？你真的还要摆护法五爷的威风吗？你醒醒吧！你还是装装疯癫吧！你不要以为你是正人君子，这种药茶，你想喝我还不给你喝呢！我看你还是坐在一边养养你的老精神，少在这里说话。”
　　小玲姑娘咬牙骂道：“易中行！我今天一定要为排帮整饬帮规！”
　　易中行伸手止住说道：“玲姑娘！你稍安毋躁！你不想听听我的意见吗？”
　　小玲姑娘看看一旁的赵小彬，似乎还没有变化，便叱骂道：“易中行！你真是人面兽心。”
　　她抢步上前，再度扑向易中行。
　　易中行再度闪开，朗声说道：“玲姑娘！你这样一味地攻击，耽误了时间，误了大事可就不要怪我。”
　　赵小彬此时冷静极了，说道：“小玲！让他说话。”
　　易中行说道：“这样才对，把事情搞清楚了，你们才好做决定。不错，赵兄方才那碗茶，是一碗药茶，强烈的媚药，只要喝上一口，就足够使一个人痛苦难熬，如果我看得不错，方才赵兄已经喝了两口。”
　　赵小彬说道：“继续说下去。”
　　易中行说道：“这种药茶的效用，想必你们经历过客栈易玫宜那一次经验，早已经知道了。至多还有一盏热茶的时间，你就可尝到五内俱焚的滋味。”
　　赵小彬问道：“你是怎么知道我们在这里？”
　　易中行笑笑说道：“凡事要想理。你们来到扬州，当然不会就这样撒手就走。不走，住在哪里？扬州整个翻了身，找不到你们。只有一个地方没有找，就是这里。你们能找上我内人，算是你们聪明，但是扬州分舵的人，也并非就是笨蛋。我们派人盯住这里，没想到卜老五也掺在里面，事情就这样，我说得够清楚了吗？”
　　赵小彬继续问道：“你还没有说，你的目的是什么？”
　　易中行说道：“那要你们先告诉我，你们所凭恃的是什么？玲姑娘！你凭什么有把握能在三月十五日的帮众大会，能够让帮众不相信我？”
　　小玲姑娘说道：“因为我是总舵帮主的女儿！”
　　易中行冷冷地说道：“帮主的女儿不能代表什么，何况你又没有在祖师爷面前入帮领辈，你算什么？快说，你们凭借的是什么？说晚了赵小彬就要开始发作，小玲姑娘！他的药性发作，第一个倒霉的就是你，到那时候，他是控制不住自己的。”
　　小玲姑娘知道这种媚药的厉害，她急得满头大汗。
　　易中行笑笑说道：“玲姑娘！不要动手，你就是杀了我，也解决不了赵小彬的问题。只有一个办法，赶紧说实话。”
　　赵小彬已经开始有了反应，他的眼睛带赤，口中发干，一直在咽唾沫。
　　小玲姑娘咬着牙，突然说道：“小彬哥！不要紧，你尽管来，我会承受一切的……”
　　易中行冷呵呵地笑道：“玲姑娘！你虽然有奉献心，却解决不了问题。赵小彬现在要连御十女，最后至枯干而死为止，你有什么用！”
　　赵小彬突然抬起自己的双手，扼住自己的脖子，他要在自己药性发作到不能控制之前，自己了断。
　　小玲姑娘大哭上前，双手扳住赵小彬的双手，叫道：“小彬哥！你千万不要这样，你有大责重任，排帮的事不值得你死！”
　　她转而向易中行喝道：“拿解药来，我说。”
　　易中行笑笑说道：“解药容易，你先说。”
　　小玲姑娘在与易中行说话，手劲不觉松弛下来，赵小彬就在这个时候一使劲，双眼向上一翻，小玲姑娘大哭叫道：“小彬哥！……”
　　卜五爷忽然在这时候抢上前对着赵小彬头顶劈下去，赵小彬双手一松，人昏了过去。
　　易中行说道：“那是没有用的，这种药不交合就不能消失。你们还是快些说的好。”
　　小玲姑娘忽然站起来说道：“好！我说。但是，你要先答应一个条件。”
　　易中行说道：“按说，你现在根本就不够资格谈条件，不过，你且说说看，能答应的我会考量！”
　　小玲姑娘说道：“放走赵小彬。”
　　易中行说道：“这件事不是我不答应，老实说我做不了主。不过，我会尽力，先让你们还住在此地，元人答应了，只要过了这个月十五，就可以放你们走。”
　　小玲姑娘心情已乱，不知道怎样才好，她看到赵小彬刚烈得要用自己的手了断自己的生命，不禁打了个寒颤。她很自然的想到，如果赵小彬真的死了，她还能独自活下去吗？或者就是方才自己所想的，就在这种性命交关的时刻，把自己完全交给赵小彬。最后的结局，赵小彬枯干至死，而自己也必然被蹂躏至死。
　　这样的结局是有些悲凉凄美，两个人结成死的姻缘，而且，还不至于泄露出机密。
　　但是，这样的结局最大的坏处，对于文相爷的期许，完全落空，而且排帮的基业，以及远在君山的老父的安全，也因此失去了保障。
　　小玲姑娘想得柔肠寸断，终于说道：“好吧！易中行！如果你不能履行你的诺言，你就休想走出这个门。”
