足足有小半个时辰，他飞马快驰，前行来到了一间占地颇大的竹林子。
    忽然他的马中途停下来，喘息着不再前进，尹剑平骂了声，没有用的畜生，翻身下马，这才发现到紧束着马腹的那根皮带敢情断了。尹剑平懊丧地察看着皮带断处，一如刀切，只有边缘上一点点像是有挣断的痕迹。这显示出事先己有人在这条皮带上动了手脚。
    “是谁？”
    那个姓曹的小姑娘？
    不像，尹剑平脑子一转，可就想到了那个卖酒的马瘸子，当时他曾经离开亭子去为自己牵马，不用说，准是他动的手脚了。虽然是小事一件，可是所显示的意义却令人不可等闲而视。
    眼前城门在望，自无回头的道理。
    枣红马似乎在断了带之后还跑了一程，这时全身汗下，口吐白沫，看来确实不能再跑了，尹剑平只得牵着它向前步行。地面上满是散落的竹叶，被风吹得刷刷作响，尹剑平懊丧的拉着马，方自踏入竹林，耳中却听到破锣一声洪亮嗓音：“酒呀！”
    这声呼叫．不啻使得尹剑平吃了一惊。随着他眼光望处，前面不及半箭地方一个石头墩儿上，霍然坐着那个人，以及那副酒挑子，是马瘸子！一只手拿着马莲编的草帽圈子，一只手抱着他那根长扁担，老远地向这边咧嘴笑着。尹剑平哼了一声，脚下加疾快行，转瞬来到了近前。
    马瘸子似乎不再笑了，那张脸上却带出种诡诈的表情，向着尹剑平，冷冷地点了一下头！
    “怎么，老弟，你的马跑不动了？”
    尹剑平冷笑道：“这是怎么回事？你我萍水相逢，为什么在我马上动了手脚？”
    马瘸子嘿嘿一笑，扔下了手上的扁担：“这就对了，朋友你是干什么的，我是干什么的，大家心里都该有数儿，咱们是光棍眼里揉不进砂子，有什么话不妨敞开了说，用不着拐脖子拧腰的，你说好不好？”
    尹剑平冷冷一笑道：“我不懂你说什么，马瘸子，你到底是意欲何为？”
    “很简单！”马瘸子往天上伸了个懒腰：“靠山吃山，靠水吃水，走江湖的就得弄一口江湖上的水喝喝！姓尹的，俗谓受人所托，忠人之事，我马瘸子承一位朋友的关照，要向足下你讨还一个公道，还要请尹朋友你赏下一个薄面，彼此两便。”
    “讨还一个公道？”
    “不错，”马瘸子掀着乌黑的嘴皮子，露出烟熏的一嘴牙齿道：“尹朋友，你老弟应该心里有数，光棍一点就透，马某人话可就说到这里，我看你还是识相一点的好！”
    话声一顿，他忽地拉长了嗓子：“老七、老九，来来来来，我给你们引见一个朋友，别他妈的像个娘儿们藏着啦。”
    竹帽子哗啦一响，一条人影陡地自高三数丈的竹梢上飘身而下。
    紧接着另一个人，却由林子里闪身而出。
    以尹剑平之精明，竟然未曾料到这附近另外埋伏有人！二人一高一矮，前者瘦高的身材，略似有点儿驼背，浓眉巨眼，双颧高耸。后者短小精悍，面上青筋暴露，一看即知是一双亡命之徒。
    驼背长人背背双拐，矮汉子的一双腿肚子上，却插着一对黄丝缠柄的双匕首，两个人甫一现身，双双向前纵出丈许左右，监视着尹剑平的工前左右。
    尹剑平目光一转，已知此三人通同一气，眼前怕免不了要放手一搏！他艺高胆大，却也并不十分在意。却见那个卖酒的马瘸子，这时用力地拍打着衣裤。缓缓地走上前几步。
    “尹朋友，这是我的两个拜弟，向足下你引见一下！”马瘸子指着那个驼背长人道：
    “这是‘老刀螂’许九！”指了一下那个矮个子：“‘地旋风’桑青！”
    尹剑平抱拳道：“幸会，幸会，马兄大名是？”
    马瘸子冷冷一笑，一只手用力地抹着脸：“尹朋友你来到风阳，多少应该有个耳闻，如果连‘蒙城九丑’都没听过，可就似乎差点见识了。”
    尹剑平心中微微一动，“蒙城九丑”这么一个江湖盗匪组织，他倒是听过，而且深知乃是皖境一伙子专事打杀劫掠的巨寇，想不到居然竟叫自己碰上了。
    “久仰！久仰！”尹剑平冷冷笑着：“足下想必就是人称‘紫面枭，马一波的马当家的了？”
    马瘸子赫赫一笑，连道：“好说，好说，足下原来早把马某人的招牌摸清楚了，不过咱们哥儿们对尹朋友你也不算陌生！”
    那个叫“老刀螂”许九的瘦子咧开嘴嘻嘻一笑，插口说道：“尹朋友，我们兄弟为了迎接老弟你的大驾，可真是苦了一阵子，放着现成的买卖都没敢做，今天算等着了，这叫皇大不负苦心人，没别的说，得要麻烦你老弟跟我们哥儿几个回去一趟，也好叫咱们哥儿们交了这趟差事！”
    尹剑平面色一沉，看着正面的马瘸子道：“马当家的，是怎么回事，你就直说吧。”
    “紫面枭”马一波冷森森地道：“姓尹的，我知道你手底下有两下子，可是俗谓‘强龙不斗地头蛇’，再说我们哥儿几个也不是省油的灯，凭老弟你那两下，要玩硬的未必就准行，还是那句话，烦你老弟跟我们回去一趟，因为有位朋友等着要会一会你。”
    尹剑平道：“什么人等着会我？”
