老者再次拿起张天宝的照片，放在远处一边凝神注视，一边舔着干巴的嘴唇。宫政和聂成德静静地等着他回想，周围一时安静许多。
　　“冒昧地问一句，他们怎么了？”老者摇头后问道。
　　“嗯……被杀了。”聂成德拖长音符。
　　“哦。”
　　老者的脸上浮现一丝惊恐，难以判断是对死亡的敬畏，还是对此事的意外。刚才聂成德说到“重大案件”，他大概已经猜测到是命案，警察口中的重大案件一般都是指命案。
　　“我们正在查一起凶案，其中一名被害者叫张天宝，就是此人。您真的不认识？”
　　“真的不认识。”老人茫然摇头。
　　“可是，被害人曾经给您的手机打过两次电话，分别在5月5日早晨与晚上。”
　　“哼！是有这么个陌生人打给我，我从来没有见过他。”老人对此问题的回答丝毫不慌张，反而略带讥讽。
　　“是这样。那他与您交谈些什么事情？”
　　“隐私。无可奉告！”
　　“敲诈吗？”
　　“啊？”老者吃惊地看着他们。这次，显然是真的吃惊了。
　　“他向您敲诈，用您女儿和别人偷情的照片向您勒索钱财，对吗？”
　　老者此刻的脸色异常阴沉，极其不悦地望着茶几，默不作声。他的情绪显然已经发生变化，被问及被害人敲诈一事，使他忐忑不安。他在温州义诊的那天，5月5日，确实接到勒索电话，声称他的女儿和别人偷情。他起先不相信，以为是电话骗局。不过，对方报出了男子的名字——韩千寻，这不得不令他惊讶，毕竟这个名字已经消失10年，没有多少人知道。他这才确信那名10年前被他赶走的年轻人又回来了，且已经纠缠上了他的女儿。
　　“您没有给被害人钱，为何也不报警？”
　　“家丑不可外扬！”在追问下，老者极不情愿地吐出六个字。
　　“那您什么都没有做吗？”
　　“你们什么意思！是说我杀害勒索者！哼！天大的笑话！晚辈的事情自有晚辈自己处理，小菊喜欢和谁在一起，自有她的道理。我不给钱，也不报警，难道不可以吗？”
　　“呵呵！”聂成德干笑两声，被反问得有点尴尬。
　　人家说得也没有错，自己的女儿喜欢谁跟谁在一起，那是她的自由。老爸当然是站在女儿这边，而不是女婿那边。不过，十年前田菊与韩千寻交往时，田严极其反对，这次处理此事的态度倒是意外地宽容。
　　“你最近有没有见过孙建？”
　　“他，同在一座城市，偶尔会碰到。他不是什么好种。”老者直言不讳。
　　“您对他的看法似乎不怎么好？”
　　“哼！我女儿嫁给别人，他就翻脸。你说是什么人！”
　　“他因此到您这里闹过事？”
　　“闹过。他还扬言要让我不消停，砸我的房子，杀掉我！都说过。”
　　“您恨他？”
　　老者突然停止回答，看看聂成德，似乎意识到自己正在往套子里钻，回答便没有那么坦诚，收缩性地回答：“恨，怎么恨！都快十年过去了。”
　　“您最近是不是去找过他？”
　　“你们什么意思啊！”老者大概意识到警方怀疑他是凶手，情绪立刻激动起来。
　　宫政突然说：“您和他不是有矛盾吗？”
　　“你是说我一个70岁的老头去杀人，杀掉孙建，还有那个什么宝，这两个年富力强的男子？混账！等你活到70岁，你看看你有那个能力没有！现在的警察都怎么了，不用脑子，怀疑到我老头身上。”老者田严为自己辩护的同时，教训起警察。
　　其实，他平时没少教训人，老头脾气古怪，异常严厉。
　　“我不是那个意思，您别误会。”宫政在一旁冷眼瞧着田严，没有说话。聂成德连忙安抚他，通常由宫政挑起来的火头，都是由他负责扑灭。
　　“那你们问这些是在干什么？”
　　“我们只是作为参考，凡是涉及到本案的相关人员都需要协助回答这些问题。”
　　“哦，这个我明白。”老者的语气才放松许多。
　　老年人的脾气就是怪异，捉摸不定。不仅是老者的脾气，还有屋内的药味，也呛得他们很难受。问话的局面越来越尴尬，最后，以双方相对沉默而告终。
　　他们离开老者的住所后，各自深吸一口气，将肺部的药味换出。
　　“寄信时间，他在温州义诊，应该是不在场的证据。”聂成德翻开记录说道。
　　宫政低头躬背，消沉地往前走，再也无话可说。世界上最痛苦的莫过于在极度期盼的心情下坠入谷底，而且，还是一坠三次。
　　聂成德瞅瞅宫政阴沉的表情，安慰道：“这个证据还需要证实嘛！”
　　此话丝毫没有给宫政带来希望，他难得叹了一口气，“你看那老人家像是撒谎的吗？”
　　“你总不会希望他是凶手吧？”
　　“不管是谁，总要有一个。现在倒好，一个都没有。”
　　老者田严无杀人时间的不在场证据，但是，有两次寄信时的不在场证据。这同样能够初步排除他的嫌疑，宋词密码信确确实实是从湖州和扬州寄出，而他不可能出现在这两个地方。
　　温州义诊确有其事，田严确实参加了，随后即被证实。
　　他们拨打了义诊负责人的电话，得到如下答案：
　　“田严在义诊期间有没有请假？”