第八章 欲盖弥彰
蹄声昭昭，愈驰愈快。凌千羽伸手摘下一柳枝，衔在嘴里，哼着小调，任由轻柔的微风拂面而过。
他在此刻已把刚才的事忘得干干净净，因为在他一生里，所遭遇过类似的事情实在太多了，他若是一一记住，恐怕连脑袋都会炸了。
驰行了一段路之后，道上的行人已渐渐稀少，马的速度也渐渐地快了起来。
微风把他的衣袂不住地拂动着，他那神俊的姿态引起了跟他交错而过的许多行人的注意，时而会有赞赏的话声传出。
然而那些话对于他来说，也是听惯了，他根本没有放在脑海里，依然咬着那枝柳枝绝尘而去。
不一会儿工夫，嘉兴城那高耸的石墙已经出现在眼前，凌千羽放缓了马行之速，慢慢地朝城门驰去。
还没到达城门口，他只见从城内驰出三骑快马。
那三匹马都是千中挑一的神驹，马上的骑士更是个个精神抖擞，体格健壮。
尤其是领头的那个紫面大汉，更是威武绝伦，他的那张国字形的面孔，衬上浓眉虬髯，虎口狮鼻，另有一番雄武的威仪。
他的眼睛极大，目中神光炯炯，使人不用看到他肩上佩着的九环金刀，便感受到一股煞厉的气势。
老远的，他一见到凌千羽，便发出一阵洪亮的笑声，道：“哈哈，凌兄，你总算让小弟等到了吧！”
马行极快，他这句话刚一说完，便已冲到了凌千羽的前面。
但见他一勒缰绳，那匹栗色骏马已发出一声长嘶，人立而起，双蹄在空中踢动了两下，戛然停了下来。
那跟随在他身后的两个劲装大汉，没等吩咐，一见他勒住坐骑，也都一齐使劲把胯下的骏马勒住。
凌千羽一见那领先的葛衫大汉勒住了坐骑，双腿一夹，胯下的那匹白马也立刻停下了前驰之势。
他潇洒地把衔在嘴里的柳枝取下掷在地上，抱拳笑道：“雷大哥，有劳远迎，真是罪过罪过！”
那紫面大汉是嘉兴城里最大的一间飞龙镖行的总镖头，名震十三省的九环金刀雷刚。
他出身少林，是目前少林派惟一的白眉长老的亲传弟子，论起辈分，比当代掌门还要高上一辈，论起武功，更是已经得到少林真传，精通少林的十一种绝艺。
他出道之后，打遍大江南北，没有敌手，被江湖中目为少林俗家弟子中的第一高手。
他原先在北京最大的威武镖局作副总镖头，娶妻之后，为了开拓自己的事业，所以到嘉兴来开设这家飞龙镖局。
凭着他过去在江湖上的声望，飞龙镖局的业务，不到一年，便已蒸蒸日上，已与北京威武镖局并列为天下两大镖局。
由于飞龙镖局的名声已经远扬武林，因此业务更加兴盛，不过九环金刀雷刚已难得亲身押镖，只要一枝飞龙镖旗，便可以通行各地，畅然无阻。
此刻若是有认识他的人在此，见到他领着两名镖师远出城外迎接凌千羽，必然会非常惊讶，弄不清楚凌千羽是什么来历。
不过那两名镖师却明白这个俊美至极的红衫客在武林中的声名，他们见到雷刚在跟凌千羽寒暄，全都面色沉肃，满含钦敬地凝目望着凌千羽。
雷刚哈哈笑道：“凌兄，小弟听到你要来此的消息，每天都派人在城外守望，一连等了两天，都没有等到，直到刚才接到通报，这才飞马赶来，所幸没有来迟，不然我的罪过更大了。”
凌千羽道：“雷兄，你这么说，小弟更加不好意思了。”
“哈哈！”
雷刚道：“若非是凌兄为了少林之事，小弟也没有机会可以接得到你这位贵客，说来该是小弟的荣幸才对！”
他的话声稍顿，继续道：“凌兄，你别说了，上次小弟与你在金陵相遇，曾经多次相邀，结果盼望了许久，都没能见你到嘉兴来，这次接到了你，小弟非得好好地招待几天不可，尤其这次蒙你相助，使小弟保全了声誉，更该重谢！”
凌千羽道：“雷兄太过客气了，些许小事，何劳挂齿？小弟也只是适巧碰上而已！”