    “这个……咳……”马一波狞声一笑，道：“到底是谁，你心里应该有数，说出来就没意思了。”
    尹剑平心里一动，冷笑道：“甘十九妹？莫非你们是她手底下的人？不象！”
    马一波神色显然一惊，哼了一声，道：“这就不错了，甘姑娘的大号岂是你随便可以叫的？你既已猜出来了，那就再好也不过，你既是‘丹凤轩’要拿的人，这个天底下就别想再有藏身之地，怎么，兄弟，莫非还真要等我们哥儿几个费事不成？”
    尹剑平听他报出了“丹凤轩”的字号，不由暗吃了一惊，这才知道果然为敌人差使，即使不是甘十九妹亲自差遣，也必为丹凤轩中人所主使，说不定即为那个红衣跟班儿阮行假丹凤轩之名所差使也未可知。这么一想，不禁暗暗惊异敌人势力之庞大，心中大大生出了警戒！当下后退一步，目射精光地注视向当前三人，暗忖着，既为这三个人看破了行藏，却是留他们不得。
    “姓马的！不错，我就是甘明珠要找的那个人，你打算怎么样？”
    尹剑平既然存心不放过眼前三人，也就不再顾忌，当下反手握住了背后的长剑剑柄，一振手腕子，将那口新得的宝剑“海棠秋露”拔在了手上！”“紫面枭”马一波等三人顿时吃了一惊，此三人久跑江湖，整日在刀尖上打滚以讨生涯，自然一看之下即知道对方手上这口宝剑大有来头，俱不禁相继对看了一眼，面上失色！
    “紫面枭”马一波冷笑了一声道：“我只听说你的功夫不错，倒还不知道你手里还有这么一口好玩艺儿，老七！你先上，伸量伸量他到底是吃几碗干饭！”
    瘦高个，人称“老刀螂”的许九，一声怪笑，拱起的半截驼背向前面一伏，双手往后一探，叮当两声，已把背后交叉着的一对冰铁拐撤到了手上！
    尹剑平四下打量了一眼，觉得眼前这块地方空旷极了，尤其是这片竹林占地甚大，竹影萧索，更不见一个行人，他自出道江湖以来，一向谨慎出手，尤其对于不相识的人，更是心存忠厚，只是眼前他却决计要狠心辣手地对付这三个人，务期不使三人之中任何一个能够在自己手下逃得活命。
    “老刀螂”许九显然对尹剑平这个人，不若他拜兄马一波认识得清楚，一双眸子里只是在对方那口剑上转着，脸上显现着一种贪婪，似乎颇想占为己有的意思。
    “相好的！你要动家伙，许某人今天叫你长长见识。”话声一顿，他陡地跃前一步，两只冰铁拐杖搂头盖顶地直向着尹剑平头上击来。尹剑平早已料定了他会有此一手，心里事先早已盘算好了出手的招式。迎着他落下的双拐，尹剑平长剑一挑，剑走轻灵，借着长剑轻撇之势。身子快闪了一下，已转到了许九左侧。许九大吃一惊，嘴里怪叫一声，右手冰铁拐施了一招“大鹏单展翅”，霍地分开来。改向尹剑平肩胛之上用力挥落下来。这一手亦不出尹剑平所料，只见他左手一分，“噗”地一把已揽住了许九落下的拐子。
    尹剑平这一手功夫，看似无奇，其实绝不简单，手掌之内蕴含着“金刚铁腕”的力道，是以五指一经抓住了对方拐子，许九登时感觉出掌心一阵发热，这只拐杖万万把持不住。尹剑平用心却不是在夺取他这只拐子，只不过是借着对方挣脱之际，便于出手罢了，猛可里他剑身一挫，霍地向外划出。剑光闪得一闪，一片血光闪过，已把许九那只持拐的右手齐着肩腋部位，整个地斩了下来。
    这一手剑招，简直出乎在场各人意料之外！
    “老刀螂”许九惨叫一声，身子陡地向后踉跄一步。
    尹剑平足下踏进一步，反手出剑，只一剑，刷！劈中许九右肋，顿时血溅肠溢。“老刀螂”许九的身子一溜子歪斜，遂即倒毙血泊。
    这番情景，只把“紫面枭”马一波，“地旋风”桑青看得毛发悚然！
    “地旋风”桑青嘴里怪叫一声，陡地拔身而起，利用空中停留的片刻，陡地探手，把插在小腿上的一双匕首拔在了手上，身子一个倒折，头下脚上，两只匕首霍地直向尹剑平身上扎过来。与此同时，“紫面枭”马一波却由另一个方向，尹剑平背后，快若旋风般猛扑过来。嘴里发出一声厉吼，这老头儿双手箕开，十指上透着尖锐的内劲之力，猛地向着尹剑平两肩上抓来。
    “呛啷！”一声金铁交鸣！“海棠秋露”碰上了精钢匕首。
    毕竟是不可多得的宝刃，兼具有斩金截铁之功，这一碰之威，竟使得桑青手上的两只匕首变成了四截。尹剑平的剑势却不以此而止，剑光矫若游龙，随着他一个漂亮的拧腰潜身之势，闪开了“紫面枭”马一波递出的双掌，掌中剑由下而上，疾若惊鹤，猝然挑空直起，反向马一波背上扎了过来；
    马一波的身手，显然要比他那两个拜弟高出了许多，休看他断了一只腿，一旦动起来，却似快若旋风，一招失手之下，单足力踹，整个身躯箭矢也似地窜了出去。饶是如此，仍然为尹剑平递出的长剑拈着了一点边儿，顿时皮开肉裂，在背上落下了半尺许氏的一道血口子。