　　姑娘的兵刃，持在手中，随时准备要作舍死忘生的一击。
　　易中行说道：“快些说吧！越拖对赵小彬的身体越不利。如果你忘了，我可以再提醒一遍。你说三月十五，在帮众大会上，有办法让帮众听从你们，你们所凭恃的是什么？”
　　小玲姑娘咬着牙说道：“竹篙令！”
　　易中行“啊”了一声，用手击掌，顿足说道：“对呀！除了竹篙令，还有什么有这样的权威？我应该想到而没有想到。不过有一点怀疑……”
　　小玲姑娘咬牙说道：“易中行！我已经说了，你还不实现你的诺言！”
　　易中行说道：“玲姑娘！你把我当做黄口小儿？竹篙令是供奉在祖师爷的神龛，除了帮主谁也不能请出竹篙令。赵小彬是何许人？他怎么能获得排帮至高无上权威的竹篙令？”
　　小玲姑娘说道：“经过老帮主的授予，竹篙令所到之处，如同祖师爷亲临，你连这点道理都不懂。”
　　易中行忽然兴奋地问道：“这么说来，你所说的一切都是真的。”
　　小玲姑娘喝道：“易中行！你是在拖延时间？”
　　易中行沉下脸色说道：“我要看到竹篙令！”
　　小玲姑娘说道：“在小彬的身上，贴身放着。”
　　易中行哪里敢怠慢，从迷晕的赵小彬的身上，里面紧贴内处，果然搜出那面代表排帮无上权威的竹篙令，他如获至宝，也顾不得什么礼数了，立即揣在身上。
　　他站起身来，招手让他的手下，送过来一大瓶水，小玲姑娘接在手里，感觉异常冰人。
　　易中行说道：“这是窖在地下长达五年以上的雪水，绝对阴寒，只有这种阴性极重的水，才可以真正化解赵小彬腹内的欲火。”
　　他又招招手，又过来一个人，手里捧着一个酒壶。
　　易中行说道：“凡是服用过这种强烈媚药的人，虽然化解掉了，或者像你一样，本身就是女人，媚药对你起不了作用，但是，实际上的亏损极大。我看在你说出竹篙令的秘密，对我三月十五帮众大会帮助太大，减少了我不少的口舌。就冲着这一点，我愿意提供出这壶酒，以聊表我的心意。”
　　他兴高彩烈，志得意满，在临走之前，对卜忠明卜五爷冷冷地说道：“卜老五！按说你这些日子装疯卖傻，也受够了罪，饶了你这一遭，往后的日子，你自己得盘算盘算。李芳玉、易玫蕙都中了麻药，你可以去照护她们。”
　　易中行就这么一阵交待，带着几个人走了。
　　小玲姑娘此刻心如刀割。
　　为了救小彬哥的性命，泄露了竹篙令的秘密，是不是值得呢？她不敢想。
　　她匆匆忙忙将那一瓶冰水，灌进赵小彬的肚子里，不消片刻，赵小彬才悠悠醒来，刚一睁开眼睛，便问道：“易中行呢？”
　　小玲姑娘说道：“他留下解药走了！”
　　赵小彬摇摇头说道：“今天的处境，我们是道地的输家，他完全掌握了胜利，他绝不会如此轻易将解药交给我们。小玲！是我们用了交换条件，是不是？”
　　小玲姑娘含着泪珠说道：“小彬哥！你知道那种媚药的结果吗？那会攫取你的性命的，我怎么能眼睁睁看你疯狂的死亡。”
　　赵小彬厉声说道：“小玲！我要你告诉我，是用什么条件交换的结果？”
　　小玲姑娘眼泪流下来了，她说不出口。
　　赵小彬忽然低头发觉自己的衣服扯开，他不由地用手一按胸前，大惊失色，厉声叫道：“小玲！是你说出竹篙令的秘密是吗？”
　　小玲姑娘抽噎着，没有答话。
　　赵小彬一下就如同打了一场败仗，十分软弱地靠在墙上，痛苦地说道：“小玲！站在私情立场来说，我感激你，你救了我的性命。可是，站在公的立场来说，你害了排帮，易中行拿到竹篙令之后，可以不费吹灰之力，取得排帮江淮一带五十六分舵的领导权。小玲！我们将何以对君山的老帮主对我们的期望！”
　　小玲姑娘不觉放声大哭，突然拿起鹅毛钢刺，扎向自己的心房。
　　赵小彬一见飞身一扑，抓住小玲姑娘的右手，一面搂住小玲的肩，柔声说道：“小玲！对不起！我一时情急，说话欠考虑，我是无意的。”
　　卜五爷此时站在一旁说话了：“玲丫头的用心，是非常良苦的。除了当时答应易中行的要求，你只有死路一条。你死了，问题并没有解决。如今留得青山在，不愁没柴烧。”
　　赵小彬充满歉疚之意说道：“五爷！我是一时急糊涂了。小玲！原谅我！”
　　小玲姑娘泪痕满面地说道：“小彬哥！你也不必歉疚，五爷你也不必安慰我。事实上，竹篙令被易中行拿去，对于三月十五的帮众大会，影响太大了。一旦易中行在帮众大会上，用竹篙令取得江淮五十六处分舵的信任，取得总舵的领导地位，我们此行不但失败，而且是无法善其后。”
　　赵小彬忽然说道：“只有一个最有效的办法。”
　　小玲姑娘问道：“什么有效的办法？”
　　赵小彬说道：“我们立刻回到扬州分舵去，软进硬出，将易中行拿走的竹篙令抢拿回来。”
