小魏似乎明白了什么，连连点头，开始向中年军人汇报物资搬运情况。郝教授走远，中年军人告诉小魏：“你先到车库帮忙检修卡车，这可是沙漠无人区，绝不能半路抛锚，然后再去给郝教授收拾行李。”
“是！”小魏立正敬礼，转身快步走开。
中年军人见他走远，就走向另一条路，沿着过道快步行进，半路遇到几名搬着东西的军人都朝他敬军礼，中年军人简单回礼。最后来到某宿舍群，左右看看无人在场，推开喷涂着白色009编号的铁门。里面是间宿舍，他先找书柜，足有两三百本书，中年军人把每本都拿出来翻看，再放回去，然后翻办公桌。桌上也摆着几大撂书和很多资料文件，中年军人把这些东西逐个仔细检查，看完随手扔到旁边，越看越烦躁。
桌上的东西都找过，中年军人拉开抽屉，里面也装满了资料，中年军人把这些资料又筛选一遍，发现抽屉最里面有两个日记本，红色塑料外皮，正面印有毛主席像和“为人民服务”的题字。
他打开上面那本翻开几页，看着看着，手开始颤抖。
“知道了，我去给郝教授收拾行李，你先到车库等我！”外面传来小魏跟别人的交谈声，似乎已经到门口了。中年军人连忙合起日记本，迅速塞进裤兜用上衣盖住，再去拿另一本。铁门被推开，中年军人只好放弃，关上抽屉。
小魏走进来，看到中年军人在屋中就是一愣，连忙立正敬礼。中年军人点点头，问他郝教授在哪里，小魏回答：“我也正在找他呢，好像没人看到郝教授在什么地方。”中年军人说你快去继续找，我有急事找他，小魏连忙答应。
这时，外面有人高声叫：“有人见到六号首长吗？北京有急电！”中年军人似乎很纠结，最后还是快步出屋，匆匆离去，临走前催小魏快去找郝教授，不要耽搁。
他走远后，小魏站在门口自言自语：“还是先收拾行李吧，郝教授又不能丢。”看到办公桌上非常乱，小魏有些意外，把抽屉里的所有东西往旅行包里装。
郝教授来到一处喷有“第五区域”的地方，基地建在地下，很阴凉，他额头上却全都是汗。用袖子擦了擦，走进某房间，里面空间并不大，摆着张方桌，一名三十几岁的男人坐在椅中，双手用绳索反绑在椅背上，衣服污秽不堪，戴着一顶有檐的深灰色旧呢帽，脸上都是煤黑和尘土，身体左右扭着。看到郝教授进来，男人立刻不再扭动，神色局促不安。
“放、放开我吧，”男人苦苦哀求，“我老婆孩子都等我拿钱买米呢……求求你们了！”浓重的东北口音。
郝教授坐在桌对面，拿出纸笔：“你叫什么名字，今年多大年纪？”
男人要哭了：“问好几次了，怎么又问一遍？”
“问你什么你就答什么，”郝教授没好气地说，“哪里人？真实身份是什么？”
男人有些发蒙，只好回答：“我叫王庆福，三十四了，光绪十七年九月十三出生，辽宁本溪桥头镇大台沟的，在共荣矿业当采矿工。”
郝教授失笑：“你是光绪十七年出生？公历是哪一年？”
男人迷茫：“啥叫公历？”郝教授又问他觉得今年是哪一年。
“民国十四年啊！”男人毫不犹豫地回答道。
郝教授想了想：“那就是1925年，你觉得自己生活在1925年吗？”男人更加迷糊，说不太明白外国的叫法，就知道是民国十四年。
“共荣矿业是什么单位？”郝教授又问。
男人没听懂，郝教授换了说法，问是什么工厂，男人说：“日本人和南京傅老板合开的矿场啊，青木说是东北最大的铁矿！你不是东北人吧？没听说过吗？”