    “紫面枭”马一波惊心之下，为图保命。蓦地甩肩回手，打出了一掌暗器“铁莲子”，整个身子在暗器甫一出手的当儿，倏地施了一招“懒驴打滚”，滚出去丈许开外，算是险中脱生！和他同时出手的那个“地旋风”桑青，可就没有这么机伶，想不到一上来就吃对方损了兵刃，惊心丧胆之下，桑青却力持着那一对折了一半的匕首，随着他倒卷上来的身子，双双向着尹剑平小腹力戳过来。
    按说马一波等三个人功力都不算弱，却是只怨他们遭遇到的敌人太过于厉害，彼此武功过于悬殊，才至于一上来即遭惨败，等到发觉失策时，再想抽身哪里还来得及？
    “地旋风”桑青两只断匕首眼看着已将戳在了尹剑平小腹上，陡然间只觉出由对方腹部弹出一股力道，那股力道显然极其强韧，迫使得桑青手上的一对匕首猝然向两侧滑出，有了极大的偏差。桑青一惊之下，仰身就退，拘仰之间，不啻门户大开，尹剑平就把握着这一刻良机，掌中宝剑猝然向下一落，寒光乍现，冷森森的剑锋已劈中在桑青面颊之上，一时血脑飞溅，惨不忍睹！
    尹剑平举手之间连杀二人，却把一旁惊魂失措的马一波看红了眼。
    “好小子！竟敢下毒手，我跟你拼了。”
    嘴里叱着，马一波右手向腰间一探，猝然向外一抖，哗啦声响中，手上已多了一条软兵刃——蛇头索子枪！顾名思义，这种兵刃前端有一截类似蛇头的枪尖，通体上下为一百零八节如意钢环连接而成，一经施展开来，龙飞蛇舞，上下翻飞，令人目不暇给，大是不及应付，然而最厉害的地方显然还不在这里，却在于构成枪身的那一百零八节如意钢环。
    马一波想必是有意来渲染此一特色，只见他连连抖动着这只持枪的手，一时之间那构成枪身的一百零八节钢环发出了刺耳欲聋互击之声，给人以无比的“先声夺人”之势，平空为他这条软兵刃增添了数倍威力！
    “紫面枭”马一波显然防到了尹剑平手上的那口剑，尽量与他保持着一定的距离，不使索子枪与他的剑锋碰上，却将枪身的噪音尽量发挥，整个身子歪斜着团团打转不已，足下更似孩童学步地弯高进退不一
    尹剑平一动不动地仁立在当场，只是把集中的目光，紧紧地逼视着对方。
    “马老头，你这鬼名堂吓唬一般人或许有用，对付我可就失灵，不信你就试试看。”一面说，他将长剑剑身收拾腕后，愈加地显现出镇定不迫，从容应付之势。
    马一波那双细长的眼睛里迸射着凌人的凶光，手上的索子枪转动得更为疾烈，一片银光间杂着荡人心魄的钢环之声！渐渐地，他身子越拢越近，手上的索子枪时长时短，时高时低，更不知他要往什么地方招呼！
    尹剑平只是站立在原来地方，动也不动一下。
    “紫面枭”马一波越转越急，索子枪四面八方响成了一片，他似乎已经按捺不住心里的怒火，鼻咽间发出了连声的怪哼。
    忽然大吼一声：“小子！你纳命来！”
    索子枪哗啦一声大响，陡地暴伸而出，有如一道闪电般地刺目，这条索子枪已向尹剑平当头飞到。马一波乃一极负心机之人，这一枪无非是旨在诱敌，眼看着蛇形枪梭己将要打实了，他忽然反手向后一挫，蛇形枪尖陡地向下一沉，直奔向对方心窝！这才是他真正想下手的地方。
    马一波其人最是心黑手辣，才会博得了“紫面枭”这么一个绰号，眼前这一枪乃是他最得意的一式——“巧燕穿云”，死在他这一招之下的人，真不知有多少！想是对尹剑平心存惊惧，马一波这一索子枪聚结了全身劲道，随着他双手抖动之势，这根索子枪不啻变成了一根“丈八蛇矛”，猛力地直向着对方心窝上刺扎过去！
    尹剑平善察人色，他早已由这个马一波的双眼之中，看出了其人的工于心计，是以索子枪转动越急，发声愈大，他反倒越是沉着不动，待到其势渐渐缓和下来，他才算定了对方将要出手，并且更精明地测出了对方第一招的诱敌之势，心中已有了主意。就在索子枪尖几乎已经挨着了他胸衣，千钧一发之间，尹剑平忽然向后凹腹吸胸，错开了半尺前后，左手乍扬，霍地一抄，“噗”的一声，已抓在了蛇形枪梭之上！这一手看似简单，其实时间、部位、力道，三者都需要配合得恰到好处不可。紧接着尹剑平手势用力向后一带，借用左手肘部下挫之势，暗中配合着“金刚铁腕”功力，猛地向下一带！这一带之力，重逾千斤。
    “紫面枭”马一波怎么也没有想到自己处心积虑的一招，竟然会被对方识破，大吃一惊，正待再施辣手，却经不住对方这千斤一带之力，顿时足下一个踉跄，整个身子向前扑了下去。
    马一波不愧为“蒙城九丑”之首，多的是险损毒招，一招失手之下，借着身子前跌之势，只听见索子枪哗啦一声大响，这老头儿竟然鱼跃而起，将错就错，直循着尹剑平身上扑过来。索子枪虽然失势，被对方抄住了梭头，还有老长的一截枪身可资对敌，随着马一波右手抖处，丈许长短的枪身忽然绕成了一个套圈，直向尹剑平头顶上套落下来，马一波的杀手更不止此，在一阵哗啦钢环声响之中，倏见他右腿飞踢，形若巨斧般的一只钢脚，更是没头带脸地直向尹剑平当面踢劈过来。
    一套一劈，堪称一绝，马一波一个残废之身，竟然能够施展出这等狠厉杀着，确是令人不可轻视。
