第一章 放手对搏
由于乐无极一生行善积德，待人仁爱，武功之高，几已到达超凡人圣之境，却从未开过杀戒，就算遇到罪大极恶之辈，他也只加以惩戒一番，即纵之逸去。
传说江湖上受他的感化而改过自新的恶人，不计其数，因此武林中，一提起仁心圣剑乐无极，无论正邪两道，都是肃然起敬。
像他这样的人，几已成了武林正道的偶像，各大门派的掌门，往往以他的为人行事，来训勉门人，鼓励他们向他学习。
所以当他的长子在遭到暗害，陈尸荒野时，江湖上为之掀起一场轩然大波。
武林几大门派掌座集聚在黄山之巅，曾为了此事，组织一个调查团，负责调查乐大公子被杀。
这个调查团还未把真相调查清楚，乐家二公子又被人暗杀在距离乐家不远的镇上客栈里。
仁心圣剑乐无极一生待人仁善，声誉之高，几已超过白帝、青后，最重要的是他那高超的人道精神，使人感佩尊敬。
因而他在三个月内，连丧二子，使得天下正邪两道都为之大惊。
当时便有南七北六一十三省的绿林总瓢把子，传下绿林檄，召集三门七教之首，出面调查此事。
由于正邪两道自古以来，都是相峙对立，这时江湖上谣言四起，正道九大门派所组的调查团指责这两件绝顶罪恶之事的发生，是邪道之人所做。
邪派高手却认为这件事乃是九大门派某一高手所做，他为了妒嫉乐无极的至高声誉，并且以此作为诬陷邪道人物，才不择手段，动手将乐家两位公子杀害。
因为乐家两位公子的死因极是寻常，并没有任何一派秘门杀手所留下的痕迹，故此传说纷纷，正邪两道因而起了无数的纠纷，冲突几次，死伤不少。
仁心圣剑乐无极当时在极端悲痛的情形下获悉此事，还以圣剑慈悲手令，邀集正邪各派之首二十余人到他家中，当面向各派之首恳求，请他们放弃调查此事。
乐无极当着群雄之前，自责德薄能鲜，以致肇此大祸，并且自认是天降之罪，要各派首领放弃继续相互攻击。
各派首领在乐无极伟大的精神感召之下，终于答应不再相互攻击、互相杀战。但是却不愿放弃调查此事。
当时由乐无极加以妥协，各派齐推一个五人小组，专门负责调查此事。结果如何，直接向乐无极报告。
这件事一拖几年，毫无结果，那五人小组的调查如何，从此也未见人提起。
天下许多事情都是如此，一拖久了，就渐渐被人遗忘。
当年江湖上所发生的这件大事，几乎掀起轩然大波，使得正邪两道引起大决斗，到了现在，都难得有人提起。
而那老年连丧二子的乐无极，也从此豹隐龙潜，封剑不出，七八年来，从未见他在任何场合露过脸。
此刻若非是从罗盈盈凄苦的身世上联想而起，凌千羽真的都已忘记当年发生的这件大事……
他变换了一下姿态，让自己躺卧在草地上，然后曲肘为枕，仰靠在大石上面，凝目望着天空飘浮的白云。
云絮变幻极快，时而像是群兽追逐，时而变成一副极美的山水。
可是凌千羽却根本没有注意到这种大自然的美景，他脑海里的思潮起伏不已，连续不停地出现，又一个个地被他否认。
到了后来，他愈来愈不相信自己的这个大胆的推断，反而为自己的推断而吃惊。
他这时才想到，假如他将这个推想告诉别人，只怕任何人都不会相信。
若说仁心圣剑乐无极竟然想要以歹毒的手段，诡谲的阴谋，来达到统御武林的企图，只怕人们宁可相信太阳是从西边升起。
凌千羽若是拿不出证据，证明仁心圣剑乐无极便是这个阴谋集团之首，恐怕他自己立刻便成了众矢之的正邪两道攻击的目标。
固然，罗盈盈的身世与乐无极丧子的情形相符，她的首领是老夫人，也很可能便是乐夫人。
可是天下丧子的人何其多也？那被称为老夫人的老妇简直更是数不清，怎会便是乐无极夫人？
凌千羽当然也想到了在那座松林里，所遇到的那个威力极大的怪阵，其中有一个女子所使的便是乐家嫡传的剑法。
但他跟谢巧玲交过手，她也曾使出青后的独门武功，使得凌千羽为之大吃一惊。
青后虽已与白帝分居，但她也是老夫人，这么说来，她也有嫌疑了。