　　小玲姑娘摇摇头，说道：“易中行这次拿到竹篙令，自然是喜出望外。回去以后，一定会将竹篙令密藏，扬州分舵那么大，要找一件东西，谈何容易。”
　　赵小彬说道：“我们不必找，当我们用兵刃抵住他的咽喉的时候，我就不相信他会不说。”
　　小玲姑娘沉吟了一下，霍然说道：“小彬哥！我们还有什么可犹豫的呢？凭我们二人之力，扬州分舵至少可以搅得天翻地覆。”
　　赵小彬说道：“小玲！记住我们的方法，要软进硬出，在进到扬州分舵的时候，尽量不让人知道，也尽量不起冲突。如果到了最紧要的关头，我们又另作打算。”
　　两人觉得事不宜迟，立即启身。
　　但是，刚一走到后花园门口，拉开门，门外站着两个排帮弟子。
　　赵小彬伸手拦住小玲姑娘拔出鹅毛钢刺的手，向那两个人问道：“你们站在这里做什么？”
　　那两个排帮弟子，徒手没有武器，此时叉手回话：“奉舵主之命，在此地等候二位。”
　　赵小彬啊了一声说道：“你们舵主倒是未卜先知哇！你等在这里有事吗？”
　　那两个人说道：“我们舵主说，等二位要从这里出去的时候，交给二位这封信。”
　　说着从怀里取出一封信简，交给赵小彬。
　　赵小彬对小玲姑娘笑笑说道：“看来我们的—切，早就掌握在易中行的预计之中，我们看来取胜的机会不多了。”
　　那两个人说道：“说实话，二位的行踪，实际上是掌握在我们当家二爷的手里。”
　　赵小彬哦了一声说道：“你们当家二爷，不是赛吴用，是超过了当年梁山上的吴用。想不到扬州分舵还有这样的人物，有机会我倒要会会你们这位当家二爷。”
　　那两个人很自负地点点头说道：“赵爷！你会见到我们当家二爷的，而且，不会太久的。”
　　赵小彬笑笑说道：“这么说，你们当家二爷要来这里？”
　　那两个人说道：“赵爷和华姑娘何不看看这封信呢？”
　　小玲姑娘说道：“你们是要拦住我们的去路是吗？”
　　那两个人笑了，而且退后一步，背着两只手说道：“华姑娘！我们不会那么不自量力，凭我们能拦得了两位吗？不过，请两位看看这封信，一切都明白了。”
　　赵小彬和小玲姑娘对看了一眼，便拆开信简。赵小彬略一过目，不由地颜色大变。
　　小玲姑娘立即察觉到不对，伸手接过信简，是出自易中行的手笔，在扬州，易中行算是一个文武全材，一笔字写得龙飞凤舞。
　　“书留赵小彬和华小玲：我们常说识时务者为俊杰，现在对你们来说，这句话应该很有用。”
　　“就算是竹篙令不在我手里，凭你们两个人，在扬州也做不了大事。何况现在竹篙令已经落在我的手里，你们扬州之行，是彻底的失败了。”
　　“如果你们还想挣扎，我再提醒你们一件事：赵小彬喝的那瓶水，解除药性有余，但是，阴寒过甚，自有一分阴毒留在肺腑之内，一周之内，失去功力，一个月以后，形同废人。”
　　“我绝不耸听，赵小彬此刻不妨自行默察试试看。”
　　“在你们看这封书简的同时，卜五爷的下落给你们做一个很好的参考……”
　　小玲姑娘不禁伸手抓住赵小彬说道：“小彬哥！你现在……”
　　赵小彬微笑说道：“小玲！易中行比我们想象中难缠得多，我们低估了他。但是，同样的他也低估了我。”
　　小玲已有了泪光，说道：“小彬哥！你此刻……？”
　　赵小彬说道：“在你看信的时候，我已经默察过，却有一股寒毒，阻在我经脉之间。不过没有关系。我要在失去功力之前，要将我的所学好好地发挥，以不负所学。”
　　小玲姑娘忍不住眼泪流下来，赵小彬紧紧握住她的手，说道：“小玲！别让这封信简乱了我们的脚步，走！我们去看看五爷。”
　　那两个人立即接着说道：“赵爷！不必看了，卜五爷此刻已经解往扬州分舵的路途中了。”
　　赵小彬瞪眼问道：“你说解往分舵路途中，是什么意思？”
　　那两个人说道：“赵爷可以想得到的！”
　　赵小彬冷冷地说道；“我要你们说。”
　　那两个人说：“舵主意外的获得竹篙令，对于三月十五日的帮众大会，他已经立于不败之地。不过，如果这个竹篙令能由执法堂前五爷亲自执符传令，情形又不同了。所以舵主还是要借重卜五爷！”
　　小玲姑娘呸了一声说道：“易中行他在做梦！五爷赤胆忠心，绝不会替易中行做这种欺师灭祖的事。”
　　那两个人说道：“华姑娘说的一点也不错，卜五爷是个汉子，绝不会做这种事的。不过卜五爷不干，恐怕也由不得他了，拿现在来说，卜五爷已经开始受罪了。”
　　小玲姑娘急忙说道：“小彬哥！我已经乱了方寸了，我们该怎么办？”
　　赵小彬沉吟了一会，便向那两个人说道：“你们要阻拦我们吗？”