    奈何尹剑平以不变而应万变的沉着身手，更有出人意料的施展。
    只听哗啦一阵钢索声响，随着尹剑平抖开的枪势里，马一波的身子足足被抛到了半天之上。
    尹剑平掌中的那口“海棠秋露”更是不曾闲着，随着他翻起的右腕，长虹经天似地划出了一道银河。这一剑虽不曾伤着马一波要害，却在他那只好腿上，留下极深的一道血槽，连皮带肉，硬生生地削下一片来。
    马一波的身子足足飞出三四丈以外，球也似地自空中坠下来。哗啦啦一阵竹折断声里，眼看着他偌大的身躯跌进了漫天的竹丛之中，遂即不见踪影。
    尹剑平丢下了手上的索子枪，冷冷一笑，却不见对方挺身而起，心中正自费解，忽听得一阵清楚马嘶之声由林中传出，遂见一骑黑马由另一端飞快驰出，不过是惊鸿一瞥，遂即隐入林中不见。
    令人惊异的是，马一波显然在马背上！
    尹剑平不禁呆了一呆，再想追赶已是不及，他决心要将此三人毙于剑下，想不到仍然还是有了疏忽，竟让马一波逃得活命，留下了日后后患，却是始料不及，心中好不懊丧。当下他悻悻地收剑入鞘，不经意目光转处，却发觉前侧竹林里，另外还拴有一匹黄色骏马。顿时他明白过来。敢情刚才马一波所乘骑的那匹黑马与眼前的这匹黄马，乃是许九、桑青二人的坐骑，二人既死，两匹马成了无主之物，反而救了马一波一条活命，也算是他命不该绝！马一波既然临场脱逃，这里自非留处，尹剑平那匹枣红马的肚带断了，他干脆将马上衣物行囊换到了那匹黄马上，将枣红马鞍辔卸下，驱入林中，自己这才改骑上那匹黄马，一径往风阳城门行去。
    这匹马的脚程可较那匹枣红马快多了。哪消片刻，已来到了城门楼子下面。进了城，找了一家客栈先安顿下来。
    既然已经露了相，尹剑平的行踪不得不更为谨慎。“蒙城九丑”在皖境势力颇大，现在马一波既已逃得活命，保不住他还会号召其他兄弟大举复仇，尹剑平自是不会把这些人看在眼中，只是一想到他背后所隐伏的大敌，可就不能等闲视之。在客栈里休息了一会儿，换上一套干净衣服，带了随身兵刃，遂即悄悄步出，认清了北面长街，一径走下去。
    凤阳府乃皖省最具声望的大城，市街之繁华宽敞，较着各处自是不同。适值华灯初上，各处买卖夜市俱已开张，来往行人有如过江之鲫，十分热闹，尹剑平夹在人群里不觉来到了城北。
    “一剑惊天”尉迟太爷在这里名号极响，几乎无人不知，毫无困难就找到了他的门上。
    那是一座占地甚大的巨宅，黑紫的檀木大门上还加有白铜的扣花，门前有上马石，还有一对巨大的石头狮子，而大门左右高挑着四只灯笼，却有两名看来精壮的汉子站在门前！
    尹剑平在门前略一张望，顿时就引起了那两个汉子的注意，其中一人大步走过来，上下打量着尹剑平。
    “你是干什么的。”这汉子挑动着一双断眉，“在这里东张西望地看些什么？”
    说时另一个瘦长汉子也走了过来，一脸狐疑地上下看着他。
    尹剑平微笑道：“请问这里可是慰迟太爷府上。”
    断眉汉子点头道：“你要找我们太爷？”
    “不惜！”尹剑平抱拳道：“在下姓尹，由远地而来，特为拜访尉迟太爷与姑娘来。”
    瘦长汉子一笑道：“不巧得很，我们太爷身子不适，在别处养病，客人你有什么贵干？”
    尹剑平道：“既是尉迟太爷不在府上，在下想见一下尉迟夫人和姑娘。”
    瘦长汉子“哼”了一声道：“这个……怕不大方便吧！”
    断眉汉子道：“你来的真不凑巧，夫人和小姐都不在，你想想我们太爷出去养病，夫人和小姐还能不跟着吗？”
    才说到这里，就见门前现出一个身着绿衣翠袄的姑娘，向着这边瞧了一眼，尖着嗓子道：“有客人来啦是不是？”一边说，这个看来甚为活泼的姑娘，跑跳着来到了近前，却把一双细小的眼睛，上下在尹剑平身上转着：“这位客人，你可是从临淮关来的？”
    尹剑平心中甚是奇怪，点头道：“不错，你是……］绿衣姑娘笑道：“这就对了，我叫桂花，是兰心小姐身边的丫环，客人您请。”
    一边说，她笑眯眯地招着手，遂即带着尹剑平向大门内走进去，却使得门上的一双汉子怔在当场，一时作声不得。
    叫桂花的那个丫环，带着尹剑平跨进了第二进院子，进入客厅，请他坐下，献上了一盏香茗，道：“我们小姐早已关照下来了，因为这几天家里闹事，门上对进出的客人查得很严，怕您进不来，所以要婢子常到门口去看看，想不到会这么巧，我刚一出去可就碰上您了。”
    尹剑平奇怪地道：“你们小姐怎知道我要来？”
    “这个……”桂花笑眯眯地道：“我们小姐会算，她呀，本事可大着呢！您先生先歇着喝茶，我这就去告诉我们小姐一声。”
    尹剑平道：“慢着！”他苦笑了一下：“尉迟大爷可在府上？”
    “唷！”桂花吃惊地看着他：“这么大的事，您先生还不知道？”
    尹剑平一怔道：“什么事？”