若是以青后跟乐夫人来比较，凌千羽宁可相信青后是那神秘的老夫人。
虽说江湖上没有听过青后有子先丧之事，但是帝后宫一直很神秘，青后既是女人，既已结婚，就可能有儿子，也可能会遭人杀害，只是这件事少人知道而已。
除了她们两人之外，天山神鹰的狄夫人也够资格，她身为天山掌门之妻，本身武功极高，又与乐夫人常有来往，因而乐家的绝艺剑法，她很可能看会……
凌千羽把所知道的，足够被人尊称为老夫人的武林名人之妻，一一想到，发现至少有八个人都可能便是那神秘的老夫人。
在这八个老夫人中，早先被他想到的乐无极夫人，反而可能性最小。
当然，乐无极在武林中的声誉，是使他改变想法的最主要的原因。另外一个原因则是乐夫人从未在武林中出现之故。
她完全是仗着丈夫的名望，才会被人熟知，至于她会不会武功，凌千羽则是从来都没有听说过。
他决定这次跟白帝会面之后，便赶到嵩山少林寺去，把自己的推测提出来，交给各派掌门去调查。
不过他也明白，那对于整个事情并没有什么用，还不如自己直接从罗盈盈身上追查出老夫人的真面目要来得可靠。
就在他想得头昏脑涨之际，倏地发现远处传来一阵奔雷似的声响。
他起先还以为是天色变幻，即将要下雨之故，目光一闪，只见天色虽黯，却是将近黄昏之故。
他霍地跳了起来，只见大约十丈开外，有七八匹快马向这边疾驰而来。
那数骑快马，卷起一片灰尘，他一时也没看清马上的骑士是谁，便已听见雷刚张大了嗓门嚷道：“凌兄，原来你在这儿。”
铁骑如飞而至，雷刚一马当先，驰到了凌千羽面前不远，立刻翻身下马，道：“凌兄，我找得你好苦！”
凌千羽只见他身后的那些骑士，除了金银双枪和七虎神抓成竹是他认识的以外，其他的四个人，他一个都没见过。
他的目光一闪问道：“雷兄，镖行里的火势……”
雷刚道：“没有什么关系，只是烧了几间房子而已。”
凌千羽道：“雷兄，有没有查出纵火之人？”
霄刚道：“还没有查出来，不过损失很小，我也不愿深追。”
这时那跟随他而来的七个骑土也都下了马，雷刚道：“凌兄，来，小弟跟你介绍几位朋友，喏，金银双枪你是见过了！”
金枪客程步云抱拳道：“凌大侠，你赶来嘉兴，在下没能远迎，失礼之处，尚请原谅！”
凌千羽说了两句客气话，道：“徐兄，你的伤势如何？”’银枪客徐一平躬身道：“多劳大侠相救，在下的伤势已好得多了，上次若非是大侠，在下真不知……”
凌千羽微笑道：“些许小事，何劳挂齿？我看你的气色甚好，伤势已经无关紧要了。”
徐一千感激地道：“这都是凌大侠所赐，因而在下特来拜谢救命之恩！”
凌千羽笑了笑，道：“雷兄，这四位朋友是……”
雷刚道：“这位是点苍神剑谢肇远的公子南天孤剑谢育青，这位是武当快剑何幸之！”
凌千羽只见这谢育青和何幸之都只是二十来岁的年轻人，从他们的眼神和身态可以看出一身修为已经得到了本门的真传。
一般少年高手，难得有不恃才自傲的，但这两个见到了凌千羽，全都恭然有礼，因而凌千羽也客气地一一与之答礼。
雷刚接着介绍另一个稳重深沉，年纪较大的方面壮汉道：“这位是天山鹰游庄狄掌门人的公子，名满西北的神鹰双剑狄遥大侠。”
凌千羽含笑抱拳道：“久仰，久仰！”
神鹰双剑狄遥看来便是个木讷刚毅之人，他一听雷刚当着凌千羽之面，这样介绍他，连脸都涨红了。
等到他看见凌千羽抱拳行礼，不禁慌得有些手足无措，道：“大侠客……客气了，晚辈不敢当。”
凌千羽对他的印象极好，再看他如此谦虚，对他更有好感，诚恳地道：“狄世兄不必过谦，你我年龄相近，还是以同辈相称的好。”
神鹰双剑狄遥红着脸道：“这……这如何可以，凌大侠名满天下，家父时常跟晚辈提起，要晚辈以你为榜样，向你看齐！”
凌千羽道：“不敢当，狄世兄手创双剑绝技，以神鹰八式名震西北武林，在下深为狄大掌门高兴！”