　　那两个人说道：“我们说过，我们不会那么自不量力。赵爷和华姑娘要到哪里，尽管请。”
　　赵小彬牵着小玲的手，存着戒心，冲出后花园的门，果然没有阻挡。再越过一个荒凉破败的院落，推开另一扇小门，门外就是一条河道，青石台阶，就是码头，而且此刻门外码头上，就靠了一只小船。
　　赵小彬向小玲姑娘问道：“小玲！……”
　　小玲姑娘说道：“小彬哥！如果从这里走，就包在我身上。”
　　排帮总舵主的女儿，这水面上的功夫，那还用说。
　　跳上船，解开缆，小玲摇动橹，船很快地就顺着河流，向前滑行。
　　刚转过一个弯，突然有一只长橹双桨的船，斜地里冲出来，正好拦住去路，如果不是小玲姑娘驾舟的技术高明，就是船翻落水的下场。
　　小玲姑娘正要喝叱，赵小彬笑笑说道：“看来两位是冲着我们来的，而且二位根本就是假冒扬州分舵的人。”
　　小玲姑娘这才看清楚，这只船的船舱里坐着两个人，满面得意的笑容，望着赵小彬。
　　其中一个对着赵小彬抬抬手，说道：“你很聪明，不过稍微迟了一点。”
　　赵小彬霍然拔出宝剑，厉声喝道：“现在还不算晚，你趁早说清楚，你们是什么人？你们究竟打什么主意？我不愿杀人，如果你逼我动手，就不能怪我！”
　　那两个人笑笑，从容不迫地说道：“我可以告诉你，你想知道的事。我姓韩，我叫韩言一，这个名字你听过吗？”
　　“啊！果不出所料，你们是元人的爪牙！”
　　“这位是笑面鹰王西门虎。我们的使命，就是帮助易中行在扬州建立排帮新的总舵，掌管江淮五十六处分舵……”
　　“为鞑子效命！”
　　“不要说得那么难听，排帮是你们的事，朝廷只是帮助你们。虽然排帮在江淮一带有一点力量，但是，要跟当朝作对，那还是鸡蛋碰石头。”
　　“既然是鸡蛋碰石头，你们为什么挖空心思要来整排帮？先是用好话，将排帮总舵迁到君山，将老帮主形同软禁，现在又要篡改排帮整个组织关系，这样苦心积虑，就为了这个经不起碰的鸡蛋吗？”
　　那人笑笑说道：“赵小彬！老实说，这是朝廷宽大，要不然，只要在长江里拉一道铁链子，排帮的生路就断了……”
　　赵小彬说道：“我倒觉得你们这么做，比在长江里拉一条铁链子，还要来得阴毒。”
　　那人笑笑说道：“你们这次来，送给易中行一面竹篙令，是易中行的意外收获，也帮了我们一个大忙。不过说真的，我的运气不错，扬州的事情弄得很顺利，如今小帐加一，又有了额外的收获。”
　　“你说什么？”
　　“我说你，赵小彬！你是钦犯，你夜入兵马司，想救文天祥，想不到今天落到我手里。”
　　赵小彬大笑而起说道：“韩言一！你以为易中行卑鄙地对我下了毒，你就可以这样猖狂的说话。……”
　　“小彬哥！小心他们在水底弄鬼！”
　　赵小彬还没有来得及反应，他的船已经进满了水，开始向水底沉下去。
　　小玲姑娘奋身一跳，游向赵小彬的身旁，她的水性和她手中的鹅毛钢刺，应该可以在这窄窄的河道里，保护赵小彬脱险。但是，她没有料到一件事，从河里拉起一面网，网绳结上，满缀着亮晶晶的倒刺，赵小彬和小玲姑娘，双双落入网中，成了网中的大鱼！
　　网被拉起来了，赵小彬已经被河水灌得昏迷，身上的衣服被倒刺钩破遍体鳞伤。
　　小玲姑娘虽然水性好，但是，身体也被倒刺钩住，动弹不得。
　　小玲姑娘吐出口中的水，厉声喝骂道：“你们这样卑劣的行为，将会在江湖上，被人唾弃，使你们没有法子立足……”
　　韩言一笑笑说道：“华姑娘！到现在你还在沉迷，我们不是江湖客，我们用不着讲江湖上的规矩，我们只要达到目的，用不着顾虑选用什么手段。”
　　他一直带着笑容说话，说明他此刻内心那分得意与高兴。
　　他眼看着赵小彬与华小玲双双被手下人捆绑住，摘除掉他们身上的倒刺，用铁链拴在船舱里的木桩上。赵小彬也已经醒来了，但是，他闭着眼睛，没有说话。
　　韩言一笑笑说道：“赵小彬！你的心里一定很窝囊！没有经过一刀一剑的拚斗，就这样被我们逮住了。其实，我倒认为这是你的运气，如果真的一刀一剑的拚斗，你和华小玲都是没有机会的。你不服气是不是？”
　　他随手在船舱里拿起一根铁条，双手随便一拢，铁条竟然对折并成一双。约有拇指粗细的铁条，没有几百斤力气，是办不到的。
　　但是，在武林里光有几百斤蛮力气是没有用的，小玲看在眼里，心里增加了几分痛苦，因为，韩言一不只是有几百斤蛮力的人，这样的前途，就显然黯淡了。
　　尤其使她担心的，赵小彬被寒毒侵袭，身体受损，万一真的像易中行所说的，一周天后功夫尽失，一个月以后形同废人，如果真是那样的结果，她将是一死也无法减除心中的歉疚！