雷刚笑道：“凌兄，小弟的废话说得太多了，也不多噜苏，此刻小弟已在醉仙居办下一桌酒席，专程为你接风，晚上也已邀好了本城的武林名宿作陪，在牡丹楼为你……”
“唉！”凌千羽道：“雷兄何必如此客气？这样太招摇了……”
雷刚大笑道：“凌兄你肯移驾嘉兴，真是小弟的光荣，小弟真恨不得把全嘉兴的人请来，让他们看看名动天下的红衫金剑客凌千羽的绝世风采，也算替小弟争争面子！”
凌千羽笑道：“雷兄，你这么说，小弟更是无地自容！”
“好了，好了。”
雷刚道：“我们客气话已经讲完了。凌兄，来，我为你介绍我们镖行里的两位名镖师：
这位是七虎神抓成竹，这位是龙行剑杨晋淮。他们是早已仰慕你的大名，所以也跟我一样，恨不得早点见到你！”
凌千羽和杨、成两位镖师抱拳为礼，各自说了几句久仰的客套话。
雷刚道：“凌兄，此刻酒宴大概已经摆好了，我们走吧！”
他们—行四人，由雷刚陪着凌千羽先行，杨晋淮和成竹殿后，缓缓地进城而去。
他们两人一粗一细，一紫一白，完全是相反的两种典型，因此引起许多人的注视。
雷刚的模样虽然凶恶，态度却很和睦，加之认识的人也多，一路之上，频频与人打招呼。
那些行人一见他陪着凌千羽，神态之间露着尊敬之色，非常惊讶，还以为凌千羽是远从北京来的，不知是哪家王府的公子。
人城走了不远，雷刚便已引着凌千羽来到一座酒楼之前，他们下了马后，自有店伙计哈着腰把马匹牵走。
雷刚的声誉的确响亮，进入醉仙居之时，不但掌柜出来相迎，连楼下的许多食客也都纷纷起立招呼。
雷刚含着微笑挥手为礼，在掌柜的殷勤招待中，与凌千羽一起登上了二楼。
这座醉仙居占地极广，楼上的布置更是富丽堂皇，一共摆设着二十多张桌子，足可供一百多位客人饮酒聚会。
然而此刻整个二楼上竟然没有一个客人，除了靠窗的一张大桌子上摆着四副筷子之外，其他的桌上都是空空的……
凌千羽知道这是雷刚为自己洗尘，特别包了下来，楼上才会不见一个食客，因此心中极为感动。
他抱拳道：“雷兄，你这样太破费了！”
“唉！”雷刚道：“凌兄，你说哪儿话？像你这样的贵客，请都请不来，小弟只是稍尽地主之谊，为你洗尘，算得了什么！”
他拉着凌千羽的手臂道：“凌兄，请坐。”
凌千羽谦让了一下，终于无法推辞，坐了上位，不一会儿工夫，店伙计便已送上菜肴美酒。
这儿的菜肴极为精致，四个冷盘一端上来，摆放在桌上中间，有如四朵盛开的花瓣，首先便给人一种美感。
楼上专门有两名伙计伺候，一个人忙着端菜，另一人则捧起酒壶倒酒，顿时酒香四溢，芬芳扑鼻。
雷刚端起酒樽道：“凌兄，你我是第一次相聚，容我先敬凌兄三杯。”
凌千羽望了望樽里的酒液，微笑道：“雷兄，小弟的酒量不大好，还请……”
雷刚笑道：“凌兄又来了，上次你跟丐帮长老壶中仙丐拼酒，在两天两夜之后，终于使得他醉倒于地，半日未醒，你的豪饮之名已经成为江湖美谈，这区区的几杯女儿红，又怎么放在你的眼里？”
凌千羽苦笑道：“小弟上次是被壶中仙丐郑老前辈逼得无法推却，只得与他一拼，其实论起酒量，小弟是差得太远了。”
雷刚道：“无论如何，凌兄你不能推辞。喏！小弟我先干为敬！”
他的气势豪迈，喝起酒来也是豪壮无比，仰首之际，便是樽空酒干，转眼间，连尽三樽，面色不变。
他长长地吁了口气，任由酒渍留在虬髯之上，把酒樽一照，道：“凌兄，小弟已经干了，现在该你……”
他话未说完，只见凌千羽也把酒樽一照，道：“雷兄，谢了。”
雷刚瞪大了眼睛，惊讶道：“凌兄，你已经喝完三杯……”
坐在旁边的杨晋淮颔首道：“总镖主，凌大侠的确已经干了三樽。”
雷刚愣道：“你怎么这样快？”
成竹笑道：“总镖主，你一向自命海量，如今遇到敌手了。”