他的话声一顿，问道：“令尊令堂可好？”
神鹰双剑狄遥脸色一黯，道：“家父托福，身体尚还健朗，只是家母已于去年仙逝……”
凌千羽本来想要试探一下狄老夫人此刻的情形，一听此言，不禁有些惭愧，沉声道：
“老夫人驾鹤仙去，世兄尚请节哀为是！”
狄遥道：“多谢凌大侠垂注！”
凌千羽见站立一旁的那个中年剑士，一直默默无语，寒着张脸，心里有些不悦，道：
“雷兄，还有这位是……”
雷刚忙道：“这位是昆仑剑派第一高手，铁剑无情边无际边大侠。”
边无际脸孔瘦削，两跟烁亮如电，一看便是剑道高手，可是他脸上肌肉仿佛都已死去，冷冰冰的，一点表情都没有，使人看来，觉得他无情之极。
凌千羽出道以来，似乎听过江湖上有这么一个出剑无情，为人冷峻的剑道高手，如今一见，果然一副无情的模样。
他跟铁剑无情边无际淡淡地打了个招呼，便问雷刚道：“雷兄，你在何处遇到这四位少侠？”
雷刚道：“哈！凌兄，你不知道吧，这几个时辰里，嘉兴城里已集聚了各路英雄好汉，听说黑道上的朋友也来了将近三十位……”
“哦！”凌千羽道：“这是为什么？”
雷刚道：“今晚你跟白帝交手之事，已经传出江湖，这些朋友都是赶来观看！”
凌千羽剑眉微轩，道：“这有什么好看？”
雷刚道：“凌兄，你也许不知道，这事已成了江湖近十年来的第一大事，若非是白帝约定的时刻太近，只怕嘉兴城最少会有百位以上的江湖好汉。”
凌千羽心中有些不解，暗忖：“固然老夫人恐怕我跟白帝决斗之事临时改变，以致她的计划无从达到，而将此事宣扬出去，但她既想要从中取利，如何能引得如此多的人来此？”
他在疑惑之际，雷刚道：“凌兄，我有两件事要跟你商讨一下。”
他跟其他数人打了个招呼，把凌千羽拉进竹林里，低声道：“凌兄，你这下祸可闯大了。”
凌千羽道：“哦！什么事？”
雷刚道：“你在城里当着那么多人面前将杨晋淮杀死，衙门里已经派人调查！”
凌千羽问道：“有人要抓我？”
雷刚道：“我听到此事后，赶紧跟刘捕头交待，要他暂把此事压下，过些日子再归档结案！”
他笑了笑，道：“这事倒没有什么紧要，不过我不明白你为什么要把杨晋淮……”
凌千羽道：“他想要暗杀我！”。
雷刚惊讶道：“这是为什么？”
凌千羽道：“他是老夫人手下的人！”
雷刚惊得脸色一变，张大了嘴巴，都说不出话来。
凌千羽道：“在下认为这次的事都是因他而引起。”
雷刚道：“凌兄，你的意思是……”
凌千羽道：“只有他才对你的一切如此熟悉，所以我的看法是这次我跟白帝交手之事，全部都是他的计划！”
雷刚摇头道：“真是想不到，真是想不到！”
他有些疑惑，道：“凌兄，他的武功差得太多，老夫人为何会派他执行暗杀？”
凌干羽道：“雷兄，也许会出乎你的意料之外，他在剑术上的造诣，较之方才那四位都要高得多。”
雷刚愕然道：“有这种事？我以前跟他交过手，换过招，每次他都是稍逊一筹……”
凌千羽道：“雷兄，不是我小看你，若是你现在跟他交手，顶多只能打个平手，以前你最多只能支撑五十招，便会落败！”
雷刚有些懊丧，道：“唉！都是我有眼无珠，以致拖累了你！”
凌千羽道：“事情过去，已经无关紧要，倒是现在得提防老夫人再施诡计！”
雷刚道：“凌兄，这个你不用担心，方才那四派高手都是由他们掌门人派出来由你差遣！”
凌千羽道：“哦！”
雷刚从怀里掏出一卷书策，道：“本门掌座最近曾跟昆仑、天山、点苍、武当、峨眉、华山六派掌门磋商过关于那神秘集团，欲图引起各派之间的纠纷，达到统一武林之事，结果由于蛾眉掌门临时病故，华山掌门仍在考虑，故此只有其他四派派遣弟子来此与我联络，要我们供你差遣，在短期内查清这个集团的来龙去脉，几位老人家决定，若是需要大举进攻，我们五派一齐派人支援……”