　　小玲姑娘的心中，有如刀割，她更想到远在君山的华老爷子、小真姊姊，以及排帮的前途，她不禁痛苦地呻吟出声。
　　华小玲姑娘是位十分倔强的人，她在自己的记忆当中，还没有服输过，事情发展到目前这样，她真忍不住向自己的命运屈服了。看来一切都是命中注定，再挣扎也是没有用的。
　　这只船没有航行多久，就靠了岸。
　　一辆马车早已经等在那里，另外有十几骑，围绕在马车的四周，马上的人，都是身手矫健的高手。
　　韩言一亲自将赵小彬和华小玲放在马车里，锁住铁链，放下车厢的窗帘，回头再和笑面鹰王西门虎商量。
　　西门虎一直含着微笑，没有表示意见。
　　韩言一说道：“西门兄！这两件事都很重要。”
　　笑面鹰王西门虎，只简简单单地说了一句：“你说吧！我听你的！”
　　韩言一说道：“三月十五排帮帮众大会，是我们二人到扬州来的主要使命，失败不得。如果失败了，今后江淮五十六处分舵，会给江淮一带，造成混乱的局面，再要造成今天这样的机会，恐怕就很难了。”
　　西门虎说道：“用心斗智，你比我强。再说，这种事要随机应变，我看还是你留在这里。”
　　韩言一说道：“此去燕京，途程遥远，赵小彬的重要性，不亚于扬州分舵，如果平安送到丞相那里，算是奇功一件，你我这一辈子就享用不尽了。”
　　西门虎点点头。
　　韩言一说道：“我们投靠元人，还不就是为了锦衣玉食吗？如今赵小彬就是我们荣华富贵的保障！”
　　西门虎只淡淡地笑了笑，说道：“韩老大是不放心我？”
　　韩言一说道：“西门兄！你的功夫我还能不知道吗？我只是提醒你一件事：赵小彬的父亲。就是当年江湖上神龙一现的剑神赵雨昂。只要消息传出去，父子连心，赵雨昂没有不赶来的，那就是麻烦。”
　　西门虎笑笑说道：“对！剑神我们可惹不起。”
　　韩言一对西门虎说话的神情察颜观色，便也淡淡地说道：“西门兄！像你我这种人，都听不得别人比我们强的话，我也是一样。但是，目前这件事，我们暂时不必计较，剑神是不是比我们强，以后有机会，尽可较量。目前我们只有一个目的，将赵小彬平安的护送到燕京。”
　　西门虎笑笑说道：“我懂！韩老大如果没有旁的交代……”
　　韩言一笑笑说道：“不是交代，是和你商量，一路上饮食不能让赵小彬受亏待。只要能有一个活蹦蹦的赵小彬送到孛罗丞相面前，那一切就功德圆满了，后半辈子，我们就够活的了。”
　　西门虎点点头说道：“对！就冲着你这句话，我会好好地将赵小彬和华小玲护送到燕京。”
　　韩言一拍着西门虎的肩膀，说道：“等你从燕京回来，扬州的事也该有个结果，我们好好地庆贺一番，往后我们在孛罗面前，该没话可说的了。”
　　他高举着双手，说道：“一路顺风！”
　　笑面鹰王跃上马背，赶车的一甩鞭子，鞭梢爆出一声脆响，四轮大马车，两匹马拉着，绕过扬州城，上得官道，背着即将西沉的夕阳，一行十多个人的背影，迤逦而去。远远地只看到大马车的车厢一角，插着一面三角旗，但是很少有人注意到那面三角旗上，绣着一支振翅飞翔的老鹰。
　　这个小小的队伍，以不快不慢的行程，走了两天。
　　三月的江南，还没有早夏的热气，但是顶着中午的阳光，还是给人有一种燥热的感觉。
　　笑面鹰王西门虎一骑落后，远远地跟在那辆大车的后面。
　　在他的心里，正冲突着两种不同的想法：他希望就这么一路平安无事，到达燕京，正如韩言一说的，这是一笔特大的功劳，下半辈子锦衣玉食，是享乐定了。
　　同时，他又何尝不希望在这一路上，能有机会遇上剑神赵雨昂，他不认识赵雨昂，但是，剑神的大名他是听说过的。
　　作为一个江湖客，总是希望有机会斗斗高手，人在江湖上，活着并非全为着吃得好穿得舒服，与其那样，倒不如赚个一亩三分地，娶妻生子，守一辈子算了！
　　但是，他现在自己都怀疑，自己还算不算是个江湖客。照韩言一口口声声锦衣玉食图个下半辈子来说，他已经离开江湖远了！
　　长途行路，人显得无聊，想得太多，自己也不禁笑起来。但是，他的笑容刚刚露上脸，立即就冻结住了。
　　他远远地看见路旁一棵大树，树下站着一个人。
　　这个人身材不高，头戴一顶露顶遮阳笠。一身紧身衣靠，远远地看到一排白色密扣，外罩蓝色风衣，齐肩露臂。
　　西门虎心里无由地一动，他催动坐骑，赶上大车。
　　一个久走山林的猎人，对于任何凶猛的虎豹，他会有一种自然的反应。就如同此刻西门虎的心情。
　　大车前面有四匹马分成两行，大车的两旁各有一匹马，傍着车辙前进，大车的后面也有四匹马。西门虎将坐骑贴近大车，没有任何表示，甚至于他对大树下那个头戴遮阳笠的人，正眼都不曾看一眼。