    “嘘！”桂花轻嘘了一声，把身子偎近了：“小声点，要是给太太房里的张妈听见，又要说我嚼舌根了，您还不知道呀，咱们太爷给那个云中鹤的强盗打伤了，伤得很重，吐了好些血，到涂山养了好些日子伤，总算保住了一条命，今天下午才回来，现在东院里住着，还不能见客。”
    尹剑平点点头，心里想着那个假称燕姓少年所说的，倒是实情。这件事倒使他一时发起愁来，理论上拜兄晏春雷临终前的嘱托这等大事，自是应该面见尉迟太爷，表明之后，再待机会见那位尉迟兰心姑娘，将晏拜兄嘱托之话转告与她，只是眼前情形，却使他一时为难起来了。
    由这个叫桂花的“厂环嘴里，他悉知尉迟太爷伤势很重，其实包括这整个的家，都显然因为尉迟大爷的伤势，而陷入愁云惨雾里，自己在这个时候，把晏春雷的死讯说出来，是否合适？然而不说行吗？心里正在发愁的当儿，桂花却已跑得没有影了。
    这爿宅子显得异常的安静，隔着一片轩窗，发觉到院子里的杜鹃茶花都盛开了，两只北京小狮子狗在花丛里追逐吠叫着，景致和谐恬静。尹剑平却没有心情观赏这些，只是盘算等一会儿与那位尉迟兰心姑娘见了面怎么开口？正思念间，即见绣帘掀处。那个叫桂花的丫环跑进来，向着尹剑平福了一下道：“太太在楼上有请！”
    尹剑平正愁不知见了那位兰心姑娘说些什么，而且似乎也不大方便，现在听到尉迟夫人有请，倒是心里略安，答应一声遂即站起。却见桂花那张脸春花怒放般地笑着，一面好奇地打量着尹剑平道：“原来您就是晏相公呀，怎么不早说一声呢！真是太简慢您了！”尹剑平一怔，正要解说，桂花已转身前面带路，一时心中好不纳闷，更不禁触发起一阵伤感，却见前行的桂花兴冲冲地已穿出内厅，一面回身频频招呼不已也难怪她，这个家在这几日来饱受痛苦折磨之下，乍然听到了新姑老爷上门迎亲的天大喜事，哪能不欣喜欲狂。似乎知道喜讯儿的还不止她一个人。两个穿着花哨的婆子，由对面老远地跑过来，见了面先冲着尹剑平祝了个万福，嘴里叫着“新姑老爷”，双双趴下来叩了三个头，这番举止，只把尹剑平吓得呆住了。
    桂花噗哧一笑，轻轻拉了他一下道：“别理她们，太太正等着您呢！”
    尹剑平一时涨红了脸，苦笑着摇摇头道：“这是从何说起，唉……你们简直太………
    桂花抿嘴一笑道：“谁说不是呢！这么个叫法别说相公脸上挂不住，就是婢子我也觉得怪害臊的，早了几天是不是？”越说越令尹剑平尴尬了。
    尹剑平脸上又是一阵发白，这个误会可太深了，心里正自发急的当儿，却见前面的两个花哨婆子，搀着一个五旬上下，看来富态的绿衣妇人迎面走来。
    桂花忙道：“太太来了！”
    一面说一面跑过去，笑着唤道：“太太，这位就是新……”
    绿衣妇人嗔道：“不许乱嚷嚷！”
    桂花吐了一下舌头，讪讪退向一旁，那妇人慈祥的一张笑脸迎向尹剑平，微微点头道：
    “贤侄你也太见外了，大老远的来，怎么不派人招呼一声，怎么？就一个人吗？”
    尹剑平趋前恭敬地行了个礼道：“小侄尹剑平，拜见伯母。”
    “尹……”绿衣妇人微一愕，却笑道：“你们这些年轻人……来！我们到楼上说话。”
    尹剑平情知这其中必有误会，当时应了一声，遂即跟随着尉迟夫人之后，穿过走廊，登梯上楼。
    楼上有一间布置得十分雅致的客厅，显然属于尉迟夫人或是兰心姑娘专门用来接待亲近的女客用的。现在慰迟零夫人特别把尹剑平接待在这间“内客厅”里，当然是意味彼此乃是“自己人”的关系，尹剑平当然心里有数，只是这些话却急在一时不能说清，心里那番感受可就别提了。
    尉迟夫人特别把他让在一张铺有软红缎垫的椅子上坐下，一面笑指着那些绣有各式花乌的缎垫道：“这些都是我们姑娘亲手绣的，你来了，我才叫他们临时铺上的。”
    “小侄不敢当！”尹剑平狠了一下心道：“小侄这一次来是为了……”
    “你为了什么，我还能不知道吗？”尉迟夫人含着笑：“来了就好了，别急着说东说西，你静下来，我还有好些话要告诉你呢。”
    说时那个叫桂花的丫环端着一个托盘，盘子里置有一个精致的小碗！向着尹剑平请了个安，遂即送上来。
    “这是我们刚做好的百合羹，味道还不错，你吃了吧！”尉迟夫人一面说，抖开了丝帕，在眼角上擦了一下：“贤侄你来了就好，这些日子你不知道我心里有多急，从来也没发生过的事，都应在了我们家里……”说到伤心处，眼泪情不自禁地夺眶而出，一面回过身子来擦着眼泪。
    尹剑平端着那碗百合羹，一时如坐针毡，勉强地点了一下头。
    尉迟夫人却又改为笑脸道：“你尉迟老伯现在受伤很重，连说话都难，所以一时还不能见你……怕是一见了你，心里一激动，他的伤势又有什么变化……你老伯一辈子要强惯了的人，现在被人家平白无故地伤成了这个样子，又丢了传家至宝，你说他哪能不气？等过几天，他稍微能说几句活的时候，你再到他床前看看他，他看见你来了，心里一高兴，也许伤势就大为减轻了。”