雷刚大笑道：“凌兄，小弟听到江湖传说你把壶中仙丐灌醉了，心里还在半信半疑，不料今日一见，果然酒量无双，小弟佩服之至。”
凌千羽笑道：“雷兄过奖了，小弟其实……”
他的话声被倏然起自街上的一阵巨大的哗叫声音所打断。
那阵喧哗声嘈杂无比，其中还夹杂有哭叫之声，更多的却是阵阵欢呼……
凌千羽目光一闪，往窗外望了一下，道：“雷兄，这是……”
雷刚笑道：“凌兄，你来得正凑巧，赶上了本城发生的一件事。”
凌千羽道：“哦！什么奇事？”
雷刚站了起来道：“凌兄，你过来看看，便知道是什么奇事了。”
凌千羽颇为好奇，随着雷刚立起朝窗边行去。
窗下便是他方才人城的那条大街，刚才他进城之际，街上的行人虽多，还通畅无阻。
然而就这一会儿光景，满街之上，聚集了成千成百的人，从窗上望下去，只见到人头济济，无数的手臂高高举起。
凌千羽目光一闪，立刻便发现那些人推推挤挤，喧哗大闹，全都是仰首望着对面的一座高楼上。
那座高楼有几个敞开的大窗，凌千羽望将过去，只见一个身穿锦缎长袍，头戴员外帽子的肥胖老者正在窗口，默默垂首朝街上望去。
醉仙居距离那座高楼只不过相隔数丈之远，以凌千羽的眼力，把那个肥胖老者的神情都看得清清楚楚。
他只见对方那肥厚的下颔一阵抖动，捧起一把东西就往街上掷下。
那些东西在刚光卜闪出银白似的光辉，一落人人群里，便见到千头蠕动，无数条手臂挥舞，每一个人都尽力抢夺着落下的物件。
凌千羽失声道：“他原来是在散银子？”
雷刚颔首道：“不错，他是在散银子，从昨天开始，今天已是第二天了。”
凌千羽只见那个肥胖老者掷出了一把银子，蹲身又从放在旁边的一个箩筐里捧起了一把银子掷了下去。
他从来都没有把银钱放在眼里，但是也从没有看见过有人把银钱当石头一样地散了出去。
默默凝望了一下，微笑道：“这人看来是个大善人，他这是周济穷人，积聚功德！”
雷刚失笑道：“凌兄，你说别人这么做是积聚阴德还有人相信，可是许剥皮这么做，是谁也不会相信的！”
“许剥皮？”
凌千羽道：“这人的名字怎会如此奇怪？”
雷刚笑道：“那是他的外号，他真名叫许万山，乃是本城第一富翁，根底最厚的崔家老太爷的亲戚！”
他话声一顿，继续道：“这家伙专放高利贷，借人十两银子，一个月的利息要一两五钱，这些年来他赚的钱全都是作孽钱……”
凌千羽道：“佛家说‘回头是岸’，许剥皮也许良心发现，所以痛改前非，才散放家财！”
“那是不可能的！”
雷刚道：“像他这种人还能良心发现，太阳都会从西边出了。”
凌千羽道：“哦！他真有这么坏？”
他又看了那个肥胖老者一眼，单从面相看来，许万山绝不会是个刻薄的人，倒像是一个仁厚长者……
雷刚道：“所谓人不可貌相，许万山那副相貌，使得许多人上当，遭他剥削得家败人亡！”
凌千羽颔首道：“哦！我知道了，他是被人以性命相逼，这才无可奈何，尽管心疼银钱，也只得破财消灾！”
雷刚道：“凌兄，我原先也是跟你一样想法，以为是哪个正派高手下的手，可是后来一调查，才发现许剥皮这么做，完全是出自自愿！”
凌千羽道：“哦！雷兄你方才不是又说他绝不可能洗心革面，痛悟前非呀！”
“是呀！”
雷刚道：“这样才是一件奇事，奇得使人想不透！”
他望厂田外一眼，笑道：“昨天我听镖局的趟子手说，外面传说许剥皮足遇到了观音显灵，用杨枝水给他换了个心，这才……”
凌千羽失笑道：“这是无稽之谈，绝不可能的。”
雷刚笑道：“所以这事才使人想不透。”
凌千羽道：“雷兄，你方才说不可能有人威胁他的性命，难道他有什么靠山不成？”