　　大车缓缓地经过大树之旁，戴遮阳笠的人忽然坐了下来。
　　他坐得很突然，他的姿势也很特别，卸下肩头的包裹，一晃之下，扇起一阵风，看似掸去石上的灰尘，可是，就在他这样一晃，那一阵风正好将大车后面的窗帘掀开一道缝。只那么一瞬间，戴遮阳笠的人，倚着树根坐下来了。
　　西门虎将这一切看在眼里，他冷冷地哼一声，没有说话。
　　大车一行经过了大树，除了马蹄和车轮带起一阵尘土，没有任何一点动静。
　　西门虎催动坐骑赶到最近的一匹马。
　　“前面有什么歇脚打尖的地方吗？”
　　“有！在二十里以外。”
　　“是个市镇吗？”
　　“不是。只是个三家村的野店。”
　　西门虎哼了一声，他从踏蹬上站起来，向后面看了看，大树下的人，依然倚着树根坐在那里，仿佛是在打盹。再向前看，一片荒凉，没有一个行人。
　　西门虎对前面的两匹马挥挥手。
　　“赶过去看看！”
　　两匹马立即冲了出去，卷起一股黄尘，顷刻间消失在路的尽头。
　　这会变成西门虎在前领路，这一小队人马前进的速度无形中快了起来。而且每一个都将兵刃顺在手边，随时都准备迎接一场不可预期的拚杀。
　　从这些地方可以看出，这些人都是经过千挑万选的顶尖人物，不但功力深厚，而且，都受过严格的训练。
　　这样走了一盏热茶的光景，对面尘土滚滚，蹄声震地，西门虎刚一带住坐骑，从他的两边立即冲出去两匹马迎了上去。
　　尘土停处，两匹马被冲出去的人拉住，马背上空无一人。
　　西门虎回头问道：“这里有小路捷径？”
　　有人应声回答：“官道两旁，多的是小路。”
　　西门虎笑笑说道：“去两个人到后面看看刚才戴斗笠的人。”
　　“要带回来吗？”
　　“只要你有那个能耐。”
　　蹄声起处，两匹马回去很快，但是，回来得更快。
　　“人走了。”
　　“有痕迹看得出是到哪个方向吗？”
　　“看不出。”
　　西门虎笑笑说道：“我们遇到高手了。”
　　他这句话一出口，剩下的八匹马立即一拥而上，摆成一个八字形，将大车作扇形围住。
　　西门虎笑笑没有再说话。他这个笑面鹰王的绰号，大概就是这么来的，遇到棘手困难的事情，他的脸上就会浮现出笑容。
　　大车仍然行进得很快，已经看到远处的炊烟，但在还没有看到野店之前，西门虎忽然勒住马，抬起手来，遮住阳光。
　　他看到一件事，使他的心里震动了一下。因为他看到一箭之地的路旁，躺着两个人，衣襟在随风飘动。
　　他伸手止住了出动的马匹，自己却一马当先，让马儿跑着小快步，轻快地跑过去。
　　距离两丈远的地方，他停了下来。不出他所料，那不是人，是两具尸体，正是方才骑在马上活蹦蹦的人。他的眼光很锐利，看到两个人的腰间大量出血，沙土地染红了一块，那是一剑毙命的证明，根本没有还手的迹象。
　　西门虎高高地举起右手，后面的大车停住了。
　　就在他举起右手的同时，阳光在他的手肘上耀起光芒，那是一柄雪亮的飞抓，隐藏在手肘的后面。
　　西门虎没有再前进，胯下的坐骑在不安的顿着前蹄打着喷鼻。
　　就这样停顿了很长的一段时间，一匹马从野店那头缓缓地出现了。
　　马上的人，戴着露顶遮阳笠，遮去大半个脸。
　　西门虎一直含着微笑在等着。
　　终于对面的马儿来到不远的地方，停下来。
　　就在这一瞬间，从西门虎的身后，冲出一阵震地的蹄声，四匹马分从四面，冲到来人附近，团团围住。
　　西门虎笑笑问道：“尊驾不肯露出真面目，是熟朋友吗？”
　　对面的人说话声音很冷：“不是熟朋友，但是，我羞见你们这种人。在江湖上闯了半辈子，到头来只落得替别人当保镖的！”
　　“尊驾不是就为了骂我们这句话而前来的吧？”
　　“留下大车，你们可以走路。”
　　“哦！你知道大车里面乘坐着什么人吗？”
　　“废话！”
　　“朋友！你们是什么关系？”
　　“用不着你问。”
　　“如果为了不是很重要的关系，朋友！我劝你不必架这个梁子。”
　　“你心虚了？”
　　“朋友！我在为你惋惜。听你的声音，你还年轻，横尸在这里做孤魂野鬼，实在不值得。”
　　“既然知道，就应该将大车留下。”
　　西门虎纵声哈哈大笑，他的笑声未落，四匹马突然发动了攻击。
　　四个人，四匹马，四柄锋利的刀，更重要的是这四位挥舞着利刀的马上英豪，都是技击高手，四柄利刃合击的威力，如同是迎头盖下来的天罗地网。
　　西门虎是个自负的人，他也有自负的条件，他当然了解他的手下有多少功力，他能一次派出四个人合力出击，说明他对来人估量得不低。