郝教授没理他的话，再问：“青木是谁？”
男人说：“矿场大总柜，日本人。”
郝教授记录后，又问他是怎么来到这里的，用什么交通工具，藏在哪里了。男人说：“都是走着上工，哪还有什么交通工具？我家就在矿场旁边的村里！你们抓我那天，我正跟俩工友合伙打扦子呢，矿道里有亮光，他们就让我过去看看，我刚走过去，谁知道后面有人推我，就掉到这个地方来了！”
“亮光？”郝教授连忙问，“是什么样的亮光，能仔细讲讲吗？”男人挠挠脑袋说也没看太清，好像地上有个洞，里面有东西在发光，比矿场里的大探照灯还亮，晃得睁不开眼。
郝教授记录着：“你觉得自己生活在民国十四年，在辽宁本溪的铁矿里当矿工。而现在是1965年，这里是新疆罗布泊，库木塔格沙漠的中心。”男人听呆了，张大嘴说不出话。郝教授又问：“你在那个共荣矿业都做什么？”
男人回答：“挖矿啊，下矿打扦子采矿石，一筐一筐背出来。”
“除了开采铁矿还有什么矿？比如磁石之类的矿藏？”郝教授问。男人摇了摇头说没听过，郝教授不甘心，又问日本人除去管理，还在这个矿场做什么，任何都算。
男人想了想说：“每月底都有日本来的专家，到矿井里去检查什么矿脉成份。那天所有工人都不让上工，全在家呆着，一天没有工钱啊！”郝教授问你们这些人的工钱是多少，男人回答称矿工每天五角钱，监工却有二十块钱元，把头则有五十，经理是两百，而那个日本人青木每天能拿到足足一千二百银元。
郝教授又问那些日本专家都用什么设备或者用具去检查矿脉，男人说：“不知道，那天根本不让工人进矿场啊！”
郝教授合上本子：“实话说吧，基地今晚就要彻底封闭，你必须把知道的全讲出来，否则我们就有理由怀疑你是台湾派来的特务。撤走时把你扔在这里，自生自灭。”
“不行！”男人表情恐惧，“老婆还等我回去买米，三个孩子要吃饭呢，凭什么把我关在这儿？我在本溪，怎么可能在新疆？你们到底是啥人啊？快放我走！”
这时门外有人大声说：“郝教授，你在哪儿？”郝教授连忙站起来走出房间，小魏背着大旅行包跑过来，问现在能不能出发，第一车队马上就要走了。
郝教授摇摇头：“我还有事没忙完呢。”小魏只好离开。当郝教授刚要转身进屋时，忽然有人打房间里猛冲出来，向左跑去，正是刚才审问的那个矿工。
“抓住他！”郝教授连忙拔腿追，但基地里已经没有什么人了，也无人帮他。那名矿工就像没头苍蝇般左突右跑，最后跑进地面涂有“第三区域”的水泥门内。
对面是封着的，矿工来到阀门前用力拧，郝教授也追进来，矿工想绕开他往回跑。郝教授张开双臂挡住路：“给我站住！”矿工慌不择路，推开身边一扇喷涂有数字9的铁门就闯。
“别进——”郝教授大惊，但矿工已经跑进去，郝教授伸手抓住矿工右臂的衣袖。矿工跑得很急，郝教授的身体失去平衡，也被带进门内，摔倒在地，手也松开了。
铁门内一片漆黑，既看不到那名矿工，也听不到他的脚步声。郝教授连忙爬起身四下张望，什么都没有，除了黑暗。转过身竟然也看不到铁门，往前迈几步，按理说应该能走到门外，但却并没有。再朝几个方向各走十几步，仍然什么都没有，就像掉进巨大的黑洞中。弯下腰，用手摸摸脚下，触手冰凉。
郝教授慌了，开始四处乱跑，边跑边大声喊：“喂，喂！”
他惊骇地发现，自己在叫喊时只能感到头骨的震动，却听不到任何声音。