“对了！”雷刚道：“这许剥皮虽是个十恶都做的人，他生的两个儿子却都是人材，长子习文，曾中举人，次子则据说已投入白帝宫里……”
他的话声一顿，继续道：“凌兄，你想想看，天下除了你之外，又有谁敢惹上与白帝有关的人？所以……”
他说到这里，只见凌千羽皱起了剑眉，似乎在沉思什么。
他的话声一顿，凌千羽立即警觉过来，问道：“雷兄，你怎么不说下去？”
雷刚道：“凌兄，你在想什么？”
凌千羽道：“雷兄，你出道较早，知不知道在十年之前，白帝和青后出现的情形？”
雷刚摇头道：“十多年前，据说白帝和青后曾经出现过江湖一次，可是很少人见过，最近……”
凌千羽道：“从小弟出道江湖以来，就未听过有关白帝和青后出现江湖的消息，甚而他们的门人也没见过，可是最近这半个月来，却有许多关于白帝和青后的事，甚至连这个许剥皮，他都跟白帝有点关系，因此小弟感到非常奇怪……”
雷刚道：“凌兄，你奇怪什么？”
凌千羽道：“是不是白帝和青后静极思动，想要在最近重现江湖，闹出一番事情？”
雷刚愣了下，道：“这不可能吧？以他们两人的声望之隆，又何必……”
他倏地发现凌千羽似是着了魔，两眼射出炯炯的神光，凝视着斜对面的那座高楼上。
活声一顿，他循着凌千羽的视线望去，只见他所注视的是一个绿衫少女。
那个少女似有什么事跟许万山说，正附在他的耳边说话。
从侧面看去，她的确美丽，难怪凌千羽凝视不已。
雷刚心中暗笑，忖到：“这位老弟的武功虽已到达天下难有敌手的地步，不过到底还是太年轻，一见到漂亮的女人就沉不住气，露出这种急色模样。”
一念方动，他已听得凌千羽道：“雷大哥，你跟那许剥皮很熟吧？”
雷刚暗笑道：“来了，他果然想要动那个丫头的脑筋……”
他不动声色地问道：“凌兄，有什么事吗？”
凌千羽道：“我想认识他。”
雷刚道：“哦！你对他感兴趣？”
凌千羽笑道：“他有什么值得我感兴趣的？”
雷刚大笑道：“本来就是嘛，他只是一个糟老头儿，你又怎会对他有兴趣？”
凌千羽微微一愣，随即大笑道：“雷大哥，你别误会了。”
“误会？”雷刚故作惊诧道：“我跟你之间，怎会有误会？”
凌千羽道：“雷大哥，你别想错了，我对那个女人可没有兴趣。”
“女人？”雷刚道：“凌兄，你说的是哪个女人？”
凌千羽道：“就是那个！”
他侧首望去，只见对面那座高楼的窗门已经全部关了起来，街上抢银子的人却还没有散去，全都翘首仰望，议论纷纷。
他暗思忖：“她突然隐匿起来，莫非是已经发现我了？或者是因为其他的原因……”
雷刚见他突然沉思不语，暗笑道：“这叫做欲盖弥彰，他愈是想要掩饰，企图愈是明显！”
他故作恍然之态，道：“哦——原来凌兄所说的是许剥皮的侍妾。”
凌千羽的思绪似乎有些乱，他对谢巧玲的突然出现此处，固然感到非常惊奇，却也有些迷惑。
直到现在为止，他一共见过谢巧玲三次，第一次她是以史怜珠的名字出现，在那座古庙里把少林圆明大师杀了。
当时，在凌千羽的眼里，她是一个遭到凌辱，却又无法反抗的弱女子。
第二次见到她时，她正在偷取凌千羽的白马，所用的名字是谢巧玲，身份一变为青后的侍女。
那时，随同她而来的是美如天仙的罗盈盈，使得凌千羽有生以来，第一次为一个女人感到心神摇动，难以自制。
至于第三次见到她，则是在罗村外的松林里，当时罗盈盈尚还不忍对他施以毒手，可是谢巧玲却连发霹雳神弹，使得凌千羽险些命丧无常。
因此他在这儿再度见到谢巧玲时，他的意念非常复杂，一时之间泛起了许多的疑问——
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