昏沉的睡意使他开不了口，接着，好像什么东西钻进了他的衣服，从背后狠狠地咬了他一口。
　　剧烈的疼痛之余，他还能清醒地判断出来：石柱上的那条蛇，终于咬了我一口。这下彻底完了。那条蛇的头是菱形。所有的蛇之中，最毒的就是这种。看样子，还没怎么开始，这次穿越就要结束了……
　　4
　　这座山，被称为箕尾之山，形状像是一个倒扣的簸箕。箕口斜下，一直插到前面的海水之中。孤月高悬，湖水浩渺无涯，三面环抱着簸箕。
　　现在劲风鼓动，磅礴的湖潮顺着斜形的簸面上冲，势如万马。快到箕顶的时候，又哗然而下，然后，回潮撞击来潮，激起巨大的水幕。飞溅的水沫铺天盖地，伴着响彻百里的轰鸣。
　　箕顶的位置上，是一个直耸的方台型立岩，岩高百仞，直插天穹。贴着岩壁，是一条陡峭的上下台阶。
　　几个鬼方派的修行提着灯笼，正一步一步地向下走着。
　　台阶很窄，只够下脚，在满耳的潮声里，修行小心翼翼地起脚、落脚，眼睛始终盯着下面。海面劲厉的潮风吹紧了脸皮，也不敢伸出袍袖遮挡一下。
　　行到中途，小方士偶尔抬起眼睛，仰望一下岩顶。满月辉映之下，一条阔大的屋檐。屋檐横贯了整个岩顶，伸展到岩顶两侧之外，像在虚空里左右展开的巨鸟翅尖，暗示着那里有一个巨大的建筑。
　　巨大的建筑就是鬼方派的法方之一——箕尾方所在。
　　每到涨潮之夜，箕尾方就会派出几个方士四处巡视，目的是阻挡海中的妖物随潮上岸。
　　海中妖物叫女盐，据说乃是海中的盐精化身。平日涵混汪洋，不施变化，但在满月的时候，变化之能，就会达到极致。一到这个时候，箕尾方的修行者，就会莫名其妙地失踪一个，是死是活也不知道，因为连尸骨都找不到一根。地面上只能看到多出的一摊水迹。用手指沾上一点，就会尝到海水的咸味。
　　由于这个缘故，不知道从什么时候开始，一到满月之时，箕尾方就会举行一个仪式，保住方里修行者的安全。
　　派出几个年轻的修行者，就是这个仪式的一个部分。他们的任务就是在山海相接之地安放各种法器、符文、咒图，然后，还要对着海水，烧掉一件箕尾方的法衣。
　　法衣上面有斑斑血迹，每个在箕尾方修行的人都献上了自己的一滴。献上鲜血的人，就能获得法衣的守护。从箕尾方失踪过的修行者来看，女盐的口味好像不拘一格。老少俊丑，都不挑剔，遇到什么，就是什么。因此，辟邪之术，也只能求全，凡是在箕尾方修行的人，概不例外。
　　一大早，仪式就开始了。箕尾方前的空地上就放了一个青铜盂盆，里面是取自山下面的海水。因为女盐是海中的女妖，所以，这盆海水就代表了女盐。
　　从箕尾方的门师，到刚刚入门的初士，大家排着队，刺出指头的一滴血，滴入盆盂，然后取出箕尾方的法衣浸在里面。
　　等到满月初升的时候，几个年轻的修行带着这件染血的法衣，走下箕尾之山，开始接下来的仪式。仪式的结束，就是烧掉染有血迹的法衣。
　　据说，女盐闻到血衣的味道之后，就会心满意足，不会上岸作乱。事情好像真是如此，自从有了这个仪式之后，每到月圆之夜，失踪的事情好像就变少了。
　　正在从台阶上下来的几个修行，就是来履行这个仪式的。
　　季后是这几个修行中的领头。他好像是一生下来，就被送入方内修行，已经待了快二十多年了。去年才从氐士升为方士。
　　按照鬼方派的门例，入门一级，只能被称作初士；七年之后，才能成为氐士；再过七年，才能方士；之后，才有资格前往鬼方圣地——招摇方，觐见鬼方宗师鬼厉子。
　　这次觐见，就会决定一个方士有无资格升入鬼方门师，成为鬼方的师辈中人。
　　如果觐见之后，宗师的意思是此人不堪造就，此人的余生，恐怕都得终老士门。只能以一个方士的身份行走于天地之间。因为觐见的机会，从来只有一次，错失一次，就等于错失终生。
　　如果觐见之后，宗师首肯，此人就会被留在招摇方，悉心栽培。日后，不仅能够成为门师，以至更高一级的末师。成为末师之后，不仅能分掌鬼方四方其中之一，甚至还会有机会成为宗师指定的继位之人。
　　鬼方后辈提到这次觐见，半是期待，半是畏惧。
　　自从鬼厉子执掌鬼方以来，历年参与觐见的人大多惨然而归，能得到宗师首肯的，寥寥无几。
　　惨然而归的人，因为自觉此生无望，又不堪同门小人借机奚落，往往自暴自弃，甚至自行了断的也不乏其人。
　　箕尾方数年之前，曾经派出过一个方士前往觐见，结果却被宗师斥回。去的时候，意气风发，回来的时候，就成了一个疯子。整日疯疯癫癫，胡言乱语，引得方中同门摇头叹息，对觐见之事，更是视若畏途。
　　在同辈之中，季后已经被视作翘楚。大家公认同辈之中，以后能前往招摇方的，大概只有季后一人。季后也隐隐以此自许，虽然一想到方里那个疯疯癫癫的身影，内心也不免胆寒。幸好，他才刚刚升入方士，离觐见之期还有七年，暂时还不用为这些事操心，眼前还是静心修行为本。