　　但是，他还是估计错了。
　　四匹马刚刚一冲过去，只见当中寒光一闪而收，四匹马一齐扬蹄后退，一阵痛苦的哎唷惨呼，一阵喷出的血雾，现场躺下四个人，每个人都是伤在胸前，一剑毙命。
　　头戴斗笠的人，离开了马鞍，安静地站在坐骑之前，右手握着一柄寒芒刺目的宝剑。
　　西门虎骇然了。
　　四名高手一剑毙命，说明对方出剑太快，快到使人没有时间防护自己。
　　西门虎感到惊骇的还不是一个“快”宇，而是一个“怪”字。
　　他的眼神看得很仔细，四柄利刀同时攻击，而对方从马背上使出一个极其怪异的身形，一旋而起，剑芒就此向四下掠开。
　　这种出招发剑，是超乎人的身体能力，可是对方做得十分自然而且快捷惊人。
　　再令西门虎惊骇的，是来人手上那柄剑，寒芒砭人，不同于一般利物神兵。
　　此刻剩下四名骑士围在大车四周，进退失据。
　　西门虎不再指望他们，他从马背上跃下，一掀衣衫，脱去外套，伸手拍开马匹，缓缓上前两步，沉声说道：“尊驾功力不错，手段也够狠，一口气杀了我六个人。”
　　“废话！他们不来杀我，我会杀他们吗？”
　　“尊驾可以让我看看你的尊容吗？”
　　“你会有机会的，在你临死的前一刻，我一定会让你知道我是谁。”
　　笑面鹰王西门虎大概有生以来从没有听过这样的话，他从喉咙里打了一个冷哈哈。
　　“年轻人！你真狂得可以。”
　　“是不是我狂，你可以试试。”
　　西门虎倏地双手一抬，哗地一声，两柄五爪烂银飞抓，从手肘里疾飞而出，好像是突然长出了另外的两只手。
　　笑面鹰王西门虎的兵刃是少见的，飞抓长达两尺余，等于手臂伸展了两尺，伸长以后，挥舞更形灵活。而且无论远近，只要他揿下卡簧，烂银飞抓可以像飞镖一般，劲射而出，也可以整柄飞抓飞出。这种出其不意的袭击，曾经有多少高人伤在这两柄飞抓之下。
　　西门虎如此亮出兵刃，对方宝剑缓缓抬起，只一扑之际，寒芒凝聚一点，点向西门虎的眉心。
　　这种攻击对一个双手使兵刃的人，是一个机会，因为左右两侧，形同空虚，极容易被对方所伤。
　　但是，这一剑出手太快，快得使西门虎无法从两侧还击。
　　他只一偏头，脚下一个滑动，顺着对方攻势，闪到一侧，右手飞抓便抓向对方左肩。
　　对方似乎没有理会西门虎的招势，剑芒一掠，斜劈而下，从西门虎的左肩，一直划向右胸。
　　西门虎除非冒着被斜劈成两半的危险，否则，他必须主动收回自己攻出的招式。
　　西门虎从来没有碰到过这种打法，对方看来是一种只攻不守的拚命打法，实际上，他攻的招式始终比别人快一瞬，就是那么千钧一发的一瞬，使别人不得不收招先护自己的安全。
　　如果有人能在这千钧一发的瞬间，争取到“快一瞬”，情形就自然改观了，但是，千钧一发的瞬间，谁能有这种把握？谁能有这种自信？谁又敢用自己的生命来搏这千钧一发的先机！
　　这就是对方的特点，而且是无法克制的特点。
　　笑面鹰王立即在三招之后，落入被动。
　　但是，西门虎能在元人面前走红，自有他的独特之处，而鹰王的绰号，除了源自他的兵刃之外，他的轻功则是一流。
　　接连几招受制之后，立即他一变攻守的方式，趁着右手飞抓挡住对方的一剑之后，双腿微屈，猛地一弹而起，凭空跃起八九尺，只一转侧之间，凌空扑向对方。
　　对方随着双脚不丁不八，双手快速的一收，宝剑单举独演一招“朝天一炷香”，剑光迎向落下的西门虎。
　　这种情形只有两个结果，一是西门虎极力摒气，闪让躲开。一是剑穿身体，抓碎双肩，彼此两败俱伤，而西门虎如果是一剑贯心，那就是一命呜呼，飞抓能不能伤到对方，就未可预料了。
　　问题又在能不能抢得那千钧一发的先机！
　　没有人能提出最确切的答案，除非以生命做赌注。
　　还有，就是武功确是高出对方许多。
　　西门虎不是这种绝顶高手，他也不想以自己的生命做赌注。
　　那只有一途：让开！
　　说时迟，那时快，西门虎长吸一口气，硬硬生生地将下坠的身形，偏开两尺，下坠向一旁。
　　这样的刹那，对方宝剑一收，就在西门虎身形刚刚着地，只见他右手一掀头上的遮阳笠，一甩手：“嘿！”
　　遮阳笠宛如闪电飞至，西门虎此刻真气已泄，身形未稳，勉力将右手抬起，未及一半，遮阳笠已经旋转而至。
　　“哎呀”一声，痛苦的呼号，西门虎腰一勾，人向地上坐下去，鲜血从腰间喷出。
　　在这个时候，他还揿住卡簧，双手两柄飞抓化作十枚飞镖，一齐飞向对方。
　　对方似乎早已料到，左手宝剑挽出一朵剑花，右手一收，遮阳笠如飞而回，如此一迎一合，十支飞镖一齐被击落到地上。