    尹剑平叹息了一声，木讷地点点头，没有吭气儿。天晓得他们见了面是怎么一个情景，尉迟太爷的伤势还能见轻？
    一想到这里，尹剑平心里一阵子发急，直由眉心沁出了汗珠！
    尉迟夫人微微一笑道：“算计着日子，你原是早该到了，贤侄你一路上吃了不少苦！”
    尹剑平苦笑道：“小侄一切都还好。”
    “我知道，听你老伯说过，你有一身好功夫。”轻叹了一声，她接道：“你要是早来半个月就好了，你老伯岂能吃这个亏？我们传家之宝‘锁子金甲’也不会叫那个云中鹤给抢了去。”
    尹剑平总算答上一句话，当时点点头道：“这件事小侄在临淮客栈已听人说过了，而且，那个云中鹤，小侄也见过了。”
    “啊？”尉迟夫人也吃一惊：“你见过了云中鹤？他……在临淮关？”
    尹剑平道：“当时小侄因为还不清楚他的身分，虽然跟他动了手，可惜最后还是被他跑了！倒是夺下了他一口剑，小侄本人不幸也受了一点轻伤！”
    尉迟夫人吃惊道：“伤在哪里？”
    尹剑平摇摇头道：“一点点小伤不碍事，倒是那个云中鹤如非穿有偷自老伯的‘锁子金甲’，定然当场死在小侄掌下。”
    说到这里，尹剑平忽然停住不说，原因是尉迟夫人那张脸显然由于过分惊吓而数度变色，这位夫人想系平素养尊处优惯了，虽然丈夫女儿，都是“侠林”中的人物，她本人却是怕听打杀之事。呆了好半晌几，她才像似喘上一口气来。“好怕人哪！”尉迟夫人手拍心口道：“依着我说，就算了吧，那个天杀的云中鹤，就让他去吧！他是天生杀人的强盗，我们是正经人家……这人还是少惹的好，以后保不住闹出人命来！”
    尹剑平应了一声是，苦笑道：“伯母，小侄这一次来，受人所托，有一件极重要的事，要告诉您，只是小侄一时却不知如何开口，再者府上似乎从一开始，就对小侄的身分有所误会。”
    尉迟夫人微微一笑道：“有什么事你慢慢地说吧，你爹娘可好？我们总有十年以上没见过了。”
    尹剑平尴尬地笑了笑，冷冷地道：“伯母，你误会我了！”
    这件事不能不说，尹剑平冷笑一声，下定决心要把自己身分与来意说个清楚，不意上天似乎有意与他为难似地，就在他刚要启齿的时候，软帘掀处，张惶地进来一个身着大红的丫环。
    尉迟夫人看着她进来，微微吃惊道：“怎么，太爷醒了是不是？”
    红衣丫环脸现惊惶地道：“张大夫来了，说是请太太过去一趟，太爷醒了，又吐了好多血呢。”
    尉迟夫人顿时大现惊慌，匆匆站起来，看着尹剑平轻轻一叹道：“贤侄你先歇着吧，今天天晚了，有话明天咱们再谈吧！”
    尹剑平怔了一下，无可奈何地道：“既然如此，小侄先行告退，明天再来拜访。”
    尉迟夫人点点头，遂即关照桂花道：“桂花，你带晏相公到后面客房里歇着，好好地侍候着。”
    桂花答应着，转向尹剑平道：“相公您跟我来吧！”
    尹剑平本想婉拒告别，无奈尉迟夫人也似乱了分寸，吩咐既了，遂即慌张地匆匆随着那个红衣丫环去了。客厅里只剩下桂花那个丫环和尹剑平。
    桂花笑道：“相公房子早已准备好了，您带着行李没有？我这就叫人给您搬去。”
    尹剑平摇摇头道：“用不着，我这就要走。”
    轻叹一声，他苦笑道：“我来得也许不太凑巧了，但是我有很重要的事情……桂花姑娘，请你去通禀兰心小姐一声，就说我有事想见她一面……”
    桂花微微一怔，笑道：“相公您是说要见我们小姐？”
    尹剑平点头道：“不错……可以吗？”
    桂花一笑道：“好，我这就跟您回一声去，相公您就这儿等一会吧！”
    尹剑平告扰落座，一时心乱如麻，他虽是连番历险，几次死里逃生，然而却从来没有一件事使他这么狼狈不安。如非身受晏春雷死前托咐，义不容辞，他真恨不能肋生双翅，一走了之，只是他当然不能这样做。心里虽是万般的为难，却不得不盘算着与对方姑娘见面之后的说词。
    不一会儿，桂花回来了，冲着他摇头一笑：“小姐说相公您远道而来，先请歇着，有什么话叫您明天跟太太说去。”
    尹剑平呆了一下，叹口气道：“也好，既然如此，我就告辞了，明天再来。”
    桂花一惊道：“相公您不住在这儿？”
    尹剑平摇摇头道：“不敢打扰，告辞！”言罢抱拳悻悻转身步出。
    桂花慌忙追出来道：“喂！相公，这怎么好呢，您倒是下脚在哪儿呀？”
    尹剑平苦笑道：“就在这附近客栈，请转告夫人一声，就说明天上午我再来造访！”言罢下楼，匆匆自去。
    一片月色由敞开着的窗扉照射进来。
    尹剑平恍惚由梦中惊醒，只觉得满室冷飕飕的，下意识地翻身坐起，眼睛可就看见了仁立一角的那个俏丽倩影！
    一个美丽长身女子的背影。
    猝然一惊之下，使得他脑子里残余的一点睡意，一股脑地消逝了一个干净！