　　对待季后，门师一直就有磨炼之意。像这样的关系到全方安危的事情，由他来领队是再合适不过了。
　　在清冷的月光之中，季后领头，几个人小心翼翼地走下台阶。到了山海相接的地方之后，就按照门师的嘱咐，开始在各个方位安设法器、符文、咒图。
　　在做这些事的时候，小初士都是急急匆匆的。一方面是因为潮水、海风鼓动的寒气，另一方面则是对海中妖物的恐惧。他们刚入方的时候，就听说过这件事。虽然从没见过，但是口耳相传，听起来似乎真有其事，让他们的心悬起之后，始终就落不下来。
　　季后负责的事，就是找到一块潮水尚未浸湿的空地，用朱砂笔在上面的岩壁上画一道符，这是整个仪式最关键的一步。
　　潮水尚未浸湿的空地，很有可能会成为妖物上岸的地方，将符画在上面的岩壁上，可谓恰到好处。符是门师亲自传授的，具体含义季后就不得而知了。他要做的就是按照门师的吩咐，从右起笔，在左收笔，保证符图的大小正好能够镇住那块空地。
　　门师提醒过季后，符图之术，也有其命门所在。据擅长符图之术的天符门的人讲，其中之一就是破符。符图的一角、一笔、一划，如果被毁掉，就叫破符。符图因此残破不全，不仅不能制邪，反而可能会被邪所制。
　　自从举行仪式以后，箕尾方还是免不了隔几年会有一次失踪的事，事后一查，都是符图受损所致。受损的原因，往往是因潮水濡染。所以，这一次出行之前，门师特意叮咛季后：画符之时，一定要选一个潮水无法濡湿的地方，如果被潮水冲掉一笔一画，后果不堪设想。
　　季后写完最后一笔，退后几步看了看。在月光的辉映之下，好像看出了一点端倪。
　　整个符是一个长方形。长方形的框里，有一个字的形状。他揣摩了一下，感觉这个字像是一个遁字。但是组成这个字的笔画，却又像是两个器物的象形。他说不清这两个器物到底是什么。上面的“盾”字看上去既像是一只鸟的形状，又像是一个反手被缚的人；下面的“辶”，看上去像是一只船，又像是一根竖在地上的柱子。
　　5
　　“后兄，”季后正揣摩着，有人走到季后身边，叫了一声。这是一个入门六年的氐士，叫氐宿。他已经放好自己的法器，现在走到了季后身边。
　　鬼方派的弟子，凡是氐士一级的，名字都以氐开头。升为方士一级之后，就将氐字改为季字。光听名字，大致就能知道，叫这个名字的人现在已经修行到了哪个级别。季后也是如此，去年还被人叫做氐后。
　　氐宿跟季后关系最好，平时说起话来也无所顾忌。这么恶劣的天气，他更想和其他人一样躲在房间里面烤火，现在却被门师下令来吸海风，心里多少有点不乐意。趁着其他人还在忙，就走过来发点牢骚：“这事想来，也真是蹊跷，海妖之事，我方中流传已久，事到如今，却连个模样都没见过，要说子虚乌有，应该不算妄言。子虚乌有的东西，大家还这么郑重其事，不是滑稽么？长久下去，我鬼方派的体面何在。”
　　“你话里有话啊。”季后笑着说，“到底想说什么，干吗不明讲。”
　　“这事也就只能跟后兄讲讲。门师面前，我可没胆。”氐宿说，“天下奇术，分为神鬼天地四派。神巫、鬼方、天符、地炼，各有所能。我鬼方一派，最擅长的就是捉鬼制妖，其他几派，敬我畏我，也是因为这个。如果真有这种妖物，应该是我箕尾方的本领所在，早早将它制住才对。结果呢？从传言妖物开始，到今日你我行法之时，应该也有几十年的时间。我箕尾方不仅不能制住这个妖物，反而年年都被这个妖物牵制。绵延多年，竟然无能为力。提到此事，其他三派不知会如何作想，恐怕是白白做了他们的笑料。”
　　“这个嘛，尺有所短，寸有所长。我鬼方一派，制鬼之术，已近极境。之所以不能制住妖物，不是我鬼方无能，只能怪我等学艺不精，不能尽显所长，才使鬼物猖狂，年年不绝。你我应当以此自勉才对，怎么能以此自贬，自辱师门，自乱分寸。”季后一脸正色。
　　“你这话，好像也没分寸。这样一说，不是把门师也包括进去了么？”氐宿笑着提醒季后。
　　季后一想也对，箕尾方有两大门师，对海妖也是无可奈何，要说学艺不精，门师不是也在其列么。
　　“你这小子，就会捣这种小心思。平时修行，怎么没见你用过。”季后骂道。
　　“后兄别生气。小弟不正是向你讨教么。”氐宿倒一点也不害怕，两人平时就是这副德行，“还有一事啊，我也想不明白。神鬼天地，各有所能，也各有所不能。我鬼方制鬼，一向都是以拆骨移形、禹步星诀为主，最不擅长的就是咒诅符图。现在，后兄想想，我们所做的，不正是弃我所能，而用了我们所不能么？咒诅符图，不正是天符一派喜欢搞的东西么？我们镇妖，竟然要用天符之术，这里又是什么道理？”