　　西门虎坐在地上，看到对方拿掉遮阳笠的庐山真面目。他的眼睛已经昏花，看不清楚了。他看到的只是一位年轻英俊的青年人，他刚刚说得一句：“这人好……生……面熟！”
　　嘴里涌出大量的血，倒在地上，下半辈子的锦衣玉食，就此成为泡影！
　　是的！西门虎他应该面熟，小梅姑娘随着恩师乐如风在孛罗门下效力的时候，总是有机会见到面的，不过，使西门虎临死想不透的，这个玉树临风的少年男子，意是一个黄花女儿身。
　　赵小梅姑娘杀死了西门虎，她回身面对着剩下的四匹马。
　　人最怕的是失掉斗志，一旦心无斗志，就无异引颈受戮。
　　这四个人已经没有丝毫斗志了。
　　他们曾经打算拚命，但是，眼看着笑面鹰王西门虎不出五招，就惨死在当场，他们没有拚命的斗志了。他们想跑，但是，纵观这一带，能逃去藏身的地方都没有。
　　其中有人在马上一抱拳，朗声发话：“尊驾高人，自然不会为难我们这些摇旗呐喊的无名小卒！我们只请饶过我们。”
　　小梅姑娘冷冷地望着他们，那冷冷的眼光，让他们忍不住打着寒噤。
　　停顿一会，四个人的心几乎停止了跳动。
　　小梅姑娘才冷冷地说道：“按说，你几个人一个也不能留。”
　　那人脸色变得苍白，嘴唇开始颤抖。
　　“尊驾明人，我们只是身不由己的小人物，尊驾怎么说，我们怎么做。尊驾叫我们往东，我们不敢向西，只要尊驾高抬贵手，我们四个人就过去了。”
　　小梅姑娘说道：“好！算你们说动了我的心，我不是嗜杀的人，只要你们听话，我饶了你们。”
　　这四个人不待吩咐，不约而同地翻身下马，抱拳深深一躬，再又落膝跪在地上，口称：“小爷恩典，我们敢不从命！”
　　小梅姑娘脸上有了厌恶之意，她一挥手喝声：“起来！江湖汉子不兴这个。”
　　那四个人哪里还能体察小梅姑娘的心情，爬在地上磕了个头，站起来垂手而立，神情卑躬至极。
　　“敬请小爷吩咐。”
　　小梅姑娘昂着头说道：“第一，不许你们再回扬州，如果在扬州让我看到，你们的命就没有了。第二，不许你们回燕京，江湖汉子不要做鞑子的爪牙。除此之外，海阔凭鱼跃，天空任鸟飞，你们去罢！”
　　这四个人想必没有想到这样的结果，一时怔住。但是顷刻就回过神来，大喜过望，连称：“谢谢小爷的恩典！谢谢小爷的恩典！”
　　四个人牵着马，依然有半信半疑的样子，直到走得远了，他们才翻身上马，一路狂奔而去。
　　蹄声远杳了，寥寂的官道，随着夕阳的逐渐西沉，增添了那一片无边的荒漠！
　　小梅姑娘缓缓地来到大车之前，她忽然突发的一种紧张情绪，几乎使她全身颤抖起来。
　　二十年了，不！应该说是活了这么大，从没有见过自己同胞孪生的哥哥，她的心情是无法形容的！人家说，久别乡井，近乡情怯。她这是“近亲情怯”！
　　她放下遮阳斗笠，纳剑入鞘，平时的镇静，恩师训练的冷寞，此刻都变得无影无踪，她简直有些手足无措。
　　终于她上前掀动车帘，车里坐着两个五花大绑的人。
　　小梅姑娘再度拔出宝剑，将那特制的绳索挑断。
　　赵小彬和华小玲呆呆地望着小梅姑娘。
　　他们在车厢里看不见，但是一切的经过都听得清清楚楚，他们两个人真不敢想象，将笑面鹰王西门虎一行人玩弄于股掌之上的，竟是这样一位青年俊秀、面目姣姣的少年。
　　赵小彬揉着自己的手，嗫嚅地问道：“请问少侠！……”
　　小梅姑娘仿佛从镜子里看到了自己，她忍不住进发出一声大叫：“哥！我是小梅！我是你妹妹小梅呀！”
　　赵小彬有如晴空一个霹雳，他被震得呆了！他做梦也想不到是这样的情况！他做梦也想不到站在自己面前的，就是日夜苦思、梦魂相牵，二十年没有见过的同胞妹妹小梅！
　　他半张着嘴，只是喃喃地叫着：“小梅妹妹！小梅妹妹！”
　　小梅姑娘人整个崩溃了，她散开发髻，泪如泉涌，泣不成声，叫道：“哥！我是小梅！我是小梅！”
　　华小玲也被这种意外的相逢，引得泪水直流，她拉着赵小彬说道：“小彬哥！这位姑娘长得跟你完全一样，她是你同胞妹妹呀！”
　　赵小彬仿佛是一震而觉，大叫一声：“小梅！妹妹！”
　　他的人向前一冲，张开双臂，抱向小梅姑娘！
　　小梅姑娘也飞扑向前，叫道：“哥！”
　　但是，赵小彬还没有迈开脚步，人向前一倒，晕了过去。
　　小梅姑娘一见，一时急血攻心，不由地一张嘴，喷出一口鲜血，人也晕了过去。
　　这一对同胞孪生的兄妹，从童稚无知就分开两地，二十年的岁月，隔离着骨肉手足，分成两地苦苦思念，如今好不容易这样意外地见了面，竟是如此的死去活来。
　　人的感情与血缘，竟是如此不可思议。