    长长的一头秀发，绛色的一领短披，八幅风裙，小蛮靴，衬以她修长的躯体，确是极为标致！她左腕轻起，一只雪白的玉手搭在腰间的那口“雁翎刀”上。
    月光把她的影子拉得长长的，似乎她站在这里已经有一会儿了，只等待着尹剑平从梦中醒转。
    尹剑平下意识地伸手握住了枕畔的剑，寒声道：“谁？”
    香肩轻耸了一下，长发女子似乎在笑！
    尹剑平撩开了纱帐，挺身坐起：“你是什么人？”
    “这会子你神气了。”长发女子含笑地声音道：“我要是真有歹意，在睡梦之中你已经身首异处了。”
    声音婉转，句语分明。尹剑平只觉得异常的熟悉，不由得吃了一惊！
    “姑娘，你到底是……谁？怎么不转过身来？”
    “不高兴！”微微一顿，似笑又嗔的口气：“你看呢？”
    尹剑平冷冷一笑道：“你我莫非是旧识的人？”
    “那倒也不一定。”少女语音冷俏地道：“你可真是好忘性，再想想看。”
    尹剑平脑子里忽然想到了甘十九妹，猝然一惊，然而他的目光落在对方腰肋间的那口雁翎刀上，这一疑惧顿时为之消逝！
    “怎么，想不起来啦？”
    那女子轻轻一叹道：“起来吧，穿好衣裳，咱们才好说话，在你没把自己拾掇好以前，我才不会转过身子来，更别打算跟你说话了。”
    说罢闭口不言，却把一只右腿弯起来，足尖点着地，用鹿皮小蛮靴的尖子点在地上发出“格格”之声！她那副俏皮姿态，看在眼里确是动人！
    尹剑平自嘲地笑了一声，他脑子想得太远了，老是在故人堆里打转，没有想到眼前，否则这个谜团也就立刻解开了。
    撩被下床，很快地穿上了长衣，拢帐叠被，忙了一番，之后，他点点头道：“姑娘可以回身说话了。”
    “哼！”俏丽的背影冷笑着道：“看不出来吗，我正在恼你呢，我就不相信，你会不知道我是谁？”
    尹剑平窘迫地道：“在下生平鲜得与女子来往，是以不识姑娘真面目，当请海涵！”
    “鬼才相信！”那女子冷笑道：“谁不知道晏家老爷子的那笔风流账！阁下既承继了老爷子的风流血统又能强到了哪里？”
    尹剑平陡然一惊，道：“啊！这么说，姑娘你莫非就是尉迟兰心姑娘？”
    长发少女轻哼一声道：“总算开了窍，难得！你不是要见我吗，现在我来了！”
    “啊……”事出意外，尹剑平一时怔住了：“是……在下确是这么说过……只是……”
    微微一顿，他喃喃道：“姑娘请回过身来，坐下才好说话。”
    “我当然会回过身子，”语气里是说不出的冷：“有几句话要当面请教，还请大少爷赐答！”
    尹剑平心知不用说她又是把自己错当了晏春雷，这件事三言两语可解释不清楚，当不如眼前先由着她了，聆听之下，一时却是不知如何置答！
    姑娘道：“当年晏家老爷子与家父定礼下聘之时，不用说你我都还小，晏家是武林名门望族，凤阳尉迟这一家子却也不是无名之辈，算得上门当户对，小不了你们也大不了我们，要是自以为气焰熏天，摆出一副高不可攀的样子，这门子亲可就大大不必再谈，大少爷，你说是不是？”
    尹剑平苦笑：“姑娘你误会，其实……”
    “没有什么好误会的。”尉迟兰心截口道：“我问你！”
    说到这里，她倏地转过身来。
    双方目光乍然接触之下，尹剑平不禁大吃一惊，一时睁大了眼睛道：“你……燕……是你？”
    一面说，他忽然亮起了千里火，一片火光扬起来！可不是，站在面前的那个标致姑娘，可不就是前此在临淮关客栈里遇见的那个姓“燕”的年轻秀士。
    她的本来面目，虽经尹剑平拆穿了，可是到底未经证实，这时四目相对之下，看得是再真实也不过，那是绝对不会看错的。一时之间，尹剑平那只持有千里火的手抖颤得那么厉害，只惊得瞠目结舌，一时着声不得。想到了对方乔装男子，病榻疗伤，肉身相偎，不避嫌疑的一刻，尹剑平只觉得心鼓雷鸣，禁不住再次由眉心里沁出了汗珠！
    倒是尉迟兰心在一度激动气愤后，尚能保持着一份悠闲：“怎么不让我坐下说话吗？”
    勉强镇定了一下，尹剑平点亮了几上的一盏灯，呆呆地坐下来，那双眸子直直地注视着尉迟兰心。
    尉迟兰心被他看得怪不好意思，扬了一下眉毛：“喂！看够了！眼睛该换换地方了。”
    尹剑平嗒然低下头来，轻叹一声：“你原来就是尉迟兰心姑娘？”
    “错不了，我就是！”尉迟兰心斜过眼来一笑：“怎么，你没有想到？”
    “确是没有想到！”尹剑平苦笑了一下：“姑娘，这个玩笑开得实在太大了！”
    尉迟兰心轻“哼”一声，抬起眼皮来道：“什么玩笑开大了？谁知道又会遇上你这个人？”
    “姑娘不该易钗而弁……”轻叹一声，尹剑平苦笑道：“愚兄前此不知，失礼之处万乞海涵！”
    微微一笑，她说：“算了，也没什么大不了，我倒是觉着好玩得很，白天在家里，本来打算同我娘一块出来，只是怕你一时口无遮拦，万一说漏了，少不得又要挨我娘的骂，所以才没敢见你。”