凌千羽非常高兴，终于自己的这番努力没有白费，获得了五派掌门人的支持，眼见只要查出老夫人是谁，便可以集合五派之力，一举将那个神秘集团加以消灭。
他匆匆看过了那卷书策，只见上面所说的意思，就是五派各差遣一名弟子协助凌千羽侦查此事，由凌千羽统裁一切，一个月后，五派掌门集会嵩山时，再作最后决定……
书策上不但书明各派弟子的姓名，并且还有五大门派掌门人的宝印，措词更是客气之极，凌千羽看了之后，非常欣慰。
他收起书策，微笑道：“雷兄，你们的办事效率真快，仅仅十天而已，便已经决定好措施，难怪各大门派能延续数百年，保持正道道统的不断！”
雷刚道：“各位掌座为了应付江湖上骤然发生的大事，平时都有一套特殊的联络方法，不过这次的效率的确快得惊人，连我也没有想到。”
凌千羽道：“贵派圆通长老回去之后，一定将此事的严重性禀报贵派掌门，所以他才使用特急通讯之法与其他各派掌门联络。”
他欣慰地道：“无论此事结果如何，这次各大门派能够提高警觉，加强团结，使得老夫人的阴谋诡计无从得逞，便已是江湖之福了。”
雷刚道：“这一切都是凌兄你的功劳，使得各大门派免除这次大劫！”
凌千羽长长叹了口气，道：“但愿能够如此！”
他一想起这件事中，他自己所处的立场，以及罗盈盈的立场，以及将来的结局，便觉得烦恼无比。
他很快地抑制住思绪的发展，沉吟一下，道：“雷兄，现在我们来磋商一下今晚之计。”
他简短地把自己的想法告诉雷刚，道：“白帝函上说明今晚的决斗只是我与他两人之事，不许外人参与，所以我不便把你们一齐带去，可是很明显，那老夫人一定会派人窥伺一旁，等候我们两败俱伤之际，加以暗算，如今之计还是……”’雷刚道：“凌兄，原先这件事只是你我之间的私事，如今已关系整个武林，我们最好还是跟其他四振磋商一下，再作决定，免得他们怀疑，以致影响到五派之间的感情……”
凌千羽想了一下，道：“你说的话也有道理，我们还是回镖局里去一趟，仔细商讨个办法，有些事我还得仔细想想。””
他们两人出了竹林，雷刚惟恐那四个青年高手不悦，还特地向他们解释了一番。
他们一行九骑驰回镖行，果然路上发现不少身着劲装，横眉竖眼的绿林好汉。
那些人一看见他们，全都纷纷闪开，只敢在他们背后指指点点，连大声喧叫都不敢。
回到镖行，自有马夫把各人的马牵走，雷刚交待了金银双枪几句话后，便领着凌千羽等人到后厢的小厅去。
飞龙镖局不愧是天下第二大镖行，行中镖师及趟子手几达百人之多，此刻除了保镖出外的人员外，行中还留有六七十人之多。
他们一见总镖头雷刚请到了凌千羽，并且还带着其他四位正派高手，全都兴奋无比。
镖行中办事的效率极快，凌千羽等人才喝了杯茶，没谈几句话，酒席便已经摆好。
雷刚为了使行中镖师和趟子手安心，特地请凌千羽把藏在身上的九龙玉杯取出，供所有镖师观赏一遍，这才收起放在桌上。
这席酒宴是设在后厢的内厅，雷刚为了商讨机宜，行中的镖师，一个都没有在席中，只有他们六人，入席同饮。
酒过三巡之后，雷刚便把这次凌千羽跟白帝决斗的前因后果说了一遍，并且还分析这件事对于整个大局的影响。
那四个年轻剑士听了雷刚的分析之后，全都非常惊讶，南天孤剑谢育青道：“凌大侠，既是白帝不许旁人观看，那么我等该如何埋伏，准备应付那老夫人的袭击？”
凌千羽道：“依在下之见，今晚那老夫人一定尽出全力，布下埋伏，但她们必然不致率先扰及白帝，以免破坏这场决斗，因而发动袭击的时间，定在我们决斗结束之后，所以你们可以在我赴约之后，对她们来个反包围，先行消灭她们埋伏的人！”
雷刚拊掌道：“凌兄之言不错，我们给她们来个措手不及，把她们一齐消灭！”——
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