    尹剑平道：“你又为什么把姓都改了？”
    一想到“燕”与“晏”乃系同音，尹剑平顿时心内雪然，深悔自己有此一问，敢情人家姑娘可真是有心人！这一问可叫人家何以置答？果然尉迟兰心脸上红了红，怪不得劲儿的样子。翻了一下眼皮，她微微嗔道：“你呢！可不也改了姓吗？好好姓晏干嘛又改成了‘尹’？哼！还当我是傻子，瞧不出来吗？”
    尹剑平摇摇头道：“大丈夫行不改名，坐不改姓，我本来就是尹，姑娘你显然是误会了我了！”
    尉迟兰心先是一怔，看了他一眼，却把头扭到了一边。
    “姑娘不信？”
    尉迟兰心回过眸子来，一双乌油油的大眼睛只是在他身上转着，又把头偏回去。
    “姑娘，这件事我知道说来不易，只是你却务必要相信我。”尹剑平正色道：“我不是晏春雷，我姓尹，尹剑平！”语气真挚，不带一些玩笑。
    尉迟兰心再次偏过头来，眸子里多少现出了一些惊异，神态也较为认真。
    “尹剑平？”
    “不错！”尹剑平道：“晏春雷乃是我的拜兄，我只是受他托咐，前来会晤尊大人与姑娘，有大……事禀告，只是，府上各人显然认定了我就是晏拜兄……却叫我一时不易表白……姑娘见谅！”
    尉迟兰心一时睁大眼睛，蓦地飞红了脸！
    “你说的……可是真的？”她喃喃地道：“你真的不是晏春雷？”
    尹剑平点点头：“字字真言！”
    尉迟兰心霍地站起来，陡然间面染青霜，一双凌厉的眸子冷电般地视向尹剑平：“你为什么不早说？”
    尹剑平苦笑道：“不是我不说，而是府上不容我多置一词，再者……这件事实在碍难出口……说来煞费唇舌，一言难尽！”
    尉迟兰心忽然一笑，坐下来，瞅着他，略似带着几分羞涩，那转动的秋波，更显现出无比的娇媚，低下头她笑了一声，就把脸掩遮在臂弯里！
    笑了几声，她又抬起头来，怪不自在地睨着尹剑平：“这件事可是太滑稽了，不是吗，实在想想确是怪不了你，都怪我……”
    她的脸忽然红了一下，坐正了身子：“好吧，有什么大事你就说吧！”
    尹剑平发出了一声怅叹，苦笑道：“我真不知如何向姑娘启齿……真是太难了……”
    尉迟兰心眸子里现出了一片迷惘：“到底是怎么回事？没关系，你就说吧！”
    尹剑平定下心来，怅怅地道：“晏拜兄他……死了！”
    尉迟兰心怔了一下：“谁死了？”
    目光中一片迷惘。
    她简直不能接受这个现实！
    “姑娘！请你务必要相信我所说的，”尹剑平讷呐道：“晏春雷晏拜兄，因干预‘双鹤堂’之事，乃与‘丹凤轩’之甘明珠交战，很不幸，他战败而死。”
    尉迟兰心那双美丽的眸子，先睁得又大又圆，遂即收拢成两道线，脸上表情，显然由于事情过于仓促而至一时无法控制，情不自禁地带出了一种凄惨。
    “你是说……”她凄惨地笑了一下：“晏春雷已经死了？什么时……候？”
    尹剑平心情十分沉重地道：“上月二十四日，十二天以前……”
    尉迟兰心淡漠地点点头，自位子站起来，缓缓踱向窗前，向窗外怅惘地凝视了一会儿，又回过身来，她似乎多少己使得自己情绪上平静下来！
    “尹兄……啊……这是你的真姓吗？”
    尹剑个点点头。
    尉迟兰心苦笑了一下，探手掠了一下散置在额头的几根秀发，“尹兄……这件事太突然了，我希望更清楚地知道一下，可以吗？”
    尹剑平点点头：“我原是要详细的告诉姑娘，并承晏拜兄相托，还有两件东西，要面交姑娘！”
    “两……件东西？”
    尹剑平遂即由身上取出了那个绣花荷包，双手送上，尉迟兰心迟疑了一下，接过来。
    “里面有一块翠玦，另有一枚汉玉戒指……晏拜兄要我亲手壁还……姑娘，并深致他的遗……憾！”
    最后这句话，有如一把利刃，深深刺进了她的心坎！
    忽然她的眼睛红了。
    多么遥远而不着边际的一层伤感，彼此甚至于连一面也不曾见过，这种情发丁衷的感情，纯系基于一种直觉的认定。
    轻轻打开了那个绣花荷包，看见了里面的那个半月形翠玦以及晶莹洁白的汉玉戒指。这两样东西，她是知道的，那翠玦的另一半，甚至于现在就佩戴在她身上，这一层伤感，在蓦然触及此物时，显然有些忍禁不住！她遂即匆匆收起了那个荷包。
    沉默了一会儿，她已经略能控制自己，太突然了，太偶然了，那种感触，仿佛像是由一片天上的彩云上猝然跌落到深渊里！面对着尹剑平，这个她十拿九稳认定的夫婿，忽然间她觉得遥远了，遥远得迹近于陌生。蓦地，她绯红了脸，说不出的羞窘、伤感、落寞、委屈……然而对着尹剑平这个人，她岂能任性？好意思哭？还是笑？
    尹剑平遂即将邂逅晏春雷之一段经过，以及他负伤至死的详细情形，原原本本地说了个仔细！